喝！雪裡好兇猛喲，平日溫順的樣子一點兒也沒有了。它聳起頸毛，豎起耳朵，一躍而起，迎著灰毛狗撲上去。兩條狗都站立著，酷似兩個人在打架。雪裡個子高大，「嗚呀」一聲咬住了灰毛狗的頭皮，一甩頭拉出一嘴血。灰毛狗異樣地嚎了一聲，兇惡地往上反撲，一嘴利牙全齜出來，連聲狂叫。雪裡機警地一躍，到了它的側面，「嗚呀」一聲又咬住了對方一隻耳朵，一帶勁，撕下半隻來，鮮血淋漓。灰毛狗護疼，招架不住了，扭身就跑。雪裡並不輕易放它走，只一躥又追上去，張嘴咬住它一條後腿，身子一抖，把灰毛狗凌空摔在地上。灰毛狗「嗷」的一聲打個滾，夾著尾巴沒命地逃竄了，還一邊驚恐地叫著：「糟！糟！……」
這時，我已被雨水反壓在地上。他下了毒手，掐住了我的脖子。我憋紅了臉，一轉頭，看到雪裡從十幾步遠的地方，像是飛過來一樣，躍到我們翻滾的地方，探出前爪，一下子扒住雨水的肩頭，帶血跡的嘴裡，露出殷紅的舌頭和兩排尖利的牙齒，幾乎是嘴對嘴地向他臉上噴著腥熱：「嗚！——」聲音低沉而雄渾，具有令人喪膽的威懾力量。雨水嚇得「啊喲」一聲，臉色刷地白了，趕忙鬆開手，滾到一旁去，沒等我爬起身，就一溜煙逃走了。
我們勝利了，全仗著雪裡。此刻，它威武地站在那裡，像一個慓悍的衛士，無敵的將軍。我來不及去愛撫它，急忙俯下身去，收拾喜鵲的殘骸。
我把一對老喜鵲捧在手裡，難過極了，心裡湧出潮水般的感情。啊，一對老喜鵲，十幾年在這裡休養生息，繁銜後代，為人間輸送了多少對吉祥鳥。可是今天，卻這樣無辜地死去了，死得這樣悲慘，這樣壯烈！
我在大楊樹底下挖了個坑，把老喜鵲和它們的孩子一同埋葬了，心裡悵然若失，坐在那裡怔了好久。雪裡一直陪伴我，臥在旁邊默無聲息，彷彿很體察小主人的心情。
事情過後，父母親和鄰居們都氣得很厲害，說雨水這孩子太造孽。雨水的父母也知道自己的孩子把禍闖大了，來我家道了歉。這事也就只好作罷。從此以後，雨水再也不敢欺負我了，他的那條灰毛狗更是嚇破了膽，一見雪裡便夾起尾巴逃跑。他們開始懂得，多行不義，最終是要受懲罰的。
雪裡真正成了我的驕傲。如果說，這一次喜鵲保衛戰，展現了它作為一條獵狗的勇猛，那麼後來的一件事，則充分顯示了它異常的機智。一家人簡真要感激它了。
事情的經過是這樣的。
那幾年，我父親作為一個老油匠，一直為隊裡賣麻油。每天走村串戶，都要到日落西山。有一次，到了二更多天，父親還沒有回來。可巧那天是月黑頭，毛毛雨，伸手不見五指，一家人急得不得了。看看到了半夜，仍然不見回家，全家人都不能入睡，到底出了什麼事呢？
這一天真的出了事。在我們村子東北四里多遠的曠野裡，有一大片亂葬崗子，佈滿了大大小小幾百個墳頭，裡面長滿了茅草和荊棘。由於天黑，父親挑著擔子看不清路，不知不覺闖進了這片墳場，迷了路，在裡面繞起了圈子。等我年齡大了才懂得，人的兩條腿是不一般齊的，如果失去控制信步走來，就會繞彎子。但那時人迷信，把這叫做「鬼打牆」。我父親也以為是惡鬼作祟，好在他膽子大些，但也覺渾身汗毛直豎，頭皮發緊。於是挑起擔子繼續走，想盡快走出墳場。可是走了半夜多，怎麼也走不出來，不知絆倒多少次。他爬起來摸一個是墳頭，再摸一個，還是墳頭。他知道壞了。所幸的是油已經賣完，不然會全部灑掉。
父親累得一步也不能走了。這時，他外面的衣服被毛毛雨浸濕，裡面出一身冷汗，只好放下挑子，倚著一個大墳頭歇息起米，想定定神再走。早春的夜仍是這般冷，父親打個寒戰，想抽袋煙，可是一摸，煙袋跑丟了，只得作罷，咂咂嘴？又乾渴又苦澀，肚子也咕咕叫起來。他暗自煩惱，這可怎麼辦呢？
正在這時，突然從遠處傳來一陣狗的叫聲：「喔！喔！……」叫聲粗獷而渾厚，顯得又焦急又短促。父親忽地站起來，他聽出了這是雪裡的聲音，心中陡然一喜，急忙把食指含在嘴裡，使勁打了個忽哨，而後側耳靜聽。不一會兒，便從夜色中躥出一條黑影，「嘰嘰」地叫著，親暱地撲到父親面前，果然是雪裡！
原來，以往每天賣油，父親總按照慣常的串鄉路線，一般都在傍晚從村東繞回來，久而久之成了習慣。雪裡風雨無阻，總蹲在院子外面的路邊上，盯著向東去的小路，迎候老主人。可是今天一直沒有等到，家裡人急躁，雪裡也十分急躁，跑裡跑外，分外不安，「吱吱」地叫著，好像有什麼預感。
半夜已過，雪裡終於捺不住，獨自沿著平日老主人歸來的那條小路出了村。到了外面，四野如墨，看又看不到，它便停在村口上，向東北呼喚似的叫起來。沉寂的夜晚，這聲音能傳出七八里路。當父親聽出它熟悉的聲音打了個忽哨後，雪裡高興得發了狂，一抖毛循聲躍入夜海，憑著獵狗特殊的辨認本領，不一會兒便尋到墳場，找到了老主人。
父親心頭一熱，流了淚。半夜奔波不辨東兩，此時有了雪裡，可以無憂了。他摸索著收拾好擔子挑上，雪裡在前面引路，很快出了墳場，又走了一程便到了家。這時，父親已是汗流浹背，到家就躺倒了。
「義犬！」父親喘息稍定，這樣感歎著，一家人都讚歎不已。雪裡親熱地臥在父親床前，越發不願離開了。
這年夏天，我考上了縣城重點中學。這對一個鄉下的孩子來說，真是天大的幸運。村裡人都轟動了，左鄰的四爺爺說：「這在前清，就是秀才！」不用說，父母親是何等高興。
那時，正是一九六一年，一場大災害造成的嚴重創傷還沒有平復，農村依然極度困難。該開學了，學費還沒有著落，我急得哭了起來，父親鎖著眉，很歉疚地哄勸我說：「亮亮，你先去報到，學費過兩天我給你送去，嗯？」
看著父親為難的樣子，我只好先走了。父母親送我到村口，雪裡不肯回去，一直送了我四里多路，越過那片亂葬崗。它大概是怕我也迷了路，卻不承想這是白天，倒難得它對主人的一片忠心。我停下來，俯身抱住雪裡的脖頸，撫摸著告訴它：「回去吧，嗯？等我放了寒假，一定帶你去野地裡追兔子、撒撒歡兒，去吧，去吧。」它像是聽懂了我的話，用它溫熱的舌頭，舔了舔我的手背，站住了。
我走了，走出好遠，回頭一望，雪裡仍站在一個高高的土丘上，向我張望。不知怎的，這惜別之情竟使我喉頭發哽。驀地，我掉下兩串淚來。
到了學校，我天天盼父親來。第五天，父親終於來了，風塵僕僕的樣子，有些憔悴。在傳達室門前，我歡快地叫了一聲，衝上去抓住父親的胳膊，把家裡人問候了一遍，自然也沒有忘掉雪裡。
父親臉色陰鬱，躲閃著我的目光，口裡含糊地應著：「好」、「嗯」……一邊從懷裡摸出一卷錢來，塞到我手裡，說，「亮，學費有了。」我發現，父親的手和聲音都有些顫抖，臉上游過一絲苦笑。
我有些疑惑起來，心中一沉，忙追問：「這學費哪兒來的？」
「……」父親張皇地望了我一眼，又沉下頭去，「雪裡，我把它……賣了。」
「啊！——」我渾身驚顫，腦門一蒙，差一點摔倒。父親一把拉住我，無言地沉默著，良久，終於歎了口氣：「咳——孩子，日子難哪，爹也是……沒辦法。」他抽嚥了。
淚水，沿著我的面頰，無聲地流淌，我捏著手中的錢，刀割一般難受。是的，父親也是深深地愛著雪裡的呀！想不到雪裡護送我過墳場，竟是永訣，為了成全我，它付出了生命的代價！
後來我聽說，它死得很慘，這痛苦更讓我忍受不了。
那天，雪裡掙扎著、哀嚎著被狗屠綁到土車子上，推走了。他是答應過不殺它，父親才同意賣給他的。但事實上，在狗屠眼裡，所有的狗都是狗肉。父親應當是知道的，可他存著一點僥倖，這麼優秀的獵狗，他也許會養著。半路上，雪裡預感到死亡的臨近強烈的求生欲支撐著，它掙斷前腿的繩索逃跑了。狗屠追了一段沒有追上，又怕丟了別的狗，只好回轉。
雪裡死命奔跑，擺脫了追捕，拖著仍在綁著的後腿，驚慌地往家裡跑。但當它繞到村東北的那片墳場時，猶豫了，大約在猜想回家後，老主人還會不會二次賣它，或者想等到天黑了再往家走，也許，它在等待小主人會突然從縣城回來搭救它。雪裡疲憊而艱難地在墳場裡徘徊著、躲避著，唯恐被人發覺。那種矛盾惶恐的心理，我完全猜想得到，後來一想起來，就難受得掉淚。
傍晚時，雪裡好像打定了主意要回家。它掙動著用前爪扒掉嘴上捆綁的繩子，又用嘴一層層咬斷後腿的繩子，正要徹底解脫時，恰好被前村一個打兔子的獵人看到了。他一見雪裡這副模樣，立刻斷定是賣掉又逃跑的狗，沒主兒。於是順手一槍：「堂！」一團鐵砂噴在雪裡頭上，它應聲倒下了，連叫一聲都沒來得及。
事後，獵人聞知是我家的獵狗，很抱歉地送來一張狗皮。我父親能說什麼呢？等人家走後，他數了數，狗皮的頭上有十三個洞，可以想見，雪裡的頭當場被打得稀爛！老人家忍不住，再一次為這條義犬的喪生流了淚。而我，作為雪裡犧牲的受惠者，至今回想起來，仍是抱憾無窮。它的死，為我也為那段吃大鍋飯的歷史付出了學費。
如今，我的大女兒即將升入中學。值得慶幸的是，歷史的失誤已被糾正。農村一天比一天好起來。孩子們再也不必為一筆學費，在純潔的心靈裡留下什麼創傷了！
《北方文學》1982年10期