王祈隆這幾句話說的都是心裡話。張曼玉卻只以為這個人實在是幽默，也放開了和他侃。她說：你非常可愛，再聊下去我怕會愛上你。你的生活裡是不是缺乏第三者？
王祈隆：奇貨可居。
張曼玉赤裸裸地回了：這話可以續成，直到遇見我。
王祈隆：孫女，再怎麼著，爺爺還不會亂倫吧！
張曼玉：爺爺，現在已經到後同居時代了，你點一下頭，今兒晚上就可以洞房花燭！
王祈隆本來只是老夫聊發少年狂，純粹想開開心，卻不留意被逼到了牆角。他不想再繼續貧下去了，說，爺爺已經大喘氣了，放爺爺一條生路吧！撇下張曼玉，撤退下來。
李青蘋第二天來了，莫名其妙地告訴王祈隆說，網上的身份大部分都是假的，再三關照他千萬不要上當。王祈隆覺得這姑娘實在是純潔，我都四十多歲的人了，我要是不主動讓別人上當，還有能讓我上得了的當？但是他再看李青蘋，突然起了疑心，她怎麼知道自己上網和人聊天？他一個人再上網時又碰到過兩次張曼玉，就不再和她答話。對方試了幾次，也不再找他。
或許是自己多心了，但他還是不想跟李青蘋做這種遊戲。
時間長了，他和李青蘋的話題就開始蔓延。有一次他問李青蘋，你知道你妹妹當初在深圳是做什麼工作的嗎？
李青蘋點點頭說，知道，並且說，如果時間再輪迴一次，我也會那樣做。
說了就看王祈隆，反而把王祈隆看得侷促起來。王祈隆想，這李青蘋該怎樣想像他和戴小桃的關係呢？開始還想著找個機會解釋一下，後來想想也就算了。隨她的便吧，她願意怎麼想就怎麼想去！王祈隆問了這話之後，李青蘋再去的時候，他忽然覺得自己和她好像近了一層。但她去的也不太勤，也許是怕人說王祈隆的閒話。李青蘋非常懂事，很知道克制自己。她不去的時候，王祈隆就覺得那一天過得挺遺憾，仍然坐在窗前犯迷糊，可是心裡卻焦躁得像丟了東西似的。
王祈隆吃了晚飯愛出去散步，機關的院子西邊傍著河堤有一條通向鄉間的小路。王祈隆總是順著那條小路走到田野裡去。秋天的平原沒有什麼可看的，可那收割完的莊稼地卻到處散發出成熟的香甜，像婦人身上的氣息。田野到處都是褐黃色的，就連那神韻都像是一個豐乳肥臀的女人，王祈隆總是深深地呼吸那種氣息。他閉上眼睛站在那裡，宛如被一個婦人擁裹在懷。睜開眼睛，腳底下是一蓬蓬褪盡青色的秋草，仍然不甘寂寞地搖曳著最後的姿色。遠處不斷的有一兩棵黃了葉子的樹，有時是楊樹，有時是柳樹。一樣的杏黃，一樣的漂亮、飄逸，也像是婦人身上的裝點。偶爾，有一兩隻鳥兒在頭頂啁啾著劃過。王祈隆看一會就醉了，在心裡輕吟著唐詩宋詞的句子，彷彿自己也走在了遠古裡。
李青蘋好像也愛散步。李青蘋出來散步的時候在小路上碰到過王祈隆一次，後來他們就經常在小路上碰見了。往往王祈隆出來的時候，一眼就看到了李青蘋挺拔的身姿在遠處立了等他。
兩個人走到一起，有時說話，有時不說話。不說話的時候就那樣無聲無息走，各想各的心事。有時候李青蘋會突然變得活潑起來，給他講一些上大學時的趣事，王祈隆就會回憶起自己讀書時的時光。都是一樣從那些相似經歷中過來的，說起來就感到親切，兩個人的距離就又拉近了許多，年齡的差距好像也消失了。李青蘋說話時的表情，還有她微笑時的樣子都像極了她的孿生妹妹，有時候她一邊說一邊笑，王祈隆就會變得很癡迷，傻傻地看她。李青蘋發現了就會飛紅了臉，她只以為王祈隆是在看她。李青蘋還說一些她小時候的事情，姐妹倆長得像，老師們分不清。妹妹叫紅桃，老師常常對著青蘋喊紅桃，對著紅桃喊青蘋，她們也不分辯。有一次發預防藥片，甜甜的像糖一樣，老師給青蘋發了兩次，她不聲張，把兩片都吃了；紅桃沒有發，就一片都沒有吃。就連爸媽都會搞錯，青蘋割豬草弄丟了草筐，媽媽卻追著紅桃要打。紅桃小時候就厚道，替姐姐挨了打都不分辯。
王祈隆來情緒時也會跟李青蘋說一些兒時的事情，他的奶奶，他當初大學畢業時的情形，他那時的孤獨和寂寞，見到每一個人都誠惶誠恐的心態，還很激動地講起他的老領導肖明遠。肖明遠現在已經退休了，身體不好，他經常去看他。王祈隆什麼都說了，甚至說到了朋友給他介紹的對象有一個叫黃小鳳的，可他從來沒有說起過關於許彩霞的事情。他不說他的夫人，李青蘋也不問，好像她是理解他的。王祈隆很愉快，他一輩子都沒有這樣和一個女人娓娓道來地說過話。他覺得上天安排這樣一對姐妹與他相識，是在補償他。
過去是妹妹告訴她這個男人好，現在是李青蘋自己覺得這個男人好了。不知道什麼地方好，反正就是好。其實王祈隆就像是一個被擱置起來的電腦軟件，如果通過某個程序把他激活，他好像總能派生出許多東西。說到詩詞，他出口成吟。說到繪畫，他甚至對許多作品都如數家珍。說到音樂，更是他的拿手戲。他幾乎什麼都懂，什麼都知道，面上卻從來不顯山不露水。她還奇怪，他做了這麼多年的官，卻不帶一點官派，更像是一個鄰家的大哥。
王祈隆是個正派的男人，李青蘋也是個沒有邪念的女人，他們的交往是非常純潔的，但是並不妨礙他們相互喜歡。兩個人在一起聊天，一起上網，一起快樂地散著步，這樣的日子過得十分愜意。有時兩個人走在小路上的時候，李青蘋還會像頭麋鹿一樣不安分地跳躍著，讓王祈隆既賞心又悅目。王祈隆微笑，她也微笑。有時走在沒人的田埂上，她會很自然地挽住他的臂膀，有時還把頭放在他的肩上靠一會。王祈隆被這樣一個妙齡的女郎挽著，就不由自主地挺直了胸膛，彷彿他又回復到年輕的時光，又重新走在了十幾年前的路上。而身邊的夥伴就是他那時心儀著的姑娘，他們幸福地交談著。
王祈隆有時想，如果當初他是和李青蘋相識結婚，他現在的生活該會是什麼樣子？如果生活可以這樣繼續下去，他是不是就得到了幸福？這樣想著的時候，他覺得自己心裡咯登一下，一種隱秘的情緒，被他勾了起來。就像一個將軍，聽到了號角聲。他最近一直在想這個問題，他的生活是不是就像攤煎餅一樣，就這樣平鋪直敘下去？
王祈隆又想，如果用他現在擁有的一切去換回他的青春，然後重新回到那種無奈無助，淒惶生澀的日子，他有沒有勇氣再走一回呢？
他把目光定格在李青蘋的嘴巴上，如果李青蘋說的一句話，能被三除盡，他就有勇氣；否則，就沒有。
但是，李青蘋始終不說話。他只好低下頭來，看著田野在他的腳下慢慢地像後退去，好像被風吹動的一張張發黃的書頁。那時刻他好希望，自己和這個挽著他臂膀的姑娘，就是夾在書頁裡被做成標本的書籤啊！