連日暴雨，把整個龍山都泡酥了。
在「泥夾石」中掘進的榮譽室，像是隨時都有解體的可能。支撐起來的拱頂上，到處出現了滲水、流沙、落石、掉碴
四個「上導洞」的掘進，均已達到或超過三十八米的長度。只差兩米就完成掘進任務了。「錐子班」負責掘進的導洞已有三十八點五米。
上夜班的七班整整一個工班未敢開鑽，光是排險石、清碴、加固支撐就忙得團團轉。
「錐子班」來接班時，七班長憂心忡忡地對彭樹奎說：「老錐子，可得留神了。看這架式，恐怕再也經不住排炮轟了。鬧不好，要來個通天塌哪!」
彭樹奎止住班裡的戰士，獨自登上導洞，四處察看了一番。但聞潛流聲、落石聲、支撐木發出的吱嘎聲，在恐怖地交響著。按《施工安全條令》規定，在這種情況，是絕不能再施工作業了。
他從導洞中出來，把其他三位班長喊來通了通氣。另外三個導洞中的險情也都大同小異。
彭樹奎提議，各班先停工待命。
四大鬍子面帶難色地說：「俺班的進度，比你『錐子班』還差半米呀……」
「顧不得那麼多了。鬧不好要把老本全賠進去。」彭樹奎頓了頓，語重心長地說，「老四啊，咱可不能把當兵的命看得那麼不值錢!」
四大鬍子尋思了會兒，回身朝航導洞裡喊了聲：「四班．撤出導洞!」
另外兩個班的戰士也撤離了導洞……
四位班長一起直奔連部，向殷旭升報告了導洞中的情況。
洞中的險狀，殷旭生何嘗不知，他正為此焦慮不安。此時，一聽險情那般嚴重，更是沒了主意。思索了片刻，他無可奈何地說：「通知全連，先停工待命吧。」
四位班長離開後，殷旭升給秦政委掛了電話。
秦浩風風火火地乘車趕來。
在殷旭升、彭樹奎和幾個精明戰士的陪同、保駕之下，秦浩把整個一號坑道巡視了一遍。回到連部坐下來，良久未開口。
導洞岌岌可危，外行人看了也要捏把汗。
「三十八米，還差兩米……」秦浩心中數念著。
兩米的誘惑力，對他來說是太大了。
他點起煙吸了一口，心靈隱蔽的一角展開了激烈的格鬥：退下來，自己的一切努力將宣告失敗，不僅貽人口實，更將會……豁出去，一髮千鈞，一旦出事，就不是死仨亡倆的問題，那又將會……石質再差的山洞，只要用鋼筋水泥灌注，便會堅不可摧……對，應該命令被復連做好一切準備，待「渡江第一連」拿下最後的兩米，便可挖掉洞與洞之間的隔牆，迅速將榮譽室的拱頂被復起來。那樣，一顆定心丸便可穩住整個陣勢!……絕路逢生，奇跡的創造，往往取決於再堅持一下的努力之中!大的成就要敢於擔大的風險。量小非君子，自古成事者莫不如此!沒有這種膽量，秦贏政何以築成橫臥東西的萬里長城?隋煬帝何以開出貫通南北的滔滔運河?!……
一線希望，反覆掂量。秦浩終於下了決心——飛馳的駿馬不能憐惜腳下的小草，呼嘯的列車不能顧及鋪路的石子!
他抬起臉望著殷旭升，想從對方的眼神裡捕捉點信心。
只見殷旭升像個洩了氣的皮球，腰躬得更厲害了。
秦浩有些惱火，但正像賭棍發現對手心虛了一樣，他驀然激起一股炫耀威力的慾望。於是，他不動聲色地說：「殷指導員，榮譽室的情況，你看是一個客觀險情問題呢，還是個主觀信心問題呢?」
殷旭升望著面前那雙不容躲閃的眼睛，惶然不知如何做答。
「突出政治是靈魂中的靈魂，關鍵中的關鍵。我不明白你們『渡江第一連』，眼下舉的是什麼旗，抓的是什麼綱!」秦浩的口氣越來越嚴厲，「給你們送來了副統帥用過的金盃，坐過的寶椅，在這麼大的榮譽面前，懦夫也會變成硬漢!可你們的信心呢，勇氣呢?」
殷旭升睜著驚恐的眼睛，畢恭畢敬地站在秦浩面前，大氣也不敢出了。
秦浩輕輕吐了口煙，放緩了口氣說：「小殷呀，我不是逼著你去拚命。講拚命，你十個殷旭升也頂不上一個彭樹奎。你是指導員，在這種情況下，應該懂得怎樣政治掛帥!」
殷旭升誠惶誠恐，連連點頭。
「好啦。師裡還有個會。」秦浩站起來，臉色總算好看了一點，「我等待你們的好消息。」
送走了秦政委，殷旭升擦了擦額頭上的虛汗。他重溫了一遍秦政委那番說教，細細咂摸著其中的每句話的味道。意圖是不難領會的，主意卻要靠自己拿了。突出政治，舉旗抓綱，是自己向連隊念熟了的經。可眼下當秦政委把這部經念到自己頭上的時候，面對工程的實際狀況，他才感到這是一通不著邊際，不接觸問題，啥也不是的話。可文章還必須從這裡做。關懷、榮耀、信心、力量……金盃已在全連十幾個班轉了一圈，花樣再難翻新了。現在只能乞靈於那把古色古香的棗木太師椅了。誓師會，表忠心，還是讓每個戰士都在太師椅上坐一下……殷旭升一時還沒拿定主意。
吃過午飯，殷旭升向全連傳達了秦政委的指示，立即復工，繼續掘進。
軍人，是不能也是無力抗衡命令的!
寶椅抬進了坑道，放進了尚未被復的首長休息室。
四個掘進班面對寶椅宣誓。
殷旭升指令劉琴琴，一句一頓地領著大家宣讀了誓詞：
生為革命生，
死為革命死。
堅決拿下榮譽室。
天崩地裂志不移!
儘管殷旭升把誓詞寫得慷慨激昂，但在戰士們心中已喚不起什麼豪邁感了。精神原子彈的力量固然無比強大，卻抵擋不住那搖搖欲墜的險石!人們的腦殼和石頭一樣終歸是物質的。榮譽的召喚與死亡的威脅，在每個人心靈的舞台上展開角逐。但是，猶豫、懷疑，只是在心裡，他們的兩隻腳卻做出了脫節的反應，勇敢地邁進著。另有一種力量催動著它。自有軍齡甚至有生以來，他們所接受的所有教育、熏陶，都沒有教給他們在危險和命令面前退縮的先例。對軍人，「怕死」的名聲比死本身更司怕。何況，現在不是一個一個單個的人，而是一群人，一群休戚與共的人。班長站在戰士面前，老兵站在新兵面前，一個男子漢站在一群男子漢面前——自尊心和豪邁感是會相互刺激、相互感應而成倍放大的。這就是傳統的力量，作風的力量：集體的力量，這就是軍
人在英明的或是昏庸的指揮下，都有英雄出現的秘密所在。
此刻，就連劉琴琴也染上了這股大丈夫氣。
宣誓完畢，殷旭升專門囑咐她：
「琴琴同志，現在正是黨考驗我們的關鍵時刻，寶椅是我們力量的源泉，是我們的政治生命。你的任務是：既保證它的安全，又要讓每一個進出導洞的人都能看見它，最大限度地發揮政治的威力!」殷旭升說完，匆匆返回連部，向秦政委打電話匯報去了。
劉琴琴肅立在棗木太師椅子前，目送戰友們離去。
四大鬍子神情嚴肅地帶著四班進了導洞。
彭樹奎招呼班裡的戰士說：「每人帶根支撐木，以備應急!」
「錐子班」的戰士們扛著圓木，一個接一個地從棗木太師椅和劉琴琴面前走過，踏著十幾米高的石階，一一登上導洞。
琴琴忽然感到孤單。她回頭看了看寶椅，它沒有什麼不安全的。接著緊跑幾步，跟在最後一名的陳煜後面，登上了台階。站在洞口的彭樹奎叫住了她：「琴琴，照指導員的命令辦，——你留在外面。」
琴琴很不情願，她不願在這種時候離開班集體。她用求
救的目光望著陳煜。
陳煜莫名其妙地朝琴琴頑皮地眨了眨眼睛：「聽班長的話，回去吧，——它的安全比什麼都重要。」
琴琴仍站立不動。
陳煜登上石階，在洞口又回頭朝琴琴微微一笑……
琴琴明白了陳煜的心思。「它的安全」實際上是「她」的安全。他用頑皮的眼睛和微笑告訴她：放心，我們會回來的……這一切等於說出了那說不出口的字眼：「我愛你……」兩心相許，用不著山盟海誓。媽媽可以放心，陳煜是值得信賴的。憑著少女的敏感，琴琴相信陳煜是深深愛她的。雖然這種愛還具有兄長般的厚重和責任感。這是因為她還稚嫩，還脆弱，還需要有父親、兄長一樣男子漢的胸膛，去為她抵擋生活中的刀風劍雨。但是，她會逐漸成熟的、堅強的。會有一天她與他攜起手來，共同挽起生活的重軛。那時，愛也就成熟了……
四個導洞中的鑽機，先後轟響起來，一聲聲緊揪著琴琴的心。她彷彿覺得那「突突」聲響是她與陳煜離別的警鐘。她感到陳煜適才那含情的一瞥，是在向她做最後的訣別。
她不安地在導洞下徘徊著，徘徊著……
一陣「嘩嘩啦啦」的聲音，從首長休息室裡傳來。
琴琴猛然想起那把寶椅，趕忙跑進休息室。室內拱頂一角，支撐木已被壓塌，棗木椅子上落滿了泥石。她未敢稍有遲疑，急忙撲過去，抓住椅子的扶手，使盡全身力氣，卻沒搬動。她又抓住椅背，拚命往外拖，碎石，辟里啪啦地掉在她的肩上、臂上、安全帽上，她怕極了，但始終不敢撒手。她想起指導員的交代：「政治生命!」爸爸因為薄薄的一紙文稿，使傘家背上了山一般沉的十字架；營長一句牢騷話，引來撤職杏辦和駭人的大批判；一個茶杯蓋上摔掉的瓷疙瘩，曾使「錐子班」險遭大難……眼下，何況是她——右派的女兒，希望獲得「政治生命」的人!她本能地預感到失去寶椅帶來的災難，比塌方更可怕。驚駭加上焦急，使她像撕裂了喉嚨似
的尖叫了一聲：「啊——」椅子終於被拖動了，剛挪動了幾步，一塊簸箕大的石塊裹著泥沙砸落下來!她，一下倒在血泊中……
就在這一瞬間，「錐子班」的導洞裡也訇然發出一聲巨響!
「塌方啦——」四大鬍子呼喊著，率先從四班的導洞中衝出來，後面戰士們也都呼啦啦擁到「錐子班」的導洞口
戰士們朝洞內呼叫著，聽不見一聲回音。
洞內漆黑一片，「錐子班」全捂在裡面了!
「趕緊鳴槍報警!」四大鬍子幾步躍下導洞，朝坑道外跑去……
琴琴在血泊裡掙扎著。坑道裡發生的一切她都聽到了。她心裡在呼喊陳煜，嘴裡卻發不出聲來。石塊砸在腰上，她感到整個下身麻木了，丟失了。她艱難地挪動著雙肘，爬著，爬著，一隻手還下意識地攥著那條砸斷了的椅子腿……當大半個身子爬到通道時，她無力地吐出了最後一口氣……
她的面頰貼著冰涼的水泥地，長長的睫毛下掛著兩滴晶瑩的淚珠。