其實賭場上的人還是很仁義的，如果他開口向他們要個票錢，那兩個人是會給他的。但是他拉不下那臉兒，大話也說出去了，越是這個時候，越要挺住，不能讓人看不起。有一刻他差一點沒有把他的姑姑姑父拉出來賭上，他是要讓他們知道他在陽城可不是個讓人瞧不起的主。現在讓他回頭向他們開口討錢，像個鄉下癟三似的，他才不幹呢。
許小虎出了浴池的門，把口袋裡最後兩塊錢買了燒餅吃了，他這一天還是早上吃點東西，肚子早就餓了。一口氣吃了四個燒餅夾老鹹菜。吃完了才開始犯愁，這天都快黑了，他把回去的錢給弄沒了，讓他到哪裡去？
許小虎踟躇了半天，只好往姑姑家走去。其實，為他在這座城市裡瀟灑壯膽子的不是他口袋裡的錢，而是他的姑姑。
許小虎把姑姑家樓前的草地都給踩爛了，他像一頭困獸，竄來竄去無謂地消耗著自己的精力和體力。那時已經是晚上九點多鐘，姑姑家是亮著燈的，有人。可許小虎不敢上去。有人從樓裡進來或者出去，都匆匆忙忙的好像有急事追著似的，沒有人看他。偶而有一個人朝他瞟上一眼，立刻就警惕起來，甚至站下看了他一會，然後匆匆進去了，好像對他產生了懷疑。許小虎低頭看了一下，想到可能是手裡拿著為爺爺奶奶買的那把錘子，讓人家起疑了。他苦笑了一下，心想，我他媽是不是像個撬門的小偷啊？
他覺得他不能再等了，不論姑姑會怎麼樣，他必須得上去了。
許小虎的心劇烈地跳著，他還從來沒有這麼躡手躡腳地走過路，深怕驚動了誰。姑姑家住三樓，他覺得明明還沒有走上幾個台階，卻一下子就到了。鼓了勇氣要敲門，裡面卻不知道在幹什麼，咕咚響了一下。許小虎以為有人要出來，拔腿就往樓下跑。邊跑邊扭頭往上看著，剛走到一樓的樓梯，猛地撞在一個人身上。那人伸手去抓許小虎，並張大了嘴巴要喊。許小虎想都沒有想，掄起手裡的敲骨錘打了過去。
那個人倒在地上嘴巴還是張開著的，那聲音卻始終沒有發出來。許小虎看看地上的人，還有從腦袋上慢慢流出的血，他突然之間清醒起來。他就那樣站了足足有半分鐘。
我敲人腦袋幹什麼？我又不是搶包的！
搶包的這個念頭一出現，他自己都嚇了一跳。直到這時他才看到這個人手裡是提著一個小手包的。他意識到只有這個包，能把他從目前的困境中解脫出來，就立刻伸手去抓那包。那人的手卻死死地抓住包不放，他是硬把那手給掰開的。幸虧是掰開了，如果掰不開，他也許會找個東西去砸，不惜把那隻手敲斷。那一刻他完全是瘋掉了。
許小虎沒有在城裡停留，他不敢去車站，直接往城外奔去。電影錄像看得多了，他可是知道那些公安的厲害，他們往往出不了一頓飯的功夫，就能把犯罪分子給抓住，五花大綁地塞上警車。他不能在城裡等著被他們抓，他得跑，跑到城外他們也許就沒有辦法了。許小虎萬幸，他就那樣驚恐萬狀地奔跑，手裡還死死地抓著一個顯然不屬於他的小包。他沒有碰上巡警，他甚至沒有碰上警惕性高的城市居民。對於一樁突如其來的罪案而言，這個不設防的城市顯得是這樣寬容。
許小虎是在農民的麥秸垛裡過的夜。他不知跑了多久才看到這些麥秸垛，他到了那裡就像是到了自己的家。他把頭拱在麥秸垛裡哇哇地大哭起來，他覺得他是受盡了委屈。他死命地用鼻子去嗅那新鮮的麥秸，把臉貼在那麥秸上，那一刻他就把麥秸垛當成了他的爹娘。那清香的氣味兒像是他娘的體香，也像是他爺爺奶奶他爹身上經年不散的土腥味兒。他哭夠了，在它們懷裡穩穩地睡了一覺。
醒來天光已經大亮，麥秸垛被初升的太陽鍍得金黃。剛種了秋，小苗兒才露了個嫩綠的頭，田野裡是一片的寂靜。剛睜開眼睛的那一瞬間，許小虎還以為自己是在夢境裡，看到了手腕上掛著的那個包，才讓他警醒過來。他四下裡看了看，直到覺得安全了，才抖索著手把包打開。裡面只是一堆文件紙，和一包煙，一個打火機。他又想哭，卻在那文件紙裡發現一個牛皮紙的信封來。信封裡面是整齊的一沓人民幣。摒著呼吸數了，一共有八百多塊，這才看清楚了信封上寫著工資、煤氣、醫療費，獨生子女費之類的東西。許小虎看不明白，他因而也不能明白，這信封裡裝的是一個人一月的工資。
許小虎把包埋在麥秸垛裡，把錢分開裝了，弄乾淨身上的草，到大路上攔了一輛往他們縣裡去的客車。在縣城換了一次車，回到家天已經擦黑。許小虎突然沮喪地想起來一件事情，他把給爺爺買的撓癢把，還有給奶奶買的敲骨錘，給忘到麥秸垛裡了。
許小虎回家就躺下了，一連昏睡了三天。他發燒，說胡話。他不停地說，不是我！不是我！把大家嚇得一驚一炸的。爺爺說是受了驚。奶奶說，肯定是把魂兒丟到城裡了。城裡人都住在水泥盒子裡，挨不著地氣兒，不丟魂兒就怪了！奶奶堅定地邁著細碎的小步來到村口，朝著他回來時的方向悠揚地叫了起來：
虎兒，回家！
虎兒，回家來吧！
虎兒，回家來啊！
這頭睡虎終於被他的奶奶喚醒了。他醒來的第一件事就是要給姑姑打一個電話。
許小虎騎著車子跑到鄉上，那時刻他覺得自己再也不是一個被人看不起的孩子，他已經是個頂天立地敢作敢當的男子漢了。
許彩霞那天由於心情不好，沒頭沒腦地把侄子給攆走了，侄子走後她立刻就後悔了。孩子大老遠地來了，且不說心疼自己家的骨肉，就是為了怕孩子回去學話她都後悔得不得了。丈夫王祈隆一直沒有回家來，其實第二天晚上就是那許小虎回去，她也不會再怎麼責備他了。許彩霞心裡正不塌實，侄子卻打來電話。接到電話，她心裡熱乎乎的，這孩子還真懂事，反倒來安慰她了。
姑啊，我回來幾天了，家裡都好，你放心就是了。
小虎啊，可別生姑的氣，我這也是為你好。這城裡可真是不安全。
怎麼了姑？出什麼事了嗎？
還說呢，就在我們樓道裡，前幾天就有一個人被搶劫犯敲了腦袋。
聽到"搶劫犯"這個字眼，許小虎覺得異常刺耳，停頓了一會才問：那人死了嗎？
還好命大，沒死。現在還在醫院裡住著。你可再不要出來跑了。
我知道了姑。我沒事不會到你那裡去了。
許小虎真的沒再到城裡去，在家裡穩穩地住了兩個多月。那錢除了給了爺爺一百，他動都沒有動一下。牌也不打了，像個乖孩子一樣，扎扎實實地幫家裡干了兩個月的農活。家裡人還挺納悶，怎麼去了一趟陽城回來就學好了？
進入臘月，爺爺的哮喘病犯了，讓小虎再到姑姑家去一趟買些藥。許小虎去了，根本沒有到姑姑家裡去。奔了藥店買了藥，直接去館子吃了東西，就又去了那家浴池。仍然有幾個人在裡面玩牌，面孔像是認識的又像是不認識的。管他呢！爺爺再也不會發楚了！許小虎很老練地進去洗了蒸了，讓人給搓了按了，裹了毛巾湊到打牌的跟前，說，借光，誰給讓個地兒讓我也輸一把！
他很謙虛，說的是輸一把，而不是贏一把。
許小虎一口氣把口袋裡的錢輸得只剩一張車票錢。然後穿了衣服，拿了給爺爺買的藥回家去了。一個星期後許小虎又去了陽城，去時他腰裡多了一樣東西，一把做工很精緻的小鋼錘。
陽城那一陣子大亂，一個臘月沒過去，就有七個人被人敲了腦袋。最多的搶走八千多元，最少的才二十多元。到處都在流傳說城裡流竄過來一個敲人腦袋的犯罪團伙。公安機關立即展開偵察，經證實是同一犯罪團伙幹的，作案工具作案手段都是一樣的，把人擊昏，然後只搶錢不搶物。這伙犯罪分子作案手段非常狡猾，作案這麼多起在現場沒有留下任何證據，疑是一個組織嚴密、有犯罪前科的智能犯罪團伙所為。一時間，陽城市民人心惶惶，天黑一點都不敢出門了，好像隨時隨地都有可能被人敲了腦袋。整個城市流言四起，人人自危。各個居民區都貼了安民告示，要求大家提高警惕，晚上更要加強防範。許彩霞再出去美容洗髮，包都不敢背了，只拿一點錢裝在口袋裡。市長王祈隆專門在公安局現場辦公，大發了一通脾氣。市裡一年撥出治安經費幾百萬，上千人的警力，連這麼個簡單的案子都破不了，怎麼向全市人民交代？馬上就要過春節了，公安局長必須立下軍令狀，破不了案就引咎辭職。想盡千方百計也一定要讓全市人民過上一個安定、祥和的節日！
市長在公安局現場辦公的情況，通過新聞媒體向市民進行了宣傳。這同時也引起了更多的人對這件事情的關注。公安局把壓力變為動力，組織千名幹警實行破案會戰。離春節還有一個多禮拜，案子終於破了。案子雖然破了，但破案過程讓公安機關失盡了臉面，是一個機關幹部發現的罪犯。當那個罪犯要向他襲來的時候，他大聲叫喊起來。有數名群眾趕來合力把罪犯給制服了。其實，說制服有點兒誇張，當時罪犯壓根兒就沒反抗，束手就擒。有傳言說，那個險些被敲了腦袋的人是個厲害角色，身懷武功絕技，一個人能頂幾十個公安。實際情況是，這個人只不過是某機關的普通幹部，是個只會寫字手無縛雞之力的秀才。他自己說，他當時都快給嚇懵了，那罪犯要敲他什麼地方，他動都不會動一下。但是，他到現在都不明白，那罪犯把錘子都舉起來了，卻不知道為什麼遲遲沒有敲下來。後來他就喊了起來，後來那罪犯糊里糊塗就被抓住了。
敲人腦袋的案犯許小虎對自己犯下的數件罪狀供認不諱。這麼一樁大案要案原來就是這樣一個憨態可掬，目光誠實，不懂任何作案技巧的黃口小兒干的，這簡直讓刑警們哭笑不得。
許小虎的爺爺許老支書一得了此消息，一頭就倒在地上不省人事了。許家遭此橫禍，因為有著許彩霞夫婦的背景，傳言像長了翅膀一樣在全市範圍內翻飛。許彩霞剛剛經營出來的充滿小資情調的生活秩序被打亂了，她再也不出門了，整天待在家裡跟王祁隆打電話，哭著求丈夫給打個招呼，留下他們許家這麼一根苗。
那時王祈隆已經好久沒回家了。自從這個案件偵破之後他一直沒回去。他掐斷老婆的電話，立刻就跟公檢法三長通了電話，要求從重、從嚴、從快處理，節前就把案子給結了！
許彩霞知道這消息後哭得要死，把個王祈隆在心裡罵了個祖宗八代。再怎麼樣我也是你的老婆，再怎麼說我許彩霞也是為你們王家生了兒子的。到了關鍵時候，你卻不顧我們許家人的死活了。可罵歸罵，仔細想想許小虎幹的事情，也確實讓她和王祁隆說不起嘴，不免又憤恨起自己的侄子來，恨了侄子也開始惱恨家裡人。從小到大，都是一家人給慣出來的。農村人見識短，尤其是自己的父親，簡直是對他言聽計從。他說要什麼東西，父親想盡千方百計也要讓他達到目的。他說不想上學了，父親就說，我看上學也沒啥用，我認不了幾個字，不是照樣當了一輩子的支書？活生生地把孩子給耽誤了。
罵歸罵，氣歸氣，許彩霞還是沒有忘記分別給政法機關的幾個領導打了電話。在電話裡她痛哭失聲，顛三倒四地陳述了許小虎犯罪的偶然性，讓他們從輕發落。我們家老王啊，她在電話裡說，也是氣昏了頭，可能跟你們說了氣話狠話，其實他也是很疼愛這個孩子的。你們看著辦吧！
許小虎最後沒有被判死刑，不是因為其他，而是他的年齡救了自己一命。因為他還不到十八歲，還不夠死刑的年齡，最後被判了無期徒刑。
許彩霞過了年去看侄子，拿去了許多好吃好喝的。接待室裡見了侄子身著囚服，剃了光頭的樣子，回想著往日的乖巧模樣，禁不住哭得泣不成聲。侄子看著姑姑的樣子，始終不動聲色，好像姑姑的哭泣和他沒有任何關係。這讓許彩霞哭得更凶了，她覺得侄子是在心裡恨著她。
有時候我們吵你罵你，要你好好學習是為了你好啊！她哭著數落道，你到底是不聽話不學好，最後走了這條絕路。你成了個廢人啊——！
我怎麼就是廢人了？我他媽不是敲了八個城裡人的腦袋嗎？
這是那天許小虎說的惟一的一句話，說了就再也不開口了。
整個會見過程是在許彩霞的哭聲中進行的。許彩霞哭完了，也數落完了就走了。想著許小虎沒有判死刑，還有活動的機會，她心裡稍許有了點安慰。所以她的哭泣，一半是心疼孩子，一半也是為解開了這一段時間的積鬱而發洩。那許小虎在姑姑的哭聲裡，把她帶來的東西大吃大嚼了一通。他在心裡說，你知足吧姑！我那天要不是走了眼，看著那個人像是我姑父，怕姑姑你當寡婦，手一軟才給抓他們住了。要不然，哼！
我也太他媽的笨蛋，我怎麼就不想想，我姑父是市長，市長怎麼可能不坐車子？怎麼可能一個人走夜路？
我他媽的就是個笨蛋！