時至今日，來福仍對那座碉堡的失去耿耿於懷。那是一個夏日的午後，他遭到了兩名警察的驅逐。他們沒有讓來福作任何準備，就勒令他立刻放棄碉堡。來福抱著鬈毛離開的時候，屁股上還被踢了一腳。慌亂中，他只搶出了那張狗皮。然後他就失去了自己苦心經營的安樂窩，開始了流浪生涯。
來福像一隻被掃地出門卻又十分戀家的家畜在碉堡附近轉悠了幾天，他希望還有回去的機會，因為他覺得警察佔領一個廢棄的碉堡並不會長久。
但是事情的發展超出了他的預測，他親眼看見那只碉堡被拆除了。當然拆除的過程很辛苦，用上了機械錘和炸藥。不過也就是一個上午的時間，堅固的碉堡就不見了，如同一顆牙床上的多餘的牙齒，被連根拔掉了。這時來福終於從市井的傳言中知道了事情的真相，這裡要在包括碉堡在內的一整塊土地上建造一座寺廟。多年前的那次空前的浩劫造成了五千多人的死亡，成為歷史上最大的一次災難，而當時由於情況特殊，大批無法處理掉的屍體都被集中深埋在了田野裡，成為島上居民心中的傷心之地。而今，在重建中獲得新生的人們準備用一座寺廟來祭奠亡靈，於是這塊地被圈中了。
知情後的來福心情壓抑地看著面前的田野，他是那次集體埋葬的目擊者。此時此刻，他再次被記憶所召喚，他的眼前飄起了陰霾之雨，而淒涼的場景在寒意中清晰地浮現出來。那些畫面成為他腦海中的噩夢，就像發作的癲癇一樣將他捆住，令他陷入冰窖般刺骨的思緒中不可自拔——
來福站在碉堡的頂上，從這裡望出去，可以看見那只伸縮著鐵爪的龐然大物正在將大地刨開，使堆在一旁的泥形成了一個巨大的土包。雨一直在下，來福被淋得精濕，但是他沒有就此躲進碉堡內避一下雨。他張大了嘴巴，將雨水與壓抑一起吞進肚皮裡。他眼中發生的一切令人心碎，那麼多的死人，源源不斷地被運抵過來。衣衫不整甚至裸露，被隨意地放下，橫七豎八，消散了生命也喪失了尊嚴。傻瓜也看得出等待它們的將是什麼，很多活著的人在哭泣。雖然看不清悲愴者的面目，但從他們的捶胸頓足或掩面號啕中，可以嗅出沉浸在空氣中的絕望和哀傷。來福抹了把臉，自上而下，抹去鹹澀的雨水。
埋葬開始了，警察維持著秩序，將那些傷心欲絕的淚人與死者分開。儘管警察動用的是規勸的方式，可在情感戰勝了理智的人們眼中，他們就像是死神的幫兇，要把自己的親人活埋似的。在這樣的情況下，局面產生了一些混亂，由於警民雙方的力量懸殊，警察們明顯處於劣勢。被悲痛沖昏了頭腦的民眾形成了人牆，阻止著接下去要進行的程序，此起彼伏的哭喊與謾罵聲中有人操縱了那只龐然大物，讓它停止了挖掘。
來福站在高處靜觀事態的發展，他是一個旁觀者，但同時也是當事人。這樣說因為他是一個無牽無掛的小叫花子，卻有兩個與他關係親密的人也在那些屍體中間。
鼻涕蟲與老太婆的屍體是在來福昏昏入睡時被搬走的。經過了一夜擔驚受怕的防備，狼終於沒來。因為高度緊張而一宿沒合眼的來福乏極了，以至於後來在喂女嬰的過程中睡了過去。當他醒來的時候，吃驚地看見女嬰趴在自己的胸口上，臉與他的眼睛靠得非常近，女嬰潮濕的雙唇在他面孔上蹭來蹭去，搞得他滿臉都是口水。
來福直起腰，往身旁看了看，那只焦黑的鋁鍋裡還剩些米湯。他端起來喝了一口，冷若涼水。來福懶得去熱，就將米湯含著，把女嬰抱在懷裡，去餵她。這一頓耗時較長，因為米湯要在來福口中沾上點體溫。這中間女嬰還撒了泡尿在來福的腰腹間，熱騰騰的液體讓來福嚇了一跳，等他反應過來，女嬰已尿完了。來福又看見了那根尾巴，他忍不住用手去撥了一下。他奇怪極了，他不能理解人為什麼會長尾巴。然而他同時也覺得很有趣，因為他自己沒有。他也有一個尾巴似的玩意兒，不過它長在前面，是一根軟塌塌的東西，根本不能和女嬰靈活的尾巴相比。他撥了一下女嬰的尾巴，它就像蚯蚓一樣扭動起來，他的那個東西怎麼能比得了。
而女嬰腿間的那個凹塘來福卻不陌生，它雖然和來福的不一樣，但和鼻涕蟲的那個並沒什麼不同，鼻涕蟲蹲下來撒尿的時候來福都要嘲笑她。當然他的撒尿姿勢確實要漂亮一些，他用髒兮兮的手將他的小玩意吊高，挺起肚子，好盡可能地射遠，有時候還故意甩那麼兩下，讓淡黃色的虛線揮灑自如地舞動，看得鼻涕蟲目瞪口呆。
女嬰好像始終餵不飽，米湯卻沒有了。來福把她放在毛皮袍子上，她聲嘶力竭地哭了起來。由於久未進食，來福自己也早已飢腸轆轆，他將鍋底的米粒吃了，突然想起了什麼，就到外面來了。
於是，他發現老太婆和鼻涕蟲不見了。此刻，雨不大不小地飄在天空，來福爬到碉堡上，眺望著那只長著鐵爪的龐然大物。他看了很久，雖然沒有親眼看到老太婆和鼻涕蟲的屍體，但已經知道他們去了何處——那些橫陳在泥濘之中的屍體，那個越來越寬的大坑，以及後來爭執起來的警察和群眾讓來福明白了一切。
來福年少的心靈面對了如此龐大的死亡，他的憂傷被雨水洗刷著，除了無望的承受，他只有沉默。
但至少他也有了一份僥倖，因為那只死去的狗還在，他鑽出碉堡首先是為了它，對他這樣的小叫花子來說，食物永遠是第一位的。他餓了，所以他想起了這隻狗，這是順理成章的事。
當然，他本來還想為鼻涕蟲和老太婆各造一座墳，不過那要先填飽肚子，否則他怎麼有力氣去挖地上的泥。另外還要等雨停下來，那樣幹活的效率就可以高一些。
然而眼下，他的計劃沒有必要實施了，因為已經有一個巨大的墳可以把鼻涕蟲和老太婆裝進去了。對此，來福既有些慶幸又有些負疚。這也好理解，因為他可以不用費勁去挖泥了。但這樣一來，他又覺得有點對不起死去的那一老一少。所以他寧願讓雨淋著，準備等到他們入土後才從碉堡上下來。那樣他至少可以安慰一下自己，雖然沒有親手做墳，不過也算為鼻涕蟲和老太婆送過行了。
但是集體埋葬顯然進行得並不順利，爭執中龐然大物被人強迫停止了挖掘，自發形成的人牆又將警察隔離在大坑的外側。對峙令空氣變得越來越稀薄，在這時刻，轉機出現了。
一個身披袈裟的僧人出現在來福的視野裡，來福用手抹了抹蒙在眼睛上的雨水，使自己可以看得更清楚一些。那個僧人站在停滯不動的龐然大物上，人已老邁，鬍子又白又長掛在胸前，手中拿著一隻筒形喇叭，他清了一下喉嚨，四周的騷動就平靜下來。空曠的田野上，他嘶啞的聲音微微發顫，卻具有某種撼動人心的力量——
大家不要再吵了，我能理解你們的心情。這場地震來勢兇猛，使生靈塗炭，而且餘震還在繼續，破壞也會加大。死去的人都是我們的父母兒女兄弟姐妹，我們寺廟裡的和尚也有不少歸了天。照理說，人生一世，死後應該有一個像樣的儀式。但是，目前的情況確實非常糟糕，因為地震把火葬場也毀了，這麼多的屍體如果不及時處理掉，怎麼行呢?我是出家人，也許更明白你們的心情，所以我把寺廟裡的弟子都帶來了，要在這裡誦經念佛，為死去的人超度亡靈，好讓他們的肉體歸於泥土，精神去極樂世界。
老和尚說完，似乎一下子從來福眼中消失了。這不是幻覺，真實的情況是，雨更猛烈地傾瀉在了來福的面門上，使他一下子睜不開眼睛。
少頃，大坑四周的民眾疏散開來，估摸有三十多個僧人圍成了圓圈，雙手合攏，如同幽靈在田野上移動。人群裡哭聲又起，群葬開始了。老和尚的話起了作用，沒有人再來拉扯警察，他們只是哭著，越哭越響，匯成江河般洶湧的傷心的合唱。
來福從碉堡上縱身躍下，跑到了那只死狗跟前。他是一個瘦猴精，卻有點蠻勁。他抓住死狗的兩條後腿，就將它抬起來了。因為雨水的作用而有點浮腫的狗屍很快就被來福搞到碉堡裡面去了。
女嬰依然在哭，她其實一直在哭。來福不去管她，他有自己的事要辦。他把衣服脫了，絞去水分，抖開搭在懸空的木棍上。然後他的手裡就出現了一把刀，他蹲了下來，甩了甩頭，水珠從他的頭髮間飛灑而出，他掌中的刀口陰森森的，似乎很鋒利。來福在狗的頸項部抹了一圈，讓毛皮從狗的身首之處分開，隨即他踩住了它的頭部，扒開了傷口，雙手開始往下使勁，慢慢就將一張狗皮揭下來了。
這只死去的狗讓來福足足吃了小半個月，吃得他都有點反胃了。但是在災難來臨的時候，食物的珍貴程度不亞於黃金，失去了家園的難民變得與乞丐差不多，求生的本能使很多人放棄了尊嚴，加入到覓食者的行列。相比較，來福還是幸運的，老太婆生前在碉堡裡囤積了幾十斤米，加上一堆狗肉，使他能挨過食物短缺的日子。
島外的救援礙於自然條件的制約而困難重重，這座孤僻的島嶼與大陸相距甚遠，兩者之間有一條不固定的航線，風平浪靜時船耗費三個多小時可抵達彼岸。但是這段水域常有奇怪的流速很快的漩渦出現，航行事故較為頻繁，特別是眼下的汛期，大風大浪成了家常便飯，濤水拍打著堤岸，令船隻根本靠不上碼頭。
所以飛機成了光臨島嶼的首選，空投物資成了受災民眾的福祉。然而飛機的數目和載貨量卻是有限的。而餘震尚在繼續，災情也在加重。除了最迫切的食物和藥品，遮風擋雨的帳篷和衣物也極為短缺。整個救援工作不間斷地持續了十多天，直到島嶼上的秩序基本恢復了正常，那些轟隆隆翱翔的大鳥才漸漸不見了。
來福大部分時間都守在碉堡裡，這是相對安全的地方。他也曾出去想碰碰運氣，以使自己不至於坐吃山空，但是每次基本上都是無功而返。在這個過程中，他聽到了街頭小巷的一個傳聞，那是與他有關的，因為人們在說他收養的那個女嬰。在神秘兮兮的描繪中，長尾巴的女嬰成了可怕的妖孽。因為她彎曲的頭髮人們都叫她鬈毛，是她帶來了這場地震，關於這一點很多人都堅信不疑。在形形色色的議論中，有一個版本讓來福著迷——鬈毛口吐藍色火焰披著白光，騎著一隻神犬奔出黑暗，隨之而來大地的顫抖就開始了。
儘管如此，來福對鬈毛並無懼意。他依然用嘴巴餵她，米湯和狗肉湯或者亂七八糟的其他流汁。
有一個插曲，發生在地震之初。有一天晌午，兩個不速之客把頭探進了碉堡，看他們的樣子是流浪漢或是雲遊的手藝人，他們要來福交出狗肉。因為很遠他們就聞到了刺鼻的香氣，來福被他們凶神惡煞的模樣嚇住了，他撕了一條狗腿遞出去。其中的一個人剛要接，突然臉露惶恐之色，對另一個人說，你看那是什麼?另一個人順著指引去看，目光剛好停留在女嬰身上，她躺在那件老太婆留下來的毛皮袍子上，不哭也不哼，*著舞動她的四肢，似乎在衝著他們笑。
那個人懊喪地說，她就是傳說中的那個鬈毛吧。
另一個人說，你看她的尾巴，還不是明擺著，我們快走吧。
這兩個獐頭鼠目的傢伙連到手的狗腿也沒要，就像受了嚴重的驚嚇般溜之乎也了。
來福朝鬈毛看了一眼，女嬰的尾巴成為如此大的禁忌讓他始料不及。他將頭伸出洞外，那兩個人已經不見了。在他的眼中，只有那座巨大的高高聳起的土丘，那是集體的墳墓。想到鼻涕蟲和老太婆也葬在裡面，來福心中似乎有點寬慰，死後能夠和那些平日裡趾高氣揚的人住在一起，讓這個小叫花子感到公平。
地震給來福帶來的最直接的後果是他失業了，一個以行乞為生的人，面對一個人人自身難保的社會，僅存的生存之道就是偷盜。可是治安機構已貼出了告示，在非常時期將實行宵禁。來福雖不識字，但他聽到人們私底下說，宵禁的時候幹壞事將罪加一等，甚至可以當場亂棍打死。
來福不想被亂棍打死，只好在碉堡內呆著，當然實在耐不住寂寞，他也會出去逛一圈。一個野慣了的男孩，突然面對無邊無際的孤獨，他病了。
禍不單行的是，鬈毛也來湊熱鬧，上吐下瀉，變得極為虛弱。沒有治療，沒有藥，生活將兩個小孩逼入了困境。但求生的本能在來福身上體現得很充分，他頻繁地用熱開水來沖刷自己和鬈毛的腸胃。熱開水是天然的退熱和消炎藥，這是老太婆生前告訴他的。過去他生病時也要喝大量的熱開水，蒙頭睡出幾身汗，人就會慢慢緩過勁來。
熱開水對來福的療效不錯，他很快就康復了。但是鬈毛的狀態非但沒有好轉的趨勢，相反卻加重了。她全身蠟黃，蜷縮成一團，小小的五官一抽一抽，表情像被魔鬼控制住了，充滿了恐懼。
來福覺得鬈毛活不了了，他從未見過這麼黃的人。她的眼珠子，她原本粉紅色的尾巴，還有她哇哇大哭時露出來的舌苔，都像塗上了花粉一樣，黃極了。
來福依然嘴對嘴餵著鬈毛，女嬰口腔中有一股發霉的味道。但來福仍堅持用水餵著她，他不願輕易放棄，他想和死亡賭一把，他用手一遍遍地摸著女嬰的尾巴。他覺得這樣做奇跡就會出現，這說明鬈毛的尾巴在他心目中同樣具有神奇的力量。
可是來福的辦法並不奏效，鬈毛皮膚上的黃色沒有褪去。而且她不再接受來福給她餵水，來福的嘴巴一離開，淡黃色的液體就從她嘴角往外流。這個局面又維持了一宿，終於促使來福下了狠心。
來福拿來了那張狗皮，把鬈毛包進去。這張狗皮原本是準備給鬈毛冬天御寒的，來福把它揭下來後，做了簡單的加工，剪掉了四個爪子，把前胸從中間撕開，弄成了對襟。最後又將毛茸茸的狗尾斷開，把破綻處撐大一些，天然的開襠就有了。鬈毛穿上它，樣子應該是這樣的——手腳分別鑽進狗皮的前足與後足，頭自然從頸部外露出來。對襟的地方用細繩襻好，鬈毛立著腰，蹣跚地往前爬。從後面看過去，就是一隻人面獸身的怪物。唯一欠缺的是，鬈毛體形尚小，這件外衣並不合體，待她長大些，與它吻合了，就會產生滑稽的效果。
可惜鬈毛並沒有長大的一天，她奄奄一息，似乎活不過今晚。來福用狗皮將她包好，就像用裹屍布將她包好一樣。女嬰被拋棄在田壟旁的溝渠裡，來福咬了咬牙，扭頭走了。
如果來福的鐵石心腸更牢固些，鬈毛就很難再有生存的機會。幸運的是，當天色漸漸暗下來的時候，鬈毛若隱若現的啼聲鑽進了來福的耳朵，讓他神經質地跳了起來。來福的眼淚刷地流了下來，他其實一直在與自己較量，雖然姿勢一直是躺著的，卻翻來覆去無法入眠。這會兒，鬈毛的哭聲終於把他從內疚中挽救了過來，他雖然只是個一文不名的小叫花子，卻有著基本的良知。
來福把鬈毛抱了回來，決定不再拋棄她，縱然她死了，也要讓她死在碉堡裡。藉著燭光，他把目光投向女嬰。她哭得聲嘶力竭。也許是光線的錯覺，他覺得鬈毛不再像原來那樣蠟黃。他湊近了些，鬈毛的膚色真的接近了常人。雖然仍憔悴而虛弱，卻不再像一個垂死的生命。好像把她拋到野外，她反倒拯救了自己。來福心裡轉過了一個念頭，也許是鬈毛的尾巴起了作用，自己曾一遍遍摸它，雖然當場沒有反應，事後卻靈驗了。他這樣想著，把鬈毛從狗皮中抱了出來。裸露的鬈毛讓他嚇了一跳，她肚皮與手臂上緊緊吸附著五六隻水蛭，它們紡錘形的身體肥壯極了。來福熟悉這種暗綠色的蟲子，他叫它螞蟥，螞蟥飢餓的時候像一張攤開的葉子，而一旦吃飽了血，身體就會鼓起來，變成現在的這種模樣。
不過聽老太婆說，螞蟥是醫生，它最愛吸病人的血，它吃飽了，人的病也治好了。
來福用火柴去點螞蟥的屁股，讓它們從鬈毛的身上掉下來，重重地踩上一腳，它就變成了一攤血。過去不小心被螞蟥叮上了，老太婆也會如法炮製。老太婆雖然刁鑽刻薄，但讓來福明白了很多生存之道，也使來福對她厭惡中殘留了些許的依賴，而依賴之中，對老太婆的霸道又恨得咬牙切齒。