金貿小區的建設出乎意料的順利，作為公司大本營的金貿大廈首先封頂。大廈封頂原本是件十分平常的事，可金貿大廈作為全市第一座智能化、環保型的大廈，又被媒體們狠狠炒作了一番。究竟它的真正內涵是什麼，沒有誰去真正深究。
幾件事辦得都比較順利，金成心中高興，決定借大廈封頂，每位員工發五百元紅包。這真是一件得人心的舉動，公司上下人人歡呼，偏在這時又發生了一件事。任楚楚造好花名冊，金成簽發了，名單裡卻少了拆遷辦人員的獎金。
顧小玲火冒三丈，當即就趕到公司責問任楚楚。任楚楚不瘟不火地答道，拆遷辦的人已拿了售房的超產獎，再拿就是雙份了。顧小玲氣得拍檯子大叫，兩人又是一場大吵。金成知道後，也怪任楚楚自說自話擅作主張。拆遷辦的獎金雖然補發了，金成覺得對任楚楚的處理不能再拖了。
金成最近被增補為市政協委員，秘書處已發來通知，市委準備邀請部分人大代表和政協委員召開座談會，對未來城市現代化建設中的整體功能進行研討，要求與會人員認真準備會議發言。金成請了不少專家，從不同側面進行了論述。翔實的材料讓他受益匪淺，關在辦公室寫得興頭正濃時，忽聽外邊有人敲門，他惱怒地停下了手中的鼠標，打開了辦公室的門。傳達室老陳正站在門外。
「關照不要打擾，有事等一會兒也好處理的。」老陳是個勤懇踏實的老實人，金成不便對他發脾氣，但言語中還是表示了不滿。
「金總，來人說是你的親戚，她一定吵著要見你，我不敢自行主張，特來請示。」
「又是親戚？」最近許多八竿子打不著的人都說是他的親戚，讓他幫助安排工作，使他不勝其煩。本來想讓顧小玲接待一下，又覺不妥。「來人多大年紀了？」
「二十出頭了，是個女的。」
「女的？」金成腦子裡轉了幾個彎，還是讓老陳請她進來。他剛在桌後坐下，門一下被推開了。「姐夫，見你好難啊！」來人叫了起來。
「小妹，是你啊，我還以為是誰，動身前怎麼不先打個電話？」金成給她倒了一杯水。
「我怕先打了電話，你藉故不接，讓人還怎麼辦？小鎮人都說你規矩多，想見你實在不容易。」
「幹嗎說得這樣難聽，好像我把老家的親人全忘記了。」
「我媽已說多次了，你快有半年沒給我家去信，說你把我們全忘了，這次來，還是阿姨給的地址。」小妹的言語中多有責怪。金成說：「不是寄過幾次錢嗎？」「錢再多，也只是張紙，沒有片言隻語，老人們心裡會怎麼想？」金成默然。
金成問起小妹的現狀。小妹在古鎮高中畢業後，家裡作主給嫁了人。男人家經濟條件不錯，但男人自小就游手好閒，又惹上了賭錢的惡習，輸了錢就賣東西，小妹阻攔，就打小妹，把個家全敗了。小妹幾次要離婚，男人又苦苦哀求，尋死覓活，事後還是老樣子。這次小妹遭毒打後，扔下才幾個月大的男孩，鐵了心跑到W市來了。
「姐夫，我就在你這兒打工，可別把我推回去，回去了，只有死路一條。」
「要是那個男的找來了，鬧起來影響多不好？」金成皺了皺眉頭。小妹長得和孫鳳英真像，特別是那副眼睛和眉毛。
「我才不管呢，離家時，我寫一封信在檯子上，說我去死了，讓他們誰也別去找！」
「真是孩子般見識。」金成把管倉庫的老包找來。顧小玲拿到新房後，公司把老房做了倉庫，金成叫把那房打掃乾淨，領著小妹過去了。
小妹的去留頗費腦筋。留下小妹，那個男的肯定會找上門來，鬧起來影響不好；不留小妹，情理上說不過去，萬一小妹回去鬧出人命來，他要歉疚一輩子，也對不住死去的孫鳳英。他讓顧小玲馬上過來。
金成沒有把孫小妹和自己的真實關係告訴顧小玲，只說是自家至親，因為夫妻關係惡化在這兒打工。顧小玲說：「這還不簡單，安排在我那兒做內勤，男人找來，推說不知道，事情不就了結了。」
金成關照小妹：「這兒人員關係很複雜，別人問起，只說是金總的親戚，其他什麼也不要講。」小妹聽話地點了點頭。
在市委召開的座談會上，金成足足講了一個小時。他從W市的區位優勢，講到了建設大的物流圈、信息平台的重要性，分析了依靠大上海的輻射作用，乘勢而上，塑造大都市圈的種種條件和可能。由於佔有的資料充分，智囊團的潤色加工，居高臨下又旁徵博引，他的發言再次引起了市委書記方海濤的注意。
「能不能結合W市情況說得更具體一些？」散會時，方海濤握著金成的手，補充了一句。
下午，市委辦公室來電話，讓金成明天下午兩點鐘到市委去，方書記要和他面談。金成的潛意識告訴他這是一次重量級談話，晚飯後，他把自己關在公司，準備把上午會議上的發言理一理，這時，門被推開了。
「姐夫，你還沒有回去，我正要找你。」小妹進門後，看見金成高興地叫了起來。——金成並不知道，隔壁財務室裡楚楚她們月底出報表正在加班，猛一聽有人喊金成「姐夫」，倒一下子愣住了。她馬上趕到任靜靜家談起這事，感到有些奇怪。——直到現在，任靜靜都沒有把小鼎不是自己親生的秘密告訴父母親，她已猜到一定是孫鳳英家有人來找金成，強壓住心中的怨怒，滿臉假笑地說楚楚一定聽錯了，弄得楚楚將信將疑。很晚了，金成才拖著疲憊的身子回到家中，任靜靜黑沉著面孔坐在被窩裡等他。
「你不要這個家可以說一聲，我馬上出去，把孫家的人迎進門，也省得你怨我不懂道理，背著我去安插人。」話沒說完，任靜靜已忍不住嚎啕大哭起來。金成惱怒已極，知道又是楚楚在傳話。任靜靜拖著哭腔繼續說道：「這麼多年了，孫家的事為啥了結不了？我們給他們一些錢，和他們講清了，不是我們薄情寡義，實在是為阿鼎著想，孩子大了，什麼都懂了，你讓他突然明白他不是我親生的，孩子受得了嗎？周圍的人又會說些什麼？我知道你心裡在想什麼，一定說我自私。你替我想想，我是為了你才不能再生育的啊！」說著，淚如泉湧，早已泣不成聲了。聽她說這件事，金成的鼻頭也有些酸楚，他勸靜靜放寬心，他不會忘記她為他所做的一切，他會處理好這件事的。楚楚進公司後鬧了幾件事，調動楚楚的工作已不能再拖了，張產山幾次來電話要求派一位懂財務的人去，金成決定讓楚楚去三亞擔任財務主管。
圍繞上海經濟圈的話題，面對市委書記的詢問，金成侃侃而談。他認為，新的長三角理論是形成上海經濟圈的基礎，W市只可能依托大上海才能做大做強。離開了上海的輻射，W市獨木難成林，是沒有前途也不會有結果的。那種認為W市在省內自成體系、可以自行做大的想法無異於作繭自縛，是十分有害的。
「你說說看，W市目前如何才能有所作為？」
「老老實實，公開承認自己是上海的後花園，可以成為大上海的加工集散地、區域性物流中心和旅遊休閒勝地，成為為上海配套的區域性中心城市。如果我們做到了這些，W市將會跟著上海騰飛而獲益。事實上，我們現在做的和正在做的，就證明了這一點。目前我們最大的障礙是思想，是觀念，是跳出原有思維方式的束縛，特別是老的區域概念的影響，這才是實現長三角大上海圈的最大思想障礙。」
方海濤在地上來回走了兩步，沉思片刻，說道：「金成，你這個跳出區域概念再思考的想法很有新意，也許我們在思考問題時，仍然沒有跳出原有的思維定式，仍然殘留著計劃經濟的痕跡，這也就是常說的步子年年有，無法大飛躍的根本所在。中央一再要我們解放思想，與時俱進，就是這個道理。金成，你把剛才的一些想法用文字形式表述出來，交常委們再討論。」
金成離開市委後，忽然接到任靜靜的電話，讓他馬上回去。金成問是什麼事，她又不肯說。金成馬上意識到，一定又是為了任楚楚調動的事。
任靜靜的母親也在，寒暄幾句後，馬上步入正題。
「金成，楚楚工作得好好的，你把她發配到海南去，不要說還是自家至親，就是外人，一個大姑娘家的，去那麼遠的地方也不方便，家裡也沒了照應。你對她有什麼看法，可以和我說，她做了不好的事，我來管教她，一家人犯不著翻臉就不認人。」老太太一開腔火藥味就很濃。
「媽，可能有些情況你老人家不太清楚。靜靜關照過幾次了，要提拔楚楚，這提拔也不好無功受祿，公司裡多少雙眼睛盯著。正好海南那邊有這個空缺。媽可能對海南改革開放的形勢不太瞭解，現在多少年輕人要去海南，都沒這個機會。我已和楚楚講了，她先去工作，如果滿意就留下，不滿意的話，隨時可以回來，權當一次公費旅遊。」話說到這份上，老太太也沒了話講。
靜靜媽走後，任靜靜沉下了臉：「我啥時要你提拔楚楚，現在倒好，學會當面撒謊也不臉紅。說穿了，你急著調出楚楚，是怕你做的那些見不得人的醜事被及時戳穿，這下少了個監督的，你更加可以胡作非為了。」
金成急著要回公司，沒有理睬任靜靜的責難。
天漸漸涼了，孫小妹也在這兒工作幾個月了。她來自農村，人勤快，手腳也靈活，上上下下的人都喜歡她。這一天，她正在忙活著，玻璃門忽的被推開了。
「阿姨，看見我爸爸了嗎？」
「小鼎！——」孫小妹驚喜地叫了起來，手中的抹布也掉在了地上。有兩次，她看見小鼎來找顧小玲，問了別人，說是金總的兒子，她知道是小鼎，可顧小玲在旁邊，她又不敢相認。現在小鼎就在身邊，她怎肯錯過這個機會。
「你是誰？」小鼎一臉茫然，不知所措地問道。小鼎已到青春期，嘴唇邊出現了淡淡的鬍髭，聲音顯得有些瘖啞。
「我是你小姨，小的時候我一直抱你……」孫小妹顯得很激動，聲音都有些發抖。
小鼎還是滿臉茫然，不知該怎麼做才對。這時，顧小玲正好從辦公室走出來，站在旁邊屏神聽了一會兒，感到裡邊大有文章。
等小鼎走後，她把孫小妹叫到辦公室來，和顏悅色地問道：「小妹，剛才你讓阿鼎喊你小姨，不會是冒充的吧？」
「顧總，怎麼會是冒充呢，我可是小鼎的嫡親阿姨啊！」
「決不可能。阿鼎的母親姓任，你姓孫，風馬牛不相及，怎麼可以扯上邊呢？」顧小玲一臉不屑的神色，壓根兒不相信孫小妹的話。
「這是真的，顧總，我決不騙你，小鼎的親媽——我的姐姐剛生下他就去世了，這才有後來的任老師……」說到這兒，她突然想起金成的囑咐，趕忙打住了話頭。
顧小玲心中一陣狂喜，金成和任靜靜原來不是元配夫妻。晚上，顧小玲約金成到夢幻咖啡館喝咖啡。咖啡館裡燭光搖曳，籠罩著溫馨的氛圍。服務員穿著溜冰鞋穿梭服務。
「這兒的咖啡味道最純了，全是原汁原味的真傢伙。」顧小玲呷一口咖啡，看一眼金成，意味深長地說了一句。
「你今天大概不會閒得無聊，請我到這兒來喝咖啡吧。」金成並不看她，語氣有些冷淡。
「不，你錯了，這個地方很有情調，顯得十分浪漫，讓人可以在閒暇中回憶過去，追思歷史，把一些淡忘的章節在時間隧道中再現。」顧小玲似乎在無意中進行詩意的發揮和遐想。
金成突然抬起頭來，緊盯著顧小玲看了兩眼，又端起面前的杯子輕輕啜了兩口，緩緩說道：「小玲，你是否又打探到什麼個人隱私，這麼怪怪的。告訴你，打探別人隱私是要吃苦頭的。」
顧小玲突然尖聲笑了起來：「如果是別人的隱私，我半點兒不感興趣，至於涉及到我們敬愛的老總，那就另當別論了。」
金成顯得有些不耐煩了：「再等兩分鐘，你再賣關子，我立馬走人。」
「也沒什麼大不了的事。」顧小玲把滑到額前的黑髮優雅地捋了捋，稍停片刻，輕聲說道：「有人說阿鼎……」她剛說到這兒，金成已經明白她要講什麼了，倏一下站起來：「顧小玲，我警告你，你別給臉不要臉，你如果亂說有關我兒子的什麼傳聞，我決不會輕饒你。」也不等顧小玲答話，站起身拿起椅子上的包氣沖沖地走出門去。顧小玲自打認識金成以來，還從沒看見他發如此大的脾氣，倒一下子愣在那兒不知所措了。
金成回到辦公室，心裡還在呼呼冒火，他知道這個秘密一定是小妹無意中給捅出去的，真想把她叫來狠狠說一通，可他又能怪小妹什麼，她不過將一個事實說給一個不該知道的人，她有何過錯？如果說句公道話，顧小玲不該乘機亂做文章。他心煩意亂，香煙一根接一根地狠狠抽著，他想起阿秀的話，連她也看出顧小玲有所圖，難道她竟想取任靜靜而代之？
他正凝神思考著，門悄無聲息地被推開了。他沒有動，他知道誰來了。
「看你，不過隨意說了一句，還動真氣了，今後注意不說就是了。」顧小玲跑上來，撒嬌地摟著金成的脖子，「人家向你賠不是還不行，非得一棍子打死？別這樣了，犯錯誤還得讓人有個改正的機會，別總把人想得那麼不好。」說著，就要解金成的衣服，金成制止了他。
「小玲，早就想找你，一直沒有機會。你要知道，每個人都有保守自己不想讓別人知道隱私的權利。你也知道，直到現在，我從來沒有問過有關你家的任何情況，我想，如果你想告訴我早就講了。要給別人留下一塊保守秘密的空間，這也是尊重別人。你跟我這麼長時間了，我覺得你人聰明，機敏，遇事有主見，很有個性，可是你知道你最大的弱點嗎？好打聽。正常的打聽當然需要，太過注重別人的言行，那就有些不正常了。」
「不過多講了一句話，就把人講得如此壞，簡直十惡不赦了。」顧小玲顯得很不高興，臉色有些陰沉。
「小玲，你別不開心，我的話還沒有說完。你知道，比我生命更重要的是什麼，是事業，還有我的兒子，我不會讓他受到任何傷害。也許，你聽到了一些有關我和任靜靜的情況，你應該清楚，我們是患難夫妻，在我最孤立無援時，是她幫助了我，從某種意義上說，沒有她，也就沒有我的今天。」
「你這是感激，是友情，但不是愛情，它的功利性太明顯了。」顧小玲叫了起來。
「你說的也許是有一定道理，可你應該明白，愛情並不虛無縹緲，它也有個依存物，那就是金錢和物質。」
「你的理解太庸俗了。真正的愛情是神聖的，是脫離了塵俗金錢的羈絆，它永遠是高尚純潔的。」
「我怎麼越聽越像是中學生在寫作文，像不食人間煙火的純情少女在朗誦詩歌。」金成笑了起來，「好了，愛情的話題以後再討論，不過，剛才咖啡屋的談話，我希望是最後一次聽到。我講話從來算數，這你是知道的。」說到這兒，不知金成想到了什麼，臉色霎時陰沉下來。