最近從香港傳來的大陸故事說，新任國家元首江澤民對中國古老的預言書《推背圖》，發生了興趣。此一傳聞可能是好事者所捏造。但是縱使實有其事，也不值得大驚小怪。試問秦皇、漢武、唐宗、宋祖乃至我們的蔣總統、毛主席——我國歷來的統治者有哪個不相信讖緯之舉和子平之術？基督教徒的孫中山先生也曾說過他「與佛有緣」。孫公說這句話的背景也曾有一大堆類似「啟示」（vision）的故事呢！連絕對相信「神滅論」的胡適，不也說過「麻將裡頭有鬼」？僅供四人合玩的麻將裡頭都有鬼；那麼共有十萬萬人合玩的大麻將裡頭，怎能沒有鬼？！我們的歷朝統治者，包括最近的江主席，想在這場大麻將裡，找點鬼言鬼語，有什麼稀罕呢？！朋友，江公今日雖然位尊九五，貴不可言，他這個交大畢業的工程師之為「人」，事實上與足下和我，也差不了太多。興致好的時候，談談《推背圖》，聊聊《燒餅歌》，算不得什麼「提倡迷信」也。——茶餘酒後，我們談得，他談不得？只是我們談後直如清風過耳；江公談後，就要變成「小道消息」罷了。
【附註】讖（chen）緯：是一種經學和封建迷信的混合物。讖，是用詭秘的隱語、預言等作為神的啟示，向人們昭告吉凶禍福、治亂興衰的圖書符錄。為了顯示它的神秘性，又往往作一些特殊裝潢或染成一種特殊的顏色，所以又稱為「符命」或「符錄」。緯是用宗教的觀點，對儒家經典所作的解釋。
子平之術：宋初，徐子平著《珞碌子三命消息賦注》，將前人李虛中以始生年、月、日推算命祿的方法發展為以年、月、日、時配合干支，合為「八字」來推衍吉凶禍福。其所創八字推命之術較前更重於五行推算，方法亦更精密，對後世影響十分深遠。故後世多稱「八字」推命之術為子平術。
其實「迷信」這種東西，原是社會裡一個少不掉的「體制」（institution）。——夢露姑娘的棒球明星丈夫迪瑪吉說，他和夢露結婚，不是跟一個女人結婚而是和一個「體制」結婚，正是此意；而「迷信」這個「體制」在中國政治上所發生的影響，可不在「女人」（美女）這個「體制」所發生的影響之下啊！清末的太平天王、慈禧太后，和民初的洪憲皇帝，都是它最大的受害者。——他們受害了，我們老百姓才跟著倒霉。
3.1 「九十九先生」的謎底
可是「預言書」這宗迷信是在世界任何文化中都存在的。每每都有奇驗。古朝鮮即有一宗預言說：釜山這個東海小漁村，在某個時代要為該國首都。近百年來哪個韓民相信呢？誰知一九五ま年韓戰爆發，李承晚大統領敗退南下，據釜山為反攻基地。它一夕之間就變成國都了。
我國的預言書《燒餅歌》，就更古怪了。這個《燒餅歌》自明代唱到清末，一般都覺得它很靈驗。可是我們民國時代的新青年，卻有理由的斥之為「事後偽作」。然事有蹊蹺，它在我們及身經歷的民國時代，卻也唱出些什麼「手執鋼刀九十九，殺盡胡兒方罷休」來。
試問「九十九」這位老兄是誰呢？在抗戰中重印於重慶的《燒餅歌》，即有注者解釋為「一位姓白的」。蓋九十九便是一百少一也。這冊「重慶版」是筆者親自看過的。這一「破解」當時對那位名重國際的桂系大將，小諸葛白崇禧將軍，乃至他整個桂系的政治前途，是禍是福，真很難說。
不過在一九四九年以後，中國歷史已證明白崇禧、李宗仁都無此福分。至多作個配角。當時亦有人解之為蔣「中正」、「介石」先生。因為蔣公這兩個名字也各有九筆。合起來也正是「九九」先生也。這可算是「驗」了。可是後來歷史證明，仍然只是「一部分正確」（partlycorrect）；還有人比他老人家更為正確呢！原來「九十九先生」也叫「二十八劃生」。二十八者九加十加九（9+10+9＝28）等於二十八之謂也。
「二十八劃生」原是毛澤東當學生時在長沙辦《湘江評論》的筆名；也是他向《新青年》投稿時的筆名。因為「毛澤東」三個繁體字加起來，共有二十八劃，故名。
這一來，「九十九先生」由蔣、毛兩位民族英雄平分之，也倒是很公平的。可是他二人今日如相逢地下，再攜手來搞個「國共第三次合作」，毛如要多佔點便宜，蔣恐怕也無法拒絕。因為毛公還多兩三個「九十九」為蔣公所無。
原來在一九四九年秋季，中共在北京升旗建國時，據說毛公的風水先生勸他選一個「大日子」遷入中南海。毛就選了個九月九日。這個「據說」可能是損毛的人附會的。毛或無此意。但是縱使是附會，或風水先生拍馬屁，可是毛公最後去見馬克思的日子，別人就不能拍馬屁，他自己也無法選擇的了。——毛公死於一九七六年九月九日，也算是個巧合吧！
再者，毛氏於一九四九年十月一日在北京登基，至一九七六年在中南海後宮龍馭上賓，他老人家在中國也整整的做了二十八年的皇帝，也算是個巧合吧！
最不可思議的則是《推背圖》在這方面也把毛公描畫得鬚眉畢露。在《推背圖》第四十一象的「頌」中，預言者寫了下面的四句：
帽兒須戴血無頭，
手弄乾坤何日休？
九十九年成大錯，
稱王只合在秦州。
在這四句中，除第一句仍然不可解之外（或者也可解之為「帽子亂戴，血債無頭」吧），其它三句不是把毛氏對中國大陸二十八年的統治，說得入木三分，吾人如試把隱語除去、真言恢復，把這四句改寫成：
帽兒亂戴血（債）無頭，
手弄乾坤何日休？
二十八年成大錯，
稱王只合在延（安）州。
這不是現今歷史家對毛公很正確的評語嗎？在延安時代，董必武頌毛詩中便有「不教佳譽出延州」之句。毛澤東在延安時代把陝甘寧邊區（古秦州地區）的確搞得很好，譽滿國際。又有誰知道毛澤東只是個「方面之才」。一旦入主北京，做了皇帝，他就才有不勝，浩劫連年呢？
《推背圖》的作者竟能於千年之前為吾輩「預言之」。——縱使是「迷信」、是「偽造」、是「巧合」……無論怎樣，身經此劫者，在家破人亡之後讀之，也是發人深省吧！
3.2 歷經滄桑的《推背圖》
《推背圖》這本怪書有圖像有讖語，據說是唐太宗貞觀（六二七∼六四九）年間李淳風與袁天罡合撰。新舊《唐書》中有傳；《宋史?藝文志》中也有著錄。因其亂測朝政為統治者所不喜，末太祖趙匡胤作了皇帝乃以死罪禁之。然此書已流傳數百年，不禁還好，愈禁愈紅。朝廷不得已，乃取舊本把其中預言顛倒紊亂使讀者搞不清次序，無從相信起。但是自古以來的統治者禁書（包括秦始皇）都是只禁民間之書，真正好書好畫孤本絕版（如今日美國普林斯頓大學所保存的孤本殿版《金瓶梅》），大皇帝還是要秘藏禁宮，自己去細細「御覽」的。因此這冊唐版《推背圖》，便在宋元明三朝大內中倖存了，直至闖王犯關，崇禎上吊之後，才又自宮廷中解禁出來。可是清初康雍乾三朝，文網甚嚴，文人多不敢犯禁。至「英法聯軍」（一八六ま）和「八國聯軍」（一九まま）相繼佔領北京，禁城文物國寶一再被洗劫之後，古本《推背圖》就和古本《金瓶梅》一樣，才飛入尋常百姓家。
至於本書被禁之後，和再度被複印，終於大量流入民間的詳細情形，當前兩岸目錄學家一時還難斷言。因此其中許多看來靈驗非凡的讖語預言，一般讀者，當然包括筆者自己，時至今日，仍然覺得是絕對不能相信的。因為根據科學原理，乃至最膚淺的常識，這種預言必不會準確到連後世統治者的真名實姓都可以呼之即出的。——不像「九十九」只是個「數」。
3.3 洪水滔天苗不秀
且看《推背圖》第三十四象?巽卦，對「太平天國」的那項預言。全文如後：
讖曰：
頭有發，
衣怕白。
太平時，
王殺王。
頌曰：
太平又見血花飛，
五色章成裡外衣。
洪水滔天苗不秀，
中原曾見夢全非。
【附註】標點符號為筆者所加。其後原有的「金聖歎曰」則刪去。筆者所用本子原藏先岳遺書中，無出版標誌。嗣於香港購一《預言七種》，亦無出版虞，然字句相同也。
上面的「頭有發」是長毛，毋需解釋。長毛的「官」所穿的制服有紅有黃。因此紅黃二色為「官服」顏色，民間絕不許用。用者「斬首不留」。民間一般都穿藍青烏黑等「雜色」。公務員和一般幹部，尤其是頭有原始長毛的「老長毛」，絕下穿白！這種「衣怕白」的長毛習俗，不但一般讀者沒有印象，後世的專研太平史的專家學者，有的也未曾注意，而預言書作者卻小題大作之。——我國古代秦人尚黑、漢人忌白，都與迷信有關。
「太平時，王殺王」，下文當詳論之。至於「五色章成裡外衣」，這也是事實。蓋洪秀全在永安封王時，他所封的東西南北翼五王，也是旗分五色的（翼王旗即為青色）。所以這位預言的作者，縱使是「事後偽撰」，而撰者也是個頗有火候的黨史家呢！
這首預言詩，如是「事後偽撰」，作者的膽子也未免太大了。怎能去學老名士張佛千教授，寫「嵌字詩」，把「洪秀全」三字，真的「嵌」出來了呢？——這一下便牽扯到「哲學」和「神學」上「有神論」（theism）和「無神論」（atheism）的兩大糾纏上去了。
許多大科學家包括愛因斯坦都絕對不信「神」的存在，筆者有緣竟有一次親眼看到他老人家在一座教堂內，背上帝而坐，大談其無神的宇宙論。
可是這個世界上絕大多數的人（包括很多拔尖的科學家，和頂半邊天的女人），都是相信有神的。「天父上主皇上帝」不用談了；就是以男身化女身，救渡蒼生出苦海的觀世音菩薩，也是「無所不在、無所不能」的。——信宗教的朋友們（他們是「有神論者」會說：「誠則靈」。你如果真相信上帝或觀音，你可能有時會覺察到「有求必應」的「靈異」現象。但是你如死不相信（像愛因斯坦那樣），那你就是個「無神論者」。你目中既然無神，他兩位老人家也很民主。那麼你走你的陽關道，我走我的獨木橋；河水不犯井水。——你平時既不燒香，臨時可別來抱我佛腳啊！
3.4 「有神」與「無神」
所以，朋友！你如是個有神論者，虔誠地相信宇宙間萬事萬物，都是上帝安排的，那麼萬能的上帝難道說還不如一個白髮老翁張佛千？張教授會作「嵌字詩」，而上帝不會？——作嵌字詩要「漢學底子」好；難道觀音菩薩的漢學底子還不如張佛千？要去向張教授投「門生帖子」？
因此凡天下任何事理都不可說得太絕。我們信任「無神論者」的辯難至百分之九十九；也要給「有神論者」百分之一的機會，讓他們盡其所欲言。——萬一將來的考據學家、目錄學家和版本學家真的證明了上述有關太平天國的預言詩，確是一八五六年（太平天國「天京事變」）之前的作品，那我們對這首預言詩，如何處置呢？
縱遲至科學大昌明的今日，天下事還是有許多不可解的。我的前輩老朋友李宗仁將軍曾告訴我說，當年他的參謀長葉琪將軍墜馬而死之後，他曾和白崇禧等葉琪的老友，去訪問一位可以招魂的巫婆。這巫婆在昏迷狀態中，竟然發出葉琪的聲音；並交代了葉琪生前的私事。
筆者的岳丈吳開先先生也是（且用他自己的話）「絕對相信人類是有靈魂的」；因為他也有過相同的經驗。以上所舉只是兩位名人的經驗。其實類似的例子在社會上是舉不勝舉的。
筆者幼年曾旁觀鄉人「扶乩」。一次竟被叫上乩壇和一位堂弟共同「扶」那綁著一枝筷子的紗籮。這筷子竟在下面的沙盤裡寫出許多字來。這些字加在一起，經長輩斷句，竟然是一首詩。我知道那詩不是我作的；我也知道那首詩不是我那位堂弟作的。堂弟連都不大看得懂，哪能作出那首典雅的舊體詩來呢？——但是這首詩是誰作的呢？真是天大的疑問——我自己經驗中，數十年也無法解決的疑問。讀者們如批閱拙作至此，可能會設想筆者也是一位「有神論者」了。其實非也。我只是和我老師胡適之先生一樣，覺得「麻將裡頭有鬼」罷了。——有神雲乎哉？
3.5 小頑童敵不過老頑固
天下事之不可思議者正多。但是人類卻是一種自作聰明的動物。家有敝帚、享之干金。愚者一得，往往就要以一得之愚，強人從己，向別人搞「專政」。——人類自有文明以來，可說是無時無刻不是生活在被專政之中。
古代和中古的西方、西亞、南亞和拉非落後地區的人類（包括我們自己的洪天王），可被他們自己製造出的「無所不在、無所不知、無所不能」的各種上帝和偉大神祇專政專慘了。他們的聖人、哲士、先知、彌賽亞等等，知識貧乏到連一隻小螞蟻也製造不出；卻斗膽地發明了無數呼風喚雨、無所不能的偉大的上帝和神明，來向自己同胞或其他民族專政，一專便是千年以上，真是不可思議！
在這方面，我們的中華文化就比較輕鬆多了。糊塗的洪天王之外，我們向來沒有為上帝流過血。我們的文化傳統一直是鄙視「怪力亂神」的。但是說也奇怪，我們卻也被反對怪力亂神的先生們，專了兩千多年的政而不能自拔。
我們這項不談怪力亂神的專政制度一直專到清末咸豐年間，才出了個「一神論者」（monotheist）洪天王。他挺身而出，向這個無神和低級的「泛神論」（pantheismpolytheism）挑戰。掉一句社會史學的專門名詞，那就是洪秀全這一干人是受了「西學東漸」的影響，以有神的西學傳統來向無神的東學傳統挑戰。洪楊一夥實在是我國歷史上，「第二次社會轉型期」中的第一批從事「轉型」的先驅。只是這批鄉下哥哥，草莽英雄，知識太低。他們不知道他們自己在「中國社會第二次大轉型運動」中的歷史作用，而做了個蚍蜉撼大樹的造反小頑童罷了。
再者在異文化挑戰下的社會轉型（也就是「現代化或西化運動」原是漸進的，階段分明的。最早期的西化（也可說是「異化」）往往是最幼稚、污染的成分最大，也是糟粕最多的。同時也是他那個對手方，百足之蟲、死而未僵的老傳統阻力最大的時候。——小頑童敵不過老頑固；小頑童就要遭殃了。——洪楊悲劇是有其歷史上的必然性的。
3.6 不要被賽先生、德先生牽著鼻子
但是洪頑童的必然失敗，並不保證他對手方那些垂死老朽的蒼髯永駐。他老人家還是要繼續他那由老而死的必然程序。——朋友，這也就叫做「歷史的必然」！君不見「曾妖」那個老傳統在「西學」挑戰之下，還是延續不下去的。時未逾一甲子（六十年），孔家店不是又被打得稀巴爛？迨紅衛兵來了。那千年無損的孔家三座老墳（孔丘、孔鯉、孔伋），不通統都被挖掉？！今夏余偕老伴謁「三孔」（孔廟、孔府、孔陵），見其墓草青新，固知其土下無物也。
但是生而為「人」，就是命帶專政的。繼孔孟而來的，我們還不是被馬列專政、階級專政、民主專政又搞了數十年。當前的世界上的穆罕默德專政還不是方興未艾？德先生和賽先生聯合專政，不也是如日中天？！
朋友們相信嗎？賽先生、德先生也只是先生之一耳。胡適之先生有詩曰：「哪個貓兒不叫春，哪個先生不說話？」若論說話的本領，則德賽二先生就未必比孔孟、馬列、耶穆諸二先生更強呢！他們三組中馬列之外，都各有千年以上的專政史；賽德二先生才風光了幾年？
「江山代有才人出，各領風騷五百年。」大家在各自的時代，各領其風騷，誰比誰強呢？誰又是一成不變的「永恆真理」？！
被一時時髦的思想所專政，聖賢豪傑所不能免，況我輩凡夫俗子乎？那位與天斗與地斗與人斗都未遇敵手的英雄好漢，他還不是不敢與馬斗、與列鬥？老聃說：「天地不仁，以萬物為芻狗。」說穿了，聖賢豪傑，也只是一束芻（禾草），一條狗而已。狗有什麼自由意志？聽主人安排罷了。
再回頭看看我們那位聰明絕頂的胡適老師吧！他分明知道四人合玩的麻將裡頭有鬼。聞一以知十的他，為什麼就不能演繹一下、推測一下說，四萬萬人合玩的大麻將裡頭更有鬼呢？有「學識」的人，往往足其「學」可學也。而其「識」下可學也。胡適則是一位「學」、「識」兼備的人；何以他「識」不及此？其實胡氏不是「識」不及也；他是「學」不敢也。他老人家服膺「科學」、「民主」，服膺了一輩子。被賽德二先生專了政，而終身不能自拔！談到「非科學」、「反民主」的任何事物，他就碰也不敢碰一下了。
胡適非不愛自由意志也；非有疑處不疑也。只是自由意志，被外來意志長期專政之後，「情願不自由，也就自由了。」如此而已。震鑠古今的大思想家尚且如此，更何況那些迷失於教條主義的小作家，和平凡的我輩！
3.7 知其然，還要知其所以然
作者下筆千言，說了這許多離題萬里的話，無非是——再引一句胡適之先生的名言——「圍繞著方法二字在打轉」。吾人治太平天國史，甚至整個中國近代吏，態度可得大方一點。不能拘泥於任何一種特定的「方法」，而自我頂枷。我們有時連「迷信」也得讓它三分，不可嗤之以鼻。朋友，你說所有的「神仙」都不如你？那你也未免自我膨脹得太厲害。
你打麻將——現在港台日本和海外華僑社區乃至大陸上許多城鎮，每逢週末，「碰」、「吃」之聲，都響徹雲霄——你和不了牌、輸了錢，你把檯子砸通，還是和不了。可是麻將「鬼」一旦給你以青睞，「好張子」便一張接一張撲人而來；你「坐莊」、「霸莊」，接連不斷。洞房花燭夜、金榜掛名時。好不樂煞人也，麼哥。有心臟病的賭友，有的樂極生悲竟為之一命嗚呼。
「麻將裡頭有鬼」是違反科學的；伹它卻是實驗主義者在科學實驗室裡，實驗出來的放諸四海而皆准的普遍「真理」！
但是吾人如把世事真看成一桌麻將，一切由上帝安排、神仙作主，那也未必。因為神仙（如書《推背圖》、撰《燒餅歌》的那些聰明鬼）縱使不幸言中，他也只是「知其然，而不知其所以然」。欲知其所以然，縱是神仙也得看看「社會科學家」，是怎麼去分析的呢！
或問：子不言乎，吾人不能讓德先生（民主）、賽先生（科學）牽著鼻子走，何以又以子之矛攻子之盾而奢言社會科學歟？曰：非也。吾所戒懼者，專政也。科學專政與民主專政同是死胡同。一經專政則專者與被專者，皆面目全非。——胡適聖賢也。一朝為科學所專政，則不敢妄言鬼神。晚年大鑽其原不值一鑽之《水經注》；而不敢稍鑽其大有可鑽的「麻將裡頭有鬼」。
天下任何事理都是走著瞧的，一經「專政」或「獨崇」，則成佛徒所說的「著相」，便走火入魔矣！所以社會科學家縱連「迷信」也寬容它三分。如此而已。
3.8 兩百年轉型的最後關頭
前已言之，在社會科學家的電腦裡，歷時十四年的「太平天國」只是近兩千年來，「中國社會第二次大轉型」中的「第一階段」。
吾人今日在這個走著瞧的程序中，回看這個轉型運動，自鴉片戰後發軔以來，大致需時一百八十年至二百年，始能竟其全功。顯然的它現在已進入其最後階段。如無重大意外，下一個「定型」社會，在二十一世紀初季應可醞釀成熟矣。——國事在社會科學家的計算機裡，似乎也是可以預言的呢！
再者這一記「階段分明」的轉型運動，不是勇往直前、有進無退的。它是走三步退兩步；甚或是走兩步退三步地緩緩地向前移動而至於今日。這也是「辯證」論者所強調的「對立－統一」的公式吧！迂迴是難免的；前進則是必然的。明乎此，我們對「頭有發，衣怕白；太平時，王殺王」的「知其然」，就可以提出社會科學也能夠加以詮釋的「所以然」了。
3.9 「流竄」、「割據一、「圍剿與反圍剿」
須知我「漢族中心主義」的武力和文明向外擴張，自古以來是自北而南的。從「吳越」的歸宗，到「南粵（越）」的同化，到「越南」之加盟，是程序分明的。可是洪楊諸公這次卻領導了大批「粵匪」，逆流而行，打出了中國歷史上前所未有的第一個「北伐」！（其後孫中山領導的「辛亥革命」，和蔣介石領導的「北伐」，只是竟其未竟之功。）
洪楊這次北伐，其來勢之猛，真是世界史上所寡有。吾人如把它十四年的歷史分段而論之，大致也可分成三大階段：曰流竄時期（一八五一∼一八五三）；曰割據時期（一八五三∼一八五六）；曰圍剿與反圍剿時期（一八五六∼一八六四）。一八六四以後的捻軍和華南一些會黨的繼續活動，只能算是圍剿與反圍剿的餘波了。
所謂「流竄」者，簡言之便是傳統的黃巢、張獻忠的鬥爭方式。農民在揭竿而起之後，由小股化大股，與官軍你追我趕，不守一城一地，在國內四處流竄，鑽隙前進，拖死官軍。
洪楊起義的最初三年，便是這樣的，他們是一群沒有根據地、沒有後勤、沒有固定兵源的中國傳統歷史上所記載的「流寇」——近人所謂農民大起義。這種農民起義所以能愈戰愈強、愈滾愈大者，是有他們特殊的社會條件的。那就是政治腐化、官逼民反；社會癱瘓、民不聊生。在這個人心思亂的國度裡，一般饑民和他們的有政治野心的領袖們，是唯恐天下不亂的。一旦有人揭竿而起，則星星之火，很快的便可以燎原（《毛選》中以此為題）。
3.10 「永安突圍」時的人救問題
洪楊於一八五二年春自永安州突圍北竄時，連婦孺在一起不過二、三千人。——讀者中的洪楊專家們，且慢……，先讓在下談點個人的小考據：
關於永安突圍的人數，我的業師郭廷以先生（中國近代治太平史的第一位權威），和後來的簡又文、羅爾綱諸先生都說有數萬人之眾。筆者於五十多年前在沙坪壩的大學課堂裡，便向郭師質疑。我認為這個數目字太大。我的理由有兩點：第一是個人經驗。那時我也是個形同流寇的流亡青年，與數千流亡夥伴自陷區「突圍」到西南山（苗）區去的。親身經驗告訴我們，像永安那樣的西南小山城是很難容納像我們自己那樣從天而降的「三千小兒女」的。慢說吃喝住，連大小便都無法容納呢！
第二是歷史檔案。當時向永安合圍的官軍總數不過一萬四千人；而被圍者其後總說是「被圍於數倍之敵」。如此則突圍者不過二、三干人，實是個合理的數目了。
後來筆者在美國大學裡教書，自己和學生一道讀洋書，不意竟忽然開朗。原來當時參加永安突圍的重要領袖之一的「國舅」賴漢英，便是如此說的。漢英是洪秀全原配賴「娘娘」的弟弟；也是後來捻軍傑出領袖賴文光的堂兄弟。他自金田起義、水安突圍、進軍長江、奠都天京（南京）、到略地江西……，可說無役不與。後來進封「夏官丞相」，位至極品；實是太平開國元勳中，僅次於八王的重要首領。歷來官書私籍對他的記載都是觸手皆是的。晚至一九七五年他花縣故鄉還有他受傷還鄉的傳說。可是漢英在外交方面的徑歷，卻鮮為人知。他是洪楊奠都南京之後，第一個與外國使臣接觸的天朝外交官。
原來洪楊於一八五三年三月底克復並正式建都南京之後，英國政府迫不及待地便試圖與新朝接觸並建立外交關係（其行徑與一九四九年秋的英國在滬寧一帶的活動，前後如出一轍）。同年四月下旬駐華英使兼香港總督喬治文翰（SamuelGeorgeBonham）乃偕譯員密迪樂（ThomasT.Meadows）乘英艦哈爾密斯號（TheHermes）直駛南京。由於外交禮節的難以如願，英使拒見太平官員，而密迪樂則接觸廣泛。他所見到印象極佳的新朝官員便是賴漢英；他二人甚為投契。密氏並奉贈賴氏歐制望遠鏡一架以為紀念。他二人的交往可記者頗多，密迪樂記錄彌詳；簡又文教授亦曾加摘譯。在他二人交談中，賴即談到當年永安突圍的往事，頗富史料價值，而漢籍中則未嘗見也。簡君譯文中竟亦疏於選譯。
賴說太平軍在永安時陷入重圍，彈盡糧絕，但是士氣極高。在天公威靈感召之下，「全軍二三千人，置婦孺於中軍，不但一舉衝出重圍，且將敵軍徹底擊潰。」（見ThomasTaylorMeadows,TheChineseandTheirRebellions.London:Smith,Elder,1856;ReprintedbyStanfordUniversityPress,1953;ReprintedinNewYork,1972.p.282.並請參閱WesternReportsonTheTaiping:aselectionofDocuments.Honolulu:UniversityofHawaiiPress,1982,p.44n.）密迪樂所記錄下來的賴國舅的「口述歷史」，顯然是可信的；也是合乎事實的。
3.11 金粉鄉里的開國昏君
太平軍自廣西永安（今蒙山縣城）突圍（一八五二年四月五日）之後，人數雖少。卻如猛虎出柙，銳不可當。全軍沿途裹脅青壯，實力迅速膨脹。各路英雄好漢、激進工農，更是附義如雲。颱風橫掃、草木皆兵。四、五月間，圍攻桂林未克，乃北竄全州屠城而去（六月三日）。入湘以後，長沙之外無堅不摧。會黨礦工船民參軍者數萬人。五二、五三年之交遂進據武漢三鎮。全師至此帶甲凡七萬五干人，號稱五十萬。五三年二月乃盡擄三江一湖（湘江漢水與洞庭湖）中的民船數萬艘，順流東下。檣櫓如林、旌旗蔽天。下九江、克安慶、破蕪湖，如入無入之境。三月十九日乃攻入南京，斬清廷兩江總督陸建瀛及江南提督福珠洪阿。翌日又攻破南京城內之滿城，將清廷之江寧將軍祥厚、副都統霍隆武以下之滿族男女老幼四萬人，悉數屠殺。同時清查合城漢族戶口，凡曾任清政府公職者皆視之為「妖」，隨意捕殺。妖之外的一般男女市民，則勒令分為「男行」、「女行」。青壯男子則編入軍營；婦女則編入「女館」，隨同勞動。百工技藝亦按職業性質，編入諸「館」。所有公產均入「聖庫」；市民私產則勒令「進貢」，加以沒收。家人不得私聚；夫婦不許同床。違令者「斬首不留」。合城上下除王侯高幹之外，同吃同住同勞動，整個南京城遂恍如一大軍營。——此實中國歷史上，在百年後中共搞「大躍進」（一九五八）之前，破天荒的有實無名的「人民公社」；有中國特色的共產主義之徹底施行！
一切粗具規模，天王洪秀全乃於三月二十九日自下關江邊，捨「龍舟」登陸。這條龍舟是什麼個樣子呢？想讀者或與筆者有同樣的好奇心。讓我們且抄一位當時目擊者的報導：
洪秀全坐船上，船首雕一龍頭，飾以金彩；舵間裝一龍尾，偽稱王船。遍捧黃旗。兩旁排列炮位十餘尊，鉦鼓各一，硃漆龍棍大小各二。船上點燈三十六盞。（見簡又文著《太平天田全史》頁五一三，引《盾鼻隨聞錄》。）
至於洪天王初入他的都城「天京」是怎樣一種氣派呢？再讓我們抄一段當時在場看熱鬧者的口述：
……其日，東王楊秀清躬率諸王百官及聖兵恭迎天王於江干龍舟中。東王衣紅袍，戴貂帽，如宰相服飾。其餘各首領或戴官帽，或插豎雞毛，帶兵十數萬，簇擁跪迎。是日天色睛明，旌旗蔽空；各官皆騎馬，帶兵勇前驅。其次則各王皆坐黃轎，轎頂一鶴，後皆有王娘及大腳婦教十人騎馬從焉。天王之帽如演劇長生殿唐明皇之帽，黃綢龍袍、黃綢龍鞋、不穿靴，坐一黃色大轎，轎頂五鶴朝天，用十六人舁之。舁夫皆黃馬褂、黃帽。前隊旗幟兵衛數百對。次鑼鼓手若干隊，次吹鼓手八人，各穿制服。太子（皇子）二人，一騎馬，一抱在乳媼手中。天王轎後，婦人三十六人從，皆大腳短衣長褲，不穿裙，騎馬，手執日照傘。最後擁兵衛者，亦不計其數。蓋驅策萬眾，喧嗔數十里，居然萬乘之尊。（見同上書頁五一二轉引自《養拙軒筆記》。）
【附註】舁（yu）：共同抬東西。舁夫（轎夫;抬棺者）；舁人（轎夫）；舁疾（有病勉強行事）。
洪秀全這位落第老童生，三家村的私塾老夫子，至此可說是吐盡鳥氣，與百年後屹立於天安門上，高呼中國人民站起來了的小學教師毛澤東，躊躇滿志之情，可說是後映前輝了。至於他心中究有多少蒼生，多少人民，吾不知也。但是大丈夫當如此也。治史者終不應以責備聖賢之筆，以丈量草莽英雄也。
好漢既入深宮，難免縱情聲色。據幼主小天王殉國前之回憶：乃父在金田起義時，已有姬妾十五六人。突圍永安時「娘娘」已增至三十六位。天京後宮之內，則同床者多至八十八人。如此粉陣肉屏之中，大腳小腳應付之不暇，還有什麼革命之可言歟？自起宮牆自繞，這開國昏君，不論生死，就再也不願全屍離此金粉之鄉了。