旨邑正隨意搪塞，原碧突然問道：「你懷孕了?」
旨邑似被擊了一掌，身體往後一縮：「造什麼謠?」原碧說她憑直覺。旨邑立刻想到謝不周，他是唯一的知情人，他竟如此不負責任地張揚給原碧，可恨。旨邑抑住怒火，罵原碧的無稽之談。待謝不周過來，她片刻不能忍耐，責問他為什麼出賣她的隱私。謝不周滿臉震驚，說她不信任他，他感覺很受傷害，因為他愛護她，保護她，不可能做一絲於她不利的事，講一句於她有害的話。旨邑便告訴他原碧的言行，謝不周分析，也許秦半兩突然決定不和原碧結婚，原碧首先懷疑的就是旨邑。
「我倒希望真的懷了秦半兩的孩子。愛。婚姻。孩子。家庭。光明正大。什麼問題也沒有了。」旨邑的聲音如從地窖裡傳來。
「不要幻想逃避現實，面對它，不管結果如何。那個水什麼，他需要時間，這是一件傷筋動骨大動干戈的事，你一定要沉得住氣。旨邑，我相信你會愛護自己。」謝不周說。
旨邑沉默不語。她在想水荊秋，明天，後天，他能否令她驚喜。
「你每天到醫院來，史今知道你是來看我麼?」旨邑問道。
「不知道。」
「是她不知道，還是你不知道她知不知道?」
「都一樣。實話說吧，我沒有結婚。」
謝不周不像說笑，旨邑還是不信。謝不周說信不信都一樣。旨邑問為什麼沒結婚。謝不周說算命先生算到他短命。他很嚴肅，旨邑聽起來卻像開玩笑。她糊塗了。她覺得從來不曾懂他。
謝不周拿出一個紅色MP3，說下載了很多歌曲，有鋼琴曲也有搖滾樂，聽膩了他再給她換。他正教她如何使用。這時，膚色雪白的護士走進來，面無表情地對謝不周說，你妻子情況穩定，可以出院回家休息，有什麼問題及時來醫院。謝不周不作解釋，像個丈夫的樣子，問護士一些注意事項。旨邑低頭不語。這幾天謝不周穿同樣的鞋子，鞋上有明顯的灰塵，褲子也不像以前乾淨如新。她抬頭看他的臉，很奇怪他的相貌，和以往不同，她從沒發現他如此陽剛、堅毅與冷峻。從她住院起，笑容從他臉上消失了，那張冷漠的面孔只是對她說面對現實，不許哭。她看著他，慢慢地竟看出了幾分「丈夫」的味道。
這個秋天的蕭瑟意味分外濃烈，秋雨奇多，湘江水濁黃不堪，飄浮的水草及碎爛布塊，廢棄木板，無不隨波逐流，大約是哪一處漲了洪水，經過千山萬水，流至此處，餘下這零星狼藉。人人都在經歷天災、人禍，到處都在發生意外與死亡。那些內心的遭遇，精神的摧毀，肉體的蹂躪，如浮草碎布那般，終將飄浮於歲月之河，歸於地下之海。沒有一種容器能永久儲藏愛與記憶。沒有一種情感比仇恨更辛苦。一種日常生活如湘江大橋上的車流，循規蹈矩。不遵守規則必將導致塞車與混亂。
在醫院時，水荊秋給旨邑來過電話，只是問她的身體情況，她不告訴他正住院。她說胸悶。他說胸悶就散散步。她說吃不下。他說想辦法多吃點。她說他們很強大，會把她折騰至死。他說讓你受苦了，讓你勇敢的小身子受苦了，好好保重。她聽他溫柔體貼，以為境況有變，不禁喜悅。可是，這突然噴射的希望之光反使她產生另一種恐慌，她不敢想像她真的和他結婚，在哈爾濱生下一雙孩子，開始他和梅卡瑪式的日常生活。然後在某一天，水荊秋背著她有了另外的情人，他們私底下快活，而她茫然不知，渾然不覺，或者裝聾作啞，忍痛求全，那實在太可怕了。最難以置信的是，她會由情人變成妻子。好比野菊花移至家庭的花盆，它將如何適應直徑不超過花盆的生長約束，如何滿足於一盆花土的營養，它的根須是否會穿透花盆的瓷牆瓦壁，向更廣闊的空間攀爬。它是否滿足於一勺水，一窗陽光，以及罅隙的風。
一瞬間，旨邑對結婚生子產生了巨大的恐懼。
接著，水荊秋和她談養孩子的艱難，他為那一個兒子吃盡苦頭，做出了巨大的犧牲，放棄了很多機會。她聽出他談話的苗頭，他正在動之以情，意欲激起她的憐憫與同情。而她從不覺得有誰比肚子裡的孩子最無辜，他們的父親費盡心機不讓他們出世，他們相約結合在一起的力量，似乎也無法撼動一個父親的慈悲。她說每個父親都在付出，有誰因此累死，因此後悔死?她見到那當父親的快活：讓兒子當木馬騎；歡喜地與人分享兒子的童稚之趣；拍下他成長的每一個瞬間；感受兒子帶來的驕傲與自豪……即便你被迫當了父親，你也意外地獲得了當父親的幸福。他說你不懂，孩子是永遠的牢獄，你就是一個獄吏，看守他，擔憂他，夜以繼日。旨邑，你把孩子做掉，我仍然愛你，你仍是我心中最美麗的女孩，是我最心疼的孩子。我一輩子都會感激你。一輩子都是你最能信賴的人。
旨邑看不見水荊秋，無法想像他說這番話的模樣。他在費力地表現他的彷徨與痛苦，無奈與罪孽，語氣彷彿「阿彌陀佛，出家人慈悲為本」。她並沒興趣看他的表演，在她身懷一雙孩子的時候，她應該是主角，所有悲傷的絕望的感天動地的台詞，應該成為她的獨自。水荊秋表演越動情，越洩露了心底最本質的想法，她捕捉到那難以掩藏的父子情深，那難以掩藏的父子情深，正是他欲拋下一雙孩子的潛在原因。她不想歌頌他此時的父愛，只是更為腹中的孩子感到冤屈與不平，嫉妒他在地上奔跑了多年的兒子，他不知道他有兩個兄弟(姐妹)，正孕育在父親的情人的子宮。
緩慢平和的交談，沒有誰的音調高出「阿彌陀佛」，似乎雙方都在讓步，反而承讓出使人不知所措的巨大空間。
然而，她一想到，她的一雙孩子將扔進裝滿胎屍、鮮血模糊的垃圾桶，心就難過，抽痛，瘋狂。母雞尚有本能在危險時將小雞護在翅膀底下，她絕不可能目睹一雙孩子血肉模糊的慘狀。她可以沒有男人，但不能沒有孩子。
她感覺到，這是一場戰爭，和水荊秋，和梅卡瑪，和自己的遭遇之間一場戰爭。
我們來看旨邑這同樣困苦的一天。水荊秋打來電話問旨邑墮過幾次胎(彷彿他開始為她考慮了)，旨邑感覺幸福的光芒從陰雲中透射，週身溫暖。她如實相告，她的子宮絕不能再承受墮胎之難。水荊秋苦歎數聲。她在這一刻感受到水荊秋的動搖與慈悲，過去播種在心底的愛，發出同情之芽。然而，周圍土壤及環境並不適合生長同情，那嫩芽出土即死。她的意志與信念已經長成一棵大樹，水荊秋知道，他這只蚍蜉無力撼動它。
沉寂的等待中，旨邑的眼前不斷幻化出關於孩子的美好畫面，而現實總是如一盆污水將它弄髒。
翌日，水荊秋又打來電話，她感覺他面目猙獰，滿嘴犬牙交錯，狼牙暴突，兩眼猩紅，萬分凶狠地逼視她、威脅她，渾身長毛豎起，人性全失，朝她咆哮怒吼，彷彿要以此嚇退她，征服她：
「四十多年來還沒人能牽著我的鼻子走。你想要孩子我知道，你的孩子歸你，我身邊的孩子誰也不許碰……」水荊秋突然不「呃」了，十分流暢地說出這幾句話。
旨邑看到他從一棵樹躍向另一棵樹，從一塊石頭跳到另一塊石頭，時而兩腿站立，時而四肢著地，或者雙手撼樹，讓紛紛落葉與沙沙聲響為他吶喊助威。
「天啊!」她驚呼一聲，只覺天旋地轉，「水荊秋，你怎麼說出這樣的話?」她的心挨他這一重擊，當下痛得縮成一團。她從沒想過她和他之間會誕生惡人和善人，她從沒想過要以善惡來對一件事情作結論，也沒想過高原時探進她身體的那只溫暖的手，竟來自於一個惡人。
「昨天下班回家，看見兒子把他和他爸爸媽媽的名字寫在圍牆上，我心如刀割。我想清楚了，就算是十個孩子我也不換這一個，你生了我也不會認。你要恨就恨吧。」他說。
「天啊!」她渾身哆嗦，握電話的右手抖得特別厲害，「天啊!」她連續喊了幾聲，左手絕望地停在腹部(她的一雙孩子幫不了她)，說不出除此之外的任何字眼。對她來說，世界上任何噩耗都抵不上他這句「這個惡人我當定了」的話。她強撐住不讓自己暈倒，牙齒打冷顫似的發出磕碰的聲響，張開嘴大口喘氣，牙齒將舌頭磕出了血，但她對此毫無知覺。她站起來，沒邁動半步，復坐下來，茫然四顧。她在這一瞬間老了。遲鈍。呆滯。步履蹣跚。被撲滅了春天的最後一絲生氣。
「知識分子+佛教徒=惡人。」意識重回大腦，體內暖意甦醒時，她首先想到這個等式(無疑，是水荊秋自己填寫了等號後面的結果)。
「你還信佛嗎?」她無法思考太多。左手輕撫腹部。她不能大喊大叫，不能嚇壞那一雙同樣可憐的孩子。
「我沒有辦法，我什麼都管不了。我只要和我現在的兒子在一起!」他完全是窮途末路的衝撞。
「你是佛教徒，多年燒香拜佛誠心為善，現在當了惡人，怎麼向佛祖交待。」她見他連多年的信仰部不要了(這不僅僅是與信仰有關的事)，進一步追問。
他對此避而不答，只是說：「隨你怎麼著，我等著，即便是死亡。」
她說：「偽信徒是沒有資格死的。你的死不能解決我的問題。我的死能解決所有問題。記住，你要想死一定要學日本人切腹，因為肝腎以及周圍的脂肪是感情和生命的寓所，你的靈魂寓於腹部。如果你有靈魂的話。」
她話未講完，他粗魯地掛了電話，她腦子裡活躍的話語東突西撞，它們是她的子彈，渴望射向他的胸膛。她給他撥過去，而他已關機。
「教授，我們來談談善惡。」她很想對他這麼說。
旨邑在陽台橫躺，死了一般。湘江死了，屍體臥在山腳下。風景也死了，只剩下焦黃的臉色。過去的兩天時間，旨邑和水荊秋越談越僵。她沒耐心，更無哀求，以硬碰硬。水荊秋的意思是，只要她堅持生孩子，他不會再和她有任何聯繫，哪怕有朝一日必須面對法庭。她說她把三條人命都給他。他無所謂。他的決絕像一把利劍刺中她的心窩。她說她要以惡制惡。他無所謂。把手機一關，躲起來了。
關於水荊秋的溫文爾雅，竟是幻覺。旨邑的仇恨比刀鋒更利，憤怒使她變成一頭兇猛的野獸，她想立刻撲上去撕咬他，撕咬他的靈魂，撕咬他的良心，撕咬他作為知識分子的那一部分。
旨邑在陽台橫躺，死了一般。一個聲音悲憫，一個聲音仇恨，它們在天空中碰撞出強光，映照她失血的臉。她麻木不仁。一個人漂浮在黑夜的海，沒有亮光。水荊秋的聲音像閃電劃破黑暗：
「這個惡人我當定了。」
「就算十個孩子我也不換這一個。你生了我也不會認。」
「我只要和我現在的兒子在一起。」
「隨你怎麼著，我等著，即便是死亡。」
被他的話鞭打，她的知覺醒了。他的話鞭打她，她感到清晰地痛。他的話如荊棘條，輪流抽打她的靈魂，她的肉體，它們沾著她的血肉，她的痛苦，變得越來越結實，越來越明亮，越來越臃腫，最後像一條圓睜雙目的毒蛇，將她緊纏得透不過氣，喊不出聲，哭不出淚，她雙手扯住這毒蛇冰冷的肉體，別過臉去。這冰冷的蛇是他的舌頭，他黏滑的舌頭，曾是蜜，是花，是春天，是可口的菜餚，它溫暖體貼，它進退有方，它掃蕩她的靈魂。
她依著十字架站直了身體，在人群中尋找他的臉。那張臉肯定變了，或者戴上了面具，或者摘下了面具(她不能認出來)，混在人群中看她的苦難，毫不動容。她努力回憶他的樣子。他比江水混濁的臉色。他比斑駁古畫更模糊的溫和。他如鴻毛般沉重的身體。他或許正攜妻帶子，夾在這沸騰人群中享受生活的意外與快慰。梅卡瑪是那樣挺拔的女人，面色柔和，目光銳利。他那世上的兒子，四肢健全，沒有兔唇與豁牙，沒有小兒麻痺症留下的遺憾，沒有智障患者的散漫眼神，他是一條早熟的小狼狗。
她左手停在腹部。她摸到了他的孩子——不，是她自己的孩子(他不要他們)。他們只是B超圖上的兩顆小黑點，她突然覺得他們好重，彷彿再走幾步便將摔倒在地。
「做母親是個災難。我不想歌頌它。」她掙扎著說出這樣的話，左手停在腹部，禁不住淚流滿面。她感到一雙孩子在對她說：「媽媽，我們相依為命。」她看見那推嬰兒車的母親和扭頭笑看母親的孩子。
教授的確躲起來了。水荊秋教授為何選擇躲起來。她的小跳蚤弄不明白。她無望地打他的電話，意外地接通了，卻不知從何說起——因為，該談的皆已談盡。
「我現在見到女人就噁心。」水荊秋教授說，像是談他吃了一種陌生的水果，再見到這種水果生理上便產生過敏。
她聽了這話，大吃一驚。她幾乎就此可以認定他是小人，可以全盤否定過去的感情，包括他的人格、他的品性。他簡直是塊粗糙的石頭，更精確地說，是茅坑裡的石頭，全無良玉的品質。她為腹中的孩子感到羞恥了。
「水荊秋，染上你，是我的不潔，是我一生的恥辱。」她幾乎這樣喊出來。巨大的嘔吐衝動堵住了她的嘴。「啊，啊，現在見到女人就噁心?什麼東西，能說出這種話來?」她呼哧氣喘，憤懣無言——和他，這樣一個男人，還有什麼好說?
旨邑不想和他再談孩子。這個從此「見到女人就噁心」的男人，將如何繼續他與梅卡瑪的夫妻生活?懷著鬼胎的教授將抱著貞操牌，排除干擾和梅卡瑪溫存，那是個悲壯的場面，歷史教授一定為此羞愧萬分。
旨邑意識活躍，暗含著報復的快意。然而，她很快熄滅了怒火，緩緩說道：
「你噁心女人，因為她懷了你的孩子。你知道嗎?你噁心的是你的孩子。你噁心你的精子。你噁心你的性衝動。你噁心你自己。水教授，噁心不能解決問題。孩子不會因你的噁心而死。你為什麼不去愛你的孩子?像我這樣愛他們。像愛你活在世上的兒子那樣愛他們。也許那樣，我們就得救了。」
她左手停在腹部，替他們難過，他們的父親是這樣一個人，從不將人性的一面朝向他們。
阿喀琉斯尾巴輕搖，讚許似的看著旨邑。旨邑望著阿喀琉斯，眼淚流下來。
水荊秋教授依然粗魯地掛斷電話關了手機。她愣了一下，接著狂笑不止。一瞬間淚流滿面。她仍然憤怒，對他態度的憤怒遠遠超出了事件本身。他沒有讓她心服的理由，只有逃避。
後來，她對著牆壁大罵，罵他是道貌岸然、衣冠禽獸、狼心狗肺的偽君子；薄情寡義、虛假猥瑣的斯文敗類。她砸碎了茶杯。她掮自己耳光。她將嘴唇咬出了血。她發誓他休想與梅卡瑪花前月下，恩愛情長，他更無資格再享天倫，他們的幸福不能建立在對她的慘無人道的毀滅之上，他的家庭必須因為他的所作所為而付出應有的代價。
暮色慢慢入侵，屋子裡填滿了重鉛色的空氣。孤獨隨天黑來臨。她左手停在腹部。此刻她還有孩子——那B超圖上的兩個小黑點，他們正在做夢。她撫摸他們。從發現他們到現在，不過十天時間，她好像和他們已經相處很久。她漸漸快樂起來。她不需要水荊秋了。她翻讀育嬰手冊，瞭解妊娠期間的飲食、心情、胎教及後來的哺育，彷彿看到一雙孩子正嗷嗷待哺。小手緊攥她的手指頭。在屋子裡亂爬。咿呀學語。聽她讀童話故事。他們也許喜歡音樂舞蹈，繪畫作文，也許只愛調皮搗蛋。總之他們是她的孩子。
可是，第二天早上，一想到就這麼便宜了水荊秋，原諒他置她於死地而不顧的兇惡態度，她後悔了，彷彿將扔掉的某樣東西又瘋狂地撿起來，一併厭惡自己的輕賤。放棄恨使她感到空虛。恨是通往水荊秋的唯一途徑。她不能容忍水荊秋毫髮未損，在哈爾濱滋潤美滿，不日另結新歡。
在陽朔，梅卡瑪的突然造訪，打散了旨邑與水荊秋這對野鴛鴦。水荊秋再見旨邑時，給旨邑帶來一塊紅色方巾，中間一對鴛鴦五彩斑斕。那是他在陽朔買的民間刺繡。她還笑著問，方巾中的鴛鴦是不是原配?
現在，這塊方巾蓋在她的筆記本電腦上，而鴛鴦已經死了。
她欲剪碎它們的屍體，卻與鴛鴦抱頭痛哭。
她坐在江邊的緩坡上。一艘運沙船慢慢行駛，船舷與水面幾乎一致，彷彿正在下沉。天空難得一塵不染。天邊有一團巨大的濃雲。硫黃色的雲縫中濾出橙色的光，貼在她狹長的背上。樹林抹了同樣顏色的邊，樹葉跳躍閃亮。毫無疑問，樹林裡，那乾癟了的松果一定無精打采，掛在精瘦的樹上隨風擺動；地面有深棕色的枯死蕨類、枯葉，踩到山毛櫸果實的空空外殼，會有畢剝聲響。如果泥土被雨水浸透，冷氣透過鞋底往腳板底鑽，一直涼到心裡頭去，證明即將進入南方的冬天了。落光了葉子的樹木既孤苦伶仃，也無牽無掛。鳥兒仍然快樂，從一根枝丫跳到另一根枝丫，從一個山頭飛到另一個山頭。沒有鳥，冬天的樹林就像病房一樣了無生氣。
她說，她已經很久沒去過岳麓山了。他注視她的臉，很嚮往進岳麓山的樣子。他看得見隱藏在她面孔裡的別的思緒。她的頭髮更長了，披在狹長的背上。頭髮也瘦了。一張臉更加小巧。不論何時，她眼睛裡總有堅強的冷光。這一切使他非常不好受。
他掏出一包煙，很不利索地抽出一根，點燃。ZIPPO火機的清脆響聲吸引了她。
「你也抽煙?」她問。在她印象中，他從不抽煙。
他不知其味地吸了兩口，面容冷峻地說：「我一直抽煙。」她似乎在努力回憶，最後還是搖頭。他接著說：「你現在滿腦子都是仇恨。」她點點頭，「我要用三條人命，用一輩子的時間來報復他。」他說她傻，一生的仇恨比愛更累，更不用說仇恨及報復的價值，「無辯息謗，不爭止怨，停止仇恨只需無愛。如果你還愛他，就多想他對你的好；如果你不愛他了，就更應該回到自己的生活道路上來。」
她不想便宜他。她每天都在經受教授那窮凶極惡的話語鞭打。一想到他躲在開著橘色燈光的家庭中，像一個準備迎接戰鬥和冬天的鼴鼠，一邊牢築陣地，儲存食物，一邊磨刀霍霍，她一定要給他家裡投上一顆炸彈，魚死網破。不如此不足以解恨。
「旨邑，你暈頭了，你已經失去許多，不能再將自己搭進去了。一個對自己不負責任的人，還會對誰負責?水荊秋或許是迫不得已說了那些傷人的話，他有他的理由，正像你有你的理由一樣。」他著急了，煙在他手裡抖動。
她沉默不語，巋然不動。風掠起她的頭髮，她彷彿就要乘風而去。她想過了，如果失去孩子，她的生命便是全軍覆沒，餘下她的肉身，不過是一截枯柴，燒了，也只是一縷青煙。即便謝不周是太陽，她也不是向陽花，不分青紅皂白地追隨太陽。生命以及生存的意義，並非太陽全部賦予。
「不周，求你一件事。」她說。
「你講。」
「我死了，請你在我的墳頭種上白色的野菊花。」
「沒問題。但你不許做傻事。另外，我還有個條件。」
「你說。」
「不許死在我的前頭。」