石家莊沒多遠，四五個小時就到了，宋沂蒙下了火車，感到這裡的溫度比北京略微高些，大風刮起來一陣陣的，風裡帶著沙粒，打在臉上生疼。
他走進國際飯店，很順利地住進了普通雙人標準間。他先舒舒服服地洗了個熱水澡，然後躺在寬大的席夢思床上，在那裡胡思亂想，他覺得還是這樣好，獨自一個人，多安靜啊！
肚子餓了，他琢磨著到外邊買兩根油條吃，住在星級飯店還得跑外邊兒買油條吃，他越想越覺得挺逗的。
他仍舊像軍人一樣大步走出電梯，當他來到大堂的時候，突然怔往了，他看到咖啡廳的小圓椅子上坐著一個熟悉的嬌小身影，那是一位出眾的漂亮女人，脖子繫著令人魂斷神離的白紗巾。
那女人也看見了宋沂蒙，十分驚愕地站了起來，兩人幾乎同時喊出來：「沂蒙！」「菲菲！」
這就是命，迴避不了的緣分！從上次見面以後，宋沂蒙沒有再給菲菲打電話或者寫信聯繫，他把那當作一場夢，也許做完就算完了，可命運讓他們又在遠離北京的石家莊相會，又把他們聯繫在一起。邂逅讓他們許久緩不過來，兩人面對面凝視，都說不出話。
大堂裡暖融融，洋溢著春意。
菲菲一點也不像四十多歲的人，她長得那麼年輕，纖小的鼻子上隱約冒著閃亮的水珠，腮上紅撲撲的。她穿著一身剪裁得體的女式毛料西裝，風度翩翩、儀態萬方。宋沂蒙仍然像在部隊一樣，留著極普通、稍微有些亂的分頭，上身穿了件單位統一製作的、後面開衩的維尼綸西服，他沒系領帶，手臂上還夾著一件軍大衣，顯得有幾分土氣。
「坐吧！」菲菲不用猜就知道宋沂蒙還沒吃早點，她一邊揮手叫服務員過來，一邊讓他坐下。
「吃什麼？煎蛋、牛奶，好嗎？」菲菲十分自然地替他做了主，點了兩樣吃的東西。不一會兒，服務員就把一份煎得半生半熟的雞蛋和一大杯鮮奶送到宋沂蒙面前。他吃不慣這些，可當著菲菲的面，還得裝成十分有興致的樣子，津津有味地吃喝。菲菲一動不動看著他把東西吃完，才慢吞吞地問道：「你怎麼也來石家莊了？」
宋沂蒙的肚子沒飽，還惦記外面大街上的油條，聽見菲菲問他，就故作鎮定地回答：
「出差，到正定調查一個事故。你呢？不會是專門來找我的吧？」一句半開玩笑的話，讓冷冷的菲菲開心起來，她「咯咯」笑著：「想得美！」
陸菲菲這一笑不要緊，宋沂蒙又吃了一大驚，她怎麼也說這話，昨晚上，胡煒也說過同樣的話，一剎間，宋沂蒙也糊塗了，坐在面前的究竟是誰？
由於相聚出乎意料，兩人都不太自然，東拉西扯，不著邊際地聊了一陣子。陸菲菲說還有事，忙著要出去，就搶先付了帳，然後站起身來，繫好白紗巾，動作麻利地披上紫紅色的呢子大衣，逕自向門口走去。宋沂蒙心頭一片茫然，只好猶猶豫豫地跟著菲菲的後面，他仍然想入非非，還盼著菲菲挽他，就像上次見面那樣。他看看酒店外邊，似乎在看附近有沒有那輛南斯拉夫紅旗車。
菲菲沒有挽他，到了大玻璃旋轉門前，就冷冷地說：「你有事，先忙吧！晚上，你等我，就在這兒！」說完，沒等他回答，就邁入旋轉門，一陣冷風把菲菲帶走。宋沂蒙清楚地看見，菲菲出門就上了一輛汽車，那不是南斯拉夫紅旗，而是一輛寬敞的奔馳２８０。
宋沂蒙獨自一個人到距離石家莊市只有七公里的正定縣城瞭解情況。東奔西跑，快四點了，他才在小飯館吃了一大碗燻肉罩餅，然後乘公共汽車回到石家莊國際飯店。
他在衛生間打開自來水龍頭，用涼水洗把臉，然後疲乏地躺在鋪著雪白單子的床上，四肢叉開，連軍大衣也不脫。一會兒，他覺得熱了，才起來脫去大衣，隨手一抖，只見床單兒上落下一層淡黃色的塵土。他順手撣撣土，把大衣塞到櫃子裡，他覺得無聊，便一屁股坐在沙發上。
沙發靠在窗戶邊上，透過乾淨的玻璃窗，可以看見外面省博物館大樓和寬闊的廣場，夕陽西下，一群勇敢的鴿子排著整齊的隊形，在空曠而寒冷的廣場上空競翔。博物館背後，紅磚的樓房夾雜著灰磚的平房，黑色的濃煙連續升高，慢慢地散開，漸漸地把城市籠罩，街道上的車輛和行人都沉浸在濃重的霧裡，迷迷濛濛，陰冷陰冷的。
天剛剛黑的時候，宋沂蒙想起和菲菲的約會，便不再欣賞石門景色，匆匆地下樓去咖啡廳等候。
咖啡廳裡坐了不少人，宋沂蒙想尋找個位置坐下，可一扭臉，看見服務台上豎著一塊價目表，寫著一杯牛奶十八元，一杯咖啡十五元，他猶豫了。他站在咖啡廳的外邊，瞪著兩眼尋找，這裡並沒有菲菲。他以為時間還早，就信步走出飯店，想到街上轉轉，沒料到，剛出門就看見那條惹人注目的白紗巾。
外邊很冷，風一陣陣刮著，在停車場黯淡的燈光下，菲菲像天使般地站在水泥的柱子下邊，紫紅色的大衣襯著雪白閃光的紗巾，寒風中，她的臉色有些蒼白，目光裡沒有了那特殊的冷漠，她顯得那麼焦急、柔弱，那麼無力。
她在夜幕中期盼，為了一個男人，這飽經風霜、性格倔強的漂亮女人孤零零地等了許久。
宋沂蒙默默地走到菲菲面前，這回是他挽起了她。他非常自然地摟住了她的腰肢，他怕菲菲在風裡跌倒。
陸菲菲歎了口氣，她那自恃與傲慢蕩然消失，可憐的軟弱和女性的溫柔，此刻都恢復在她身上。宋沂蒙的心裡也暗暗歎了口氣，他覺得菲菲骨子裡是最古典傳統的美人，所有傳統中國女子的弱點，她都具備。從情趣上說，他覺得兩個人是最佳的一對，馬雅柯夫斯基和普希金的詩歌把兩人的初戀聯繫在一起，他們多情、細膩、熱烈而柔和，兩人相識之初，彼此就非常融洽。殘酷的命運把他們分開，讓他們暗暗思念了那麼多年，命運又讓他們聚首，可又不能淋漓盡致地發洩，更別說生活在一起。
上一次，由於他的臨陣脫逃、怯懦和遲疑，給舊日復燃的感情蒙上了陰影，錯過了難得的機會。現在，在一個幾乎無人認識他們的地方，命運又給兩人一次機會，這次，一種慾念野心充斥胸中，他要利用這個機會，填補上空白，把二十多年的思念佔有，而不計任何後果。
在大廈外邊的角落裡，他摟住了嬌小的菲菲，把心愛的女人摟得很緊，一邊為她添加抵禦風寒的能量，一邊給對方一個明顯的暗示。
陸菲菲從他的眼神裡，清楚地看出宋沂蒙的意圖，但是她沒有動彈，她把頭低低垂在宋沂蒙的肩膀上。她的頭髮散亂，一汪湖水般的眼裡開始混濁，慢慢地淌下淚水，淚水凍成了閃亮的霜花，凝固在她紅撲撲的臉上。她不說話，心裡卻不斷地自語：「我還是當年的菲菲，到什麼時候都是屬於你的！」
一個胳膊上戴著袖章的保安人員朝這對奇怪的中年人走來。
陸菲菲拉著沂蒙，悄悄離開這避風的角落，沒有回到酒店，而是走進深不可測、漆黑的、茫茫夜幕之中。
他們像在二十多年前那個迷惘而動人的夜晚，走在冰冷的馬路上，兩個人的步子還是那麼整齊，發著有節奏的「沙沙」的聲音。走著走著，宋沂蒙把軍大衣脫下來，披在菲菲柔弱的身上。
「說些什麼吧！你幹得怎麼樣？」陸菲菲被宋沂蒙摟著腰，順從而真誠地問著，她迫切想知道宋沂蒙的近況。
宋沂蒙一下子就想到了馬珊，於是脫口說：「我們處裡來了個女處長，厲害得很吶！」說完，宋沂蒙又後悔，覺得當著一個女人的面不應該去諷刺另外一個女人。他偷偷看看菲菲，發現這個聰明、多情的女人正在饒有興味地聽他說話，原來身邊這個紅臉龐的女人並沒有妻子胡煒那般多疑，她依舊像少女時代一樣純真、好奇。
宋沂蒙放心接下去說：「這處長姓馬，人家管她叫馬大處！」菲菲不由逗得「撲哧」一笑，天太冷，她的嘴凍得都有些張不開，只好含糊不清地說：「怎麼聽起來，跟個屠夫似的？」
陸菲菲開心，宋沂蒙也開心，他連忙說：「可不，長得像個屠夫！」
陸菲菲眼晴瞇縫著，盯著宋沂蒙，靜靜地等著他說下去。
宋沂蒙決心利用這個機會，把馬大處貶個夠。他極巧妙地迴避了「單身女人」這敏感的詞彙，先是準確、全面描繪了馬大處的長相和作風，然後提到了她的「後台」。陸菲菲聽到這兒，便不讓宋沂蒙再貶下去，她感到宋沂蒙面臨的將是一個相當複雜的局面，一種不祥之兆降臨下來，她很為宋沂蒙擔心。陸菲菲憂心忡忡地說：「你有危險，明白嗎？」
宋沂蒙滿不在乎地說道：「沒那麼嚴重吧！」陸菲菲又是一副冷冰冰的樣子，沉著臉說：「你以為呢？在部隊這麼多年，你要是能把地方上的事兒看透才怪呢！瞧吧，以後有你的麻煩！」
宋沂蒙知道菲菲是在為自己著想，地方人事關係複雜，他多少也領略到了一些，但沒有料到會有多麼險惡，面對關心自己的女人，宋沂蒙淡淡地說：「是福是禍，豈可先知先覺？如果是禍，躲也躲不過去！咱這人在工作上頂呱呱，誰能說咱什麼？」
陸菲菲所愛戀的這個男人，仍然像小的時候一樣要強、自負、單純，隨著歲月變遷，他只是把天真和幼稚都隱藏在心裡。少年的驕傲和長期軍旅生活熏陶出來的謙遜揉合在一起，形成複雜的品質，表現得讓人捉摸不定，他的弱點在菲菲的面前顯露無遺。一個人小時候養成的性格，有些人一輩子也不會改變，不管他今後成為多麼偉大、多麼高尚的人物，在他的初戀情人面前，都會是完全無法隱瞞的裸身人。
想到宋沂蒙的天真和幼稚，陸菲菲想送他一句忠告：「告訴你，人際關係可不是小事兒，你還是靈活些好，該躲就躲著點，弄不好惹上是非！」
這一點，宋沂蒙很有同感，一邊用力攥著菲菲瘦削纖細的小手掌，一邊伏在她的耳朵邊小聲說：「知道，人事關係的思維是特殊的思維，這我領教過。現在幹部崗位的確定，不像戰爭年代形成那麼自然，除了個人能力之外，要麼撞大運，要麼就論資排輩！」
陸菲菲的耳朵凍得青紫，被宋沂蒙嘴上的哈氣一暖，有些疼，她嬌嗔地說：「野心不小！一說就是什麼幹部崗位！好了，不提這些，聽說你小日子過得不錯！是吧？」
「最好別談這些。」宋沂蒙想起來，陸菲菲已經不是第一次問這個問題。女人嘛，越是敏感的問題越有興趣，他不想因為這個而招惹不愉快，所以極力想迴避這個話題，可是菲菲卻不依不饒，半開玩笑地說：「有啥難言之隱吧？」
宋沂蒙把陸菲菲的小手握得更緊，陸菲菲痛得直喊：「輕點、輕點！」
「有啥難言之隱？我和她結婚的時候，你在哪兒？」宋沂蒙幾乎吼叫起來。陸菲菲充滿了委屈，斷斷續續地說：「那麼你生活不愉快？難道那個人不如我好？」
陸菲菲的話，是一個愛過的女人心裡的傾訴，叫宋沂蒙很難回答，這十年的婚姻生活到底幸福還是不幸福？簡單兩句話說不明白。誰比誰好？這越發難以比評。
陸菲菲愛了自己二十多年，等了自己二十多年，至今獨身一人，生活的磨難，雖然讓她多了一分冷冰冰，然而她矢志不渝的愛，她溫潤如玉的肌膚，她柔和細膩的關心，這些勾起了多年前的感情，讓一個已經有了穩定家庭的男人的心紛亂了。
她善於理解別人，遠遠勝過了理解自己。她的哭泣，她的細語，她的撫摸，僅僅三次重聚，就讓他在精神的更深層次上，享受了女性的體貼和溫柔，那是一般男人享受不到的幸福，那怕僅僅是片刻。她就像那樹枝上熟透了的櫻桃，讓他欲摘取而又不能。她更像高山上的積雪，等到了春天，融化了，緩緩地流了下來，直到淹沒了他。他很想把她捕捉住，放在心靈的牢籠裡永不割捨。
陸菲菲也很激動，她的胸脯急促起伏，長長的睫毛濕潤了，天氣很冷，菲菲的眼眶上結了些白霜。宋沂蒙見菲菲這個樣子，心裡不免難受起來，可是他始終不能回答，他沒有勇氣邁出這一步。
時間一分一秒過去，陸菲菲終於明白，在宋沂蒙和妻子之間，並沒有什麼不好，她從前的宋沂蒙已經是屬於人家的了。對於這些，陸菲菲顯然已經有了思想準備，她苦笑了一下，把苦水嚥了下去。
想到這兒，她反而放鬆了，她想讓愛糊里糊塗地存在，不要追究；讓情感莫名其妙地展現，不必探求。只要它是真實的，只要他是愛我的，為什麼要結果？為什麼要回答？
陸菲菲更加放肆地靠著宋沂蒙的身子，前胸的一側碰到了他的臂膀，隔著厚厚的衣服，她用女性肌體的抖動去挑逗他，企圖在這冰冷的世界裡把他惹火。風把兩人的影子吹得晃悠悠的，飄了老遠，影子把地上的一兩片殘葉掃到角落裡，然後在地上、牆上跳躍。
陸菲菲突然把手從宋沂蒙的手中抽了出來，低低地說：「你說，假若時光會倒流，只再來一次，我們會怎麼樣？」
宋沂蒙聽了這話，心裡陣陣刺痛，他當然知道陸菲菲希望的是什麼答案，可他不知應當如何回答。機會失去了，不再重來，對時光的追挽往往是美妙圓滿的幻想，可是這幻想所帶來的會是更大的失望。
陸菲菲見宋沂蒙不作聲，她的心裡卻異常平靜，她此時根本不盼望時光倒流，因為她平時盼了太多了，在自己愛的人身邊，她判斷不清時光是不是已經倒流，有了他，哪怕一個小時，這比什麼都重要。陸菲菲滿足地依偎著他，嘴角上流露出冰冷淒淒的淺笑。
兩人走出了老遠，都有些疲憊，他們望了望天空，不約而同地對視了一下，說：
「啊，雪！」
風停了，天上飄下了一層層的雪花，雪花越來越大，越來越密，不一會兒就蓋住了樓房和街道。茫茫大雪遮蓋了兩個相依相偎的人，他們渺小極了，他們的影子在路燈下被拉開，拖得很長、很長。
陸菲菲把軍大衣還給了宋沂蒙，宋沂蒙抖抖身上和頭上的雪，然後用軍大衣把兩個人都罩了起來，兩個人的呼吸融化了嚴寒，他們互相擁抱著，兩個可憐的中年人，在街頭上漫無目的地走著，走著，直到精疲力竭。13
宋沂蒙回到北京後大病一場，發燒39℃以上，持續幾天不退。胡煒真的著了急，別看她在門診部也算是個業務骨幹，可在家裡給自己的丈夫看病，卻顯得手足無措。
她打公用電話讓徐文幫著找了輛汽車，帶宋沂蒙到門診部做了各項檢查，平茹英主任還親自為宋沂蒙做了診斷，說是患了重感冒，問題不算大，輸點兒液，回家吃藥治療就行了。胡煒請了三天假，在家守護病人，吃藥、打針，簡直就是他的專職醫生。
宋沂蒙燒得迷迷糊糊，有時還亂七八糟說些什麼，別人聽都聽不清楚。
第二天早晨，他清醒了些，他睜開眼一看，發覺什麼都是白的，妻子的臉是白的，牆是白的，被子是白的，連窗外光禿禿的的楊樹也是白花花的一片，周圍的一切都是暈暈乎乎的。他又閉上了眼睛，覺得還是暈乎些好，因為在一個暈乎乎的世界裡挺舒服，這樣可以不受任何討厭的干擾，可以無拘無束地胡思亂想。
馬珊也帶著綜合處裡的人來探望宋沂蒙，說了好些慰問的話。胡煒看見了馬珊，久聞不如一見，原來是這麼一個醜八怪，她不由得感到十分好笑。馬大處坐了一會兒，就帶著下屬走了，臨走還死死盯了胡煒兩眼。
馬大處剛離開家，胡煒把門關上，就放開嗓子，哈哈大笑：「宋沂蒙，你好有福氣，哈哈！」笑聲裡含著嘲諷還有得意。
宋沂蒙知道妻子為什麼得意，他在被子裡躺著，渾身疲乏、酸痛，他只好勉強笑笑。
回到公司，馬珊獨自一個人在辦公室裡生悶氣，她把門關緊，不准任何人進來打擾。她平日最害怕照鏡子，可這次讓她被動地照了一回，她從鏡子裡看見了自己的醜陋。她忿忿不平，這個宋沂蒙哪裡找來的漂亮妻子？那女人和自己的年齡差不多，卻長著細長高挑的身材、白白嫩嫩的臉蛋，還有那股子高貴氣質，都讓她感到妒忌。
「媽的，真是蜜罐兒裡長大的！」馬珊暗暗在心裡罵著。桌子上的電話鈴聲響了，她本不想接，可是那鈴聲響起沒完，而且彷彿越來越急。
「哪一位？噢，對不起戴總，我剛進來，好，我現在就去！」馬珊接過戴學榮總經理的電話，頓時，她心裡的那些莫名煩躁都消失了，她「忽」的一下站起來，踏著異常輕盈的步子，像踏上雲彩似的，一陣風似地走出了綜合處。處裡的人看見她那一反常態的樣子，都吃了一驚，大家你看我，我看你，不知所以然。
總經理戴學榮是普通農民出身，十五歲時參加革命，今年五十八了，最近部裡明確了他的副部級待遇，按說，老爺子該是心滿意足的時候了。這位戴總有個毛病，就是喜歡和女下屬開些莫名其妙、半明半暗的玩笑，不過這也談不上「黃色」，更不屬於生活作風不良問題，頂多是個「精神會餐」。
他有個結髮妻子，叫古新，也是十五歲參加革命，今年快六十了，在部裡的《奮鬥》雜誌社當社長，也是個正局級。解放以後「調干」上的人民大學，正經讀過兩年研究生。人相當精明強幹，為人也正派，就是脾氣大，發起火來，連部長都敢罵。
戴學榮在單位是掌管著幾十億資產的大老闆，屬於呼風喚雨的人物，可是一回家就變成一隻膽小的耗子。老古對他要求很嚴，除了有重要活動，每晚回家遲到十分鐘都不行，為此，戴學榮還落下了一個不吃請的美名。
老古對丈夫管教有方，一般女同志都不敢往她家裡打電話，要是讓她發現了，少不了調查、瞭解、帶訓戒，有時一連幾個小時，弄得老戴上天無路，入地無門。起初，馬珊給老戴當秘書，老古就是疑心重重，為此她還專門到老戴的公司裡偵察一番，可是當她見了馬珊一面之後，立刻就放心了，原來這個女秘書竟是一個其貌不揚的大洋馬，戴學榮一米六五的個子，根本不是對手。
沒想到戴學榮自有一套想法。他覺得選擇女秘書不能要求長相，否則領導和群眾就會有看法，人言可畏嘛！他覺得女秘書比男秘書強得多，女秘書的功能，男秘書卻不具備，主要是由於性別不同，他在辦公室裡，可以聽著女秘書柔和的聲音，利用某個機會，碰碰女秘書滑膩的皮膚，偶爾還可以開開出格的玩笑。
在他的眼裡，馬珊這女秘書既溫柔又體貼，既耐心又周到，簡直是他的左膀右臂。她笑嘻嘻、盡心盡力地幫助首長處理工作上的問題，很順從、甚至主動地參與「精神會餐」，她就像一隻蜜蜂，若即若離地圍著首長轉。戴學榮對於這樣一種微妙的關係，感到很舒坦，他追求的就是這個。他從馬珊那裡享受到了老婆所不能給予的許多東西，身邊有這樣一位女秘書，周圍群眾不會有反映，老婆也不怎麼干涉，戴學榮自然十分滿意。
戴學榮也不是一點顧慮沒有，身邊的女秘書幹得時間太久了，上上下下也會產生議論，老婆那裡也說不過去。另外還有個接班人的問題，五十八九歲的人了，不能不考慮這個，等他離休了，誰來管他？有的領導同志離退休以後，淪落到無人理的地步，連看病要個車子也得說盡了好話求人，慘不忍睹！他自然不甘心於類似下場。
於是女秘書馬珊的安排，就排除上了戴總經理的日程。戴總精心地替馬珊鋪開仕途之路，一步步培養她做接班人，綜合處只是第一個帶「長」字的台階，以後將會還有許多的「長」字寫在馬珊的履歷表上。
「小馬來了，坐！」戴總的個頭兒小，坐在寬大的辦公桌後邊，幾乎讓人看不見，那染過的漆黑頭髮，油光光的、十分惹眼。戴總見馬珊不先敲門，就進得辦公室來，不但不介意，反而很高興地指指辦公桌對面的皮椅子，請她坐下。
馬珊卻沒有直接坐下，她晃動著身子走到戴總背後，慢聲慢氣地說：「戴總，你看這桌子上面多亂呀！來，我幫你收拾收拾！」
戴學榮一動不動，眨著一對眼，翹起一條腿在椅子上坐著。馬珊白胖肥大的身體，時而冒著女性特有的氣息，戴學榮品味著這股子氣息，心想，這一身好肉，將來還不一定歸哪個漢子所有哩！
馬珊給戴老闆仔細收拾辦公桌上那些雜亂文件，有意無意地蹭他一下，對於這種接觸，戴學榮也十分樂意，有時也蹭馬珊一下，然而，臉上卻是一副無動於衷的樣子。
這老壞蛋真不是東西！」馬珊心裡連罵兩遍，臉上卻滿面春風，她笑盈盈地做完事，回到自己應該坐的地方，與戴總面對面坐著。
「小馬呀！聽說你們那個宋沂蒙病了？讓他上石家莊瞭解情況，瞭解到哪裡去啦？那可是件大事情，人家省裡的調查報告都送來了，咱們這兒還是一抹黑，像什麼話？」馬珊聽戴老闆說起宋沂蒙來一副不滿的樣子，知道宋沂蒙的前途完了，只要戴總在職一天，頂多也就是這麼個副處長，這位一手遮天的大老闆有個脾氣，說誰好，誰就好一輩子，可要讓他產生了某種不良印象，一般不會改變。
馬珊還想為宋沂蒙說上幾句好話：「小宋確實病得不輕，可是他還是把調查報告寫了出來，我看寫得不錯。」馬珊說完，稍稍遲疑了一下，從口袋裡取出一份文稿遞給戴學榮。
「你還真替他講話，一個從部隊下來的財務幹部，鋒芒畢露！」戴學榮邊說邊不經意地瀏覽了一遍文稿，然後不屑一顧地把它扔在一邊。他接觸這個新來的宋沂蒙並不多，甚至沒有好好跟對方說上幾句話。宋沂蒙的積極、主動、上進，反而被戴老闆看成鋒芒畢露，馬珊感到宋沂蒙徹底完了，很是為他惋惜。
「小宋這個同志，還是挺能幹的。」馬珊說這話的時候，聲調很低。
戴總彷彿沒有聽見，只管低著頭、拉開抽屜，半天才找出一張請柬，他左看右看，好一會兒才把它交給馬珊。「這個，我晚上有事去不了，你代表我去吧！」
馬珊接過燙著金字的大請柬，見是日本大和世界銀行成立北京辦事處的招待酒會，心裡一陣感動。原來這種外國大銀行的晚宴，一般規格都不低，出席者大多是政府各部門的要員、大銀行和大企業的負責人，出席這種規格的酒會，是一種殊榮，因為在酒會上，可以通過隨意的交往認識許多重量級的人物，也能讓這些人認識她。
「您不去啦！」馬珊帶著感激說著，迅速地把請柬放在衣袋裡。
「回頭，你給我家裡打個電話，說我晚上回家吃飯！」馬珊聽戴老闆這樣吩咐，感到甚為不妥，猶豫著沒有立即回應。戴學榮這才想起來，如今馬珊已經不是自己的秘書，而是綜合處的處長，便拍了下腦門兒，笑著說：「我老糊塗了，電話還是由我自己來打。好，就這樣，你回吧，我還有其他事情！」
釣魚台國賓館二十號樓，大廳裡燈火輝煌，高官眾多，佳賓成群，樂曲輕渺，男士們西服革履、風度翩翩；女士們千嬌百媚，風流旖旎。這場面讓馬珊昏昏然，如同趕赴瑤台之宴。
鋪著潔白桌布的長檯子上，放滿了大大小小閃亮的銀製器皿，裡面盛著美味佳餚。檯子的正中央有一個用許多朵玫瑰花襯托著的高大托盤，上面放著一隻龐大的龍蝦，龍蝦瞪著眼睛，拖著長長的鬚子，大廳吊燈把它的身子映照得紅紅的。
憑著那張燙金的請柬，英俊的男服務員在馬珊的胸前別上了貴賓卡，繫上了大紅絹花，並引導她站在大廳正面的主賓序列之中。一曲音樂過後，來自日本國的大和世界銀行西村三友會長首先致詞，他那一頭銀髮梳得油亮，高貴的西服閃著光，一副鮮艷的紅領帶格外奪目。
簡短致辭結束，一群日本人簇擁著中國政府的部長和銀行行長來到餐桌邊前，一大瓶香檳酒「献」的一聲打開，倒在一個個高腳酒杯裡，冒著泡沫兒。貴賓和佳賓們都散開來，每個人的手裡都拿著盤子、刀叉，各自選取喜好的食物或者飲料，大家互相彬彬有禮地打招呼。
馬珊是頭一次參加這樣的酒會，她興奮得額頭上滲出了細小的汗珠，心不住地在跳，手抖動得握不住酒杯。她身穿著灰色的純毛華達呢西式制服，梳著國營企事業單位女幹部式的短髮，在人群中顯得很土。她誰也不認識，誰也不認識她，她只好躲在角落裡吃東西。
忽然，她遠遠地看到一位在電視裡經常露面的公眾人物史文婷，在她的身邊，站著日本當紅女影星小井林，閃光燈在她們身邊「劈啪」響。
幾位高級別幹部模樣的男子停在史文婷的面前，等著向她敬酒，西村三友先生也湊了上去。只見這位貴婦人模樣的史文婷，五十歲出頭，個頭不高不矮、身材不胖不瘦、舉止雅靜、雍容大度，衣飾並不奢華，但十分得體。她的皮膚在耀眼的燈光下顯得十分白皙、細嫩，而她身邊的小井林，只是在臉上塗抹了一層厚厚的白粉，描眉畫眼，濃妝艷抹，整個人幾乎就是塗抹出來的，而在她的脖子以下卻是起皺的黃皮。
馬珊的腦海裡立刻浮現出小說裡的情形。
在宴會，於連向伯爵夫人走去，夫人的目光凝住了，看見了心目中的年輕人。周圍的貴賓都停住了呼吸，把時空讓給了夫人和天上降下來的王子，樂隊奏起了歡快的華爾茲。伯爵夫人被她自己的憧憬征服，不由把手伸向於連。
雍容華貴的史文婷與中外貴賓們寒暄了一陣，就在幾個人的簇擁下緩步離開。
馬珊的心裡動了一下，她打定了主意，把手裡的紅酒放在服務員的手裡，馬珊走得匆忙，那酒斟得太滿，灑了她一手，然而她還是毫不猶豫地追了上去。
「首長，您好！」就像於連大膽地擋住了即將匆匆而去的伯爵夫人，她要抓住這個機會，她要讓宴會廳裡所有的人都不敢小看她。彷彿見了老領導似的，馬珊迎面攔住史文婷，向前恭恭敬敬地鞠了一躬。
史文婷吃了一驚，她沒想到在她離去的時候，有人擋住去路，不由得停住腳步。她掃了面前的這個人一眼，好像並不認識，她遲疑著，不知應當如何對待這位唐突的貴賓。馬珊伸出雙手遞過一張沾了點兒紅葡萄酒的名片。
史文婷看見馬珊的胸前別著的貴賓卡，出於禮貌的原因，她把馬珊的名片交給助手，然後順手取出自己的名片，用同樣的姿勢，十分客氣地遞給馬珊。馬珊手裡握著這張嶄新的、沉甸甸的名片，心裡無比的激動，彎著腰讓開了路。
史文婷一路面帶微笑，在眾人羨慕的目光注視下，離開了釣魚台二十號樓。馬珊也春風滿面地回到剛才那個角落裡。
服務員又主動給她遞上紅酒，就在這時，有好幾位中國貴賓走上前來，紛紛主動地與她碰杯、交換名片。馬珊看清了，這些人的名片上不是印著某部某司的司長，就是印著某某企業的董事長，還有銀行行長之類的字樣。
馬珊也漸漸地放開了，她獨自周旋在客人當中，她得到了很多要人的名片，最後還與西村三友會長交換了名片，與這個聞名世界的金融巨頭碰了杯，當即，有電視台的攝像記者拍下了這個鏡頭。
那天回去，馬珊躺在單身宿舍的床上，睡得很香甜。她什麼也沒想，只是感到很舒服、很幸福。
她萬萬沒有料到，那一張小小的名片和一個短短幾秒鐘的鏡頭，會在她以後的生活中起到重大作用，讓她真正成為貴賓、走上仕途和事業的巔峰。
那天的電視新聞，史文婷看了，她記住了這個大膽潑辣的女人。
戴學榮也看了，他很滿意，覺得這個接班人沒有選錯，公關工作搞得很出色，專賣外貿公司就是需要這樣的人才，他腦子裡浮起一個想法，準備不久就提拔馬珊為總經理助理。
宋沂蒙病好了，很快就來上班。剛坐下，電話鈴聲就響了。「小宋嗎？」對方是個嚴肅低沉的聲音。他嚇了一跳，還以為是戴老闆：「戴總，您好！」
對方突然戲謔地笑：「什麼戴總？我是白沙，夥計！哈……」宋沂蒙一聽原來是老同學劉白沙，不覺放下心來，沒好氣地說：「幹嘛呀！我上班呢！」
劉白沙不再笑了，他轉而懇求地說：「跟你說件事兒，有個朋友想找你弄點國產好煙，怎麼樣？幫幫忙吧！」宋沂蒙聽了十分驚訝，白沙怎麼也跟生意人來往？以往他這人十分謹慎，一般不管閒事兒，這回是怎麼啦？太陽打西邊出來了！難道這打電話的人是假冒的？宋沂蒙反覆琢磨了一會兒，覺得那聲音的確是劉白沙本人的，於是就為難地說：「白沙，我跟你說，專賣公司對這類事控制得很嚴，再說我也不管這方面的業務，恐怕……」
劉白沙死皮賴臉地說：「沂蒙，好辦不好辦我不管，反正你得幫這個忙！否則我晚上去找你老婆！」劉白沙這小子在本機關幹部的面前，裝得人五人六的，咋看像個正人君子，私底下什麼缺德的話都說，他幹嘛總是惦記著別人的老婆！宋沂蒙朝話筒上拍了一下說：
「再胡說，我煽你！」對方又一陣開心放肆的笑聲。
宋沂蒙對這個無賴毫無辦法，他抬起手腕兒，看看手錶上的時間不早了，馬珊也快來上班了，他只好催著對方：「行啦，別鬧啦！你那朋友叫什麼名字？叫他來找我，試試看吧！」
劉白沙見宋沂蒙開了口，就高興地說：「那人叫吳自強，記住嘍！好，不再說了，一會兒我這兒有人來談事情，那再見！」
劉白沙語音剛落，就「卡嚓」一聲放下話筒，正好馬珊這時走進房間。
馬珊發現宋沂蒙一反常態，略帶慌張地放下話筒，便奇怪地望著宋沂蒙，想好好問問他，後來一想，其實也沒有什麼了不起，因為她已經掌握了一些情況，知道戴老闆總是對宋沂蒙有了成見，這樣她更加放心，她不擔心宋沂蒙搞什麼小動作，更不擔心奪她的位子。
於是，馬珊端端正正地坐在位子上，不說什麼。
馬珊翻了兩下報紙，見上面沒有什麼新鮮事兒，便抬起頭來，瞅了宋沂蒙兩眼。她越看越覺得面前這個小男人可愛，宋沂蒙人長得結結實實，規矩聽話，文筆又很好，挺有男子的魅力，一個轉業軍人，可愛是可愛，就是傻實在！
在馬珊心目中，宋沂蒙是一個可以隨意擺弄的人，是一件玩偶。
馬珊覺得這位副手很可憐，因為戴老闆的主觀印象能夠決定任何一個職員的命運，儘管你雄心勃勃，儘管你才高八斗，可老闆在不覺中已經把你扔在腦後頭，你再想翻過來可不是那麼容易。憐憫中，馬珊關切地說：「病好徹底了沒？」
馬珊的聲音比往常溫和得多，甚至有些誇張，她看著宋沂蒙微微蒼白的臉龐，覺得他瘦了許多，肩膀也耷拉下來，一趟石家莊之行，竟讓一個強壯的男子患了一場大病，大病後的宋沂蒙多了幾分孱弱，更增添了幾分可愛。
辦公大樓的暖氣燒得不錯，屋裡暖融融的，玻璃窗上面凝結著銀色的冰花，宋沂蒙的病剛好，身子略顯虛弱，有些蒼白的臉上泛出淡淡的血色。他有禮貌地：「好了，謝謝！」
接著，馬珊主動站起來，給宋沂蒙倒了杯濃茶，兩人的距離很近，她那肉感的胸脯碰著了宋沂蒙的腦袋，頓時，宋沂蒙的背後涼嗖嗖的，身上起了一片雞皮疙瘩。
「今天哪兒都不去，好好歇著！處裡的事情由我來辦，你不在這幾天，我可不輕鬆，這綜合處就是效率低，今後指定好好整整！」馬珊的情緒特別好，她越看越覺得宋沂蒙可愛，她心裡直癢癢，很想說點好聽的話，以拉近兩人的距離，可宋沂蒙卻是一副不冷不熱的樣子。於是，她不肯罷休，拚命表白自己，在這個不過十七八平米的空間裡，她就是主宰一切的上帝。馬珊有意無意地向宋沂蒙飛過一個奇妙的眼神兒，宋沂蒙發現了這種異常的舉動，他的內心立刻燃起一股怒火。
宋沂蒙敏感地察覺到，馬珊的驕橫隱藏著女性對男性的特殊興趣，就像一個驕橫淫蕩的女皇帝對待她榻下的男人。無形中，他又遭受了一次侮辱，他的自尊心徹底受到了傷害，他暗暗罵著：「想玩我？媽的，我又不是你的嬖臣！」
從那天以後，馬珊越來越放肆，她時不時用挑逗的眼神兒瞥他，開一些關於性的玩笑，兩人一塊兒外出開會的時候，她故意和宋沂蒙擠來擠去，說東說西，那股子親熱，讓別人看了，真覺得很曖昧。
宋沂蒙在一個失去理智女人的圍攻下，感到渾身難受、處處不自在，他幾次想發作，可又找不到適當的理由，終於有一天，他實在忍受不住了。
那是一個週末，已經過了下班時間，處裡的同志都走了，宋沂蒙收拾好桌上的東西，抓起自己的包也要離開，可馬珊卻在椅子上坐著，一動不動，沒完沒了地嘮叨，從女人的月經談到男人身上的毫毛，一句正經話也沒有。宋沂蒙覺得噁心，想跑，於是就面帶歉意地說：「家裡有點事兒，我先走一步。」
馬珊瞇縫著眼，瞧瞧宋沂蒙，跟瞧著一隻貓似的，她挖苦地說：「行！回吧，忙活半天，落不下個種！」宋沂蒙感到受到了莫大污辱，實在忍無可忍，頓時火冒三丈，他不想與馬珊理論，「騰」地一下站起來，「啪」的一聲把門用力一摔，大步走開。
14
禮拜一上班的時候，一切正常，好像什麼事也沒發生過。
馬珊照樣跟他說笑，工作也沒受影響，可十分敏感的宋沂蒙，還是發現馬珊的身上發生了一些變化。馬珊和宋沂蒙保持了距離，不再為他倒茶，也不再繞到後邊用身體碰他。馬珊的話仍然不少，但失去了以往的扭捏，多了一些客套，增添了幾分虛偽。宋沂蒙被馬珊的假象所麻痺，他沒有把事情想得太複雜，事情既然已經過去，該怎樣就怎樣，一摔門反而換來和平相處的局面，他心滿意足。
劉白沙介紹的那個朋友來找他，為了說話方便，他把那人請到了一樓的會客室裡。這人叫吳自強，是廣東湛江的一家貿易公司的業務經理。宋沂蒙本來不願意與這種人打交道，但礙著白沙的面子，不得不對這個人客客氣氣的。
那人三十多歲，個子不高，長得乾瘦枯黃，臉龐方方正正，額頭寬大凸起，眼窩深陷，典型一個廣東人模樣。他穿了一件白襯衫，脖子上繫著一條滿天星的領帶，看起來挺像買賣人。
這廣東人滿臉都是恭維：「宋處長，早聽劉主任說起你啦！」聽這話，宋沂蒙馬上明白劉白沙與這人認識不是一天兩天了。他平時最討厭這種人，假惺惺的，辦完了事立刻翻臉不認人，跟舊社會裡的生意人一個德行。吳自強從口袋裡掏出一個小紅紙包，雙手遞給宋沂蒙。宋沂蒙不明就理，接過紅紙包，打開一看，原來是一條金項鏈。
宋沂蒙感到一陣恐懼，趕緊把金項鏈還給吳自強，慌張地說：「幹嘛呀，這是？」
吳自強見宋沂蒙不收，於是也就不勉強，隨手把紅包揣了回去，他的臉上很鎮定，好像無所謂的樣子，看光景，幹這種事是老手了。
宋沂蒙對這人的印象極差，可又不得不應著，耐著性子說：「不用說了，不就弄幾條煙嗎？我想想辦法就是！」吳自強一聽宋沂蒙的話，心想怎麼是幾條煙，幾條夠做什麼的？於是吳自強連忙賠著笑臉，喋喋不休地說：「不是幾條，是十件，十件！」宋沂蒙聽說這麼大數兒，心裡不住罵起劉白沙來。這小子也不早些說清楚，如果我知道這廣東人要這麼多，早就不見他了。
「宋處長，給您添麻煩了，劉主任說……」此時，宋沂蒙對這個廣東人，包括他那個劉主任都充滿了厭惡。
那吳自強磨磨嘰嘰不走，宋沂蒙害怕了，他擔心廣東人又會搞出什麼鬼名堂，就站起身來說：「那你跟我來，到了業務部，你千萬別說是什麼朋友介紹的，也別說認識我，記住了！」宋沂蒙想，乾脆就拿他當個一般客戶，進大樓迷了路，我就是個帶路的，把他放到那兒，然後就溜，業務部的那幫大爺們還不把這姓吳的小子打發走？愛辦成辦不成！
宋沂蒙把吳自強領到業務三部，進門就跟值班的業務員說：「小王，這兒有個客戶，能不能接待一下？」完全是公事公辦的態度。宋沂蒙說完就想轉身走開，沒想到，吳自強一邊從皮包裡取出一疊文件，一邊笑嘻嘻地對業務員小王說：「我是宋處長的朋友，您多幫忙好啦！」
頓時，宋沂蒙傻眼了，千囑咐萬囑咐，叫你別說，你非說，真他娘的坑人！他不禁又埋怨起劉白沙來，怨他不該介紹這麼一條害人蟲來，這回想走也走不了，可又不方便說什麼，只是站在一邊看。
業務員小王是個好脾氣的年輕人，看吳自強帶的文件挺齊全，有當地專賣局的批文，也就是說，吳自強所在貿易公司有合法的煙草經營權。小王不假思索便對宋沂蒙說：「宋處長，咱們這兒出口有些富餘的，您看……」宋沂蒙心想，怎麼問起我來了，他就怕問這個，心裡「怦怦」跳，於是把頭扭到一邊不說一句話。
吳自強聽說有貨，趕緊上去向小王遞煙：「小王，都是老朋友了，照顧一下，照顧一下！」宋沂蒙心裡說，誰跟你是老朋友？他沒辦法封住吳自強的嘴巴，只好任其胡說，他不睬不理地在旁邊站著，目光游離到了別處，彷彿與己無關的樣子。
其實，這種事在專賣外貿公司太多了，業務三部的人天天都會碰到，對他們來說十分正常。小王見宋沂蒙幫人家辦事還不好意思的樣子，會心地笑了，他接過吳自強遞上來的香煙，放在桌子上，然後不急不忙地給吳自強辦手續。
手續辦完了，宋沂蒙趕緊領著吳自強走出業務三部辦公室。宋沂蒙不想再理這個人，到了距離電梯口不遠的地方，他隨便打了一聲招呼就要走開。可吳自強卻緊跟著宋沂蒙不放，還說要到他辦公室坐坐。
宋沂蒙煩得不行，拔腳就跑。
吳自強不甘心，追了幾步追不上，只好獨自一人拿著業務三部的批條，興高采烈地跑到倉庫交款取貨。
宋沂蒙剛回辦公室，見馬珊正在等他。
「再出趟差吧！」馬珊平靜地對宋沂蒙說：「哈爾濱，考察一個幹部。戴總對這個事很重視。」馬珊的老家就在哈爾濱，綜合處要增加個人手，她先物色好了對象，經過戴老闆批准，此事已經內定，讓宋沂蒙去考察，實際上就是走個形式。
「怎麼，有困難？不然我去好啦！」見宋沂蒙不吱聲，馬珊就提出來親自要去，這實際上是將了宋沂蒙一軍。宋沂蒙知道馬珊將他，他早想好了，於是就平心靜氣地說：「嗯，沒問題，啥時候走？」「當然越快越好！」
馬珊話音剛落，也不等宋沂蒙回答，起身開門就走，轉身的時候，「献」的一下把門關上。這門關得不輕不重，聲音不大不小，算是給宋沂蒙一次回敬。
宋沂蒙告別妻子，坐飛機來到冰城哈爾濱。這裡並沒有下雪，也沒有颳大風，零下二十幾度的溫度，干冷干冷的，比北京冷多了。
按照馬珊的事先安排，他住在距離市中心較為偏遠的哈爾濱市友誼飯店。
他剛洗完臉，就給妻子打電話，門診部的值班醫生告訴他說胡煒外出了，他就請這位醫生代為轉達，說自己已經平安抵達目的地，請妻子放心。
宋沂蒙在房間裡踱來踱去，他想起陸菲菲，踱了好久，從內衣口袋取出那張發皺了的紙條，那上面有陸菲菲的電話號碼。這麼長時間，他小心保存著，一直變換著存放位置，躲過了妻子嚴格的檢查。
紙條已經被汗液浸得變成了淺黃顏色，字跡卻相當清晰。陸菲菲用的是一種外國產的Ｃ80炭素墨水，能長久保存字跡，而不至於受環境變化的影響。
多麼細心的一個女人！
他看到了陸菲菲的筆跡，腦子裡就完全是陸菲菲的影子，一會兒是她在哭，一會兒是她那潔白的紗巾。宋沂蒙想起陸菲菲就感到一股難以忍受的衝動，於是他拿起話筒，想通過電話問候一下那孤獨可憐的小女人。電話鈴兒響了，半天也沒有人接。宋沂蒙失望地放下電話，躺在床上瞎琢磨起來。
他孤零零地呆在客房裡。