萊恩遵守了諾言，不到8點45分，我們已抵達現場，把車子停在現場監識小組的廂型車後。這輛車所在的位置，離我昨晚停車的地方不到十英尺。與昨夜比較起來，這裡像是完全不同的世界。街上陽光普照，道路上人車雜杏，充滿了活力。街道兩旁都停滿了各式轎車和巡邏車，至少20個制服或便衣警員三五成群地交談著。
我看到來自蒙特婁警局、魁北克警局以及聖倫伯特警局的警員，他們散佈四處，制服不同，標誌也不一樣。他們就像不同群體的鳥，因緣際會地聚在一起，嘰嘰喳喳，每種鳥都焙耀自己特殊的羽毛花色，強調自己的屬性。
一個背著大袋子的女人和一個提著照相機的男人，正靠在一部白色雪佛蘭汽車旁抽煙。看來另一個族群也趕到了一一新聞記者。在不遠處籬笆旁的人行道上，一隻德國牧羊犬站在一個身穿深藍色服裝的男人旁，低頭不停嗅著。它盡量往前，繃緊繩子，鼻子不肯離開地面嗅聞著每一塊地方，然後又衝回牽它的人身旁，抬起頭望著他，不停搖尾巴。它看來好像很渴望離開那個地方，對於牽它的人遲遲不動感到很困惑。
「該到的都到了。」萊恩說。他把車停在路邊，解開安全帶。
他並沒有為電話中無禮的態度向我道歉，我也不期望。沒有人在凌晨4點被吵醒還會有好脾氣。在開來這裡的路上，他表現得相當友善，幾乎可說想討好我。他詳細告訴我每個地方發生過的案子，還提了些警方的臭事軟聞。每件事都十分駭人。「這兒，在這棟三樓公寓裡，一個女人拿油鍋攻擊丈夫，然後又攻擊我們。那兒，那棟建築後面，我們在通風管裡發現一個全身赤裸的男人。」滿嘴警察經。我懷疑，也許警察對地理環境的認知，乃是透過各地所發生的案件，而不是像一般人一樣利用街名、河川或門牌來辨別方位。
萊恩看見貝坦德，便向他走過去。在他身處的那群人中，有一位魁北克警官、皮爾·拉蒙斯和一位戴著太陽眼鏡的削瘦金髮男人。我跟著萊思橫過馬路，瀏覽了一下街上的人群，看看克勞得爾和查博紐是否也在裡面。我覺得這裡好像魁北克的官方集會，他們應該會在這兒。不過，所有人都到了，就是不見他們兩個。
當我們漸漸走近，我感覺那個戴太陽眼鏡的男人似乎有點侷促不安。他的手不停動著，不斷模著唇上一小撮鬍子和撥弄頭髮。他的皮膚特別蒼白，不但沒有血色，而且幾乎看不到任何血管組織。他穿著皮質的軍用夾克和黑色長筒靴。我想，他若不是25歲，就是65歲。
我感到拉蒙斯看了我一眼，他點了個頭，但什麼也沒說。我開始有些疑慮了。我把所有人叫到這裡來，可不是排隊觀賞馬戲團節目。如果他們什麼都沒發現怎麼辦？如果袋子被移走了怎麼辦？如果袋子裡裝的是盜墓者丟棄的遺體怎麼辦？昨晚很黑，我又不舒服。有多少情節是我想像出來的？我一想到這些問題，便又感到胃部一陣緊縮。
貝坦德向我們打招呼。還是一樣，他看來就像男時裝模特兒的縮小版。他穿著一身棕色系的衣服，相當符合環境生態的顏色，毫無疑問未經化學藥劑染過。
萊恩和我向我們認識的人打招呼後，便轉向那個戴太陽眼鏡的男人。貝坦德為我們介紹。
「萊恩、博士，這位是波利爾神父，他是這個堂區的負責人。」
「主教座堂。」
「對不起，主教座堂。這裡的土地是教會所有。」貝坦德豎起拇指比向我背後的圍籬。
「唐普·市蘭納。」我自我介紹，主動伸出手。
波利爾神父扶扶太陽眼鏡看著我，然後伸手回應。他握手的力道相當虛弱無力，手指感覺冰冷而軟弱，就像放在冰箱裡太久的胡蘿蔔。當他放掉我的手時，我必須忍住一股衝動，不在他面前把這種不舒服的感覺在牛仔褲上擦掉。
他也和萊恩握手，但萊恩的表情並無異樣。萊思早上的愉快心情好像消失了，取而代之的是嚴肅的神情。他變得像個警察。波利爾神父似乎有話要說，但是他一看到萊恩的神情，就開不了口。從某種角度來看，他似乎體認到警方的大權此時已易手換人，而萊恩就是接手的那個人。
「有人進去過了嗎？」萊恩問。
「沒有。坎伯隆差不多5點就到了。」貝坦德指著右邊的一位制服警察說：「沒有人出入。波利爾神父說，只有兩個人進入那個地區，就是他自己、以及一位教堂的管理員。那位管理員已經80歲了，在這裡工作了一輩子。」
「圍牆的門不可能被打開。」波利爾神父說，太陽眼鏡又轉向我這裡。「我每次經過都會檢查一遍。」
「你多久檢查一次？」萊思問。
太陽眼鏡後的目光從我臉上移開，轉到萊恩身上。這目光停在萊恩臉上足足有三秒，而後他才開口說話。
「至少一星期一次。教會有責任維護它的產業。我們絕不會……」
「這個地方是做什麼用的？」
再一次，神父停頓了一下。「這裡是聖伯納德修道院，1983年關閉。不過，修道院數量減少不會影響教會的行動。」
我覺得很奇怪，當他談到教會時，彷彿教會是一個有情感、有意識，且實際存在的生命實體。他的法文腔也有點不同，和我平常聽到的不太一樣。他不是魁北克人，不過我聽不出他是哪裡人。也許我的判斷不是很正確，不過他發法文的喉音，聽起來倒滿像是北美人稱的「巴黎人。」我猜他可能是比利時人或者瑞士人。
「這裡平日情況如何？」萊恩追問。
又一次停頓，似乎聲波得經過很長的距離，才能傳進波利爾神父的耳朵。
「今天，一切都平靜。」
神父歎了一口氣。也許他想起這個教會往日繁榮興盛的時光，想起修道院過去喧器忙碌的情景。也許他正在整理思緒，以便正確回答警察問題。不過，他的黑色鏡片遮住了眼睛，我看不到他的眼神。他的裝扮跟神父這個職稱不大搭調，他雖然有像一般神父白晰的膚色，卻穿著皮夾克。以及一些摩托車騎士慣穿的皮靴。
「我今天就是來做例行檢查的。」神父繼續說：「平常都是那位管理員處理一切事情。」
「一切事情？」萊恩正把神父的話記在筆記本上。
「暖氣爐、水管、鏟雪，我們住的地方很冷。」他用一隻細弱的手臂做鏟雪的姿勢。「還有修補窗戶，有時會被頑童打破。」他看向我。「還有檢查房門和大門，確定它們一直都是鎖上的。」
「你上次檢查這些鎖是什麼時候？」
「星期日下午6點。每個鎖都牢牢鎖著。」他答得那麼快，使我有些驚異。他想都不想便脫口而出。也許貝坦德已問過這個問題，或者他早已設想好該如何回答，他快速的反應就像曾經預演過一遍。
「有沒有注意什麼奇怪的事？」
「沒有。」
「這個管理員什麼時候……他叫什麼名字？」
「蒙西爾·羅伊。」
「他什麼時候會來？」
「每個禮拜五，除非有特別工作，不然他只有禮拜五才來。」
萊恩沒有說話，只是默默看著他。
「我是指鏟雪，或修理門窗之類的事。」
再次停頓。「沒有，沒有。這裡一座墳也沒有。」他用力搖頭，使得眼睛滑落到鼻樑上。一邊鏡架也從耳朵上彈落，整個眼鏡傾斜成20度角。「這裡是修道院，一直是修道院。沒有人埋葬在這裡。但我會打電話給我們保管文件的人，請他查一下院內記錄，以確定沒有錯誤。」他一邊說，一面伸手扶住太陽穴旁的鏡架，謹慎地調整眼鏡。
「你知道我們為什麼會來這裡嗎？」波利爾點點頭，眼鏡又滑下來一點。他張口像要說些什麼，但是又停住了。
「好了。」萊恩合上筆記本，放進口袋。「你有沒有什麼建議？」他轉向我說。
「我帶你進去，指給你看我發現的塑膠袋。把它搬走後，再放狗找看看有沒有其他東西。」我希望我的聲音能顯得有信心一些。但是，假如那裡根本沒有東西呢？」
「好。」
萊恩大步走向那個帶狗的男人。那雙牧羊犬躍起前腳搭在他的腰上，用鼻子碰觸他的手，想引起他注意。他一邊摸著它的頭，一邊對那個男人講了幾句話。而後他回到我們這裡，領著我們走到籬笆門前。當我們前進之時，我努力留意周圍環境，尋找任何熟悉的記號。我昨晚的確到過這裡，但是，現在沒看到任何眼熟的東西。
波利爾神父從口袋裡拿出一大串鑰匙，從裡面抽出一支。我們一群人等在籬笆門邊。他用手抓牢掛鎖，並且用力拉扯它，似乎故意在我們面前測試，證明這把鎖非常牢固地掛在門栓上。在早晨清新的空氣中，鎖鏈發出柔和的金屬撞擊聲。我幾個小時前有將它鎖上嗎？我記不得了。
波利爾神父打開鎖，搖動一下籬笆門，將它打開。這扇、門雖也吱吱嘎嘎地響，但不是我記憶中那種尖銳金屬的聲音。
他往後站，讓出一條路給我，每個人都在等著。拉蒙斯仍然沒有開口。
我把背包掛在肩膀上，向前一步，經過神父身旁，踏上這條小路。在早晨清新柔和的光線裡，樹林看來相當友善，一點都不像懷有惡意。陽光穿過闊葉樹以及針葉樹，空氣裡充滿濃厚的松香氣味，喚起我的記憶。我想起大學時去過的那些坐落在湖邊的屋子，以及夏令營的情景，而不是那些令人作嘔的屍體和夜晚的幻影。我走得很慢，一面察看每一棵樹，以及每一寸地面是否有折斷的樹枝，或是被移位的植物，被翻松的土壤，任何一樣可以證明曾經有人來過的痕跡。特別是我。
我的焦慮隨著每前進一步而升高，心臟跳得異常快速。如果我沒鎖上圍籬的門會如何？如果有人在我離開後來過這裡又如何？我離開後，這裡到底又發生了什麼事？
這個地方我從來沒有到過，我會覺得眼熟，可能是在書上或照片上看過類似的風景。我試著推算時間和距離，判斷那條小徑所在的位置。我越來越不安，記憶混亂而模糊。儘管一些主要事件記得很清楚，但是對於所經歷的時間長短卻不太清楚。我暗自禱告，祈求老天讓我馬上發現一個我仍記得的東西。
禱告馬上應驗，我看到一個手套形狀的東西。我完全忘了它們。在那裡，在步道的左方，剛好眼睛所及的位子，一隻露出三隻指頭的白色手套就套在一棵樹的樹枝上。太好了，我同時也看見那些毗連的樹。我的另外一隻手套，正掛在一棵楓樹離地面四英尺高的幼口內。我腦海裡閃過一個景象：一個搖搖晃晃的身影，在黑暗的林子裡摸索前進，在離開時將手套塞進某個地方。為此，我對我的先見之明打了很高的分數，不過我回憶事情的能力卻不及格。過去我對自己的記憶力可能太過自信。然而，或許是昨夜的經歷太恐怖，才使我不由自主地忘掉一些事。
我撥開兩個手套間的樹葉，一條已經很難辨別出是路的小徑正隱約出現眼前。小徑躲藏在茂密的樹林間，如果沒有手套，我根本不可能找到。在白天，這條小徑的樣子有些改變，兩側的植物高度矮了許多，也比較稀疏，小徑上蓋滿了植物，但是並沒有糾結在一起。雜草和矮樹叢聚集生長在一旁，放散出腐葉和土壤的枯燥氣味。就這些。
我想起小時候常玩的拼圖遊戲。爺爺和我總是專注看著每一塊碎片，努力找出正確的那一塊，眼睛和頭腦拚命計算每一塊拼圖上的差異。唯有察覺各種顏色和結構上細微差距，才有辦法拼起整張圖。然而，昨夜我是憑什麼在黑暗中找到這條隱秘的小徑？
我聽見背後的葉子沙沙作響，夾帶幾根樹枝被踩斷的聲音。我不想把手套指給他們看，好讓他們對我的方向感留下深刻印象。往前走了幾碼後，我發現那個驅蟲液的罐子。我一眼就看到它，它亮眼的橘色蓋子閃閃發光，好像一盞立在一簇葉子裡的信號燈。
在一棵白橡樹下，有一堆覆滿葉子的小土堆。它的周圍是光禿禿的土。在裸露的泥土上，我看見我手指留下的痕跡，那是我匆忙抓起葉子和土覆蓋塑膠袋而留下的。儘管這個偽裝極為拙劣，但已是我當時所能做到的最好程度了。
我曾經手許多發現屍體的案子。大部分被藏起來的屍體之所以被發現，不是因為露出破綻，就是因為恰巧。同謀者出賣共犯。孩子在玩耍時發現。最常聽到的說辭便是：「我們聞到很惡的味道，才會到處找，結果就看到屍體了。」
「在這裡。」我指著這個蓋滿葉子的小丘。
「你確定嗎？」萊恩問。
我只是看著他，其他人則沒說什麼。我放下背包，拿出另一對園藝手套，我跨過這個小土墩，小心把腳落在地上，盡量不要破壞現場。可笑的是，昨天在手電筒微弱的光線下現場已不知道被我破壞成什麼樣。但是，現在還是得按照正確處理的程序來做。
我蹲下來，撥開一些葉子，讓一小部份塑膠袋露出來。大部分體積仍埋在地下，不規則的輪廓顯示，裡面的東西應該還未被破壞。我轉過身，看見波利爾神父正劃著十字。
萊恩對坎伯隆說：「過去拍些照片。」
我站起來，等待坎伯隆進行他的儀式。他拿出照相機，取出一些小標示牌，從不同角度和距離為這個小土墩拍了幾張照片。
萊恩轉向拉蒙斯。「博士？」
「找唐普。」拉蒙斯說。這是從我抵達現場到現在，他所說的第一句話。
我從背包裡拿出一把小鏟子，跨過土墩，先用鏟子將覆蓋其上的葉子撥去，小心除掉袋子上的泥土。它仍和我記憶中的一樣，我還看到我用指甲摳出的小洞。
我用鏟子將塑膠袋周圍的泥土挖掉，露出的部分越來越多。泥土的氣味非常古老，好像自冰河時期後就未被人動過。
我聽見街上增援的警車聲傳來，但在這裡，四周除了鳥叫蟲鳴，就只有我的鏟子的掘土聲。樹枝在微風中上下擺動，比起昨夜，這算是較為柔和的舞步。樹枝的陰影橫越過這個袋子，越過這群正等著袋子出土的幾張嚴肅的臉。我看到映在塑膠袋上的樹影，就像一出皮影戲一樣。
15分鐘後，土墩已經變成一個凹坑，已經可以看到一半以上的袋子。我放下鏟子，抓著扭曲的塑膠袋結，慢慢往上拉。和昨晚一樣，袋子文風未動。難道有人藏在地底下，抓住袋子另一頭和我玩拔河的遊戲嗎？
坎伯隆已拍了一些我挖土的情形，現在他站在我背後，把相機對準最佳角度，準備拍攝袋子拖出時的那一刻。我腦子閃過一句話：「記錄生命每一段珍貴的時刻」。還有死亡。我想。
我把手套上的泥土擦在牛仔褲上，然後一把抓住袋子，猛力一拉。袋子動了。雖然坑洞仍未完全放棄拉住這個塑膠袋，但我已經撼動了它的根部。我感覺袋子動了一下，裡面的東西似乎在微微地重新移位。我吸了一口氣，更用力拉，試著在不把袋子扯破的情況下將把它拉出來。袋子又動了一下，但馬上回到原位。
我站穩腳跟，再加點力拉，藏在地下的對手似乎放棄了這場比賽。袋子開始滑動了一下，我把塑膠袋纏繞在手上，一步步後退，慢慢把袋子拉出洞中。
我一把塑膠袋拖出來，便鬆手退到後方。一個普通的垃圾袋，在北美家家戶戶廚房和垃圾場常見的那種。袋口扎得很牢，裡面的東西很鼓，可是它並不重。這究竟是不是好兆頭？我希望袋子裡裝的是一具狗屍體，而被眾人嘲笑羞辱一般；還是希望裡面是一具人的屍骸，以證明我是對的？
坎伯隆疾步向前，拿起相機拍了一系列的相片。我脫下一隻手套，從口袋內拿出一把瑞士刀。
當坎伯隆拍完後，我蹲在袋子旁邊。我的手微微顫抖著，但我還是用指甲抵住瑞士刀上的新月形凹痕，把刀片推出。不銹鋼刀在陽光下反射出刺眼光芒。我在袋子末端選了一點，準備由此劃開。我感覺背後有五雙眼睛正盯著我的舉動。
我轉頭看著拉蒙斯。在樹木的光影中，他的形貌晃動著，似乎正不斷改變形狀。拉蒙斯對我點點頭，於是我便舉起刀子準備劃下。
就在刀子要刺入塑膠袋時，突然傳來一個聲音。我動作暫停，仔細聽著這個像鐵鏈撞擊般的聲音。大家都聽見了，但是只有貝坦德把大家的想法吼出來。
「那是他媽的什麼聲音？」他叫著。