1931年6月9日上午，上海華、英、法三界居民萬人空巷，傾城而出，從法租界華格臬路到金利源碼頭，人們摩肩接踵，層層疊疊，爭相目睹一場空前絕後的盛況——
一支由5000餘人組成的儀仗隊，由身騎阿拉伯駿馬的英國巡捕、騎自行車的法租界安南巡捕和邁著正步的中國巡捕為開路先鋒，由海軍、陸軍、公安、保衛團以及學生童子軍，分別抬著政界、軍界、租界、上海各界以及十八行省要人贈送的匾額、旗傘花亭，在軍樂齊鳴、爆竹喧天之中緩緩行進……
整個儀仗隊伍中，最引人注目的是國民政府主席蔣中正頒發的「孝思不匱」大匾。而北洋政府的兩位總統——徐世昌、曹錕，一位執政——段祺瑞，兩位大帥——吳佩孚、張宗昌，一位少帥——張學良，各自送的大匾排列在一起，征戰十多年的直、皖、奉、直魯等各派系首腦統統在這裡「聚集」，更是頗多耐人尋味。
——這僅僅是杜月笙奉主入祠的儀仗，接下來在高橋鎮的開祠大典，聚集全國名角的三日「滬上空前未有之堂會」，其盛況更是無與倫比。
杜月笙，何許人也？何以如此榮耀？
44年前的鬼節，在上海縣高橋鎮杜家花園破敗的老屋中，杜月笙作為杜家長子也是杜家的獨生子降臨人世。沒有人會想到，這個一出生就鬼裡鬼氣的孩子日後會成為大上海呼風喚雨的人物。現實中等待他的命運，不僅僅是三餐不繼，3歲喪母，5歲喪父，8歲的時候繼母神秘失蹤。8歲孤兒將面臨著什麼樣的命運，似乎不難想像。
由於受不了老娘舅一家的冷落和白眼，杜月笙乾脆流落街頭，由乞討到偷雞摸狗、打架鬥毆、街頭賭博，很快成了一幫同齡孩子的小頭目。在高橋鎮那個小地方，在一幫街頭小混混中，杜月笙有了指揮若定、呼風喚雨的小派頭。
也就是從這個時候開始，杜月笙愛上了賭博。從此，他由兒時的試賭，到少年的濫賭，青年的溺賭，中年後的豪賭，一生與賭博結下不解之緣。
也是從這個時候開始，13歲的杜月笙，開始歷練出日後闖蕩上海灘的基本素質：足智多謀，隱忍薄發，堅韌不屈，蠻橫霸道而不露聲色的狠勁兒。
15歲，杜月笙看到了不遠處的上海灘，五光十色，波詭雲譎。那裡才是大展身手的地方！
在高橋鎮通往浦東渡口的小路上，杜月笙跪在送行的老外婆面前，連磕三個響頭。
老外婆伸出顫巍巍的雙手，將幾個銅板塞進杜月笙肩頭的土布小包裡。
杜月笙抬起頭，一把抹去臉上的淚水——
「外婆，高橋家鄉人人看不起我，我將來回來，一定要一身光鮮，一家風光！我要起家業，開祠堂！不然，我發誓永遠不踏進這塊土地！」
在老外婆的淚眼婆娑中，杜月笙大步走向渡口，撲向大上海的十里洋場。
29年後，杜月笙一身光鮮地回來了！起家祠、造藏書樓、建學塾，一擲百萬大洋。這位「春申門下三千客，小杜城南尺五天」的現代春申君，在內憂外患持續百年的舊中國，三日盛會，竟創下「堂上珠履十萬客」，空前絕後的大場面！
一個15歲的鄉下小混混，是如何在大上海發跡、崛起的呢？