暮色漸漸垂下，幾顆星子在厚重的屋脊上露出閃爍的光芒。
桃宮之中，所有的宮人都被提前遣走，到處靜悄悄的。
堂上，幾支燭燎燃著柔和的火焰，載面對著案上擺滿的食物，大口大口地埋頭苦吃。
他鑽進拉草料的牛車裡溜進亳宮，先前突然出現的躍和罌的面前時，全身髒兮兮的。方纔，躍已經讓他沐浴收拾過，臉上的胡茬刮盡，露出原本光潔的側臉；身上的衣服是躍的，有點寬大，卻還算合身。
這裡只有兄弟二人，載也不管什麼好看不好看，迅速將案上的食器清空。
躍坐在上首的案前，也不出聲打擾，看著他，神色沉凝。
「次兄不用食麼？」載嚼完俎中的肉，抬頭看向躍。
「不餓。」躍淡淡道，說罷，把面前的肉遞到載的案上。
載雙目精光乍現，咧嘴一笑：「次兄待我好！」說罷，毫不客氣地大快朵頤。
躍看著他撐得鼓鼓的兩腮，那樣子跟從前在他面前任性時毫無二致，不禁苦笑。這個弟弟自幼嬌慣，從前出宮都是前有馭者後有從人，如今隻身出來，不用問也知道他的日子過得不舒服。
「聽說你去了虞？」他開口問道。
載頭也不抬：「嗯。」
「甩了從人？」
載抬眼，有些訕訕，卻「哼」一聲，道：「誰讓他們老跟著我。又不肯明著跟，尾巴一樣，像做什麼見不得人的事。」
躍皺眉，道：「逐你出宮並非父親本意，你失了音訊，宮中可要焦急。」
「兄長要替父親說話麼？」載瞪起眼睛，一抹嘴，正色道：「我知道父親想什麼。他就是想我受不住，乖乖向他求饒。他焦急？他怎還趕走兄長？我當初自請離宮，就沒打算過……」
躍的目光凌厲一掃。
載話沒說完卡在喉嚨裡，本能地縮了縮，眼睛裡卻滿是不服。
躍知道這個弟弟脾性，雖冷著臉，卻沒有繼續訓斥。
他長長地歎口氣，少頃，瞥瞥載：「你接下來要去何處？」
載想了想，道：「還未定下，不過要先去看看兄長。」說罷，他警覺地看向躍，橫眉道：「次兄不許告知父親。」
躍無奈：「既然怕我告發，你來亳邑做甚？」
載嘟噥：「我想著許久不見你，臨走來看看也好。」
躍看著他，心有些軟。
說實話，他看到載出現時，心裡倒是想著把他留下，最好綁起來送回大邑商，免得橫生枝節。但是他現在這個樣子，躍卻猶豫起來。他忽然意識到，這個少年骨頭裡跟他淌著一樣的血，即便被哄著寵著長大，也毫不缺乏闖蕩的勇氣。
當然，也可以說犯傻。
躍感到有些欣慰，卻仍然頭痛。
「你且留在亳，」他沉吟片刻，對載說，「過兩日再走。」
載一愣，立刻抗議：「我不要你送！」
「誰要送你。」躍又好氣又好笑，瞪回去，「你不備些衣食財物，如何去奄見兄長？」
載赧然結舌。
除了躍贈他的隕刀還好好地掛在腰間，為了甩開尾巴，他的隨身用物在虞盡失，躍說的話倒是確實。
轉瞬間，他又想起另一人。
「次兄，」載問，「睢罌如今與你在一處？」
「嗯？」躍看著他，笑笑，「正是。」說著，臉上的光影線條變得柔和。
載點點頭。
「次兄。」他猶豫了一下，道，「若是……我說若是，父親將來仍不許兄長回來，你願繼位麼？」
躍一怔，眉間眸光凝住。
「父親尚在，兄長那邊我會想辦法。」片刻，他緩緩道。
罌在寢中等了許久，看天色漸漸地全黑了，她才朝外面走去。
她以為躍和載兄弟二人經歷一番曲折再見，必然各自藏了許多話，來個徹夜長談也不為過。可當她輕手輕腳地走到堂前，卻發現這裡燭火寂寥，只有躍一人。
他坐在案前，手裡拿著一把刀，正在用氈布細細擦拭。
「王子載呢？」罌詫異地走出來，走到躍的跟前。
「去西庭歇息了。」躍說。
罌看看空空的案上，微微頷首。她的目光落子躍手中的刀上，只見那刃口白亮，並不像尋常銅刀的色澤。
「隕鐵？」她在躍的身旁坐下。
「嗯。」躍一邊擦拭一邊答道，見她湊過來，停住動作，「這是利刃，勿近前。」
「我又不是沒用過刀。」罌不以為意。
躍側頭看著她，唇邊微微彎起，片刻，繼續擦刀。
罌也不說話，只靜靜挨著他，把臉頰靠在躍的肩頭。躍的手臂動作著，罌能感覺到頰骨傳來肌肉伸縮的節奏，厚實而溫暖。
「這刀是王子載的？」罌看到刀身上刻著載的名字，那筆畫清晰，似乎十分鄭重。
「嗯。」躍的聲音低緩，入耳卻十分舒服，「我贈他的。載還不懂養刀，我要替他拭好，免得生鈍。」
罌看著他的側臉，那雙目凝視著刀刃，兩片薄唇微微抿著，有一股性感的英氣。
她不得不承認，自己對躍神色專注地時候尤其沒有抵抗力。
「躍是個好兄長。」過了會，罌輕聲道。
躍轉過頭來看她，火光的陰影在雙眸間拉出魅惑的陰影。
「哦？」他黑亮的雙目含笑，低低道：「那我可是個好男子？」
罌的耳根微熱，觸著那目光，卻不自覺地莞爾。
「我要再看看才知曉。」她仰頭啄了啄那近在咫尺的雙唇，偏偏頭，露出不置可否的玩笑之色。
載很聽話，兩日以來一直待在西庭裡，半步也不曾邁出。
除了躍和罌，知道載在這裡的人只有小臣乙。西庭閉門，不許任何人出入，對外的解釋是躍卜得西庭有祟，近則生患。人們一向篤信鬼神，無人質疑，對王子親自占卜的結果更是誠惶誠恐，這事也就順利地瞞了下來。
對於載的去向，躍其實還是動了心思。載畢竟涉世未深，孤身一人在外遊逛，只怕萬一。躍再三思索，還是想讓載暫且留在亳，會不會被商王發現倒也無所謂，反正這不算壞事。
載想走的心似乎也並不太重，逗留了兩三日，他吃飽睡足，悶了就讓小臣乙遣走宮人，去東庭找躍；躍有時不在，罌就只好作陪。
「你使詐！」東庭的廊下，載坐在階上，看著被罌的卒吃掉的帥，不可置信，「你一個卒，怎殺得我的帥？！」
罌不以為然：「你笨。」
載怒目圓睜，卻無可奈何。
罌剛剛教會他玩一種叫「象棋」的東西，他原本還覺得新鮮，興致頗高。沒想到試著下了幾盤，他輸了又輸，不禁火大。
且不說那些規則聞所未聞，就說那一個個小木塊上的字，古古怪怪，有些他根本從未見過。他幾乎要懷疑這個什麼象棋是罌為了戲弄他生造的。
「不下這個！」載及時收手，嚷嚷道，「下六博！」
六博是貴族中盛行的遊戲，載在大邑商常與貴族子弟對陣，頗為精通。
罌卻笑笑：「我不會六博，你要下，找小臣乙好了。」
一旁的小臣乙聞得此言，不禁身上微寒。在大邑商，王子載的惡劣賭品和他精通六博的名聲一樣響亮，被他欺負過的貴族子弟數不勝數。
小臣乙收到載瞥來的目光，露出一個難看的笑。
「我不與他下。」只聽載撇嘴道，小臣乙心裡鬆了一口氣。
罌不吃這套：「不下算了，反正我只會象棋。」說罷，她站起身來，拂了拂衣服上的灰塵。
「誰許你走？」載以為她要離開，兩眉豎起。
「誰說要走。」罌瞥瞥他，悠然道：「坐了許久，總該起來動動。」說罷，伸伸手活動筋骨。
載沒了話語，眼睛閃了閃，仍瞪著她。
沒多久，堂上傳來些腳步聲，卻是躍回來了。
罌看到他，面上不禁一喜，走過去：「躍。」
「罌！」躍滿頭大汗，神色卻興奮，拉過她的手：「帶你去看些東西。」
「什麼東西？」罌訝然。
躍卻不說，只是笑，向載也招招手：「載也去。」
載雖然也不明所以，卻立刻乖乖地站起來：「哦、」
一行人從亳邑出來的時候，已經是日中了。
天空中有些雲，陽光並不強烈。
罌和躍同車，載卻委屈地按照進來時的途徑如法炮製，藏在一輛運草料的牛車裡，由小臣乙駕著，慢慢跟在躍的馬車後面。
一輛氣派的馬車，一輛牛車。馬車上坐著王子和女人，牛車上拉著小山一樣高的草。奇怪的組合引得街市上人們紛紛貢獻回頭率。
一直到出了城，四周確定沒有閒雜人等，躍才吩咐小臣乙把載放出來。
「憋死了！」載從草堆了鑽出頭，一邊嫌惡地拍著身上的草屑一邊狠狠罵道。
小臣乙看著他的樣子，極力地忍住笑。
躍莞爾，安慰道：「載，再過一段就到了，你必不失望。」
載看著他，牢騷的話嚥了回去，點點頭。
正要再用力拍那些煩人的草屑，忽然，一塊巾帕凌空飛來。載接住，往前看，卻是罌。
「拭一拭。」罌在躍的車上，回頭對他笑了笑。
陽光淺淡，落在那臉龐和雙眸上，似乎清冽的風也變得柔和。
載手裡拿著巾帕，忽而有些愣怔。
因為跟著牛車，躍的馬車走得並不快。
日頭漸漸往西偏去，罌看著被收割乾淨的莊稼地消失在身後，代之以連綿的荒原。樹不多，草卻很茂盛，大片大片，長得有半人高。乾枯的草葉映著陽光，遍野燦爛，時而有小河蜿蜒其間，在陽光下如碎金流淌。
再行走半個時辰，罌忽然視野那邊出現三座小山一樣東西，形狀很規則，在空曠的大地上尤其醒目。
罌詫異地望向躍：「那些是高台？」
躍的眉間染著陽光，頷首道：「正是，那些高台乃先王雍己為祈豐年而造。」
罌瞭然。她在心裡算了算，雍己的年代至今已有兩三百年，那三座高台的歷史比大邑商還要往前許多。
「我等就是要去看那高台？」罌問。
躍笑笑，用手摸摸她的頭髮，卻沒答話。
「啪」一聲，他將鞭子一揚，催促馬車前行。
許是勞力所限，無論樣式和高度，雍己的高台都無法與大邑商相比。可畢竟是當年的商王所造，夯土與巨石層層堆疊，在茫茫的荒原上，如猛獸蹲踞。
當罌踏上苔蘚斑駁的石階，感到腳下仍然牢固如新。
「當心些。」躍捉穩她的手，拉著她一級一級地往上攀爬。
隨著步步登高，視野漸漸寬闊，大地變得更加廣大。罌四下裡張望，發覺這高台四周都是一眼望不盡的荒原，樹也不見幾棵。
「既是祈求豐年，為何將高台建在著荒野之中？」罌好奇地問。
「誰說這是荒野。」
躍還未出聲，一直走在前面的載卻突然開口了。他指指遠方：「可看見那些田壟？那是從前劃分田地時所築，這一片原本就是良田。」
罌一愣，跟著他的指向望去，果然，高草中，一道道隆起的線條隱約可辨，將原野分割，卻是是田壟的樣子。許是年代久遠，方才走在路上竟無所察覺，來到這高處才能看出來。
「在先王仲丁之前，這些都是王田。」躍在旁邊道，「後來仲丁將大邑商遷往囂，這些田地才廢棄。」
罌頷首。
商湯滅夏，定都亳邑。但是這以後，亳邑卻並沒有作為都邑長久地傳承下去。仲丁遷都囂，河亶甲遷往相，祖乙遷往耿，盤庚遷往殷。幾百年間，大邑商的地點改變了五次。
「先王為何要遷走？亳不好麼？」罌不解地問。
躍笑笑，道：「你方才一路走來，可見到了有林木？」
罌想了想，似乎確實沒有見到什麼樹，搖搖頭。
「耕地之法，須焚林肥土以養稼穡。」躍的聲音不急不緩：「然長此以往，林木草莽終有耗盡之時，地力不繼，收穫則逐年減損。大虐降下，先王亦是不得已。」
罌明白過來。
商族先人雖出身漁獵，可到了商湯的時候，他們的生活已經與農業密不可分。這個時代農業粗放，收穫全靠土地的肥力，一旦土地貧瘠，人們就要另尋他處。
罌有些欷歔。在大邑商的時候，她也曾經看到一些紀事的牘片上寫著某年殷降大虐，當時並沒有特別注意，現在看到這高台和荒原，才切身感受到這的確是能迫使一個強族遠走的災難。
她不禁想，或許再過些年，現在那個繁盛的大邑商也會落得跟亳邑一樣寂寥呢……
「到了。」
正走神，她忽然聽到躍出聲道。
罌抬頭，閒聊間，他們已經攀到了高台的頂上。這裡並非平坦得空無一物，地上落著幾塊巨大的碎石，兩道丈餘高的石牆在旁邊矗立著，似乎是一間石室的殘垣。
一陣涼風吹來，罌的髮絲被輕輕捋起。
太陽在正前方，光線從兩面石牆中間照來，格外耀眼。躍帶著罌攀上最後一級石階，立在殘石上，金光中投下長長的身影。
「拿角來。」他對小臣乙說。
小臣乙忙將帶來的長角遞過去。
躍向不明所以的罌和載笑笑，對著太陽的方向用力地把角吹起。
低沉的角鳴之聲拖得悠長，隨風揚向四面八方。
少頃，罌忽然聽到一陣角鳴隱隱傳來，像有人在回答。
她訝然，看向旁邊的載，卻見他睜大眼睛，指著高台的前方：「看！」
罌望去，眼睛登時定住。
平原上，一片塵土在陽光下高高揚起，像被風趕著，向這邊移來。那是上百頭的大象，龐大的身軀在廣闊的荒原中絲毫不顯笨重，罌可以看到有像人騎在上面，仰頭吹著角。
「那是……」罌的言語有些結巴。
「父親讓你來亳，其實是為了馴象？」載敏銳地想到了什麼，吃驚地問躍。
「算是！」躍轉過頭來，日頭的光照落在上面，眉眼間儘是燦爛與豪氣，「亳有曠野，水草豐足，父親半年前就命像人聚集於此。」
載頷首，望著那些像，臉上亦綻露笑意。
躍拍拍他的肩頭，忽而朝象群一聲清喝，跳下高台頂上的大石，沿著石階朝象群奔過去。
載也咧嘴，他跟著躍奔去，沒走幾步，卻停下來，轉回頭。
罌正彎腰從大石上下來，她衣裳不如他們行動方便，絆手絆腳；地上又不平整，行動就慢了許多。
載猶豫了一下，走回去，向她伸出手：「捉穩。」
罌一怔，朝他笑笑：「多謝。」說著，她抓住載的手，順利地走到了石階上。
載沒有說話，拉著她，朝前方走去。
下行的石階雖然也陡，卻比上行省力許多。雖然前方的躍已經與象群會合，載卻並不著急趕上，只領著罌一步一步走下去。
「你會馴像麼？」罌問他，眼睛望著躍的身影，彎彎的。
「不會。」載說，「父王只讓次兄領像人。」停了停，他又道，「像可負重，可衝陣，是兄長提議在王師中重用。」
「如此。」罌頷首。她看看載，眨眨眼睛，「你也是個好男子。」
載正跳下一處較高的石階，聽得這話，險些站立不穩。
罌「咯咯」笑起來。
載瞪她一眼，臉上竟有些發燙。
罌不逗他，微笑著繼續道：「這是你次兄同我說的，他說你將來會是個了不起的人。」她心情不錯，覺得可以好好讚揚一下這個未來的小叔子。她語氣誠摯，輕聲道，「我也這麼想。」
載的臉上有些掛不住，明顯的紅暈從脖子一直攀升到耳根。
「什麼想不想，不用你說，我也是好的。」他撓撓頭，毫不在意地別過臉去。
罌抿抿唇，望向躍那邊。
象群已經來到高台下，距離近了，那一堵堵肉牆就有了真實感。像人們很有經驗，讓象群列起隊來，呼喝聲此起彼伏。
躍已經坐到了領頭的大象身上。他面帶微笑，輕輕撫了撫象的耳朵，像緩緩甩動鼻子，似乎並不介意。
「罌！」躍向她喊道，「來麼？」
罌愣了愣。她看看那些大象，畢竟從未接近過，心裡不大有底。但是看到躍的笑臉，那點疑慮瞬間消釋。
她點點頭，放開載的手，笑著走下石階。
躍讓大象蹲下，一名像人過來，抱起罌的腿朝躍遞去。躍張開臂膀將她攬住，穩穩地接到身前。
大象在躍的命令下站立起來，罌有些緊張，抓著躍的手臂一動不動。
躍笑著安撫她，命令大象立起。
輕聲的驚呼與躍爽朗的笑聲相疊，載立在石階上，望著那象背上的兩人。
躍抱著罌，低頭對她說著什麼，捉著她的手去撫摸象的脖子和耳朵。罌的臉上帶著些好奇和小心，嘴唇彎起美好的弧度。兩人表情各異，目中的光芒卻一樣明亮，如頭頂的餘暉，讓載的眼睛感到有些睜不開。
「載！」躍又向載喊道。
載望著那邊笑起來，陽光下，沒有一絲保留。