孫小妹的男人終於找來了。這一天下午，金成正和一位客戶談生意，門房老陳敲了敲門，說門外有一個自稱金總親戚的人要求見金總。
「又是親戚？」金成皺了皺紀貳？BR>
「金總，他說是你的連襟，是來找人的。」金成知道一定是小妹的男人找來了。這是一個還算文靜的年輕人，面孔瘦削，略顯蒼白，進屋後看見金成，神色有些惶恐，說話也有些結巴。
「……真、真對不起，我是來找小妹的……她出走幾個月了。有人在W城看見了她。W城除了金總，她沒有其他親戚……我們家還有一個八個月大的小孩，她也狠心丟下不管了，小孩想媽整天哭。還請金總看在兒子要媽的份上，讓小妹早一點回家。」他格稜著總算把自己的意思表達出來了。
聽到他說小孩想媽的事，金成的心倒也軟了下來。想想小妹說的打她的慘狀，又覺得小妹不能回去。想了想，說道：「最近我一直在三亞忙生意，剛回來。你是否再到W城其他地方找找，也許有人知道小妹的下落。如果有了小妹的消息，我會打電話告訴你的。」那個男的還想講什麼，財務總監請示事情，他只好怏怏走出去了。
第二天，他又來了，蹲在門衛那兒還說要找金總。金成反覆思忖著，拿出五百元錢，讓老陳告訴那個男的，就說金總一早去海南了，讓他回去。他已想好，明天就打發小妹去海南，到張產山那兒去，省得她婆家人來嗦。
金成下班時快晚上10點了。走出公司時，還特地關照了幾句，行駛到自家小區大門時，無意中朝後視鏡裡看了看，發現有一輛出租車一直跟著。
「會是誰呢，難道有壞人想綁自己的票？」他緊張地想著，手心裡已攥出了一把汗。大概出租車裡的人已經察覺暴露了，一會兒出租車便不見了。
金成心中一直忐忑不安，回到家裡，他把大門緊緊關上，同時關照保姆沈阿姨，以後要看清是誰再開門。任靜靜看她神神怪怪的，奇怪地問道：「怎麼啦，神經兮兮的，撞上鬼啦！」
金成將看到的複述了一遍，說得任靜靜也有些害怕：「剛才電視裡還講，一位企業家被綁架，綁匪勒索五百萬，鈔票準備了，結果還是被撕了票。——都怪你，當初不下這個海，還害怕什麼綁匪？」任靜靜顯得憂心忡忡，同時把小鼎喊出來，關照他千萬不要相信陌生人的話，上了壞人的當。小鼎「嗯」了一聲。
金成一夜沒有睡好。第二天，他用汽車送小鼎到學校，同時關照放學後別忙回家，他會派人到學校去接他。
第二天上午，他故意在９點半鍾夾著皮包出了公司大門，果然後邊又出現了一輛出租車，宏寶和另一個保安再乘一輛車跟在後邊。金成把車開到郊區一條林陰道上，突然把車橫在路上，宏寶和保安用車擋在後邊，中間的那輛車被迫停下了。
出租車門打開了，走下一個人，宏寶走上前，不分青紅皂白狠狠兩拳，直把那人打得滿臉是血倒在地上。金成看時，認得是小妹的男人，趕忙喝住了宏寶。
「早對你講了，小妹不在這兒，為什麼不聽？錢拿到了嗎，幹嗎不回去？」金成惱怒地叫了起來。
「小妹一定在你這兒。她對我說過，她要來找你。在W市，除了你，她再也沒有認識的人了。」小妹的男人苦著臉，鼻子裡流著血，幾乎要哭了起來。
「我不騙你，小妹不在這兒。再說我好長時間不回小鎮了，我幹嗎摻和到你們家庭糾紛中去。你先回去，如有小妹的消息，我會告訴你的。」
小妹男人沒有確實證據表明小妹就在金成的公司裡，垂頭喪氣地走了。
金成馬上來到小區售房辦公室，顧小玲看見他就叫了起來：「你到什麼地方去了，手機又不開，張產山回來了，正滿世界找你呢。」金成讓張產山馬上到顧小玲這兒來。
孫小妹正在清理房間，看見金成叫一聲「姐夫」，金成讓她到辦公室來，他把其他人全部支出去，關上了門。
「知道你男人找來了嗎？」
「知道，顧總告訴我了。」小妹聲音低低地說道。
「你準備怎麼辦？」
「我不回去，我要和他離婚。」小妹目光堅定地說道。
「這樣吧，小妹。」金成停了片刻，緩緩說道，「你們的婚姻，那是你自己的事情，我不好過問。如果你還留在W市，我就要夾在中間……」
「我就是死了，也不回去！」金成話還沒有說完，小妹突然哭著叫了起來。
金成抬手讓她坐下：「我的話還沒有說完呢，我不是這個意思。為了對得起你那已去的姐姐，也為了你好，我想過了，你到海南去，那兒比較偏僻，你男人也不會找到那兒去。正好海南的張經理回來了，你可以和他一起走。不過，我還得提醒你，第一，任靜靜的妹妹任楚楚也在那兒，她喜歡多說話，你得管住自己，別像在這兒說走了嘴，差點鬧出事情來。第二，你的婚姻最好自己去了斷，該怎樣處理就怎樣處理，免得夜長夢多留下後遺症。」
小妹沒想到會讓她去海南，又驚又喜，一下了倒愣住了。最後，金成再一次關照她，暫時什麼都不要講，連顧小玲也不要講。小妹乖巧地答應了。
三亞酒店計劃趕在10月旅遊黃金周前對外營業，黃氏集團按照旗下飯店的通常做法，草擬了一套章程，張產山不好作主，急忙趕回來匯報。金成認為大的原則可以接收，同時提出了幾處修改意見，張產山看改動不大，小心地把計劃收好，就要離開，金成抬手讓他坐下。
「一點私事。」說著掏出香煙扔一支給張產山，自己先打著了打火機，「進門時看到那位內勤了？」
「就是那個人都喊她小妹的女人。」
金成點點頭。「本來，事情十分簡單，她是我的一位親戚，是我兒子的嫡親小姨，實習時我告訴過你。因為涉及到我兒子的身世秘密，事情就有些複雜了。」他略停了停，看一眼張產山。張產山全神貫注地聽著，燃著的香煙也忘記吸了。金成將事情的前因後果簡單複述了一下。「這下你應該明白，我為什麼不希望在W市有第二個人知道這件事的原因。我把小妹交給你，有兩件事你必須完成。第一，你要幫助小妹盡快結束婚姻悲劇，而又不能讓她婆家的人吵到飯店去。第二，如有可能，讓小妹參加大專學習，早一點拿到文憑，這樣，她們孫家也有了大學生，也算對得起她故去的姐姐。」金成要他對任楚楚絕對保密。張產山談起了任楚楚，說她聰明，腦袋瓜也靈活，業務也強。不過，有時就是擺不准自己的位置，喜歡多管事。金成徵詢他的意見，要不要把任楚楚調回來，張產山說看看再說。
最近，金成因為公司業務到東北去了一個星期。回到辦公室時，看見檯子上有一張便條，說他母親準備到W市來住幾天。金成心中一陣驚喜，多少次請母親來，她總是推三阻四，這次主動開口，實在出乎意料。正想著，突然意識到，敢情是小妹的男人搬來的救兵？不管怎樣，母親總歸是同意來他家了。
大半年不見，母親看上去老多了，頭髮大半花白，臉上的皺紋更深了。晚上，金成推掉了原先安排的應酬，一家人第一次在W城圍坐在一起。老太太要孫子坐在身旁，歎息道：「不容易啊，總算挺過來了，家和萬事興，金家子孫對得起老祖宗了。早兩年，誰都說老金家沒了，祖宗福蔭托不到，還淨是敗興的事。我們金家從不做對不起人的事，善有善報，苦盡甘來，全仗老祖宗保佑啊。」說著說著，老太太喜極而泣。金成喊上靜靜、小鼎一起敬酒，老太太搖了搖手：「不要敬，不要敬，論功行賞，靜靜當算金家第一大功臣。小成，危難見真情，靜靜的一片心千萬不能負啊。」
任靜靜沒有料到金成媽會講出這樣一番話來，心裡十分感動，眼眶裡滾動著淚花。躺在床上，金成對靜靜說：「媽誇你了，可見你在媽心中的位置挺高。」靜靜垂下了眼皮，好半天開言道：「媽心中一本賬最清楚了，可有些人早忘到九霄雲外去了。」金成斜睨她一眼：「好好和你說話，怎麼言語中帶刺了？靜靜說：」「這也叫刺？提醒你別忘本，忘了今天的日子是怎麼來的。」
話不投機半句多，金成的好心情全沒了，人倒在枕頭上，不一會就發出輕微的鼾聲。
早飯後，任靜靜上班去了。「靜靜不在家，問你一件事，」金成媽壓低聲音問道，「小妹呢？」
「小妹？誰是小妹？」
「你別給我賣馬虎眼，就是鳳英的妹妹。她男人一口咬定小妹在你這兒，都向媽下跪了，媽能不來跑一趟？如小妹真在這兒，勸她回去，夫妻勸和不勸散，她還有一個吃奶的伢啊。」
「媽，聽說小妹她男人往死裡打她，要出人命的。」
「我也聽說了，可畢竟還是夫妻啊！這事實在難辦，不想來，他把小伢也抱來了，你說媽好意思回絕他？」母子倆又說了一會兒話，母親隱隱感到小妹在兒子這兒，金成悶著頭好一會兒，抬頭對媽說道：「媽，我知道你老人家誠信，從來不說謊話、假話，你也一直教育我們決不能說假話。今天我明白對你說一聲，小妹決不在W市，這我向你保證。媽，我還要多說一句，夫妻間還要講個緣分，緣分盡了，旁人再著急也沒用。這事你也盡心了，在這兒安心多住幾天，小妹的事，讓他們自己去鼓搗，操這份閒心幹嗎。要吃什麼，添什麼，我去辦。」
金成媽連連搖手：「不好，不好，粗茶淡飯慣了，沒有什麼好講究的。媽再多講一句話，你現在做大事情了，萬萬不能對不起靜靜。我們金家，忠厚做人，詩禮傳家，多少代人立下的家訓不能違啊。」金成答應了。
金成媽問起宏寶，金成說在做保安，下邊反映還可以。金成媽說兒子這事處理得好，雖然宏寶「文革」中整過他家，人隨皇法草隨風，又是少不經事，小鎮人全說金成宰相肚裡能撐船，有肚量。做人難啊！
從蒙古大草原吹來的干風挾帶著泥沙和黃塵，挾帶著從久遠歷史深處走出來的黃土高原的蒼涼和悲壯，遮住了天，遮住了地，也遮住了錦繡江南的纏綿綠色。昏天黑地的沙塵暴，帶來了泥土和沙礫，也帶來了水鄉人家從沒見過的昏暗。女人裹著頭巾，行色匆匆地走著，只有天地不怕的男人，嗆著滿口風沙仍然大步向前。
任靜靜今天特地請了假，用一塊還是知青年代使用過的綠色頭巾包住了頭，不讓滿天飛塵落在頭髮裡。她頂著風蹬著自行車，跑了幾家副食品商店。金成母親牙不好，喜歡吃紅腐乳，市面上只有紹興白腐乳。還是一家商店營業員告訴她，讓她到這家超市來看看。
任靜靜乘著扶手電梯正走著，忽然聽到一個熟悉的女人聲音。她下意識地抬起頭來，看見前邊的電梯上，立著金成高高的身影，大著嗓門說話的，正是顧小玲。顧小玲挽著金成的胳膊，一邊走一邊說笑著，模樣十分親暱。霎時，任靜靜心中的怒火騰起一丈高。這麼不要臉，光天化日之下，兩人竟像夫妻一樣成雙結對地出入公共場所，她決定一聲不響地跟著。不一會兒，兩人來到賣肉鬆的地方，從幾個品牌中挑了一筒。又來到放腐乳的貨架前，買了兩聽紅腐乳，匆匆來到收銀台前，結好賬後就又急急地下了樓。任靜靜看到他們鑽進了停車場裡的汽車裡邊，不一會兒，小車絕塵而去。
任靜靜再也沒有心思購物了，愣坐在休息區想了好一會兒，這才站起身沒精打采地騎著自行車回去了。到了家裡，什麼話也不講，就一頭鑽進房間裡，用被子捂著頭，「嗚嗚」地痛哭起來。
金成母親在樓前的小花園裡走了走，遇到幾位老人，隨便聊了聊，又在樹下邊的凳子上坐了一會兒。遠遠看見任靜靜回來了，特意在外邊多待了一會兒，這才慢慢往回走。客廳裡沒有人，大房間反鎖著，裡邊傳出哭泣聲。她知道，靜靜准又碰上煩心事了。
不一會兒，金成打來電話，他不回來吃晚飯了。晚飯後，金成媽推說看電視頭昏，就早早關上房門躺在被窩裡閉目養神。也不知過了多長時間，隱約聽到鑰匙開門的聲音，不一會兒，隔壁房間裡爭吵聲非常激烈，又聽到有摔東西的聲音。漸漸地，聲音小了，也慢慢平息了。金成媽搖搖頭，朦朧中不知不覺睡著了。
吃過早飯後，任靜靜上班去了。金成媽把兒子喊到房間，把門別上了。
「一宿沒有睡好？」金成媽看一眼兒子眼眶周圍的黑圈，問道。
「也沒什麼事，靜靜和單位同事有一點矛盾，哭了幾句，其他也沒有什麼。」
「別騙媽了！媽是過來人，單為了同事一點小事，也用不著扔盤子摔碗。——不過話說回來，你家再大的事，媽也不會管，也沒有力氣管了。家和萬事興，這還是媽給你們的話。等靜靜回來，打個招呼，趕明兒我想回小鎮了。你忙，我坐長途車回去。」金成媽說著，就開始收拾東西，金成急忙阻攔：「媽，真的沒有什麼，你才住幾天就走，還惹別人笑話我們做小輩的有什麼不周到的地方。」
金成媽不以為然地搖了搖頭：「小成，你錯了，媽在這兒時間長了，你才很難做人。要知道，那麼一大片產業，那麼多人吃飯，全靠著你啊。媽在這兒一天，你難得一天安心，倒不僅僅是你們夫妻鬧矛盾，媽實在不想影響你的工作。不過你要記住，『糟糠妻，不可忘』，靜靜是個好女人啊。」
晚飯安排在飯店，金成請了任靜靜父母一起參加。徐紅梅從隔壁房間裡跑來敬酒，然後將金成喊過一邊。
「告訴你一個消息，你恐怕要請我的客了。」她故意賣關子停住了。
「請徐大科長吃飯，隨時都可以，也用不著如此神秘。」金成不以為然地笑了起來。
「金成，市委組織部的人告訴我，你是下一屆市政協副主席的人選，組織部已在準備材料了。」
「我？」這個消息太突然了，金成一下子蒙了。「我的大科長，你在開國際玩笑，我一無背景，二無後台，又不是黨員，全W市的人都上也輪不到我，這個玩笑開得太大了。」
「金成，實話告訴你，市委方書記十分欣賞你，你千萬要珍惜這個機會。」徐紅梅再三叮囑道。
徐紅梅的話一下子把金成的心全搞亂了，後來的事，他已經完全想不起來了……