當他們喝開酒，並讚不絕口地品嚐了張三原奉獻的五盤特色菜之後，劉志春才揭秘，他同陳曉南和張三原共同乾了一杯，咂咂嘴說：「現在張兄的菜吃上了，陳兄的茅台也喝上了，我同趙凱的關係也該揭曉了。若還賣關子，那就對不住二位老兄了。」
張三原說：「我無所謂。主要是曉南心裡著急，因為你若同市委書記真有點什麼關係，對他可至關重要啊！」
「好，我說，是這樣……」劉志春說，「金環灣鄉西後莊村，離鎮子只有五里路，可公路不通，人們就謀著修條路。前年，聽說趙凱調到市裡當書記，支書和村長就找到趙凱說，趙書記，人家出了大官的村子，好要錢，公路都通了。俺們找你，就是想讓你批幾萬款，把路修通。趙凱一聽，一拍腦門，『噢』了一聲說：『好好，你們先到食堂吃飯，吃了飯就回去吧。過兩天我去找你們，咱具體商量修路的事。』第三天，趙凱果然去了，還帶了兩個技術員。
兩個技術員實地看了看，給趙凱匯報道，如果把村民投工算進去，有八萬元就可修一條很像樣的沙石路，趙凱就問村支書，你們有多少錢？村支書說，我們有了四萬，錢不夠，一直沒敢動。趙凱說，那這樣吧，你們出四萬，我出四萬，下個月就開工。支書、村長聽了很高興。但他們弄清是趙凱個人掏腰包時，說啥也不幹了。他們說，俺們找你，是要你批點公款，哪能掏你的腰包？我們寧可不修這路，也不能讓你掏，趙凱就給他們做工作，最後終於說服了他們，只用了一年時間，就把路修通了。」
紀蘭聽得糊塗了說：「還說不賣關子呢！盡說了半天村裡的修路，這有啥關係呀？」
劉志春說：「請嫂夫人別急，不囉嗦說不清，趙凱為啥要給西後莊修路呢？因為趙凱的父親趙雨章在『文革』中被打成反動學術權威，下放到西後莊勞動改造。村幹部為了保護這位大學教授，沒讓他下地勞動，而是安排他到小學協助一個民辦老師教書。民辦老師文化程度低，教書吃力，加之種自留地分心，實際上把全部教學任務給趙教授了。趙教授當了幾年小學教員，一直到他所任教的大學派人來把他接走。趙教授對西後莊的幹部群眾感激不盡，去世時將一筆稿費留給兒子趙凱，要他給西後莊辦件什麼事情。正好遇西後莊幹部想修路，這正好派上用場，」張三原說：「你這關子越賣越遠了，從兒子說到父親，說來說去，還是修路二字。這到底同你有啥關係呀？」
劉志春說：「本人是西後莊人，或者說西後莊是本人的故鄉呀！」
「噢，明白了！」對人際關係十分敏感的陳曉南說，「憑了趙老先生同西後莊人的那種特殊的關係，趙凱對西後莊人會另眼看待的。」
「何止於此！」劉志春更為得意了，「還有兩點更重要的：一是我在本村上學，是趙老先生的學生。二是趙老先生病了一場，是我爹我媽餵飯，侍候了一個月才康復的。
趙老先生感恩不盡，去世前一個月，還給俺爹寫了一封信。你們說吧，趙凱是趙老先生的兒子，我是俺爹媽的兒子，這算不算是一種關係？」
陳曉南站起來，異常激動地說：「太好了！太重要了！
我給兄弟敬一杯，然後再碰一杯。」
紀蘭忙拉陳曉南坐下去，說：「你冷靜點，不要過於激動。」又對劉志春說：「他血壓有點高，我替他敬你一杯，再碰一杯，行不行？」
劉志春說：「嫂子親自出馬，我敢說個不字嗎？」說著，接過敬酒喝了，又碰了一杯。然後說道：「話說回來，關係就這麼個關係，憑這點關係要升任副縣長，顯然是不夠的。說到底，我只能引見引見，給你掛個鉤。」
陳曉南說：「能引見就很不簡單了。只要掛上鉤，以後的戲我就知道該怎麼唱了。」
接下來，他們就商量這事該怎麼運作。大家都感到有些經驗不足。張三原沒當過官，也沒跑過官。紀蘭是省藝干校畢業生，工作這麼些年了，還是文化館副館長，副股級。劉志春的表哥是縣委宣傳部分管文化工作的副部長，劉志春從劇團調回文化局時，沒用他跑就辦了。比較而言，還是數陳曉南的官場經驗豐富。他畢竟有過幾回衝刺，而且每一回都如願以償，因此張三原說：「官場的事，我可是擀面杖吹火——一竅不通。志春也扯淡，玩女人行，玩政治不行，四十來歲的人了，鬧了個副科級，還是表哥給一手辦的。」
劉志春說：「你老兄啥時也不忘損我一下。不過我的作用也就是只能引見一下。其餘一切，陳兄你怎麼辦，我們配合。你指揮，我們動就是了。」
陳曉南說：「同上層打交道，我也只是縣一級，縣以上還是頭一回，不過大同小異吧。知己知彼，百戰不殆。
當緊的是瞭解一下趙凱到底是個什麼樣的人。現在社會上流傳給領導劃等，是這麼說的：不收錢還辦事的，是一等，但生活中幾乎沒有，一等空缺；錢也收事也辦的，雖然不怎麼乾淨，但有人說好，是二等；錢也不收事也不辦的，倒是廉潔，卻沒有一點兒用，是三等；收了錢不辦事的，這是政治騙子，王八蛋，是四等，也不知趙凱屬於哪一種？」
張三原說：「碰運氣吧。說不定一等不空缺，只有一位，正好讓你給碰上了。」
劉志春問：「你怎麼敢抱這種幻想？」
張三原說：「這趙凱同別的領導不一樣。身為市委書記，修一條路只需一句話，幾十萬幾百萬就下去了。可他個人掏錢，世界上哪有這樣的官？因此我就想，他說不定就是人們所說的空缺的一等領導。」
陶曉南說：「修路這件事，的確很重要，很有參考價值。但我的結論並不樂觀。修路自己掏腰包，說明這人廉潔，而且不是一般的廉潔。對我們來說，廉潔是不利因素，坦率講，我們是花錢買官，希望遇個貪官，能把我們的錢收下。所謂收了錢不辦事的領導畢竟是少數。只要他收下，成功率不能說百分之百吧，起碼也在百分之九十以上。」
紀蘭一聽，有點擔心，說道：「照你們這麼說，這事多半弄不成。與其耗錢費力弄不成，還不如趁早算了。全縣三十多萬人，當副縣長的能有幾個？不當副縣長照樣活。」
陳曉南忙說：「這種事本來就是風險投資，誰也不敢說有百分之百的把握，但有一點你注意：社會上買官的事，久禁不止，趨之若鶩，這就說明成功者絕不是少數。
我們剛才分析情況，是為了知己知彼，決不能因此打退堂鼓。」停了停又說，「關在屋裡很難做到知己知彼，志春你對趙凱周圍的人，比如秘書、司機等人是不是認識？」
劉志春說：「在修路時，趙凱來過幾次，每次來還參加一兩個鐘頭勞動，司機我見過兩次，秘書見過一次。我認識人家，至於人家認識我不認識就難說了。」
陳曉南說：「看來還得兄弟去一回市裡。設法同趙凱周圍的人接觸接觸，摸摸底，同時也尋找個見趙凱的機會。如有機會，你打電話，如沒機會，摸了情況回來再說。」
劉志春想了想說：「要去，今下午就去，只是下午沒班車，有個交通問題。要不人們說，當官要當正的，玩女人要玩嫩的。這絕對正確，我們那破吉普一把手霸著，我們三個副局長，除了特殊的公事用一下，一般情況下，三個人睜著六隻眼看人家一把手用吧。你得給我解決車，你是正職一把手，你們的桑塔納得先盡你用。」
陳曉南說：「這個現成。」又朝廚房喊：「紀蘭，快點上飯！」
劉志春下午之時坐陳曉南的銀灰色桑塔納出發，晚上9點返回，在市裡停留了四個鐘頭，先到辦公室見了見秘書。秘書叫王容，不多說話，又忙著處理信件，劉志春只坐了一會兒就出來了。又到車隊找到司機小孔。這小孔笑瞇瞇的，挺健談，兩人一見如故。劉志春還請小孔洗桑拿，為了表明不是光說在嘴上，當即掏出一千元，「啪」地拍在桌上，就連打炮費都考慮上了。小孔雖沒有接受，但感覺劉志春慷慨大方，夠朋友，一下子關係拉近了好多。因此凡是劉志春提起的有關趙凱的話題，小孔都是以朋友對待，知無不言，言無不盡。他說過這樣幾句話：
「趙書記人是好人，這沒說的。可就是有點苦行僧的味道，跟著他，我們都毫無好處，人家撂到車上幾條煙，他都原封不動地撂下去。我給他開車二年了，沒見過有啥收賄受禮的情況，他夫人叫李雪蓮，是紀委辦公室主任，口碑也挺好。不像有些官大太那樣讓人討厭。當然，腐敗透頂的人，也不會在秘書，司機面前腐敗。腐敗的事全是幕後交易。真正的腐敗高手，更是不露痕跡，裝得比廉潔的還廉潔呢。老劉咱是說社會上的情況，可不是說趙書記就是這樣。咱是閒聊，聊了就了啦。」還說：「你要書記辦啥事，慎重點就是了，我給你提供不了有用的東西，但有一條，要知道書記的行蹤，兄弟可以幫忙，隨時給兄弟打呼機。」
劉志春問：「趙書記最近兩天不出門吧？」他的考慮是不是需要把陳曉南叫來，小孔說：「後天回老家去，給他父親過三週年，上午去，趕晚上回來，在老家實際只呆半天，上上墳，吃一頓飯，就了事了。」
劉志春將上述情況一一向陳曉南作了匯報。劉志春講得眉飛色舞，陳曉南聽得眉開眼笑，陳曉南朝劉志春肩上重重拍了一掌說：「志春，你這次外交是成功的！單是趙凱後天回老家給父親過三週年這條信息，就足以讓我們高興。」
劉志春問：「你是說，我們利用這個機會，到他老家去？」
「對！天賜良機！」陳曉南說。
「我看不大合適吧？」紀蘭拿起遙控板，將電視聲音調小轉過身來說，「人家個人辦事，你們插一槓子進去，人家心裡不煩嗎？」
陳曉南說：「他辦私事，咱們這也是私事，私事在私事場合辦最適宜。回到市裡再找，就不容易了。領導們多陪客，很少回家吃飯，晚上得九點以後才回家。這時你到家裡找，才惹人家反感呢。到辦公室找，總覺得感覺不對，不適宜作這種交易。再者辦公室人來人往，你連句囫圇話都說不完就被打斷了。」
劉志春說：「有道理，咱就到老家找他。」
陳曉南說：「還有一點：他老家也屬晉西北，風俗民情差不多。老人去世後，頭週年二週年仍屬白事，小過。
三週年要大過，而且以紅事辦，連對聯都貼成紅的，咱們去了正好上禮。這叫做咱送得合情，他收得也合理，這正是行賄的天賜良機，也是官們斂財的大好機會。有的領導想收錢了，實在沒有合適機會，就說身體不適，住院吧。
下面的人呢，或者是感情投資，打個基礎；或者有這樣那樣的事要辦，就送錢，三千五千或萬兒八千不等，要領導營養營養。領導感到收得差不多了，就說，身體覺得好多了，工作還忙著呢，就腰纏萬貫出院了，你想想，要是有婚喪大事要辦，還用著裝病住院？」
劉志春說：「你說的是蔣副縣長吧？聽說他就常幹這號事。」
陳曉南說：「何止蔣副縣長，這樣的人多哩。咱不管他們，咱說咱的，明天上午是關於修建經貿大樓的協調會，下午是黨委民主生活會，一天有事。你也安排一下工作。明天晚上我在城關鎮的新星旅舍開個房間，把三原也叫上，咱們三人好好研究一下後天的行動方案，好不好？」
劉志春說：「行。定了房間給我打電話。」