空氣織上了露珠。一陣大霧從河上升起，在街燈下，一點一點的露水像寶石般閃耀。我感到又濕又冷，脖子和肩胛骨間有個地方特別疼痛，好像被人綁了幾個小時一樣。也許是我太緊繃了，在尋找戈碧的下落時，我仍無法放鬆自己。看到妓女便趨前詢問已變得有些公式化，而她們的反應也是。避開巡邏車和詢問者，已成為她們求生的自然反射動作。
這是一場內心的交戰，拖磨我的心力。我花了四個小時和老情人交戰，幾乎就要臣服在它面前。整個晚上，我看到一張張充滿誘惑的臉——栗子色的加冰威士忌、從瓶中灌入喉嚨的琥珀色啤酒。我聞著熟悉的舊情人的味道，看見它散發出的光芒。我曾深愛過它，老天，到現在我仍愛它。但是這股魔力會造成毀滅。對我而言，就算只稍微和它溫存敘舊，也足以使我整個人垮掉。所以，我掙扎著，好不容易才從它面前逃開。曾經是愛人，就不可能成為朋友。不過，今晚我們差點要投入彼此的懷抱了。
我深深吸了一口氣。空氣中混合著機油、濕水泥和從摩松釀酒廠飄出的發酵味道。聖凱薩琳街幾乎已空無一人。一個戴著暖帽身穿大衣的老人躺在一家商店前打盹，旁邊還有一條雜種狗。在對街遠處，有一個人在垃圾堆裡翻撿東西。也許緬思區還有第三個族群存在，而且已經開始出來活動。
我已精疲力盡，失望地往聖羅倫街走去。我已經努力過了。就算戈碧真的有麻煩，這些人也不會告訴我怎麼找到她。這個群族封閉得就像小聯盟。
我經過麥金斯餐廳。窗戶上一張海報寫著：「越南菜——通宵營業。」透過骯髒的玻璃窗，我發現一件有趣的事情，便停下腳步。坐在餐館角落的，正是玻瑞蒂的同伴，她的頭髮仍盤得像金黃色的寶塔。我隔著玻璃窗看了她好一會兒。
她拿著一根蛋卷，在碟子上蘸一些紅色果醬，然後舉到嘴邊，慢慢舔著蛋卷前端，然後她看了一下蛋卷，用門牙輕輕咬下一小片後，再把蛋卷伸進碟子蘸醬。她慢條斯理地重複這幾個步驟，不知道要到何時才會把蛋卷吃完。
太好了，我還有最後機會。我毫不猶豫便推開餐廳大門，走了進去。
「嗨！」我的聲音讓她嚇了一跳。她有點迷惑，隨即認出我是誰，臉上緊張的表情才慢慢放鬆。
「嘿，你還在這裡？」她又開始玩弄舔食蛋卷。
「我可以坐在這裡嗎？」「隨你便。你愛坐哪就坐哪，我也管不著。」
我在她對面的位置上坐下。在燈光下，她看起來比我想像的還老，30好幾，大概快40出頭。雖然她額頭和喉部的皮膚仍緊繃光滑，眼下也還沒出現眼袋，但是在螢光燈明亮的光線下，我看見她嘴角已有一些微細的皺紋，呈放射狀散佈，兩頰的皮膚也稍微開始下垂。
服務生拿了菜單過來，我點了一碗湯。我並不餓，但為了坐在這裡，必須點些東西。
「找到你的朋友了嗎？」她伸手拿起咖啡，塑膠杯子在她手中發出嘩剝聲響。我看見她手肘底下有幾道灰色的疤痕。
「沒有。」
一位年約15歲的亞裔少年端來水杯。我等他把餐具鋪好離開，才繼續開口。
「我是唐普·布蘭納。」
「我記得。珠兒·坦貝雖然有時迷糊，但並不是笨蛋。」她舔著蛋卷說。
「坦貝小姐，我……」
「叫我珠兒就行了，寶貝。」
「珠兒，我已經花了四個小時到處打聽，想確定我的朋友是否平安無事，但沒有任何人告訴我，沒有人承認知道這個人。戈碧待在這裡好幾年了，我確定她們一定知道我要找的是誰。」
「也許她們知道。但是她們不知道你為什麼要找她。」她放下蛋卷，輕輕暇飲了一口咖啡。
「我給你名片了，沒有隱姓埋名。」
她抬起頭，認真地看著我好一會兒。她身上散發著古龍水、煙草和未洗頭髮的味道，充斥在這個座位之間。
「你是誰？『有唐普·布蘭納名片』的小姐？你突然跑來，像推銷員一樣到處問人，誰知道你是不是和她有仇？」她從塑膠杯緣伸出一隻紅色的指甲指著我，強調她所說的重點。
「我看起來像是要找戈碧麻煩的人嗎？」
「誰知道？你穿著名牌T恤和雅痞涼鞋亂跑，問了一大堆問題，希望有人鬆口告訴你。她們根本不曉得你的底細。」
服務生把我點的湯端上來。我沒有開口，默默拿起一片檸檬把汁擠進湯裡，再加了一小匙紅辣椒粉。我喝著湯，看著她繼續啃咬她的蛋卷，決定試著把姿態放低。
「我猜，我大錯特錯了。」
她抬起淡褐色的眼睛看著我。一根假睫毛鬆掉了，尾端在眼角處捲了起來，像一條翹首上望的毛毛蟲。她低下頭，放下剩下的蛋卷，又拿起面前的咖啡。
「你是對的，我不應該冒冒失失在街上找人隨便問問題。我是太擔心戈碧才會這麼做的。我打電話到她住處，跑去她家找她，還打電話到她學校，就是沒有人知道她跑去哪了。這不像她的作為。」
我舀起一匙湯送人嘴中。味道比我原本預期的好。
「你朋友戈碧是做什麼的？」
「她是社會學家。她研究人群，對這裡的人們非常感興趣。」
「因為緬恩區像原始森林。」
她笑了起來，並小心觀察我的反應。我沒笑，不過開始贊同珠兒不是簡單的人物。她似乎想要測驗我，套了我一些話。
「也許她現在不想被人找到吧。」她繼續說。
「也許吧。」
「那麼，會有什麼問題嗎？」
「我最後一次看到她時，她好像碰上一點麻煩，嚇得要死。」
「什麼樣的麻煩？」
「有一個傢伙可能跟蹤她，那個人很奇怪。」
「在這裡，奇怪的人太多了。」
我把事情整個來龍去脈都告訴她。她仔細聽著，一面攪動咖啡，看著杯裡黑褐色的液體。當我說完時，她仍繼續攪動，好像仍在咀嚼我的答案。隨後，她揚起手，要服務生來倒咖啡。我等待著她給我的回答打分數。
「我不知道他叫什麼名字，但我知道你講的人是誰。沒錯，那個人的確很奇怪，他心裡有病，而且病得還不輕。不過，我想他應該沒有什麼危險性。我猜他連辨別善茄醬商標的腦子都沒有。」
我想，我通過測驗了。
「我們大部分人都在躲他。」
「為什麼？」
「我沒做過他的生意，這些都是在街上聽人說的。這傢伙令我渾身起雞皮疙瘩。」她皺著眉，打了一個冷顫。「人們都說他有特別的癖好。」
「特別？」她把咖啡杯放下，看著我。
「他會付錢，但是不做那檔事。」
我舀著湯喝，等她說下去。
「只有茱莉會接他生意，其他人都不願意。她那個人很精明，這先不提。她告訴我，每次他們都做一樣的事。他們進到房間，那個傢伙帶著一個紙袋，裡面有一件睡衣。睡衣樣式很普通，就是一般有蕾絲的那種。他看著她穿上睡衣，然後要她躺在床上。這容易得很。然後他開始一手摸著睡衣，一手摸向他的那根傢伙。他很快就興奮勃起，哼哎呻吟，好像真的在和女人做愛。完事後，他要她脫下睡衣，道聲謝，付了錢就走了，茱莉認為他的錢很好賺。」
「你為什麼認為是這傢伙嚇到我朋友？」
「有一次，茱莉瞄見他裝睡衣的那個髒袋子裡面有把刀。她對他說，如果要她服務的話，就先把刀子扔了。他告訴她，這把刀是正義之劍，伴隨他的靈魂，能斬斷一切破壞生態平衡和超齡之事。這番話快把她尿都嚇出來了。」
「後來呢？」她聳聳肩。
「他還在附近出現嗎？」
「好久沒看到他了，不過這說不準。過去他出現的次數很不規律，總是來去無常。」
「你和他說過話嗎？」
「小姐，我們全和他說過話。每次他一出現，就像跟屁蟲似的，討厭地擺脫不掉。所以我才會說他精神有問題。」
「你有沒有看過他和戈碧說話？」我喝著湯，讓這個問題出現得自然一些。
她往後一倒，笑了起來。「想套我的話？甜心？」
「到哪裡才可以找到他？」
「我怎麼會知道。你等久一點，他自然就會出現。」
「那茱莉呢？」
「小姐，我們這裡都是做自由買賣的，大家來了又去，我又沒跟蹤她們。」
「你最近有看過她嗎？」她想了一下。「這倒是沒有。」
我看著已經見底的湯碗，又看看珠兒。她已經把蓋子揭開一小縫，足以讓人窺視。我能再把這些縫揭大一些嗎？我得試試運氣。
「珠兒，這裡也許有一個正進行中的連續謀殺案件。有一個人專門謀殺女性，並且分屍遺棄。」
她的表情看來毫無變化。她只是靜靜看著我，像一座石獅。她可能不明瞭我的意思，要不便是她拒絕思考任何關於暴力、痛苦甚至死亡的事。又也許，她只是戴上面具，不讓自己露出害怕情緒而被套出話。我猜，她應該是屬於後者。
「珠兒，我的朋友有危險嗎？」
我們牢牢盯著彼此的目光。
「她是女性，不是嗎？」
我駕車回家，一路上思緒浮動，沒有專心開車。得麥松納夫街已完全空無，交通號示孤零零矗立空蕩蕩的街上。突然，一輛車子的大燈從後方直射而來，逐漸向我逼近。
我經過皮爾街，把車閃向右側，好讓那輛車超過。然而，那輛車也跟著我換到右側。我再把車開進內車道，那輛車也跟著變換車道，仍用大燈刺我。
「混蛋！」
我加速前進。那輛車也跟了上來。
恐懼襲上心頭。也許那個駕駛喝醉了。我看著後視鏡，想看清楚開車的人是誰，但看到的只是一個模糊的影子。那人體型很大。是男人嗎？我無法確定。大燈太亮了，我連車子的型號都無法分辨。
我握著方向盤的手開始冒汗，越過蓋爾街後，我向左轉，闖過一個紅燈，衝回我住的那條街，直接開進地下車庫。
我坐在車上，直到車庫的電動門完全關上，我才拿著鑰匙，仔細聆聽，看有沒有腳步聲接近。沒有人跟來。我走進一樓大廳，隔著窗簾往外窺視。一輛車停在遠遠的街邊，大燈亮著，在黎明的微光中，仍只能看到那個駕駛入黑色的輪廓。是剛才那輛車嗎？我不確定。我甩掉那輛車子了嗎？
我回到家裡，仍繼續在窗前守望。30分鐘過去，天空由漆黑轉成鴿白。博蒂走過來，在我腳邊咪唔撒嬌。我已經精疲力盡，衣服一脫便倒在床上，沒有梳洗的氣力了。平常我睡覺前，一定會強迫自己盟洗卸妝。但現在，我管不了那麼多。