「長嫂。」魏昭的聲音傳來，我抬頭,只見他走了過來向我一禮。
「二叔。」我還禮。
魏昭道：「長嫂回府麼？弟可與長嫂一道回去。」
我搖搖頭,道：「多謝二叔，妾還要到廟中祈福。」
魏昭微訝，看著我,片刻,露出一抹微笑：「為兄長祈福？」
我說：「舅氏及全家都有，今日十五,正是酬神之日。」
魏昭頷首：「如此。」說罷,他與我告辭,轉身離開。
我的確要去廟裡祈福,當然,那廟是瓊花觀。我與若嬋許久不見,她邀了我幾次，我都因為府中這事那事不便出去，推卻了。
今日，魏郯出門，我正好得了空閒，去見見她也好。
天氣陰陰的，山上也不悶。若嬋沒有煮茶，卻用山裡的泉水將瓜果浸涼，剖開來，口感甚妙。
「這就是阿謐？」若嬋看著我懷裡的阿謐，微笑，伸手輕輕摸了摸她的臉。
「嗯……」阿謐望著她，嘴裡哼哼道。
「吃甜瓜。」若嬋拿起一片，遞給她。
阿謐來者不拒，正要伸手去抓，被我擋住。
「她吃不得。」我對若嬋說。
「是麼？」若嬋有些詫異，對阿謐遺憾地輕歎，「真可惜，你母親小時候可什麼都敢吃。」
我瞪她一眼。
「小兒忌諱那麼多？」若嬋將甜瓜收回，問道。
「你生一個不就知道了。」我說。
若嬋不以為然地笑笑。
「近來在忙什麼？」我問。
「還能忙什麼。」若嬋道，「去了一趟長安，物色些宅院。」
我訝然：「宅院？」
「正是。若嬋道，「都城遲早要遷回長安，到時再添置，可就晚了。」
我更加不明白：「你怎知？」
若嬋一笑，「我自有我的路子。雍都太小，朝廷穩固下來，還是要回長安。」說罷，她瞥瞥我，「大公子未同你說過？」
我沒答話，心中卻有漣漪。
「……夫君會重建長安？」
「……我會。夫人願與我一起麼？」
那些聲音似遠似近，又似乎在心底從不曾離去。我低頭蹭蹭阿謐的頭，把思緒從神遊中拉回來。
「你還要擴大伎館？」我岔開話，「公羊公子如何說？」
「管他何事？」若嬋瞥我一眼，微微皺眉。
「你與他就這樣？」我試探道，「你不怕有一日他被誰搶走了？」
「走就走吧。」若嬋似乎全不在意，冷笑，「誰缺得了誰？」
我不再言語。
阿元說，若嬋一直對公羊劌避而不見。這兩人的性情一樣倔強，誰也不肯讓一步，我其實並不想管。可公羊劌對我有恩，以我對若嬋的瞭解，她對公羊劌也並非無情。
「我是不像你。」若嬋似乎窺著了我的心思，淡笑，「我在後院裡裡待不住，大公子也不會突然神鬼不知地離你而去。」
我伸著指頭讓阿謐捉來捉去，片刻，亦笑笑：「是麼。」
魏郯的消息終於傳回來。十日之後，家人來稟報，說魏郯的大軍還在路上，不過前軍已經到了新安。
使者帶來的消息，是魏郯的手書，三五日一封。他似乎時忙時閒，以致信的長短很是不一樣。長的時候，他能寫成流水賬，今日吃什麼飯，白日做什麼，晚上做什麼，還有他睡覺時很想我和阿謐；短的時候，隻言片語，說些安好之類的話。
除此之外，也有別的消息傳來。阿元出府探望一次李尚之後，回來告訴我，前方的局勢似乎有些緊張，魏郯在新安出來的邰州、稔陽、汝南一帶徵丁徵糧，並以駐軍為名將好些鄉邑城池的民人遷走，事情在朝中鬧得沸沸揚揚。
我不懂這些軍政之事，特別是魏郯那樣一個詭計頻出的人，他領軍在外，做事自有他的道理。
八月來到，天氣也開始晴雨不定。
任姬臨盆的日子漸近，郭夫人命人在偏院收拾出一間廂房來，給她做產室。就在剛找好穩婆和乳母的那天夜裡，任姬痛呼出聲，第二日凌晨的時候，生下了一名男嬰。
魏郯有了一個新的弟弟。
我聽到這消息的時候，只覺啼笑皆非。想起我懷阿謐時，眾人的企盼。魏郯如此需要一個男孩，可是老天卻把男孩給了最不需要的那個人。
魏傕雖然病重，又口不能言，當他聽到自己又多了個兒子的時候，喜悅是毫不掩飾的。
郭夫人並沒有許姬生下魏治時那樣高興，卻也忙裡忙外，萬事做足。沒過幾日，宮中的內侍來請，說皇后要賜帛，邀了朝中的大小命婦入宮。
賜帛是中宮的大事，由皇后親自主持，以示皇家對命婦的體恤。在先帝的時候，此事每年都會有，而何逵亂政之後，民生凋敝，賜帛就再也沒有過。去年到今年，農桑收成都不錯，太倉儲備的糧食和絲麻供了俸祿和軍糧還有餘，徐後重開賜帛，也在情理之中。
自從臥病，郭夫人就很少出門赴宴，不過宮宴自然不比其他。魏府中，除了郭夫人、我、梁蕙，周氏、毛氏以及另幾位族中妯娌都是命婦，賜帛之日，魏氏馳入宮中的馬車排成了長龍。
我的心情不錯。原因是出門前收到了魏郯的信。
這封信送得很及時，我才要上車的時候，使者剛剛趕到。
「孟靖的家書？」郭夫人眼尖，看過來。
「正是。」我答道。
郭夫人微微皺眉：「孟靖身負軍國，卻三五日一封家書，這般兒女之態，豈是大司馬所為。」
我聽著這話，雖有些不高興，但知道她脾性，這事瞞不過她。
「兒婦知曉，必將姑氏言語轉告夫君。」我軟軟地回道。
郭夫人看我一眼，也不多話，由侍婢扶著登車。
我才坐到車上，就迫不及待地拆開信來。
這封信很是不一樣，乍一看去，亂七八糟滿是塗鴉，拆開的時候，我愣了好一會。可是仔細看，卻見那是幾幅小畫，裡面都有一個小人，大腦袋，兩個黑點是眼睛，一個窟窿是嘴，四肢軀幹像個「大」字。它時而騎著一匹四不像的馬，好像在奔跑；時而拿著一柄劍，好像在跟人練武；時而立在船上，下面幾道波浪，像在江上……最後，他坐在地上，一隻手畫得很長，懷裡圈著一大一小兩個人，大的那個人，看得出穿著裙子。
幼稚。我腹誹著，卻忍不住笑起來，像吃了蜜，以致於坐車這樣窮極無聊的事，我也一路帶笑。
命婦入宮，有穿戴之制。今日的裝扮，倒不必花什麼心思。而一群穿戴規矩的婦人之中，梁蕙便顯得格外出挑。她本是公主，不必遵循尋常婦人的那些條條框框，一身綾羅，珠玉琳琅，倒有幾分風光回母家的樣子。
「到底是公主呢。」毛氏看著昂首受內侍宮人行禮的梁蕙，頗有意味地小聲道。
我不語，卻瞥向郭夫人。梁蕙又是受禮又是與內侍詢問宮中之事，仿若主人，郭夫人雖不說話，卻看著有幾分不喜。
「傅夫人。」一名內侍過來向我行禮。我頷首，道，「不知賜帛在哪處宮室？」
內侍道：「就在檀宮，待小人引諸位夫人前往。」
我應下。
檀宮在雍都的皇宮中算是較大的一處，它毗鄰御苑，平日帝后與群臣賞宴也常在此處。
朝中的大小命婦不少，雖此番賜帛限在六百秩以上，可是來來往往的貴眷也足以將檀宮坐得滿滿當當。
我從前不愛與這些貴婦們來往太多，覺得聽她們比夫君比孩子嚼舌根，還不如去跟李尚商議如何賺錢有趣。可是自從那日王據跟我談過之後，我亦反省過自己。
這些婦人，她們的夫家都是朝臣，母家不是顯貴也是士族。如今魏郯在朝中境地微妙，我與她們相處融洽，絕對是一件好事。
郭夫人這些比我做得好。她雖不輕易出門，可是與一些眾臣家眷私交甚好。比如太常梁榮的夫人陸氏、尚書令文箴的夫人童氏、左軍師高穎的夫人唐氏等等。郭承的夫人董氏比所有人都熱絡，見到郭夫人，笑盈盈的迎上來，又是行禮又是問安。
見禮的時候，她們對我皆禮數周全，不過，隔閡也是寫在臉上的，她們對梁蕙的熱情遠高於我。
我並不感到意外，她們的夫君本就是支持魏昭的，我就算有心拉攏，在郭夫人面前也討不到她們的好。
而當見到王據的夫人杜氏、中郎將溫昉的夫人曹氏、司徒張賢的夫人盧氏等人的時候，我亦露出溫和的笑容。
我與她們見禮，與杜氏說起王據在新安的消息，向曹氏問起她剛出生的外孫女，讚美盧氏頭上嶄新的玳瑁簪，而玉瑩她們走過來見禮的時候更是熱鬧，婦人們圍作一處，與郭夫人那邊涇渭分明。
沒多久，徐後來到，婦人們皆噤聲歸位，向她行禮。
徐後看上去氣色不錯，梳著先帝時風靡長安的垂髾高髻，廣袖翩翩。我看到了她手中牽著一個步履不穩的小童，那是被賜死的紀貴人留下的皇子，名叫勵，一直由徐後撫養。
再後面，跟著的是兩名嬪妃。她們是魏傕的侄女，去年送入宮中，皆封為婕妤。如今，其中一位已經得孕，被封為貴人。
徐後帶著皇子勵在上首坐下，眾人亦各自落座。只聽樂師奏樂，內侍魚貫而上，手捧各色彩帛。雖叫賜帛，在場數百人，徐後不可能一個一個頒賜。她親自賜過一些重臣之家的命婦之後，便由內侍將別的布帛頒下。
當然，儘管我心有芥蒂，托魏氏的福，我還是要在徐後面前下拜受賜。
魏氏是朝中首屈一指的重臣，爵上王侯，郭夫人、我和梁蕙受的帛都是本朝最尚的紅色。
「夫人安康。」徐後將絲帛放到我手中，聲音溫和。她的手指輕輕碰了我一下，微有些涼。
「多謝皇后。」我低頭答道，垂眸起身退開。
魏傕的兩個侄女，徐後也給足了面子，賜了她們的母親赤帛。魏氏的婦人們非赤即黃，在這許多人之中獨一無二。
苑中有案席，早已擺上了小食果物，賜帛之後便是游苑，婦人們很自然地又各自幾幾而聚，我和郭夫人身旁都圍了不少人。
「阿瑾，今日難得來宮中，怎不曾將小女君帶來？」玉瑩笑著問我。
我莞爾：「帶來做甚，你不知她哭鬧起來何等惱人，不依不饒，神仙也要被鬧翻。」
婦人們皆笑。說到孩子，話題又攤了開來。
「小兒沒有不鬧的。」曹氏笑道，「小女君如今乃識人欲語之時，最是可愛。」
「聽聞大司馬甚是疼愛小女君。」一位年輕婦人道，「為了給小女君取名，把書都翻遍了。」
是我把書都翻遍了。心裡腹誹著，我笑笑，「新生小兒，誰人不愛。」
「正是。」這時，一個聲音從旁邊傳來，卻是郭承的夫人董氏。郭夫人等幾人不知什麼時候開始看了過來，只見唇角彎彎，「大公子頭生得女，自當寵愛。」
她將「女」字說得特別重。
董氏旁邊一名婦人用便面掩唇，看看我,又看看郭夫人,「我聽說公子治是丞相親自取名？」
郭夫人看她一眼，微笑頷首：「正是。」
我知道她們指什麼，也不惱怒,輕歎道：「舅氏本有意為小女起名,只是後來身體不便，故而由夫君代勞。」
那婦人還想說什麼,側邊一人用手臂碰碰她,使了個眼色。
我瞥去,梁蕙坐在郭夫人身旁,正將一隻櫻桃放入口中,似乎全沒聽到這些話。
「我聽聞丞相向來疼愛兒孫,果不其然。」王據的夫人杜氏許是見場面微妙，出言緩和。
眾人皆頷首，未幾，又各自說起話來。
沒過多久，旁邊有傳來些嘖嘖歎氣之聲，我看去，郭夫人和董氏幾位似乎在說得起勁，「邰州」、「稔陽」等一些字眼飄入耳中，還有人說「鄉邑都空了」。
心中明白過來，她們大概是在說魏郯在邰州、稔陽、汝南一帶做的事。
「唉。」司徒張賢的夫人盧氏重重歎一聲，「如此折騰，流民鬧起來，又要生事。」
董氏笑道：「也室中婦人關係莫大。都說娶婦娶賢，丈夫在外行事不妥，婦人便不該只想著些兒女之事，該勸上一勸。」
這話說得大聲，我們這邊聽得一清二楚。婦人們臉上皆有訝色，談論的聲音低下去。
杜氏聽出了端倪，看向我。
這般言語，明裡是說給我聽的。我再充耳不聞，這個大司馬夫人就算白當了。
我微笑，看向董氏，「夫人所言，甚是有趣。丈夫在外行事，與婦人何干？」
董氏道：「豈與婦人無干？為婦者，見夫婿行為有失，當提點提點才不失閨中父母教誨。」
「妾慚愧。」我心底冷笑，緩緩道，「閨中典籍，唯女誡仍記，書言女子卑弱第一，敬順為道；又言男外女內，天經地義。」
董氏似乎不料到我會出言反駁，一愣，正要說話，我卻不給她接話頭。
「此乃其一。」我正容看著她，「其二，妾以為，我等夫君皆朝臣，外事皆關乎軍國。婦人在閨闈之中不知其詳，對錯大多出自人言，豈可妄議？所謂提點，還是慎言為上。妾在閨中敬聽父母教誨，在夫家謹受姑氏訓誡，卻從未聽聞為婦當干涉夫君行事。」
董氏的臉色半紅半百，瞥瞥郭夫人，想開口，似乎又不好說。
「丈夫有丈夫的事，我等婦人能論出個什麼丁卯來？」周氏笑盈盈地過來說，又看向郭夫人，「夫人不是說要去蓮池觀鶴？方才內侍說那邊的亭台都鋪了茵席，請夫人過去呢。」
郭夫人的神色緩下一下，頷首道：「如此，老婦正想要過去。」
周氏將她攙起來，朝我使個眼色。雖人人心裡知道那些緣由，可面子上的功夫還是要做到。我亦若無其事地微笑，對杜氏等人道：「蓮池有涼風菡萏，今年又養了鶴，正好觀賞。」
眾婦皆答應。婢女環伺，婦人們有說有笑，朝蓮池而去。郭夫人與梁蕙等人走在前，我則與杜氏、玉瑩等人落後幾步，邊走邊賞景閒聊，沒多久，便已經隔開許多。
這般時節，宮苑的草木花鳥亦是美麗。沒走多遠，卻見前方宮婢簇擁，是魏婕妤。照面而來，我與婦人們紛紛行禮。
「姊姊回宮歇息了，我出來苑中散步，不巧遇到夫人。」禮罷之後，魏婕妤微笑地對我說，「妾欲邀夫人往同游，不知可否？」
我有些訝異，看看她，又看看眾婦。魏婕妤是妃嬪，又是魏氏親眷，她來邀，我沒什麼好不答應的。眾婦人亦是識趣，玉瑩微笑著說她們先去蓮池，便紛紛行禮離開了。
魏婕妤對我一笑，帶著我往另一邊走去。
魏傕的侄子侄女，我對魏慈等人比較熟；而宮中兩位嬪妃都生長在隴西，我卻是少見。
不過，魏氏到底也是士族，女子教養不差。這位婕妤，我見過幾面，談吐文雅，容貌亦是秀美。以往一次，她似乎對魏府的人很有幾分敬畏，說話頗是拘束。這一回亦是如此，我問了她一些宮中的生活，又問了問隴西的族人，便沒了多少可說。
「這宮室是新修的？」附近有幾處殿閣，我望到顏色嶄新的屋頂，問道。
「正是。」婕妤答道，「妾與姊姊去年新來之時，這殿宇方才修好。」
我頷首。雍都的宮室本是一處行宮改建，本來就比不上從前長安宮城的高梁大棟，屋宇之數更是不足。不得不說，魏傕還是肯花錢將宮室修得更像天子居所的。
再往前走不過百丈，一處殿閣與假山之間，兩名內侍立在那裡。
見我們來，他們行禮，卻道：「僕婢不得入內。」
我心中詫異，魏婕妤卻一笑，道：「有貴人要見夫人，已等候多時。」
前方一處水榭，十分眼熟。果然，前行沒多久，溪水、闌干、小橋，還有溪石上靜靜垂釣的那個身影出現在面前。
魏婕妤的神色似有些緊張，望著我，不自然地笑笑。
天子似乎聽到響動，轉回頭來，瞬間，目光與我碰上。
我不知他為何要見我，可既然來到，也沒什麼可躲。我走上前去，向他行禮：「拜見……」
天子卻將一根手指壓在唇上，轉回頭去，眼睛盯著水面。
我噤聲，看著天子的魚竿，靜默片刻，他突然將魚竿拉起。水花飛濺，一條魚被魚線帶到空中，活蹦亂跳。天子站起身，將那魚拿在手裡看了看，轉向我。
「猜它幾斤？」他微笑道。
我看著那魚，亦莞爾。
「兩斤。」我想了想，答道。
天子掂了掂，搖頭：「是一斤十二兩。」說罷，他將魚鉤小心地從魚嘴中取走，卻將魚放回水中。
我訝然：「陛下嫌小？」
天子看我一眼，笑笑，卻看向我身旁的魏婕妤。
「朕聽說，你與貴人，今日亦隨皇后賜帛。」他問
「稟陛下，正是。」婕妤低頭，似乎有些羞澀。
天子頷首，道：「你辛苦了，且回去歇息吧，朕與夫人閒聊兩句。」
魏婕妤望著他，又望向我，低眉行禮：「諾。」說罷，款款退去。
我看著魏婕妤的背影，心中有些疑惑，再轉向天子，只見他已經將魚鉤重新施餌，在溪石上坐下。
「夫人陪朕垂釣片刻，如何？」他緩緩道。
我豈有不答應之理，只得道：「敬諾。」說罷，看著旁邊一塊較矮的青石，坐上去。
溪水淙淙，林中鳥鳴聲陣陣，四周甚是清幽。我望向不遠處，除了我和天子，只有不遠處侍立的兩名宮侍。
「你我今年以來還不曾好好說過話，」天子將魚竿一甩，聲音平靜，「怎麼？不樂意？」
被他窺中心思，我彎起唇角，道：「不是，妾姑氏還在苑中，等著妾一道賞蓮池。」
天子看看我，淡笑，轉過頭去：「放心好了，你不在跟前，郭夫人更自在。」
我訕然。
不能說天子洞若觀火，只能說魏氏的事，上上下下都看在眼裡。
「陛下近來如何？」片刻，我岔話問道。
天子盯著水面，淡淡道：「甚好。」
這是廢話，因為他若不好，魏府是第一個知道的。
「陛下常來釣魚？」我問。
「嗯。」天子道，「反正是個閒人，釣魚總比飲酒作樂好。」
我看看溪水，那水流清澈，波光中，隱隱可見魚群被誘餌引來，爭先恐後。
沒多久，魚兒咬鉤，天子收竿，看了看，卻又將它放回水裡。
「陛下總把魚放走麼？」我忍不住問。
「嗯。」天子道。
「為何？」
天子一邊上餌一邊說：「它們不過以為那餌味道鮮美才走了來，疼過之後，下回也許就乖了。」說罷，他對我一笑，「這些都是囿人放養的傻魚，不好吃。」
我聽得這話，覺得有點好笑，但笑不出來。心中想起從前和我一起躲在太后宮中的天子。他孱弱，臉上終日都帶著憂鬱。但是他很善良，會偷偷把吃剩的食物藏起來，帶到庭院的角落裡去餵一窩剛出生的小野貓。
這樣的人，或許真不適合這個宮殿。它需要一個強大的主人，性情堅韌，手段冷酷。
魏郯是那樣的人嗎？
我看向不遠處的那兩名內侍，他們靜靜地立著，像雕像一樣。
魏郯從來不跟我說他在外面做了什麼，就算是騏陵之戰，敗退逃亡，他又將我從江東救回來，我看到的也大多是結果。可我在心底相信，從梁玟進攻汝南，到魏傕重病，再到現在，魏郯的手，已經伸到了這朝廷的每一個角落。
他做事似乎永遠這樣穩妥，就像那個痞氣的表情一樣，似乎世上就沒什麼大不了的事。
可我感到憂心的地方也正是在此。
有一個屋簷能夠讓自己在亂世中遮風避雨，安然自得，這確實是每個人都求之不得的。但我並不是一個滿足於眼前的人，總會擔心著那表象背後，屋簷是否足夠結實，甚至想去保護那屋簷，讓它也平平安安……這樣，可是庸人自擾，不自量力？
「怎又不出聲？」只聽天子道，「與朕說話，這般無趣？」
我回神，笑了笑，道：「妾在想從前，太后宮裡的那些小野貓。」
天子愣了一下，稍傾，自嘲般地一笑。
「你還記得？」他握著魚竿，道，「傻麼？自己都不知明日是否溫飽，卻還想著喂貓。」
「怎會傻？」我失笑。
天子不置可否，又將一條釣起的魚從鉤上解下來，道，「朕那時總想著我是天子就好了，可以不怕父親，不怕卞後。可後來才明白，天子就是怕著過來的。」
我無話可說。
自從去年魏傕當面逼宮，我就一直迴避見天子。一來當然是因為尷尬，二來，就算不尷尬，我們又能說什麼呢？我們從前積攢的那點情分，也只夠感歎回憶罷了，放到朝廷的驚濤駭浪之中，則瞬間就會被沖得無蹤無影。我當然是在逃避，可不逃避又能如何？我幫不了天子，卻一定要跟魏郯站在一起。
這時，一陣清亮的笑聲忽而傳來。轉頭望去，卻是個宮娥護著皇子勵，搖搖晃晃地地朝這邊走來。
徐後跟在他的後面。
「父……親……」幼童看到天子，立刻張開雙手，宮娥緊張地連忙將他扶好。
一點笑意從天子的唇邊漾開，他放下魚竿起身，朝小童走過去，一把將他抱起來。
「睡醒了麼？」天子問他，「用膳不曾？」
幼童張張嘴，道：「吃……」一雙眼睛卻盯著天子的草笠，似乎十分好奇，伸手去扯。
「不能扯！」徐後忙捉住幼童的手，笑盈盈地對天子說，「用過了，一碗粥一碗肉糜，腹中鼓鼓的。」
天子看著她，神色儘是溫柔。
徐後望過來，我向她行禮：「拜見皇后。」
「夫人。」徐後頷首。
她的目光仍含著打量，似乎詫異我為何在此。我索性迴避，對天子行禮道：「姑氏還在苑中，妾請以告退。」
天子看看我，頷首道：「去吧。」
我應一聲，轉身退去。走了幾步，只聽徐後的聲音從背後傳來：「……要乖些，莫擾父親釣魚。」
「魚魚……」小童的聲音稚嫩，伴著天子的輕笑。