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雪莉·莫裡森相信，她的丈夫和兒子向議會誇大了把「鬼魂」的帖子留在網站上的危險。她不明白這些信息怎麼會比說說閒話更糟糕，而據她所知，說閒話並不會被法律治罪。同樣，她也不相信法律會愚蠢和不講道理到為了別人寫的東西來處置她：那將絕對是令人髮指的不公正。儘管她為邁爾斯的法律學位而驕傲，但她敢肯定在這一點上他弄錯了。
她去檢查留言板的頻率甚至比邁爾斯和霍華德建議她的還要高，但並不是因為她害怕承擔法律責任。她確定，巴裡·菲爾布拉澤的鬼魂還沒有完成他主動承擔的摧毀叢地支持派的任務，而她想要成為下一篇討伐檄文的第一個讀者。她會一天幾次衝進帕特裡夏的老房間，點開網站看一看。有時，她在用吸塵器打掃或是在廚房削土豆皮的時候，會突然靈光一閃，衝進書房，卻只是再次失望。
雪莉對「鬼魂」有一種特殊的、秘密的親切感。他選擇了她的網站作為陣地來揭露霍華德對手們的偽善，而這一點，她覺得，讓她有權像一名為罕見物種建立棲息地的博物學家一樣驕傲。然而，還不僅如此。雪莉欣賞「鬼魂」的憤怒，他的野性和大膽。她想像著他會是誰，然後在腦子裡勾畫出一個強壯而模糊的身影，站在她和霍華德身後，披荊斬棘，以那些人自己醜陋的真面目為武器，為他們擊敗對手，掃清道路。
不知為何，她覺得帕格鎮沒有一個男人有資格成為「鬼魂」。要是知道「鬼魂」是她認識的那些反叢地派男人中的某一個，她肯定是失望的。
「說不定『鬼魂』並不是一個男人。」莫琳說。
「很有道理。」霍華德表示贊同。
「我覺得它是個男人。」雪莉冷冷地說。
星期天早上，霍華德去咖啡館了，雪莉還穿著晨衣，端著一杯茶，不自覺地又走進書房，打開了議會網站。
一位副校長的狂想。發帖人是巴裡·菲爾布拉澤的鬼魂。
她顫抖著手放下茶杯，點開帖子讀了起來，嘴巴越張越大。讀完後，她衝去起居室，抓起電話，撥了咖啡館的號碼，但電話一直占線。
僅僅五分鐘後，已經養成頻繁查看議會網站習慣的帕明德·賈瓦德打開了網站，看到了帖子。像雪莉一樣，她的第一個反應也是抓起了電話。
沃爾夫婦正在單獨吃早餐，因為他們的兒子還在樓上睡覺。特莎拿起電話後，帕明德立刻打斷了朋友的寒暄。
「議會網站上有篇關於科林的帖子。不管你用什麼方法，別讓他看到。」
特莎驚恐的眼睛飛快地朝科林瞥了一眼。不幸的是，科林離話筒只有三英吋，帕明德的聲音又響亮又清楚，聽不到都是不可能的。
「我等會再打過來。」特莎急切地說。「科林，」她說，一邊慌慌張張地放下話筒。「科林，等等。」
可是他已經大步走出了房間，兩條胳膊僵硬地放在體側。特莎必須小跑才能跟得上他。
「也許最好還是別看，」科林指節凸出的大手在桌子上移動鼠標時，她焦慮地說，「或者我先看，然後——」
一位副校長的狂想
有一位希望能在教區議會代表社區意見的先生叫科林·沃爾，他是溫特登綜合學校的副校長。選民們也許有興趣知道，這位嚴格信奉清規戒律的副校長，卻有著非常不同尋常的狂想生活。沃爾先生十分害怕會被學生指控有不恰當的性行為，因而下班後經常需要時間來讓自己重新冷靜下來。至於沃爾先生是否真的愛撫過某個一年級學生，鬼魂就不得而知了。不過，他對於這一愛好的狂熱程度讓我們有理由推測，即使迄今為止他還沒有做過，也一定樂意為之。
是斯圖寫的，特莎立刻反應過來。
在顯示器的亮光映照下，科林的臉蒼白得可怕。之前特莎想像他中風時就是這個樣子。
「科林——」
「我猜是菲奧娜·肖克羅斯說出去了。」他低聲說。
他一直擔心的災難終於降臨了。他完了，一切都完了。他一直在想像不得不吃安眠藥了結自己的那一天，現在他只想知道家裡的藥夠不夠多。
聽到提及校長的名字，特莎一時間愣住了。「菲奧娜不會的——不管怎麼說，她並不知道你——」
「她知道我有強迫症——」
「是的，可她不知道你為什麼——你害怕的是什麼——」
「她知道，」科林說，「我告訴她了，就在我上次休病假之前。」
「為什麼？」特莎爆發了，「你到底為什麼要告訴她？」
「我想解釋我為什麼必須休假。」科林說，語氣近乎卑微。「我認為她需要知道問題有多嚴重。」
特莎控制住想要衝他大吼的衝動。菲奧娜對待他或談及他時總帶著一絲厭惡，所以特莎從未喜歡過她，總認為她太過嚴厲、缺乏同情心。現在，她的態度終於得到了解釋。
「儘管有這個可能，」特莎說，「我還是覺得菲奧娜跟這個沒有——」
「沒有直接關係，」科林用顫抖的手指摸摸自己出汗的上唇，「但莫裡森從任何地方都能聽到風言風語。」
不是莫裡森。是斯圖爾特寫的，我知道是他寫的。特莎在每一行裡都看到了兒子的影子。她甚至感到震驚，科林竟然沒有看出來，沒有把這個跟昨天的爭吵和他打了兒子聯繫起來。斯圖爾特甚至無法抵擋在文中使用一點頭韻４的誘惑。肯定所有的都是他幹的——西蒙·普萊斯。帕明德。特莎感到不寒而慄。
４頭韻，指在談話或文章中連續數詞均用同一字母或同一音開始。肥仔平常就喜歡這樣，所以特莎很肯定是兒子做的。
然而科林此時想的並不是斯圖爾特。他正在回想那些跟記憶和感官印象一樣生動的思緒，那些暴力而下流的念頭：路過那些擠在一起的年輕身體時伸出的一隻手，抓住她們，揉搓她們；一聲痛苦的尖叫，一張扭曲的小臉。然後，他會追問自己，一遍又一遍地：他做了嗎？從中得到快感了嗎？他記不得了。他只知道自己不停地想，看見它發生，感覺到它發生。透過薄薄的棉布褲子，摸到那柔軟的肉體，抓住，揉搓，疼痛和震驚，強暴。多少次？他不知道。他花了無數小時去琢磨到底有多少孩子知道他的想法，他們是否交流過，還有多久他會被揭發。
他不知道自己冒犯過孩子們多少次，也不敢相信自己，只好用沉重的紙張和文件夾把手佔得滿滿的，讓自己在走廊裡穿行時根本沒有空出來的手去攻擊。他朝擠成一團的孩子們吼叫，讓他們閃開，別擋他的路。但這些也沒有用。總有些掉隊的人，從他身邊跑過，或向他迎面跑來，儘管騰不出手，他卻在腦子裡謀劃出另外的途徑：迅速挪動的手肘，在某個胸脯上一掃而過；往旁邊跨一步來保證身體接觸；出其不意地伸出一條腿，讓那孩子的下身碰上他的身體。
「科林。」特莎說。
但他又開始哭了，猛烈的抽泣撼動著他龐大而笨拙的身體，而當她抱住他，把自己的臉貼上他的時，她的眼淚也掉了下來。
幾英里之外的山頂小屋上，西蒙·普萊斯正坐在起居室裡一台全新的家用電腦前面。看著安德魯騎車去為霍華德·莫裡森打週末工，又想到自己不得不付市價買這台電腦，他更加氣憤難耐，覺得自己被虧待了。把偷來的電腦扔出去的那晚之後，他就沒上過議會網站，但一番聯想突然攫住了他，他覺得應該去看看那個害他丟了工作的帖子是不是還掛在上面，並有可能被將來的僱主看到。
帖子已經不見了。西蒙不知道這多虧了自己的妻子，因為魯思不敢承認她給雪莉打過電話，哪怕打電話的目的只是為了刪掉那個帖子。西蒙因為帖子不見了這件事而稍受鼓舞，於是想看看那條關於帕明德的，結果也沒有找到。
他剛準備退出，就看到了最新的發帖，標題是一位副校長的狂想。
他獨自坐在起居室裡，把帖子通讀了兩遍，然後大笑起來，是狂放的、勝利的笑聲。他從來就不喜歡那個大腦門、走路一驚一乍的大塊頭。跟那傢伙比起來，他還不算慘。
魯思走了進來，臉上怯怯地笑著。她很高興聽到西蒙的笑聲，因為自失業以來他的情緒一直十分陰沉。
「有什麼這麼好笑？」
「你知道肥仔他老爹吧？沃爾，那個副校長？他是個變態。」
魯思的笑容消失了。她趕緊跑過去，焦急地閱讀顯示器上的內容。
「我要去洗澡了。」西蒙情緒很好地說。
等西蒙離開房間後，魯思才敢拿起話筒給雪莉打電話，提醒她又出現了新的醜聞，但莫裡森家的電話一直占線。
霍華德終於在熟食店接到了雪莉的電話。雪莉還穿著晨衣，霍華德在後面小屋裡的櫃檯後面踱來踱去。
「……打了幾百年才找到你——」
「小莫在用電話。上面說什麼？慢點。」
雪莉像新聞播音員般字正腔圓地把關於科林的留言讀了一遍。沒等她讀完，霍華德就打斷了她。
「你複製下來了嗎？」
「什麼？」她問。
「你是對著屏幕讀的嗎？它還在網站上面嗎？你把它刪掉了嗎？」
「我正在處理，」雪莉有些心慌地撒謊道，「我以為你想——」
「馬上刪掉！上帝啊，雪莉，局勢正在失控——我們不能把那種東西留在上面！」
「我只是以為你應該——」
「馬上把它刪掉！我們回家再談這件事！」霍華德吼道。
雪莉怒不可遏，他們還從來沒彼此扯著嗓子吼過呢。