七月流火,八月未央。
比涼爽的秋風更加讓雍都朝野振奮的,是南方平定,大軍班師回朝的消息。
驕陽在湛藍的天空中灼灼明亮,雍都的城牆面前，去年大戰留下的滿地狼藉早已不見了蹤影。風吹來,城頭的旗幟獵獵作響。紅底日月的天子旗插在城樓正中,也插得最高,可它的周圍，交龍玄底,魏氏的諸侯旗遍佈各處。
「來了。」周氏忽而在我身後道。我一手遮在眉間，朝遠方眺望。
只見塵頭乍起,果然正有隊伍出現在道路盡頭。左右一陣興奮,待得那些人馬的影子變得清晰之事,城頭鼓角齊鳴，得勝樂的聲音雄壯激昂。
我身旁的玉瑩望著遠方，忍不住掩面而泣。婦人們紛紛安慰她，有人笑著說她再這麼哭下去，臉上的妝粉便化了，可見不得許壽。玉瑩這才緊張地立即拭淨淚水，不時問婢女妝容是否難看。
「父親……」阿謐被阿元抱在懷裡，忽然將小手朝城下招了招。我隨著望去，只見軍士列陣而出，五匹駿馬拉著一輛車，轔轔跟在後面。車上沒有車蓋，魏郯身著朝服端正地坐著，四周儀仗儼然。
「真是大司馬呢，小女君真聰明。」阿元笑著說。
阿謐已經來過城頭多次。她不怕高，不怕吵鬧，也不怕軍士。
「父親！」她被阿元誇得有些喜滋滋的，忽然向魏郯大聲喊道，阿元連忙摀住她的嘴。
魏郯坐在車上，一動不動。
前方，「孟」字、「許」字和繪著各色神獸的大旗已經看得清楚，軍士行進陣列齊整，豎起的兵刃密密麻麻，氣勢赳赳。待到城前，隊伍前的眾將下馬。孟忠、許壽以及出城百里監軍的魏平上前向魏郯行禮，大聲稟報歸來將士之數。魏郯下車，親手將幾人扶起，置酒接風。
而禮畢之後，軍士兩邊分開，卻有一車緩緩馳出。待到百步之處，車上一人身著素白衣袍，手捧玉璽，走到魏郯面前，跪拜道：「罪人王茂攜玉璽來降，伏惟請罪。」魏郯接過玉璽，將他攙起，道：「王公歸順朝廷，何罪之有，快快請起。」
王茂雖起，卻仍垂頭，遠遠望去，一臉謙恭之色。「王茂？」毛氏小聲道，「不就是割據了百越，自稱嶺南王的那個王茂？」
「就是他。」周氏頷首。
「他歸順朝廷，倒是大堂兄先來受降？」毛氏不解地問。
「當然是大堂兄。」周氏嗤笑。「又不是天子打敗了他。」
毛氏哂然。
王茂曾是先帝的嶺南刺史，與大多數割據諸侯一樣，天下大亂之後，王茂擁兵自立，借嶺南的山澤和密林裂土一方。他的歸降意義重大，江東吳氏、荊州梁氏和嶺南王氏，是南方最大的割據諸侯，如今，滅的滅，降的降，南方重新回到了朝廷手中。
我四處望了望。天子沒有來，百官卻來了不少。有的立在城上，有的在城下，像是剛從朝堂上過來，亦各著朝服。見得這般陣勢，那些能被我瞥到的臉上，表情各異。
雍都的朝臣，除了遷都之後新入仕的，大多是長安的舊臣。他們出身士族，此生見過的的爭戰，是從何逵亂長安以及之後的軍閥混戰開始的。那時的朝廷，脆弱不堪，一小股千人的持械流氓都能讓奔逃中的公卿們心驚膽戰。
來到雍都之後，我發現這些人對行伍之人的看法十分複雜。他們需要強權，護衛朝廷，驅擋災禍；但是，他們對這強權建立的基礎有所恐懼。
那些為魏氏打下天下的人，大多出身黔和庶族，從魏傕到魏郯，任人唯才，非士族出身的將官憑著戰功陞遷封侯，與從前靠家族蔭蔽而享受高官厚祿的士人們分庭抗禮。所以，士族們對魏氏可謂又蔑又敬又畏，而魏昭文質彬彬、與士族意氣相投，便立刻成為魏氏與士族之間互相妥協的一塊橋板。
魏傕當初對立嗣之事態度曖昧，現在想來，亦是此故。他四處征伐，如果能用自己的兒子拉攏拉攏士族朝臣，暫且穩住後方，那是絕對划得來的。只是恐怕連他也沒有想到，他還沒理順其中的糾結，便已經重病纏身，以致釀成後患。
魏郯是個務實的人，他認為那些靠家族蔭蔽而得以高就的朝臣，大多不學無術，只知空談，尸位素餐。他覺得只要手握重兵，朝廷中的口舌之爭便是浮雲。所以對於朝臣們的言行，他一向不在意。
不過，去年平定亂軍之後，魏郯掌控朝中軍政，他的想法亦有所改變。得天下和治天下，本是兩回事，朝中百官，魏郯不再放任。朝中、軍中，參與、協助魏昭作亂的人，魏郯一律交與有司依律治罪；而保衛有功者，無論出身，魏郯亦一律論功行賞。而此事的意義，亦遠非清除魏昭餘勢。大批的朝臣因此貶免，士族對魏郯的反對聲亦陡然變低。
士族畢竟根系龐大，魏郯也並非打算跟他們作對。重掌朝廷之後，魏郯對士族反而溫和起來。一些名望深遠的家族，即便牽扯了魏昭作亂之事，魏郯只究其當事者，其餘人等則加以安撫。恩威並施，士族中縱然有人對魏郯不滿，失了魏昭，他們也已經難掀風浪。
而與此同時，魏郯繼續致力革新，朝中空缺出來的位置，魏郯拔擢能者充任，今年的孝廉，他更是親自問對。
我看向城樓下，魏郯雖身著朝服，兩邊的衛士卻全副甲冑，虎背熊腰，珵亮的兵刃殺氣隱隱，那般神采飛揚，與朝臣們的模樣對比鮮明。我心中不禁暗笑。魏郯跟我說過什麼蛇打七寸，或許在他看來，把朝臣們拉到這太陽底下，在他們面前擺出這些陣仗，便是要拿他們的七寸。
正神遊之間，城下的受降已畢。魏郯登車，領著身後浩浩蕩蕩的將官和軍士入城。城中並非圩日，可街上的民人卻來了不少，熙熙攘攘地圍在街道兩旁，過節一般熱鬧。
當魏郯的車駕馳入，人群中一陣歡呼。車馬將士皆威風凜凜，飛揚的旗幟，齊整的隊列，引得人群爭相觀望，開道的武士不得不結成人牆。
「大司馬威武！」我聽到有人高聲喊道。
「……威武！」阿謐學舌道。我笑笑，眼見著魏郯的車駕被後面浩浩蕩蕩的旗幟和人頭擋住，也不再觀望。
「公羊公子說的是隅中啟程？」我問阿元。阿元頷首：「正是。」
我望望天色，時辰已經差不多了，抱著阿謐朝城下走去。
天氣涼爽，出門遠行的人不少。東門外的亭廬前，到處都是置酒送行的人。
我就著車窗張望了好一會，才望見公羊劌那高高的個子。
他一身行裝，腰佩著那柄祖傳寶劍，神采奕奕，正與送行的友人說著話。而他的身旁，若嬋垂髻素釵，亭亭玉立。
他們今年二月成婚，新府離魏府並不遠，這些日子，若嬋常常以公卿夫人的身份過府來看我。
南方初定，事務繁雜。淮揚一帶久經紛爭，如今急需一位熟識情勢的人擔當揚州牧。正當魏郯為人選躊躇，公羊劌主動請纓。他雖年輕，卻曾多次前往淮揚，對風俗民情頗有瞭解。揚州牧之職，乃是巡檢當地政務，公羊劌為人果敢可靠，正是不二之選。出乎我的意料，若嬋對此居然一點怨言也沒有，並且要跟著公羊劌一起去。
「揚州多美人，讓他獨自去了，到時帶回幾個年輕水靈的小妾怎麼辦。」我問她的時候，她輕描淡寫地說。
這話當然半真半假，可如今看她與公羊劌站在一起，又覺得她是真心想跟去的。
馭者將馬車馳前，待得停穩，我抱著阿謐下了車。
「若嬋……姨姨！」阿謐喜歡若嬋，望見她就叫了起來。若嬋也望見了我們，露出微笑。
「阿謐也來了。」她走過來，抱過阿謐。
我看看若嬋，又看看公羊劌，莞爾道：「幸而不曾來晚。」
公羊劌笑笑：「若嬋說你定會來，不肯早走。」我看向若嬋，她還在逗著阿謐。自從與公羊劌成婚，她的打扮也變了個樣，雖仍然明麗，也仍然塗抹些脂粉，但已經全無伎館主人那樣的妖冶之氣。
與公羊劌送行的人過來與我見禮，我看去，只見有朝臣、有將官，還有公羊劌的兩位兄長。這些人我都算識得，皆一一還禮。
不過，公羊劌的父母沒有來。他們一直不肯接受若嬋做兒婦，公羊劌娶若嬋的時候，他們甚至放言不會到場。幸而公羊劌是個從小違抗父母意願到大的人，最後，終究是公羊氏的二老拗不過這個兒子，受了新人拜見。
有嫌隙在前，二人婚後，若嬋在公羊家依舊待遇冷淡，從今日的情形便可見一斑。可是若嬋與公羊劌似乎毫不在意，今日這送行之處，他們比任何一對夫妻都看起來更加合襯。
「大司馬受降完畢了？」若嬋與阿謐玩耍的空當，公羊劌問我。
我應一聲，正要說話，忽然看到酒案上，放著一隻酒壺。我愣了一下，道：「瓊蘇？」
「嗯。」公羊劌答道，「車上還有些。」
我明白過來，去那邊要路過淮南，那裡有二兄的牌位。
「你有心。」我輕聲道。公羊劌不以為意地笑了笑，朝若嬋那邊抬抬下巴，道「她備下的。」
我頷首。
若嬋從前對二兄的感情，公羊劌是清楚的。他會不會妒忌我不知道，可是從前到現在，許多事都改變了。
「聽說那邊的牌位和祠堂都是新修葺的，何人所為你可知曉？」他又問。
我聽著這言語，怔了怔，片刻，道：「知曉。」
那是裴潛修的。雖然沒有開口問過，但是我當時在淮南遇到他的時候，立刻就明白了。而之所以沒有問他，是因為傅氏的事是我們誰也不能跨過的檻，向他求證，得到答案，而後呢？
那時他希望我們能回到從前，但是我做不到，祠堂的事，不若裝聾作啞。
不過，這些都是舊事。如今想起來，不過徒有些感慨。
公羊劌看著我，也沒繼續往下說，岔話道：「我聽說季淵在膠東風靡得很，他每每從海上回來，岸邊等他的女子能排出幾里。」
我訕然。此言雖不知真假，可裴潛的風采我是相信的，禍水到哪裡都是禍水。
「父親！」這時，阿謐突然喊了一聲。我訝然，轉頭望去，卻見魏郯果真騎馬從城門那邊奔了來。他換了一身便袍，在幾丈開外停住，下了馬。
若嬋把阿謐放下，阿謐腳一沾地，立刻朝魏郯奔去。魏郯俯身接住，將她一把抱了起來。
我詫異地看著他，他卻不多解釋，與眾人見過禮，對公羊劌道：「準備妥當了麼？」
公羊劌頷首，道：「諸事皆已齊備。」
魏郯看著他，片刻，將阿謐交給阿元，從旁邊的案上取來兩隻酒盞，斟滿酒，將其中一隻遞給公羊劌。
「一路保重。」他舉盞祝道。
「多謝大司馬。」公羊劌謝道，說罷，各自仰頭飲下。
「此去，不知何時才回。」我在一旁問若嬋。
「短則一兩載，長則三五載，未有定時。」若嬋道。
我瞥瞥四周，低聲問：「你的伎館呢？」「暫且租給了一名年長弟子。」
我不解：「租？」
「那弟子入行多年，事務熟悉，應付得來。伎館交到她手中，不會虧。」若嬋說著，望向公羊劌那邊，神色悠然，「我收收租，過過兩年清靜日子，也是不錯。」
我想了想，道：「你不怕她自立了門戶，將來你想再收回來便收不回了？」
若嬋不以為意：「收不回便收不回，便是從頭再來，經營伎館也無人能比得過我。」
我識相地閉嘴。她是若嬋，怎麼說話都能佔理。
「下回再見，你怕是就不在魏府中了。」若嬋忽然道。她這話提過多次，我知道她指的是什麼，無奈地笑笑。
「下回再見，你們二人要帶回一個小人才是。」我說。
若嬋看著我，抿唇笑笑。
敘話別過，公羊劌和若嬋終於登車啟程。
我立在道路旁，望著若嬋在車簾後探出來的頭，朝她揮揮衣袂。
若嬋露出笑容，未幾，被後面跟著的行人車馬擋去了身影。
我不喜歡離別，這二字在我的心底總會引起傷感的回憶。看著他們遠去，我的眼眶倏而有些發澀。
一隻手按在我的肩上。我回頭，魏郯看著我，雙目溫和。
「回去吧。」他說。我頷首，輕輕反握他的手。
公羊劌的親友還未離去，魏郯與他們說了好一會話，才終於命馭者啟程。
「馬……馬馬……」阿謐看到魏慈的坐騎，一個勁把身子朝車外探去。
「不可吵父親。」我說著，便要把幃簾放下。
不料，魏郯卻騎馬過了來。
「來，上馬。」他伸出手。
阿謐高興地張開手臂，我連忙制止，瞪向魏郯：「阿謐怎能騎馬？」
魏郯不以為然：「我抱著，不會有事。」說罷，把阿謐接過去，抱在懷裡。
一路上，我坐在車裡，不放心地一直盯著他們。這兩人卻很高興，一個馭著馬跑過這邊又跑過那邊，一個手舞足蹈「咯咯」笑。
回到魏府，魏郯沒有進門，又匆匆往朝中去了。我知道大軍歸朝的事必定還未完，只叮囑他勿誤了用膳。
他這一去便是大半日，為了給歸來的大軍接風，魏郯在璧台設宴，晚膳沒有回來。我以為他會很晚回來，跟阿謐玩了一會，正打算哄她睡覺，家人卻來稟報，說魏郯帶了貴客回來，請我到堂上去。
我訝然，只得將阿謐交與乳母，對鏡收拾一番，走出門去。還未到堂上，我已聽得有話語之聲傳來，待得入內，只見魏郯坐在上首，下首上坐著的人，卻正是貴客——賈昱。
賈昱是我父親的恩師，兩個月前，他終於從塞外輾轉回到中原，魏郯以國士之禮相待，賜以屋舍、土地和奴婢，並請賈昱主持重開太學。
這在天下的士人之中是一件鼓舞振奮的大事。自長安毀壞之後，太學沒落，雍都更是未作此設。重開太學，是不少人的心願，可惜動亂毀壞太重，主持的人選，亦一直未有著落。
魏郯之請，賈昱欣然應承，重新擔任博士之職。他親自將典籍丹書於碑石之上，讓工匠鐫刻，立於太學門外。賈昱的學問蠻聲天下，聽說，第一塊石碑立起的那日，前往觀摩的士人便已多達千餘。
魏郯對賈昱敬重有加，雖事務繁忙，卻也時常到他府上拜訪。而今日賈昱登門到魏府，還是頭一回。
賈昱今年已經七十，鬢髮全白。我曾以為他這般年紀，又要從塞外長途跋涉，來到雍都也該準備後事了。可是出乎意料，他的身體竟十分硬朗，無論講學還是會客，從無疲憊之態。
「拜見先生。」我規規矩矩地走到賈昱面前，向他行禮。
「夫人。」賈昱還禮，聲音悠然，神色和藹。
「今日行宴之時，我與先生相談甚歡，散席仍意猶未盡，故而請先生到府中小坐。」魏郯微笑著對我道，「夫人近來不是得了新茶？」
「正是。」我亦莞爾，命阿元去取茶具。
賈昱嗜茶，天下聞名。據說他當年遠走塞外時，隨行的是兩車書和一車茶，逃亡也逃得甚是風雅，一時竟在亂世傳為佳話。
我來烹茶，其實有些不好意思。從前，父親不肯喝我的茶，而父親的刁鑽口味，是賈昱一手帶出來的。我看著賈昱架勢老道地低頭品茶，心底正有些發虛，魏郯卻開口了：「今日奉常呈了博士人選名冊，先生舉薦之人，皆棟樑之才。」
賈昱將茶盞放下，道：「大司馬過譽，可惜太學新立，堪為博士之人還是太少。」
「哦？」魏郯微笑，接過我遞過去的茶，道，「明年察舉，先生可親自策試。」
賈昱笑笑，卻不立刻接話。
「夫人烹的是晉陵霑霧青？」他抿一口茶，看向我。
我頷首答道：「正是。」
賈昱眉目平和，道：「霑霧青，烹不可過久，水沸即起，方可得其芳香只味。」
這老叟果然比父親刁鑽。我心下汗顏，謙虛地一禮：「如此，妾謹記。」
賈昱又看向魏郯，緩緩道：「余聽聞，今年舉薦的秀才和孝廉，大司馬皆親自問對。」
魏郯道：「正是。」
「不知大司馬可有入眼之才？」
魏郯直言道：「州郡舉薦之人皆出身士族，可遴選者本是不多。」
賈昱撫鬚：「如此，大司馬便是年年親自問對，可得之才亦寥寥無幾。」
魏郯看著他，眼中閃過些微的亮光，隨即一揖：「願聞先生高見。」
「余愚鈍，不過些許淺議。」賈昱笑而搖頭，神色卻是認真，「察舉之制，興盛之時，乃在前朝。文皇帝詔令州郡舉薦秀才孝廉，由天子親自策試。彼時朝中秩千石以上者，十有二三乃經察舉而遷。而本朝用士之制不及前朝，究其因由，乃在於察舉由州郡把持，舉薦憑據空泛，全憑己身喜好，而舉士唯門第是論，是以上品無寒門，庶族則無立錐之地。此制積弊已深，余以為，州郡舉薦之時便可由朝廷策試，無論士庶，即便無人舉薦亦可參試。如此，入仕之路疏通，則人才雲集。」
我靜靜地聽著，他的話不長，卻句句教我心底震撼。毫無疑問，若是照此言施行，則無疑將舊制全然顛覆，至於好壞，我無從評斷。
再看向魏郯，他手裡握著茶盞，燭光在微微搖曳，在他的臉上投下深邃的影子。
「策試。」他緩緩道，似在細細咀嚼，片刻，看向賈昱，「某聞先帝時，先生曾奏請在將太學中的士庶合教。」
賈昱苦笑，道：「先帝亦有意革新，只是當時朝中阻力太大，故而不曾採納。」
回到院子裡的時候，阿謐已經睡著了。
我洗漱完畢之後，發現魏郯穿著單衣，饒有興趣地坐在阿謐的小榻旁看她。
走過去，只見阿謐躺在小榻上睡得正香，嘴角彎著，似夢到了什麼高興的事。
我和魏郯皆忍俊不禁，將她觀察了一會，我扯扯魏郯的袖子。他看看我，給她捂好薄被，輕手輕腳地走出來。
「夫君歇息吧。」我將明日要穿的衣服掛到椸上，對魏郯說。
魏郯應了一聲，卻在案前坐下。
室中很安靜，魏郯四下裡看看，從榻上拿起一隻小鐃。
「阿謐又弄壞了？」他挑眉問。
「嗯。」我走過去，無奈道，「她近來越發多動。」
「孩童麼，誰不如此。」魏郯不以為意地笑笑，竟似有些驕傲。他將銅鐃看了看，片刻，將燈台移前，慢慢修起來。
我坐在一旁，目光落在他的側臉上。近來，他雖一直在雍都，奔波卻仍然少不了，被太陽曬得黝黑的皮膚，卻愈加顯得眉峰筆直遒勁，鼻樑挺拔，唇形亦是恰到好處。
我忽然覺得好笑。新婚之時，自己怎會覺得他長相不入眼？
思緒正神遊，冷不丁，魏郯抬起頭來。
「垂涎麼？」他問。
我愣了一下。不待開口，他伸手過來，將我攬到膝上。
「夫人方才一直在看為夫。」他的唇蹭蹭我的脖子，低低道。
我笑起來，沒有否認。
呼吸起伏，蜜意在耳鬢廝磨間流淌。不過僅此而已，我沒有讓他更進一步。魏郯近來很忙，明天說不定要多早出門，夜裡好好歇息才是。這樣二人獨處的空當，也是不錯。
溫存了一會，我靜靜靠在魏郯的懷裡，他的手臂環抱著我，繼續修阿謐的小鐃。
「夫君當真有意要改察舉之制？」片刻，我輕聲問。
「嗯？」魏郯瞥我一眼，「夫人有異議？」
「並非異議。」我想了想，道，「只是覺得朝臣們大多不會答應。」
魏郯笑笑，緩緩道：「若丈人還在，只怕亦是不會答應。」
我愣住。
魏郯停下手中的活，看著我：「事關利益，若我家仍是朝臣，同樣不會答應。先帝之時，士族架空皇權，故而先帝有心無力。如今萬事皆改，百廢待興，正是變革之時。舊制沉痾累及新政，此時不改，將來則更是艱難。」
我看著魏郯，心隱隱撞著。
「夫君……」我的聲音有些不定，「夫君有意問鼎麼？」魏郯注視著我，沒有答話，卻伸手往案上，抽起一卷長長的紙來。
我訝然，看著他將圖在面前緩緩展開。只見那是一張城圖，方有足有五六尺，上面，街市、城牆、宮室等等都描畫清晰，而右上處，「長安」二字讓我的目光瞬間凝滯。
「這是……」我轉向魏郯。
「長安該重建了。」魏郯道，唇角彎了彎，「只是眼下國庫吃緊，要建成這般，至少還要十年。」
我張張口，不知道該說什麼，又看向城圖。目光往北尋找，未幾，就看到了傅府所在之處。出乎意料，那一小塊地方什麼也沒畫，空空如也。
「重建之處乃是街市、官署及宮室，私宅之地則仍歸原主。」魏郯似乎看出了我的疑惑，撫撫我的頭髮，「傅府還有夫人，如何處置，自當由夫人做主。」
我看著魏郯，忽然，澀意泛起，眼前一陣模糊。
「怎又來哭？」魏郯無奈地用手指擦去我眼角的淚水，又認真地看著我，「阿瑾，重建長安，乃你我夙願。可長安為何而建？長治久安，四方來朝，方有長安之興盛。此事，我可擔當，豈讓與他人？」
我點點頭，深吸口氣：「嗯。」
「『嗯』是何意？」魏郯似乎不滿，用手指輕輕捏住我的下巴，「還打算挖了側室金子，捲了李尚的錢逃走麼？」
我握住他的手指，眨眨眼：「夫君曾說過妾留下離去，皆可隨意。」
「那是從前說的，從前不懂事，收回了。」魏郯一副流氓相。
「哦？」我看著他的眼睛，輕聲道，「買賣總要公平，夫君不許妾走，卻何以補償。」
「長安。」魏郯立刻道。
我往他手臂上捏一下：「不夠。」
「加一個梅瓶。」
「那本就是我的。」
「再買一隻給你。」
我啼笑皆非，嗔怒地抓他腰下癢肉。魏郯笑起來，抓住我的手，翻身將我壓下。
燭光搖紅，魏郯的雙眸近而幽深，氣息拂在我的鼻間。
「夫人想要什麼？」他聲音沙啞。
我看著他，一笑，低低道：「你說呢？」
那雙眸深深，光亮灼人，未幾，隨著溫熱的呼吸朝我籠來，交纏間，與氤氳燭光化作一室甜蜜……