日食沒多久就慢慢過去，天空重新變得明亮。
人們卻仍然惶恐，大邑商中，無論尊卑老幼，紛紛出門向太陽叩拜祝禱，唯恐上天降禍。不少人帶著臨時準備的脩肉和酒來到廟宮裡，爭先恐後地向大社的神主獻祭。
相對於外面的熱鬧，廟宮的正殿上卻籠罩在一股詭異的寂靜之中。
參與王貞問的宗子和貞人們面面相覷，時不時將驚疑的目光瞥向上首。
王子躍將娶婦，今日要貞問男女雙方的生辰。禮儀過程繁雜，就在貞問將結束之時，天空忽而暗下。
日暈，乃降禍之象。
誰也沒想到這樣的吉日會出現日暈，商王立即中止了儀式，命貞人轂貞問凶吉。
貞人轂一連三告，皆是凶象。
再以卜甲推演，禍出之處，對應的正是王宮。
這般兆象，眾人皆驚。卜甲在每個人的手中傳過，上面的圻紋線條曲折，躍的目光定定盯著，嘴唇緊緊繃起。
低低的議論聲響起，嗡嗡一片。
「大王，」宗伯清了清喉嚨，向商王一揖，道，「王子婦之事，我看……」
「日暈與王子婦何干？」躍皺眉，打斷宗伯的話。「先前貞問乃是大吉。」
一名宗子卻道：「話雖如此，可此時日暈，豈非上天有示？」
躍橫眉，卻聞得一直緘默的商王沉聲開口：「休得爭執！」
商王坐在上首，瘦削的臉上看不到一點波瀾。他的目光緩緩掃過眾人，最後，落在貞人轂的臉上。
「貞人之意如何？」他問。
貞人轂也一直沉默，看向商王，神色平和。
「大王，」他鄭重地一揖，「大王，先前卜王子婦生辰，其相合與王子，確是大吉。然日暈之象，雖百年不過二三，卻每每伴以災禍。臣以為，睢女雖合王子，然天像有祟，恐不合於國。」
躍臉色一變，正欲分辨，旁邊的少雀出手按住他的肩膀，示意地搖搖頭。
「哦？」商王面色不改：「貞人以為，睢女有祟？」
貞人轂道：「大王可曾記得，十八年前，有鳳鳴於亳社。臣等連月卜問，其示祟在棠宮。大王忍痛將婦婀逐出大邑商，其祟得解。一年後，婦婀誕女，中惡而癡傻。王子婦身繫王嗣，只怕……」
「胡言！」躍再也忍不住，向貞人轂勃然喝道，「當年之祟既解，何以再提？！」
「話雖如此，」宗伯開口道：「可睢罌當年中惡癡傻，乃共睹之事。且大王曾夢鳥集，恐為前兆之餘。」
這話出來，眾人紛紛頷首。
躍不理睬他們，轉向商王，在座上一揖，聲色激動：「父親！睢罌端正識禮，並無錯咎！」
「王子怎知其惡已盡？睢罌為王子婦，大祟則降，這可是卜象所示！」一名臣子駁道。
另一名宗子道：「自睢罌來大邑商，雷擊大樹，河水氾濫，大王染疾，又夢凶象，實事端頻繁。」
「王子勿惱。」貞人轂並無慍色，聲音緩緩，「我等皆就卜象而論，亦可商議破祟之法。」
躍雙目寒光如芒，深吸口氣，怒極反笑：「貞人之意，何為破祟之法？」
貞人轂卻道：「上天之示，臣不敢妄斷，須擇日卜問。」
躍神色一變。
「噤聲！」商王忽而斷喝。
眾人忙靜下，朝上首望去，只見商王目光凌厲。
他正襟危坐，聲音不怒自威：「如貞人所言，擇日卜問。」說罷，看一眼躍，「至於睢罌，且羈往湡宮。」
眾人隨著商王的離開各自散去，廟宮之中漸漸變得冷清下來。
貞人轂立在長階之巔，望著商王儀仗漸漸遠去。再望向前方，小半個大邑商的房屋和街道盡收眼底，宮殿那邊，重簷高台籠罩在茫茫的日光之中。
風吹來，貞人轂忽而打了個寒戰。
身後傳來腳步聲，他回頭，看到一名白髮老者緩緩踱來。
貞人轂愣了一下，很快恢復神色，向他一禮：「大師。」
師說乃朝中重臣，本名傅說。商王即位之初，受夢示往民間訪賢人，於傅巖尋得傅說。師般去世之後，傅說便一直任大師，幾十年來為上下倚重。包括王后和貞人轂，即使在氣勢最盛的時候，也沒有人敢對師說不敬。
「貞人今日做了大事。」師說看著他，聲音緩緩。
貞人轂心中一動，面上淡笑：「既受王命，自當全力。」
師說看著他，灰色的雙眸中無波無瀾。
「小王人選，大王屬意王子躍。」他忽然道，「若無意外，王子躍當可繼位，若娶婦，則為王后。」
貞人轂聽他說完，卻不明其意，只得答道：「正是。」
師說緩緩撫鬚，微笑道：「貞人可覺得王子躍像足了大王當年？勇武好強，面似謹慎，實則無所顧忌？」
貞人轂一愣。
「王子躍若繼位，娶個母家單薄的王子婦也好過與兕方聯姻。」不待他開口，師說撫鬚道，：「大邑商也該有個不那麼為方國賣命的大王。」
說罷，他目光深遠地看看貞人轂，慢慢朝階下走去。
那背影在石階下遠去，貞人轂卻仍然立在原地，臉上陰晴不辨。
「貞人，」一名年輕的貞人走出來，猶疑片刻，低聲道，「師說所言極是，王子躍將為小王，貞人今日豈非……」
「不必你說！」貞人轂轉頭瞪過來，神色竟透著猙獰。
年輕貞人吃了一嚇，說不出話來，睜大眼睛望著他。
貞人轂長長吸了口氣，好一會，臉上扭曲的神色才平復下來。
「方纔師說之言，不得與旁人道去。」他咬牙道。
年輕真人唯唯答應。
貞人轂不再理會，朝殿內走去。
「……我家主人遣我來此，乃是要向貞人問一句話，十八年前婦婀之事，貞人可還記得？」那天夜裡來人的話迴響在貞人轂耳畔。
他腳步沉沉，兩手在袖中緊攥，骨節發白。
商王從廟宮回來之後就躺在了榻上。
小臣庸指揮著一眾宮人端水熏藥，為商王捶背緩氣。
商王閉目養神，好一會才睜開眼睛。
「果然不是從前了。」他看著頭頂樑上的雲雷彩畫，自嘲地低聲一歎。
小臣庸笑笑：「今日事出棘手，大王思慮過重。」
商王目光凝起。
「躍何在？」他說，「召他來。」
躍一直等候在殿外，商王召喚，他即刻跟著小臣庸入內。
走過堂後的時候，小臣庸忽然止步，轉過頭來。他看看四周，歎口氣，對躍低聲道：「王子，我知你心中難受，可如今之事你也知曉。小王與王子載接連離宮，大王面上硬撐，心中卻是苦楚。這幾月，他極少安眠之時，故而病痛反覆，脾性愈劣。」
他看看躍，見他並無惱色，繼續道：「貞人之言雖逆耳，卻是卜問所得，宗族臣子又在場，大王怎好否認？王子，大王如今已不如從前，試想若出了萬一，大邑商之中，唯王子可承繼。王子自幼受先賢教誨，成湯基業二十餘世傳至如今，王子可忍心為一女子斷送？」
「斷送？」躍的目光驟然犀利，「小臣庸亦以為睢罌將斷送國運？」
「王子若意氣用事，睢罌就可斷送國運。」小臣庸肅容道，「彼時，睢罌也正應了貞人轂之言，成了大祟。」
躍沒有答話，沉著臉，大步朝室中走去。
商王閉著眼睛，聽到那腳步聲由遠及近，片刻，轉過頭去。
光照自殿外透入，那身影大步前來，攪動著光暈。商王忽而有些錯覺，彷彿看到自己當年，也是這般朝氣而矯健。
「父親。」躍走到商王榻前，向他一禮。
商王的目光落在他的臉上，只見那眉間無形地蹙著，使得躍的神色透著幾分緊繃和焦慮。
「孺子。」商王讓小臣庸扶自己坐起身，「今日之事，孺子有何話語？」
躍調整著心緒，字字清晰：「父親，降祟之言，乃眾人猜測附會，並無確鑿之證。」
「哦？」商王看著他：「若睢罌娶不得呢？」
躍與他目光相對，那瞳仁深黝，教商王心中一凜。
「父親，」躍開口，「當年婦婀之事，果如貞人轂所言？」
商王詫異，面色卻平靜：「孺子何以問起？」
「父親，」躍望著他，道，「睢罌不是婦婀，我二人全心相待，若無睢罌，我……」他的喉嚨卡了一下，片刻，卻重複，「我不可無睢罌。」
商王盯著他，眸色黑沉。
「你還未答我，你若無睢罌，將如何？」商王聲音低低：「你要為一個女子，離開大邑商麼？」
躍嘴唇發白，緊抿著沒有開口。
商王長歎口氣，浮起一抹淡笑，卻令人發寒，「孺子，你以為我當年待婦婀不是全心全意？你如今覺得離不開睢罌，過十載，二十載，可仍然如此？」他的話語越來越急，「你可曾想過，你若離開，大邑商該何去何從？躍，你是王子！王……」
話沒說完，商王突然猛地咳了起來，弓起脊背。
「父親！」躍大驚，急忙上前將商王扶起，拍背順氣。
商王大力喘著，臉色蒼白，眼睛卻盯著他。
「……躍，你是王子！」商王一手死死地抓著他的手臂，聲音沙啞而嚴厲。
躍雙目睜睜，眼眶浮著血色。