王祈隆那次去了深圳後就再沒有去過，哪怕出國回來，他都繞道走。他恍惚覺得那裡留下了他什麼傷心事，想想又沒有。他只是常常想起那個叫戴小桃的女孩。他奇怪這個完全可以說和他沒有一點關係的女孩，怎麼會在他心裡留下那麼深的印記。有幾次戴小桃竟然出現在他的夢裡，他們在一些十分逼仄的地方做愛，他使勁地要她，直到她發出一片片下流的尖叫。
王祈隆恨他的妻子許彩霞，他過了四十歲以後才發現是這樣的恨許彩霞。
瞭解王祈隆的人都評價王祈隆是個好人。平和，滿足現狀，對生活沒有過高的慾望。王祈隆確實也是這樣安慰自己的，他感歎日子過得快，一恍眼的功夫他都已經四十歲了。
王祈隆過了四十歲生日那個秋天的一個下午，他午飯後獨自坐在辦公室裡犯迷糊。秋陽透過寬大的玻璃窗照射進來，弄得他的眼睛酸酸的。王祈隆一邊犯迷糊一邊沉浸在生活對他的寬容裡。他現在常常一個人這樣坐在某個地方曬曬太陽，想一些不著邊際的舊事，有時甚至是回到童年，那雖然是酸楚的無依無助的貧瘠歲月，那個讓他愛讓他困惑卻是疼他如命的奶奶，回憶常常讓他甜蜜得快活起來，有時又空虛得不著邊際。就在王祈隆犯著迷糊時，從外面推門進來一個二十多歲的年輕女孩。她推門進來沒有說話，因而沒有驚了王祈隆的思想。王祈隆仍舊半睡半醒迷迷糊糊地看著遠方，窗外是一條穿城而過的河流。樹林在河的這邊泛著青翠的綠色，在河的對面卻是朦朧的蒼黃。一架飛機從天際無聲地劃過，身後拖著一條白色的尾巴。他自顧沉浸在靜謐裡，心無旁騖。
女孩靜靜地打量著他。這是一個很平樸的男人，從外表上看甚至有點落寞，她並不明白她的孿生妹妹為何卻把他形容得像一尊神。
王祈隆繼續迷糊著，進來的女孩繼續打量著他。
不知道時間過去多久，王祈隆終於清醒過來。他吃了一驚，眼前立著的是那個在夢中無數次出現過的名叫戴小桃的女孩，他疑心自己仍然是在迷糊。女孩卻笑了，她扶了扶架在鼻樑上那副秀氣的金邊眼鏡說，王先生您好，我是戴小桃的姐姐，我叫李青蘋。是我妹妹讓我來見你。
她說話時的語氣很從容，顯然她並不知道王祈隆和她的妹妹戴小桃之間到底是什麼關係。王祈隆回過神來再仔細看，這女孩果然不是戴小桃，體形比戴小桃稍微大了一號，而且戴了一副度數不小的金屬架眼鏡，鏡片後面的一雙大眼睛閃著機敏睿智的光彩。王祈隆聽了她的介紹，好像也忽略了自己和那戴小桃的關係。他有些急迫地說，戴小桃讓你來找我，她自己現在什麼地方？
聽他這樣問，李青蘋臉上的笑容迅速散了。她說，她在我們老家，已經把自己嫁了。
王祈隆停了一小會才又問，嫁的那人家還好嗎？
李青蘋說，是個農民，也還過得去。
王祈隆看著她不說話。女孩沉默了一會接著說，我妹妹當初是為了供我讀書才去深圳打工，自己落下一身病。她回來後也有人給她介紹了幾個條件比較好的，是她自己覺得身體不好怕對不起人家，都沒有應允。後來她自己看上了這家農民，就把自己嫁了，連嫁妝都沒有要。
王祈隆停了老大一會，歎了一口氣說，這女孩子倒是真的有主張，只是委屈了她自己。
王祈隆同李青蘋只顧著談戴小桃，卻忽略了李青蘋前來找他的目的。等了那麼老半天才想起來問她，你來找我，有什麼事嗎？
李青蘋這才說，我家在山裡，父母都的農民，家裡非常困難。要不是我妹妹，我上大學連想都不敢想的。我妹妹其實學習不比我差，中學畢業她沒有參加高考，自己作主到深圳打工。我當時不理解，還罵她不爭氣。要說了我還比她大上幾十分鐘，我就沒有想過，我們倆那時要是都考上了，又能上得起嗎？她去深圳後，我被錄取到了西北工業大學，一直是她供養我。現在我已經畢業一年了，學校不負責分配。自己去聯繫。一般單位用不上，專業性強的單位又沒有對口的，還得靠我妹妹那點錢養活我，有知識的還不如沒知識的！
王祈隆聽她講到這裡，知道了她的來意。他輕微地歎了口氣，依舊看著遠方。這幾年學校畢業的學生是越來越不好分，來找他幫忙的當然少不了，他不愛管事，能推的都推了。前不久家裡的一個老舅還因為表弟的事情來尋他，鬧得挺不愉快的。不是他不願意管，而是現在的事情確實不好管，哪個關口都得卡一卡，往往辦一個人的事，不知道要欠多少人的情。
李青蘋見他不說話，就說，你要是有難處就算了，我妹說了不讓我為難你。
王祈隆說，不難，既然是小桃讓你來的，不管多難，我也會幫你。你要願意，就留在我這裡吧！
李青蘋立刻就答應了。
王祈隆對外說是他的一個遠房表妹，他親自去幫李青蘋辦的各種手續。由於他在市裡的為人和影響，並沒有費太大的周折。但開發區各部室的編制都是固定的，不好一下子調整，李青蘋就暫時留在了辦公室，也沒有什麼具體的事務。
王祈隆平時不愛回家，單位裡給他準備的有宿舍，吃飯就在職工食堂吃。他和李青蘋常常吃飯的時候在食堂碰面，碰見了就點頭打個招呼，淡淡的，也不多說話。李青蘋下班時間有時也會去王祈隆的辦公室或者宿舍裡坐一會兒，去了並沒有多少話可說，有時就只坐一會兒就走。走了就留下一股子淡淡的馨香，女孩子身上獨有的那種味道。有時也說話，隨便說一些不著邊際的事情。王祈隆辦公室有一台電腦，經常閒著。李青蘋也不客氣，過去就擺弄那台電腦。後來她就把王祈隆也吸引到電腦前面來了。教他上網下載音樂，看新聞，後來還幫他進聊天室聊天。王祈隆很快就上了癮，並給自己起了個網名，叫行者。
有時李青蘋不在，王祈隆也單獨和人聊。有一次對方是個女的，網名叫張曼玉。她介紹自己是一個剛分配了工作的大學畢業生，並且說自己剛踏入社會，希望交幾個對自己的人生有所幫助的朋友。她說得很誠懇，王祈隆就有了一點感動。王祈隆是個很容易被感動的人，所以人家問他是幹什麼的時候，他就實話實說了自己的工作和年齡。張曼玉突然來了一句：爺爺，您這把年紀了還上網啊？
王祈隆覺得這話說的真黑色幽默，馬上回敬道：爺爺還能折騰幾天啊！要不抓住本世紀末最後幾年的功夫瀟灑走一回，讓人家怎麼誇我老當益壯啊！
張曼玉：老木不朽，尚可雕也。
王祈隆：也常常是聰明一時，糊塗一世啊！
張曼玉：哈哈，看來你還犯過驚天地，泣鬼神的錯誤？
王祈隆：我從頭到尾就是個錯誤。
張曼玉："你錯得最精彩的是什麼事情？舉例說明。
王祈隆：結婚。
張曼玉：這話俗了。再例。
王祈隆還是打上：結婚！！！！！！！！！