後來，老石看他不改，匯報公社，又讓他游了幾次鄉。末了一次，他真的火了，一定叫老石把他綁上，一個人跑到縣公安局，要求蹲監。他憤憤地想，累死累活種莊稼，倒這麼折騰，還不如去吃八大兩，反而輕閒！
到了公安局，接待人員不知他犯了什麼案子。一問，老彎如實相告，並說了一些「幹不幹一個樣」！「螞蟻不閒一會兒，倒餓得黑瘦；蛹蟲不動一動，反吃得白胖」之類的昏話，沒頭沒腦。
接待員看他恁大一條漢子，只剩一身骨架，猜想大約是餓昏了，有點同情，於是拉過一張紙，在上面寫了幾個字：「請大隊妥善處理。」並告訴老彎：「你回去吧！這兒不收你。」
老彎一聽這話，來了勁頭，一挺膀子，三股麻繩被他「崩」地掙斷了，拿起紙條子就走。回到家朝老石一揚說：「怎麼的？公安局都不要俺，你盡拿我開什麼心？把田里活都耽誤啦。款——咦！」他好像得了尚方寶劍。
公社、大隊拿他沒辦法，只好在社員會上宣佈：「老彎是個傻瓜！大家不要跟他學。」云云。如此而已，再也沒有良策。
其實，那年月，除了老彎這號傻傻乎乎而又無牽無掛的光棍漢，有老有小的人家，誰敢這麼幹？
老彎樂得無人過問，「傻瓜」的名號雖說不雅，他也不去計較了，從此，專心擺弄那三畝地。
現在，他只有一樁心事了：以往每次游鄉回來，不僅有熱湯熱飯等著，家裡東西還被人拾掇得靠牆著壁，看哪兒，哪兒順心。跡象表明，肯定是個女人幹的。這女人是誰呢？老彎百思不得其解，只好在心裡感激她。
秋後一算，老彎的三畝地收了一千八百斤好糧食。曬乾揚淨，他按照一天三斤口糧的標準，外加種子等雜用，背回家一千三百斤，其餘五百斤聲稱上交集體，堆放場間，他就不問了。以後產量年年上升，他也隨著多留多交，日子不算富裕，倒也沒有餓著。
他用自己的雙手和汗水向人們宣告：只要讓甩開膀子干，莊稼人並不需要靠救濟和施捨過日子。就是捆起手腳，也不能向人乞討。窮就是窮了，把肉餓光了，還有骨頭！怎麼的？他就認這個死理。
這也正是他瞧不起黑嫂的原因。
他瞧不起黑嫂，也瞧不起那些拚命追求黑嫂以至爬牆頭的傢伙，並以捉弄他們為快事。
每晚二更以後，老彎要進行一次小解。憑經驗，他知道鄰居黑嫂的院牆周圍肯定有人，於是，解完手，他一手拎著褲子，一手彎腰拾起一塊半頭磚，隔牆扔過去。「咚」的一聲落地，隨即會驚起一串腳步聲。不消說，那四散奔逃的，都是「鋼槍排」的戰友們。聽著由他一手製造的奇妙音響，老彎獨自在黑暗中開心地笑了，然後心滿意足地回屋睡覺。這是他一天中唯一的精沖生活，大約也是他唯一不夠光明正大的事情。
忽然有一天，他病倒了，很厲害。正是人們常說的，尋常不得病，得病就不輕。
一個光棍漢，吃睡無常，冷熱不均的，身子虧虛得很。一連兩天，他昏迷不醒，第三天開始好轉，傍晚清醒了一些。這時，他覺得口乾舌焦，剛一咂嘴，立刻有一股清涼的水流進嘴裡。嚥一口，有人喂一口，老彎瞇著眼，真舒服呀！喝足了，他懶懶地躺在床上，猛然想到，這是誰餵我水呢？
老彎努力睜開眼，床前、屋子裡都沒有人，卻聽得自己廚屋裡有碗勺相碰的聲音。他好生奇怪，忙翻過身從門口望去，果然看到有個女人的影子在忙碌。這會兒，他記起以往游鄉時有人給自己做飯的事來，斷定都是這個女人幹的，不由心裡掀起一陣熱浪。
大病初醒，老彎的眼有些矇矓。愈是這樣，他愈覺眼前這女人形影縹緲，恍如仙女。在一種夢幻級的意境中，他再也捺不住狂熱的衝動，悄悄下了床，赤著腳，慢慢向那女人撲去。到了跟前，他猛地張開兩臂，一下子將她抱住，口裡叫道：「好心人，我可找到你啦！」這一剎那間，老彎覺得週身的感官都是這麼舒暢：女人——這就是女人。啊哈！
那女人猛一驚，差點打潑了手中的湯碗，急忙放下，才回過頭來。
「——哦！黑嫂，賤……」
老彎像摸到一條長蟲，又立刻鬆開了手，大張著嘴愣住了。
黑嫂轉回身，兩眼緊盯住他，嘲弄道：「賤貨！賤女人！怎麼不罵啊？」
……
老彎囁嚅了一下，沒有詞了。好一陣，才緊張地問道：「你、你來幹啥哩？」
「我嗎？」黑嫂冷笑道，「天生的賤貨，人家越欺負我，我越愛管人家的閒事！」
「誰，誰欺負你？」
「你！」
「我……」
「就是你！」
黑嫂傷心的閘門一下打開了，把這些年的黃連水全倒出來，末了抽泣著說：「這些年，老鼠蛤蟆的氣都受了，我為的誰？還不是為的瞎眼婆婆，為的燕燕！人家欺負俺，你也瞧不起我，你知道俺娘兒仨的日子……是怎麼過的嗎？虧你還是……本家！」黑嫂越說越傷心，掩住面泣不成聲了。
這一番哭訴，使老彎如夢方醒。其間苦衷，憨直的老彎哪會想得到呢？他瞠目結舌，被黑嫂哭得手足無措，哭得羞愧萬分，一種豪氣漸漸充塞了胸膛：「是咧！這女人難，我應當保護她，不讓人欺負。他媽的！」
老彎咕嚕了一句，不知是罵別人，還是罵自己，定睛看時，黑嫂已經走了。
黑嫂愛上老彎，大約就從他不吃救濟開始。也許是一種骨子裡的原因，村上那些癡情的光棍漢，沒有誰贏得她的歡心，倒是這個視她為仇敵的大漢，使黑嫂佩服得五體投地：這才是男子漢大丈夫！他越是罵她「賤貨」，她越是喜歡他，喜他憨直，本分，有骨頭，是一個真正的莊稼人。她越來越明確地意識到，自己多年尋求的丈夫，就是老彎這種人——不！就是……老彎。當她第一次這樣確認時，她臉紅了。
寡婦的愛情常常是不顧一切的。老彎每次被弄去游鄉，她都要在家裡哭一場，白天在他家縫洗拾掇，傍黑做好飯才離去。好在她是老彎的本家嫂嫂，外人雖有猜測，卻也無可厚非。
她用一種母性的溫情，悄悄地慰藉著老彎被傷害的心。黑嫂明白，她暫時還不能和他結婚。這不僅是因為他還在仇視她，最主要的是，一旦結了婚，老彎就失去了光棍漢子加傻瓜的特殊身份，那三畝地再難種下去，自己也會失去老石的「恩惠」。那時，如果光靠在隊裡幹活，老彎怎麼也吃不飽肚子，更不能養活她娘兒仨。唉！自己一顆滾燙的心，到底還要埋藏多久呢？
沒想到，老彎這次病中，她被發現了，理解了。兩顆心挨到了一起。
秋天到了。黑嫂趕做了一雙大鞋，趁傍黑送去，命令似的一擩：「試試！」
老彎順從地接過來，朝腳上一蹬，正好，站起來走了一圈，沖黑嫂咧著嘴笑了：「嘿嘿，嫂子，你，你的手還怪巧哩！」
「傻樣！」黑嫂嬌嗔了一句，又捂著嘴「哧哧」地笑起來，轉身跑了。
冬天到了。黑嫂把自己結婚時的一條棉被拆開，抽出棉絮，覆在老彎的薄被裡。老彎蓋在身上，暖到心窩窩裡，咧著嘴又哭了。那晚，不知什麼時候，他迷迷糊糊地睡去，夢中和黑嫂做了夫妻。
遲到的春天終究來了。村裡幾經周折，實行了責任制。
黑嫂家的責任田和老彎的挨著。那天，黑嫂笑嘻嘻地說：「老彎兄弟，往後還要請你多幫忙哪。」
「中。」老彎慨然允諾。耕翻犁耙，搖耬撒種，老彎像做自己的一樣，黑嫂只給他做個幫手。
打這以後，黑嫂的院牆周圍，清靜了許多。大約是沒了閒人。而且一到晚上，光頭老彎就守候在那裡，只要發現有人走進胡同，他立刻暴喝一聲：「誰？」活像鍾馗捉鬼，誰還敢去！
老彎對黑嫂一往情深，終於不可開交。
這天午後，莊稼人都在歇晌。三伏盛夏，這正是一天中最熱的時候。黑嫂閒不住，囑咐十二歲的燕燕收拾好碗筷再去上學，自己背上杈子去地裡割草。
她一頭鑽進玉米地，不一會兒就割了滿滿一杈，熱得渾身透濕，手臉都是泥漿。
黑螋在河邊放下杈子，河水清得見底，兩岸的樹木映在裡面，看得清清楚楚。她在河邊洗罷手臉，衣服貼在身上，仍覺週身黏濕。她看著一河清水，忽然生出一個念頭，索性下去洗個澡。
這條小河繞著村子，有幾個彎拐，全是沙底，一年四季不斷水。每逢夏季的傍晚，黑嫂總愛邀約一群姑娘媳婦，來這裡洗澡嬉耍，你撓我一下，我潑你一下，撲撲騰騰，亂打水仗，就像一群水鴨子，這是她們最快活的時刻。黑嫂大多是及早上岸，瞭著哨兒，防止在河灣那邊洗澡的男子漢闖到這兒來。
現在，她卻顧不上邀伴，也等不到傍晚了。黑嫂站起身四下瞧了瞧，連個人影也不見，只有河堤上的樹林裡，發出震耳的蟬鳴。她一邊繼續四處張望，一邊迅速脫去上衣和長褲，放在岸邊一棵樹下，穿著褲頭「撲通」一聲跳進河裡。好爽快！黑嫂撩著河水擦洗身子，盡情欣賞著自己的形體。三十三歲的人了，身材仍很健美，膚肌還是那樣光潤，富有彈性。她忽然被自己的形態打動了，停住手，讓水面靜下來，俯身照看著臉蛋兒，居然還像沒出嫁時那樣清秀。黑嫂調皮起來，又有點害羞，伸出一個指頭，向水中一撓，「不害臊！」那臉蛋兒立刻破碎了。她歡快地搖搖身子，又重新鑽進水裡。
好一陣，黑嫂才驀地想起，不能老洗，萬一來了人，像個啥樣子！她急忙往岸上爬，光著水淋淋的上身，可是一抬頭，「哎呀！」衣褲不見啦！她猝然手忙腳亂，又反身跳進河裡，心裡怦怦直跳：天爺，這可咋好？一定是遇上了流氓！
她藏身水中，只露出一個頭，慢慢向岸上的樹林裡搜索，一個人也沒有！仍舊只有蟬叫。黑嫂害怕了，直想哭，這可怎麼回家呢！
突然，在一蓬灌木層後面，她瞅見半個腦袋，賊亮。那上面的兩隻眼正貪婪地向她張望。——光頭老彎！黑嫂一下子就認出來了，心裡又好氣又好笑，忙叫道：「憨老彎，你胡鬧什麼？不要臉！」
原來，老彎除了責任田，還包管這河堤上的樹木。他會編筐打囤，在樹上修個枝條，編編就能賣錢。近來，他開始積攢東西，準備秋後和黑嫂結婚用。他們已在暗中定了婚事。今兒午後，他正在堤上轉悠，無意間發現黑嫂在河裡洗澡，一下子動了心。三十幾歲的光棍漢，見過什麼呢？
他忽然生出一個邪惡的念頭，躡手躡腳來到黑嫂放衣服的樹下，趁她不注意，抱起衣服就走。老彎隱身樹層後，偷看黑嫂洗澡，一切都感到新奇，直覺得她就像九天仙女下瑤池一樣。真美！老彎的每一根血管都在膨脹，一種強烈的慾望，使他覺得天地之間，除了黑嫂，一切都不存在了。
正在這時，黑嫂發現了他。老彎聽她呼叫，只好把頭往外伸出一點，咧著嘴說：「你上來，你上來才給你衣服。」
黑嫂頭蒙一下慌了，他讓我上去，上去幹什麼？——壞蛋！她趕緊又把身子往下浸了浸，大聲叫道：「老彎！你給不給衣服？不給，我要罵啦！」
「不！你上來才給。」老彎緊緊抱著衣服，仍在那裡仰頭探惱。
黑嫂發愁了。她知道老彎有個傻勁，看樣子，不上去，他是不會給衣服了。可是上去了……大天白日，羞死人啦！黑嫂縮在水裡，心裡一陣陣狂跳，拿不定主意。忽然，她意識到，不能再這麼僵下去了，待會兒上工的人來了就糟啦！唉，反正遲早是他的人，上去就上去，大不了是那麼回事！一邊在心裡罵道：「憨老彎，饞貓！」
黑嫂打定主意，羞紅了臉，四下瞧瞧，「呼啦」一聲上了岸，兩手掩著胸，直朝老彎奔來。眼看來到跟前，老彎卻突然慌了手腳，臉漲得像塊豬肝，驚恐地叫了聲：「啊——呃！」丟下衣服，拔腿就跑。他嚇壞了。
黑嫂讓他氣樂了，衝著那副狼狽相，「咯咯咯咯！……」笑起來，一邊急忙穿衣服，一邊追著他脊背喊起來：「老彎兄弟——給我捎上草！」可是，眨眼間，他已經沒影了。
「傻瓜！」黑嫂又罵起來。只好背上草，怏怏地回了村。
這年秋後，黑嫂終於和老彎結了婚。和他們一同結婚的，還有鈴當等七個光棍漢。黨支部書記老石在集體婚禮上，作了真誠的祝賀。看得出，他面有愧色。
第二天，人們發現，老石請村上拉腳的孫三老漢幫著，套上大青驢，把那個病女人送往縣醫院去了。
據說，臨上路時，黑嫂給那病女人掖掖被子，囑咐老石說：「你儘管放心給嫂子看病，家裡事我來照應。」老彎一本正經地拍著老石的肩膀：「別躁！缺啥捎個信來，我給你操辦。」儼然是個忠厚長者。據說老石兩口子都感動哭了。真是活靈活現！
誰知道呢？世上事原本就難說。
《雨花》1981年9期
《小說選刊》1981年11期轉載
《作品與爭鳴》1982年2期轉載
《新華文摘》1982年1期轉載