戴維營200O年2月11日
在冬天裡打高爾夫球可不能算是一種享受。大衛·柯林斯亦步亦趨地跟在沃克總統身後，看著他連打九十桿，還沒把那隻小球擊進最後的洞穴。
「這麼說，塔帕爾到底還是退縮了？」
打出第九十一桿後，沃克總統回頭問道。
「是的。他的條件是，中國人撤出替巴基斯坦人收復的自由克什米爾全境，由印度恢復對從欣果斯到巴勒提特的佔領。」
「他居然會這麼想？這也太天真了。」
「天真得近乎荒唐。我告訴他，中國人答應撤軍，前提可不是讓印度人再回來，而是要巴基斯坦人接管自由克什米爾全境。」
「他怎麼說？」
總統又打出一桿，這一桿打深了，刮起一大塊草皮，球卻沒飛多遠。
「他還能怎麼說？他說這樣印度就—無所獲了。」
「你該告訴他，如果不立即停火，印度還會失去得更多。」
「我就是這麼對他說的。」
「他呢？」
總統用球桿支撐著自己，站在坡地上朝遠處望。
「不說話了。完全接受我們為他們安排的停火。唯一的條件是盡快取消對印度的經濟制裁和武器禁運。」
「這倒不難。」
「但也不容易。中國方面反對一旦停火即取消制裁。主張觀察一段再說。」
總統打出了第九十三桿。這桿不錯，離目標近了一些。
「這些東方人就是難打交道。」總統抱怨說。
「恐怕你得給中國的頭兒打個電話了。」
「不，我和他的夏威夷會晤只是推遲，並沒取消。告訴弗裡國務卿，盡快安排好這次會見。」
「議題不變吧？」
「不變。不過還得增加一項，日本國會昨天通過了事實上重新武裝日本的修憲議案，這一動向相信中國會比我們更關注。即使我們不提出來，我想那位中國主席也會提到的，我們還是先把它列入議題。這方面的背景材料，你可以多準備一些。」
「好的，還有什麼嗎？」
「奧，等等，讓我把這一桿打完。」
這一桿打飛了，球落進一塊沙坑。總統決定不打了。
「今天手上的運氣真不好。」返回的路上，沃克總統坐在敞篷電瓶越野車裡對他的助手說，「不過耳朵裡聽到的倒還都是些好消息。你知道嗎，我們在西班牙羅塔基地的孩子們，把那兩枚丟失的黑傢伙找到了。在撤丁島卡利亞里的海底下。」
「已經運到那麼遠的地方去了？」
「是啊，這些地下組織的能力，一點不比他們的政府差。」
柯林斯想，「他們的政府」，包不包括美國政府呢？
東京2OO9年2月12日
濱口直子盡量把自己打扮成一個純情少女，這是任何時候都合日本男人口味的打扮。何況把一個少女與北極探險聯繫起來，就更容易產生強烈的反差效果。
一開始她就達到了目的。當她一身高中生的裝束出現在王子飯店頂層的議事廳裡時，立刻引來了記者們的連連驚歎。
一個這般年紀、這番容貌的女孩，居然要單人駕機在札幌和北極之間來一次往返飛行！
不可思議。但的確如此。
議事廳正中牆壁上張掛的橫幅寫得清清楚楚：
「札幌——北極村濱口直子小姐單人駕駛R—101型直升機不加油往返探險飛行新聞發佈會」「這次飛行不是原定由豬木秀夫先生完成麼？」
「豬木上個禮拜出了車禍，斷了一條腿。這位直子小姐就自告奮勇地站出來啦。」
「真不簡單呀。」
「還很漂亮，是不是？」
「而且性感。」
在閃光燈的頻頗照射下，直子笑容可掬地朝在場的所有人深深鞠躬。
「我是為了在新世紀給日本女性樹立一種新形象，才決定這麼做的。」
直子說。
「濱口直子小姐將成為世界上第一個駕駛直升機抵達北極的女性。」直子的贊助人之一，《讀賣新聞》社的副社長問眾人介紹說，「你們也許還記得，第一個徒步到達北極點的女性，也是日本人。她們是我們大和民族，也是日本女性的榮耀！」
掌聲。
「在我們讚賞直子小姐非凡的勇氣的同時，我們還應該感謝豬木秀夫先生為這次飛行所做的辛勤工作。他從一年前就向我們森下直升飛機製造所一起研究這一計劃。為這項計劃，我們專門改裝了『花面狸』R—lOl型直升機，使它完全適合在攝氏零下50度的氣溫下飛行。
這是世界亡第一架使用新型固體燃料的飛行器。它的飛行距離為七干公里。足夠從札幌直線飛行到北極村再返回起點。相信這次飛行會使它在全世界的飛行器中獨放異彩。在這裡，讓我們一起向豬木先生表示謝忱和敬意。」
森下製造所的總裁在為自己的產品大做了一番廣告之後，又把記者們的注意力，巧妙地引向了他身邊一位坐在輪椅上的中年男子。
閃光燈和掌聲又一起投向那男子，豬木秀夫。
對先驅者表達完禮儀性的尊重，攝影機和攝像機的光圈重又聚焦在直子的身上。
記者們開始了連珠炮式的發問。
「除了豬木先生原定的計劃這一點外，直子小姐本人也對北極探險有興趣嗎？」一位CNN的記者問道。
「是的，要知道，極地的冰域正在縮小，這將影響包圍人類的海洋的變化。過去一萬八千多年裡，由於極地冰緣的融化，海平面已上升了一百公尺。專家們估計，如果極冰進一步融化，本世紀海平面就可能會上升一公尺。這一公尺在游泳池裡可能不算什麼，但對整個世界來說將是一場大劫難。我對此非常關心。」
「你為這次飛行都做了哪些準備？」
「豬木先生己把一切都準備好了，西伯利亞當局也批准了我的過境飛行計劃。瞧這張圖片，它就是專為北極飛行改裝的『花面狸』直升機。它帶有特製的發動機加熱器，特種低溫潤滑油，特種防凍液。
而且，還有各種生活用品，睡袋；帳篷，炊事爐，救生筏，應急定位信標，照相機，攝像機，非磁性羅盤，航圖，地圖，晤，豬木先生想得真周到呵，還有這本《極地生存手冊》。此外，還有一扦雙筒獵槍，一支烏齊微型衝鋒鎗。可惜我還不會使用。豬木先生真了不起，我非常感謝他。」
說著她在豬木的臉頰上親吻了一下，這個動作也馬上就被記者們攝入鏡頭，同時展現在了全世界的面前。
「你的身體吃得消嗎？」一位BBC的女記者問。
「我想我還行，我曾登上過中國的希夏邦馬峰和非洲的乞力馬扎羅峰。」
又是一片讚歎聲。
當一位CCTV的記者把鏡頭對準她並問她「促使直子小姐進行這次壯舉的動機是什麼」時，她突然偏了下頭，對著鏡頭露出迷人的一笑：
「我要讓我的一位朋友知道，我是為他而冒險的。」
記者堆裡又發出一陣驚詫聲。顯然，有新聞價值的東西冒出來了，職業敏感使他們對這類問題窮追不捨。
「請問這和你剛才所說的為日本女性樹立一種新形象是否矛盾？」
「不，一點也不．起碼我不這樣認為。」
「可以告訴我們，你所說的朋友是指誰嗎？」
「對不起，我可以使用一回無可奉告這個詞嗎？」
直子巧妙地用外交辭令結束了這次新聞發佈會。她走出飯店時，門口已經聚滿了聞訊趕來的幾百名少男少女。直子在為這些青春病患者們簽名把手都簽酸了之後，才在警察的保護下，好不容易鑽進了自己的汽車。
慕尼黑2OOO年2月12日
「她簡直是瘋了！」
巴克指著電視上的直子喊道，「這個女人，她跑到北極去幹什麼？」
這時，直子正偏了下頭，對著鏡頭露出迷人的一笑說：「我要讓我的一位朋友知道，我是為他而冒險的。」
「瞧，她是為了你才到那個鬼地方去的。」塞勒爾向巴克打趣道。
「見鬼，她只會壞我們的事兒。不過，她從哪兒知道我們有一項和北極有關的計劃？」巴克的目光從在場的每一個人臉上掃過。
「不必問別人了，」漢斯說，「是我告訴她的。」
「你？你怎麼會想起對她說這個？」
「你帶人去卡利亞里那兩天，我把一些想法跟她談起過。她對這項計劃非常熱心，而且提了一些在我看來還挺在行的建議。」
「漢斯，你是不是過高地估計了女人的能力？」
「不，事實上關於用核武器融化極冰的想法，是她提出來的。我只是從技術上論證了它的可能性。」
「你的話聽來像是天方夜潭。」
「可這女人的確就是個山魯佐德。」漢斯用手指點了點自己的腦袋，「她這裡並不像你想的那麼簡單。」
「就算是這樣吧，但我希望，漢斯，你以後最好把各種計劃和方案鎖在你的腦子裡，別一加溫就讓它們溜出來，這會毀掉一項事業。」
「好吧，我聽你的。不過，我的確不習慣對自己人也守口如瓶。」
「因為你是在科學無國界的口號下長大的，那種環境對一個革命者來說很不利。我們要做的，不是一項科學研究，而是一項拯救人類的計劃。這計劃是不能滿世界大喊大叫地去推行的，它必須在最機密的情況下展開。這樣，當它突然出現在全世界面前時，就將不再有任何力量可以阻止它的成功了。那時，我們才能把一切公諸於世。」
巴克走到漢斯的身後，雙手按在了他的肩上。
「也許你是對的，那我就先閉上嘴吧。不過，我發現我們的計劃，還是有可以修改完善的餘地，比如說……」
巴克用手勢制止了他。
「對不起，我還沒開始習慣。」
「塞勒爾！」巴克輕輕喊了一聲，塞勒爾知趣地帶著幾個手下人走出了地下室。
「現在，漢斯，你那個天才腦袋瓜裡又在轉什麼主意，可以說出來了。」
「兩件事。第一，今天是你的生日，對嗎？」
「三十七歲生日。」
「生日快樂，巴克。你知道，大多數電腦的操作，都已經由DOS磁盤操作系統改為了Windows視窗操作系統。而破壞視窗系統的有效病毒一直沒能編製出來。」說到這裡，漢斯頓了一下，從身後拿出一份打印好的文稿，「現在，我可以把我的博士論文的第二章拿出來，作為生日禮物獻給你。這一章的標題是：
論視窗系統病毒的形成機理及解除程序。你只須把前半部分拿去用就行了。有了它，就連s—s國際公司這樣的專門跟病毒做對的機構，也起碼在兩至三個月的時間裡一籌莫展。」
「太好了，這段時間足夠讓我們的敵人屈服了。謝謝你，漢斯。」
巴克擁抱了漢斯，「那麼，第二件事呢？」
「這件事得你去做了，我是說，如果我們的確要佔領梵蒂岡的話，那就還需要弄到一枚小型的核彈。」
巴克笑著搖了搖頭，「不，我們現在什麼都不需要了，不需要小型核彈，也不必去佔領梵蒂岡。」
「你是說，計劃取消？」
「一切照常進行。綁架教皇，融化極冰，讓整個世界俯首聽命，每一步都按我們已經計劃好的那樣展開，只是，我們不必離開慕尼黑。」
經過長時間目標不變計劃卻不斷變更的反覆，巴克的動搖停止了。在此之前，他極力想用表面上的鎮定掩飾這一點。其實他心裡始終在打鼓：一枚核彈加上一個被綁架的教皇，真的就能嚇唬住全世界？對此他毫無把握。現在他知道該怎樣去恐昨除他和他的信徒之外的人類了。一個電腦充斥的世界，勢必也是個沒有電腦就一籌莫展的世界。在他看來，人類發明電腦，說到底是為了滿足自己的懶惰天性，而把一切都交給電腦去幹的人類，當然會變得更懶，也就更加外強中乾。連教會都開始使用電腦時，這個世界便不堪一擊到了極點。
這種情況下，推能控制電腦世界，誰就等於控制了人的世界。這時依不必到任何地方去，只需呆在慕尼黑，對全世界的電腦進行遙控，就能幹成你想幹的一切。至於那些什麼總統、主席們手中的核按鈕指令，你完全不必費盡心機去破譯。你盡可以要麼用電腦病毒摧毀它，要麼用自己的指令替換它。當全世界的核武庫鑰匙都操在你手上時，你就開始給出指令吧，不管是呆在魏蒂岡的約翰二十四世，還是躲在白色橢圓形辦公室裡的沃克總統，全都變成了俯首聽命於你的超級人質。瞧瞧，我們能用他們發明的電腦幹成一件多麼偉大的事情。這就像中國的智者莊子所說，「小敵之堅，大致之擒也。」為防小偷，人們把箱子捆紮結實，再加上鎖。
殊不知這種辦法防得了小偷，防不了大盜。捆紮得越緊的箱子，大盜扛起來越方便。這幫蠢貨！現在我唯一需要的是指令。指令，快把它拿出來，有了它，我們就成了無處不在、無時不在、無所不在的上帝。足不出戶，你就是君臨天下的萬王之王！——
「你這該不是天方夜譚吧？」
「有點像天方夜譚，不過，這次由我來扮演山魯佐德。」
巴克幽逮的藍眼睛裡充滿自信。
阿里20OO年2月12日
鐵青色的群山遮去了大半個天空，山腳下凸起一座亂石崗，崗尖上橫陳著一整塊長條形天然石床，那就是天葬台。一位滿頭灰白色卷髮的精瘦老頭在石床邊肅立著，當李漢和三名士兵搐著裝有維英遺體的屍袋走向他時，他摳陷的兩眼中忽然射出兩道森然的冷光。這就是天葬師了，李漢想。的確像個掌管著西去之門鑰匙的人。
一隊身著紫紅色長袍的喇嘛，坐在離維英遺體不遠的地方喃喃地誦經，為維英超度亡靈。
這種儀式對於中國軍人來說，雖然有些陌生，但也確有一種莊嚴和肅穆。
天葬師的助手開始把成堆的篙草點燃。苫艾發散出白色的煙縷，直直地升向天空，到了半空，突然被峽谷中吹過的風弄彎了，又直直地向正西方飄去，如一隻招魂的手在高原才有的湛湛晴空下揮拂。空氣中瀰散開艾篙的苦味。
接下來出現的場面讓李漢驚訝不止：
白煙升起來時，鷲群出現了。先是一小片黑雲，然後變成一片密集移動的黑點，最後飛臨天葬台上空時，天色居然暗了下來。幾百隻禿鴛的翅膀把光線都罩住了，撲翼扇動空氣的聲音就像是天上有人在翻動一冊巨大的書頁。留們盤旋著，越飛越低，直到一隻隻地落下來，佇立在山坡上，向這邊眺望。
時辰到了。
喇嘛們轉動著經輪起身離去，他們該做的事情已經做完，這就是說，上薔已經答應接納死者的亡靈。
天葬師默然從助手手中接過磨得風快的尖刀，用拇指試了試刀口，沒什麼表示，但可以感覺到他對刀很滿意。
屍袋打開了，維英殘缺不全的遺體顯露出來。儘管早有精神準備，李漢還是感到自己的心臟被天葬師的手摟住了似的，緊抽成一團。
天葬師的刀尖從維英的脊背(如果那還能叫脊背的話)上劃開了第一刀，脊背上的肉翻裂開來。然後是第二刀，第三刀，……刀法嫻熟準確，每一處都無須再回刀。從脊背開始，接著是肢體，再接著是手腳……片刻之間，一個失去生命的身軀就不復存在了，像一部被拆散成一堆零件的機器。
一個人的消失原來是如此輕而易舉。李漢忽然想起有次他們在北戴河海濱浴場游泳，浪太大，所有的人都上了岸，只有維英．一個人在兩米多高的大浪中給大家表演蝶泳。在波峰浪谷中時隱現的，不就是這扇寬闊結實的脊背麼——那是怎樣一條健碩的漢子。
李漢跑神的這一會兒時間，天葬師已經完成了刀的程序，換了一把大錘掂在手裡。他把剔出來的骨路堆放在石床中央，掄起大錘，把它們一一砸碎，然後從牛皮口袋中一把把掏出糟耙粉，撒在碎骨碎肉上，把骨肉摻和在一起，攪拌均勻。他在做這一切時，不帶絲毫感情色彩，但絕對認真，絕對虐誠。
天葬師身後的山坡上，鷲們收攏翅翼聳起肩膀默默地肅立著，顯然是對整個儀式的程序和自己的使命瞭如指掌。
最後的時刻到了，天葬師用手指從助手手中的酒碗裡蘸了幾滴青稞酒，一下下彈向空中，嘴裡默念了幾句什麼，然後，面向砰山發出一聲呼哨。
鷲群開始了騷動，為首的那只禿鴛張開雙翅，扇都不扇一下，從一塊岩石上無聲地俯衝了過來，跟在它後邊的是與它個頭年齡相仿的成年鷲們，從最外圈一路小跑著過來的，是那些未成年的幼鷲。
李漢頭一回知道，原來在鷲的世界裡，等級要比人類還森嚴。
鴛們擁擠在一起啄食著一個英靈。它們並不貪婪，也不爭搶，像是完全懂得自己在幹什麼。
它們莊嚴地吞嚥著又仔細地尋覓著，個留下一星半點的骨渣和肉沫。一個生命就這樣在尖降下消失了。肯定有人不等目睹完全過程就會忍受不了。而另一些人則會通過這一回歸自然的儀式，豁然洞穿在別的地方一輩子也了悟不透的人生奧秘。李漢想，維英屬於後者，所以他才會為自己選擇這樣一種葬儀。
天葬台的一幕到了落幕的時候。為首的那只禿圖像它第一個進入時那樣，又第一個退了出去。它從從容容地撤出鷲群，朝更低的山坡下跑了兩步，極力地張開雙翼滑翔了起來。它飛得非常慢，飛行姿態沉重而優雅，好像是背負著難以言說的重任。
鷲們一個個騰上了空中，繞著天葬台還在易易升起的煙柱久久盤旋，越旋越遠，直到變成一片黑雲消失在天際。
「讓光榮隨鷹背遠去……」
李漢的腦際閃過這行記不清是誰寫下的詩句，只有在這個時刻，他才真正讀懂了這句詩的含義。也只有在這個時刻，一切的恩怨愛恨都隨著鷹群遠去消失得了無蹤跡。世界重新寂靜了，寂寞了，暮色蒼茫。