方浩突然昏倒引起焦小玉的驚慌。周森林狠狠瞪她一眼。
「不許出聲，小心洩密廠
焦小玉一門心思救人，央求說：「趕快送醫院吧？」
周森林皺眉頭說：「這樣出去，全市委的人還不都知道了。你們倆先去醫院。讓醫生做好準備，注意，只住秘密病房，不能擴散消息。我過一會兒陪方書記過去。」
焦小玉還不放心，想說什麼，被陳虎拉出辦公室。
周森林結方浩格人中穴與合谷穴。
方浩抬起頭說：「沒事了。」
「老方，一直到上車之前，你還要再撐會兒。跟沒事一樣。」
方浩硬撐著與周森林並肩走，他覺得腳下輕飄飄的，還要與打照面的幹部點頭致意，裝出很健康的樣子。
一幹部迎面走來，「方書記，有份急件給你。」
方浩笑著說：「請送到辦公室去吧。不，不，我簽收吧。」
方浩簽字時手不住地哆嗦，周森林站在他身後，以便他能往後靠靠，支撐就要倒下去的身體。
電梯內沒有別人。
方浩無力地靠在周森林的肩頭，額頭冒出虛汗。
周森林給方法擦汗。
方浩喃喃地說：「…他生病…千萬保密呀……不然，他們……要追宮……」
出了電梯，方浩又咬牙撐著，獨自走下辦公樓台階。
周森林打開汽車門，方浩進入車內。
奧迪車駛出市委大門。
方浩的頭無力地靠在周森林肩上。他再也支撐不下去了。
周森林安慰說：「老方，老方，千萬挺住，我讓車再快點，從醫院後門進去。」
奧迪車駛入醫院後門，由於陳虎與焦小玉已先期抵達進行了安排，在秘密病房裡，醫生對方浩進行緊急處置。
周森林、陳虎、焦小玉神情焦急地在病房外等待。
第二天上午十點，在市委會議召開緊急會議。
林先漢、千鍾、張廣大、孔祥弟等十名幹部陸續進入會議室，每個人的臉上都毫無表情。
方法進入會議室，他面色蒼白，一勝病害，但仍裝出很健康的樣子，與每個人點頭致意後坐下。
焦鵬遠最後一個過來，在首席的位置上坐好。沖方浩側過臉說：「老方，病好了嗎？」
方浩一怔，「我沒病，只是有點頭疼腦熱。」
焦鵬遠把目光轉向與會者。
「今天的常委會只有一個議題，關於方法同志的身體健康。老方對黨的事業忠心耿耿，任勞任怨，這是大家都知道的，越是這樣，我們越應該關心同志的身體健康。老方啊，我不能不批評你幾句喲，你患了那麼嚴重的腎炎，甚至尿出血，為什麼要向組織隱瞞？你看你的臉色，眼皮全浮腫了。鞠躬盡瘁、死而後已是好的，但身體是革命的本錢呀。你要是累倒了，我對中央也不好交待嘛……」
方法意識到自己擔心的事情發生了，急忙說：「沒那麼嚴重，沒那麼嚴重……」
焦鵬遠不悅地說：「不要再隱瞞了。」
焦鵬遠拿出診斷書晃了晃說：「這是醫院的診斷書，你早該住院治療。同志們，我們要向老方學習啊，為了不影響工作，他白天上班，夜裡到醫院治療。還向組織封鎖消息，在醫院設立了秘密病房。要不是昨天晚上醫院黨委緊急給市委打了報告，建議方法立即住院，我們大家都還蒙在鼓裡呢。對一名部級幹部的身體負責就是對我們的事業負責。話又說回來，老方對組織隱瞞他患重病的實情，是不對的，很不對。我提議，暫停方法所有的工作，立即住院治療，組織專家會診。至於方浩分管的那攤子，臨時由我先管起來。大家有什麼意見？」
千鍾深深佩服焦書記的韜略，裝出受感動的樣子說：「方書記就是活著的焦裕祿呀！為我們樹立了學習的榜樣。焦書記的提議體現了對幹部的關懷和組織原則。我認為這樣做很好。」
「大家要是沒什麼意見，就這樣決定了。老方，走，我陪你立刻去醫院，一分鐘也不能耽誤。」
方法被迫住院的第二天上午，周森林被叫到焦鵬遠辦公室。
焦鵬遠來回踱步，不滿地指著坐在沙發上的周森林的鼻子說：
「老周老周，早有人對我說過你是陽奉陰違搞得好，你果然是這樣。方法一直有病，你知道不知道？」
「我真的不知道。」
「是你把他送醫院去的，你會不知道？」
「我也是那時剛知道。」
「你去過他的秘密病房沒有？」
「沒去過。」
焦鵬遠用鉛筆敲著桌子。
「先不追究這事。我給你宣佈一條紀律，以後再搞陽奉陰違，立刻撤你的職，開除你的黨籍。你立刻把方浩主持工作期間所有的調查案卷，送到我這裡，少一頁，少一行字，我惟你是問！」
「還沒來得及整理。」
「先送過來。想脫離黨的領導辦案？你吃了豹子膽了！你辦誰的案？辦到共產黨頭上來了！」
「我回去就辦。」
「還有，」焦鵬遠從辦公桌抽屜裡拿出幾張相片，摔到桌面上，「你還有更嚴重的政治錯誤，甚至是組成反黨團伙。這些你怎麼解釋？」
周森林惶恐地拿起照片看，是他和方浩、陳虎、中紀委和反貪總局的兩位領導，在軍區招待所草坪上談話的照片。他的心怦怦地亂跳，焦書記怎麼會有秘密辦公室的照片？
「這…但是丁副局長找我們幾個閒聊，沒什麼呀……」
周森林也覺得自己的解釋軟弱無力。
「胡聊？聊什麼？聊怎麼搞倒我焦鵬遠吧。老周，就憑你們在軍區招待所設立秘密辦公室這一條，我就能處理體！」
周森林嚇得大氣也不敢出。他不認為焦鵬遠是在威脅，他面對的確實是一座幾乎不可能撼動的大山。他慢慢地說：「焦書記，我檢查，認真地檢查，我……」
焦鵬遠的語氣溫和下來，他的思路很清晰，把周森林爭取過來，再用周森林的揭發材料當打擊方浩的炮彈。
「老周，我知道你是糊里糊塗地上了人家的賊船。我們黨，歷來上賊船的幹部不少嘛，並沒有都打倒。關鍵是你要下賊船，反戈一擊嘛。你要是表現好，那我今天對你的批評只當是朋友聊天，我就不把你的問題端出來，不作為問題在常委會上提出。你的政治前途不會受到大的影響。但是，老周啊，你是讓我寒心哪。我對你一向是提拔、重用的。犯了錯誤沒關係，改了就是好同志嘛。方浩的問題，在性質上和你就不一樣了。你是上當受騙，他是陰謀家、野心家，遲早要粉身碎骨的。你反戈一擊，我給你一個機會，立刻把成立秘密辦公室的來龍去脈寫個詳細材料給我。另外，今天的談話不許外傳。」
周森林誠恐誠惶地點頭。
「去吧。」
陳虎、焦小玉愁眉不展地坐在周森林辦公室研究對策。
陳虎撓著刀疤，「周局，卷宗交不交？」
焦小玉不假思索地說：「不能交。交上去，後果不堪設想。」
周森林把手放在準備上交的卷宗上說：「不交不行，不交，焦書記會立刻撤我的職，他是一把手，有權力閱卷，這是體制的問題，紀委和公檢法在同級黨委領導下工作。這樣下去，我們怎麼對同級黨委進行監督？更別提辦上級的案子了。我不在乎烏紗帽，但方書記被迫住院，實際上是奪了他的權。我再一被撤職，我們就潰不成軍，所有的努力付之東流。你們聽見嗎，貪官污吏正偷偷笑呢。」
周森林沒有把焦鵬遠對他的那番嚴厲的談話告訴陳虎和焦小玉。他怕亂了陣腳，也怕使與焦鵬遠的關係更加緊張，畢竟焦鵬遠還是市委書記，況且誰勝誰負尚在模糊之中。涉及到上層的鬥爭，他根本吃不準，只能走一步看一步。唉，反貪，反貪，這真不是人幹的活啊！
方浩住院的第三天傍晚，沈石在焦鵬遠以回市委整理舊文件交待工作的名義下辦了取保候審。
在看守所辦公室裡，負責人拿出三張表格，「沈石，已經批准你取保候審，簽個字，你可以走了。」
沈石根刷地簽完字。終於雨過天晴，他找回了市委書記秘書的感覺。
高爾夫球場上焦東方揮桿，球高高飛起。父親強迫方浩住院、收回權力這一舉措，使焦東方對父親刮目相看。「杯酒釋兵權」，薑還是老的辣。
沈石在旁邊看，仍提不起精神，出是出來了，但「取保候審」意味著他仍然要接受審訊，甚至是審判，心裡還是七上八下。
焦東方往前走，沈石跟著走。
「打起精神來，找飯店裡什麼女人沒有，你偏偏到大馬路上找『雞』，廢物。」
「我」
「你什麼也不要說了，要想保住你的腦袋，你就幹一件事，推翻全部的供詞，告反貪局對你逼供。我老爸力挽狂瀾，使你脫離苦海，是超生了你，你得對得起他老人家！」
焦東方冷冷看了沈石一眼，揮抨擊球。
方浩住院，沈石出獄，周森林挨批，焦書記收回所有權力……
市委這新一輪的權力鬥爭不僅引起了中上層幹部的極大關注，甚至攪得他們睡不著覺。賭注只能押在勝利者一方，前一段已經在心裡背離了焦鵬遠以避免一同沉沒的人慶幸自己沒有公開說出內心深處的想法；那些已經在行動上疏遠了焦鵬遠。千鐘的幹部，懊悔自己過於輕率，處心積慮地往回找補。市委市政府的私下議論隨風向的改變而改變，「方浩想扳倒焦書記，簡直是不自量力；焦書記是誰，是誰想扳倒就能扳倒的嗎！」
「焦書記是載入史冊的人物，你動他，牽一髮而動全身，誰負得了這麼嚴重的政治責任？」
「別看中央有人支持方浩，沒用！焦書記在中央的力量大著哩！人家有人家的權力來源和政治資源，樹大根深枝繁葉茂。」
「我看林市長這回是站不住了。焦書記不倒，他得走，因為他態度曖昧；焦書記倒了，他也得走，一根繩上的兩個螞蚱，他說得清嗎？」
「方浩這回是走了著險棋，我看他能平安著陸退休回家就算是萬幸了。搞不好就是反黨小集團，成立秘密辦公室搞焦書記的材料，簡直是目無黨紀國法！」
「反腐敗？說的好聽，誰沒有點毛病？」
這些議論，通過各種途徑傳到了焦鵬遠的耳朵裡。他的臉上重又放射出光彩。雖然眼下是撥雲見日，但他不敢掉以輕心，危機並沒有真正排除，方浩的背後有一股強大的力量絕不可忽視。
對，召周森林，問問他揭發材料寫得怎麼樣了，不，再等一等，還是先從小玉入手吧，先除內憂，再安外患。
焦鵬遠把焦小玉叫到了他的書房。
焦小玉忐忑不安地坐在叔叔的沙發上，聽叔叔的訓斥。
「周森林要查辦，他陽奉陰違，對首長秘密偵查，嚴重違反了黨的組織紀律。到現在他還陽奉陰違，我讓他把材料送過來，他零零碎碎地拿來一些沒用的東西搪塞。小玉，你也跟他們跑了一段彎路，現在該清醒了。我一直拿你當親閨女看，以後也還是這樣。你說實話，周森林、陳虎，把材料轉移到什麼地方去了？」
「我真不知道呀，其實我什麼都不知道，他們不信任我，不讓我接觸重要的卷宗。」
焦鵬遠懷疑地盯著侄女，「你是不是也對我搞陽奉陰違？小玉，政治鬥爭是非常殘酷的，你年輕，沒有政治鬥爭經驗，容易上當受騙。就拿周森林說，是我一手提拔上來的，反過來整我。我讓他寫檢查，他說好，不上班了，說是在家閉門思過。其實是逃避我！好，先不說了，過去我怎麼疼你，以後還怎麼疼你，陪我吃點夜宵去。」
黃昏，陳虎把車停在路邊，與焦小玉進入他們曾傾心而談的街心公園。
他始終保持警覺，發現沒有人跟蹤。
焦小玉苦惱地說：「要是能見方書記一面就好了，聽聽他的指示。」
「我試過，根本不行，任何人不許看望，電話也拆了，簡直是監視居住。」
「我叔叔說周森林在家閉門思過，能找他談談也行啊。」
「聯繫不上。周局也不找我們聯繫，不知他怎麼想的。」
「我們怎麼辦？還查下去嗎？就剩下我們兩個蝦兵蝦將。」
「你還記得方書記引用一位領導的一句話嗎？反腐敗，預備好一百口棺材，九十九口棺材留給貪官污吏，最後一口留給我們自己。這最後一口棺材的蓋子有人已經替我們打開了，等著我們躺進去呢。就是非躺過去不可，我也拉幾個貪官污吏陪葬。」
焦小玉猛地說：「崔燕出國演出回來了，我們找她談不談？」
「當然談，但除了你我，不能讓任何人知道。包括周局。」
「她今天晚上在國際劇場參加警惕艾滋病的宣傳義演。」
國際劇場舞台上懸掛著醒目的橫幅：警惕世紀末殺手——艾滋病！
陳虎和焦小玉出示了證件進入劇場後，在後排坐下。
舞台上，衣著華麗的女模特風姿綽約地走來走去，他們用自己軀體的流暢的線條和飄逸的服裝告誡人們去熱愛生命，警惕艾滋病在中國的蔓延。
著名模特崔燕停停玉立，儀態萬方，嚴然是群花爭妍的皇后。
陳虎饒有興趣地欣賞。
焦小玉見他出神的樣子，挖苦地一笑說：「陳虎同志，你不儷了吧？」
「等崔燕演完了，我們去後台找她。現在打擾她，不是影響義演嗎？」
焦小玉不由分說拉起陳虎，從側面通道進入後台。
後台上，舞台監督指揮忙忙碌碌的模特們更衣。
這時崔燕回到後台，焦小玉迎上去，陳虎怕遇到熟人，躲到邊幕的後面。
「你是崔燕嗎？」
「我是呀。」
焦小玉拿出自己的證件請崔燕過目。
「我是反貪局的焦小玉，可以和你談談嗎？」
「我又不是你們的工作對象，在這個地方談也不合適呀！」
「你演出完了嗎？如果完了，我們換個地方，有些事情需要你盡一個公民的義務。」
「下面的節目是歌舞，沒我的事了，咱們走吧，去咖啡廳談好不好？」
「就去咖啡廳，謝謝。」
國際劇場的咖啡廳空無一人，他們找了一個角落的座位。由於對方是女人，所以由焦小玉主談。
「崔燕小姐，你認識何啟章副市長嗎？」
崔燕略一猶豫。
「認識。」
「能說一下你們怎麼認識的嗎？」
「有一次我們演出完，他上台來和演員們握手，那次就認識了。」
「認識有多少時間了？」
「兩年了吧。」
「你們來往多嗎？」
「不多也不少，但他很照顧我，我也很感謝他。」
「今年五月三號凌晨四點多鐘，何啟章去過你家嗎？」
崔燕得住了。半天才說：「他來過，天剛亮就走了。過了兩天，我聽說他自殺。但我跟他的死沒有任何關係。」
崔燕沉默，低下了頭。
「崔燕小姐，我們不認為你和何副市長的死有什麼關係，但你是他在五月三號夜裡見過的最後一個人，請你協助我們的工作，把他在你家談了些什麼，做了些什麼，如實地告訴我們。這對查清楚何啟章副市長的死因有很大的幫助。」
崔燕抬起頭來。
『擔你們要答應我一個條件。」
「什麼條件？」
「保密。因為這不僅關係到我的名譽，而且關係到我的人身安全。」
陳虎點點頭說：「好的，我們答應為你保密，並負責保護你的人身安全。」
「謝謝，那我就把所知道的，都告訴你們。」
崔燕聽到兩長一短熟悉的電鈴聲。從床上爬起來，走到門廳開電燈，開門。
神情疲憊的何啟章進來。
「一聽兩長一短的鈴聲，就知道是你。」
何啟章猛地抱住崔燕親吻，披在她身上的睡衣滑落，露出了修長的大腿。
「燕燕，到你這裡，我才恢復人的生活。」
「怎麼，你氣色不好，和誰生氣了。」
何啟章自嘲地一笑，「我有資格和准生氣？」
「進臥室再說吧，看你的手，這麼涼。」
崔燕的臥室裡到處掛著她的表演照片。她給何啟章脫下衣服，放在沙發上，自己鑽進被窩。
「我冷，你上來嗎？」
「先不，我坐在床邊，看你睡，就是我人生的最大享受。」
「那我給你捂捂手吧。」
崔燕拉過何啟章的手，用被子蓋住。
何啟章的手在被子裡撫摸崔燕光滑的大腿，崔燕的眼睛浮起一層迷離。
何啟章深深地吻她的唇。
「燕燕，我接觸過不少女人，但真愛的只有你一個。」
「聽上去，像古典浪漫劇裡的台詞。」
「這是真的，看你一眼，我就心跳半天。在你面前我才知道，原來男人在美麗面前也會膽怯。」
「那你是色大膽小，嘻嘻。」
「燕燕，如果有一天我倒台了，不當副市長了，你還愛我嗎？」
「發生了什麼事，能告訴我嗎？」
「你是我惟一能說說心裡話的人，我來找你，就是對你訴說心裡的苦悶。」
「那你脫了衣服，鑽被窩裡說吧，挨著暖和。」
「先不呢，我怕一挨著你那凝脂般的肌膚，會失去說話的勇氣。」
「你還真背上台詞啦！挺逗，說吧，我特愛聽。」
何啟章出口長氣。
「我剛從地平線飯店出來，和焦東方吵翻了，堵了一肚子的氣。這些事，你愛聽嗎？」
「愛聽，當官的都挺神秘，故事好聽。」
「焦東方和他爸爸，一直拿我當槍使，我從來沒說過半個不字。去年聖誕節，焦東方要為他的朋友從市政府拆借五千萬，連同我拿出去投資的五千萬，一共一個億，是焦書記批了條子的，現在那一個億被套牢，那頭出了事。這父子倆不認賬，讓我頂雷，我也答應了，如果上級調查，我承認是我擅自做主投出去一個億。但焦東方還不知足，逼著我把批條交出去。你想我再傻，也不能交出批條呀，一旦交出去，他們父子說我什麼，我都得認著，手裡連說話的一點本錢都沒有了。我不交，焦東方竟然罵我活膩味啦！還說要撤我的職，他有什麼資格撤我的職，我真嚥不下這口氣！」
崔燕在被窩裡伸了手，摸著何啟章的臉說：「我看也不能交，交出批條，你就啞巴吃黃連，有苦說不出啦！」
這時，西服口袋裡的BP機響起了呼叫聲。何啟章站起來從西服口袋裡掏出BP機看。
「是焦東方打來的，讓我給他回電話。」
「那你就給他回一個，怎麼說他也是市委書記的兒子，不要鬧到不可收拾。」
崔燕的電話是子母機，有兩個聽筒。
何啟章拿起子機撥號，崔燕拿起母機監聽。
「我不說話，聽聽，好給你參謀參謀。」
何啟章撥通電話。
「東方，你呼我，有什麼事？」
「何叔，剛才是我不對，我不該胡說八道。我跟我爸說了，他讓我立即向你道歉。打了幾個電話找不到你，所以才呼你。何叔，你就原諒我吧。」
何啟章臉上浮起了微笑。
「算啦，我說話也有不恰當的地方。過去就算啦！我還是那句話，一切由我出面承擔責任，請你轉告焦書記，請他放心。」
「我平說過，我爸沒看錯人，何叔，我們明天上午好好談談好嗎？也不能讓你一個人承擔責任，該我承擔的，我一定承擔。」
「好吧，明天我去飯店找你。」
「老關在飯店裡沒意思，我們上遠的地方玩玩，散散心。去野山坡好吧？」
「虧你想得起來，這個主意好，我對那裡還真有感情呢！」
「那就說定了，我們在野山坡小樹林裡見，十一點左右吧，各去各的，不見不散。」
「好，不見不散。」
「別生氣了，何叔，好好睡一會兒，明天見。」
「明天見。」
何啟章關閉電話，崔燕也放下電話。
「焦東方向你認錯了，這回你該消氣了吧。」
「是呀，他總算也認一回錯。」
「鑽被窩來吧，天下平安，我們也睡一會兒。」
何啟章脫下衣服，鑽進被窩，一把摟著崔燕。香噴噴的肌膚令他瘋狂。
崔燕發出快樂的呻吟：「你弄疼我了。」
他們偎依著喘著粗氣。
「啟章，我快要結婚了，你不反對吧？」
「我反對又有什麼用，家裡的黃臉婆身體還挺硬實，他是不會跟我離婚的。」
「謝謝你的寬宏大量。」
崔燕說著，深情地吻何啟章。
何啟章突然想起什麼。
「哎喲，我差點把找你的正事忘了，焦東方是個當面好話說盡、背後壞事做絕的人，我不能不防著他點。這有一張焦書記的批條，放在哪兒也不安全，就由你要善保看吧，千萬別丟了。如果我有一天出了什麼事，咱們見不到面了，那時候你再把它拿出來，給我鳴冤。」
說完，何啟章取過上衣，從口袋裡取出批條交給崔燕。
咖啡廳裡響起了崔燕的哽咽聲。
「誰想到，這竟是我們見的最後一面。聽說他死了的消息，我曾經想把條拿出來，一來不知道交給誰；二來又怕焦東方報復。焦書記也沒倒，天天在電視裡露面。我拿出批條，不是自己往槍口上撞嗎！說良心話，我對何副市長的死，心裡∼直前咕，但他對不幸似乎有所預感。」
「也就是說，批條還是在你手裡？」
「在我家呢。」
「我們現在能和你一起回家去取嗎？」
「當然行。但請你們千萬保密呀，昨天焦書記還在電視新聞裡露面了呢！要是讓他知道了，我這小命還不是就交待啦！」
「你放心，不會發生這樣的事情。」
「還有，我下個月就要結婚了，請不要把我和何副市長的關係說出去，最好不要提我名字。我不想失去現在的未婚夫，他是個博士，書獃子氣特重，認死理。」
「我們會給你保密的。那我們現在走吧。」
崔燕上了切諾基，陳虎駕車向翠華西裡小區疾駛。
這是陳虎第一次走進何可待的辦公室，它雖然不及焦東方的辦公室那樣寬大、豪華，但也稱得上有現代氣派。陳虎儘管早就知道這是司空見慣的官場一景——老子官居高位，差不多都是一子經商，另一子做官，既抓錢又抓權，以權生錢，以錢養權，革命生產兩不誤。如果還有富餘下來的子女，就打發去美國，與世界接軌，來個東西合壁。但他還是感到壓抑，覺得這與平頭百姓根本不是站在同一起跑線上的公平競爭。
焦小玉與陳虎一同進來。何可待從老闆台後面的座椅上站起來迎上去。
「稀客，稀客，二位檢察官怎麼突然想起我來了？」
陳虎略帶譏諷地一笑說：「我們今天是專門來感謝你的，不歡迎嗎？」
「當然歡迎，請坐。但我們素無往來，我有什麼值得陳處長親自登門致謝的呢？」
陳虎注意到老闆台的五枚飛鏢和對面牆上的鏢靶。鏢靶上焦東方的照片被紮了許多口子。但陳虎仍然認出這是焦東方的照片。
「你這麼痛恨焦東方嗎？他是你的朋友呀！」
何可待擲出一枝飛鏢，掠過陳虎的肩膀，射中照片。
「怎麼樣，我的技術不錯吧？」
焦小玉急了。「可待，你差點打著陳處！你怎麼能這樣？」
何可待走到鏢靶前，從照片上取下飛鏢。
「不會的，我向來是說打誰，就打誰，絕不會誤傷他人。」
陳虎坐在老闆台對面的轉椅上。
「你為什麼恨焦東方？」
何可待回到老闆椅上坐好。
「陳處長，我不會回答你任何一個問題，除非你請你的助手、我的朋友，這位漂亮的小姐迴避。」
「你的理由是什麼？」
「很簡單，小玉是焦書記的親侄女，焦東方的堂妹。要談焦東方，小玉當然應該迴避。大義滅親，胳膊肘向外拐的，我還未見過一個。而且我聽說，焦書記殺了一個回馬槍，把你們打個落花流水。儘管我對小至一向是很尊重的，但你想談的話題，她不宜在場。而且我希望你也不要把我們談話的內容告訴她，這也是為她好，免得她控制不住感情犯錯誤。」
焦小玉怕陳虎為難，不好啟齒，走過來。
「可待，我答應你的條件，我願意迴避。希望你能把你知道的，都告訴陳處。」
何可待歉意地笑。
「小玉，你不生我的氣嗎？」
「當然不，我認為你的要求是合理的。陳處，你們談吧，我還有別的事情要辦。」
焦小玉轉身離開了房間。
女秘書給陳虎端過一杯茶，然後離開。
「陳處長，請用茶，君子之交談如水嘛。請先說說您為什麼感謝我，我很願意接受別人的感謝，只要這種感謝不是圈套。」
「感謝你寄給我的照片，那些關於焦東方活動的照片。照片在偵破中起到了一點作用。當然，沒有你的照片我們也一樣破案。」
何可待故作驚訝地說：「什麼照片？我從來沒有給你寄過照片。」
陳虎拿出照片放在老闆台上。
「你沒必要否認。公安局從你寄來的照片上提取了你的指紋。不管你出於什麼動機，照片在我手裡還是起了作用的，所以我才會感謝你。」
何可待掩飾地笑笑。
「也許寄過吧，我忘了。」
「其實你不必匿名投寄，舉報是公民的權利與義務。」
何可待冷笑。
「我才不會那麼傻。一是你們不會相信我，二是我對你們也抱有懷疑，官官相護，這個道理我還懂。你是不是真的能扳倒焦東方？我到現在也不能確信。不客氣地說，我也懷疑你的能量，不是懷疑你的能力，是懷疑你的能量。焦東方樹大根深，扳得動他嗎？所以，我不能不採取匿名方式來自我保護。除了這些，有一個純屬個人的理由，我喜歡玩捉迷藏，從小就喜歡。你今天能猜到謎底，我很高興。可惜，像你這種高智商的人不多。」
樹大根深嗎？陳虎心裡暗想，根爛掉後，再茂盛的枝葉也會枯萎。春秋時吳國貪財賣國的大夫伯級，秦二世時指鹿為馬的丞相趙高，東漢桓帝時禍害國政的小黃門張讓，東漢晚期權傾朝野的亂世好雄董卓，北魏擅權亂政的重臣元叉，魏晉南北朝時期北周貪婪暴虐的晉公守文護，隋煬帝時富比皇帝的尚書令揚素，唐朝顯慶年間結黨肥私的中書令李義府，唐玄宗時期賄賂公行的國公楊國忠，宋徽宗時期提倡『豐亨豫大』之說的宰相蔡京，北宋末年大搞花石綱肥私的節度使朱勳，南來極盡享樂的三朝宰相賈似道，遼金勢傾朝野的丞相蕭裕，元朝荼毒生靈的尚書平章政事阿合馬；明朝英宗時期貪慾成性的大太監王振，明朝武宗時期橫聚暴斂的太監劉謹，明朝嘉靖中期招財納賄的嚴嵩、嚴世著父子，明磊宗時期操縱國計民生的大太監魏忠賢；清初圈上佔地的鰲拜，乾隆年間作威作福的戶部尚書和沖……這些人哪一個不是樹大根深，哪一個不是權傾朝野，但都逃脫不了一個結果，那就是他們在還活著時受到了審判，並被處以極刑。中國老百姓歷來就有仇恨貪官污吏，崇尚清官廉政的文化傳統，這一點仍然是我們今天反腐敗來自民間的力量，儘管這種傳統力量往往很蒼白。
想到這裡，陳虎微笑著說：「何先生，歷史上那些樹大根深而最終變成糞土的人，我們見得還少嗎？你是不是還有些話要告訴我呢？」
「陳處長，如果你我不是現在這樣的關係，我倒很希望有你這樣一個朋友。焦東方倒是從小一起長大的朋友，但當他知道我著手調查我爸爸的死因時，竟然在我們去騎王俱樂部騎馬時，買通了騎師，在我的馬樓上做了手腳，險些要了我的命。他的目的就是除掉我，因為我們的利益已經不一致了。以利益為基礎的朋友，在利益出現分歧時，差不多都這樣；但想殺死對方的並不多，焦東方就是其中一個。我懷疑焦東方與我爸爸的死有直接關係，但我拿不出證據，我知道，你在幫我尋找這些證據。現在你我的利益，在這方面倒是一致的，所以我才把僱用的私人偵探拍下來的照片送給你。陳處長，你知道焦東方運出市委、裝入集裝箱的木箱子裡的是什麼東西嗎？」
「我們已經知道一些。」
「我雖然沒看見，但我知道，木箱是市委和市政府保存的國際友人贈送的禮品。很早焦東方就想把這些珍貴的禮品偷出去，讓我跟我爸爸說。當時由我爸爸對這些禮品總負責。但我爸爸沒同意。沒想到，焦東方現在自己幹了。當然，這只是我的推測，沒有證據。」
「我們會找到證據的。」
陳虎邊在筆記本上記錄邊回答，何可待拿出一瓶XO。
「喝點吧。」
「謝謝，我喝茶。」
何可待給自己倒了一杯，飲了一口。
「我還可以提供一種推測，導致宋慧慧自殺的那盤錄像帶，肯定是焦東方偷偷錄製和偷偷寄出的，因為我聽焦東方跟我說過，地平線飯店在興建時根據他對日方提出的要求，在一些房間安裝了秘密錄像和照相的設備，並有一個總控制室。但他沒讓我進去看過，所以我也不知道究竟在哪個房間。」
這個情況引起了陳虎的注意，他在記錄下來的這段話上畫了一個大的問號。
何可待又喝了一口酒，拿著酒杯。
「陳處長，焦東方有一個功夫特律的女保鏢叫朱妮，我用一種特別的方式問過她，是她供出焦東方害我的陰謀，她知道焦東方的事情不比楊可少。」
陳虎的手摸著刀疤。
「朱妮現在在什麼地方。」
「在香港我一個朋友家裡，我出錢養著她。」
「你認識一個叫張芝蘭的女人嗎？」
「認識，他是被處決的易新的妻子。」
「你給你爸爸開追悼會的那天，張芝蘭在靈堂裡和你說了些什麼？」
「她是來找我要錢，她說我爸爸生前欠她十五萬塊錢，這不是天下奇談吧，我爸爸怎麼可能欠她的錢？我當場拒絕了她的無理要求。」
「張芝蘭在你拒絕之後，說了些什麼？」
「她威脅我，說我要不替父還債，她就要拿出一封信公佈於眾。」
「什麼信？」
「她沒說，我也沒問。我才不怕她什麼信呢！後來她也沒找過我，顯然是破鼓萬人捶，她趁火打劫罷了！」
陳虎在這幾行的記錄上又圓了一個大問號。
「何可待，你還有什麼要說的沒有？」
何可待把杯中酒一飲而盡。
「來日方長，下回我主動去找你，可以嗎？」
陳虎台上本子，站起來。
「謝謝你，再見。」
陳虎離開何可待的辦公室，驅車來到公用電話亭。下車後走到亭前，用公用電話呼04焦小玉的BP機。
收費老頭生硬地說：「四角。」
陳虎掏了四個一角的硬幣交給老頭，這時電話響起了鈴聲，他拿起電話。
「喂，是小玉嗎？你在什麼地方，我立刻去找你，我們去張芝蘭家。」
汽車停在新華書店門口，焦小玉上了車的第一句話就是，「有收穫嗎？」
「有，還不小呢！何可待說張芝蘭以有一封信為要挾，讓何可待替父還債十五萬元，顯然，張芝蘭並沒有和我們說實話，我們去張芝蘭家，把這件事搞清楚。」
「她能在家嗎？」
「現在是中午的時候，她應該在家。只是，我們又吃不了飯啦！」
「早給你想到啦！工作狂。你停下車，我開。」
陳虎把車停在路邊，兩個人下車後交換了位置。
她從手提塑料袋拿出兩個褐色的紙盒和一聽可樂。
「你吃了吧，一個巨無霸，兩個麥香魚，麥香魚是我特意朝服務員要了一個巨無霸的紙盒裝的，還有可樂。」
陳虎打開巨無霸的盒子蓋，拿起來咬了一口。
「是好吃，其實也就是麵包夾餡，你吃了沒有？」
「剛想起來問我呀！吃你的吧，我在店裡吃的。」
「那我就如狼似虎，大吃大喝啦！」
「你本來就是一條虎。」
陳虎剛吃完美國快餐，車子已經停在張芝蘭住的樓門口。
「謝謝你的巨無霸，還有可樂。」
「你就不謝人，只謝東西？」
「謝謝我的小玉。」
「這還差不多。」
張芝蘭對陳虎和焦小玉的突然出現吃了一驚。
「你們還找我幹什麼？」
陳虎站在門口，通視著對方的眼睛說：「你不是讓何可待子還父債，要那十五萬塊錢嗎？我們來，就是了結你與何家的這∼段恩怨。」
張芝蘭只好請他們進去。
在沙發上坐下後，陳虎單刀直入說：「張芝蘭，上次我們找你，你態度不老實，編造出一個什麼你丈夫的朋友托何啟章把錢給你的謊話。今天你要是不說實話，那我們就換個方式，請你到反貪局去談。」
張芝蘭的臉色驟然灰白，低頭不語。
「你上次參加何啟章的追悼會，跟何可待講了些什麼？」
「我…我去找他要錢，是讓他替他爸爸還錢。」
「什麼錢？」
「何啟章欠我的錢。」
「何啟章跟你借過錢嗎？」
「沒有……沒有……」
「既然他沒跟你借過錢，你為什麼讓何可待子還父債？」
張芝蘭神態慌亂，語無倫次。
「沒借……借是沒借過……但他欠我的……」
「何可待給你錢了嗎？」
「沒有。」
「你遭到何可待拒絕後，你又說些什麼嚴
張芝蘭的頭低得更低了。
焦小玉冷笑說：「張芝蘭，你要老老實實回答。於是你就要挾何可待，提到一封信，對嗎？」
張芝蘭突然放聲大哭，「易新！易新！你死得冤呀！
陳虎和焦小玉敏捷地交換一個眼色，焦小玉把坐在地毯上哭天搶地喊著的張芝蘭扶到沙發上坐好。
「讓我們母子以後怎麼活呀…你們保護官大的，欺侮官小的，他何啟章，副市長，就是欠我們的，他欠我的是一條命的錢呀！易新要不是用命給他扛著，他何啟章能當上副市長？他早進了大獄啦…好，錢也要不回來，瞞也瞞不下去，我就全告訴你們…傷處長，你是參加了案件偵查的，不是差三百五十萬嗎？那三百五十萬根本沒在易新手裡，具體的我也說不清楚。我把那封信找出來，你們自己看吧。」
張芝蘭流著淚，從裡屋抱出一個裝針頭線腦的糖果盒，她當著陳虎的面，把雜物倒出來，取下底層的一塊硬板，露出一張橫格紙。
張芝蘭小心地取出信紙，交給陳虎。
「這是易新死前托人從監獄偷偷帶出的一封信，你們看吧。」
陳虎展開信紙看。
芝蘭吾妻如面：我案情太重，肯定是要被處決的，連累了你和孩子，這是我死前惟一不安的事。我是罪有應得，但你和孩子無辜，以後你們好自為之吧！為了你和孩子今後的生活，我隱瞞了何啟章局長接受了我三百五十萬贓款這一事實，他把這三百五十萬作為投資轉給了一位在我市掛名政府投資顧問的香港人何先生，幹什麼用了，我不知道。作為隱瞞這一事實的交易條件，何局長答應在我死後照顧你們的生活，並給你三十五萬元。反正我也是要死的，不如留給你們一條後路，就應承下來。但你要切記，不要拿此信作為憑證去找何市長要錢，那樣只會對你不利。我相信何局長是講信用的人，給你露個底，是讓你心裡有數。芝蘭愛妻：人之將死，其言也善。生前我對不起你的地方太多，請你原諒吧。我死後，你要盡快改嫁，但不要對新夫提這件事。三十五萬就作為你的私房錢，以後供孩子上大表結婚用。切記，此信看後燒燬。別了，愛妻。
吻你，替我向孩子祝福。
易新於臨刑前夕
陳虎把信放進他的公文包，啼噓地說：「張芝蘭，你能出示這封信，態度還是好的。根據你丈夫生前這封信，何啟章給你的二十萬屬於贓款，應在追繳之列。請你不要再動用那筆錢，怎麼追繳，我會通知你的，不打擾了，再見。」
回到汽車裡，焦小玉坐在駕駛座上。陳虎坐在她的旁邊。
焦小玉從心底深處冒出一股涼氣，「真沒想到，死刑犯在死之前又做了一筆交易。陳虎，你對三百五十萬元的判斷是正確的。張芝蘭說的對，如果易新當初如實交待，何啟章也就當不了副市長，也就沒有現在一個億的損失。」
陳虎狠狠吸一口煙。
「何啟章是用人頭換烏紗，儘管易新是死有餘辜。」
「不過看了易新的信，我挺難受的，倒不是同情他，張芝蘭母子怪可憐的。陳處，咱們把二十萬要回來，她以後的生活怎麼辦呢？」
陳虎看看焦小玉。
「你還是個感傷主義者呢，建築在贓款上的幸福生活本來就是靠不住的，賠償時，傾家蕩產的並不少見。追不追繳，以後再說吧。」