天子和貴人們養尊處優,當然不可能像獵人那樣深入山林,所謂狩獵,乃是在野中設好圍場,軍士將野獸逐入場中。而天子和貴人們只需要優雅地站在護欄後面,朝那些驚慌失措的野獸放箭即可。
行伍出身的人當然瞧不上這樣的狩獵,那些氣力單薄的貴人們開弓的時候,我就聽到了一陣低低的噓聲。轉頭望去,那是不遠處護衛的一隊軍士,領頭的是程茂。
程茂也看到了我,這邊坐著的都是些貴眷,他不好過來見禮,只在原地揖了揖。
「那是大堂兄的副將麼?我記得叫程茂。」周氏在旁邊道。
「正是。」我答道,「我與夫君成婚之後,是程將軍護送我來雍都。」
周氏頷首,笑道,「大堂兄待堂嫂真好,我可聽說堂兄那時為了送堂嫂來雍都,足足派了兩百軍士呢。」
我也笑笑,沒有答話。
場上的熱鬧,我雖看著,卻漫不經心。腦子一直在梳理著晨早的那些事,一刻也不曾停歇過。
其實,我很慶幸方才魏慈來打斷,否則我真不知道該如何應對魏郯。
他把我從那樹林裡拽回來,剛坐下就滔滔不絕地把他與徐後的事說了一通。末了,還對我說什麼天長日久,不必遮掩之類的話。
我倒不是在意魏郯與徐後的事幾分真假,他對我說了許多,無非是要告訴我他對徐後的態度。我在意的,是他將來會如何。徐後再想見他,他還會去見麼?他在林子裡對徐後說這是「最後一次」,可是恐怕連他自己也不敢篤定,下次徐後再說什麼不見不散,他會不會真的狠得下心不見。
戚叔曾對我說,「少年情摯」。我心底苦笑,自己這個正室,對夫君私會舊情時的心境,竟是揣摩得深切。這是否因為,我也有一個從來不曾真正放下的裴潛?
這件事唯一值得慶幸的,是魏郯主動跟我解釋。這說明這些日子雖然冷淡,但他仍然還願意與我把著夫妻做下去。
至於他說的坦誠,我何其不想。在聽到的那一瞬,我也很動心。
對於這個婚姻,我們或許都已經表現出了最大的誠意,可坦誠二字對於我們並不公平。就像父親和母親一樣,他們縱然舉案齊眉,母親也有許多話不會在父親面前說。我很迷惑,魏郯心裡所想的夫婦,究竟是如何模樣?
圍射兩輪之後,軍士將圍場中死傷的野獸拖走,鼓聲再起,新的一輪即將開始。
「那人是誰?」毛氏指指圍場上幾個正要搭箭射獵的人,「那個綠袍披甲的,我從未見過,怎與幾個皇室宗子立在一處?」
我也望去,只見那人身長七尺餘,的確面生得很。
「那是梁仁。」周氏道,「聽說是文皇帝六子河間王之後,征譚熙時投了丞相,天子按輩分稱他『皇叔』呢。」
「文皇帝時的河間王?」毛氏哂然,笑道,「那是兩三百年前的事了,天子跟這個皇叔隔得可真遠。」
「你可勿將他小覷。」周氏道,「聽說此人家貧,幾畝薄田不夠養家,他就跟人學了編席,混跡市井。黃巾軍亂,他糾集鄉黨殺寇守城,舉為縣丞;後來何逵之亂,他又投奔董匡,董匡戰敗,又投遼東盧康。譚軍退往北方,譚熙四子譚堯投往遼東,梁仁策動盧康殺譚堯,丞相表其為交州牧。」
「這麼說,此人一直投來投去呢。」毛氏咋舌,說罷,看看周氏,神色曖昧,「堂叔對你也不錯,說得真多。」
周氏臉紅,卻不掩得意:「他能說多少,還不是我好問。」
魏郯和魏昭幾人上場之時,軍士們明顯地發出興奮的聲音。我望去,魏郯站立之處正是當先,他試了試弓弦,忽然,朝這邊看過來。
遠遠的,目光似乎在我這裡停留了一下,未幾,轉過頭去。
「咦?大堂兄在看誰?」周氏掩袖,眼角帶笑得瞅我。
「不知呢。」毛氏跟她一唱一和,說罷,吃吃輕笑。
我裝聾作啞,卻不自覺地朝天子那邊望去。他離這邊不過三四丈遠,只見一身獵裝,身披裘衣。他旁邊,徐後的一動不動地盯著圍場,臉上似乎敷了許多粉。
帝后的下首,魏傕身披大氅,神色似乎興致勃勃,肥壯的身形氣勢十足。
野獸被逐入場中,司射一聲令下,箭矢嗖嗖離弦,群獸盡皆倒下,無一虛發。
喝彩之聲很響亮,魏郯笑著與魏昭和魏慈說著什麼,神色輕鬆。
天子和徐後的神色皆面無表情。
魏傕摸了摸鬍子,面帶微笑。
冬狩最隆重的時刻終於來到,天子脫下裘衣,從黃門侍郎手中接過金鈚箭。鼓聲響起,一隻渾身雪白的狼被驅趕入圍場。
眾人一陣興奮的議論之聲。
白狼極其稀有,自古以來,乃是天子專用的獵物。從前在長安,皇宮中有專用的狼圉繁育白狼,以供天子圍獵。而長安毀壞之後,此獸蹤跡難覓,天子圍獵只能用雄鹿替代。
這場中之人,大部分是第一次看到傳說中的白狼,紛紛翹首。
天子張弓搭箭,我望見他神色肅穆,可是臂力明顯不足對付那張特製的大弓,手微微抖著。
眾人靜下來,望著天子瞄準。剎那,弦響聲乍起,箭離弦而去,飛了一段,卻落在場中,白狼仍安然地四處亂跑。
觀者的神色變得微妙,不少人心照不宣地相覷。
天子的臉上有些尷尬,卻很快平靜下去,從黃門侍郎手上接過第二支箭。
「陛下,此弓似不佳,臣請一觀。」這時,魏傕悠然開口。
天子看看他,似思索片刻,輕鬆道:「有勞丞相。」說罷,將弓遞過去。
魏傕接過那弓,彈了彈弓弦,又拉了拉。忽然,他從胡祿裡抽出一支箭,搭在弓上,拉弦瞄準。
「嗖」一聲破空,人們還未反應過來,箭已離弦。白狼頭顱對穿,一下倒在雪地上,殷紅的血攤得刺目。
寂靜突如其來,先前還在笑語的人,神色凝固在臉上。
「司射,怎不報獲?」魏傕卻自若,向場中問道。
僵立的司射神情變了變,忙道:「稟丞相,上殺。」
魏傕笑意從容,轉向面色緊繃的天子,將弓遞過去:「臣方一試,此弓無礙。」
天子盯著他,羞怒至極的目光在蒼白的臉上毫無掩飾,我甚至能看到他的右手緊緊攥在劍柄上。
心倏而提起,就在我擔憂他會按捺不住暴怒拔劍的瞬間,一隻手接過魏傕手中的弓。
「有勞丞相。」徐後聲音婉轉,說罷看向天子。
天子神色陰晴不定,與徐後對視片刻,伸手接過弓。
我似乎能感覺到許多人鬆了一口氣,看著天子與魏傕各自重新歸位,我才發現自己的手心緊攥,張開,一陣濕冷的汗膩。
事情突如其來,持續兩日的冬狩終於結束之時,人人臉上都帶著心照不宣的顏色。
回府的時候,我和周氏、毛氏三人一反來時笑語不止,皆沉默著不說話。
毛氏有些忍不住,看看我們,猶豫著說:「丞相方纔那箭……」
「噓。」周氏忙道,朝她搖搖頭,示意車外。
毛氏噤聲。
我看著顫顫的車幃,一語不發,思緒回到當年。
父親和兄長們被處死之後,我雖有劉太后庇護,卻如同行屍走肉,每日渾渾噩噩,只將自己關在屋子裡。來看我的人除了劉太后,只有當年皇子琛。
那時,皇家的所有人,對於我而言都是充滿恐懼和仇恨的噩夢。皇子琛也不例外。
我看到他,就像見了仇人,甚至趁著他給我遞糕點的時候抓住他的手狠狠咬上去。我確定那很疼,他當時都流血了。可是他一語不發,也沒有告訴太后,隔天之後,仍然給我送來米糕。
我記得他那時看著我,臉上帶著與年齡不符的沉靜,輕聲說:「你想你父母是麼?我也想我母親。可若是死了,連想都不能想了。」
不知道是他那話讓我想起了父親臨死前的囑咐,還是我明白他不是我真正的仇人,從那以後,我再也沒有對付過他。我們也算同病相憐,如果沒有他,我不知道自己那段痛苦的日子會怎樣度過。
記憶裡青澀而和善的皇子琛與今日面色蒼白的天子重疊,我心底重重地歎了口氣。
一事不平又添一事。若說先前撞破魏郯與徐後相會令我不知所措,而在那圍場之上,則當真心驚肉跳。我不敢想像,若天子若當場拔劍,事情將如何收場。
我不得不佩服徐後,今日之事,她表現得很聰明。那般劍拔弩張,她主動上前緩和,無論在天子那裡還是在魏傕那裡,都顯示了她的重要。
而我呢。一面是父親殞命扶持的故人,一面是寄身籬下的夫家,若果真有朝一日兵戈相向,我當如何?
正當滿腹心事,忽然,一陣馬蹄聲傳來,未幾,馬車驟然停下。
我和周氏、毛氏都被顛得歪倒,正要問出了何事,魏郯的聲音忽而傳來:「夫人可在車內?」
馭者答道:「稟大公子,夫人正在車內。」
我怔了怔,周氏和毛氏皆露出訝色,片刻,相覷而笑。
車幃掀開一角,果然,魏郯在外面,臉被北風吹得發紅,呼著白氣。
「大堂兄怎這般心急,還未回府呢。」周氏曖昧地取笑。
魏郯笑笑:「只耽誤片刻。」說著,眼睛卻看著我,「我要立刻去長安,夫人去麼?」