醒來不見瑪蓮娜，我立刻去找她，結果見到她跟厄爾從艾藍大叔的車廂出來。
我很開心見到奧古斯特跟我一樣慘，看來活像是一顆被打扁的爛西紅柿。當瑪蓮娜爬上車廂，奧古斯特咒罵她，試圖跟著她走，但被厄爾攔住去路。奧古斯特氣急敗壞，從這扇窗戶移到另一扇窗戶，伴著窗緣不放，聲淚俱下，懊悔不已。
他絕不再犯。他愛她勝於生命，想必她也知道的啊。他不曉得自己中什麼邪了。要他怎麼賠罪都可以，怎樣都可以呀！她是女神，她是皇後，而他不過是一個悔恨交加的淒慘可憐蟲。她看不出他有多抱歉嗎？她想折磨他嗎？難不成她沒有良心？
當瑪蓮娜拎著皮箱出來，她直直從他面前走過，看也不看他一眼。她戴著一頂草帽，下垂的帽簷拉低，遮住瘀黑的那只眼睛。
“瑪蓮娜。”他叫道，伸出手抓住她的肩膀。
“讓她走。”厄爾說。
“求求你，我求你啊。”奧古斯特頹然跪落在塵土上，手從瑪蓮娜的左臂一路向下滑到她的手，然後將她的手拉到面前，淚如雨下，親吻她的手。她面若寒霜，直視前方。
“瑪蓮娜，心愛的，看看我吧，我給你跪下了，我求你，你還要我怎麼樣？我的心肝，我的親親，求求你和我進去吧，我們好好談一談，會有辦法解決的。”他伸手到口袋翻找，掏出一枚戒指，拼命要戴到瑪蓮娜手上。瑪蓮娜掙脫他，舉步就走。
“瑪蓮娜！瑪蓮娜！”他尖叫起來，連臉上沒瘀傷的部分也紅了，頭發落到前額。“你不能走！我們之間還沒完呢！聽見沒有？你是我的老婆啊，瑪蓮娜！記得嗎？我們生死不渝。”他爬起身，雙拳緊握，扯開嗓門大叫：“生死不渝！”
瑪蓮娜將皮箱塞給我，不曾停步。我轉身，盯著她的水蛇腰，跟著她穿越枯黃的草地。她一直走到營地邊上才緩下腳步，我也才能和她並肩走。
我們推開旅館大門，門上方的鈴響了，櫃台應聲抬眼，“需要效勞嗎？”他臉上的表情由愉悅轉為戒備又轉為鄙夷。在我們去旅館的路上，碰見的每個路人表情變化和他如出一轍。坐在大門邊長椅上的一對夫妻大喇喇地瞪著我們。
我們也確實惹人注目。瑪蓮娜眼睛周圍成了深藍色，但起碼臉型沒有變。我的臉都腫了，皮也破了，淤青和滲血的傷口重重疊疊。
“我要一個房間。”瑪蓮娜說。
櫃員嫌憎地打量她說：“我們客滿了。”他用一根手指推推眼鏡，目光落回賬本。
我放下皮箱，站到她身邊：“你們的牌子上面說有空房。”
他嘴唇緊緊抿成一線：“那是牌子寫錯了。”
瑪蓮娜碰碰我的手肘：“算了吧，雅各。”
“我才不要算了。”我轉頭對櫃員說，“這位小姐需要一個房間，你們明明有空房。”
他猜疑地瞟一眼瑪蓮娜的左手，挑起一邊眉毛。“我們不租房間給未婚男女同宿。”
“不是我們要住一間房間，只有她。”
“是喔。”他說。
“朋友，你放尊重點。我不喜歡你話裡的弦外之音。”
“算了吧，雅各。”瑪蓮娜又說，臉色甚至更白了，盯著地板。
“我哪有什麼弦外之音。”櫃員說。
“雅各，別這樣，我們去別的旅館。”瑪蓮娜說。
“哎呀，我知道你是誰。”長椅夫妻中那個太太開口了，“你是海報上的女孩子！對！我敢說一定是。”她轉向她身邊的男人說：“諾博，這是海報上那個女孩子！對吧？小姐，你是馬戲團的台柱吧？”
“且慢，我想我們有——”櫃員叫道。
我砰地摔上門。
跟這家旅館隔了散戶的另一家旅館就沒有道德顧忌，不過那個櫃員我一樣看不順眼。他一心只想知道出了什麼事，眼睛上上下下打量我們，炯炯發光，好奇又狡猾。倘若瑪蓮娜的黑眼圈是我們倆人唯一的傷痕，我知道他會怎麼推斷我們的事。不過因為我的傷勢比她嚴重得多，他看不出個所以然。
“房號是2B。”他將鑰匙懸在指頭，在面前晃呀晃，一邊貪婪地盯著我們看。“上樓梯右轉，走廊走到底。”
我跟著瑪蓮娜，盯著她優美的臀型，爬上樓梯。
她插進鑰匙，試圖打開門鎖，一分鍾後她站到一邊，任鑰匙掛在鎖頭。“我開不開，你試試好嗎？”
我搖了搖鑰匙，幾秒後，鎖頭開了。我推開門，站到一旁讓瑪蓮娜進入房間。她將草帽扔到床上，走到窗邊。窗子是開著的，一陣風卷起窗簾，先是將窗簾吹向房內，接著又吸向外面，貼在紗窗上。
這間房間素樸但差強人意，有印花壁紙和窗簾，床上鋪著繩絨床罩。浴室門沒有關，還蠻大間的，浴缸是有四只腳的那一種。
我放下皮箱，困窘的站在那裡。瑪蓮娜背對我，脖子上有傷痕，是奧古斯特拉扯項鏈弄出來的。
“你還缺什麼嗎？”我帽子拿在手裡翻來翻去。
“沒有，謝謝你。”她說。
我又看了她一會兒。我好想走過去把她攬進懷裡，但我卻走出去，輕輕關上房門。
我想不出做什麼好，便去獸篷做例行的工作。切剁食物，攪拌，調配分量。我檢查一頭犛牛的牙齒膿腫，跟波波握手，帶著波波一起去檢查其他動物。
我清除糞便的時候，鑽石喬來到我身後。“艾藍大叔要見你。”
我盯著他片刻，才把鏟子放到干草上。
艾藍大叔在交誼車廂，面前放著一盤牛排和薯條。他手握雪茄，口吐煙圈，跟班們站在他身後，面容警醒。
我摘下帽子。“你找我？”
“啊，雅各。”他傾身向前，“看到你真高興，你幫瑪蓮娜打點好了？”
“如果你是指住宿的事，她現在在旅館。”
“住宿啊，對，不過其他的事呢？”
“我不明白你的意思。”
他沉默片刻，然後放下雪茄，雙手合一。“簡單一句話，我不能失去他們任何一個。”
“就我所知，瑪蓮娜沒打算離開馬戲團。”
“奧古斯特也沒那個打算。你想想，倘若他們兩個都留在團裡，但是不復合，那會怎麼樣。奧古斯特上心得不成話了。”
“你該不會建議瑪蓮娜回到他身邊吧。”
他泛起微笑，歪著頭。
“奧古斯特揍了瑪蓮娜。艾藍，他揍了老婆。”
艾藍大叔摸摸下巴，思索著。“是沒錯，不過老實講，我不在乎那種事。”他揮揮手，示意我坐到他對面。“坐吧。”
我上前，屁股挨著椅子邊坐下。
艾藍大叔歪著頭端詳我。“傳言是不是真的？”
“什麼真的假的？”
他手指敲著桌子怒著嘴，努著嘴。“你跟瑪麗安娜是不是——唔，怎麼說呢——”
“沒有。”
“嗯，很好。我想也是，很好，既然如此，你可以派上用場。”
“要干嗎？”我說。
“我去勸奧古斯特，你去勸瑪蓮娜。”
“我不干。”
“你是他們夫妻倆的朋友，立場很為難。”
“我才不是奧古斯特的朋友。”
他歎了口氣，擺出耐著性子的表情。“你得曉得奧古斯特有時候會變一個人，那不是他的錯。”他身子向前湊過來，盯著我的臉。“媽呀，我最好找個醫生來看看你的傷勢。”
“我不用看醫生。這一切當然是奧古斯特的錯。”
他注視我，身子靠回椅背。“他生病了，雅各。”
我悶不吭聲。
“他是幻想型心神分別症。”
“什麼？”
“幻想型心神分別症。”艾藍大叔復述。
“你是說妄想型精神分裂症？”
“管那叫什麼玩意兒。總歸一句話，他耍起性子就跟瘋子一樣，他也真的很有才氣，所以我們見招拆招。當然啦，瑪蓮娜會比誰都難挨，我們得支應她。”
我搖頭，驚呆了。“你知道你在講什麼嗎？”
“他們兩個我少了誰都不行。他們不復合，我就治不住奧古斯特。”
“他打了老婆啊。”我又說一遍。
“是，我知道，那實在讓人難過，但再怎麼說，他總是她老公啊，對吧？”
我把帽子戴回頭上，起身。
“你想上哪兒去？”
“回去干活。我不要坐在這裡聽你說什麼誰叫瑪蓮娜是奧古斯特的老婆，挨打也無妨。我也不要聽你說奧古斯特打人不是他的錯，誰叫他是瘋子。他要真是瘋子，瑪蓮娜就更應該離他遠一點。”
“想保住差事就坐下。”
“你知道嗎？我才不在乎咧。”我朝門口走，“告辭，但願我能說很榮幸在你手底下當過差。”
“那你的小朋友怎麼辦呢？”
我僵住，手仍搭在門把上。
“那個養了一條狗的小屁蛋。”他若有所思，“還有另一個——哎，他叫什麼名字來著？”他一邊打榧子一邊想。
我慢慢轉過身，我知道他要使出哪一招。
“反正，你曉得我在講誰啦。那個毫無用處的跛子，幾個禮拜以來都白吃白喝，占用我火車的位子，卻連半件工作也沒做過。他該怎麼辦呢？”
我瞪大眼，恨得牙癢癢，臉頰發熱。
“你真以為可以神不知鬼不覺，在我眼皮底下藏人？你以為瞞過得他嗎？”他面容嚴峻，目光如炬。
他的神情忽地柔和起來，笑容溫煦，攤開手懇求。“你知道你完全誤會我了。團裡的成員就是我的家人，我深深關心每一個團員。為了大家好，有時候得犧牲一些人，這個道理我很清楚，但你顯然不了解。現在，這個大家庭需要奧古斯特和瑪蓮娜合好。好了，你明白我的立場了嗎？”
我注視他閃亮的眼睛，心想真恨不得一斧頭劈開他的腦袋。
“明白了，先生。我完全明白了。”我總算開口。
蘿西一腳踩在木盆上，讓我修趾甲。它一只腳五個趾甲，跟人沒兩樣。正在弄它前腳的時候，我忽然察覺到獸篷裡的人全停下活計。工人們統統僵住了，睜大了眼望著獸篷入口。
我抬眼，原來是奧古斯特來了。他在我面前停下腳步。她的頭發落到前面，他用一只腫大的手撥回去。他的上唇成了藍紫色，像烤香腸一般裂開。他的鼻子扁了，歪到一邊，上頭凝著血餅。他拿著一根點燃的香煙。
“天哪。”他試圖笑一笑，但嘴唇裂得他笑不出來。他深深吸了一口煙。“很難說誰傷勢比較慘重，是吧，小老弟？”
“你要干嗎？”我俯身抹掉一個大趾甲的利角。
“你該不會還在記恨吧？”
我一聲不吭。
他看著我片刻。“聽著，我曉得自己太過火了。有時候，幻想會讓我失去理智。”
“是喔，就是那麼一回事嗎？”
“聽著，”他噴出煙，“過去的就過去了，你覺得如何呢？小老弟，我們還是朋友吧？”他伸出手。
我站直身子，雙臂垂在身側。“你打了她，奧古斯特。”
旁人無言的望著我們。奧古斯特看來怔住了，嘴唇動了動。他縮回手，香煙改用那只手拿。他的雙手都淤青，指甲龜裂。“是，我知道。”
我後退，打量蘿西的趾甲。“Poloznoge，Poloznoge。（放下腳。）”
它抬起巨大的腳，放回地上。我將那個倒扣的木盆踢向它另一條前腿。“Noge！Noge！”蘿西移動重心，將腳擱在盆底中央。“Terazdoprzodu。（接著來，繼續。）”我用指甲戳它腿的後方，直到它腳向前移，把趾甲的部分露在盆邊外面。我說“乖妹妹”，拍拍它的肩。它舉起長鼻，開口微笑。我手探進它嘴裡，摸摸它的舌頭。
“你知道她在哪裡嗎？”奧古斯特說。
我俯身檢視蘿西的趾甲，撫摸它的腳底。
“我得見她。”他繼續說。
我開始修趾甲。細密的趾甲屑飛濺起來。
“好，你不說就算了。”他語氣酸溜溜，“不過她是我老婆，我會把她找出來的。就算我得一間一間旅館去找，我也一定會找到她的。”
我抬眼，恰恰看到他彈掉香煙。香煙飛起來，落到蘿西張開的嘴巴，滋了一聲。它低吼起來，驚慌失措猛甩頭，用長鼻去掏嘴巴。
奧古斯特邁開大步走了。我轉頭去看蘿西。它正望著我，臉上掛著一股無法言喻的哀傷，琥珀色的眼瞳淚汪汪的。
早該知道他會一間旅館一間旅館地找人。但我昏了頭了，這會兒她就在街上第二家旅館，再好找不過了。
我曉得有人在監看我，沒敢離開，一有機會便溜出營地，趕去旅館。我在街角等了一分鍾，四下打量，確認沒人跟蹤。等我喘過氣，我摘下帽子，揩揩前額，進入旅館。
“你想怎樣？”他說，一副曾經見過我的模樣，仿佛天天見到鼻青臉腫的人似的。
“我來見拉契小姐。”我記得瑪蓮娜是用娘家姓氏登記的。“瑪蓮娜·拉契。”
“沒有這個人哦。”
“怎麼會沒有，今天早上我才送她住進來這裡。”
“很抱歉，但你記錯了。”
我瞪著他片刻，然後往樓梯飛奔。
“嘿！朋友，你給我回來！”
我爬上階梯，一次跨兩階。
“你再上去，我就報警了！”
“請便！”
“我要報警囉！我在打電話了！”
“很好！”
我用淤青比較少的那只手猛敲門。“瑪蓮娜！”
一秒後，櫃員揪住我，扳過我的身體，把我按在牆上。他抓著我的衣領，貼著我的臉說：“我跟你講過了，她不在這裡。”
“他沒關系的，亞伯特，這個是我的朋友。”瑪蓮娜來到走廊。
他僵住，陣陣熱氣噴到我臉上。他瞪大了眼，很困惑的樣子。“什麼？”
“亞伯特？”我也弄糊塗了，“亞伯特？”
“那之前那一個呢？”亞伯特氣急敗壞。
“那個人不是他，是另一個人。”
“奧古斯特來過了？”我總算搞清楚狀況了，“你沒事吧？”
亞伯特猛地轉過頭去看她，又轉回來看我。
“他是我的朋友，他就是挺身反抗奧古斯特的人。”瑪蓮娜解釋道。
亞伯特放開我，困窘地試圖拉平我的外套，然後伸出手要握手。“不好意思，兄弟，你跟那個家伙活脫一個模子印出來的。”
“噢，沒關系啦。”我說，和他握手。他使了手勁，我不禁縮回手。
“他在找你。我們得幫你換個地方。”我向瑪蓮娜說。
“別傻了。”瑪蓮娜說。
亞伯特接口說：“他已經來過了。我跟他說她不在這裡，他好像相信了。所以見到你——呃——他又跑來，才會嚇一跳。”
樓下門鈴叮鈴響，亞伯特和我四目對望，我連忙擁著瑪蓮娜進房間，亞伯特連忙下樓。
“需要我效勞？”我關上門時聽見他這麼說，從他的語調判斷，來人不是奧古斯特。
我倚在門上，松了一口氣大口喘息。“倘若你肯讓我幫你找個離團裡遠一點的旅館，我真的會放心一點。”
“不用了，我要待在這裡。”
“為什麼？”
“他已經來過這裡了。他以為我在別的旅館。再說，我總不能躲他一輩子，明天就得回火車上。”
我連想都沒想過這一點。
她走到房間另一頭，經過小桌的時候，手擱在桌面，輕撫過去。然後頹然坐到椅子上，頭枕在椅背上。
“他拼命跟我道歉。”我說。
“你接受他的道歉了嗎？”
“怎麼可能。”我說，受到冒犯了。
她聳聳肩。“倘若你接受了，你日子會比較好過。如果你不肯，你大概會被開除。”
“他打了你哎，瑪蓮娜！”
她閉上眼睛。
“我的天啊，他一向都這樣嗎？”
“是啊，嗯，他以前從來沒打過我。不過陰晴不定的脾氣嘛，沒錯，我一向就不知道一覺醒來，他會是什麼心情。”
“艾藍大叔說他是幻想型精神分裂症患者。”
她垂下頭。
“你能忍受嗎？”
“我還有什麼選擇嗎？我是嫁給他之後才知道的。你也見識過了，他開心起來，可以是全天下最迷人的人物。不過要是有什麼事情惹得他發作……”她歎了一口氣，沉默半晌，時間久到我納悶她會不會把話接完。當他再度開口，嗓音是顫抖的。“我第一次見到他發作的時候，我們才結婚三個禮拜，把我嚇死了。他痛毆一個獸篷工人，把人家打瞎了一只眼睛。我親眼看到他打的。我打電話回娘家，問他們我能不能回家，但他們連跟我說話都不肯。我嫁給猶太人就夠糟糕的了，還想離婚？我父親逼我母親跟我說，在他眼裡，在我私奔的那一天，我就死了。”
我穿過房間，跪在她身邊，舉起手撫摸她的秀發，但幾秒後便將手擱在椅子扶手上。
“又過了三個禮拜，一個獸篷工人去幫奧古斯特喂大貓，結果一條胳膊被咬斷，失血過多就死了，我們沒來得及問出發生什麼事。那一季又過了一陣子，我發現奧古斯特之所以能交給我一隊表演馬，只是因為先前的馴馬師死了。那人也是女的，她晚上到奧古斯特的包廂小聚，然後就從行駛中的火車跳下去了。還有其他的事情。不過他把矛頭指向我，倒是第一次。”她頹然趴下，片刻後肩膀開始一抽一抽。
“噢，嘿。”我茫然無措。“嘿，好了，沒事了，瑪蓮娜，請你看著我。”
她坐直了，擦擦臉，望著我的眼睛。“你留下來陪我好嗎，雅各？”
“瑪蓮娜——”
“噓。”她挪到椅墊邊緣，一只指頭按著我的唇，身子溜到地面，跪在我面前，只離我幾公分。我的唇感覺到她的指尖顫抖。
“拜托，我需要你。”經過短到不能再短的遲疑，她撫摸我的五官，手指試探著，動作輕柔，幾乎沒碰著我的皮膚。我喘息，閉上眼睛。
“瑪蓮娜——”
“什麼都別說。”她輕輕說，手指顫抖著摩挲我的耳朵，探到我的後頸。我打著哆嗦，渾身汗毛倒豎。
她的雙手移到我襯衫，我睜開眼睛。她慢慢解開扣子，有條不紊。我望著她，心知應該阻止她。但我辦不到。我無可救藥。
當襯衫鈕扣都解開了，她將下擺從我褲腰拉出來，深深望著我。她傾身向前，朱唇撩過我的嘴，輕柔到甚至不是一個吻，僅僅是挨上皮肉罷了。她停頓只一秒時間，雙唇離我很近，近到我臉上可以感覺到她的呼吸。然後她靠上前吻我，一個輕巧的吻，試探著，但流連不去。下一個吻力道強了點，再下一個更強一點。不一刻，我便回吻她，雙手捧著她的臉蛋。她的手移向我的胸膛，往下面探去。當她摸上我的褲子，我倒抽一口氣。她躊躇著，手指劃過我勃起陽具的周邊。
她停下動作。我搖搖晃晃，膝蓋哆哆嗦嗦。她仍舊定定望著我，將我的雙手拉到唇前，吻了我左右手的手心，再將我的手牽到她胸脯上。
“摸我，雅各。”
我完了，死定了。
她的乳房小巧渾圓，有若檸檬。我捧著她的乳房，拇指在她胸脯游走，感覺到她的乳尖在她棉布洋裝下挺立。我淤青的唇緊緊貼上她的唇，雙手游過她的胸膛、她的腰身、她的大腿——
她脫掉我的長褲，將我的那話兒捧在手裡，我抽身。
“拜托拜托，讓我進去。”我喘息著，嗓音嘶啞。
不知怎麼的，我們跌跌撞撞來到床上。當我終於陷入她的嬌軀，我叫了出來。
之後，我像根湯匙般蜷縮在她身邊。我們靜靜相偎，直到夜幕低垂，然後她囁嚅著，開始說話。她將腳挪到我足踝之間，撥弄我的指尖，不一刻，話語便一傾而出。她說了又說，不用我響應，也不容我答腔，我只是擁著她，撫摸她的發絲。她娓娓道出過去四年的苦痛憂懼，說她如何學著接納一個暴戾而陰晴不定的丈夫。又說直到不久以前，她總算學會思考。最後，我來了，逼得她幡然大悟，原來她從來沒學會接受著一切。
等她終於默然無聲，我繼續撫摸她，雙手輕輕撫過她的發絲，她的手臂，她的臀。然後我開始說話。我告訴她我的童年和我母親的杏子卷心蛋糕。我告訴她我青少年時跟著父親去診治動物，還有康奈爾大學錄取我的時候父親有多得意。我告訴她我在康奈爾大學的生活以及凱薩琳，還有我當初以為那就是愛。我告訴她我父母為了閃躲老麥佛森先生的車，車子沖到橋下，還有銀行接收了我們的家，還有我如何在考場崩潰，看不到同學臉上的五官，就這麼離開試場。
在早晨，我們再度做愛。這一回她拉著我的手，引導我的手指在她身上游移。一開始，我不知道她在做什麼，但是當她在我的撫觸下顫抖，迎合我的手部，我才明白她是在教導我如何對待女人。我高興得想哭。
完事後，她偎在我懷裡，發絲搔著我的臉。我輕輕撫摸她，熟記她身體的曲線。我要她和我合而為一，就像奶油抹吐司一樣。我要她成為我的一部分，從今爾後，我走到哪裡，她都在我血肉中。
我要。
我躺著一動不動，細細品味她貼著我身軀的感覺。我不敢喘大氣，唯恐一切化為泡影。