珠兒走在前面，高跟鞋踩在柏油路上喀啦地響著。我不知道她要帶我去哪裡，不過都比原先枯坐在那裡好。
我們朝東走過兩條街，經過聖凱薩琳街後穿過一塊空地。珠兒走得很快，而我只能跟跑跟在後頭。搞不懂她怎麼能在滿地垃圾和雜草的柏油路面上行動自如。
我們在一幢沒有招牌的木造建築前停下來。窗戶都漆成黑色，上面還掛著聖誕節的燈串，使屋內透出一股晦暗的紅光，彷彿在召喚人們夜生活的來臨。進屋後我小心環顧四周，牆上裝飾著聖誕樹及啤酒廣告，一邊是整排黑色木頭桌子，配上紅色噴漆的凳子，另一邊則堆滿了啤酒箱。空氣中充滿了香煙、低劣酒精、嘔吐物及汗水等等難聞的氣味，我開始緊張起來。
珠兒和膚色黝黑的濃眉酒保打了個招呼，他的眼神始終沒離開過我們。
珠兒緩緩走向客桌，仔細打量坐在那裡的每張臉孔。一個坐在角落的老人叫了她一聲，舉起啤酒要她過去。珠兒拋給他一個飛吻，而那老人則對她豎起中指。
我們走過第一張座位時，一隻手從座位中伸出來，拉住珠兒的手腕。珠兒用另一隻解開這只怪手，把它推回原來的地方。
「休息了，甜心。」
我把手插進口袋，緊跟著珠兒往前走。
到第三張座位時，珠兒停下來，雙臂抱胸，緩緩搖搖頭。
「在這裡。」她叫起來。
這張桌子只坐了一個人，她手肘支在桌上，雙手抱頭，呆呆地瞪著眼前的一個玻璃酒杯裡的黃色液體。我看見她油膩的棕色頭髮和帶著斑點的蒼白臉頰。
「茱莉。」珠兒叫道。
沒有回應。
珠兒自動坐了下來。我也跟著坐進座位，覺得安全多了。珠兒點根煙抽了一口，又提高聲音喊：「茱莉。」
這次茱莉有反應了，緩緩抬起頭。
「茱莉？」她重複念著自己的名字，彷彿才剛睡醒。
一看到他的臉，我便不由自主打了個冷顫，心臟開始狂跳起來。
我的天啊。
我看到的是一張失去生命的臉。灰白的膚色配上破裂的嘴唇，和空洞陰鬱的眼神，似乎被人奪走所有的生命力。
茱莉面無表情地看著我們，似乎我們的影像久久才在她腦海裡成形。
「可以給我來根煙嗎，珠兒？」她伸出顫抖的手，橫過桌面，手肘內惻隱約看到紫色的痕跡，手腕血管上則有一些灰色橫紋。
珠兒點了支煙給她。茱莉大口地吸著，把煙含了很久，然後才噴出來。
「真好，噢，太舒服了。」她叫著。她的唇上粘上一小塊從香煙濾嘴剝落的紙屑。
她又吸了一口，閉上眼睛，完全沉浸在吸煙的樂趣中。我們等著，不知道說些什麼。
珠兒看了我一眼，眼神十分複雜。我決定讓她先開口說話。
「茱莉，生意好嗎？」
「還好。」她還是用力吸著香煙，從鼻孔噴出兩道煙柱。我們望著煙霧緩緩上升，在燈光照射下在半空中映出一片紅色。
珠兒和我默默地坐著，等茱莉抽煙。她好像一點也不奇怪我們為何出現在這裡。我猜她一定有別的心事。
一會兒之後，她把煙抽完了，將煙屁股按熄，然後看著我們，似乎在想我們能帶給她什麼好處。
「我今天還沒吃東西。」她說。和她的眼神一樣，她的音調也是平坦和空洞。
我看了珠兒一眼。她聳聳肩，又點起一根煙。我環顧四周，沒看到菜單，也沒有價目表。
「他們有漢堡。」
「你想要吃嗎？」不知道身上的錢夠不夠。
「可以找班可點菜。」
「好。」
茱莉把頭探出座位外，召喚酒保。
「班可，我可以要一客漢堡嗎？還要加起司。」她的聲音像6歲的女孩。
「你得先付帳，珠兒。」
「我來付。」我說，也跟著把頭探出座位。
班可正坐在吧檯後的水槽旁，交疊在胸前的雙手青筋畢露。
「只要一份？」班可站起來。
我看一眼珠兒。她搖搖頭。
「一份。」
我回位坐好。茱莉縮在座位的角落，雙手抱著酒杯。她的下顎鬆弛，嘴角微張。那張紙屑還粘在唇上。我想替她清掉，可是她好像沒有知覺。吧檯那裡的微波爐響起一個嘩聲，然後嗡嗡叫起來。珠兒在一旁抽著煙。
很快地微波爐又響起四聲嗶聲，班可把漢堡送過來，塑膠包裝袋裡滿是蒸氣。他把盤子放在茱莉面前，然後看著我和珠兒。我又點了一杯蘇打水，珠兒則搖搖頭。
茱莉撕開漢堡包裝紙，滿足地開始吃起來，當班可送飲料上來時，我趁機偷瞄了一下手錶。3點20分，我開始擔心珠兒今天不會再開口說話了。
「你今天到哪做？」
「沒什麼特別的地方。」茱莉嘴裡塞滿漢堡說。
「最近都沒見到你。」
「我病了。」
「現在好點沒？」
「嗯。」
「你還在緬恩區做？」
「有時候。」
「你還繼續接那個怪人的生意？」她很自然地問。
「誰？」她的舌頭舔過漢堡邊緣，就像小孩舔冰淇淋那樣。
「那個帶刀的傢伙。」
「刀？」她好像沒聽懂。
「你應該知道，就是那個要你穿他媽睡衣的傢伙。」
茱莉停止咀嚼，但沒有回答。她臉色鐵青，表情僵硬。
「少裝了，小姐。你知道我在說誰。」
茱莉把嘴裡的食物吞下去，抬頭看了我們一眼，然後又繼續把注意力放回漢堡上。
「他怎麼了？」她咬一口漢堡說。
「只是想知道他最近還有沒有再來找你。」
她突然轉向我。「她是誰？」
「唐普·布蘭納。她是戈碧博士的朋友。你看過她，不是嗎？」
「那傢伙怎麼了？他搶了槍還是得了愛滋病？為什麼要找那傢伙？」
「那倒不是，只想知道他最近有沒有出現。」
茱莉抬起沾滿油漬的下巴看著我，眼裡不帶絲毫生氣。「你為戈碧工作嗎？」
「可以這麼說，」珠兒替我回答。「她有些事情想問那傢伙。」
「什麼事？」
「只是一些普通問題。」珠兒又答。
「她是聾還是啞，要你替她說話？」
我正要開口，珠兒示意要我閉嘴。茱莉也不管我們，自顧自地吃完漢堡。她逐一吸吮完十隻手指後，才再度說話。「怎麼搞的，他也常提到她。」
我彷彿被針刺了一下，馬上接口：「誰？」
茱莉嘴巴半張，齒間還殘留著菜屑，在她沒吃東西或不說話的時候，只有這一號表情。
「為什麼你們都想搶走這傢伙？」
「搶走他？」
「他可是我唯一的固定客人。」
珠兒替我說：「她沒興趣搶任何人，只是想問他一些事情。」
茱莉沉默地啜一口酒。
「茱莉，你說他常提到，『她』是什麼意思？『她』是指誰？」我遲問下去。
茱莉露出迷惑的表情，似乎完全忘記自己剛才說過的話。
「你那老主顧喜歡和你談論誰？」珠兒也開始不耐煩起來。
「就是那個常在附近轉的老小姐，她看起來有點男性化，戴著鼻環，髮型也滿奇怪的。不過她是個好人，請我吃過幾次甜甜圈。你們說的是她嗎？」
我顧不得珠兒警告的眼神了。
「他是怎麼說她的？」
「他大概對她有些意見，我也不清楚。我從不聽客人說些什麼，當然也不吭聲，這樣做生意會比較輕鬆。」
「但是他是你的老主顧。」
「可以這麼說。」
「你們之間有什麼特別關係嗎？」我已經沒辦法控制自己了。珠兒對我擺了個手勢，意思是「我不管了，你自己看著辦」。
「為什麼問我這個？珠兒，她為什麼要問我這些事？」又來了，她的聲音也開始像個小孩。
「唐普只是想找他談點事情。」
「沒有這個男人我會完蛋，他雖然是個小人，卻是我固定的財源，我真的需要他。」
珠兒安撫她。「我知道，親愛的。」
茱莉刻意避開我的眼神。「不管別人怎麼說他，我都不會放棄他，他再怪也不至於殺掉我，我甚至不用和他性交。如果我每個星期四不接他的生意，我能做什麼？上課還是聽歌劇？若我不理他，其他的妓女也會搶著做這筆生意。」
這是她頭一次清楚表達出自己的情緒，完全不同於原本的漫無頭緒，顯得很有生氣。我雖然替她難過，但為了戈碧，我還不能停止。
我改用柔和的語調，「你最近有見過戈碧嗎？」
「什麼？」
「那個老小姐。」珠兒補充道。「戴鼻環的那個。」
「喔！」茱莉又回復癡呆的表情。「沒，我最近病了。」
我努力控制情緒。「你現在好點沒？」
她只是聳著肩。
「你會好起來嗎？」
她點點頭。
「還想吃點什麼嗎？」
搖頭。
「你住在附近嗎？」
她拒絕面對我，轉向珠兒說：「我住在馬西拉那裡，你知道嗎？就在聖多明尼克街後面，很多姐妹會在那裡碰頭。」
我想聽的已經夠多了。
漢堡和酒精帶給茱莉的生氣開始消失，她兩眼空洞，看似很累地縮在角落裡。突然，酒吧裡燈光大亮，班可宣佈即將打佯。店裡僅剩的幾位客人開始起身往大門走。珠兒把煙塞進胸口，示意我們該離開了。我的表指向四點。我看了茱莉一眼，今晚如此打擾她讓我感到十分罪惡。
我心裡對她充滿抱歉。茱莉看來就像是個瀕死的人，毫無生氣。我好想抱抱她，帶她回家吃點速食，參加幾場年輕人的舞會，買些時髦的牛仔褲。但我知道這些事不會發生在她身上，或許不要多久，她使會從這個世界消失，成為統計數字的一部分。
付完帳後我們便離開酒吧，清晨潮濕的空氣彷彿還帶著溪水和甜酒的味道。
「晚安，女士，」珠兒說：「你現在要去公園跳土風舞了嗎？」她揮揮手，轉入一條小巷，茱莉則一聲不吭地往反方向離開。我也想回家躺上床，可是事情還沒完。
我緊跟在茱莉背後，跟著她到聖多明尼克街上一幢破舊的三層樓公寓。我看著她爬上樓梯，顫抖地拿出鑰匙，打開綠色鐵門，然後砰地關上。我立刻記下門牌。
好了，布蘭納，可以回家睡覺了。
20分鐘後我便回到家裡。我躺在床上，博蒂趴在我腳邊，我開始擬定下一步的計劃。決定什麼都不做似乎很容易。不打電話給萊恩、不要嚇走茱莉、不要給她任何關於刀子和變態的暗示。查出那個人是不是聖傑魁斯、查出他住哪裡或躲在哪個洞裡。我得將猜測具體化，把資料送進那個白癡專案小組，然後大聲說：「資料都在這裡，男士們，去捉人吧？」
看起來好像很容易。