夜半時分，朱彪癡癡地站在南山村自家草屋的西側，望著被掘開的墓穴、空空如也的櫃子，吃驚得合不攏嘴。
自從他被誘捕後，沒有人告訴他，有兩個基幹民兵在他家被咬斷脖子身亡，也沒人提起過沈菜花的屍體不翼而飛，這些消息都對他封鎖了。
他從臥龍谷連夜先返回到家中，一來要填飽肚子，二來要到菜花的墓前，告訴她，自己決定開始復仇，殺死孟氏父子，替菜花，也替自己報仇。
可是菜花不見了……
只有一個可能，就是孟祝祺把菜花的屍體挖走了，這又是一筆要清算的帳，他想。
朱彪進到房間內，吃飽喝足了之後，裡外換上了自己最好的一套藏青色的中山套裝，自己第一次見到沈菜花，穿的就是這一套，自從她死後，朱彪就再也不曾碰過這套衣服了。
他檢查了一下那把狗牌櫓子槍，彈夾中還剩下四發子彈，對付他們父子倆應當足夠了。
找了下，把家中所有的幾十元錢都揣進了中山裝的口袋裡。朱彪明白，這次刺殺成功與否，自己一定是再也回不來了。
他最後一次留戀地望著自己住了幾十年的三間草房，領袖的戎裝像依然威武地揮著手，目光炯炯地注視著他。
雞叫三遍，天就快要亮了，朱彪一跺腳，頭也不回地向東而去。
「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。」這就是朱彪此刻悲壯心情的真實寫照。
經過村東頭朱醫生家時，「汪汪……」寒生的大黃狗笨笨跑了出來，站在路邊晃著腦袋看著他。
永別了，笨笨，他默默地跟大黃狗打著招呼。人活得要有尊嚴，這豈是你們狗們所能理解的。
「朱隊長，是你嗎？」薄霧中出現了吳楚山人的身影。
「是我。」朱彪答道。
「這麼早，上哪兒去呀？」山人問道。
朱彪挺起了胸膛，朗聲道：「去做一個男人應當做的事。」
吳楚山人微微笑道：「去找沈菜花麼？她殺了兩個人，恐怕走得遠了。」
朱彪沒有聽懂山人的意思，迷惑不解道：「你說什麼？」
山人笑了笑，說道：「幾天前的夜裡，有人挖開了你家屋子西側的墓穴，沈菜花跳出來咬斷了那兩個挖墓人的脖子，然後逃走了。」
朱彪癡癡地怔住了。
在寒生家的東屋裡，吳楚山人講述了他所看到的情況。
「沈菜花已經變成了蔭屍，你最好還是把她忘了吧。」吳楚山人好心告誡道。
「她現在在哪兒？」朱彪堅定地追問道。
吳楚山人歎了口氣，說道：「蔭屍的怨氣很大，我想她最掛念的就是她的孩子沈才華，這可能也是她死不瞑目的原因了。」
「你是說她殺了那兩個掘墓的人，去找沈才華了？」朱彪問道。
吳楚山人點點頭，表示默認。
朱彪喃喃道：「可是沈才華已經被劉今墨搶走了呀。」
「劉今墨搶走了孩子？」吳楚山人驚訝道。
朱彪於是便將吳道明所說的事情如實告訴了山人。
「你知道吳道明和師太去哪兒了麼？」朱彪敘述完了以後，問道。
吳楚山人想了想，說道：「他倆前幾日晚上到我這兒來了，懷疑是中了毒，來找寒生，可是寒生已經去了湘西天門山，他倆很有可能也去湘西了。」
湘西老叟，朱彪想起了那天晚上躲在太極陰暈旁邊的灌木叢中聽到的談話。
「菜花為我而死，我一定要找到她。」朱彪說道。
吳楚山人心想，此人儘管面相不怎麼樣，倒是有點情義，於是對他說道：「朱彪，你切記住，一旦沈菜花狂躁起來，她也許會傷害到你，這時你是逃脫不掉的，此刻記得大喊你倆最隱秘的私房話，勾起她的記憶，或許還有一命。」
「山人先生，您是有學問的人，您能告訴我，往哪個方向去才能夠找到菜花和孩子？」朱彪謙恭地問道。
吳楚山人沉吟半晌，以年月日時在心中起了一卦，坎下兌上，是為「困」卦，澤中無水之意。山人皺了皺眉頭。
六三爻動，《象辭》中說道：「六三，困於石，據於蒺藜；入於其宮，不見其妻，凶。」意思是說，陰柔凌駕於陽剛之上，就像站在蒺藜之上，困住了。剛剛回到家中，又不見了自家妻室，說明禍不單行，已經飽受各種困擾，家門又慘遭不幸，實在不祥啊。
「你真的決定了去找沈菜花？」吳楚山人鄭重其事地問道。
「是的，她是為我而死的。」朱彪答道。
「唉，那你就向西而去吧。」山人說罷逕自轉身回房。
朱彪興沖沖地沿著山路向西而去，沈天虎的家就在那邊。
太陽升起的時候，朱彪來到了荒墳崗，望著沈菜花原先的空空蕩蕩的墓穴，連一隻土狗也見不到了，禁不住長長歎息了一聲。
竹林裡也發出了一聲歎息，朱彪抬眼望過去，薄霧籠罩，林中白茫茫一片。
朱彪走進竹林裡，前面又發出了歎息聲。朱彪緊走幾步，竹林外，草屋前的籬笆牆，一個面色憂慮的男人站在那裡，正是沈天虎。
那沈天虎見到朱彪精神一振，一下子衝上前來，忙不迭問道：「才華呢？才華帶來了麼？」
朱彪默默地看著他，說道：「這麼說，才華並沒有回來？」
「今天是第九天，我都快急死了，才華沒有在你家裡？」沈天虎詫異道。
此刻，沈天虎的婆娘也跑出來了。
朱彪沮喪地說道：「才華被劉今墨掠走了，我以為送到這兒來了。」
他將吳道明告訴他的，劉今墨偷施暗算，搶走沈才華的事情原原本本地講給了沈天虎夫婦聽。
沈天虎夫婦一聽可傻了眼，那婆娘竟然一下子暈了過去。朱彪手忙腳亂地幫著沈天虎將婆娘抬進屋裡，猛掐一陣人中，婆娘才悠悠醒轉來，隨即號啕大哭。
「最近，你們家這兒可有反常的事情發生？」朱彪小心翼翼地問道，他不能明說沈菜花的事情。
沈天虎搖搖頭。
「才華的尿布被人偷走了。」那婆娘突然說道。
原來，沈天虎婆娘晾曬在竹籬笆上的嬰兒尿布，第二天早上竟然不見了，這裡地處偏僻，一般極少有人經過，況且誰偷小孩子的尿布做什麼。
朱彪心下明白，沈菜花已經來過了。
「你們放心，我朱彪就是踏遍天下，也要找到他們。」朱彪信誓旦旦道。
沈天虎從櫃子裡翻出一個布包，打開後，裡面是他家存起的幾百元錢，他把錢遞給了朱彪。
「朱老弟，你是孩子的乾爹，一定要把才華找回來，這點錢是沈家全部的積蓄，你帶上，路上別苦了自己。」沈天虎噙著眼淚說道。
朱彪心中一熱，竟然有些自責起來，他默默地接過那錢，放入了中山裝的口袋裡，然後一扭頭，走出了沈家。
湘西，吳楚山人指的一定是湘西，儘管聽說過那裡山高路遠，但是，一個男人尋找妻兒的決心是動搖不了的。
他摸了摸腰間的手槍，毅然決然地向西而去。