「……天之歷數在爾躬,允執其中，天祿永終；君其祗順大禮，饗茲萬國,以肅承天命。」
宗廟的大殿上，奉常陳徵聲音響亮，將禪讓詔一字一字念完。
話音最後落下的時候，只聽低低的哭聲淅瀝一片，我看去，身著素衣的宗族人等跪在地上，神容悲慼。
而我的身前，天子神色平靜，彷彿陳徵念的不過是他此生聽過的所有詔其中之一。
哦……或許我不應再稱他為天子,因為禪讓詔剛剛宣讀。
我望向階下，那些密密站立在殿內殿外的朝臣，有人悲慼，有人平靜，他們的臉，我從前可能見過，但是將來，我大概再也不會見了。
還有正前方的那人。
十二冕旒，玄衣纁裳，新繡的紋章斐然。不得不承認，這衣裳穿在他的身上，別有渾然的氣勢。
終於結束了麼？
莫名的，我身上一陣輕鬆。
我姓徐，叫徐蘋。
我的母親曾告訴我，在我五歲那年，曾有相士到家中來。他看我的面相，說我有貴極之氣，日後可為皇后。我的父親很高興，給了那相士一金。
此事只在大人們的口中津津樂道了兩年，因為沒多久，父親升任少府，帶我們一家去了長安。
長安很大，人也很多。
當我第一次站在大路上，看到馬車飛馳奔來，嚇得大哭。
父親和母親卻很喜歡這裡。我家中的境況富足，幾乎每隔幾日，父親便會在家中邀請同僚聚宴，母親也會帶著我到各處與長安的貴眷們相識。
我長得不錯，性情也不錯。這是許多人都認可的，於是，我的朋友也多了起來。
她們和我一樣，都是些官宦家的女兒。不過，她們大多世長安，比起來，我便並不那麼出色。她們說的話，有時我聽不懂，她們的架勢，也總教我感到不適。
母親曾鼓勵我，不管自己從前生活在何處，如今我是少府的女兒，便不會矮任何人半分。
「蘋將來也許會做皇后呢。」姊姊笑著說。
我哂然，心中覺得可笑又疑惑。皇后是什麼樣？我這樣麼？
母親並不理會我的這些怯懦，她仍然帶我去各種地方，見各種人。我學著用她們的口音說話，像她們一樣舉止優雅，無論何人，高傲的、溫和的、吵鬧的、俏皮的，我都微笑以待，遇到爭執，也從不生事。等到我十四歲的時候，有一次姑母從汾陽老家來到，拉著我驚歎說：「幾年不見，蘋可是個長安人了。」
這話，我聽著有幾分自得。
她說的是確實，如今的我，已經是個正宗的長安貴女。
每到與姊妹們出遊，我的馬車後面總有年輕的紈褲子弟悄悄尾隨。而我的那些朋友之中，也有幾個曾悄悄地告訴我，她們的某個兄弟對我有意。
當然，這些事也只能藏在心裡，無人之時拿出來想想覺得美。徐氏在汾陽乃是大家，我的父親和母親，一直盼我能嫁入長安的貴家。
「我要嫁情投意合之人。」我對母親說。
母親卻不以為意地笑笑：「是麼？那你告訴我，如何算得情投意合？」
「就是我喜歡他，他也喜歡我。」
母親又笑，撫撫我的頭髮，意味深長：「你怎知道他也喜歡你？」
我想說那還不簡單，可仔細再想，卻發現答不上來。
沒多久，姊姊悄悄地跟我說，父親看中了傅司徒的長子，可惜他上月已經娶婦，剩下次子，父親也覺得不錯。
傅氏大名，我當然聽說過。淮南傅氏，天下響噹噹的大族，世長安。到傅司徒這一輩，家中做到九卿的人已經有十幾，而傅氏的家宅，就在貴胄雲集的城北。
我的父親雖是少府，但是城北對於我們而言，是可望不可即的。那裡住著的都是天下最有權勢的人，的確是父親的理想之選。
姊姊的話很快落了實處，過兩日，我們闔家外出踏青，途中巧遇到了傅氏一家，父親人緣不錯，於是結伴同行。
我覺得羞赧，見到傅司徒的次子傅筠，也只敢隔著車幃瞥一瞥。
他長得很俊氣，騎在馬上風度翩翩，笑起來亦是迷人。他神情悠然，與旁人說笑，未幾，卻又策馬奔至一輛安車邊上，笑著說了句什麼。
我看到車幃掀開一角，露出半張臉來。那張臉我認得，是傅司徒的小女兒，傅瑾。
傅瑾我也知曉，好幾次與貴女們游苑，我都曾遇到過她。她雖年幼，卻是公認的美人坯子。不過物以類聚人以群分，長安的這些貴女們也不例外，傅瑾的出身比我更高更好，玩伴也無一不是貴胄之家。
傅瑾看著她的兄長，似乎被逗笑了，明眸櫻唇，身上穿著藕色的衣服，襯得甚是嬌俏。
車馬一路到了灞水邊上，只見綠柳青郁。此地，已經案席俱全，錦帳疊疊。一名少年從林間走出來，見到傅司徒等人，微笑行禮。
我看到他，倏而愣住，幾乎忘了女子不可直視他人的禮數。
那是裴潛。
長安中最負盛名的貴家子弟，同齡貴女們每日都要將他談論上幾次，而他每回與我們偶遇，都會引起突如其來的寂靜，然後一陣興奮的騷動……我對他雖久聞大名，也覺得他長得賞心悅目，可是我並不像一些女子那樣迷戀。因為我知道，就算我也算高門，同他共處一城，對於我這樣的人而言，他還是遙遠得像天邊的星辰。
因為裴潛和傅瑾，在幼時就已經訂下了婚約。
不過，能與裴潛共宴遊玩，已經是一件教人歡欣的事。
他和傅瑾的兄弟們坐在一起，談笑風生。那般灑脫的模樣，是我從前匆匆一瞥不曾見過的。我還留意到，他每說到些有趣的事，都會往傅瑾那邊看看，似乎在打量她高興不曾。
行宴小憩之後，眾人到水邊散步。我看到裴潛和傅瑾走在了一起。
他們其實看起來並不合襯，裴潛個子高出許多，而傅瑾還是個未長開的孩子。可是裴潛跟她說話的時候，微微低頭，神色間帶著幾分寵溺。少頃，他像是說了什麼惹得傅瑾嗔惱，伸手往他臂上捏了一下，裴潛那張被許多人稱讚俊雅無雙的臉上，竟笑得似得逞一般。
「真是好事都讓她佔了，是麼？」姊姊在我耳邊低語道，滿是感歎。
我笑笑，面上不以為意，可一直到回家，我的腦海裡還想著那兩人在一起的樣子。
心中並非不羨慕，情投意合，說的大概便是如此吧？
傅筠的事沒了下文，不過幾日後，父親回到府中，神色卻有些不快。
「魏傕要來長安。」他對母親說。
「魏傕？」母親想了想，道，「夫君幫過的那個洛陽北部尉？」
「正是。」父親道，歎口氣，將一封信擲在案上，看看我，「父親親自來信，要將蘋許給魏傕的兒子。」
此事，我感到愕然，母親更是忿忿。
魏氏出身河西望族，與徐氏是故交。魏傕的父親和我的祖父當年同朝圍觀，相交甚好。而魏傕亦與我的父親有少年之誼。但是，這遠遠不夠。
魏傕先前在洛陽任北部尉，曾得罪權貴，我父親多方幫助才得免罪。如今，他到長安為官，也不過是個騎都尉，比起父親有意結交的京城貴胄，簡直不值一提。
無奈祖父畢竟是祖父，父親再不願意，也不敢違抗。
兩個月以後，魏傕一家來到了長安。他們舉家登門拜訪之時，我見到了自己那個傳說中的未婚夫——魏郯。
這一年，我十四歲，而魏郯與我同齡。
若論長相，他當然不及裴潛或者傅筠那樣雕琢般精細。他的五官很有些稜角，卻不突兀，看起來竟也十分英俊。當我第一次見到魏郯的時候，他立在魏傕身後，眉宇神氣昂藏，教我眼前一亮。
我和魏郯的婚約，在我十八歲的時候定下了。父親一直以相士說我不宜早婚為由拖延，卻奈何不得祖父催促，我的年紀也已經不能再拖了。
從相識到定婚，我和魏郯已經不算陌生。
母親告訴我，與魏郯定婚是權宜之計，若遇到時機，父親還是會退掉。
我並沒有把這話太放在心上。因為對於這個未婚夫，我覺得還算合意。魏郯來到長安之後，不到兩年，就憑本事成為了少年羽林郎。每當我與貴女們到宮苑中遊玩，少年羽林郎們騎馬執戟奔過宮禁，總能引得不少人顧盼生輝。
而他們之中，魏郯無疑出類拔萃。同是一身的鎧甲，他能比別人穿得多出幾分颯爽之氣；天子常常在宮中讓羽林竟武或蹴鞠，魏郯也總能搶得頭籌。
讓我驚訝的是，他然與裴潛私交甚好。有一回聚宴，他送我回家，路上與裴潛相遇，二人熟稔地說起話來。我詢問之下，才知道魏郯早已跟他認識。
羽林宿衛官杜寅與父親交好，他曾告訴父親，天子對魏郯很是欣賞，此人將來前途無量。
這話，父親微笑著聽了，無多表示。
我知道父親的心思。魏氏出身河西，世代武將，魏郯的夢想就是像他的祖輩那樣到戰場上去，取得軍功，封侯拜相。可這樣的前景，父親是嗤之以鼻的。封侯拜相，最後還是要回到朝廷，食祿千石的大將，要比同樣等級的朝官艱苦得多。當朝重文輕武，將來的陞遷亦前景未知。最重要的是，父親覺得我能夠一開始就嫁王侯貴胄，那麼，要一個現在才僅僅讓天子「很是欣賞」的人做什麼？
這是實話，我亦覺得有理。
可我已經慢慢接受了將來會跟魏郯成婚的事，對他，也比訂婚前多了些關懷。我會像別的女子那樣給未婚夫送一些小物件，比如一方親手做的幘巾或者繡帕，比如時常出其不意地到他戍守的宮門去看他。
在魏郯同僚的起哄聲裡，我看到他會臉紅，把我送的物件快快收入袖子裡，心中很是得意。
不過，魏郯畢竟身在羽林，我們能夠見面的次數極少。而魏郯也從不像別的小兒女那樣見了面便膩膩歪歪，獨處之時，他對我做過的最親密的事也不過拉拉手。魏郯的有禮溫和，讓我覺得很舒服，不過，我總覺得少了些什麼。
我想起傅瑾和裴潛，他們在一起，兩人嘻笑打鬧，像孩子，卻很快樂。
那麼，我和魏郯快樂麼？
這樣的話，我羞於想也羞於問，快不快樂又如何，我們已經定婚了。我喜歡他，即便此事還不熟悉，可將來會有很多時日慢慢熟悉。
在我們定婚將近一年之時，一日，我正好入宮去賞花，待得出來，便順道去看看魏郯。可到了宮門處，他卻不在。
「他方才有說有急事，告假去了。」與他同僚的羽林郎說。
「告假？」我訝然，「告假去何處？」
「似乎去了東市。」他說。
我聽了這話，有些猶豫，但看看時辰還早，便讓馭者帶我往東市去了。
東市人來人往，喧鬧嘈雜，我從來沒有在這裡待過。我坐在車車裡，漫無目的地四處張望，卻看不到魏郯的影子。
正尋覓間，路被一輛牛車堵住了，前行不得，這時我聽到一個有幾分耳熟的是聲音，隔著紗簾看去，卻見一個小販在跟人討價還價。
「……七十錢？」小販似乎年紀很輕，氣勢卻足，「這位公台，你可將長安東西南北都轉個遍，七十錢能買我這棋盤的一個角，這棋盤我便送與公台！」
「那你說多少？」買的人問。
「五百錢。」小販道。
那人眼睛神色不定。
「三百。」他說。
「五百。」小販堅決道，「一錢不少。」
「你這是舊物！」
「呵，公台不知棋盤舊物更貴麼？我原先想買七百錢呢，看公台中意，便開個市，公台若是覺得貴，大可……」
我覺得那小販眉目精緻，宛若少女。很是面熟，卻想不起來在何處見過。未幾，他的臉稍稍轉過來一些，我的心底猶如劃過電光石火。
那是傅瑾，傅司徒家的傅瑾。我不敢相信，連忙再看，這時，馬車卻走了起來。我正失望，行出兩三丈，魏郯的身影卻在人群那邊出現了。
我想喚他，可是人太多，只得吩咐馭者停下，自己下車去。
周圍熙熙攘攘，我朝魏郯走過去的時候，卻見他靜靜立在一處牆根下，似乎在看著什麼。我好奇地順著他的目光望去，前方各色人等，唯一的特殊之處，只有那個嬌嫩的聲音——傅瑾還在原地，跟那買者唇槍舌劍。
而魏郯，神色專注，唇角微微揚著，竟是我從未見過的樣子。
即便對我，他也沒有這樣。
人的感覺有時很敏銳，只是一瞥，便能感到異樣。
我遠遠地望著他，直到侍婢出聲提醒，我才回過神來。
「女君，婢子去喚公子過來吧。」她說。
我卻搖搖頭。
「不必。」說罷，我轉身走回了車上。
這番去東市，我像是做了什麼心虛的事似的。為何不去跟魏郯說話，我卻誰說不上來。也許我本是個不愛管閒事的人，有的事被我窺到了，即便有疑問，我也不會直言。
特別是魏郯。
也許因為自己真把他放在了心上，行事便會小心翼翼。
傅瑾在市中做什麼？一個貴女，喬裝改扮來這市中廝混，我都差點認不得她，傅府缺錢麼？
還有魏郯，他一直看著她……
我揣著著心思，整日都過得有些恍惚。
而傍晚之時，魏郯卻來見我。
有母親盯著，我們不能獨處，隔著繡屏，魏郯道：「你今日去尋我了？」
這話點到了心事。
「嗯。」我輕聲道，「你不在。」
「我去了東市。」魏郯道。
「是麼？」心暗自突跳，「去東市做甚？」
「季淵托我辦些事。」魏郯說，「他今日又要事要辦，又不得空閒，我就替他出來。」
他提到裴潛，我的心稍稍放下。裴潛是傅瑾的未婚夫，如此說來，倒是通了。
魏郯有時讓人捉摸不透，可是他沒有對我說過謊。
「你去尋我可有何事？」這時，魏郯問我。
我回神，道：「是有事。後日你能告假麼？國舅在府中聚宴，卞女君邀我去，讓我也帶上你。」
「國舅？」魏郯似乎有些遲疑。
「正是。」我忙道，「宴上有許多才俊之士，你去了可結識友人，亦不會無趣。」
魏郯為人開朗，好結交朋友。我這麼說，果然，他答應了。
他回去以後，我整個人都覺得鬆了一口氣。
魏郯沒有告訴我傅瑾為何在東市賣貨，我也不想追問。如今更重要的事，是後日國舅家的聚宴。
我有我自己的籌劃。
魏郯現在雖然是個羽林郎，可是還不足以讓父親看好。幸而我認識的貴女不少，能打聽到一下不錯的機緣。
國舅卞恆，喜歡召集青年才俊在府中聚宴，賞樂飲酒。此人是卞後的兄長，如今卞後一身恩寵，卞氏在朝中亦是炙手可熱。被卞恆看中的人，都能平步青雲。
我與卞恆的女兒卞盈相處得不錯，前些日子，曾將此事問過她。她欣然應允，今日游宮苑之時，她跟我說，卞國舅曾見過魏郯，願意邀他赴宴。
到了做之日，我先到了國舅府。卞盈帶著我和幾位貴女到花園的小閣上用食品茗，綺戶敞開，可以望見隔著一片假山，水榭亭台中案席精緻，僕從魚貫，身著華服美飾的賓一邊談笑一邊入席，而上首處，大腹便便國舅卞恆身著錦袍，正與一名長相俊俏的男子說著話。
「那是誰？粉塗得比女子還好看。」一位貴女用紈扇半遮著臉，輕笑道。
「那是新任的謁者僕射，」卞盈道，「剛從給事謁者升上去的。」
貴女們瞭然。庭院中燈盞照得似白晝一般，賓們紛紛來到，只見都是些年輕男子，形貌各異，卻無不賞心悅目。我心底讚歎著卞國舅挑選賓的眼光，沒多久，一個熟悉的身影出現在庭中。
魏郯一身利落的絹袍，腰繫玉帶，步履矯健。
「那是何人？」有人問。
卞盈看向我，掩袖而笑：「這要問蘋。」
我微赧，抿唇笑笑。
再看向席間，家人已經引他拜見卞國舅，卞國舅看著他，笑容親切，似乎在與他寒暄。魏郯畢竟年輕，從這裡看去，神色有些拘謹。
而出乎我意料的是，魏郯入席的時候，卞國舅親自將下首一席指給了他。
卞盈亦不禁訝然，對我說：「我父親果然賞識他呢。」
我心中亦是高興。
明月高照，歌伎纏綿的歌聲傳到小閣上來，良辰美景，觀者亦是沉醉。
我和貴女們聊天說笑，卻不忘時時瞥向那宴席。
卞國舅與賓們飲酒相談，是不是發出笑聲。亦有人去與魏郯對飲，魏郯不拒，已經喝下了許多。這時，卞國舅從席上起身，拿著一樽酒走向魏郯。
魏郯連忙起身。
卞國舅已經面色酡紅，看著魏郯，笑瞇瞇的。他說著什麼，將樽一舉。
魏郯亦將手中的酒杯舉起，與國舅對飲而盡。
而國舅飲完之後，並未離開，朝魏郯伸出手。在我這個方向，看不清他是做了什麼，可是那一瞬間，魏郯突然拉開國舅的手。
我愣住。
寂靜片刻，席間發出一陣笑聲，國舅亦笑。
魏郯卻似渾身僵直，未幾，他向國舅一禮，把杯放回案上，拂袖離開。
此事突如其來，笑聲戛然而止，國舅立在原地，看著魏郯離去，臉上的笑意漸漸暗下。
貴女們亦面面相覷。
「怎麼了？」卞盈問。
我不知如何回答，連忙起身，朝外面快步走去。
「孟靖！」我讓馭者快馬加鞭，終於在魏府門前趕上了魏郯。
「出了何事？」我急急問道，「怎突然就走了？」
魏郯看著我，面無表情。
他不說話，我就更加感到他的怒氣。
剛才的事，明眼人都能猜到幾分。卞國舅好結交年輕才俊，而私下裡，我也曾聽過他府中養有孌童。
長安紈褲好尋歡作樂，花樣繁多，養孌童並非奇聞。只是我沒想到卞恆堂堂國舅，會在宴上對人不軌，也沒想到魏郯的反應如此之大。
「國舅……」我又愧又羞，支吾的問道，「國舅方才……」
魏郯的臉色沉沉，我看到他額邊筋頭跳動，連忙噤聲。
「我無事。」少頃，魏郯深吸口氣，平靜下來，對我說。
我心中稍安，轉念一想，安慰道：「國舅那邊你不必擔心，我與國舅家的夫人女君俱是熟悉，勸上一勸便無事了。」
魏郯目光一凜。
「勸？」他冷笑，「不必勸，我魏郯就算在長安待不下去，也不必他開恩青眼。」
我皺眉，但知道他在氣頭上，好言道：「今夜之事乃是意外，國舅亦喝醉了，你勿意氣用事。」
「意氣？」魏郯看著我，「國舅做出那等下作之事，我不忿，倒是意氣用事？」
他的語氣有些尖銳，我也惱起來，道：「那你欲如何？長安裡等著高攀的人把城牆繞上百圈，國舅如今的權勢你不是不知，你以為在他的宴上佔得一席容易麼？我讓你與他結交，也不過想讓你有個好前程。」
「好前程，便是那個謁者僕射一般的好前程？」魏郯盯著我，目光冷冷，「我要前程，自會奮發而圖，這般歪道，我不齒為之！」
我急道：「我並非勸你屈從，長安的權勢之家，亦並非只有國舅。孟靖，我知道你想像你祖父那般，建功沙場立業長安，可那是你祖父。你如今雖得羽林青眼，可將來呢？多少人當了十幾二十年的羽林郎，最後也只得個軍曹，連個立功的機緣也不曾有。今上好才俊，故而有少年羽林。你如今正當年輕，若能得貴人相助，必可事半功倍！」
魏郯的目光深沉。
「時辰不早，你回去吧。」他淡淡道。
我一怔，少頃才明白這是逐令。
「我是為了你好。」我有些不可置信。
魏郯似乎有些疲倦。
「如此，多謝。」他說。
我伸手，想拉拉他，卻落了空。
「回去吧。」他重複道，說罷，轉身離開。
回家的路上，我的手一直發冷。
我覺得挫敗又委屈，在車上哭了一場。我大費周章，圖的不過是魏郯能得到父親的青眼。
可是魏郯卻不以為然……我擦著眼淚，想著前面的事，覺得自己真像個傻瓜。
父親早就告訴過我，這個定婚做不得真，可我仍然滿心期待地撲了進去。
「……你怎知他也喜歡你？」我忽然想起母親的話。
是啊，我做這些，無非是因為喜歡魏郯，可是，他喜歡我麼？
那日，他看著傅瑾的樣子在腦海中浮起。
心中亂哄哄的，我閉閉眼睛，不知道該怎麼樣才好。
到家之後，母親迎了出來，看到我的樣子，她吃了一驚。
「你不是去國舅家赴宴麼，出了何事？」她問。
我無從說起，搖搖頭。
母親卻似明白過來：「是孟靖？我聽說他也去了，他欺負你？」
這話刺中心事，我忍不住，伏在母親懷裡哭了起來。
「那魏氏小兒不必再理會！」父親的聲音從堂上傳來，他走過來，將一張紙交給我，微笑道，「天子下詔，為皇子箴選妃，為夫已經將你的名姓報去了奉常府。」
父親的話終成現實。皇子箴乃卞後所生，大有立為儲君的架勢。父親沒有猶豫，登門魏府，以我有疾為由，將我和魏郯的親事退了。
我不知道魏傕的反應如何，魏郯自從那日爭執之後，回了羽林，聽說先帝派他們去了洛陽，要過半年才回來。
這倒是正好。父親退婚之時，我很不好過，吃不香睡不下，對魏郯，終究不捨。
但是我不能違抗父親，也知道父親的打算是為了我好。我和我的父母想要的，魏郯給不了，不如忍痛了卻。
當魏郯終於回來，我聽說他一度要到我家裡來質問，但是，他終究沒有來。
我們再度重遇，是我選入宮中學禮的時候。一次，我去見大長秋，回來的路上，正好看到魏郯。
四周無人，我們照面，各是一瞬間停住了步子。
「你入了宮。」魏郯看著我，神色平靜。
「嗯。」我頷首。
「退婚之事，是你願意的麼？」
這大概就是他的質問。
我看著他，淡淡一笑：「孟靖，如果不是你我祖父定下親事，你會娶我麼？」
魏郯一愣。
他嘴唇動了動，可不待回答，宮道上響起了腳步聲，有人來了。
我不再多言，向他微微頷首，轉身離去。
後面的聲音很快不見，我不知道魏郯是仍站在那裡，還是已經走了，可我沒有回過一次頭。
如果不是我們的祖父，我和他，也許不過照面相識而已。我們要走的本是不同的路，現在回到各自該去的地方，也好……
有時，我覺得人世奇妙，因為你無法預定別人將來的樣子。高高在上的人，說不定會瞬間跌落泥土，你覺得固若金湯的世界，也說不定會在你毫無防備的時候破碎殆盡。
比如傅氏。
我聽到傅氏一家被滅族的消息之時，還在跟著宮中的女史學禮。
那樣一個輝煌、人人仰望的家族，天子一怒，竟一夜間連根拔起。包括傅司徒和相貌英俊的傅筠在內，傅氏一家都在處決的名冊之中，而那個喜歡到市中售賣貨物的傅瑾，卻被劉太后保了下來。我聽說劉太后為了把她留住，揚言不認兒子，天子無法，只得順從。
我這樣的局外人，聽到這消息，也是心驚膽戰。而另一面，我還有些小小的慶幸。此事，說是天子對傅氏不滿，還不如說是卞後得勝。傅氏支持先皇后生下的皇長子琛，而卞後當然是要自己的皇子箴繼位，如今傅氏倒下，皇子箴的地位算是穩固了。
這兩位皇子我都曾經見過。皇子琛儒雅，少言寡語；皇子箴則好動一些，喜歡與人聚樂。平心而論，皇子琛更有儲君的風範，不過，形勢到底比人強。傅氏滅族之後，劉太后唯恐卞後加害皇子琛，把他也接入了太后宮中。可惜不到一年，劉太后就薨了，傅瑾被遠嫁到了萊陽，而皇子琛則封作了濟南王。
帝位爭奪，每一代皇帝都有，天下人也習以為常。只是誰也沒有想到，風雲會變得如此之快。在劉太后薨逝之後，天子很快駕崩，卞氏欲立皇子箴為帝，先皇后族兄高覓起兵而反。長安登時陷入混亂，我被困在宮中，每日擔驚受怕。卞後被高覓鴆死，而後，涼州牧何逵領軍衝入長安平亂，殺了高覓。人們以為事情到此為止，但是何逵亦並非善人。
父親花了大力氣，把我從宮中帶出去，而後，即刻離開了長安。
天下已經大亂，各路軍閥相爭，汾陽老家亦不得倖免。
短短不過兩年，從前的盛世繁華瞬成煙雲散去。我在汾陽，聽說皇子琛當上了天子，長安、洛陽皆在兵災中毀壞，還時不時聽到一些熟人的消息。他們或是死於戰亂，或是隨天子過著顛沛流離的生活，或是投靠了各路軍閥，或是自己成了軍閥。
一日，父親從外面回來，告知了我們一件大事。魏傕平定了涼州、河套、陝西，將天子迎到了雍州，不久，就會來到汾陽。
這的確是一件大事，以至於我和母親聽到，久久都不能言語。
魏傕見到父親，卻似無所芥蒂，像分別多年的舊友那樣熱情相敘。他告訴父親，天子將定都雍州，正召集舊臣，希望父親歸朝。
父親思索再三，答應了。
再見到魏郯的時候，正是在雍州。
他騎馬，領著軍士從大街上奔過，許多人說，那是大公子。我立在街邊，遠遠地望著他，那身形比幾年前長開了許多，已經不是那個還帶著幾分稚氣的羽林郎了。
亂世之中，人人難以自保，我家亦不例外。兩年裡，家中的田地荒蕪，資財散盡，父親把僕婢幾乎都遣盡了。來到雍都之後，父親仍是少府，可跟從前在長安的日子比起來，可謂泥雲。朝廷新定，俸米少得可憐。眼見年關將近，家中然酒肉也難備。
一日夜裡，我從母親的房裡出來，忽然聽到一陣馬蹄聲。它戛然而止，似乎就停在了我家門前。
我心中一動，連忙去看，卻見家人已經開了門。門外，一人立著，從人正將兩三隻竹筐搬進來。
那個身影，即便夜裡我也不會認錯。
「孟靖。」我驚訝非常，走上前去。
魏郯看著我，微微頷首。
「年節將至，父親命我來送些節禮。」他說。
我看看那些竹筐，謝過，讓家人搬進去。
「告辭。」魏郯道，轉身便要走。
我連忙叫住他：「孟靖！」
他回頭。
我望著他，只覺有許多話，卻說不出口。
「你還好麼？」我輕聲問。
魏郯沉默了一下。
「好。」他低低道，說罷，朝坐騎走去。
我立在門邊上，望著那身影消失在夜色和雪地之間，久久沒有離開。
魏郯似乎知道我家境況不佳，此後，每隔些日子，他都會送些物什來。有時是米糧，有時是肉，有時是衣料，都是日常裡用得著的。
母親感歎說，魏傕到底是重義之人。
可我並不這麼想。我覺得這都是魏郯自己送來的。
他為何這麼做？
我想著那個身影，想著從前我們在一起的美好日子，只覺兩年來的陰霾一掃而空，連呼吸都變得快活起來。
天氣轉暖，戰事又變得頻繁，魏郯離開雍都出征去了。
我每日要到廟宮離去，不為別的，只祈禱他平安。三個月後，他隨著魏傕回來，我聽聞，洛陽已經收復了。
正當我為了能見到他而歡欣鼓舞，父親卻從朝中帶回了一個消息。
「奉常奏請天子立後，天子下令在百官之女中遴選，丞相屬意於你。」他微笑著對我說。
我聽得這消息，只覺一陣空白。
幾乎毫不遲疑地，我轉身朝外面奔去。
我逕自出了門，穿過街道和人流，來到城牆下。魏郯每日都會巡城，果然，我看到了他。
他見我來到，亦是詫異。
「你父親要把我嫁給天子。」我喘著氣，對他說。
魏郯似乎已經知曉此事，沒有更多的驚訝。
他摒退左右，頷首：「如此。」
我心中覺得不好，望著他：「你呢？你如何想？」
「我？」魏郯看著我，「此事是我父親與你父親議下，且入宮為後，是你夙願。」
這話，教我的心一下沉入谷底，我怔怔的，渾身發涼。
「那些用物，都是你送的。」我的聲音發虛，喃喃道，「你心裡仍然有我，不是麼？」
「徐少府幫助過父親，我不過還情。」魏郯低低道，「你還記得你從前問我，若非你我祖父意願，我會不會娶你麼？」
他注視著我，苦笑：「我後來想了許久，你說得對，我們從一開始，便已經錯了。」
錯了麼。
我立在丹墀之上，看著魏郯。他身後，傅瑾立於婦人之首，華服裹身。
魏郯說，他與我是錯的。
那麼，傅瑾於他，就是那個對的人吧？
我仍然記得我聽到她嫁給魏郯的時候，心中的震驚。當郭氏將他引入宮中拜見天子和我，我看著她，目光久久地定在那張臉上。
五年過去，眾人各經磨難。我希望又失望，嫁給了天子，又流失了自己的孩子；傅瑾遠嫁萊陽，靜默無聲，不想卻一朝改嫁魏郯。
我所希翼的，她似乎全不費勁就得到了。
我妒忌又惱怒，曾經語帶嘲諷地問魏郯：「你與裴潛是好友，如今娶他舊愛，是為了照顧友人？」
魏郯神色平靜：「這不必你來操心。」
他們的確不必我操心。別人傳說他們夫妻情深，我不相信，直到那日清晨的雪地裡，魏郯在我面前拉起傅瑾的手匆匆走開，頭也不回地將我拋在後面，我才明白，許多年前，魏郯注視傅瑾時，我心中的那一絲異樣，也許是真的。
他說我們錯了，原來早有淵源。
哀莫大於心死。從那一刻，我對魏郯的所有念想，俱是寂滅成灰。
我以為我會痛苦得發瘋。
但是我沒有。
也許我是個本性冷酷的人，也許從來就懂得生存之道，遇到死路，絕不會一頭撞上。我仍然在宮中生活，做我的皇后。即便經歷了趙雋之禍，即便魏傕把劍指到了天子胸前。
「疼麼？」天子為我包裹受傷的手掌時，問我。
我看著他，似乎第一次審視這個作為我夫君的人。
他的年紀與我不相上下，可是艱難的處境、權臣的欺辱，還有壓抑在他心中的志向，卻把一個風華正茂的年輕人生生熬出了一頭白髮。
我與他成婚三四年，但我們卻是實實在在的相敬如賓。尤其是我小產之後，我每日與他說過的話，比不上侍中與他說的話多。他臨幸別的妃子，有了孩子，我並不妒忌，反而安排照料之人，打理一切瑣事。
有時候，我想想都覺得好笑，全天下，恐怕難找出比我們更和睦的傀儡夫妻。
「不疼。」我說。
「怎會不疼。」天子說，「都見到肉了。」
我淡笑，道：「見到肉又如何，丞相不若一劍下來，妾活這二十餘年，亦足夠了。」
天子沒有說話。
「你其實不必擋。」他說，「丞相還不敢殺朕。」
他頭腦倒是清楚，不過事後聰明，誰都會的。
「如此，陛下若覺得誰人討厭，下次丞相再來，命他擋在身前就是了。」我說。
天子怔了一下，片刻，笑起來。
我也笑。
這話其實無聊得緊，亦無半點可笑之處，可二人對視著，竟越笑越厲害，只是沒有喜感，唯有無奈。
「別走。」天子最後給布條打上結的時候，對我說，「你我都是無處可去之人，總是只能活二十餘年，當是看看戲也好。」
我望著他，片刻，移開目光，沒有言語。
我並非無處可去。父親和母親雖然一直為我當上了皇后而驕傲，可他們還是心疼我的。母親好幾次入宮來探望我，說起是如今情勢，都是憂心忡忡。她告訴我，只要我願意，父親可以去求魏傕廢了我這個皇后，讓我出宮去。反正魏傕將侄女送入宮中，圖的就是把這皇后的位子佔過來。
我很是心動，告訴母親，我再想想。
若是在那日魏郯牽著傅瑾在我面前轉身離開的時候，我也許會立刻答應母親。可是如今，我卻再三猶豫。
原因無他，我有了孩子。
確切地說，他不是我的孩子，而是被魏傕逼死的紀貴人所生。我收養他的時候，他才兩個月大。
他叫勵，剛來到我宮中的時候，總愛啼哭，我曾不勝其煩。可是後來與乳母一道照料，看著他小小的臉上時而衝我露出笑容，我的心卻變得柔軟。許是在勵的身上花去了太多精力，我已經不像從前那樣有氣力想亂七八糟的事，每日即便出門，我也會惦記著他什麼該用食，什麼時候該睡覺。
這大概就是做母親的感覺，我想，這大概是上蒼給我的一點回報，以彌補我那無緣孩兒的缺憾。我如果離開，這一點小小的慰藉便也不見了。
天子對這個兒子也很是疼愛，他每日都來探望，甚至時常住在中宮不走了。
許是因為勵，又許是同樣身在患難，我與天子之間奇異地親近了許多。
我發覺他並不那樣沉默寡言，遇到些有趣的事，他不會因為身處逆境而放棄開懷一笑。
他是個細心的好父親，親自教勵說話，教他走路。有時，我們摒退左右，帶著勵一起玩耍，有說有笑，每一刻竟都快樂無比。
我看著自己的夫君和孩子，忽而有了些憧憬，覺得如果能一直這樣，即便是個平頭百姓，又有何妨？
大概是我已經沒有什麼能夠再失去了，有了這個念頭之後，我忽然變得異常執著。
天子有天子背負的沉重，多年來，層層相積，他已經不堪負累。
「你走吧。」他抱著魏郯和傅瑾的女兒離開時，對我說，「國丈就在榮安門外接應，宮中起火，守門的羽林必會趕來，你可趁機帶著勵遠走。」
「你呢？」我問，聲音微微發抖。
他露出一絲奇異的笑。
「你還記得我說過的話麼？縱使只活二十餘年，當看戲也好。」他望著城牆那邊的光照，道，「我要去看最後一場戲。」
我深吸口氣：「妾陪著陛下。」
天子看著我，雙目如同深井。最終，他沒有說話，只吩咐黃劭攔著我，轉身而去。
我沒有聽他的話。大殿起火之時，我們潛出宮外，果然見到了父親。但是我乘馬車的馭者不備，一把將他拉下，自己坐了上去。
父親和眾人在後面大聲喊我，我並不回頭，只駕著馬車奔向前。
我心亂如麻，但是，我並不彷徨。這是第一次，我篤定地知道自己該做的事是對是錯，不再逃避，而是盡全力去爭取。
我遇到了裴潛，等我趕到城樓上的時候，天子已經沾上了女牆。
風吹著他的衣裾，像是隨時要將他帶走。
我不顧一切地奔向他，呼喚他，他看到我，那面容陡然變得震驚，可雙目中的神采卻已經不再死寂……
宮道漫漫，盡頭處，一列馬車和軍士正在等候。
那是要送我們到封地去的，檀陽公，是天子禪位以後的封號。
勵喜歡出門，看到車馬，他高興地奔上前去，我不禁喚他慢些。
鐘磬之聲在遠方響起，曲調熟悉，是大殿上的樂聲。天子走在我面前，腳步停住。
他回望，宮牆太高，只有一片被切作長矩形的天空。
「便是如此了麼？」他低低問。
我默然。
我知道他心中所想，離開了此處，從前他背負的一切便是過往。
「陛下恨我麼？」片刻，我問。
他訝然看我。
我輕聲道：「如今之事，恐非陛下心願。」
他注視著我，露出一抹苦笑。
他拉過我的手，聲音緩緩，平靜而淡泊：「為何要恨，若死去，便什麼心願都不會有了。」停了停，又道「還有，此後，夫人不可再像從前一般喚我。」
我怔了怔，片刻，明白過來。
他說「我」，稱我為「夫人」。
我看著他的眼睛，少頃，亦露出笑意：「是，夫君。」