他們向蓋依道告別，跳出了這艘小飛船。
陽光明媚，心情愉快。
小場地上，有個年輕男子面對聰明飛船站著，正若有所思地觀察他們。
阿麗薩認識這個男子，不過她怎麼也沒想到會在這裡遇見他，所以稍頓了頓才認出來。
「塔傑烏史！」她大喊一聲，「您在這兒幹什麼？依莉婭呢？」
「阿麗薩，你好。」塔傑烏史·索考爾說，「依莉婭在弗洛茨拉夫帶孩子。我恰巧來莫斯科出差，有個學術會議要參加。我想可以找到你，認識一下……」
「哦，這是我的夥伴巴史卡，」阿麗薩介紹，「我們打算一起乘蓋依道飛船參加競賽。」
「很好，」塔傑烏史說，「很高興認識你。」
「那麼您就是依莉婭的丈夫？」巴史卡問，面無笑容。
「你猜對了。」
「並不難猜。」巴史卡說。他不喜歡塔傑烏史。
他們默默無語地望著蓋依道。這飛船近在咫尺，但不知道它是否聽見了他們的交談。或許，它並沒有認出塔傑烏史，或者它認出來了，卻假裝不認識。這是因為它覺得自己連遭的不幸，罪魁禍首就是塔傑烏史。
「我感到不好意思。」塔傑烏史說，「不過生活是複雜的，你們現在還不理解，將來會明白的。」
「我已經明白了。」巴史卡說。
塔傑烏史只能笑笑。
阿麗薩暗想：他並沒有什麼大錯，這是依莉婭下的決心。為了打破僵局，她向塔傑烏史發問。
「您在54行星上沒看見宇宙漫遊者的基地嗎？」
巴史卡暗暗碰一下阿麗薩的腰部：保密呀！
「宇宙漫遊者的基地？」塔傑烏史一臉驚詫，「難道那裡有？」
「沒有。」巴史卡急忙說，「經過科學的檢測，那裡不存在宇宙漫遊者的基地。」
「不過，」塔傑烏史說，「如果讓我為建立基地而選擇一個最荒涼、最隱蔽的地方，那麼54行星最合適了。」
「您一直想不起偷襲您的是誰嗎？」阿麗薩問。
「想不起。情況發生得突如其來。再三思索，我也只記得當天出現過奇異的感覺，好像有誰跟蹤我。那是一種很不舒服的感覺。那裡有一些灰色圓球般的東西棲息著，挺大，活像……足球。正是這樣的一個灰球盯住我不放。」
塔傑烏史不作聲了。阿麗薩忽然想起垃圾場上的灰球。
「是這樣的嗎？」她用雙手比劃著問。
「對，正是這樣……對不起，我該走了，小朋友們，再見。請給我寫信，告訴我競賽的情況。蓋依道，再見。」
蓋依道一言不發。
兩個孩子在學校大門口和塔傑烏史分手。一架飛行器等候著塔傑烏史。
他揮手告別，阿麗薩也揮揮手，巴史卡沒抬起手來。
「上哪兒搞得到武器呢？」巴史卡說，「進行這樣的探險，赤手空拳就起飛簡直是發瘋。」
在十字路口，阿麗薩僅僅揮了一下手，就離開巴史卡，回家去了。
決不能說她心裡也不同意阿爾卡沙的想法。她非常明白，阿爾卡沙是對的：飛往情況不明的行星，尋覓宇宙漫遊者的基地，是一種孩子氣的輕率行動。應該對爸爸說明一切。那樣的話，就只能跟蓋依道告別，只能放棄競賽，只能不參加驚心動魄的探險了。可這樣的活動多麼誘人呵！要是阿爾卡沙把一切透露出去呢？那麼阿麗薩就完全不必承擔洩密的責任了。聽其自然吧。哦，不，最好阿爾卡沙守口如瓶。講到底，其實有什麼稀罕呢？她自己也好，巴史卡也好，都曾一再遨遊太空，他們已經不是小孩子，他們12歲啦。蓋依道不是一艘普通飛船，萬一他們發現了宇宙漫遊者藏放的珍寶，那可是驚世駭俗的奇勳！
阿麗薩覺得背後似乎有誰在跟蹤她。
她倏地轉過身去，只見一隻灰色圓球在小路上滾動，尾隨著她。
灰球發現自己暴露了，遽然改變方向，朝灌木叢滾去。
「停下！」阿麗薩大喝一聲，「耍什麼花招？」
灌木叢簌簌發響。阿麗薩撥開枝葉，但什麼也看不見。
莫非是幻覺？塔傑烏史講過灰色圓球，這就誘發出各種各樣的幻覺了。
阿麗薩沒覺察到灰球如何癟下去，變成一張灰色薄膜，貼向樹身，和樹皮融為一體。
「我回家去，」她拿定主意，「得好好想想，自己走掉幾天，怎樣才能使老爸老媽不擔驚受怕。」
她真走運。傍晚時分，有熟人給爸爸打來電話，大談夏威夷群島的星際民間舞蹈聯歡節多麼精彩。那個阿姨囉哩囉唆講了半個小時。
「您為什麼不去呢？」阿姨還問。
「我沒時間。」謝列茲尼奧夫教授回答，對方的嘮叨他已經聽得厭煩了。
「那麼小阿麗薩呢？」熟悉的阿姨大聲問，「她放假了呀。」
「她不見得會去。我看她正深深地迷戀於宇航競賽。」爸爸回答。
「幹嗎不去呀？」阿麗薩說，「競賽要到8月才進行。我挺高興去參加聯歡節的。」
然後，她把參加聯歡節的想法告訴巴史卡。這個男同學說，他從小就最喜歡欣賞民間舞蹈。
巴史卡的媽媽答應放他到夏威夷去，不過叮囑他千萬別跟鯊魚搏鬥。
次日早晨，媽媽正巧撞見巴史卡在洗劫冰箱。他那淺藍色的眼睛裡閃著一片坦誠。他對媽媽說自己吃不慣夏威夷的食物，因此去參加聯歡節，不得不帶上整整一袋熏腸、奶酪、黃油和罐頭食品。
「你不會吃得肚子疼嗎？」
「我的腸胃好著呢。」巴史卡回答。