當來福回到小木船上的時候，已是夜與晨的匯合處。也就是說他在外面呆了幾乎一宵，但他還是喪魂落魄地回來了。像害了嚴重的眼疾，他的眼睛像柿子一樣紅腫。他裝著什麼事也沒有發生，對眼睛也有些紅腫的鬈毛說，整個晚上，他都在掏鳥蛋。他真的從口袋裡變出了三顆鳥蛋，他的這點收成使他的扯謊不攻自破，因為與他花費的時間相比，三顆鳥蛋也太少了。不過這不是什麼大不了的問題，來福只是隨口打了一個馬虎眼。
鬈毛正在嚥下食物，來福的出現令她猝不及防，她被噎了一下。這是因為緊張的緣故，她張開嘴，開始打嗝兒，喉嚨像受傷的麻雀，費勁地跳著。
因為憋得難受，她將口腔裡的殘留物吐到了河裡。隨著河水漂走的東西看不真切，但從她胃裡反應出來的氣味卻瀰漫在空氣裡，糅合著酸氣的魚腥味讓來福皺了皺眉，他嗅出那是賊烏青。由於常年與魚打交道，他對鱗皮水族都有點過敏了，以至於老遠就能區分出它們的品種。有一段時間，他的嗅覺喪失了，使他除了魚腥味以外，什麼都聞不出來。一直到有一天鬈毛用蟋蟀草撩撥他的鼻孔，使一攤鼻涕從他的瞌睡中飛了出來，掛在了植株的上面，黏黏糊糊的，如同一個軟耷耷的*。他頓時開了竅，岸上草莖的苦味和芳香一起湧入了他的鼻孔，把他熏得頭有點發暈，嘴巴裡牙齒酥酥的，產生一種要脫落的感覺。
可是鬈毛的緊張是多餘的，來福似乎並未在意她的因噎廢食。他一言不吭地爬到船艙裡睡下了，沒過多久，他的呼嚕聲就均勻地開始了。
鬈毛終於下定了決心，她知道一時半會兒來福不會醒過來，她就離開小木船，沿著河岸朝江邊走去。
鬈毛的目的是顯而易見的，她越走越快，臉蛋也因為氣喘而紅潤起來。其實她的速度並不是來源於尋親的急迫，而是來源於內心的惶恐。她明明看見來福像狗一樣睡得死死的，可是她仍然緊張，她甚至連頭也不敢回一下。她愈是不敢回頭，來自後腦勺的危機感就愈加強烈。她腳下生風，漸漸地足下有點踉蹌，更要命的是，她已經在不知不覺中迷了路，等她意識過來，她已置身於一眼望不到盡頭的麥田中了。
金黃的麥子波瀾壯闊，不知道誰是它們的主人，按照節氣和麥子成熟的程度，它們早該被收割起來，變成一個個臃腫的麥秸垛。可眼下，它們淹沒了鬈毛瘦小的身體，用針尖一樣的芒刺紮著小女孩的皮膚，也許它們是自生自滅的野麥子，就像瘋狂的蓬蒿一樣來歷不明。可是它們的麥穗長得那麼飽滿，在陽光下沉甸甸地垂著頭顱，被荒棄掉是多麼可惜。
鬈毛慌不擇路地穿梭在麥田里，又硬又尖的芒刺使她身上掛綵處處，那些又細又長的傷痕，火辣辣的，有點痛又有點癢。走了不知多久，眼前才豁然開朗，出現了一個村莊的輪廓。
這時鬈毛感到了睏倦，她想躺下來休息一會，就把身體放平，背脊剛剛貼到地上她就睡著了。她的身上佈滿了一絲絲的血痕，麥葉和穗纓的顆粒粘在她的手臂和頭頸上。可是這一切並沒有影響她的入眠，她翻了個身，也許已經有一個夢趁機飛進了她的神智，盤旋在她的腦殼裡，像蝴蝶一樣色彩斑斕，把她引入甜蜜或者恐懼。
而風使麥田蔚為壯觀地向同一個方向傾斜，此起彼伏，它就像一個巨大的迷宮，置身其中難以穿越。鬈毛在體能接近虛脫的情況下僥倖擺脫了它，精疲力竭的小女孩睡了很久，在睡鄉中恢復了精力。她醒了，來自腹中的飢餓卻讓她產生了暈眩感，飢餓和疲勞像是歡喜冤家，總是時機很好地在一起碰頭。鬈毛坐在田埂上，肚皮裡的轟鳴在她耳中產生回聲，空蕩蕩的胃讓小女孩失去了重心，她重又躺了下來，望著天空發呆。她不知道自己離開小木船已有多久，瞅瞅天空的顏色，不乾不淨的，很難判斷這是什麼時辰。來福一定已經醒了，說不定正在四處找她呢。鬈毛的心一下子懸了起來，她有一種不好的預感，這種預感越來越強烈，甚至使她暫時忘記了飢餓。她一頭扎進了麥田，準備從原路返回河邊，可是麥田里並沒有路，它像虛幻的海市蜃樓，在大地上移動，這一次鬈毛的運氣沒有上一次好，她看似筆直向前，其實走的根本不是一條直線，長距離的徒步行走要保持一條直線是不可能的。鬈毛還沒有突出麥子的重圍就被飢餓擊倒了。此刻，四周已經完全昏暗，可以確定夜晚正大步流星地趕來。也許再過一秒鐘，這個黑色的暴君就會成為世界的主人，把大自然的畫面吞進它的嘴巴裡，直到光明之神的出現，它才會將風景不甘心地吐出來。
迷失在麥田里的鬈毛一個踉蹌摔倒了，隨著她瘦小的軀體一同倒下的還有一小片麥子，它們被壓伏在小女孩的身下，彎曲的地方沒有完全折斷，但也直不起來了。
鬈毛的目光有點渙散，這個處境是她意料之外的，她從來沒有離開來福獨自走出過這麼遠。這唯一的第一次就使她的生命受到了威脅，想到自己可能會像黃鼠狼一樣死掉，小女孩害怕極了。風聲在麥田中如同哭訴，偶爾飛過的蝗蟲和蝙蝠使週遭陷入恐怖。求生的本能使鬈毛嘗試著嚼起麥子，清香卻帶著苦味的麥粒又硬又澀，需要嚼很長時間才能下嚥。小女孩的咬肌很快就酸痛起來，喉嚨也因為乾燥而發毛。她咀嚼的速度愈來愈慢，然而她至少在胃裡留了一些填充物，避免成為荒野上的餓殍。
小女孩爬了起來，手裡抓著一把麥子。她繼續開始行走，後來她忽然發現皮膚在不知不覺中濡濕了，她的嘴唇同時也沾上了麥葉上彈跳起來的露水，她將兩唇微微張開著，讓濕潤的潮氣留在舌尖上，她用這種方法收集著露水，每過幾分鐘，就和著唾液重重地嚥下一口。
鬈毛高一腳低一腳地走著，稱得上是歸心似箭。在茫然的跋涉中，她似乎一點點被注入了信心。與其說她是在同黑夜與麥田作著較量，不如說，她是在與絕望作著較量。她終於突出了麥子的重圍，來到了河邊，這用去了她幾乎全部的耐心。她喜極而泣，沿著河去找那條小木船，忘記了瘙癢和疼痛，勞頓和虛弱。她只想盡快地看見那隻小木船，對這次出走的初衷則被拋到了九霄雲外。