轉過一叢花樹，那些聲音被擋了去。沒走幾步,一個身影出現在面前,正是魏婕妤。
她望著溪流那邊，片刻，將目光移向我,微微一笑。
「陛下甚愛小皇子。」她柔聲道,似有些思索，「姊姊若誕下皇子,不知陛下也會如此麼。」
她言行有些怪異,我不禁防備幾分。
我淡笑：「親生的孩子,豈能不愛,且婕妤與貴人皆重臣之女。」
「重臣。」魏婕妤似在咀嚼這二字,唇角彎了彎,「夫人可信命？」
我一怔。
魏婕妤卻沒說下去，道：「郭夫人該久等了。」說罷，朝來時的方向走去。
在皇宮裡待了幾乎整日，回到府中的時候，我已經十分疲憊了。乳母正抱著阿謐在庭中看蝴蝶，我才進院子，她的眼睛立刻從花草上面移開，望著我，「啊啊」地喚。
不知為何，見到她，我精神一振，那些亂七八糟的心思似乎煙消雲散。
「少夫人總算回來了，小女君才醒來就不停地尋少夫人呢。」乳母笑盈盈地說。
我亦莞爾，抱起阿謐，親親她的臉蛋。
回到室中，我才在矮榻坐下，就瞥見魏郯的信還在案頭。我一手抱著阿謐，一手將信拿過來，反反覆覆又看了幾遍，忍不住又笑了起來。
「嗚……」阿謐眼睛望著我，似乎不明白我為何笑得開心。
「阿謐，」我將她抱起來，親親她的臉，「想父親了麼？想看他麼？」
阿謐望著我，眨眨眼睛，咧開一個笑容。
我低頭蹭蹭她的前額，索性讓阿元取來紙墨，給魏郯回信。
我照著魏郯的樣子，也畫小人。當然，我這樣出身高門大戶的人，有家藏萬卷的底氣，畫出來的小人也比魏郯的看起來更漂亮。
我畫一大一小兩個人，時而在榻上玩小鐃，時而在盆中嬉水，時而在庭中看蝴蝶……信紙最下面一角，我想了想，畫上一大一小兩人躺在榻上，像名畫上的臆想之景那樣，隔著一片雲彩，畫上一個穿著盔甲的大人。
畫完之後，我看了一遍，覺得還算滿意。
「好看麼？」我把墨吹乾，把信紙拿起來，給阿謐看。
阿謐瞪著紙上，片刻，伸出手，我連忙拿開。
「嗚……」阿謐嘟噥著，似乎不滿。
我把她抱起來，心底軟軟的。
「阿謐，想父親麼？」我輕聲問，「父親要是早些回來就好了，可他總是走。」
阿謐笑了一下，清亮的口水淌在唇邊。
我淡笑，吻吻阿謐的臉，沒再說話。
信送走之後，生活又如平常。魏傕的病不見起色，魏昭是右中郎將，常常入朝。
我每日早起，餵過阿謐之後，帶著她去向魏傕和郭夫人問安。有時周氏和毛氏也會來，婦人們在一起閒坐一個早晨，午膳之後，便是自己的世界。
不過，日子並非波瀾不驚。那日，從宮中回來，梁蕙便有些不高興。當夜，梁蕙曾與魏昭有些口角，魏昭一氣之下，去了許姬屋裡過夜。
第二日，梁蕙哭泣地去向郭夫人辭別，說要搬回皇宮去住。郭夫人當即將魏昭找來，訓斥了一番並讓他向梁蕙謝罪，而後，又當堂笞許姬二十。
「我聽說，郭夫人本是要將許姬逐走，經不住二公子哀求，這才改成笞二十。」阿元悄悄告訴我說。
我聽了，只叮囑她不要摻和家人議論。
魏氏雖權勢滔天，可梁蕙身為公主，也自有傲氣。其實平日相處，我能看得出來郭夫人並不喜歡梁蕙。但是對於魏昭而言，與皇家結親有利拉攏朝臣，郭夫人對梁蕙這般愛護，亦是情理之中。
對於這些事，我保持一貫的冷眼旁觀，實在要出面，我也不痛不癢地說些和事的話。這之後，院門一關，我和阿謐一起玩耍，萬事清靜。
魏郯的信，我拿出來反反覆覆看了好幾遍。算著日子，已經比往日遲了好幾天，可是新的信還不見來。
「大公子該是太忙了。」阿元將乳母剛做好的小衣疊起來，道，「夫人勿著急，說不定明日就到。」
我抱著阿謐，想了想，正待說話，一名家人卻急急走來。
「少夫人。」他臉色有些慌張，向我一禮，「郭夫人請少夫人立刻到堂上，說有急事。」
我訝然：「何事？」
家人神色不定，片刻，道，「少夫人去了便知。」
我覺得有些異樣，看看阿元，將阿謐交給她，起身隨家人出去。
還未走到堂上，卻聽得一陣慟哭之聲傳來，似乎有許多人在嗚咽。我走進去，只見郭夫人坐在榻上，哭倒在一臉不知所措地梁蕙懷裡，旁邊，周氏和毛氏抱在一起，痛哭不止。
「長嫂……」周氏看到我，臉上涕淚縱橫，泣不成聲，「他們……」
我看著她們，又看看堂下，一個人伏跪在那裡，渾身塵土之色，衣袍帶著乾涸血跡。仔細一看，我認出來，那是魏郯的後軍都督呂征。
心中有一股不祥的預感。
「出了何事？」我問，聲音禁不住發虛。
「少夫人……」呂征抬頭望著我，雙目盈淚，神色又悲又愧，「大司馬……梁賊夜間來截水寨，大司馬與四公子在水上被梁賊伏擊，全軍覆沒！」
「阿瑾！」郭夫人一手將我拉住，哭得捶胸頓足，「孟靖啊……孟靖，阿安！還有我魏氏的侄兒……蒼天何其狠心！」
似乎霹靂從天而降，我怔怔地看著她，未幾，只覺天旋地轉，什麼也聽不見，什麼也看不到。
「……趕輛馬車，你和我，帶上阿謐。到了海邊乘舟出海，覓座仙山，再生一堆孩子……」那人的聲音似遠似近，片刻，又遠去，消逝如風……
黑暗如同漫長的夜，沒有星光和月亮，冷颼颼的。
我看不見前方，也看不到來路，卻一直不斷地向前走。
「……阿瑾……」似乎有人在喚我的名字。我舉目張望，什麼也沒有。
「阿瑾……」那聲音很熟悉，低低的，如同某種粗糙的觸感，心被撥了一下。
我驀地一驚，光照刺目。鳥語聲聲，和風輕拂，我站在後園裡，小樓，花叢，還有前面的父親和母親。
「母親，父親……」我奔上前去，望著他們，莫名地想哭，把頭埋在母親的懷裡。
「……勿哭……」母親拍著我的背。
「你們……」我哽咽地說，「你們去了何處？去了那麼久……我哪裡都尋不到你們……」
「現在不是尋到了麼？」母親微笑。
「你們帶我一起走吧。」我哀求道，「我再不調皮生事，學女紅，背女誡……」
「阿瑾，你手中拿著什麼？」父親的聲音傳來。
我一怔。看向手中，卻見是一張紙，上面畫滿了小人，一個穿裙子的大人，一個小人，還有一個穿著盔甲的……
「阿瑾……」那個聲音再度響起，我淚如泉湧。冥冥之中，我聽到誰在啼哭，嬌嫩而令人心碎。
父親的手掌寬厚，伸手輕輕撫著我的頭，「你該走另一條路……」
我想捉住他的手，卻捉不住，父親和母親的身影漸漸遠行，在我的淚眼模糊中消失不見。
身上，彷彿有一雙有力的臂膀擁著我，我回頭，魏郯笑著看我：「怎哭得像阿謐……」
心似乎瞬間放了下來，我握著他的手，「我等了你許久……」
魏郯仍是笑，片刻，那雙目中漸漸泛起血色，突然，那張臉在我面前破碎開去。
我又驚又懼，尖聲嘶叫……
光照仍舊刺目，睜開眼的時候，我禁不住往一旁偏開。
「夫人……」阿元啜泣的聲音在耳旁響起，我瞇著眼睛看去，面前是她雙目通紅的臉。
眼睛的乾澀好一會才緩過來，阿元給我遞一碗水，我一口氣喝完，這才覺得喉嚨緩了下來。
阿元看著我，又流下淚水，不住擦眼睛：「夫人在堂上暈厥，被家人送了回來……夫人……」她抓著我的手，掌間冰涼，泣不成聲，「夫人還有……還有小女君……萬不可……」
我沒說話。堂上的情景湧上心頭，悲傷再度重重壓來，眼前倏而被湧起的淚水糊住。
阿瑾……夢中那個聲音如此真實。
心像是被鈍器狠狠剜去一塊，我想放聲痛哭，卻只將手指緊緊攥著褥子。
「阿謐……阿謐呢……」我的擦掉臉上的淚水，問阿元。
「小女君剛吃過，乳母怕她擾了夫人，抱她到廂房裡睡去了。」阿元道。
我望著帳頂，胸中的氣息起伏著，伴著哽咽，清晰可聞。
「來府中報信的呂征在何處？」我輕輕問。
「呂征？」阿元訝然。
我從榻上坐起來，心中仍有悶氣，帶來一陣輕微的眩暈。我將指甲掐著掌心，不讓自己被雜念擾亂：「去告訴管事，我要見呂征。」
阿元擦擦淚水，應一聲，退了下去。
門被關上，室中只剩我一人。我定定坐在榻上，盯著透光的門縫出神。
是錯覺，還是自己本來冷血？
每一次魏郯出征，我多少都會為他擔驚受怕。
但或許他太強，即便遇到騏陵那樣的險境也終是無虞。
次數多了，我就總以為他會永遠平安，以至於真正傳來噩耗的時候，我竟能夠思前想後……
管事沒有讓我等太久，不多時，呂征就被引了來。
「拜見少夫人。」他向我下拜道。
我坐在榻上，微微頷首：「呂將軍請起。」
呂征起來。我看著他，只見他身上還穿著那身沾血的衣服，頭臉顯然洗過，臉上的兩道鋒刃留下的血痕觸目。
他似乎內疚頗深，絲毫不敢抬眼看我。
我讓家人賜席，說：「方纔在堂上，妾失態於前，不曾聽得將軍細說夫君之事，故而還煩將軍再述。」
呂征恭敬地說：「末將遵命。」說罷，將新安之事一一道來。
魏郯到了新安，雖名為巡視，卻調去了大批軍士。築水寨，造大小船隻，一切有條不紊。與此同時，對岸的梁玟亦不閒著。南方軍士擅長水戰，常常襲擾水寨，魏郯一邊還擊一邊加緊修築，一時平安無事。
可就在差不多十日前，也就是我估摸著魏郯收到信的時候，梁玟突然夜襲水寨。彼時，魏郯、魏安及魏綱、魏慈等一眾子侄都在江上領軍夜練，梁玟的水軍從兩側夾擊，用澆滿了油的火船撞來，他們乘坐的樓船龐大而躲閃不便，一下就著了火。
呂征泣道：「我等在水寨之中，眼見著失火，正要去救，可是梁軍已經殺來，如騏陵之勢。軍士失了主心，一下全都亂了陣腳，四散逃逸……」
阿元聽著，不住抽泣。
我看著呂征，身上陣陣發寒。
「屍首呢……」我的聲音發顫，「可有屍首？」
呂征伏跪在地：「末將深愧！彼時押後軍撤退，並不及到江上尋找。」
「……等我回來。」那日他離開這院子時，曾對我微笑道。
我咬著唇，淚水已經將眼前的一切都遮蓋不見。
魏郯在新安遇襲失利的消息，幾日前已經飛報雍都。朝中震動,但沒有張揚。如今呂征從新安帶回殘部五千餘人回到,消息一下就傳開了，魏昭匆匆從朝中趕了回來，沒多久,管事來請我去堂上,說郭夫人有事要說。
我應下，讓阿元取一套素淨的衣服給我換上。
「夫人,」她看著我,擔憂道,「夫人莫悲傷過度,身體要緊。」
我知道她是指我兩天前暈倒在堂上的事,拍拍她的手背,走出門去。
堂上坐著許多人，氣氛凝滯。一眼望去，魏昭、魏氏的親族都在，還有文箴、高穎等人。我去到的時候，許多雙眼睛不約而同地看過來。
「少夫人來了。」郭夫人頭上纏著額巾，穿著素袍，不著脂粉，顯得形容有幾分憔悴，卻仍有精神。她倚著憑幾，神色慈祥地朝我招招手，「過來坐在此處。」
我依言過去，向她行禮，又與魏昭及幾位族中長輩見過禮，在郭夫人的右邊下首坐下。
魏昭亦一身布衣，似乎操勞太過，眼眶有些深陷，一雙眼睛顯得更是深沉。
郭夫人看著我，歎口氣，神色悲慼：「可憐我這兒婦賢淑知禮，又正當年輕，竟遭此噩耗……」說著，她掩袖拭淚。
一旁的張氏忙連聲勸慰。
我低頭道：「姑氏節哀。」
郭夫人歎一口氣，拉過我的手，撫了撫，又轉向堂上眾人，神情懇切：「諸位公台、魏氏叔伯尊長，妾今日請諸位過府，乃有要事相商。大公子、四公子之事，想必諸位已有所耳聞。自主公臥病，家門屢遭變故，如今已是非常之時。天子將仲明封為丞相司直，而府中喪事，亦當商議。」
我聽著這話，心中瞭然。
呂征帶五千殘部逃回雍都，朝野人心惶惶。魏郯去新安前後，將五十萬兵力部署在新安、汝南一帶的十數郡縣，而如今逢此突變，又有大敵當前，朝中最緊要的是換上新的統帥，穩固軍心。朝廷的軍隊，是魏氏一手帶出來的，魏郯等人既然被認定已死，魏氏如今就只剩下魏昭一人。
梁玟破了水寨之後，一路北上，如入無人之境。就在魏郯死訊傳來的當日，天子下詔將魏昭封為丞相司直，加封大將軍，統領三軍。魏昭受命之後，即刻下令集結剩餘軍士，並征丁充軍，對付梁玟。
丞相司直，在本朝不常置，有史以來此任者不過四人，都是在非常之時代替丞相行事。魏昭擔任此職，其意也是明瞭。
這些事做得十分迅速，短短兩日，無論朝中還是魏府，如同當下的夏秋交替，氣候正在驟雨之後悄然改變。
現在，郭夫人說起喪事，意思也就是昭告族人，魏郯和魏安亡故，魏昭如今是名正言順的嗣子。
我的心口像被堵著什麼。
朝廷為了安撫人心，讓魏昭掌權是情理之中。可呂征並未真的見到魏郯他們被殺，連個屍首也沒有，如何辦得喪事？而讓我感到憤怒難耐的，乃是大敵當前，郭夫人心裡想著的卻是立嗣。就算魏郯死了，魏昭掌了大權，立嗣不立嗣有何區別？如此吃相，卻教人寒心。
堂上眾人都不言語。
郭夫人看向我，道，「不知少夫人意思如何？」
我垂頭，舉袖拭拭臉頰，蹙眉低聲道：「兒婦全憑姑氏及諸位尊長意願。可憐夫君征戰一生，如今竟屍骸未見……」我說不下去，啜泣起來。
堂上一陣議論紛紛。
郭夫人不語。
有人道：「大敵當前，此時發喪，只怕民心浮動，於我不利。」
有人接道：「待退敵之後，尋回大公子等人屍骸，再發喪不遲。」
郭夫人重重歎口氣，聲音欲泣：「我兒為國捐軀，莫非連個喪事也做不得？」
「夫人節哀，諸公節哀。」一個聲音傳來，我瞥去，是文箴。他向郭夫人一禮，道，「在下愚見，如今雖非常之時，然，禮不可廢。府上可設靈堂，而喪禮繁縟則可免去，待得收復新安，則可將公子屍首尋回，入葬完禮。」
此言出來，再也無人議論。
郭夫人頷首，道：「文公所言極是。」說罷，即刻吩咐管事準備一應之物，在府中設立靈堂。
族人紛紛應和，郭夫人又交代幾句，讓眾人散了。
我不想再多待一刻，維持著悲不自勝地神色，行禮之後，由阿元攙著離開。
才走到堂後，卻聽得魏昭的聲音從後面傳來：「長嫂留步。」
我停住，行禮：「二叔。」
魏昭道：「人死不可復生，長嫂保重。」
「多謝二叔。」我低聲道
魏昭道：「弟處事不周，長嫂若有所需，但說便是。」
這話說出來，儼然像個主人。我歎道：「二叔好意。妾並無所需，只是夫君屍骸不知下落，妾實心焦。」說罷，再度掩袖。
魏昭道：「長嫂放心，弟就算將新安掘地三尺，也定將兄長尋回。」停了停，他又道，「弟卻有一事，有求於長嫂。」
我訝然：「何事？」
魏昭道：「弟明日巡細柳營，請長嫂與侄女同往。」
我怔了一下，心中很快明白過來。
雍都不大，這裡的駐軍，除了保衛皇宮的羽林，最重要的就是雍都郊外的細柳營。細柳營本是長安的兵營，天下大亂之後毀去。天子定都雍州，魏傕為了鼓舞軍民之心，沿用舊稱重建細柳營，而其中事無鉅細，都是魏郯一手帶起。
如今，魏昭接受朝中事務，朝堂上的群臣好辦，軍營裡的兵將卻恐怕一時難服。所以，他想到了我和阿謐，想用我們拉攏些人心。
沒想到我還有些用處。
「二叔所請，妾自當從命。」我對魏昭和氣地說。
魏昭雙目掠過微光，向我一揖：「多謝長嫂。」