海灘。滾滾浪花。礬蔭伸出細長的腳飛掠水面。海鷗像紙飛機般在空中滑翔，然後收起翅膀直衝入水中。我的腦海裡浮現卡羅來納家鄉的景象。我能聞到海水的鹹味，潮濕的沙灘，岸邊的游魚和幹掉的海草。我想回家鄉，我想要棕擱樹和捕蝦船，而不是被害女人的殘碎肢體。
我睜開眼睛，看著眼前停在諾曼·貝松(NormanBethune)雕像上的鴿子。天空是暗灰色的，夕陽在西方殘留下的紅黃餘輝，在黑暗中守衛著最後光明。街燈店招閃爍霓虹光彩，正式宣告夜的到來。街上車燈川流，這群有四個輪子的機械羊群，不情願在蓋爾街和得麥松納夫街的十字路口停下來，等待綠燈。
我坐在公園的板凳上，隔壁是一個穿著毛衣的陌生男人。他長髮及肩，髮色不黃也不白。過往車輛大燈的光芒像金色玻璃般罩著他的頭部。他的眼睛如洗了上千次的丁尼布般藍，紅著眼睛，眼角泛著黃色的淚光。他伸手拭去淚水，手指異常蒼白。他脖子掛著一條項鏈，胸前懸著一個與我手掌一般大的十字架。
那天下午我回到家後，把答錄機打開便上床睡覺。一些我熟識的人像鬼魅般交替出現在我夢中，他們的角色身份全亂了。萊恩把戈碧追進一棟大樓；被得和克勞得爾在我院子裡挖了一個大洞，凱蒂躺在海邊小屋的甲板上，全身被裹在棕色的塑膠袋裡，她被曬傷了，但是拒絕擦藥；一個不知名的恐怖人物，在聖倫伯特一直跟蹤我。
我在頭痛和飢餓中醒了幾次，最後終於在晚上8點起來。電話旁邊牆上的一面鏡子，映出答錄機上的紅燈。閃、閃、閃、滅：閃、閃、閃、滅。三通留言。我踉蹌走向答錄機，按下播音鍵。
彼得說一家聖地亞哥的法律公司可能會請他過去上班。不錯。凱蒂說她不想念了，想休學。很好。另一通沒留話就掛掉了。至少不是壞消息。戈碧仍然音訊全無。太棒了。
我打電話和凱蒂談了20分鐘，確實使我輕鬆了一些。她的態度平和，但一直避開重點不提。最後，她沉默一段時間後，說了句：「我再打給你。」便掛斷電話。我閉上眼睛，保持情緒平靜，腦子裡浮現13歲的凱蒂和她的阿帕盧薩馬站在一起的景象。臉貼著臉，金黃色的頭髮混合著馬的暗黑色發毛。那時，我和彼得到夏令營探望她。她一看到我們，便丟下馬兒，露出燦爛的微笑向我們飛奔過來。那時，我們是多麼親近。這親密關係現在上哪兒去了？她為什麼不快樂？她為什麼想休學？是因為我們離婚的關係嗎？是我和彼得的錯嗎？
懷抱一股父母無力感的情緒，我再試一次戈碧的電話。沒有回應。我記得戈碧過去曾有過失蹤十天的紀錄，那時我一樣擔心得快瘋了，結果等她出現後，才知道她躲起來是「發掘內心自我」去了。也許這次她又來了，我才會一直找不到她。
兩顆止痛藥暫緩了我的頭痛，新加坡餐廳的一份四號餐解決了我的飢餓。但是，沒有任何東西能平撫我內心的不舒服。即使是把注意力轉移到鴿子或身旁的陌生人身上都不行。一堆問題在我的腦中上下跳躍。兇手到底是誰？他如何挑選被害人下手？被害人認識他嗎？他是否先取得被害人信任，她們才會開門讓他進去？瑪格莉特是死在家裡沒錯，那茜兒和伊莉莎白呢？在哪裡？在預先安排好的地點嗎？會有一個特定殺害和肢解屍體的地方嗎？兇手會是聖傑魁斯嗎？
我看著鴿子，腦海浮現的卻不是鴿子的影像。我想著那些被害人，想像她們死前的恐懼。茜兒·托提爾才16歲。他拿刀子強迫她嗎？她什麼時候知道她會死？她有苦苦向兇手求饒，要他不要傷害她嗎？求他饒她一命？我不由自主地想起凱蒂，移情作用使我內心更加傷痛。
我把焦點轉移到目前的情況上：一大早便開始處理那些骨頭；然後應付克勞得爾；臉上的結痂又破了；然後凱蒂交了一個在NBA打球的男朋友，我怎麼也阻止不了她；被得也許就要到西岸工作了。凡事都不順心，沒有人能安慰我。戈碧到底上哪兒去了？
「對了！」我叫出聲。嚇著了鴿群和身旁的陌生男人。我知道現在可以做一件事。
我起身回家，直接走進車庫，開車到聖路易廣場。把車子停好後，我走過街角到戈碧房子前。
一個燈泡孤獨地在屋前走廊上散發著微弱光亮，把牽牛花的影子投射在長廊的木地板上。透過玻璃窗，可以看見屋內全黑。顯然戈碧不在家。
我沿著公園走著，四處尋找戈碧的車，但是沒有發現。我上了車，毫無頭緒地往南開，然後向東轉到緬恩區。
我找了20分鐘，仍沒有半個停車位，最後只好把車子停在聖羅倫街旁的一條巷子裡。巷子裡到處都是空啤酒罐，空氣中瀰漫著發酵尿液的惡臭氣味。在一堆堆的垃圾中，透過磚牆，我聽見隔壁屋內傳來點唱機的聲音，顯然隔壁是一間酒吧。沒有停車位，也顧不了那麼多。我把車子開進巷子，便下車走進人群中。
緬恩區就像熱帶雨林一帶，這裡的居民態系相當複雜。一丁點大的地方擠了一大堆不同族群。有的族群只在白天活動，有的族群則屬於夜行性動物。
從日出到黃昏，緬恩區是上班族、商店老闆、學童和家庭主婦的王國。白領階級的生意經，兒童的嬉戲聲，主婦逛街購物的喧囂聲。一切都是如此清新乾淨。
到了黑夜降臨，街燈亮起，街上商家全部打烊，而酒吧和綠燈戶則開張營業。此時，白天活動的族群全退回他們的窩巢，把街道讓給另一群生物。這些夜貓族有些是無害的，例如觀光客和想要尋找刺激的大學生。其他人則有毒——皮條客、毒販、妓女和小流氓。使用者和被使用者，掠奪者和被掠奪者，在夜晚的人類社會中形成一個可悲的食物鏈。
11點15分，夜晚的好戲開始真正上演。街邊的廉價酒吧和夜總會擠滿了人群。我走向聖凱薩琳街，站在街角。拉貝莉餐廳就在前方。就從那裡開始，我走進餐廳，經過戈碧曾在那裡打電話給我求援的公共電話。
餐廳裡瀰漫一股油煙和洋蔥味。晚餐時間已過，而消夜還沒開始，裡面只有四張桌子有人佔據。
一對情侶坐著，臉上的表情看起來很不高興，隔著桌上吃到一半的湯碗對瞪。一個女人坐在角落，抽煙喝咖啡。她的手臂如鉛筆般細，銀白色的頭髮捲曲蓬鬆。她上半身穿著一件紅色中空簡裝，若我媽媽看到，一定會說那是卡市裡島短褲。衣服看起來有點舊，也許她在休學離開學校進入這個世界時，就已擁有這件衣服。
我看著她，而她喝掉最後的咖啡，深吸一口煙，然後把煙屁股捻熄在用來當煙灰缸的金屬盤子裡。她畫了眼影的眼睛膘過整問餐廳，並不是想找什麼，只是隨便看看而已。她神色憂鬱，流露出過氣風塵女子悶悶不樂的表情。她已無法和街邊那些年輕女人競爭，也許只能躲在暗巷內，利用暗色掩護，招攬一些廉價而快速的買賣。她稍稍把簡裝拉高，露出骨感胸部，抓起帳單，再度回到大街。
三個年輕男人坐在門邊的座位上。一個趴在桌上，一隻手搔著頭髮，另一個則無力地倒在他的膝蓋上。這三個少年都穿T恤、剪破洞的牛仔褲和棒球帽。其中兩個人都把帽子反戴，而第三個則故意反抗潮流，把帽子戴得端端正正地。他們看起來大概才16歲。
第四張桌子坐的是一位修女。戈碧不在這裡。
我離開餐廳，繼續沿著聖凱薩琳街走下去。飛車黨已經到了，哈雷和山葉重型機車沿著街邊一字排開。這些機車騎士跨坐其上，或飲酒，或聊天。儘管現在是夏夜，但他們仍穿著厚重的皮衣和皮靴。
他們的女人有的乖乖坐在後座，有的則聚在一起聊天。這些女生大概都還在讀高中，但她們卻加入由男性主宰的暴力團體。像狒狒的社會一樣，這些在飛車黨中的女性都受到嚴密控制。也許更糟。她們被推入火坑、拍賣、刺青和燙煙疤，甚至毆打殺害。然而，她們仍選擇留下。如果留在這裡是較好的選擇，那麼，教人真不敢想像她們原本所處的到底是什麼樣的世界。
我向西朝聖羅倫街走去，馬上便看到我要找的對象：兩個妓女正站在街邊，叼著香煙，挑逗招攬嫖客。我認出其中一個是玻瑞蒂，另一個則不確定是誰。
突然間，我有個衝動想馬上回家，遠離這是非之地。萬一我判斷錯怎麼辦？儘管我穿的是T恤、牛仔褲和涼鞋，但誰知道會不會威協到她們？我又從沒做過田野調查。
別想那麼多，布蘭納，你在找借口。不要胡思亂想，最壞的狀況就是被她們揍一拳。你又不是沒被人打過。
我逕自往她們那裡走去，在她們面前站定。
「嗨。」我的聲音有點顫抖。
她們停止聊天，一起打量著我，好像我是什麼奇怪的昆蟲似的。兩個人都不開口，臉上沒有表情，看不出任何情緒。
玻瑞蒂變換重心，屁股扭向一側。她穿著和上次一樣的黑色長筒運動鞋，一隻手橫在腰間架著另一隻手的肘部，兩眼迷茫地看著我。她深深吸了一口煙，突出下唇，然後把煙垂直吐上空中。煙霧在後方賓館霓虹燈跳動的光影下緩緩上升。她一語不發，默默把視線從我臉上移開，移向街上的人群。
「你想幹嘛？親愛的？」玻瑞蒂身旁的女人說。
這個阻街女人的聲音低沉而沙啞，彷彿吐出的字裡行間都夾有砂粒一樣。她的年紀看起來比玻瑞蒂大了許多。
「我是戈碧·馬庫利的朋友，我想要找她。」
她搖搖頭。不知道她是不認識戈碧，還是不想回答。
「就是那個社會學家啊？她一直在這裡工作啊？」
「小姐，我們全都在這裡工作。」
玻瑞蒂嗤了一聲，重心換到另一隻腳。我看向她。她穿著短褲，上身僅穿一件化學合成材質的半筒衫。我確定她認識戈碧。那天我的確看過她，戈碧曾經指她給我看，近看她比那天還要年輕。我把注意力轉回她的同伴。
「戈碧的年紀滿大了，」我說道：「大概和我差不多。她有……」我腦海中拚命想著該如何形容。轉回她的同伴。
她們仍是一臉空白。
「她還戴鼻環。」
我好像對牛彈琴，沒有半點反應。
「我已經一段時間沒看到她了，她的電話也許壞了，我很擔心她。你們一定都認識她，對不對？」
仍然沒有人回答。我想起戈碧曾說過的話：別想在緬恩區問任何問題。
「如果你們遇到她，請你們告訴她唐普·布蘭納在找她好嗎？」
「你是南方人，是嗎？」年紀比較大的那個女郎說。
「也不盡然。你知道我還可以上哪些地方找她？」
她聳聳肩。
我從口袋掏出一張名片給了她。
「如果你有她的消息，請你打這個電話告訴我。」說完，我便轉身離開。此時，我眼角瞄見玻瑞蒂把手伸向那張名片。
我沿著聖凱薩琳街又問了幾個阻街女郎，但結果都一樣。她們的反應有的冷漠，有的輕蔑，一致的是懷疑和不信任的態度。我探聽不到任何消息。就算戈碧真的曾在這裡出現，也沒有人願意承認。
我一家灑吧一家灑吧地問，走過無數間夜貓族活動的破爛場所。每家的裝潢都大同小異，像出自同一個變態設計師的手筆。天花板很低，牆壁漆黑，不是漆上螢光壁畫，就是用舊竹子或廉價木板裝飾。酒吧內黑暗而陰濕，充斥酒餿味、煙味和汗臭味。比較好的酒吧，也只是地板是乾的，廁所有沖水馬桶而已。
有些酒吧有舞台，脫衣舞孃在台上扭腰擺臀，在昏暗燈光照映下，她們的牙齒和兜檔布映著深紫的顏色，表情則是一臉的無聊。男人穿著背心，盯著台上的脫衣舞孃猛灌啤酒。幾個女人喝著低價爛酒，故意裝出高雅姿態，對每一個經過的男人微笑，希望能釣到一個凱子。長時間假裝下來，她們看起來都已相當疲憊。
最悲哀的是那些在台上表演的女人，她們年輕得令人心痛，有的臉上還顯露著青春期的光彩。也許有些是為了享樂，想以最快的方式獲取金錢，也許有些是逃離問題家庭的魔掌，她們的故事都有同樣的主旨。她們在此接客賣淫，賺錢維持她們日常光鮮亮麗的生活。她們從各地過來，臉上帶著自信，認為自己有辦法掌控自己的未來，從不把大麻和古柯鹼當做一回事。她們沒想到這將是她們無法自拔的第一步。
一些年紀漸長的女人會想脫離這個地方。然而，只有身體強健和意志堅強的人有辦法離開這裡。身體不好而意志力又弱的人都死了，強壯但意志力薄弱的人則忍受下來。她們看到未來，並接受它。有人因為無知而走上街頭；有的因為深愛或害怕某個男人，只得以皮肉錢供給他吸毒，有的人則只是為了三餐溫飽和維持一個棲身之地。
我一個又一個向這裡的姐妹打聽戈碧的下落，避開那些中間年紀的女人，只問那些年紀較輕或較老的女人。我認為年紀輕的涉世未深或勇於反抗，而年紀老的則看透一切，比較放得開。但是我錯了。我一間酒吧一間酒吧打探消息，但換來的只是一張張冷摸的臉，把我的問題隨煙一起噴進空中。她們完全遵循一項不成文的守則：不要接近陌生人。
到了3點15分，我受夠了。我的頭髮和衣服沾滿了煙草和大麻的味道，鞋子已被啤酒澆濕。我喝下的汽水足以灌溉卡拉哈里沙漠，接受到的白眼足以瞪死一條大象。還有許多酒吧沒有走完，但是，我還是放棄了。