沒勞他本人費心，羊倌蓋四海的第六個小女兒紅骨朵的乳名就在三縣垴村裡叫響了。不幸的是生完紅骨朵以後，四海媳婦因產後中風又得了月家病，沒幾個月就撒手西去，魂歸河南故土了。
蓋四海在人到盛年之後，又成了一個二茬子光棍。
沒娘的孩兒天將就。紅骨朵就由乳娘喜嬸子一口奶一口飯地幫著養大。其實喜嬸子給取下的這個叫紅骨朵的名字，並非深思熟慮，而是順從當地眾口流傳的一首童謠裡揀出來的。那首童謠雖無深意，念起來卻是極為上口：「紅骨朵紅，白骨朵白，我上羅村叫姐姐，姐姐想吃馬齒菜，哪剜？道上剜；哪曬？牆頭曬。一曬曬個花奶奶，腳又大嘴又歪，氣得娘娘起不來。爺爺你走吧，娘娘好了你再來，前頭敲著崩崩鼓，後邊抬著柳木材，抬到墳上沒人埋，兩根草棍夾回來……」
紅骨朵幼兒時期的文化熏陶便主要來自乳娘喜嬸子的兒歌民謠，喜嬸子會唱的歌謠可是海了去啦，經常是一邊教紅骨朵捻線搓繩，一邊教她唱：「白蘿蔔爺爺坐天下，紅蘿蔔娘娘掌正宮。白菜打著黃羅傘，小蔥挺起槍一根。豆角蔓上提兵馬，眉豆架上動刀兵。嚇得黃瓜上了吊，嚇得茄子紫不稜登。嚇得北瓜紅了肚，嚇得芫荽亂蓬蓬。」還有更精彩的，讓人聽後過耳難忘：「紅羅圈，綠羅圈，姐妹兩個上高山，高山頂上有碾磨，猴推碾，鷹扇簸。狼打柴，狗燒火，貓在炕上捏窩窩，老鼠掏飯打了鍋，長蟲提水傷著腳。哈哈哈，笑死我。」
白天，紅骨朵在喜嬸子的歌謠裡振奮；晚上，也在歌謠的哼唱中入眠。當然也經常地野貓子一樣跑出去找小夥伴們玩耍，有時也跟著老爹上山放羊。
喜嬸子的獨根苗兒子山柱比紅骨朵大兩歲半，因為同吃的是一雙*，又常在一個鍋裡攪稠稀，也就像親生兄妹一樣如影相隨。然而這紅骨朵天生膽大好奇，倒經常願意去和大好幾歲的男孩子們扎堆跳方、趕地牛或是爬山尋野雞蛋。
在火爆日頭的六七月，他們腳踏著燙土，手撥著荊蓬，翻溝上嶺在喜嬸子童謠「梧桐樹板板柴，野雞下蛋土裡埋」的啟發下，尋找童趣和美味。紅土凹坡上望京台喬家的兩兄弟峻嶺和峻山，便經常成了紅骨朵兄妹的同路人和守護神。蓋四海多半輩子生命的時光都用在了侍弄羊群上，特別是老伴走後，兩個大女兒也相繼出嫁，紅骨朵又有喜嬸子給收留著，三眼破窯洞和板打牆的柴門院，對他就更淡化了「家」的意義。他的生活節奏是服從於羊群的需要，在一群白花花、黑絨絨的鮮活生命中，他毫不吝嗇地揮灑著心血汗水乃至感情的投入。而對於他的親生骨肉，第六個小妮子紅骨朵，隔三差五也還要回去看看，也還是非常喜歡聽她甜甜地叫一聲「爹」的。畢竟羊群裡的「綿綿」聲還不能統治牧羊人生活的全部。雖然七情六慾已經在慢慢地消退，趕坡放羊的生活也讓他居無定所、食無常規，可他還是挺硬了腰桿和命運去抗爭。
有多少時候他看著啃草的羊兒發呆，又有多少時候看著比翼的飛鳥愣神，還有多少時候他也是異常的苦悶和孤獨。紅骨朵娘那張憔悴而泛黃臉相的底片，曾經很久很久在他腦海中揮之不去。
但是他卻從沒有萌生過續絃的念頭。