黑點跑到我的朋友們面前，他們距離「無名之地」只有幾百碼了。
此時，油子已迅速趕到營地，宣佈「小白哥」和他的隨從即將到來。
「無名之地」的居民們靜靜地站著，這是他們虔誠祈禱所發生的奇跡。
老祖母終於說了：「真的嗎?」
「殺隻雞吧，他們期待會有盛宴呢。」
於是，部落成員們四散開去，女人們穿上最好的衣服：黑色的方形夾克，縫有紅色和金色的菱形棋盤花紋。年長的女人從地下挖出僅有的銀手鐲，一些人胸前掛了很多項鏈，有些是祖傳了幾百年的中國珠子，而另一些則是塑料項鏈。
油子聽到了黑點的口哨，這是他們已走過吊橋的信號。然後油子用兩聲尖銳的哨子回應。
半分鐘後，黑點衝了進來，他們用南夷語飛快地說話，無法掩飾心底的喜歡。
「你帶了這麼多人來!」
「神是偉大的!」
「哪一個是『小白哥』?」
他們看著漸行漸近的救世主——我的朋友們，邁著鉛一般沉重的雙腿，每個人都已筋疲力盡。
除了魯珀特，他甚至圍著大伙繞圈子，大步走在最前面，大聲說「快點!我們就要到了。」
一個瘦小的三歲女孩跑上來，抱住黑點的腿。黑點將她舉到空中，辨認她的臉，發現她的笑容印證了她的健康，瘧疾已經痊癒了。他將她放在肩膀上，朝村落裡走去。黑點的妻子卻沒有笑容，每次與丈夫團聚時她都會想，這是我們最後一次相見嗎?
黑點是這個由倖存者組成的小部落的首領。他總是提醒大家，保持團結是民族的傳統，就像所有的南夷人一樣，他們一致對外，無論發生什麼事。
我的朋友們進入了這個村落，立即被蜂擁而上的村民們包圍。有些年長的女人雙手交叉地鞠躬。
魯珀特茫然地說：「好像我們是搖滾明星一樣。」
本尼看見有人將手伸向黑點，爭相遞給他方頭雪茄。有人跳上老手和魚骨的後背大聲叫喊。
「這些人顯然對他們很友好。」本尼自以為是地評價道，「沃特肯定常帶人到這兒來。」
也許不過是平常的旅遊景點?我的朋友們不禁感到失望。
「他們是什麼部落?」
薇拉輕聲問黑點。
「他們是南夷人，是蘭那王國的土著。在蘭那人來到這裡之前，南夷人就已是這片土地的主人了。」
「南——夷?」
黑點笑著問：「你喜歡南夷人?」
「他們很棒。」
馬塞夫人回答，這得到了我的朋友們的齊聲附和，他們紛紛支持這個從沒聽說過的民族。
「太好了!我也是南夷人。」黑點指著其他的船夫說，「他們都是南夷人。我們的家就住在這片『無名之地』。」
「怪不得你這麼熟悉來這裡的路。」
「是的，現在你知道了。」
我的朋友們懷疑沃特和黑點有一樁幕後交易。但就算他們確實有，又有什麼關係呢?這裡是個有趣的地方。
他們走到一塊很大的空曠地，後面追隨了一大群南夷人。天空因為巨大樹冠而幾平看不見了。
中心是一座石砌的火爐，兩邊是當作桌子的柚木，上面分別擺放著食物。
令人驚喜的聖誕午餐。
棒極了。
部落的邊緣是圓形的小木屋，像孩子們的樹屋那樣。細看才發現的確是樹屋，每個樹洞只夠容納一兩個人。牆是由中空的樹根圍成的，縫隙用棕櫚葉縫合起來。屋頂很低，與縱橫交錯的籐蔓相連。其他樹屋都在遠離中心的地方。
「這裡什麼都沒有改變，」溫迪悄聲對懷亞特說，「好像二十世紀將這裡遺忘了。」
黑點充滿自豪地問：「你喜歡?」
我數了數這裡的居民——五十三個，很多老人圍著頭巾，穿著寬大的罩衣。有皺紋滿面的老祖母、臉頰光滑的少女、好奇的男孩、牙齒被檳榔汁染色的男人，他們的牙齦像潰瘍流血。
人們用南夷語大喊：「我們的領袖來了!我們有救了!」
我的朋友們對他們的歡迎報以微笑：「謝謝!很高興來到這裡。」
三個小孩跑過來想看得仔細點——來到他們叢林家園的外國人!他們充滿敬畏地站著，表情嚴肅而警惕。當莫非和懷亞特彎下身子，他們立刻尖叫著跑遠了。
「喂!」懷亞特在他們身後喊道，「你們叫什麼名字?」
穿著粗布衣服的女孩站在安全的遠處，避免接觸他們的眼神。當那些白人沒看她們時，才慢慢地走近一點，臉上帶著害羞的微笑。
一個男孩跑向莫非——外國人當中最高的一個，用力拍了一下莫非的後膝，然後尖叫一聲，在這個巨人把他揍趴下前飛似的跑開了。這是全世界男孩都會的勇氣遊戲。當另一個男孩做同樣的事情時，莫非呻吟了一聲，假裝快要跌倒，令男孩們備感興奮。
又有兩個孩子出現了，一男一女，看起來七八歲的模樣。他們有著銅棕色的頭髮，穿著精心繡制的衣服。男孩穿一件白色長襯衣，女孩則是西方洗禮儀式時的打扮，衣服有花邊裝飾。
薇拉驚恐地注意到他們在抽雪茄。他們實際上是雙胞胎，根據部落的信仰——他們是神。
他們大膽地推開其他人，抓住魯珀特的手，把他帶向正在照看火爐的祖母。
這個老人看到他們走近，責備了她的兩個孩子：「別這樣拽著他到處走，要尊敬地握著他的手。」
當魯珀特站在她面前時，她不好意思地移開目光，指著一根樹樁讓他坐下。魯珀特拒絕了，他甩開他的仰慕者們，回頭向營地走去。
朱瑪琳發現除了這對雙胞胎和老人，他們的服飾在很多舞蹈和民俗演出中常看到。這是一個真實的部落嗎?而不是人為設計的旅遊項目?
人們包裹的頭巾，明顯是實用而不是裝飾性的。女人們穿顏色刺眼的披肩，還有廉價的花朵圖案。男人們下著襤褸的長褲，身穿直掛到膝蓋的的上衣。有個人穿著前面印有「MITHedlaLab」，後面印著「DemoorDie」的T恤。誰把它丟在這兒了?
只有一些人有橡膠涼鞋，這讓朱瑪琳回憶起小時候母親的警告：不許光著腳踩在泥土上，以免小蟲穿透雙腳，爬進你的雙腿，甚至穿過你的血管，直到鑽進腦子裡定居。
莫非走近樹屋，他十分興奮地把海蒂叫過來，指著巨大的樹根說：「他們是成熟的扼殺者無花果樹。我在南美見過，不過這些實在是太大了。
「扼殺者?」海蒂說，身體抖了一下。
「看到那上面嗎?」
莫非告訴她，這種植物的種子是如何抓住宿主，在滿是殘渣的裂縫裡生長的。它的氣生根向下延伸，纏繞住了宿主，隨著宿主的生長，根部的脈管變粗，直到將宿主纏繞致死。
「有點像我曾有過的一段婚姻。」莫非說宿主窒息而死，而後在昆蟲、細菌的作用下分解，留下一具樹幹的遺骸，「結果就是這些樹洞，它們成為齧齒動物、爬行動物、蝙蝠，還有——叢林居民的舒適小屋。」
他仰起頭吹了一聲口哨：「我喜歡這東西。我已經寫過好幾篇關於熱帶雨林樹冠的文章了。我的目標是有朝一日在《野生植物形態學》雜誌上發表我的文章。」
營地另一端傳來了慶賀的尖叫。部落人正在看著魯珀特，他用黑點給他的一把彎刀砍竹子。他的每一次擺動，就會得到人群的一次歡呼。
黑點用南夷語說：「看他多麼強壯，這是他是『小白哥』的又一個證據。」
「你還看到了什麼其他的證據?」
「書和神的卡片。他具有和守護神王同樣的特點。那時他消失了，而後在另一個地方跳了出來。」
更多的人擠進人群想要一見這個轉世之人。
「真的是他嗎?」叢林居民們相互詢問著。
一個年輕女人說：「你能從眉毛分辨出他就是那個人。濃密而傾斜，這是一個謹慎的人的標誌。」
「他看上去像是電視明星。」另一個女人說，咯咯地笑個不停。
「那本書是《失落的重要文字》嗎?」
黑點說這位「小白哥」帶了一本黑色而非白色的書。這本書與「大哥」
丟失的那本很相似。但這本書叫《災難》，標題和老的那本((哀歌》很像。
黑點只能讀懂一點點，但從他的觀察來看，他相信這本書涉及他們過去一百年來的苦難，這將使它成為《新的重要文字》。
「但是你看到他做過什麼?」一個只有一條腿的男人問，「徵兆是什麼?」
「他們那時在菩提湖邊的碼頭，這個『小白哥』輕易地在他身邊吸引了很多人，只有領袖才做得到。他以非常權威的口吻，說服人們相信他的魔力。」
魯珀特正好走過，黑點對他用英語說：「請，先生。」
他做了一個疊紙牌的動作：「你能表演給我們看如何讓東西消失嗎?」
魯珀特聳聳肩：「我想我可以。」
他從口袋裡拿出一疊撲克，開始在空中洗牌。對南夷人來說，將魯珀特帶到這裡確像命運的安排。他擁有一疊撲克、《重要文字》、傾斜的眉毛。多年以來，這個殘破的部落一直尋求著徵兆。他們研究了每一個來到菩提湖的外國人。
一百多年前一個年輕人「小白哥」，來到過這裡。部落人本可以看到其他跡象——有著一頭淡黃色頭髮，穿著白色大衣，戴著草帽的年輕人。
或者是這些：鍍金枴杖，精心修剪的小鬍子，左眼下方一條蠕蟲般的刀疤。
更有說服力的是：魔術戲法，尤其是將帽子換掉的能力，或者是打開一本書，彷彿神在吹過書頁。
這些已不抱任何希望的人，看到了他們盼望的徵兆——我們不是看見它們了嗎?我們等待著徵兆，預示我們將被救贖，被神保護起來，免受敵人的傷害，或是得蒙幸運的垂青。
我們會發現它們。
「無名之地」的人們排成了接待長隊，召喚拜訪者們走過。
「用你們的右手，」本尼向我的朋友們建議道，「在有些國家左手被認為是不可接觸的。」
大家如本尼建議的那樣做了，但東道主們卻用雙手緊握他們的右手，溫和地上下搖動。
「達勒哈格，達勒哈格。(Dahlerahgay，dahlerahgay．)」
叢林的人們低聲說，並微微鞠躬。
朱瑪琳對他們粗糙的皮膚感到驚訝，小孩的皮膚竟然也是如此。他們的手因胼胝和傷口而變得很硬，甚至有個人一隻手上僅有兩根瘦骨嶙岣的手指。他緊緊抓住她的手，似乎要奪過三根手指來代替似的。
魯珀特站在瑪琳旁邊，當他們穿過擁擠的歡迎列隊時，她注意到一些奇怪的事：每當面對魯珀特時，南夷人便把目光向下，摀住他們的嘴巴，把身體躬得特別低。
也許這是只針對男人的習俗吧，但她看見莫非和馬塞先生僅受到了和她一樣的禮遇，微微的鞠躬，而且南夷人毫無顧忌地直視他們的眼睛。
誰知道這裡的習俗和禁忌是什麼?
幾個女孩發現了埃斯米緊抱著的小狗，她們指著它唱了起來：「嗚——嗚!嗚——嗚!」
除了埃斯米，每個人都笑了。幾個孩子想撫摸小狗，他們的眼睛尋求准許。
「只許摸頭。」埃斯米堅定地說，並且警惕地注視著，「就是這裡，輕輕的。」
小狗像祝福般舔了每個孩子的手。
馬塞夫人示意黑點過來，她舉起攝像機說：「他們介意嗎?可以攝像嗎?」
「請吧。」
他還做了個手勢邀請她將一切都攝錄進去。
她拍攝了三百六十度環繞的全景，表現這裡的南夷部落是多麼好客。
她看見了她的丈夫，便大喊道：「親愛的，去站在那些女人邊上。」
馬塞先生明白妻子的意思，她要拍下這些土著人自然的姿勢。但當她一按下攝錄鍵，這些女人們就抬頭看著攝像機並揮手。
「這太做作了，」馬塞夫人無奈地搖頭，只能揮手回應，並為錄像加上敘述，「我們來到了這片美麗的地方……」
懷亞特和溫迪在和兩個年輕女人交談。溫迪指了指自己說：「美國!」
然後她又指了指懷亞特：「美國。」
「馬拉卡，馬拉卡。」
部落的女人們紛紛重複道。
黑點用南夷話說：「他們從美國來。」
一個年輕女人反駁道：「我們知道。他們在說自己的名字，兩個人名字一樣。」
「他們太友好了。」
懷亞特不禁歎道，他讓兩個男孩看他的數碼相機裡的照片。
我其餘的朋友們也忙於同居民們交談，他們充分利用這次參觀做文化交流。本尼要買一些很有趣的東西，他看中了一隻竹杯和一隻木碗。但是，當他準備高價買下時，主人卻堅持免費送給他。
他告訴薇拉：「他們太慷慨了，因為他們很窮，這份美德更加倍可貴。」
當然，南夷人的注意力還是放在了魯珀特身上，他們將他帶到一條雕刻著花紋的長木板前，那上面擺放著隆重的盛宴——這是以苦難折磨中的人們的標準來說的。
黑點發出了邀請：「請吧。我們邀請你——吃吧，先生。」
對於我的朋友們來說，這裡的飲食是極不衛生的。一碟接一碟，莫非稱之為「神秘的肉」——灰綠色的東西，有的閃閃發亮，有的黏黏糊糊，沒有一樣看上去是美味。
但他們很快會發現，食物其實很可口。它們是時鮮的植物莖葉、米飯和森林裡的葉子。塊莖和種子，嫩芽和莖幹盛在小木碗裡，那些從大樹底部採集出來，曬乾貯藏一段時間的小東西，與各種阿月渾子樹的果實、杏仁和蘑菇也都很可口。大淺盤裡盛的是初生的嫩蘆葦。
在長桌的另一端，是裝在碗裡的根、切成片的醃蛋、烤蠶蛹和剖開的小雞。為這些食物的著色和調味，用盡了這原始廚房裡的所有乾貨：色彩鮮艷的蝦粉和薑黃、粗糙的紅辣椒和咖喱、替代醃製的蔬菜的蒜片，以及辣椒粉、鹽和糖。
除了雞肉，獲得讚譽最多的是ta]apaw，這是由雙胞胎的祖母準備的一道蔬菜湯。她恰如其分地捏取了香料和胡椒粉，然後再加進碎米飯、魚肉醬和綠豆。這些配料是黑點上次襲擊城鎮後帶回來的。為了將這些味道都融合起來，桌子中間還有一大鍋米飯。
老祖母示意由魯珀特第一個盛飯。
「好的，」他平緩地說，「我現在就來嘗嘗。」
第一口下去以後，他揚起了眉毛。吃完第二口，他叫道：「不錯。」
他周圍的年輕女人們一直低頭，不過在他滿意的時候她們都笑了起來，還豎起了大拇指。兩個小男孩模仿著她們的手勢。
朱瑪琳彎下身子對莫非說：「我覺得魯珀特找到了一些女粉絲。」
馬塞夫人舉著攝像機拍下了這歡樂的場景。本尼也站在餐桌邊，衝著她揮舞手臂，喊道「嗨，媽媽!我們喜歡這兒!食物也很不錯。棒極了。」
朱瑪琳在談論扼殺者無花果樹，她俏皮地說：「我們的新家……」
然後，她朝著繁複纏結的籐蔓做了個手勢：「房租是超級的便宜，還有昂貴的後院和眾多大樹。我們正要搬進去。」
人們要求魯珀特表演另一個紙牌戲法，他抬頭看著攝像機，咧開嘴笑著說：「照這樣下去，我可能永遠都沒法離開這裡了……」
突然，一個孩子高亢的聲音喊了出來，每個人都安靜下來。所有腦袋都齊刷刷轉過方向，朝著嘴裡叼著一根雪茄、淡黃色頭髮的男孩看過去。
他站在一塊樹樁上，看上去很野蠻，前後搖晃身體。
他的同胞妹妹爬上他邊上那根樹樁，也開始搖擺。男孩的眼神茫然若失，看上去精神恍惚。隨著他痛苦而有節奏地扭動上身，叢林裡的人們跪倒在地上，閉起雙眼，雙手緊握，開始祈禱。
雙胞胎的祖母站起來，開始向大家講話。
「聖誕節的娛樂開始了。」莫非宣稱，「肯定是食槽的場景。」
我的朋友們環顧四周：這些人是誰?他們無法理解這對雙胞胎在做什麼。
但是，我越來越覺得，如果我們運用恰當的態度，去窺視「他人的想法」——以及偷聽別人講話，很多真相都是可知的。
這男孩並非他們想像中那樣，在向佛祈禱，而是在向基督教的上帝，以及他的使者「小白哥」——偉大的守護神之王祈禱。