春雨一場接一場，連綿不斷。日子在悶雷聲中悄然過去，十日後，當小王出征的盛況還在被人們津津樂道，使者已經帶來征旅渡河的消息。
大邑商裡，有的事正發生著變化。
少雀從城牆上下來，正要登車，忽然聽到有人在喊他。
他望去，卻是小史癸。
這個人少雀還算熟，他是貴族子弟，以前當過作冊，據說還跟睢罌交往匪淺。
「癸？」少雀抱著銅刀，打趣道，「你不是去戍宮城了麼？怎麼？裡面那些宮人不入眼？」
「什麼宮人！」癸笑罵一聲，臉上卻沒有玩笑之意，看看四周，「有正事尋你。你知道宮城司馬季酉麼？」
「季酉？」少雀眉梢一動，點頭，「知道，怎麼了？」
癸皺眉：「宮城之中近來調動頻繁，原本守內宮的人去守了城門，還從外面調了好些人進來。」
「嗯。」少雀點頭，道，「王師出征之前季酉就曾向大王稟報，說宮城人手不足，調入之人都是他親自挑選的。他是宮城司馬，可專斷調防之事。」說罷，他瞥了癸一眼，「又如何？」
癸撓撓頭，道：「我也說不清，只是總覺得異樣。」
少雀壞笑：「當然一樣。美貌女子都在宮中，你在城門當然看不到。」
癸怒起，抬手往他臂上揮了一拳。
少雀哈哈大笑，表情極盡囂張。
「不說了，我回家！」癸沒好氣地走開。
「不送！」少雀拖長聲調朝他的背影喊道。
癸回頭瞪他一眼。
待他消失不見，少雀臉上的嬉笑之色漸漸凝起。
「返宅。」利落地他轉身登車，對馭者淡淡道。
陰天裡的白日不長，還未到小食，天就已經暗了下來。
往庖中運送柴草的兩個囿人費力地趕著牛車，終於在了宮城落鑰之前進了門，不禁長吁一口氣。
「這些門卒可越來越不像話呢！」一人抱怨道，「我看現在黃昏都不到，落什麼鑰！」
「可不是，」另一人道，「我還未用食哩。」
「……話說，我怎麼覺得今日這些柴草有些沉？」
「沉麼？」
「你不覺麼？你看這牛走得多慢。」
「那是你今晨不曾餵食吧？」
「……」
二人絮絮叨叨，誰也沒有注意到車上柴草堆微微動了一下。
天邊的悶雷聲一直在滾動，婦妌陪著商王用過膳之後，扶他躺回榻上。
夜色早已降下，婦妌替商王掖好衣被，見左右無事，正要離開，卻聞得商王開口喚了一聲：「茭。」
婦妌動作一頓，抬眼。
燭光下，只見他不知什麼時候睜開了眼睛。
「時辰還早，再留些時候。」商王看著她，語氣難得平緩。
婦妌微訝，應了聲，在榻旁坐下。
商王稍稍地翻身，婦妌想去扶，卻被商王抬手擋開。
「聽到雷聲了麼？」他找了個舒服的姿勢，問道。
「聽到了。」婦妌答道。
「茭，」商王忽而道，「你我第一次見面，我記得外面也響著雷。」
婦妌愣了愣。
「正是。」她想了想，答道，「那時我是獻女，頭一回來大邑商，大王在荼宮見了我。」
商王微微瞇起眼，若有所思，「你那時笑也不笑，是惱怒家中送你來做獻女？」
婦妌一哂，微微搖曳的光照下，臉色又是狐疑又是不自然。
「大王怎想起這些？」少頃，她小聲道。
商王低低地笑出聲：「那時殿上唯你一人不笑，我便記住了你。」
婦妌看著他，不禁彎起唇角。
「過去許久，我可不記得了……」她輕輕地說。心中牽起些酸酸的感慨，那時，她一點都不在乎商王，可商王又何曾在乎她。從那之後的許多年裡，商王的心裡只有一人，他特地為那女子建造了宮室，在庭院裡載滿了她最愛的棠樹……
「你怨載不得繼位，怨他出走，怨我不去尋他回來，是麼？」商王道。
溫情頃刻瓦解，婦妌警覺地抬眸。
「大王何出此言？」她聲音平靜。
商王看她一眼，笑了笑：「我常想，人生一世，生前種種牽掛，到了黃泉之下便如雲煙消散。」他目光深沉，「茭，我命如風燭，入土乃在旦夕。你正是盛年，時日長遠，有的事能放則放。心思太重，苦的是你自己。」
婦妌不說話。
「……母親，我不想繼位……」載臨走之前最後對她說的話浮在心頭，那眼神全無往日的桀驁，滿滿的都是憂傷和懇求。
她閉了閉眼，只覺內裡有些久違的酸澀。這些話，誰人勸她都只能換來一聲不屑的冷笑，唯有商王……
「你又要做甚？」婦妌長吸口氣，忽然道。
「嗯？」商王有些意外：「何有此問？」
婦妌盯著他：「你上回喚我茭，是聽了師般那老叟的胡言，去伐鬼方。」
商王的目光變得矍鑠，片刻，卻笑了起來，越來越大聲，不停喘氣。婦妌嚇了一跳，連忙上前為他拍背。
商王還在笑，慢慢地緩了許多。
待氣息平定，他握住婦妌的手。
「你回去吧。」他的雙目映著燭光，熠熠明亮。
婦妌愣住。
商王的神色篤定，恢復了往日不容辯駁的樣子。婦妌只覺心裡剛升起的溫熱猶如被狠狠潑下一盆冷水，瞬間湮滅。
「諾。」她昂起頭，微紅的雙目中神采疏離，轉身離開。
回宮的路途悠長，引車的小臣手中執燭，火光在風中飄搖不定。
婦妌望著前方，心中卻回想著方才商王的情形，越想越是不對。眼見著宮室將至，婦妌突然對馭者說：「掉頭，返大王宮室。」
馭者回頭，面露難色，卻沒有說話。
「調頭！」婦妌催促。
馭者卻逕自將車駛至宮前，這時，一名身材高大的武士大步走到車前，向婦妌一禮，聲音有力：「王后，大王有令，今夜無王令，王后不得出宮。」
婦妌吃驚，這才發現兩側已經被好些武士圍住。
「爾等何人！」她的臉沉下，怒喝道。
武士卻不答，只道：「還請王后下車。」
婦妌看著他，目光銳利如刃，唇色漸漸發白。
子夜來到，天色漆黑，暗無星月。
悶雷還在天邊滾動，雲層中時不時被電光照亮。霧氣濕寒，若非從人舉燭，幾乎伸手不見五指。
婦婗坐在車上，望著前方似乎長得沒有盡頭的宮道，目光直直。
翟車行走的聲音很小，精緻的銅製構件支起車廂和兩輪，車上的翟羽厚實而碩大，漂亮的漆色與黑夜融為一體，已經看不清上面的花紋。
這樣的車，在王婦之中已經算是上乘，可是婦婗覺得不夠。後宮這許多王婦之中，她年紀最大，為了陪伴商王，她從窈窕之年熬成了兩鬢霜白。
她撫著軾上光滑的漆，自己應該得到更多，她應該得到比現在更高的位置，婦妌，甚至商王都不能再讓她低頭……
「王婦，到了。」馭者停車，向她稟道。
婦婗抬頭，眼前，高大的宮門兩側燃著熊熊的燭燎，在夜色中仍讓她覺得氣勢壓人。
很快就不一樣了。婦婗心中暗道。從人過來攙扶，她神閒氣定地拾起衣裾，走下車去。
宮前立著一排執戈武士，見婦婗來到，有人想上前攔阻，卻被為首將官揮退。
「王婦。」將官向婦婗一禮。
婦婗頷首，登上石階。
一道閃電劃過上空，照亮了黑沉的宮門。門軸發出沉重的開啟聲，婦婗看著她在面前緩緩打開，毫不猶豫地邁步入內。
商王的寢殿之中，小臣庸在瞌睡中被雷聲驚醒。他揉揉眼睛，發現壁上松明即將燃盡。
望向室內，帷幔低掩著商王的臥榻，一點動靜也沒有。小臣庸輕手輕腳地站起來，想出去喚守夜的從人來添松明。
正要開門，他忽然聽到外面有些雜亂的聲音。警覺心瞬間擊退了睡意，他從門縫中看去，一片火光點點，正朝這邊湧來。
一股寒氣竄上脊背，小臣庸急忙將門閂上，朝內室奔去。
「大王！」他才撩起幃簾，卻見商王已經坐在了榻上。
他衣冠齊整，手中持著金光珵亮的大鉞。昏黃的光照中，他雙目犀利，竟全無病中的頹廢之態。
「來了麼？」商王看了小臣庸一眼，聲音沉著。
「大、大王……」小臣庸吃驚地望著他，只覺手足無措。
商王卻不等他答話，站起身來，逕自朝門外走去。
他親手打開門閂，寒涼的夜風夾著大雨前的氣息迎面而來，只見殿前的廣場已經被火光填滿。
婦婗立在階下，看到商王出現，臉上露出驚詫之色，卻很快被微笑替代。
「大王。」她一禮，聲音和順如昔。
「你到底來了。」商王看著她，神色在火光中搖曳不清。
閃電劃破天空，像有人猛擊銅鼓，雷聲尖銳地刺入耳膜。
冷光將商王的眉目照亮，消瘦的臉如斧削刀刻，凜然逼人。
婦婗心頭掠過一絲驚懼，卻沒有後退。
「婦婗！爾等欲反耶？！」小臣庸擋在商王身前，指著眾人大聲怒喝。
婦婗望著階上，唇邊彎起鎮定的笑意。
「深夜驚擾，本是不該。」她不疾不徐，聲調帶著些不尋常的高亢，「我原本深恐大王不適，如今看來，大王並非羸弱不堪。」
商王睥睨著眾人，臉上毫無懼色。他推開小臣庸，雙手交握在大鉞之上。
「爾等欲如何？」他的聲音不似過去有力，卻沉著不變。
「無他，」婦婗昂首，雙目狂熱而明亮，「唯請大王交出手中大鉞！」
「大鉞？」商王忽而笑了起來，低低的笑聲在廊下震動，清晰得教人不寒而慄。
「你要大鉞做甚？交給氐？」他步出廊下，幽深的雙目注視著婦婗，帶著深深的蔑視，「大邑商幾百年基業，在爾等眼中，只值這大鉞？」
說罷，他不再理睬婦婗，卻將目光投向婦婗身後的宮城司馬。
「季酉！」他神色凌厲，沉聲道，「你先祖隨先王太戊平定淮夷，族人興盛，傳十四世至今。季酉！你今日欲弒君斷送麼？」
季酉望著商王，緊繃的臉色微微發白。
「勿聽他言語！」婦婗斷喝，冷笑道，「大王，我記得當年大王從先王小乙手中繼得大鉞之時，嘗言從此大鉞歸與大王子孫。彼時大王子嗣唯氐一人，如今將大鉞交與他，豈非合乎天意！」說罷，她目光一凜：「左右武士！將大鉞奪下！」
「爾等敢？！」小臣庸目眥欲裂，朝階下衝去，欲以身體阻擋。
當前的武士揮起銅戈就朝他劈去，利刃捲著風聲，還未落下，卻爆出一聲慘叫。
一支羽箭將武士的胸膛直直穿入，武士手臂舉在半空，頃刻，在睽睽眾目中向後仰倒。
「誰敢上前，先過我手中利刃！」一道震耳的吼聲如雷電貫穿殿前，廊下的陰影裡，一人大步走出，將商王擋在身後。
電光在上方的雲層裡翻滾，映著那人與商王幾分相似的臉，年輕而盛怒。
小臣庸瞪大了眼睛。
商王盯著面前的身影，臉色突然蒼白，喜怒不辨。
「王子載！」婦婗看清他的面容，表情從驚詫轉為狂喜，大笑起來對左右喝道，「武士！奪大鉞！敢阻擋者盡戮死！」
武士得令，十幾銅戈瞬間齊指前方。
載冷哼，「鏘」地拔出隕刀，寒光如雪。他正欲衝上前去，忽然，臂上被緊緊握住。
「王師武士何在！」商王一邊用力把載撤回來，一邊朝殿外怒喝。
話音未落，密密的箭羽從天而降。婦婗帶來的眾人始料不及，還未回神，慘叫聲已經響徹殿前。
「轟！」驚雷在天空中炸響，電光冰冷，如同黃泉冥照。
婦婗不知道為何事情突然急轉，看著周圍的人四散逃命，哭喊著如草芥一般倒下。突然，「咻」的一聲，一支箭貫穿了她的肋下。
她低頭看去，血液在火光中蔓延著黑紅的顏色，在衣服上染開一片。還未來得及體會疼痛，又是一聲利器入體的悶響，婦婗瞪大了眼睛，望著階上商王毫無表情的臉，倒了下去。
箭矢打在大殿厚實的屋簷上，聲音像下了一場冰雹。
待得殿前再也無人站立，箭雨驟止，無人呻吟也無人說話，一片死寂。
「大王！」敞開的宮門外，少雀領著武士奔入。
商王沒有言語，朝階下走去。
屍首橫七豎八，商王的舄在地上留下一個個血紅猙獰的腳印。
婦婗躺在地上，眼睛睜著，已經只有進的氣沒有出的氣。商王的臉出現在上方，她的嘴唇動了動，卻沒有聲音。
「我同你說過，氐無治國之才。」商王看著她，聲音無波無瀾。
婦婗看著他，沒有動靜。忽然，外面響起些嘈雜聲，有喊聲隱約傳來：「……烽燧……城上……烽燧……」
婦婗目光忽而聚起。
「勿喜，那不是氐，也不是人方。」商王平靜地說，「是躍回來了。」
婦婗的眼睛倏而睜大，口中倏而溢出血來，瞳孔散去。
宮外仍有人在驚呼，聲音傳進來，顯得殿前更加寂靜。
「收拾乾淨。」商王對少雀吩咐道，說罷，轉過身去。
兩步外，載一動不動地站著。火光在雨前的大風中抖動，載望著商王，臉上各種神色交錯，雙目定定。
商王朝他走過去，大鉞的長柄杵在地上，一聲一聲地沉響。
「父親……」待商王走到他面前，載終於哽咽一聲，一頭撲在了商王的懷裡。
他在哭，聲音悶悶的，混著溫熱的濕氣。他的手緊緊攥著商王的手臂，肩膀抽得一動一動，像個委屈十足的孩子。
在商王的記憶中，他似乎許久不曾這樣哭過。
商王的唇角不禁彎起，長歎一口氣，一手圈過載的背，用力拍了拍他的肩膀。
總算回來了呢……小臣庸在旁邊看著這舐犢情深，吸了吸鼻子，臉上忍不住笑。
雷聲醞釀了整夜，清晨的時候，憋窒已久的大雨終於落下。雨勢伴著疾風，迅猛而持久，大邑商城頭的烽燧頃刻之間就被澆滅。
大邑商的人們驚懼了一夜，直到大雨過後，看到小王躍領著王師回來以及城外堆積如山的屍體，才知道昨夜發生的事。
據說，人方乘著王畿空虛，竟派了幾千人來偷襲。幸好王子躍及時得信回師，才將大邑商從危急之中救起。
至於為什麼賊人能夠越過千里之境兵臨城下，誰也不知道具體情形。但是這件事之後，商王大行賞罰，給聞燧來援的人賜下幣帛，對按兵不動者施以嚴懲。這個消息傳出，人們恍然大悟。驚悸之餘，人們滿懷喜悅，感激上天的庇佑，讚頌小王躍的功勳。
暴雨之後，商王寢殿前的廣場乾乾淨淨，那夜的事如同一場夢，沒有留下任何痕跡。
「你是不曾見到。」少雀低歎，「我那履被血水浸得洗都洗不淨，直接燒了。」
躍頷首：「聽說當時凶險得很。」
「那還用說。」少雀撇撇嘴角，臉上滿是後怕，「兩百兇徒，大王就立在階上，旁邊一個小臣庸，一個載。我那時等得衣襟都被冷汗濕透了，可大王遲遲不下號令，我又不敢動手。」說著，他壓低聲音，「我父親常說大王有孤勇，我從前不明白，昨夜才真信了。」
躍笑了笑。
「城外那些屍首果真是人方？」少雀忽而問，「不是說有五萬？」
「並無五萬。」躍答道，「只放了三千進來，其餘在泗水殺了。」
「全殺了？」少雀愕然：「那為何還放三千進來。」
躍苦笑：「父親命我不得留活口。大邑商半夜燃烽燧，總須有人攻城才說得過去。」
少雀默然，這些事在腦子裡串起，脊背不禁一寒，心想大王謀劃果然陰沉過人。
「告密的是貞人轂？」他問。
「嗯。」
少雀皺皺眉，感到有些不解：「這人倒是怪。有時我覺得他可恨該殺，莫非竟是個忠臣？」
躍唇角微勾：「他知道瞞不過父親，藉機保命罷了。」
少雀仍疑惑：「就這麼放過他？」
躍看他一眼，深邃的目光望向前方，沒有回答。
這父子玩弄心思的樣子倒是越來越像。少雀看他不接話，心裡嗤地搖頭。
「怎不見兕任？」過了會，少雀轉開話題。
「他領了五千人往西。」躍答道。
「往西？」
「伐羌乃既定之事，總要有人去。」躍淡淡道。
少雀瞭然。
正說話間，身後傳來腳步聲。
躍回頭，是載。
四目相對，二人不約而同地定住，各不言語。
少雀知道這兄弟有話要談，伸伸懶腰：「我還要出去巡視。」說罷，拍了拍躍的肩膀，又衝載一笑，走了開去。
廊下安靜。
「次兄。」載率先打破沉默，走上前去。
躍看著他，笑了笑。昨夜他見到載站在商王身旁的時候，驚得幾乎不敢相信。若不是手頭上還有許多事，他會拽住載問許多話。現在平靜下來再見，心境又變了些。這個弟弟站在面前，雖黑瘦了些，卻似乎長高長大了，也變得穩重許多。
毫無疑問，父親和自己都是欣慰的。
「父親睡了麼？」躍問。
「睡了。」載答道。
躍點頭：「父親多日不見你，既然回來，就好好陪他。」
「嗯。」載說。
對話完畢，二人再度沉默。
躍瞥瞥載的腰間，他贈的隕刀仍好好地掛著。看得出載很喜歡他，即便放鬆下來也不肯摘去。
「隕刀好用麼？」躍問。
「好用。」載點頭，說罷，將隕刀拔出來，遞給躍。
躍接在手裡，看了看，微笑：「養得不錯，常用麼？」
載撓撓頭：「還好。」
「須常以脂潤拭，免得生銹。」躍叮囑道，將隕刀還給他。
載笑笑，手指輕輕撫著刀身。
「兄長，」他忽而開口，「我聽小臣乙說，這隕刀本是你最愛的。為何給了我？」
躍一愣，莞爾：「你是我兄弟。」
載看著躍，目中暗光流動，過了會，低聲道：「若是別的，你還會給我麼？」
躍抬眸，視線觸碰的瞬間，瞳仁凝如黑墨。
他還沒開口，載已經撇開頭去，自嘲地一笑，眼圈卻泛起淺紅。
「次兄，」他把隕刀插回腰間，抬頭看著躍，雙目清澄，「去尋睢罌吧。」