大象的眼淚 正文 第九章
    我凝望車門外的天空做白日夢。剎車刺耳嘶鳴,所有東西都搖搖晃晃向前顛動。我穩住身子不滑過粗糙的地板,等重拾平衡後便用手攏過頭髮,繫好鞋帶。一定是喬利埃特,總算到了。

    我旁邊粗劈木門咿呀一聲打開,金科走到車廂門倚著門框,昆妮在他腳邊,熱切地望著掠過眼前的景色。打從昨天那樁事情他就不看我了,坦白講我也覺得很難面對他,一邊為他受到的羞辱深深同情,一邊又很想哈哈大笑,心思就這麼兩頭擺盪。好不容易,火車喀啦啦地停下,噴出蒸氣。金科照例拍拍手,昆妮便照例飛蹦到他懷裡,兩個就這麼走了。

    外頭靜得詭異。儘管飛天大隊足足比我們早半個小時抵達,但工人默然不語散立在外面。沒有亂中有序的繁忙,沒有奔跑的腳步聲,沒有斜坡道,沒有咒罵,沒有飛拋的繩索,沒有拖拉東西的人馬,只有幾百個不修邊幅的人茫惑不解地望著另一個馬戲團搭建的帳篷。

    他們的場子看來像一座死城,有大篷卻沒有人潮,有伙房帳篷卻沒有旗子。篷車和梳妝篷在後方,但留下來的人或是信步亂走,或是懶洋洋地坐在陰涼處。

    我跳下車,一輛敞篷車恰恰駛入停車場。兩名西裝生意人下了車,提著公文包,從翹邊帽的帽簷下打量這個場子。

    艾藍大叔邁開大步上前,身後沒有跟班。他戴著高帽邊走邊揮動那根銀頭手杖,和那兩個人握手,神色快活而興奮。他嘴裡說著話,轉身揚起手朝著場子大略揮一下。生意人們點頭,手臂抱在胸前,盤算又盤算,琢磨又琢磨。

    我聽到身後的碎石被踩得沙沙作響,接著奧古斯特的臉出現在我肩頭上。「艾藍大叔就是這樣,在一里外也能嗅出地方官員的味道。你等著瞧吧,不用到中午,他就能讓市長俯首聽命。」他手搭在我肩頭,「走吧。」

    「去哪裡?」我問。

    「進城吃早餐啊,這裡恐怕沒吃的,大概要到明天才會提供伙食。」

    「啊,是喔?」

    「嗯,我們會盡量努力,可是我們幾乎沒給先遣員時間來到這裡,對吧?」

    「他們怎麼辦?」

    「誰呀?」

    我指指關門大吉的馬戲團。

    「他們喔?等他們肚皮餓得夠扁,就會拍拍屁股走掉。講真的,他們離開對大家都好。」

    「那我們的人呢?」

    「噢,他們哪,他們會活到食物運來的。放心,艾藍不會讓他們餓死。」

    我們光臨一間離大路不遠的小館子。館子裡一面牆邊設了一排包廂座,另一面牆前是膠合木櫃檯,紅凳上坐了很多客人,一邊抽煙一邊跟櫃檯後面的女孩天南地北。

    我為瑪蓮娜扶著門,她直直走入包廂座,倚牆坐下。奧古斯特一屁股坐在她對面,所以我坐在瑪蓮娜旁邊。她手臂交叉抱胸,瞪著牆壁。

    「早啊,幾位要點什麼?」女孩說,仍然在櫃檯後面。

    「一客全餐。我餓扁了。」奧古斯特說。

    「蛋要哪一種?」

    「荷包蛋。」

    「夫人呢?」

    「咖啡就好。」瑪蓮娜說,翹起一條腿來搖,動作很大,幾近挑釁。她不看女侍,不看奧古斯特。回想起來,她其實也不看我。

    「先生呢?」女孩說。

    「呃,跟他一樣的全餐。謝謝。」我說。

    奧古斯特倚在椅背上,掏出一包駱駝煙。他從煙屁股拍飛一根香煙,張口接住,又靠回椅背,眼睛放光,攤開雙手好不得意。

    瑪蓮娜轉身看他,故意慢慢拍手,僵著一張臉。

    「好啦,親愛的,別死心眼了,你明明曉得我們沒肉了。」奧古斯特說。

    「借過。」她說,朝我挪動,我連忙閃開。她邁步走出門口,鞋跟叩叩叩敲著地面,腰肢扭得紅裙搖曳。

    「女人哦。」奧古斯特說,用手擋風,點燃香煙,啪一聲關上打火機,「噢,抱歉,要來一根嗎?」

    「不用了,謝謝,我不抽煙。」

    「不抽啊?」他若有所思,吸了一大口煙。「你應該抽的,對身體不錯。」他將香煙盒放回口袋,朝櫃檯後面的女孩打榧子。她正站在煎鍋前,一手拿著鏟子。

    「快點行不行?我們不是整天都沒事。」

    她呆住,鏟子停在半空中。兩個櫃檯座的人慢慢轉過頭看我們,眼睛瞪得老大。

    「呃,奧古斯特。」我說。

    「怎麼了嘛?」他看來大惑不解。

    「我能做多快就是多快。」女侍冷冷地說。

    「行,我只要求這麼多。」奧古斯特說,向我湊過頭,壓低聲音繼續說,「我不是跟你說了嗎?女人哦,一定是來月經的關係。」

    等我回到馬戲團,場子裡搭起了幾個班齊尼兄弟的帳篷,有獸篷、馬篷、伙房篷。旗幟在翻飛,空氣中飄散著酸酸的油炸味道。

    「甭進去了。炸麵團,喝的只有菊苣茶。」從裡面出來的人對我說。

    「謝啦,感謝你的提醒。」

    他啐了口水,昂首闊步走開。

    福斯兄弟馬戲團留著沒走的團員在頭等車廂外面排隊,滿懷希望。幾個人笑瞇瞇地開玩笑,但笑聲未免尖了一點。有些人直視前方,手臂交叉。其他人心神難安,低著頭踱來踱去。他們一個接一個被喚進去和艾藍大叔面試。

    大多數人挫敗地出來,有些揩揩淚眼,沉靜地和排在隊伍前面的人說說話,有些淡淡地望著前方,然後舉步走向市鎮。

    兩個侏儒一同進去,幾分鐘後郁著一張臉出來,先停下腳跟一小群人說話,這才步下斜坡道,倆人肩並肩,頭抬得高高的,塞滿東西的枕頭套掛在肩上。

    我掃視他們,尋找那個著名畸形人的身影。隊伍確實是有一些奇形怪狀的人,侏儒、小矮人、巨人、一個鬍子婆(艾藍旗下已經有一個了,這個大概沒望了)、一個身軀碩大的胖漢(如果艾藍想為美麗露辛妲找個伴,或許他還有指望),還有一堆掛著愁容的人和狗。可是沒有胸膛上長著一個嬰兒的人。

    艾藍大叔挑選完新人之後,我們的工人便將另一家馬戲團的帳篷通通拆掉,只留下馬篷和獸篷。福斯兄弟其餘的人手從此沒了差事,坐著閒看週遭,將煙草汁吐向幾叢長得高高的野胡蘿蔔、薊草。

    當艾藍大叔察覺市府官員尚未列出福斯兄弟役馬的清冊,他們好些匹沒有明顯特徵的馬便被偷偷牽到我們的馬篷,或者可以說是徵收吧。艾藍大叔不是惟一動這種腦筋的人,好些個莊稼漢在營地周邊徘徊,還帶著韁繩。

    「他們就大剌剌把馬牽出來帶走?」我問彼特。

    「大概吧。只要他們不碰我們的馬,我就無所謂。不過,罩子得放亮一點。還要一兩天一切才能拍板定案,團裡一匹馬也不能少。」

    我們的役馬干了雙份的活,大馬吐著唾沫,鼻息粗重。我說服一個官員打開一個水栓,讓我們可以給牲口飲水,但它們仍舊沒有乾草和燕麥。

    奧古斯特回來的時候,我們正為最後一個水槽注水。

    「搞什麼?馬都坐了三天的火車啦,快把它們弄到路上活動一下,不然它們會萎掉。」

    「萎你個頭。你睜大眼睛四周看一下,你以為它們這幾個鐘頭都在幹嗎?」彼特說。

    「你用我們的馬?」

    「不然你是要我用什麼馬?」

    「你應該用他們的馬啊!」

    「我才不知道他們的役馬!反正橫豎都得讓團裡的馬活動活動,免得萎掉,幹嗎還要拖他們的馬來幹活!」

    奧古斯特驚得合不攏嘴,然後閉上口,走得不見蹤影。

    不久卡車便駛進營地,一輛一輛來到伙房篷後面,車上卸下的食物數量難以置信。伙夫們立刻忙亂起來,頃刻之間鍋爐便開始烹煮,如假包換的食物香氣冒出來,飄散過營地。

    動物的食物和墊草也旋即送到,載運來的工具是篷車而不是卡車。當我們用推車將乾草送到馬篷,馬兒嘶鳴吵嚷,伸長了脖子,不等乾草落地便先扯下滿口草料,大嚼起來。

    獸篷的動物見到我們一樣歡天喜地,黑猩猩尖叫起來,在籠捨裡的鐵條上蕩來蕩去,不時可以瞥見它們笑得露出來的滿口牙齒。肉食動物踱來踱去。吃草的甩著頭,哼著氣,長聲尖叫,甚至急得咆哮。

    我打開紅毛猩猩的門,放下一鍋水果、蔬菜、堅果。我一關上門,它的長臂伸出鐵條,指指另一隻鍋子裡的柳橙。

    「那個?你要那個?」

    它繼續指著柳橙,兩隻緊靠在一起的眼睛對我眨呀眨。它的五官凹進去,大大的臉盤周圍綴著一圈紅毛。它是我見過最誇張、最美麗的生物。

    「喏,給你。」我把柳橙遞給它。

    它接過去放在地上,手又伸出來。接著好幾秒鐘,我一直把其他動物的柳橙遞給它。最後我伸出自己的手,它也用長長的指頭握住,然後放手。它坐在地上剝柳橙。

    我驚異地望著它。它是在跟我道謝呢。

    「事情都忙完了。」奧古斯特說,我們離開獸篷,他一手搭在我肩上,「跟我去喝一杯吧,小兄弟。瑪蓮娜的梳妝篷有檸檬水,可不是果汁攤的那種臭果汁哦。我們會加一點威士忌進去,嘿嘿。」

    「我待會兒就過去。我得去他們的獸篷看一下。」福斯兄弟他們的役馬狀況曖昧,整個下午數量不斷減少,我已經親自確認過它們有草料也有飲水,但我還不曾去看過他們的稀有動物和表演動物。

    「不行,你現在就跟我走。」奧古斯特語氣堅定。

    我望著他,被他的語氣嚇一跳。「好吧,沒問題。你知不知道它們有沒有食物和飲水?」

    「它們會有食物和飲水的,只是遲早問題。」

    「什麼?」我說。

    「它們會有食物和飲水的,只是遲早問題。」

    「奧古斯特,要命,現在氣溫幾乎三十度,起碼不能讓它們沒水喝。」

    「誰說不行,我們就是不給水。艾藍大叔就是這樣做生意的。他跟市長兩個還在較量誰的膽子大,市長會明白自己壓根不知道該拿長頸鹿、斑馬、獅子怎麼辦,然後他就會降低價碼,到那個時候啊,一定要等到那個時候哦,我們才會接手。」

    「很抱歉,我不能放任動物不管。」我轉身要走。

    他的手纏住我的胳膊,走到我面前,湊上前來,臉離我只有幾公分,一隻手指放在我臉頰上。「你可以不管動物死活的。動物會受到照料,只是時候未到,生意就是這樣做的。」

    「狗屁。」

    「艾藍大叔建立這個馬戲團的辦法已經是一門藝術了。我們能有今天的局面,就是憑了這套辦法。天曉得那個獸篷裡有些什麼?倘若裡面沒有他要的動物,那就算了,誰在乎啊?萬一裡面有他要的動物,卻因為你插手壞了他的生意,害他多付一筆錢,你最好相信艾藍會向你討回公道。你懂了沒?」他咬牙切齒,一字一頓地複述,「你--懂--了--沒?」

    我直視他眨也不眨的眼眸,說:「徹底明白了。」

    「很好。」他說,手指不再按在我臉上,向後退,又說一遍「很好」,點點頭,讓表情和緩下來,擠出一聲大笑,「依我看就這樣吧,咱們就喝威士忌喝個痛快。」

    「我想還是省了吧。」

    他看了一會兒,聳肩說:「隨便你。」

    我在獸篷一段距離外坐下來,想著裡面被棄之不顧的動物,目光越來越焦急。突然間,一陣強風將篷內壁吹得向內翻騰。連一絲對流的風也沒有。我從不曾如此強烈地感受到熱氣炙著我的頭,喉嚨裡好乾澀。我脫下帽子,用沾著塵土的手臂抹過前額。

    當伙房篷亮出橘、藍旗幟,昭告團員晚餐就緒,好些個班齊尼兄弟的新成員加入排隊,從他們手上抓著的紅色糧票就看得出來了。那個胖漢吉星高照,鬍子婆也交上好運,還有好幾個侏儒也錄取了。艾藍大叔聘用的新人全是藝人,不過有個倒霉傢伙才剛錄取,卻在離開艾藍大叔車廂時多看了瑪蓮娜幾眼,目光太熱切了點,被奧古斯特逮到,於是又丟了差事。

    幾個其他的人也跟去排隊,但沒有一個矇混過埃茲拉的眼睛。埃茲拉惟一的差事就是記住團裡每個人的長相,老天喲,他還真出色。每當他朝某個倒霉鬼撇撇拇指,老黑便上前處理。其中一兩個人在一頭摔出伙房篷之前,還拼了老命抓了一把食物在手裡。

    邋遢靜默的漢子們在炊事篷周邊流連,目光飢渴。瑪蓮娜經過保溫桌的時候,一個漢子跟她搭訕。他是個瘦竹竿,臉頰有深紋。倘若不是淪落至此,他應該也是個俊帥的男子。

    「小姐--嘿,小姐,可以施捨一點嗎?一片麵包就好?」

    瑪蓮娜停下腳步看他。他面容消瘦,目光絕望。她看看自己的盤子。

    「噢,好嘛,小姐,行行好,我兩天沒填過肚子了。」他舌頭舐舐乾裂的嘴唇。

    「繼續走。」奧古斯特說,挽著瑪蓮娜的手肘,堅定地領她到篷子中央的一張桌子。那不是我們平日的桌位,但我注意到大家多半不跟奧古斯特爭辯什麼。瑪蓮娜默默無語地坐下,偶爾偷眼看一下篷外的漢子們。

    「唉,我受不了。」她說,將刀叉扔到桌上。「那些人好可憐,我吃不下。」她站起來,端起盤子。

    「你上哪兒?」奧古斯特尖聲說。

    瑪蓮娜居高臨下注視他,「他們兩天沒吃了,我怎麼還能坐在這裡用餐?」

    「你不能把你的食物給他,你給我坐下。」奧古斯特說。

    好幾張桌位的人轉頭來看,奧古斯特對他們綻出緊繃的笑容,然後湊向瑪蓮娜說:「親愛的。」他語音懇切,「我知道要你硬下心腸很難,可是你給他食物,他就會存心賴著不走,到時怎麼辦?艾藍大叔已經把他要的人都挑出來了,而他並沒有錄取。他得走人,就是這樣,越早走越好。這也是為他好,這樣其實反而比較慈悲。」

    瑪蓮娜睨起眼睛,放下盤子,用叉子戳起豬排,猛力放到一塊麵包上,又抄起奧古斯特的麵包,猛力覆到豬排上,怒沖沖走了。

    「你以為你在幹嗎?」奧古斯特嚷。

    她直直走向那個高瘦漢子,抓起他的手,將豬排三明治塞給他,然後邁開大步離開。工人那一邊的桌位響起一片掌聲和口哨。

    奧古斯特氣瘋了,太陽穴一條動脈撲撲跳。片刻後,他站起來,拿起盤子,將食物倒進垃圾堆,也離開了。

    我瞪著自己的盤子,上面高疊著豬排、羽衣甘藍、馬鈴薯泥、烤蘋果。我一整天都做牛做馬,卻一口也吃不下。

    儘管將近七點,太陽仍然高高掛在天上,空氣沉重,地貌完全不像我們來的東北區。這兒地勢平坦,干如枯骨。我們的營地覆著長長的野草,但草色槁黃,飽受摧殘,脆得和草料一樣,綿延到邊上靠近鐵路的地方。再過去就是高高的雜草,是一些強悍的植物,草莖很韌,葉片纖小,花也細巧,傾注全株的養分將花朵推向高處,爭取陽光。

    我經過馬篷的時候,看到金科立在篷子的陰影裡。昆妮蹲在他跟前瀉肚子,每排出一攤液體便急急向前挪個幾公分,繼續拉稀。

    「怎麼了?」我說,在他身邊停下腳。

    金科怒視我。「你瞎了眼啦?它在鬧肚子。」

    「它吃了什麼?」

    「鬼才知道。」

    我向前一步,細細檢視其中一小攤穢物,察看有沒有寄生蟲的跡象,似乎沒有。「去伙房篷看有沒有蜂蜜。」

    「啊?」金科說著站起來,瞇眼看我。

    「蜂蜜。要是你弄得到紅榆粉,就摻一點進去。不過一匙蜂蜜應該就有效了。」

    他蹙眉看我片刻,手叉著腰。「我知道了。」他懷疑地說,目光又回到狗身上。

    我提腳繼續走,最後坐在福斯兄弟獸篷一段距離外。帳篷被冷落在那裡,籠罩著不吉祥的氛圍,彷彿獸篷周邊都成了地雷區,所有人都在二十公尺以外的距離。獸篷內的情況必定很要命,可是除非把艾藍大叔和奧古斯特五花大綁,劫來運水篷車,不然我也無計可施。我越來越心焦,慌亂到無法再坐下去,索性起身去我們的獸篷。

    即使水槽注得滿滿的,也有對流的徐風,動物們仍舊熱得恍神。斑馬、長頸鹿和其他草食動物仍然站著,但脖子低垂,眼皮半合。連犛牛也紋風不動,任憑蒼蠅無情地在它耳朵、眼睛上嗡嗡侵擾。我揮走一些蒼蠅,但它們旋即重新落回動物身上。根本沒轍。

    北極熊趴在地上,口鼻和頭顱伸直在前方,大部分體重集中在身軀下面三分之一,靜靜臥著,看來彷彿人畜不傷,甚至還挺逗人憐愛的。它深沉緩慢地吸氣,又呼嚕嚕吐出長長的咕噥。可憐的傢伙。我懷疑極地的氣溫是否到過這麼高。

    紅毛猩猩平躺著,手臂和雙腿大開。它轉頭來看我,哀愁地眨眼,彷彿很抱歉自己沒能堅強一點。

    沒關係的,我用眼神告訴它,我瞭解。

    它再度眨眨眼,然後別開臉,又看著籠頂。

    我來到瑪蓮娜的馬群面前,它們認出了我,呼著氣,嘴唇來碰我的手。我的手上仍然帶著烤蘋果的餘香。當它們察覺我沒帶好料來,便失了興致,恢復半恍惚的模樣。

    大貓們側躺著,靜止不動,眼皮沒有完全合攏,若非胸腔穩定起伏,我會以為它們掛了。我額頭抵著籠捨的柵欄,看了大半天才轉身離開,走了約莫三公尺又霍然轉回去,猛然醒悟到它們的籠捨地面乾淨得不像話。

    瑪蓮娜和奧古斯特吵個不休,叫罵聲大到我在二十公尺外都聽得見。我在瑪蓮娜的梳妝篷外躊躇,懷疑自己是否真的想打斷他們。但我也不想再聽他們吵下去,最後我心一橫,把嘴貼在門簾上。

    「奧古斯特!嘿,奧古斯特!」

    爭吵聲壓低,篷內傳出腳步聲,一個人叫另一個安靜下來。

    「什麼事?」奧古斯特叫。

    「克裡夫餵過大貓沒有?」

    他的臉出現在門簾縫隙。「啊,對,嗯,我們是碰上一點難處,不過我已經解決了。」

    「什麼?」

    「明天早上就會送來,別擔心,大貓沒問題的。」他伸長脖子朝我身後看過去,「哎,天哪,又怎麼了?」

    艾藍大叔朝我們闊步而來。他身穿紅背心配格子花呢褲,頭戴高帽,跟班們小跑步尾隨在後,不時衝刺幾步,以免落後。

    奧古斯特歎息,為我拉開門簾。「你最好也進來坐下,看樣子你要聽到你的一堂生意經了。」

    我鑽進去。瑪蓮娜坐在梳妝台前面,抱著手臂,雙腿交叉,搖著腳發火。

    「小親親,收斂一點。」奧古斯特說。

    「瑪蓮娜?」艾藍大叔就在帳篷門簾外,「瑪蓮娜!親愛的,我可以進來嗎?我有事得跟奧古斯特說。」

    瑪蓮娜咂咂唇,兩眼一翻,拉長音調說:「進來吧,艾藍大叔,當然沒問題,快快請進吧,艾藍大叔。」

    門簾揭開,艾藍大叔進來了,面上可見到汗珠,從左耳到右耳之間都泛著紅光。

    「交易談成了。」他說,走到奧古斯特面前立定。

    「這麼說你把他拉到旗下了。」奧古斯特說。

    「啊?什麼?」艾藍大叔說,驚訝得眨眼。

    「那個畸形人啊,叫查理?某某某的那個。」奧古斯特說。

    「呸呸呸,別管他了。」

    「什麼叫『別管他了』?我以為我們來這裡就是為了他一個人。到底怎麼回事?」

    「什麼?」艾藍大叔含混吭一聲。他身後一個跟班探出頭猛搖,另一個用手比出割喉的動作。

    奧古斯特看著他們,歎息說:「噢,林鈴把他網羅走了。」

    艾藍大叔答腔:「別管他了。我有好消息,大消息!甚至可以說是特大號的消息!」他回頭看那群跟班,得到一陣由衷的哄笑,又猛地轉回頭,「你猜猜看。」

    「我壓根沒譜,艾藍。」奧古斯特說。

    他滿懷期盼地看著瑪蓮娜。

    「不知道。」她慍慍說。

    「我們弄到一頭大象啦!」艾藍大叔嚷著,雙臂歡喜地攤開,手杖敲到一個跟屁蟲的頭,那人向後跳。

    奧古斯特的臉怔住,「什麼?」

    「大象!大象!」

    「你有了一頭大象?」

    「不對,奧古斯特,是你有了一頭大象。它的名字叫蘿西,芳齡五十三,非常厲害的大象,最好的大象。我等不及看你能設計出什麼表演了--」他閉上眼睛,以便幻想。他的手指在面前抖動,合著雙目在狂喜中笑逐顏開,「我想瑪蓮娜可以和大象合作,在遊行和大奇觀的時候騎大象,然後表演一段重頭大戲。喂,來人哪!」他轉身,打著榧子,「東西呢?快呀,快呀,你們這群白癡!」

    一瓶香檳應聲出現,他送到瑪蓮娜面前,深深一鞠躬請她評鑒,然後旋開封口,拔掉軟木塞。

    他身後有人奉上幾個槽紋酒杯,擺在瑪蓮娜的梳妝台上。

    艾藍大叔在每隻杯子裡都斟一點點香檳,遞一杯給瑪蓮娜,一杯給奧古斯特,一杯給我。

    他高舉最後一杯,眼裡泛著淚光,深深歎一口氣,一隻手握在胸膛前。

    「各位都是我在世間最要好的朋友,能和你們一起慶祝這一刻,真是萬分榮幸。」腳上套著鞋罩的他傾身向前,擠出真正的淚水,從胖臉淌下去。「我們不但有了獸醫,一位康奈爾大學的獸醫啊,而且還有了一頭大象,大象啊!」他快樂地擤鼻,停下話頭,重拾自持,「我等這一天已經等了好幾年了。朋友們,今天只是一個開端,我們已經躋身大馬戲團的行列了,是別人得另眼相看的馬戲班子。」

    他身後傳來一片掌聲。瑪蓮娜將酒杯擱在膝頭,奧古斯特則僵直地舉著酒杯。除了握住酒杯的手,他沒移動半分筋肉。

    艾藍大叔將酒杯高舉在天,嚷道:「敬班齊尼兄弟天下第一大馬戲團!」

    「班齊尼兄弟!班齊尼兄弟!」叫聲從他身後傳來。瑪蓮娜和奧古斯特靜默不語。

    艾藍一飲而盡,將酒杯扔給離他最近的跟班,那人將杯子收入外套口袋,尾隨艾藍離開帳篷。門簾閉上後,篷內又只剩我們三個。

    篷內闃無聲息片刻,然後奧古斯特動一動頭,彷彿甦醒過來。

    「我猜我們最好去看看那只橡膠騾子。」他將酒一仰而盡,「雅各,你可以去看那些臭動物了,這下你可高興了吧?」

    我瞪大了眼睛看他,也一口喝乾香檳。我從眼角餘光瞥見瑪蓮娜也喝完了酒。

    福斯兄弟馬戲團的獸篷這會兒塞滿了我們的工人。他們跑前跑後,注滿水槽,鏟乾草給它們,清掉糞便。篷壁有些地方被拉高,讓空氣流動,形成對流風。我們走進去,我一邊環顧獸篷,看有沒有哪只動物需要緊急救治。謝天謝地,它們看來都活蹦亂跳。

    大象立在另一頭的篷壁邊,這頭龐然大物膚色有如烏雲。

    我們擠過工人,來到它面前。它真大呀,肩頭起碼離地三公尺,從鼻尖到碩大的腳的皮膚都有雜斑,像干河床般龜裂,惟有耳朵皮膚光滑。它打量著我們,眼睛出奇像人,是琥珀色的,深深嵌在頭上,睫毛長得誇張。

    「天哪。」奧古斯特說。

    它的長鼻探向我們,彷彿有自主的意識似的。長鼻在奧古斯特面前晃一晃,然後挪向瑪蓮娜,最後挪向我。鼻尖上一個像手指似的軟肉抖呀抖的,喘息著。它鼻孔開了又合,吸氣又吐氣。最後它收回長鼻,垂在臉下,鐘擺似的晃著鼻子,像一條肥大多肉的巨蟲。那肉指拾起落在地上的乾草又丟掉。我盯著那動來動去的長鼻,暗自希望長鼻會再伸到我面前。我向它伸出手,但它鼻子沒伸出來碰我。

    奧古斯特看得一愣一愣,瑪蓮娜只是瞪大了眼,我則不知該作何感想。我從沒跟這麼大的動物打過交道。它比我高出將近一百五十公分。

    「你是馴象師?」右邊一個人開口說,他的襯衫污穢不堪,衣擺沒塞進吊帶褲。

    「我是馬戲總監和動物總管。」奧古斯特回答,挺直了腰桿。

    「你們的馴象師呢?」那人說,從嘴角吐出一坨煙草汁。

    大象伸出鼻子,敲敲他的肩膀。他猛力打大象一下,走到它碰不到的地方。大象張開它鏟子形狀的嘴,那模樣只能說是在微笑,然後配合鼻子移動的節拍搖擺身軀。

    「你想幹嗎?」奧古斯特問。

    「只是要跟他說兩句話,沒別的事。」

    「為什麼?」

    「要告訴他招惹上什麼麻煩了。」那人說。

    「你是指?」

    「把你的馴象師帶來,我就說。」

    奧古斯特抓住我的胳膊,把我扯到前面。「這個就是馴象師,我們碰上什麼麻煩了?」

    那人看著我,將煙草深深塞到臉頰,繼續對著奧古斯特說話。

    「這個傢伙是世界上最蠢最該死的畜生。」

    奧古斯特一副驚呆了的模樣。「我以為它是最棒的大象,艾藍說它是最棒的。」

    那人不屑地哼氣,對著那頭龐然大物吐出一道褐色的口水。「倘若它是最棒的大象,怎麼會只剩它一個沒被買走?你還以為你們是第一個跑來啃人家骨頭的馬戲班子?你們甚至拖了三天才來。哼,祝你們好運。」他轉身離開。

    「等等。再問一件事,它有什麼缺陷沒有?」奧古斯特連忙發問。

    「沒的事,只是笨得跟死豬一樣。」

    「它打哪兒來的?」

    「一個帶著大象四處表演的骯髒波蘭鬼在自由市場突然翹掉,市政府就賤價把大象賣給我們。」

    奧古斯特瞪著他,沒了血色,「你是說它甚至沒在馬戲團待過?」

    「喏,像鉤給你,你會需要這玩意兒的,祝你好運。至於我嘛,這輩子死也不想再見到大象了。」他又吐口水,抬腳就走。

    奧古斯特和瑪蓮娜愣望著他的背影。我回頭時,恰恰瞥見大象將長鼻從水槽舉起來,瞄準男人,用力噴出水柱,他的帽子就被水柱頂得飛出去。

    他停下腳,頭髮和衣服都在滴水,一動不動片刻後抹抹臉,彎腰撿回帽子,向驚呆了的旁觀獸篷工人一鞠躬,就這麼走了。  
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