連日來警方的抓捕工作進行得很順利，這讓蕭文他們倍受鼓舞，也讓周詩萬格外沮喪。為了增強人手，周詩萬緊急調回了遠在北海的肖麗萍。從機場回來的路上，周詩萬無意中打開了車裡的小電視機，只見畫面上蕭文在向市民保證著：「……最近一段時間，我市接連發生幾起嚴重暴力案件，令市民的安全感有所下降。我為警方未能及時制止這些案件的發生向全體市民道歉！在此，我代表全體參與偵破工作的警務人員向市民們保證，我們一定盡快查清這幾起案件的真相，摧毀擾亂江洲治安的犯罪團伙，還廣大市民一個清平安樂的江洲！」周詩萬氣惱地關掉電視機，又展開一份《江洲日報》，報紙上赫然登著馬衛東、羅陽和陳樹明的照片和通緝令。他生氣地合上報紙吩咐著：「潘譽，聽聽收音機。」開車的潘譽擰開收音機，裡面傳出的還是警方談江洲社會治安的專訪，張平的聲音從收音機裡傳出：「……我希望廣大市民配合我們工作，提供線索；也希望那些參與了犯罪活動的人迷途知返，盡早回頭！你們要清楚，江洲是人民的江洲，你們可能橫行一時，但絕不可能橫行一世！……」
「關了！」周詩萬大叫道。潘譽趕緊關上收音機。
肖麗萍拍拍周詩萬的手說：「別擔心。」
潘譽也說：「是啊，聽我哥說，這好像就是要造一種聲勢，萬哥，別在意，這種大轟大嗡的搞法其實沒什麼用。」
「這是你哥說的？」周詩萬問。
潘譽答道：「不，我自己琢磨的。連著出了這麼多事，他們壓力很大，總得吆喝兩句，對上頭有個交代。」
回到辦公室，周詩萬把報紙摔在大班台上說：「麗萍，你知道我為什麼急著要你回來了吧？馬衛東他們被警方逼走了，我需要一個得力的助手。」
「萬哥，你有什麼打算？」肖麗萍問。
「蕭文他們已經焦頭爛額了，我們再給他加上一把火！」
肖麗萍略想想，而後眉頭微皺地說：「一些弟兄被抓，確實令咱們比較被動。可這樣全面與警方開戰，只怕我們非但不能取勝，反而招致警方更激烈的反應。」
周詩萬堅決地說：「這事你不必操心，我自有安排，你只管把事態給我鬧大。注意，在公司幹過的弟兄不能用。」
「那可用的人不多。」
周詩萬想想答道：「以前在公司幹過，現在脫離了的可以用。」
「好吧。」肖麗萍接受了老闆的指令。
周詩萬惡狠狠地說：「他們幾個一走，我真有點力不從心，這次行動就由你負責，我只有一個要求，把江洲給我鬧個底朝天！你可以向弟兄們宣佈，有功的，重賞！臨陣退縮的，殺！向公安通風報信或失手後招供的，滅全家！讓他們瞧瞧，誰才是江洲的主宰！」
肖麗萍覺得他像是突然之間變了一個人，往日的溫文氣度一掃而光，而代之以街痞流氓式的好勇鬥狠。她心中不禁掠過一絲詫異和隨之而來的不信任。
而周詩萬卻毫無察覺，仍舊沉浸在自己的情緒中說道：「麗萍，重整河山的重任就交給你了！」
12月8日的晚上，幾名青年大模大樣地走進了一家百貨商場。他們其中的一人偷偷地摸到了配電房，他用槍指著工作人員喝令斷電。電工渾身顫抖著拉下了電閘。商場裡頓時漆黑一片。另幾名虧年趁機砸櫃檯，搶東西。持槍的青年在黑暗中命令電工說：「10分鐘後再送電，不然我明天來送你上西天！」
幾條街外的江洲影劇院裡，一部美國大片正在放映中，突然，一幫人手拎棍棒衝了進來，他們見人就打，電影院裡立時一片鬼哭狼嚎。
更倒霉的還是貝爾曼迪斯科廣場。正當舞迷們隨著震耳欲聾的樂聲扭腰擺臀歇斯底里的時候，幾個光頭青年悄悄溜進。其中一人突然掏出自製易拉罐炸彈擲進人群。爆炸聲接連響起。十幾個舞客倒在血泊中，直呼救命。舞池中硝煙瀰漫，哭聲四起。舞客們驚叫奔逃，亂作一團。
金泰王樂都也同樣遭受了惡性暴力事件。幾名青年在歌舞廳裡調戲坐台小姐和女客，保安上前阻止。一青年卻猛地掏出火藥槍對天鳴放，歌舞廳一片大亂。
人們逃走時發現，有人在路口的一家茶館縱火。夜色中的街頭，烈焰熊熊，濃煙沖天。
當天晚上，一個出租車司機載著兩名身穿西服的青年去江壩。當出租車駛上江堤的時候，一個客人突然從腰間抽出手槍，抵住司機腰肋處說：「不要亂動！小心我在你身上穿出十八個洞！停車！」司機踩下剎車，呆若木雞，那兩人掏出尼龍繩將司機緊緊捆住，他們搜走車上的錢，又順手扯掉司機脖子上的金項鏈，而後揚長而去。
北京某賓館的旋轉餐廳裡，周詩萬正和當地的一位大哥在喝酒。他端著酒杯站在窗前看著京城夜色。當地大哥走過來問道：「怎麼樣，比你們江洲的夜色漂亮多了吧？」周詩萬高深莫測地一笑說：「未必。起碼今天晚上。」
這一夜，市局的報案電話幾乎被打爆了。局裡上上下下各個科室人員都沒有回家，直到早晨，出警徹夜未歸的蕭文和常闖才回來，兩人同是表情嚴肅，神態疲憊。蕭文向各科室負責人和局領導匯報，從昨天夜裡8時開始，市區接連發生5起惡性案件，有的商店被哄搶，有的娛樂場所被騷擾，有的出租車司機被搶劫。每起案件刑警隊都派了專人去調查處理，抓獲了一些犯罪嫌疑人。
潘榮說：「一晚上發生這麼多惡性案件，這在江洲歷史上可是第一次！許多市民打電話給我，有的罵我們是飯桶，有的說以後絕不再納稅養我們，有的說江洲乾脆改個名字，叫犯罪之都算了，說什麼的都有。」
馮局長也說：「我的電話也沒斷過，都是市委市府人大政協打來的，質問我是怎麼回事。蕭文，你能不能告訴我是怎麼回事？是流竄作案，還是本地犯罪團伙所為？」
「剛才我們分析了一下。這幾起事件的時間關係很清楚，差不多隔一個小時發生一起，如果不是事先計劃好的，幾乎不可能。從這一點看，不像流竄作案，而且已抓獲的犯罪嫌疑人都是江洲人。所以，這些案件很可能是本地帶有黑社會性質的犯罪團伙所為！」蕭文十分肯定地說。
「又是這一套！讓你這麼一說，江洲豈不成了黑社會的天下？」潘榮不滿地說。
張平問：「蕭文，你們推測的根據是什麼？」
蕭文分析說，「前一段時間，因為加大了對幾起槍擊案的偵破力度，掌握了一些線索，也抓獲了幾個知情的團伙成員，很可能觸動了犯罪團伙的神經。他們製造混亂的目的就是要對我們施加壓力，企圖逼我們退縮，同時轉移我們的視線、分散我們的精力。」
潘榮聽罷，聲色俱厲地反駁道：「我覺得根由在你們擅自大張旗鼓地搞宣傳，弄得謠傳四起，人心惶惶，說什麼江洲警匪要混戰一場了，江洲要變成暴力城市了，引發一些小流氓趁機作案。不少外商信以為真，聲稱要撤出江洲，市民也對我們表示了強烈不滿！這樣搞偵破，到底是保護市民，還是嚇唬市民？我認為局黨委應盡快採取措施，改變這種狀況！」
一番話使蕭文立時勃然變色，他衝動地要站起來。張平及時用目光制止了他。
這時，王菖蒲發表意見說：「我比較傾向於蕭文的分析。當然，現在說什麼都是推測。我建議，立即突審昨晚抓獲的那些人，只要證實昨晚的事件之間是有聯繫的，我可以負責任地說，它的幕後策劃者肯定是江洲帶有黑社會性質的犯罪勢力！」
馮局長馬上表示同意。於是針對眾多案犯的審訊，在各科室的全力配合下，齊頭並進同時開始了。
可這些罪犯們似乎是事先商量好的一樣，當蕭文他們問及犯罪原因的時候，都紛紛胡扯出一些理由來搪塞。
蕭文問罪犯為什麼搶商店時，對方答道：「為什麼？這還用問嗎？我下崗了！」
常闖問罪犯為什麼去電影院搗亂時，對方說：「我恨美國電影！我爸就是抗美援朝的時候殘廢的！」
而張平在審往貝爾曼扔炸彈的罪犯時，那人煞有介事地說：「你知不知道我家就住在隔壁？那個什麼貝爾曼吵得我天天睡不著覺！我報警你們也不管，我只好自己管了！」其實環保局早就測量過，貝爾曼的音量完全符合環保標準。
潘榮也不例外，當他審在歌舞廳開搶傷人的罪犯時，對方竟說他恨那家歌廳，因為他女朋友就是在那學壞的。
初審結束後，大家一起匯總結果。
潘榮首先談了看法，他說：「我看每件案子都事出有因。有的下崗，有的失戀，有的心理偏執。他們幹什麼的都有，但都不是江南公司的人。」
蕭文提醒說：「可其中有兩個曾在江南公司做過。」
潘榮立刻反駁道：「這樣說有些牽強吧？現在工作變動這麼快，這恐怕說明不了什麼問題。」
這時張平站出來替蕭文說了話：「我看還是查一下好，如果證實與江南公司無關，我們也好把力量集中到別的方向。」
儘管潘榮有些氣哼哼的，可蕭文和常闖還是帶著幾個刑警來到了江南公司。他們被告知現在公司事物由肖總管理。
蕭文來到肖麗萍的辦公室，後者正在和客人談著生意。蕭文一說自己是刑警隊的，那客人立時嚇了一跳，急忙起身告辭說：「肖小姐，咱們改日再談！改日再談！」等肖麗萍追到門口，那人早跑得沒影了。
肖麗萍回到屋裡問道：「蕭隊長，找我什麼事？」
「請你協助我們調查。」
「是調查我，還是調查別人？」
「調查別人。」
肖麗萍滿臉慍怒地說：「那你有什麼權力破壞我做生意？你知道這是筆多大的生意嗎？幾千萬哪！現在全讓你給攪了！出去等的應該是你，而不是我的客戶！」
蕭文也不示弱：「別對我嚷嚷。我可以把那個左老闆替你請回來，但那樣你得去我們那兒協助調查，你自己選吧。」
肖麗萍頓了一下，語氣緩和了許多說：「說吧，讓我協助查什麼？」
蕭文交給她一份名單，問道：「這幾個人是不是你們公司的？」
肖麗萍接過來瞟了一眼，又扔回給蕭文說：「不是。」
「他們以前是不是在這裡幹過？」
「我剛從北海調回來，我怎麼知道。」
「請把你們的人事主管請來，我跟他談談。」
「我們沒有人事主管，人事情況只有周總知道。」
蕭文愣了一下又問：「周詩萬什麼時候回來？」
「老闆的事我怎麼知道。」
儘管蕭文知道肖麗萍不好對付，可也沒想到她的態度這麼強硬。蕭文想了想說：「那好，我派人天天在這兒等。」
「那、那我們還怎麼做生意呀？」肖麗萍急了。
「那是你的事。」蕭文以肖麗萍似的強硬態度答道。
肖麗萍看看蕭文搖搖頭，無可奈何地答應會把蕭文的意思跟老闆匯報一下，一有周詩萬回來的消息，她馬上告訴蕭文。
看來調查江南公司的事還得往後放一放。眼下，蕭文打算緊緊咬住槍殺案，追捕馬衛東等重點涉案人員，加大對歸案嫌疑人的審訊力度；與此同時，建議局裡抽調警力，加強內部防範工作，尤其是對銀行、商場、出租車和娛樂行業及公眾場所加強保衛。
12·8事件轟動了全市，社會輿論一片大嘩。市局的辦案能力也受到人大、政協方面的質詢。可就是因為這樣，潘榮反而覺得局面越來越不利了。他太瞭解蕭文了，以蕭文的個性，鬥爭越是凶狠激烈，他就越不會善罷甘休。看來，這場惡仗蕭文是打定了。潘榮這幾天是越來越不安，可周詩萬偏巧又不在江洲，真把潘榮急成了熱鍋上的螞蟻。這天，他約了孫啟泰吃飯，想通過孫啟泰告誡一下周詩萬。
等服務員們退出去，孫啟泰迫不及待地問潘榮：「這幾天是怎麼回事？」
潘榮反問：「你不知道？」
「我怎麼會知道？」
「蕭文懷疑是周詩萬叫人幹的。」
「這怎麼可能！」孫啟泰語帶怒意。
潘榮卻冷冷地說：「這世上沒什麼事是不可能的。」
「你什麼意思？」
「我跟他說過，沒事不要找事，可他就是不聽。」
「你怎麼知道是他幹的？」
潘榮推心置腹地說：「啟泰，你別忘了，我干了30年刑警。在江洲，除了他，誰也幹不出這麼大的事。」
孫啟泰滿臉驚愕地沉默了。
「這幾天局裡很忙，我先回去了。」說完，潘榮逕自走到門口，臨出去時，他又說：「你勸勸他，別太過分。」
門關上了。「你是什麼東西，敢這樣跟我說話？」孫啟泰氣得把一個盤子摔得粉碎。
接著幾天，又發生了一連串的新情況。
一晚，住在江洲賓館的王菖蒲坐在沙發上看材料。突然有人敲門。王菖蒲起身開門，可門外空無一人，王菖蒲關上門，坐回沙發，剛翻開材料，又響起敲門聲。王菖蒲再次起身，悄悄接近房門，猛地拉開，仍是無人，王菖蒲探身朝走廊兩頭看看，根本沒有人影。王菖蒲不再關門，坐在沙發上盯著門。這時，電話鈴急促地響起，王菖蒲伸手抓起話筒，有人在話筒裡惡狠狠地說：「姓王的，馬上滾回省城，不然叫你命喪江洲！」接著就是一片盲音。王菖蒲氣憤地重重摔下話筒。
而張平也收到了一份禮物。早晨上班時，他把一張紙條和一粒子彈遞給蕭文看。只見紙條上寫著：我們能送你一顆子彈，也能送你一把刀。不信試試！蕭文看罷，也從抽屜裡取出一張紙條交給張平。兩張紙條一樣，都是電腦打印出來的。
「他們憋不住，終於出洞了！」蕭文非但不怕，反倒有些高興地說著。
當天局裡開會的時候，馮局把現下的形勢傳達了一下。他說：「孫副書記把我叫去罵了一頓，罵什麼我就不細說了。好在人大和政協都比較體諒我們，雖然有的代表提出了質詢，但我用蕭文的分析回答了以後，他們還比較滿意，而且表示他們會盡力做好各個階層的工作，配合我們盡快破案！」
大家聽了都鬆了一口氣。
馮局問及下一步的打算，蕭文答說他仍然認為，槍擊案是所有案子的關鍵，只要把槍擊案破了，其他案件都會迎刃而解。蕭文提交了一份具體的方案。
潘榮掃了一眼方案問：「怎麼物建新內情的事沒提？」
蕭文只是說正在尋找合適的人選，關於梅英的事，蕭文隻字未提。
私下裡，張平早就問過蕭文，有一陣子了，梅英那邊怎麼會一點消息也沒有呢？他不會出事吧？蕭文想省廳安排了對梅英的保護措施，應該不會出事。蕭文猜可能是羅陽輕易不露面，梅英一時找不到他。蕭文覺得還是派人過去，和省廳一起查找羅陽他們的下落，張平問及人選，蕭文答說因為張平得對付輿論的壓力，而自己要盯著周詩萬，不如讓常闖去。張平覺得這個方案可行。
於是，在會上，蕭文就提出了這個建議，他說：「潘局，我和張平剛才商量了一下，覺得還是派人去省城查查馬衛東他們的下落。」
「怎麼，有線索了？」
「沒有。我想鄭海和周詩萬的關係相當好……」
「什麼時候把周詩萬列為偵查對象了？」一提周詩萬，潘榮立刻急了。
蕭文耐心地解釋說：「沒把他列為偵查對象。我是說，如果周詩萬參與了這些事，那麼安排馬衛東他們出逃時，鄭海那裡就很可能是首選方向。」
潘榮怒道：「能根據『如果』查案嗎？」
蕭文也怒了：「哪個案子不是從『如果』查起？要是什麼都確定了，還查什麼？」
張平忙阻止著兩人說：「蕭文，你別急！潘局，你從大局考慮，認為暫時不動周詩萬更有利，我們都同意。但槍擊案的幾個主要成員都是周詩萬公司的人，他很難一點嫌疑都沒有。我們現在先查鄭海，一方面完成了必要的偵查步驟，另一方面也不會給周詩萬造成不良影響，我認為是可行的。」
王菖蒲及時地表示同意蕭文和張平他們兩個的意見。
這下潘榮無可奈何了，他對被指派去省城的常闖說：「常闖，你去了以後一定要注意分寸。萬一讓人家抓住把柄，說我們不支持改革開放什麼的，那咱們可是吃不了兜著走了。」在潘榮的私心裡，派常闖去無疑是不幸中的萬幸了。常闖畢竟比蕭文和張平好對付，更何況還有周蓮這一層的關係。連潘榮也想不起來了，究竟是何時，他已經把自己放到了蕭文他們的對立面上了。
就在常闖準備趕赴省城之前，周詩萬終於回來了。肖麗萍接周詩萬回公司的路上，向他匯報了近日來所取得的成果——市人大和政協已經向公安局提出質詢，街面上小商小販都不敢擺攤了，出租車一到晚上就不敢載客，聽說他們還要到市委市政府去請願呢！周詩萬聽了非常得意，他大笑著說：「跟我鬥！」
這時，電話鈴驟然響起。周詩萬拿起手機接聽，有人約周詩萬見面吃飯，那是常闖。
自從跟周蓮和好以後，常闖幾乎每天都會跟她見面，實在見不了的時候，也總會通個電話。
一天，常闖在辦公室裡接到了周蓮的電話，因為劉瀧說是個女的打來的，蕭文就問常闖那是不是周蓮。常闖面有難色地承認了，卻跟蕭文支支吾吾地胡謅了一通理由。見常闖這樣子，蕭文不禁又有些擔心。
12·8事件後，常闖也去過周家想找周詩萬問問，可當時周詩萬確實不在江洲。這會兒，聽周蓮說周詩萬今天回來，常闖心急火燎地趕忙約他見面。
夜晚的臨江茶樓裡，茶客十分稀少，只有幾對情侶在說悄悄話。周詩萬走進茶樓，看到了坐在角落處的常闖，他風度翩翩地走到常闖面前坐下。
常闖單刀直入地問：「大哥，最近市面上很亂，出了不少案子，你知道不知道？」
周詩萬點了點頭說：「一下飛機，麗萍就跟我說了。」
常闖凝視周詩萬加重了語氣說：「你知道我是什麼意思。」
周詩萬故作驚訝地說：「你以為是我讓人幹的？你怎麼到現在還不相信我？」
「我正是為證實這個才急著找你。」
「你相信我。我騙你不和騙我妹妹一樣嗎？」周詩萬做出一副推心置腹的樣子。
「蕭文說了，這幾天的事表明，帶有黑社會性質的犯罪團伙傾巢出動了，幕後的頭面人物也從後台走到前台了，他要求我們在抓現行犯罪的同時，密切注意你的動向。」常闖低聲說道。
周詩萬腦門緊皺著，一副苦思不得其解的模樣說：「我沒得罪過他呀，他為什麼要對我這樣？你看，我請他出來談談怎麼樣？」
「如果你真沒事，談不談都一樣。」
周詩萬有些氣憤地說：「我是沒事，可我也頂不住他這麼纏著我呀！麗萍跟我說了，你們那天攪了我一筆大買賣對不對？」
「如果證實你真沒事，蕭文不會難為你的，這一點你可以放心。」常闖替蕭文解釋著，他還告訴周詩萬，自己馬上要去省城了。
周詩萬一聽，立即放下茶杯，兩眼緊緊盯著常闖：「羅陽在省城？」
常闖警覺地問：「你怎麼知道？」
周詩萬連忙掩飾過去。兩人又說了些關於周蓮的事，周詩萬問常闖準備何時結婚，常闖說恐怕現在不能，他一去省城連陪周蓮的時間都沒有了，周詩萬答應幫常闖向周蓮做解釋。
刑警隊值班室裡，張平特意來給值班的蕭文送飯。蕭文可是早就餓壞了，一見劉瀧為他做的香嘖嘖的飯菜，馬上高興得跟小孩似的，哼著小曲出去打熱水了。張平笑著坐到蕭文的桌後翻看著值班日記。
這時，五子走進來，一見張平他愣了一下說：「哎，張局？蕭隊呢？」
「打水去了。交班了？」
五子拿出值班記錄，欲言又止地說：「張局……」
張平問：「怎麼了？」
「算了，等蕭隊回來再說吧。」
張平關切地問：「是不是出什麼事了？我看看。」
「是常隊……」
「常闖怎麼了？」說著，張平拿過五子手裡的記錄，看了幾眼，他眉頭皺了起來。然後他考慮了片刻對五子說：「你先回去休息吧。這事我和蕭文會處理。哎，別對別人說。」
五子答應著出去了。
五子剛走，蕭文提著暖壺回來了。
張平馬上遞過值班記錄說：「蕭文，你看。」
蕭文接過值班記錄看著，上面明明白白地寫有常闖和周詩萬在臨江茶樓見面一條。
「這情況你知不知道？」張平問。
蕭文沉吟著說：「我知道他和周蓮好，還提醒他要注意。可現在他還和周詩萬見面，這……這他沒跟我說過。」
張平正色道：「蕭文，咱哥三人情同手足，可有些事情我不能不提醒你，常闖這幾年變化很大……」
蕭文臉上勃然變色，他打斷張平的話說：「張平，你別疑神疑鬼！常闖雖然人粗一些，好講個哥們義氣，但拿法律做交易還不至於。我知道他嘴快，所以有些行動我事先都盡量瞞著他，洩密的事怎麼會是他幹的？你這樣猜測，我感情上受不了！」
「我感情上就受了啊？可你敢給他打包票嗎？老兄，社會在變化，人也在變化，尤其現在到處都是誘惑。常闖萬一……那是咱倆失職呀！」張平充滿了感情地說道。
為了這事，兩人決定私下找常闖談談。
這天在食堂吃飯的時候，張平見左右沒人，就對蕭文和常闖說：「咱們哥三人好長時間沒在一塊聚了，來，乾一杯！」於是三人舉杯一飲而盡。
吃飯時，常闖連連抱怨食堂的飯菜太差沒法吃，蕭文掃了常闖一眼，沒有說話。常闖又從口袋裡掏出中華煙，扔給張平一支。張平把煙捏在手裡擺弄著挪揄說：「乖乖，你派頭不小，工資還不夠買煙的吧？」常闖聽了有些尷尬。
蕭文意味深長地說：「我今天看到一篇報道，雲南出了個緝毒英雄，毒販子就是他的同窗好友。看了心裡很不是滋味。」他端起酒杯，一揚脖子灌進去。常闖略略有些不安。
蕭文又說：「菜差也好，煙好也罷，常闖，你說咱們還是不是兄弟？」
「這還用問。」常闖答道。
「那好，是兄弟就打開窗戶說亮話，不繞圈子！我問你，你跟周蓮還有來往嗎？」
「有。」
「那和她哥呢？」
「見過一次。」
「在哪兒？」
「臨江茶樓。值班記錄上記了吧？」常闖若無其事地問。
蕭文生氣地說：「你還知道有人盯著他呀？」
沒想到常闖說他沒想偷著去，就是沒跟蕭文說。
張平問常闖：「你知不知道現在是什麼時候，怎麼敢私自去見他？」
「最近忙，周蓮總見不到我，不太高興，讓她哥來問我打算什麼時候結婚。我說忙過這一段再說。」常闖撒了謊。
「就這些？」蕭文有些不信。
常闖點點頭。
蕭文嚴厲地說：「我做事你也知道，一是一，二是二，今天張平作證，如果你說的是真的，我也不打算怪你，只是希望這是最後一次；要是你說了假話，到時候你可別怪我不客氣！」
常闖給蕭文斟酒，故意滿不在乎地說：「蕭文，你不用嚇唬我，我知道該怎麼做。」
「怎麼做？你說我聽聽。」
「我……我想請個長假……」
張平吃了一驚。
蕭文「啪」地把筷子摔在桌上罵道：「請假，還是長假？你是不是心裡有鬼？」
「沒有。」常闖絲毫也不含糊。
「沒有你請什麼假？」
「自從到刑警隊，我從沒休過假，這段時間我感覺太累。」
「是心累吧？」蕭文一語擊中了常闖的要害。
常闖情緒低落地說：「隨你怎麼說，反正我不會做對不起人的事。」他獨自乾了一杯酒。
張平勸道：「現在這麼忙，身為副隊長，你請長假，蕭文還怎麼帶刑警隊？」
「我……蕭文、張平，你們要是真為我好，就同意我休假。」
「常闖，你給我說實話，你和周詩萬究竟是什麼關係？」蕭文鄭重地問。
常闖說現在雖然沒關係，可將來就是妹夫和大舅哥的關係了。他表示自己非周蓮莫娶。儘管他也知道蕭文和張平都認為周詩萬很可能有大問題，所以他怕蕭文和張平難辦，才提出請長假的。面對蕭文、張平二人大惑不解的表情，常闖只解釋說從第一次見到周蓮，他就想，這才是他將來要娶的女人。
聽了這話，蕭文用犀利的目光逼視著常闖問：「於是連周詩萬砍你一刀你都可以不說？」
常闖低下頭去。張平感到非常震驚。
見常闖心意已決，蕭文說道：「常闖，人各有志，勉強不來，我不想再說什麼了。我只是沒想到，你我兄弟多年，在現在這個關鍵時刻你會離我而去。你到底怕什麼？」
「我怕控制不住自己，迴避一下。」說著常闖自己幹了一杯，然後站起來蹣跚而去。
張平、蕭文如凝固般坐著。稍傾，蕭文端起酒杯，默默地與張平碰了一下，慢慢喝乾。酒杯停在嘴邊，嘴唇顫抖。
「你早就知道砍他的是周詩萬？」張平問。
蕭文沒有回答。兩滴清淚從蕭文的眼眶裡緩緩流出。
和常闖見面之後，周詩萬得知蕭文不僅沒被唬住，反而加快了對馬衛東他們的追捕，方才明白蕭文這個人不好對付，看來他是不會輕易低頭認輸的。周詩萬思索著對策，而後他跟肖麗萍商量說想到省城去一趟，跟鄭海商量一下怎麼把羅陽藏好。他覺得只要蕭文抓不住羅陽，就不能把自己怎麼樣。
肖麗萍卻提醒說：「只怕蕭文已經盯上你了。得避開他。」
周詩萬一愣問：「你有什麼辦法？」
肖麗萍想想，狡黠地說：「最好的辦法是把他調離江洲！」
「怎麼調？」
「蕭文現在最想找的是誰？」
「對呀！」周詩萬大叫一聲終於明白了。
肖麗萍的主意令周詩萬茅塞頓開，他想來想去，覺得該是動用潘譽這個關係人的時候了。自從進了公司，潘譽除了給周詩萬開開車外，基本上就是一個大閒人。可周詩萬每月卻不惜用數萬元供養著他。近來，潘譽的錢總是不夠花，在公司賬上借的數目越來越多。看他的臉色，周詩萬懷疑他是染上毒癮了。周詩萬叫來潘譽一問，果不出所料，潘譽吸毒已經有一陣子了。周詩萬先是訓斥了潘譽一頓，而後歎了口氣，從皮包裡抽出一疊錢扔給潘譽說：「明天我送你去戒毒所，生命比什麼都重要呀！」
潘譽感激涕零說：「謝謝萬哥！」
到了此刻，周詩萬才說：「有件事你今天去辦一下。你告訴你哥，羅陽在北海。」
潘譽怔了怔，有些迷惘地問：「萬哥，羅陽不是咱們兄弟嗎？」
「可他惹下這麼大麻煩，我也罩不住他了。再這樣拖下去，我們都要跟他倒霉！我不能為了他一個人，對不起其他的弟兄！」
「那告訴我哥幹啥？」
「你腦子抽壞了？這可是件天大的功勞啊！不送給你哥我還送給蕭文？」
潘譽這才明白了周詩萬此舉的用意，他笑笑說：「我哥他現在正想立功表現表現呢！」
周詩萬見如此輕易就把潘譽給蒙騙了，心中甚是得意，他還囑咐潘譽，讓他別告訴潘榮這事是他周詩萬說的。
從周詩萬辦公室出來，潘譽立即跑到一個街頭電話亭，把消息告訴了潘榮，他說：「哥，我聽一個從北海回來的朋友說，他在北海見到了羅陽。」
「什麼？你這朋友在哪兒？」潘榮在電話裡詫異地喊著。
「他出國談生意去了。」潘譽按周詩萬囑咐的答道。
「他真看見羅陽了？」
「真的。他說在中山街大排檔和雙獅夜總會都見過羅陽。」
「羅陽住什麼地方？」
潘譽突然說：「有人來了，我不能再跟你說了。你別把我說出來啊！」
「喂，你在哪兒？」潘榮對著話筒喊著。
可潘譽已經把電話掛了。潘榮拿著話筒發愣。而後，他猛地起身，衝出了家門。
潘榮連夜趕到賓館王菖蒲的房間，向王菖蒲匯報了這個重要的情況。
王菖蒲聽了沉吟著問：「他不是一直躲在省城嗎？怎麼去了北海？」
潘榮解釋說：「他在北海呆過一段時間！」
王菖蒲思忖片刻，又問：「消息可靠嗎？」
「絕對可靠！」潘榮保證著。可他卻拒絕告訴王菖蒲提供消息的人，只說答應過不洩露那人的身份。
王菖蒲猶豫了一下後，把消息告訴了馮局長和蕭文。潘榮對他說為了防止洩密，這件事最好不要再讓其他人知道了。王菖蒲笑笑，點頭同意了。
馮局和蕭文得到消息後，立即趕了過來。大家認為下一步的行動主要取決於這消息的可靠程度，如果羅陽真在北海，當然越快去抓他越好。
當馮局問潘榮消息來源時，潘榮仍為難地表示，提供線索的人要求暫時不能暴露他。馮局聽了說，潘局長是局裡的領導人之一，既然不願講出提供線索的人是誰，肯定有他的考慮，前一段偵破工作中確實有洩密現象，小心一點也不過分，無須勉強。
另外，潘榮還提出了兩點要求：1，線人只能跟他單線聯繫；2，他本人必須去北海。
對此，大家都沒有異議。
思索良久的蕭文這時問道：「能否再詳細問一下提供線索的人，羅陽住在哪裡？經常在什麼地方出現？和他在一塊的有哪些人？這樣才能有的放矢。」
潘榮答說羅陽住的地方還不知道，像他這樣的重案犯，肯定像驚弓之鳥，會經常更換自己的住處和落腳點，但據提供線索的人講，他經常在北海的中山街大排檔和雙獅夜總會等處出沒，可以把這些地方列為重點查找的場所。
馮局最後表態說：「寧信其有，不信其無，以免錯過捕捉罪犯的機會。立即組織人到北海去，但此事必須絕對保密，包括家人都不能透露，要把這作為一條紀律遵守。我的意見就你們三人去，王處長是省公安廳的，到廣西後對協調工作有幫助。你們連夜準備行裝，明天一早就動身。」
王菖蒲也表示說：「我們到省公安廳匯報後，就住在機場，避免和外界人接觸，江洲的偵破工作也要抓緊進行，蕭文同張平副局長研究一下，走後的工作，讓張平心裡有個數。」
蕭文立即去找張平，向他說明了情況。在張平面前，蕭文坦言自己的顧慮。他認為，現在連羅陽住的具體地方都不知道，這麼貿然到北海去是不是有些倉促了？起碼應該先制定一套追捕方案。張平跟蕭文有同感。他覺得有一種不安的感覺，現在正是蕭文坐鎮江洲加大進攻力度的關鍵時候，連情報的真偽都沒核實就讓蕭文離開是不妥的。
蕭文無奈地說：「但看潘局的樣子，羅陽在那裡已是毫無疑問。我擔心的和你一樣，這趟北海不是三五天就能回來，羅陽抓不住，這邊的工作再耽誤了，損失就大了，弄不好前功盡棄。」
張平也歎口氣說：「這邊再加把勁，說不定周詩萬就赤裸裸地跳出來了。」
「台上已是緊鑼密鼓，我卻要換場子，唉！可北海我不去又不行，萬一羅陽真在那裡，跑掉了，到時候又都是我的責任了，真讓人進退兩難！」蕭文有些情緒低落。
張平思考了良久，而後說道：「你還是去吧，這邊的工作我來安排。但願真能在北海抓住羅陽！羅陽在北海呆過，逃到那裡也不是完全沒可能，如果知道提供線索的人是誰，就可以判斷他在不在那裡。到了省廳，讓王處再做做潘局的工作，希望他能講出來。到了北海之後，隨時跟我聯繫，如果希望不大，就盡快趕回來。我推測，你走後，周詩萬肯定會有所動作，無論如何不能讓他佔了上風，否則，咱們的偵破工作就會陷入被動。另外，要是有時間，你再找找梅英，說不定他能提供一些有價值的東西。」
蕭文神情肅然地點點頭。
第二天，蕭文和潘榮、王菖蒲上路了。蕭文開著桑塔納趕赴省城的時候，在高速公路上，一輛寶馬超過了他們。
潘榮意外地喊道：「哎，那不是周蓮的車嗎？開車的怎麼像常闖？」
「那就是常闖。」蕭文肯定地回答。
潘榮問：「他怎麼不上班？」
蕭文告訴潘榮常闖在休假。
潘榮生氣地說：「胡鬧！誰批准的？那工作怎麼辦？現在正是需要人的時候，他這個副隊長怎麼能帶頭休假？你這個隊長怎麼當的，他要休你就批？」
蕭文答道：「他一直沒休過假。這次提出來，我和張平就同意了。而且，他休假，可能對大家都好。」
「你這是什麼意思？」潘榮追問著。
王菖蒲從旁勸道：「算了，老潘，既然已經休了，就讓他好好休吧。」
「不行！叫他馬上上班！快，追上他！」潘榮急得大喊起來。
蕭文冷冷地說：「對不起，咱們這車可追不上。」
蕭文又想起了跟常闖的那次談話，他在心底重重地歎了一口氣，默默地想著，常闖，你究竟要到哪裡去呢？