第二天一早，郝傑把我的捶門得山響。我只好從床上爬了起來，把門打開一條縫。郝傑在門縫裡揚了揚機票，說：再不出門，就誤了我的大事。我說：這是什麼道理？我是給你打工，還是給共產黨打工？郝傑說：都一樣，都是為人民謀福利。這奸商不光心眼壞，臉皮還厚得很。我知道拿單位的事蒙不過他，只好拿若塵來擋駕，我說：不行，我跟若塵約好了，出去旅遊。咱也老大不小了，好容易相了個對象，現在還是考驗期呢。你總不忍心我打一輩子光棍吧？郝傑說：旅遊嘛，好說，叫上若塵，沒事了你們就去逛街，有事了你就替我跑一趟。我說：誰說去北京了？我們去大溪地。聽說我要去大溪地，郝傑可高興了。他說：你不就想去大溪地嗎？行，我包費用。我還送你兩張百慕大的游票。
有一段時間，我覺得上班很沒意思。可不上班也沒意思。整天跟若塵在一起也不是個事。她這人怪毛病多，我的壞毛病也不少。咱們有時候擰不成一條繩。就算擰成了一條繩也會打結。這結打多了就會解不開。後來我們就躺在床上反思。大家都覺得是環境使然。要改變環境，唯一的辦法就是出去旅遊。可是去哪兒旅遊大家又是南轅北轍。後來我們就玩一個地圖遊戲。先玩國內地圖。我們一人拿根棍子，在地圖上敲，如果大家敲到一塊了，就去那個地方。這樣敲了大半個月，倒是有幾次敲到一塊了，可一看那地方我們就沒氣了。那是首都北京，去過多少回了。我在那裡讀了七年書，若塵在那裡中轉了十幾年。若塵說，閉著眼睛都能從南走到北。後來我說，祖國太小，世界才叫大，咱們的緣份該不是在國外吧。於是我們又拿世界地圖玩遊戲，玩了大半個月，玩到兩條棍子只剩小指頭那麼長了，才算在大溪地碰到一塊了。若塵可高興了，她說，先不說那地方好不好，就看著這地名就夠讓人心動的，咱們幾時動身？我說：你是自由人，咱可是國家幹部，出國一趟不容易。要上級領導批准。這樣吧，哪天我在單位受了氣，不高興了，咱們就出發。
那些天若塵天天盼我在單位受氣，好破罐子破摔，陪她出國。因此，我拿阿文跟若塵做了對比，發現若塵的心地很壞，阿文的心地很好。若塵為了讓我陪她出國，巴不得我在單位受氣。阿文為了不讓我在單位受委屈，寧願放棄跟我在一起的大好時光。可要是讓我在兩個美人中挑一個，我還是願意挑若塵。這是什麼道理，我也想不明白。
那些天，我在單位不理事。每天上班就是喝茶看報，吃飯睡覺。別人不找我，我也不找別人，別人不煩我，我也不煩別人。所以我每天都樂呵呵的，心情好得很。若塵等呀等呀，等得心都涼了。到後來她就把去大溪地的事忘得一乾二淨。
我終於給郝傑收買了，答應陪他去北京。我爬起來刷牙，一邊擠牙膏一邊給若塵打電話。若塵一聽說不去大溪地，要去北京，就在電話那頭跳了起來。她說：愛情的騙子我恨你。接著把那首閩語歌唱了一遍。等我刮完鬍子，她的歌也唱完了，她說：幾時回來？我說：那就聽你的了，你說幾時就幾時，你要是對北京感情深，咱們就留那兒了，你要是有一點不願意，咱們立馬就往南飛。若塵又哼了一會兒歌，才說：俺幹嗎要跟你去？北京我去過多少遍了？年年難過年年過。知道我有多膩嗎？我說：親愛的，關鍵不是去哪兒，而是跟什麼人一起去。若塵說：關鍵不是跟什麼人去，而是去哪兒。
我跟她扭不到一起了。
門哲到機場接我。這一點我沒有想到。我把飛機到達的時間告訴他，然後叫他搭的去機場接我，我說回頭我給你報銷。我本來是跟他開玩笑的，沒想到門哲當了真。他不僅自己去了，還把邱八和范莊也拉了去。對范莊和邱八他就沒說實話，他說我飛過來了，帶了三條靚女，見者有份。這樣小兒科的玩笑，那兩位也相信了。結果三位同志在機場等了兩個鐘頭，後來看見我跟郝傑出來了，後面跟著三個老太婆。范莊和邱八就找門哲玩命，恨不得把他撕成碎片。
我看見三個兄弟一字排開站在出站口，像迎接國際友人一樣，不免有些感動。郝傑也說，你這幾個兄弟夠仁義的。我們在門口玩擁抱的儀式。郝傑站在一邊攔車。他說沒眼看。大老爺們兒，還以為真是紅粉知己呀。
我們住在麥子店附近的一家賓館裡。那地方儘管沒有評星級，但房裡的設施還不錯，房間也寬趟。我們開了兩間套房。郝傑住一間，我住一間。門哲住在附近，是一套兩居室的房子。這也是他們三個人的一個據點。三個人經常在一起幹些壞事。有時太晚了，就在門哲家裡擠。門哲對此很有意見，因為他有個女朋友，那人是個有夫之婦，經常來看望他。她穿得漂漂亮亮的，又是描眉又是畫眼線，還在臉上塗脂抹粉。這一切都是為了討門哲的歡心。她每次來大概也就呆兩三個小時，給門哲做一頓飯，陪他睡一覺。然後沖個涼，又把自己打扮得漂漂亮亮的，再回去見自己的老公。
我睡完午覺後就給老柴打電話，說要去看望他。老柴又把我忘了，我只好把自己介紹了一遍。我講了半天，老柴還是沒想起我是誰，但知道我是他的學生，就說：歡迎，歡迎你來。我知道他未必真的歡迎，但學生要來看老師，他也沒有辦法。那三位仁兄聽說要去看老柴，心裡一百個不願意。他們借口接站辛苦，要在賓館裡休息。後來他們又說：老柴的家裡擠得很，放個屁就會把房子撐破，不如請他出來吃海鮮。范莊就安排我和郝傑去請老柴，他們直接去順峰山莊，訂好房點好菜等我們。他們還說：不用擔心我們不會點菜，什麼貴我們就點什麼。
我和郝傑搭的去燕南園。那地方讀書時我去過，當時是看另一個老師。那時老柴還住在單身宿舍呢。他老婆調不過來。我們經常看見老柴買了飯票一路數過來。我們還經常看見老柴蹲在走廊裡吃素面。他住的地方也就十平米，裡面擺了兩張床。一張是他的，一張是我們班主任的。走廊盡頭有個廚房，是公用的，老柴在那裡架了個煤油爐。沒有老婆的日子他一過就是好幾年。如今他老婆終於調過來了，但他對老婆已經沒有興趣，只對周作人有興趣。老柴的房子本來也不算小，是三居室。可是老柴覺得書比人重要，他把房子裡塞滿了書，就給老婆留了個放屁的地方。老柴的老婆，也就是我的師母，要是風韻猶存，可能早就另棲高枝了。可惜她早就人老珠黃，離開老柴，大概也沒有別的出路。只好跟著老柴湊合過。
我們問了好些人才算找到了老柴的房間。他住在六樓，再上面就是天棚了。我按了門鈴，聽見裡面有人應了一聲，接著門拉開了一條縫，接著看見一個光禿禿的腦袋。那就是老柴聰明一世獨一無二的腦袋。老柴的眼睛大而有神，一如既往地光亮無比。他看看我，看看郝傑，有點茫茫然的感覺。我知道他分不清誰是立誠了。他對活人的認知遠沒有對死人來得深刻。我說：柴老師。老柴把目光移到我身上，似乎尋回了些記憶。老柴說：是立誠同學吧，請進。我先進了門，郝傑跟著進去。郝傑進去時，叫了聲柴老師。老柴又有些糊塗，他把郝傑瞅了半天，問道：這位同學是哪一屆的？郝傑說：九O屆，文獻班的。丫挺的倒很會撒慌。老柴說：坐吧。可我們實在找不到地方坐。我和郝傑站著，有點面面相覷。老柴把自己放在一張爛籐椅裡，顯出一些疲倦的神情。他顯然不太歡迎有人造訪。
老柴後來說：立誠同學，我已經給國家環保局打過電話。他們答應接待你。我一個窮教書的，幫不上別的忙。我說：沒事，柴老師我今天是專程來看你的。我想請你和師母吃餐飯。我原來還怕老柴脾氣古怪，對吃吃喝喝的事看不慣。沒想到老柴一聽說請吃飯就把睫毛抬起來了。可他嘴裡卻說吃飯就免了吧。我知道他想去卻不好意思一口答應。這種事我經常碰到。譬如郝傑有時請我去泡溫泉，我本來想去，嘴裡卻說算了吧。郝傑這丫挺的就真的算了，氣得我夠嗆。我說：柴老師，咱師徒好些日子沒見了，咱們就找個地方聊聊天。除了我，還有幾個同學等在飯店裡，他們給我下了死任務，一定要請到您。您要是不去，他們非把我搗成肉泥不可。無論如何，你得給我個面子。老柴終於說：行，我換件衣服。他進了睡房，一會兒穿了件米黃色的夾克衫出來了。我說：師母呢，叫上師母吧？老柴說：她出差了，去了內蒙。
郝傑一早到路邊攔出租。我和老柴走到路邊時，出租車已經停在道口了。我侍候老柴上了車。他噸位大，只能坐前面。我和郝傑坐後面。郝傑用地方話對我說：立誠，你給范莊個電話，看能不能約上孫局長和季司長？趁現在老柴在，咱們聯絡一下感情。我想有道理，要是沒有老柴，那兩位人物未必約得出來呢。
范莊接了我的電話，很不高興。他說：早講呀，你這不是折騰人嗎？他罵罵咧咧的把電話掛了。給這個難兄難弟數落了一頓，我有點火緊。就把帳算到郝傑身上，我說：他媽的，都是你小子害的，要不是你，我跟若塵早在大溪地了。郝傑卻不買我的帳，他說：喂，我可是有代價的，你就陪我跑一趟，淨賺四張出國游，你還想怎麼樣？這狗娘養的說得對，我這是吃了人家的嘴短，拿了人家的手軟。我活該受氣。
范莊給我來電話了，說兩位領導同意來吃飯，這可是他的面子。跟老柴沒關係。問題是他得親自去接領導，這一來一回累點沒所謂，就是面子上過不去，咱可不能攔輛爛的士去接領導呀。我說：行，你隨便租什麼車，你還可以租個高價司機，費用郝傑出。你千萬別心痛郝傑的錢，他別的沒有，就是有錢。這幾句話我本來是用地方話講的，可是范莊聽不懂，我只好用普通話再講了一遍，老柴聽到了，問我還要去接誰。我說：是國家環保局的孫局長和季司長，他們聽說你在，一定要來。
我們從下午四點聯繫吃飯的事，到七點大家才湊齊。孫局長和季司長到的時候，我們已經吃了四輪小菜。差不多吃飽了。范莊帶著兩位領導進來時，老柴正把一隻雞腳塞進嘴裡，他那兩片憨厚的嘴唇在雞爪上飛快地翕動，十分動人。孫局長和季司長看見老柴就一路小跑，嘴裡喊著柴老師。老柴答應了一聲，把油手在桌布上擦了擦，跟兩位大人物握手。寒暄完畢，范莊安排兩位領導就坐，孫局長坐老柴左邊，季司長坐老柴右邊。他自己坐在末座，這表明這餐飯是他的東道，老柴的人情。郝傑做了冤大頭。
吃飯吃到十點鐘。大家喝了些酒。老柴紅光滿面。孫局長一張臉白裡透紅。季司長卻把臉喝青了。郝傑酒量本來不淺，可是一人敬了一輪，又陪著大家喝，把兩隻眼喝成了火眼金睛。
吃完飯我們去沖涼。這是郝傑的主意。他說領導吃飯辛苦了，我們找個地方放鬆一下。范莊開車載老柴和兩位領導，我們哥四個搭的，在後面跟著。門哲說去我們住的賓館，那是他的地頭，安全。我們住在八樓，桑拿在十八樓。我們先在住的房間集中，大家喝了杯茶。然後范莊帶著領導和老柴去坐電梯，邱八和門哲在後面跟著。郝傑喝多了點，不敢上去蒸汽，怕蒸出毛病。我留下來陪他。