翠晞山地處荒僻，出得南城，還要縱馬馳騁片刻才到得了。如今已經到了六七伏的辰光，天氣已經不大熱了。紅鳳甚至恨不得這就讓我開始穿夾衫。
南城本不大繁華，出了城門之後就更顯冷落，這一路到翠晞山就是大片荒野。雖然說不上「風吹草低見牛羊」，但一眼能見到天野分際，有風撲面微涼，倒也叫人心胸一爽。
此間淒涼，似乎秋天也比別處來得早了些，有些野草尖上已經開始泛黃。便覺得多了幾分肅殺。
我拍了拍壁爐的屁股，它難得有機會在大片空地上奔跑，其實根本不用我催，早撒蹄子跑開了。
壁爐的速度，也說得上追星趕月，不過片刻，便到了一座山頭，這山也不算高，也不算矮，山勢不險，卻不時有奇峰突起，綠意蔥茸之外，還有清澈的小溪潺潺。山腰似乎還有個亭子。
我下了馬，正想給壁爐飲點水，小溪裡便多了倒影，我一僵，慢慢站起來，便見到邵青青袍寬袖，淡淡望著我。
我朝他微笑了一下，他也回我一個淡笑。我不知怎的，總覺得他這次養病回朝變得更成熟了一些，換言之也就是更加老奸巨滑，不露聲色，莫測高深。但不管怎樣，確實減了銳氣，多了蕭索。有時候想起來，也不免有些許憐意。
邵青和我大概想的差不多，也沒有帶家人隨從，只騎了匹馬，他從馬鞍袋裡取出皮水囊，回頭朝我一笑：「有酒無菜，可肯賞臉共謀一醉？」
我點點頭。
「去亭子裡？」
我又點點頭。
我和邵青牽馬上去，和他一起把馬兒繫在亭子旁邊的樹上，我們進了亭子，在石桌旁坐下，邵青打開皮囊的塞子，喝了一口，遞給我，我沒猶豫，接過來灌了一大口，酒味出乎意料辛烈，但餘味甘醇。我有點不習慣，被嗆得大聲咳嗽了幾聲。
邵青側過頭看我，低笑了一聲：「梨花白，對你是不是烈了？」
我搖搖頭，又喝了一口，還給他。
他又喝了一大口，卻沒再給我，自己拿在手中，沉吟不語。
我默默攏袖在一邊，也不作聲。
邵青望著天邊浮雲，神色漸漸悠遠清淡起來。慢慢開口說：「我初入軍中，駐地就在這附近，有時煩了悶了，就一個人來這裡待著。我可還從來沒跟青蓮來過呢。」
我想了想，說：「今日為什麼同我來？」
邵青又喝了口酒，笑而不答。
我靜靜看著他，他又喝了一口酒，突然朗聲吟道：「鵬鳶展翼凌九霄，且笑蒼穹空浩渺。祥龍在天布雨露，騰身移步天下小。挑燈朝舞露意冷，功名輕取汗青薄。請向漢武歌一處，邀得秦皇共射鵰！」
邵青聲音清朗，在空山中有入雲裂帛之勢。我有點震住，又覺有些驚慌，只是低聲說：「好詩，君果非池中物。」
邵青聲音低下來，突然自嘲一笑：「……我十六七歲作的，那時少年意氣，也心氣高傲過。如今只覺位愈高，心愈怯。戰戰兢兢，不敢有半步差池……人生在世，原不過如此而已，只是許多東西一旦背在身上，又豈能輕易放下……家國殷望，妻子兄長，一點一滴，也不能輕負……」
這話我很明白，但凡有些天分才華的人，年少時總是心比天高，覺得天下之大，再沒人比得上自己，自己生來就是要做一番大事業的，上帝造我的泥土都與別人不同。等到入世深了，幾番沉浮掙扎，才知道這個世界如何紛繁複雜，如何藏龍臥虎，如何暗流洶湧，有多少事情不得已，有多少次力不從心，不要說建功立業，就連安身立命，保住自己一席之地，活得比旁人好些，就要盡最大努力……我們總要等大了，才知道自己不是太陽，不是這個世界的中心。
我點頭：「『誠然斯言。」
邵青看看我，又一笑：「我是武人，連平仄都不知，詩不像詩，詞不像詞。不要取笑便好。」
我笑笑說：「放而不收，雖然於詩文不算上品，氣勢卻是豪邁得緊。至於平仄，倒不必理會。」
邵青點點頭，「我那時年少，哪知道什麼叫收，都說你文章好，看來是真的，一言中的。」
我心中一跳，低頭不語。
邵青注視著我，沉默半晌，突然靜靜開口：「我原想殺了你的。」
我暗暗一驚，抬頭看他，神色還維持平靜無波。
邵青望著我，淡淡一笑：「那時候錦梓剛告訴我，我剛剛確定是真的。當時想，如果用不毀掉你身體的方式殺了你，比如說悶死，青蓮他會不會回來……」
我望著他。
邵青繼續說：「可是實在渺茫得很，神鬼之說……再說干係也太大……我又受不了看見你，只好躲開，暗地留心你所作所為，不料越留心，竟忍不住歡喜你這個人……你做事為人，實在比他強得多了。他這人又任性，又刻薄，只會添麻煩，不管後果，若非運氣好，早死了不知多少次了……不過，他的運氣其實也真糟透了……我也不知為什麼喜歡他，原本真沒想過會喜歡男人……我好像總是喜歡會惹麻煩，不知進退的人……」
他又輕輕抿了一口酒：「你做事跟我有點像，有時候看著你就像看著以前的自己。」
我接過他手中的酒袋，喝了一口，靜靜說：「沒想到你會把什麼都攤開說。」
邵青笑起來：「你我榮辱相系，還是說開得好些。再說此去生死未卜，我想把家事托付給你。雖然我部下不乏忠義之人，不過還是托付你放心些，你跟我是一樣的人，什麼境況都應付得來，怎樣艱難也不會倒下，不見得是什麼忠臣義士，答應了的事也會萬死不辭。」
我點點頭，又喝一口酒，平淡地說：「我答應你。」
邵青說：「我兄長是守成之人，雖然不通官場營生，也做不出出格之事，你只要記得有什麼興衰更替時提點他一二便是。只是拙荊要多麻煩你。」
我點頭說：「放心。」
邵青接過酒去喝：「內人糊塗，不解世事，不過心性甚好。我娶她之後，並非沒有過厭煩後悔之時，不過終究不能不管她。」
我微微一笑：「敏之兄當初娶妻的軼事，我也略有所聞。」
邵青也微笑起來：「我有時候也想，娶你這樣的女人可能才是最明智的。」
我大吃一驚，愕然看著他。
邵青一見，笑得愉快起來：「我自然看得出來你本來是女人，你當我是和我師弟一樣的毛頭小子麼？」
我心神大亂，煩躁地望著他。
「你放心，」他繼續微笑看我，「我不曾告訴錦梓……你還真是不簡單，連錦貂這樣的人物也會為你神魂顛倒到這般地步。」他接過酒喝一口，悠然說：「不過，我雖然喜歡你這人，卻真的不會喜歡上你這樣的人。不知道為什麼。」
他的話雖然費解，我其實很理解：我也沒有辦法，絕對不會喜歡上邵青，不會對他心動，如果早十年八年，我還是小姑娘，大概會的，那時候會被安全感這樣的東西吸引，但是現在，我需要的安全感已經變成了另一種。說到底，我和邵青是太相像的人，人果然是會愛上互補的。
我們年少的時候，不知道天高地厚的時候，過度喜歡自己，太自戀的人才會愛上同類，否則的話，都會被自己沒有的所吸引。
我搶過他手裡的酒，掂了掂，仰脖子喝掉一半，把剩下的遞給他，一抹嘴，說：「盡此袋中酒，先預祝君剿滅蠻虜，早日凱旋。」
邵青豪氣大發，一口喝乾，朗然道：「只解沙場為國死，何須馬革裹屍還！」
94。黃金單身漢的終結
邵青走的那天，刮很大的風，三軍齊發的大場面，既有氣勢又很悲壯，邵青站在點將台上，喝小皇帝親手遞過的酒，小皇帝稚嫩的聲音說：「盼將軍早日凱旋。」迴盪在飄滿大旗獵獵作響的上空。
邵青接過賜劍，一身甲冑，單膝跪下，朗聲說：「臣誓死為陛下驅逐匈奴，不勝不歸！」
邵青最後上馬的時候，眼神在人群中一掃，遇到我，微微露出一絲笑意，我微不可查地點點頭，他最後看我一眼，翻身上馬，絕然而去。大軍隨他而動，馬蹄翻動，塵囂滿天。
旗幟煙塵漸漸遠去。
走了也便罷了，除了兵部緊張運作，大家要留心軍情，戶部安排的糧草軍需比較吃緊，一切似乎慢慢變得和平時沒什麼兩樣。
幸虧我之前斂財有道，現在還不至於成很大問題。
我沒有經歷過戰爭，可能比別人都更緊張些，但是日復一日，我看到京城的老百姓都一樣的婚喪嫁娶，一樣每天清早提著籃子上街買菜；官員們一樣起早摸黑上朝，明瞭暗了受賄，說的恭維話也不見得就短些，我的心慢慢也就定下來，繼續投身到無窮無盡，瑣碎而偉大的官場陰溝生活中，如果不是對錦梓的入骨相思彷彿扎進骨頭裡的一根刺，我的生活就跟水患之前一樣的緊張，無聊而安逸。
在這樣的情況下，突然周紫竹投帖子請我喝酒。
好事成雙，莫非最近我很有被人請酒的運？
周紫竹回京還是挺和我保持距離的，這次居然明目張膽請我喝酒，必非無因。
周紫竹請我喝酒的是個小酒家，藏在深深小巷裡，倒是清雅得很，門口有修竹白石，當壚的是個白髯老者，鬚髮整齊，黃袍纖塵不染，觀之不俗。門上掛有青布酒旗，掀簾進去，裡面桌椅奇古，貌若根雕。
周紫竹貌似是這裡的常客，老頭抬頭見到他，就繼續低頭看自己的東西，嘴裡問：「周公子今天喝什麼茶？還是明前的鐵觀音？」
周紫竹態度卻甚好，微笑說：「今日卻不喝茶，要喝酒，煩秦老丈做幾個菜下酒。」
老者點點頭：「兩位公子緩坐片刻。」便去了後廚。
我擇了一處黃楊木根狀的座頭，和周紫竹對面坐下。不消片刻，老者就上了幾個涼菜上來，盤盞不大，有玫瑰砌絲櫻桃，什錦山菌，清拌新筍，和一碟茶干。
周紫竹舉箸笑道：「嘗嘗這個，也算遠近聞名，味道確實不同，我從小隨家嚴四處走，也沒見哪處茶樓有此味。」
我挾了一塊，送到嘴邊咬了一小口，入口平淡，一咀嚼，只覺鹹甜鮮香，每嚼一口便多一道滋味，糾纏齒頰，餘味無窮，我吃過的中外名菜也不算少了，竟不曾見過這樣的美味，不禁有點詫異。
周紫竹微笑說：「如何？」
我只能點頭說：「技近乎道矣。」
說話間酒就上來了，酒色澄碧，香味撲鼻。我看了一眼，訝道：「竹葉青？」
「不，這是秦老丈自釀的『如朱』，酒味甘醇，倒不如竹葉青烈。」
他給我斟了一小杯，我淺嘗一口，果然芳醇清冽，我是外行，只會說：「好酒！」不過由於我神情陶醉，語氣誠懇，周紫竹也就沒有深究我的用詞貧乏。
過了一會兒下酒的菜也陸續上了，一味的精緻清淡，酒過三巡，我就等周紫竹切入話題，——他肯定不會是為了帶我發掘好館子才約我出來的。
果然，他連乾幾杯之後，放下了酒盅，望著我，笑容漸漸隱去。「下個月我要成親了。」他臉色平靜地放出重磅炸彈。
「咦？」我真的吃了一驚。「誰家的閨秀？」
不過周紫竹也二十七八歲了，在這個時代，這個年齡還不娶妻，實在有點奇怪，像邵青結婚算晚的，二十出頭也娶了親，那還是他投身軍旅耽誤的結果，通常男子十六七，十七八的就該結婚了。
「薛家的大小姐。」
薛詠瑤？這次我真是大吃一驚了。
不過想想也很合情合理，薛家在姚家敗落之後要替他家女兒選夫，跟我提親被我婉拒之後，會看上潛力無窮，家世雄厚，年少有為，人品瀟灑的本朝數一數二的黃金鑲鑽王老五周紫竹，實在是意料中事耳。
果然，周紫竹證實了我的推斷：「薛駙馬托古大人月前向家父提親，家父已經允了，婚期就定在下個月。」
我再度吃了一驚：「這麼倉促。」
周紫竹愁容滿面：「只因我連番推托，到現在還不曾成家，家嚴家慈都有些著急，這次是推不掉了。」他一副愁眉深鎖的模樣，一口氣連乾了三杯，還重重歎了口氣。
也難怪他，我若是現在要娶薛大小姐的人，也非得借酒澆愁不可。不過，難道周紫竹也對薛大小姐很不怎麼感冒嗎？
我假惺惺地說：「紫竹兄何以愁眉不展？那薛大小姐聽說頗有艷名，容色妍麗，薛家根基深厚，可為紫竹兄日後一大助力，得妻如此，更有何憾？」
周紫竹長歎說：「仙鄉雖好，非吾住家……實不相瞞，青蓮，我心中已經有人了。」
我耳朵一豎，女人愛聽八卦的心態主導了我的意識，說實話，是女人就沒有不八卦的，只不過或者礙於環境，或者為了自身形象被後天的教養，自制力所克制罷了，但是八卦此事，實在是能調節心態，緩解壓力，美容養顏，延緩衰老，居家旅行必備之良藥。
想不到到了古代，也還有這樣的機會免費送上門來，還不必為了形象故作掩耳狀，我當然很配合地問：「誰？」
周紫竹居然沒被我赤裸裸的興致高昂所嚇倒，他憂愁地抬頭看著我，欲言又止，臉上突然一紅，又低下頭。
嗯？
我心中一跳：不會，不會周兄是喜歡……我吧？
雖然我確實有那麼一點魅力，不過，人人都喜歡我也未免太扯了。再說我可是心有所屬的人了。
或者說，每個人內心深處都有同性戀傾向是真的？
我正琢磨著之前周紫竹待我的種種特異之處，陶醉在「紅顏禍水」的自戀幻想中，周紫竹痛苦地抬頭望了我一眼，聲音低啞地說：「她已經不是待字閨中，我說出來也無濟於事，徒損她清譽而已。」
咦？
待字閨中？
看來是女的。原來周兄喜歡的不是我。
忽略掉一點點失落感，我看著周紫竹盯住我的痛苦眼神，心裡突然發毛：
難道，難道，周紫竹喜歡的是……紅鳳？
之前去信陽途中失散，紅鳳和他一路來著，紅鳳名義上是我的通房丫頭，實際上卻是個會武功的奇女子，江湖地位還不低，周紫竹會喜歡她再合理不過。
我心中大亂：怎麼辦？周紫竹不會開口向我討紅鳳吧？在這裡的上流社會，互相贈送姬妾都是很尋常的事，可是紅鳳對於我可不是尋常姬妾，她那麼愛張青蓮，把她送人紅鳳豈不傷心死？可萬一紅鳳和他是互生情愫呢？我豈不棒打鴛鴦？
我心亂如麻，周紫竹卻一徑用痛苦眼神看著我，連連灌酒，長吁短歎，還開始念什麼「援琴鳴弦發清商，短歌微吟不能長」。
我終於忍無可忍，大聲說：「到底是誰？」
周紫竹被我的當頭棒喝嚇了一跳，竟乖乖說出答案：「是……瀏陽長公主。」