1
作為平湖村膽子最小的男人。阿貴做夢也不會想到自己能在初十廟會那天，大開殺戒大出風頭。他長得很平常的樣子，有一雙大而無神的眼睛，一說話就口吃。阿貴的媳婦紅雲是全村最潑辣的女人，她嫁給了阿貴以後，還沒過完蜜月，就把一個婆婆活生生地氣得上了吊。老實巴交的阿貴自從娶了老婆，膽子變得更小，口吃得更厲害，凡事都要看老婆的臉色行事。這紅雲天生了男人的脾氣，說話帶娘，眼睛裡揉不得沙子，當著人面打呃放屁全不臉紅，凡事大包大攬，說一不二。阿貴平時小心翼翼做人，誰也不敢得罪。他媳婦紅雲嫌他窩囊，老是為這事罵他。
小小的平湖村上居然也出了一個教民，那教民是一個極小的土財主，土財主城裡有位親戚入了教，頓時混得像個人樣，這親戚跟土財主說了入教的種種好處，土財主眼紅了，也不管三七二十一跟著一起入了教。人教的目的自然是為了保護自己的利益，果然入教不久，土財主為了祖墳前的那塊地，和人爭執起來。要說道理，土財主明顯有幾分不是，打官司打到縣裡，土財主在城裡的那位親戚托文森特神父到謝知縣那去打了個招呼，結果竟斷土財主贏了。
土財主贏了一場官司，嘗到了入教的甜頭，便想在村上稱王稱霸起來。誰知這平湖村的村民，熬到謝知縣卸了任，一氣之下，把土財主一頓好打，打了還不算，一不做二不休，干脆把上財主家的東西搶了個精光。鄉下人撒起野來一向沒分寸，等到紅雲知道消息，拎著阿貴的耳朵去撿便宜，土財主家早已像失過火一樣，什麼值錢的玩意都沒了，只有土財主的婆娘坐在門檻上嚎喪。紅雲當即氣得跳腳，把自己男人的祖宗八代一頓惡罵，罵男人沒出息，是大膿包窩囊廢，現成的財都不會去發。
初十廟會的前幾天，阿貴便聽說要打教民燒教堂，心裡很有些害怕。村上的人因為搶過土財主家，知道了造反的好處。土財主家畢竟沒多少油水，初十廟會那天燒教堂打教民殺洋人，趁這機會動手搶一次，肯定會大大地撈一把。日子還沒到，大家的議論都是到那天該如何如何。議論來議論去，順帶著控訴洋人教民的罪惡，以此證明到那天大家怎麼出格都不算錯。
洋人假稱是傳教，其實只是為了拐騙男女幼孩，吸取精髓，對婦女則不管妻妾老少，一概奸淫，對於洋人所以有錢這一點，大家一致相信是洋人有妖法。洋人挖了人的心肝，熬成了油，然後用熬的油點上燈，向地上各處照過去，由於人心都是貪財的，一照到藏有寶貝的地方，火頭便會彎下去。因此只要把那地方掘開，寶貝很輕易就可以到手。中國地大物博，那寶貝不知有多少，難怪洋人喜歡在中國到處亂轉。心肝之外，中國人的眼睛也可以大派用場，洋人挖了去，一是配成一種極奇妙的藥，用以點鉛成銀，100斤鉛可出8斤銀，其余的九十二斤仍可賣原價；二是能做鏡子，將人的眼睛和草藥，加上女人的經水，還有胎丸配在一起搗成糊狀，塗在玻璃上，這就成了照人“眉目絲毫盡肖真”的快鏡，常人被它一照，魂就被勾了去。
不僅洋人有錢，教民因為向洋人出賣了自己的靈魂，也和洋人一樣有錢。譬如平湖村的土財主，家裡的銀元居然是用壇子裝的。又譬如仍然是那位土財主，都年近花甲了，居然還討妾，討了妾以後，兒子又娶媳婦。討了妾又娶了媳婦，家裡還有那麼多錢，可見是錢多得不得了，因此大家團結起來，把洋人和教民的錢搶來分了，這乃是天經地義，不搶白不搶。
阿貴喜歡聽大家講洋人和教民的種種不是，瞪大了眼睛跟著吃驚，跟著感歎，跟著激動和憤怒，他口吃得太厲害。和人在一起，向來是聽話的時候多，插嘴的時候少。聽了回來想討好講給紅雲聽，結結巴巴，又說不清楚。紅雲聽了心煩，說：“那洋人怎麼不把你的眼睛和心肝挖了去的，對了，挖了你的心肝也未必有用場，你那膽子，還沒碰到什麼事，就准把屎嚇了出來。”
“我什麼時——，時候，把屎、屎嚇、嚇出來過的？”阿貴不服氣地說。
“你有膽子的話，初十那天拿出來呀，”紅雲鼻子裡出著冷氣，不屑一顧地冷眼看他，“別把頭縮在烏龜殼裡撐大了，那好，我等著你到那天像個男人樣子，搶根針回來好了，我等著你。”
阿貴不知道紅雲是在挖苦他：“搶，搶根針干什麼？”
紅雲冷笑說：“謝天謝地，有一根針，我也就心滿意足了。我跟了你，不指望你能發財，只盼著你能拿出點男人的樣子來。雖說是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁了塊石頭抱著走，可男人總得像個男人才是，你別以為你已經生了兩個兒子，你就是個大男人了。”
阿貴和紅雲這樣的女強人在一起，總有一些莫名其妙的理虧。初十廟會越來越接近，平湖村上當真有人舞槍弄棍，蠢蠢欲動，准備到日子沖進城裡去大鬧一場。阿貴想這還了得，這分明是要明火執仗地搶劫。這種事弄不好就要殺頭，怎麼大家都跟瘋了一樣。說給紅雲聽，紅雲知道他的想法，立刻好一頓羞辱。阿貴不服氣地說：“青天白日，遇到縣裡那些拿槍的兵、兵大爺怎麼辦？”
紅雲譏笑他說：“你不就是怕死嗎，怕死你明天就不要去了，免得樹上掉下片樹葉子來，打爛了你的狗頭。”
阿貴被她噎得無話可說。到晚上上了床，紅雲氣猶未消，又是好一頓數落和惡罵。阿貴一向受氣受慣的，越是縮著腦袋不肯吭聲，紅雲越是火冒三丈，話越說越多，越說越惡，說到臨了，阿貴忍無可忍，光火說：“家有賢妻，可以免災，沒見過你這樣的女人，逼著自己男人，好像——”好像什麼，阿貴也說不清，他一光火，紅雲竟不吭聲了。
第二天，紅雲梳光了頭，又換了一身鮮亮的衣服，挽了個籃子，帶了一大一小兩個兒子，也不和阿貴打招呼，便去趕廟會。阿貴說他也要去，紅雲白了他一眼，說：“你不怕去了以後，掉了你的狗頭。”阿貴知道她這是氣話，由她去說，屁顛顛地跟在老婆後面上了路。去梅城必定要路過七裡村。紅雲的娘家就在這，剛到村口，便看到楊氏二雄耀武揚威，領著大隊人馬正准備出發。紅雲和楊氏二雄一起長大，與老大楊德興更是非同一般的要好，頓時親熱地打起招呼。楊德興和楊德武兄弟倆這時候神氣十足，活像舊小說中准備前去殺富濟貧的起義首領，紅雲過分親熱地出現在他們兄弟的面前，老二楊德武沒覺得什麼，老大楊德興卻有些不自然，臉上的表情僵硬了好一會兒，和阿貴點了點頭。
阿貴心裡頓時不是滋味。紅雲似乎什麼也沒察覺，仍然很興奮地和老大楊德興搭話。阿貴看著眼前這支烏合之眾的人馬，沒想到聲勢真會鬧得這麼大。楊德興笑著走過來，拍了拍阿貴的肩膀，說：“大妹夫難道就這麼赤手空拳地打教民，燒教堂？”
“你們真的要燒、燒教堂？”他這一口吃，引得正整裝待發的隊伍，一片哈哈大笑聲。
“有他娘什麼好笑的，”楊德武惡狠狠地說，他知道阿貴這人厚道老實，不許別人譏笑他，“想笑，等燒了教堂再笑也來得及。”
紅雲羨慕地說：“你們村上去的人真多，不像我們村，亂哄哄的，也沒個領頭的。”
“沒人領頭，就叫阿貴領頭好了，”楊德武隨口說道，他注意到紅雲臉上不屑的神情，笑著又說，“阿貴，你就出回頭，讓紅雲看看，你也是條漢子。我跟你說，你不用怕的，今天我們人多勢眾，連城裡袁舉人的公子，都要和我們一起干。今天不轟轟烈烈干一場，還想等什麼日子？”
老大楊德興也說：“對，大妹夫，你就領回頭。”
“舉、舉舉人老爺的公子，也在一起，和你們在一起？”阿貴的臉色有些紅了，他側過頭來看老婆紅雲，發現紅雲正向楊德興眉眼傳情亂送秋波，楊德興礙著眾人的面，不敢做得太過分，那紅雲卻是敢做敢當的樣子，兩眼珠子脈脈傳情，直直地瞪著楊德興，早把身邊的自家男人忘到九霄雲外去了。阿貴內心立刻翻了醋壇子，一肚子窩囊，又不便當場發作，正板著臉不高興，楊德武已從別人手上奪過一把磨得雪亮的大刀遞給他：“阿貴，有了這玩意，你還怕什麼？”阿貴賭氣接過那把大刀，抓在手上舞了幾下，竟然覺得十分順手，紅雲回過頭，看他手上抓著把大刀蠻像回事，眼睛也亮了，眉開眼笑嬌媚地說：“你看你那神氣的樣子！”
2
蔣哨官帶著幾個兄弟把守在教堂門口，教堂裡正在做禮拜。難得有一個廟會，卻落得這麼一個看大門的差事，弟兄們不由地牢騷滿腹。
一個綽號叫三爺的弟兄說：“日他洋人的姑奶奶，我們又不拿洋人的錢，憑什麼替他們看門。”
另一個弟兄笑著說：“看門也就算了，這給洋人看門，還要遭他娘的人罵。今天這日子是什麼日子，沒聽說要鬧起來燒教堂嗎？”
蔣哨官打了個偌大的哈欠，昨天晚上他在城東馮寡婦家快活了一晚上，又抽大煙又喝酒，打牌手氣又特別好，臨了又有馮寡婦的女兒陪著睡覺。可惜因為有公差在身上，大清早的還魂覺也沒辦法睡了，因此蔣哨官也和弟兄們一樣，也是一肚子的不痛快。“燒，燒他娘的才好呢，”蔣哨官又是一個大哈欠，嘴張大得能放下一個拳手，“輪到這差事，倒了八輩子的窮霉。”“蔣爺，這縣太爺見洋人怕，咱霍管帶又不怕什麼鳥的洋人，”三爺拍了拍手中的槍，“咱和洋人一樣，這手裡不是也有洋槍嗎，你說咱怕什麼？”
“怕個鳥！”蔣哨官不停地打哈欠，把口水和鼻涕全都引了出來，“洋人嘛，你不怕，我也不怕，你問問弟兄們，誰怕了。可是咱朝廷怕，洋人的鐵甲船說是一生氣，就能一直開到他娘的北京。”
胡扯了一通，三爺突然想到問：“蔣爺，給弟兄們說說，是大英帝國大呢，還是法蘭西大。”
這是個很有學問的問題，馮寡婦的女兒也在床頭問過他，蔣哨官想了想，見弟兄們大眼小眼都瞪著自己，一本正經地說：“什麼大英帝國和法蘭西，告訴你們，這洋人嘛，還不都是一個國家。你們沒聽過舉人老爺說過，這洋人就是夷，你知道洋人和咱中國人，主要是什麼地方不一樣？”
弟兄們答不出來，有的說是黃頭發藍眼睛，有的說是個子高，有的說是說話喜歡舌頭拐彎，蔣哨官笑著說都不是。“洋人嘛，主要是這心長的位置和我們不一樣，中國人，這心是長在中間的，因此為人方正，洋人卻是長在旁邊的，因此為人就圓滑。”
大家第一次聽到這樣的高論，連連點頭，但是仍然不滿意，因為蔣哨官還沒有回答究竟大英帝國大，還是法蘭西大的問題。蔣哨官見弟兄們心裡老放不下這事，搖著頭說：“我一說穿，就沒意思了，其實這只要是洋人，有什麼大英帝國和法蘭西，都是他娘的鬼話。洋人都是一個國家的，這亂七八糟的名字，都是隨口胡編出來的。弟兄們好好想想，這洋人多鬼啦，那肚子裡拐著彎全是心眼，為什麼要胡編出這許多國家的名字，你們想他們哪好意思老叫咱朝廷賠錢，賠了一次，又賠了一次，幾次下來，這洋人也知道要臉面，便換一個名字來向咱朝廷討錢，今天是大英帝國，明天是法蘭西，再下來，可能就是一個羅絲國，反正只要找一個別人都不知道的名字就行了，這種事，真是戳穿不得。”
弟兄們頓時恍然大悟，不住地點頭，對蔣哨官的話深表佩服。一個弟兄想不通地問：“既然這樣，朝廷難道就不知道？”
蔣哨官的精神已經讓弟兄們給提了上來，他笑容可掬地說：“知道，怎麼會不知道。俗話說，打人不打臉，明知道這洋人是變著法子訛錢，你就算是戳穿了，又能怎麼樣？錢不是什麼壞東西，又有誰不想要，有了錢還嫌少，越有錢越嫌少，因此洋人逼著要錢，這中間隔著一張紙，戳穿了他們是給，不戳穿也是給，還不如少說幾句廢話，痛痛快快拿出錢來省事。”
弟兄們一番感歎，都覺得蔣哨官的話大有道理。這時候，教堂裡的禮拜已接近尾聲，做禮拜的人在洪順的帶領下，開始唱贊美主的歌，這幫大兵都是第一次挨近教堂，聽見教堂裡怎麼突然唱了起來，一個個都好奇地伏在門縫上向裡窺探，那門本來是虛掩的，哪裡禁得起這麼多人的壓著，猛地打開了，一幫弟兄便連滾帶爬地跌了進去，嚇了正在做禮拜的人一大跳，都回過頭來，神色恐怖地對他們看。
蔣哨官連忙面帶笑容地對做禮拜的人擺擺手，領著弟兄們退出去，他試圖從外面將那門帶上，可是手只要一松，門就自動打開。關上了，松開，又關上，又松開，門這麼一來一去吱吱地叫著，正在唱贊美詩的教徒再也集中不了思想，不時回過頭來對門口看。三爺低聲說：“蔣爺，別關了，就讓門敞在那，叫咱弟兄們也開開眼。”蔣哨官實在也沒本事將那扇門關上，便松了手，讓那扇門開在那。
在教堂裡做禮拜的教徒，知道這些大兵是派來保護他們的，因此心裡的那陣短暫的恐慌很快就過去了。今天來做禮拜的人，要比往常少一些，因為外面傳說的燒教堂殺洋人打教民的消息，早就傳得沸沸揚揚人心惶惶。主持儀式的是代理神父洪順，唱完了贊美詩以後，老態龍鍾的洪順神父，大聲地向教徒們念了一段《哥林多前書》中的經文：
“上帝卻撿選了世上愚拙的叫有智慧的羞愧，又撿選了世上軟弱的叫強壯的羞愧。上帝也撿選了世上卑賤的、被人厭惡的，以及那無有的，為了廢掉那有的。使一切有血氣的，在上帝面前一個也不能自誇。但你們得在基督耶穌裡，是本乎上帝，上帝又使他成為我們的智慧，公義，聖潔，救贖……”
洪順神父一邊拖著腔念，大家一邊跟著哼。在做禮拜的人當中，除了洪順神父，就只有安教士夫婦最為虔誠。文森特和沃安娜並排站在一起，都是走神走得十分厲害。至於來的那幾位教民，在今天這火藥味太濃的日子裡，想讓他們安心祈禱也不可能。
蔣哨官領著手下的弟兄津津有味地看著。他們感到奇怪和不解的是，為什麼洪順那麼一個中國糟老頭子，竟然堂而皇之主持著洋人的儀式。看那架勢，那些洋人也不得不聽洪順神父的話。和梅城的老百姓一樣，站在教堂門口的這些大兵，永遠也不知道洪順神父的來歷，大家只記得若干年前，有一個叫文森特的神父，留著中國滿清式的小辮子，穿著洗得很干淨的黑色長袍馬褂，十分滑稽地出現在梅城街頭。當這個滑稽的洋人在街上第一次傳播上帝的聲音時，人們看見洋人帶來的中國僕人開始在一旁向窮人布施。這位老實巴交的中國僕人就是今天的洪順神父。洪順神父的口音聽上去和洋人一樣滑稽，他的本地話甚至還沒有文森特神父說得流利。
“蔣爺，那位站在上面的老頭，會不會是扮作中國人的洋人呢？”看著熱鬧的三爺忽發奇想，低聲地問蔣哨官，“要不，憑什麼他老人家站上頭，那洋人反倒要屈居底下？”
蔣哨官懶得去思考三爺的話，他的眼睛滴溜溜地直盯著沃安娜的後腦勺看。剛剛沃安娜回過頭的時候，蔣哨官第一次意識到洋人中，也有如此絕色的妞。他盯著她的那頭金發，腦子裡在想，沃安娜若是脫光了，會是什麼樣子。這念頭一起，他頓時感到有點沖動，情不自禁地便拿沃安娜和馮寡婦的女兒做起比較。轉了一會兒下流的念頭，他突然彎下腰，遠遠地打量沃安娜的那雙腳。
“這洋女人再漂亮，可惜也是一雙大腳。”蔣哨官做出不屑一顧的樣子。
眾弟兄一聽他的話，都彎下腰來研究沃安娜的那雙腳。那門口地方小，大家都彎下腰，又心裡都存著不良的念頭，免不了有說有笑碰撞起來，引得正在做祈禱的教徒又一次回過頭。大家這次又有機會盯著沃安娜的正面看，笑得更得意，一得意更忘形。蔣哨官也跟著笑，突然看見回過頭來的文森特面帶慍色，連忙拜托他的手下小點聲。
祈禱終於結束，洪順又把一只手捂在了胸口，慢吞吞地說道：“那麼今天就到此了，我的教友。願主永遠和我們在一起！願我們的心常存憐憫，盡力減少四周人的痛苦，拯救一切人，從洪水之中。一切祈求，都奉獻給我們為他捨身的主的聖名。阿門！”
“阿門！”教堂裡久久回響著這一聲音。
祈禱結束後，最先走出來的是沃安娜和文森特。站在門口的一幫大兵趕快嘻笑著讓開道。沃安娜挽著文森特的胳膊，很傲氣地從大兵們的眼皮底下走過，緊跟在他們後面的是安教士夫婦和他們家那名健壯的年輕女僕。然後才是本城已入教的部分教民。蔣哨官的目光和他的那幫弟兄一樣，都追著沃安娜走。安教士的家就在教堂旁邊，蔣哨官看著十分親密的沃安娜和文森特，消失在一扇門背後，忍不住輕輕地長噓了一聲。就在這時候，教堂的大門，在他們的身後彭地一聲，很沉重地關上了。
3
春在茶館裡亂哄哄，吵翻了天。各路人馬陸續在這聚齊，罵罵咧咧打打鬧鬧吵個不歇。胡大少和幾位領頭的還在商量，外面等得不耐煩的群眾大呼小叫，說有什麼好商量的，反正人都來了，抄著家伙直奔教堂不就行了。
袁春芳混在這幫身著短褂的平民百姓中，顯得格外刺眼，他既興奮，又有些擔心。“這教堂萬萬不能燒，縣裡已經派兵在那把守了，我們這麼冒冒失失地走，非壞事不可。”袁春芳想起他爹袁舉人的一再囑咐，對幾位領頭的說：“今天的事，我們只要拿教民煞煞氣就行。平日裡教民仗著有洋人撐腰，我們動他不得，今天可不一樣——”
“今天怎麼不一樣？依著你，不燒教堂，不殺洋人，光打打教民，有什麼鳥的意思！”楊德武見袁春芳事到臨頭，軟下來了，不高興地反駁著，“有理無理，先燒了他娘的教堂再說。胡大少，我們聽你的，你說，怎麼辦？”
胡大少有些拿不定主意，今天這麼輕易地就聚了這麼多人，很有些出乎他的意外。他胡大少向來是一個說一不二的人，依他的脾氣，和楊德武所說的一樣，如果不燒教堂不殺洋人，還有什麼鳥的意思。但是前一天的晚上，朱師爺偷偷地找過他，向他透露了官府的態度。正如袁春芳所說的那樣，只要不燒教堂不殺洋人，今天怎麼痛痛快快地大鬧都可以。他胡大少在今天這態勢中，很有些起義首領的味道，他知道自己不能由著性子胡來。
胡大少的人馬都是梅城中的下層百姓，中間不乏雞鳴狗盜之徒，如何駕馭這麼一幫烏合之眾，他不得不聽諸葛瑾的一句話，這就是慎重慎重再慎重。拉屎再痛快，屁股總要擦的，他胡大少既是領了弟兄們干，這就得為手下的弟兄們想一想，干了以後，後果會怎麼樣。燒了教堂殺了洋人，禍就闖大了，官府一定不會放過，民眾不怕洋人，卻怕官府，以老二和諸葛瑾為代表的一大批城裡的窮人，他們的死敵是教民，因此難得今天有一個機會，官府若擋著，那便是他們和我們過不去。
袁春芳笑著說：“官府真要和我們過不去，我們又能有什麼辦法。這胡大少最清楚了，上一次我們又不是沒試過，可結果呢，拖到了公堂上，那一頓板子打的，不信，你問問胡大少？”
楊德武叫了起來：“照你這麼說，胡大少原來是叫縣太爺一頓板子打了，便再也不敢燒教堂殺洋人。原來那到處貼的揭帖，竟然也是假的……”
“怎麼會是假的，”胡大少被深深地戳痛了，“我堂堂正正的胡大少，難道是一頓板子就能打垮的，你問問在場的諸位，我胡大少當時可裝孬哼過一聲。”胡大少的名氣，誰不知道便是當年那一頓板子打出來的，好漢不提當年勇可以，但是他怎能容忍別人這麼損他。
楊氏二雄見胡大少真來了氣，也不好再說什麼，胡大少畢竟是首領，他們知道他絕不是孬種。胡大少事實上是大家心目中的英雄好漢，是這次起事公認的領袖，楊氏二雄向來對他十分敬重。就在這時，茶館外兩路人馬不分青紅皂白地對罵起來，都說對方是入了邪教的教民，罵著罵著，抄起手上的家伙就想動手，胡大少領著幾位首領趕緊奔出去，見那吵得最凶的，便是七裡莊楊氏二雄的一個本家兄弟，一個叫二呆子的楞頭青。大家已經不出聲了，二呆子還在那直著嗓子叫道：“你娘是教民，你奶奶是教民，老子日他娘，日你奶奶。”
楊德興覺得這事自家臉上很沒面子，沖二呆子大喝了一聲：“二呆子，你要狠，給我留著待一會兒狠。現在少在這出他娘的洋相。”那二呆子當著眾人的面，被這麼一說，嚇了一跳，過了一會兒，自己也忍不住傻笑起來。他一傻笑，周圍的人也跟著笑。矮腳虎混在人群中，突然充滿風情地大聲喊起來：“喂，胡大少，你們幾個鳥男人，還在商量什麼，老娘早等不及了，有什麼好商量的。”她的話，使得剛要冷落下來的笑聲，又熱烈起來。
胡大少到了這種時候，豈能開這樣的玩笑，厲聲喝道：“閉起你的臭嘴！”他這一聲斷喝，很是威嚴，亂哄哄的人群立刻沒了聲音。很多鄉下人，都是只聞胡大少的英名，今天有機會第一次親眼目睹，都覺得他果然貴人貴相氣度不凡。諸葛瑾想胡大少在這樣的場合，有必要說幾句話，舉起手，在空中拍了幾下，等大家都看著他的時候，他很嚴肅地說道：“國不可一日無君，家不可一日無主，今日這事，大家都得聽我們少東家的，下面，讓我們少東家說幾句。”
一直到胡大少開了口，不認識諸葛瑾的人，才知道那老頭所說的少東家，原來就是胡大少。胡大少根本沒准備要說什麼話，事到臨頭，他只好將就著說幾句：“我胡大少不是一個玩嘴的，今天也不說什麼，只希望待會兒動起手來，大家都別給我含糊就行。”
“含糊個鳥，胡大少放心，你指到哪，我們跟你打到哪。”底下的人熱烈地響應著。
胡大少情緒受了感染，充滿煽動性的話，自然而然地就有了，他扯著嗓子叫了一通，說了些什麼，自己也記不太清楚。下面的反響非常強烈，很多人閒在那早等得不耐煩，胡大少的話正好給他們鼓了氣。諸葛瑾意識到如果再讓胡大少這麼信口說下去，說的人和聽的人互相刺激和打氣，大家很可能說干就干，管他什麼官府的忠告，一鼓作氣殺到教堂去。趁胡大少講話停頓之機，諸葛瑾連忙插起話來：“諸位好漢豪傑，請大家再恭候片刻，我們還有一些要緊的事，不得不商量，此外，馬家驥的那一路人馬還沒到，我們就算要動手，也得等人齊了，才動手，諸位說是不是？”他拱了拱手，不由分說地把胡大少重新拖進了茶館，壓低了嗓子說，“少東家，越是到這時候，你越要冷靜。”
幾位領頭的跟著一起進了茶館。諸葛瑾拿腔拿調地叫裕順趕快送上茶來。都到了這節骨眼上了，誰還有心思喝茶，老二迫不及待地叫道：“老諸葛，你搞什麼鬼名堂，老子早就等不及了，就等著親手宰了楊希伯這條老狗，你卻要我坐下來喝茶。”幾位領頭的，除了袁春芳，也都覺得此時再喝茶，有些莫名其妙。那裕順的媳婦拎了一把銅壺過來，替諸位一一斟上了茶。她顯然知道今天的胡大少不比平常，第一個替他倒了水，又用眼梢偷眼看他。胡大少一見裕順媳婦，便有些說不出的滋味，眼睛頓時就直了，裕順媳婦被他這麼一看，臉刷地一下紅起來。諸葛瑾向大家解釋為什麼要再等一等，他頭頭是道地說著，老謀深算一頭一臉見過大世面的樣子。胡大少只顧呆呆地盯著裕順媳婦看，胡亂地點著頭，其實諸葛瑾嘮嘮叨叨說了些什麼，他根本沒往心上去。他的臉色一陣陣發青，好像茶館內外轟轟烈烈的氣氛已和他沒什麼關系。
裕順媳婦在胡大少的注視下，慌亂地有些失分寸，她早就注意到胡大少每次看到她，都很失態。她覺得胡大少呆呆的目光中，很有些讓她不寒而栗的東西。諸葛瑾一本正經地還在說著什麼。裕順媳婦突然感到一種從來沒有過的心虛，她偷偷又看了胡大少一眼，只見他仍然目不轉睛地盯著自己，就仿佛中了邪一樣。
就在這時，劉奎沖了進來，激動萬分地喊著：“唉呀，胡大少，你們還在這干坐著，那邊已有人領著，和他娘的教民打起來了。”
茶館裡立刻亂成一片。
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胡大少和眾首領在春在茶館裡一邊商量，一邊等馬家驥的到來，誰知這馬家驥也太心急了，進了城，還沒來得及趕到茶館，已和教民先沖突起來。梅城的教民雖然還談不上已成了大氣候，但這些年來，仗著洋教撐著腰，連官府都要讓幾分，因此也不是誰想打就可以打的。教民中有窮光蛋，然而更有像楊希伯這樣的暴發戶，家中雇了如狼似虎的僕人，一旦有了什麼沖突，吃虧的照例都是別人。
這一天活該有事，楊希伯預先知道廟會這天不會太平，早一天就關照家中的僕人，明天一概不許出門。他倒想到過可以把家眷送到教堂去，因為他知道縣裡已派了兵大爺將教堂保護起來。按照他的想法，只要教堂沒事，只要洋人沒事，教民就不該有事，因此，如果膽小把家眷送走，反而會被家中的僕人恥笑。楊希伯心想自己不出去惹別人，別人難道還能硬闖進來。
偏偏是楊希伯家的僕人惹了事。因為主人的關照，僕人們不許出門，就只好站在門口台階上看街上的熱鬧。因為這和春在茶館隔著兩條街，楊家的僕人對發生在茶館內外的事一無所知，大大咧咧地想看點什麼熱鬧，可就是沒任何熱鬧可看。這時候，街那面走過來幾個本地的姑娘，嘻嘻哈哈笑個不歇。楊家的一名僕人認識其中一位姑娘，本來只是很隨便地打了個招呼，沒想這邊另一位僕人起了聲哄，兩邊便你一句我一句，從調笑發展到了互相謾罵。於是有了圍觀的人。楊希伯在裡面聽見外面的聲音響成一片，連忙出來觀看。他本是耀武揚威慣的，早忘了今天這日子應該有所禁忌，喝住了僕人以後，又教訓那幫看熱鬧的看客。這看客中便有劉奎，大聲喝道：“姓楊的，你別神氣，今日自然會有人好好地收拾你！”
“那好，我就等著，”楊希伯被他一提醒，立刻有了收斂，但是也不肯就此服軟，“我還真有些怕了你們，也不撒泡尿照照，自己是什麼東西。”
“照一照，老子還是老子，不像你，早讓洋人換了心肝了。還有你老婆女兒，也早就讓洋人睡了。”劉奎也不是省油的燈，況且今天這日子讓他實在有些興奮。楊家的僕人手早就癢了，也不管主人攔著，便向劉奎撲過去。劉奎好漢不吃眼前虧，撒腿就跑，那幾個僕人還想追，被楊希伯喊住了。
劉奎跑到岔路口，正好碰著領了一隊人馬准備去春在茶館的馬家驥。劉奎一路逃跑，一路聲嘶力竭地大叫：“教民打人了，教民打人了。”
馬家驥像撈小雞似的，一把撈住了劉奎，氣洶洶地問：“你說清楚了，教民他奶奶的在哪？”劉奎指著不遠處的楊家大門，說：“就是有人的那地方。”馬家驥手一松，罵道：“沒用的家伙，你裝孬跑什麼。”說完，領著人馬奔楊家而來。楊家的僕人見來者不善，也有些慌張，紛紛往大門裡退，待到馬家驥一馬當先，沖到大門口的時候，大門已經嚴絲合縫地關上了，裡面手忙腳亂正在上門閂。
劉奎等人便在外面大叫：“姓揚的，你這條信了邪教的老狗，有種，就把門打開。”一邊喊，一邊用勁捶門，那門很厚實，沒什麼反應。外面的人隔著大門，叫罵了一陣，便撿了地上的泥塊石子，用力往圍牆裡扔。裡面的僕人剛開始還不服氣，也撿了泥塊石子往外面扔，其中一塊石子，不偏不倚地落在了馬家驥的額角上，把這位殺豬的漢子氣得嗷嗷亂叫：“我日你奶奶，老子今天不收拾了你們，我就是你們養的！”他圍著圍牆來回走，咬牙切齒，罵個不歇。
往圍牆裡扔了一陣泥塊石子，裡面不見了任何動靜。馬家驥便指揮手下爬上圍牆，然後跳進院子，把門打開。一名身腰活絡的手下自告奮勇打頭陣，由幾個人托著，一使勁，騎坐在了圍牆上，然後身子一扭，跳了下去，人還沒落地站穩，就聽見一連串狗叫，緊接著是唉喲一聲慘叫，顯然是被狗咬住了。過了片刻，便聽見圍牆裡面傳來了拳打腳踢的聲音，毫無疑問，是楊家的僕人在痛打跳圍牆進去的那個人。
馬家驥急得連連跺腳，讓大家趕快翻牆頭進去救人。外面的人仗著人多勢眾，都紛紛開始爬圍牆。劉奎這一次想表現得勇敢一些，身先士卒一馬當先，人剛上去，只見一道黑影迎面劈來，他頭一低，一根長竹竿重重地打在了他肩膀上，還沒來得及叫一聲，已被打翻在圍牆外。緊隨其後的是，其他幾位爬圍牆的，都重重地摔在了地上。有一位被竹竿打中了面門，臉上頓時起了一道粗粗的橫槓，疼得一個勁地哼哼。
那位跳進圍牆的好漢，吃不住如狼似虎的僕人們的拳打腳踢，開始一聲比一聲慘地喊饒命。馬家驥不信邪，讓幾個人托住他，一咬牙，也上了圍牆，他剛露出頭，長竹竿已向他舞了過來，馬家驥吃疼，挨了一記，又挨了一記，狠狠心咬牙切齒還想往裡爬，剛跨上一只腳，除了那先頭一根打他的竹竿之外，另一根更粗一些的棍棒突然伸過來，頂住了他的下巴，用力一掀，把他和先前的那幾位一樣，掀翻在了圍牆外面的地上，氣得他在外面暴跳如雷，便領著人又去撞門，撞了一陣，也不像能撞開來的樣子，正無可奈何的時候，胡大少領著大隊人馬趕到了。諸葛瑾看見馬家驥，哭笑不得地說：“唉呀，老馬，你也太心急，怎麼已冒冒失失地動起手來了。”馬家驥的鼻子正在流血，不得不仰著頭說話：“你們來了就好，今天我老馬要是不跟他們白刀子進，紅刀子出，老諸葛，你罵我是什麼都行。”
胡大少擠到了大門口，對正喊著一二三用肩膀撞門的眾人說：“這不行，去抬一很大木樁來。”然後又走到圍牆下，儼然像一名在戰場上指揮作戰的將軍一樣，抬頭看了看圍牆，轉身對楊氏二雄說：“多喊些人上圍牆，只要能進去幾個就好辦。”他話音剛落，楊德武二話沒說，嘴上含著一把大刀，縱身一躍，手抓住了圍牆的邊緣，一用勁，手已經撐在了圍牆上，只見竹竿發了瘋似地向他打過來。楊德武挺了幾下，手一松，跌了下來。另外幾條好漢同時也上了圍牆，前僕後繼，這個被打下來，那個又接著上。
圍牆裡外都打紅了眼，一邊是志在必進，就盼著沖進去大開殺戒，裡邊知道如果讓外面的人當真沖了進來，對方便饒不了他們。雙方拼死力敵，各不相讓地堅持了一陣，外面人多氣盛，漸漸占了上風。大門那邊，已找了一根又粗又壯的大木樁來，在許多人的鼓勁下，正一次比一次更有力地撞擊大門，那大門發出了沉悶的回聲，看來也快吃不消了。
老二比什麼人都更興奮，想到找楊希伯報仇的日了總算到了，他上竄下跳來回奔跑。他的腦子裡閃過種種可能的復仇的念頭，他知道自己今天肯定饒不了楊希伯這條老狗。有人想到了甲繩子套住圍牆裡的竹竿，這辦法很有效，圍牆裡面的人也慌了，因為不斷地有人出現在牆頭上，便用竹竿沿著圍牆掃來掃去，外面的人看准了，用繩子一下子套過去，然後用勁纏住長竹竿。長竹竿一被纏住，裡面的人沒辦法，只好換一根。畢竟沒有幾根長竹竿可以換，外面的眾人士氣大振，更加踴躍地往圍牆上爬。
老二和楊德武終於抓住了一個機會，兩人躲過了打過來的竹竿，跳下了圍牆，這兩人一沖進去，一個舞大刀，一個抓著一把磨得雪亮的菜刀，向還在舞著竹竿棍棒的楊家僕人猛撲過去。楊家僕人在他們咄咄逼人的氣焰下，頓時亂了陣腳，因為這架式純粹是玩人命的玩法。與此同時，牆頭上又添了一大排吶喊著的人頭，接二連三地有人跳進圍牆來，領頭的便是楊德興。
“老子日你娘的！”老二朝正在狼狽逃竄的楊家僕人揚起了菜刀，一個僕人慌忙中跌了一跤，老二追上去，對著他的屁股上就是一記，被劈的僕人殺豬似地慘叫起來。
楊德武舞著大刀更是威風，一個僕人手上端著一根看家的棍棒，剛比劃了一下，便讓他一刀給砍翻了。楊家的僕人到底是雇來的，平時敢欺負人，是因為有勢可倚，到了現在的形勢下，好漢不吃眼前虧，能逃則逃，不能逃就跪下來喊大爺求饒。外面的人見已有人跳到了圍牆裡，便停止撞擊門，楊氏二雄和老二領著人殺向後院，另有幾個人奔向大門，下了門閂，大門一開，胡大少領著大隊人馬呼喊著，像暴發的洪水一樣，洶湧澎湃地沖了進來。
5
當老二領著楊氏二雄一路殺過來的時候，楊希伯只感到頭腦裡一片空白。嗡嗡直響，好像無數蒼蠅在裡面飛著。楊希伯做夢也不會想到，初十廟會這一天，當真就成了他的末日。想當年的楊希伯，也算得上一條街面上混過的響當當的好漢，他吃過苦受過罪，萬貫家財，全靠他一手掙出來的。三十年前，楊希伯從小街上打架斗毆的一霸，搖身一變，成了梅城第一家當鋪的朝奉。他沒念過幾年書，詩雲子曰之乎者也湊乎著能來個一二句，多了便要露餡。當朝奉是楊希伯變得越來越文明的開始，隨著財產的增加，他終於成了梅城的富戶。三十年以後，楊希伯從替人家當朝奉，發展到自己開當鋪，然後又由當鋪起家，發展到他擁有的好幾家店鋪中，當鋪成了最不起眼的一家。楊家成了梅城的第一家教民，他和那位叫文森特的神父來往密切，連縣大爺有時也奈何不了他。
然而初十廟會這一天卻成了他命中注定的末日，楊希伯站在唯一的那幢小樓的窗口，茫然地聽著吶喊聲越來越近，突然他看清楚了手持大刀的楊氏二雄和老二，楊氏二雄楊希伯從來沒有見過面，然而對於老二，他卻再熟悉不過。老二老婆碩大的兩片白屁股，仿佛在他眼前一閃而過，他感到今天的事有些麻煩。
老二站在空蕩蕩的天井中大吼了一聲：“楊希伯，你這條老狗，出來！”
空蕩蕩的天井突然塞滿了人，就像是一大塊空地上，猛然冒出了成片的莊稼。楊希伯看見作為領袖的胡大少站在一塊大石頭上，振臂高呼，高呼什麼，他卻聽不太清，亂哄哄的人群一片嘈雜，猶豫著不知該往哪裡去。有個不太年輕的女人，顯然是看到了站在小樓窗口的楊希伯，她的眼睛對著他看了一會，沒有驚慌失措地大叫，只是把頭趕緊低了下去，好像是怕他認出來似的。楊希伯知道這女人一定和自己有過什麼接觸，然而究竟有什麼樣的接觸，楊希伯腦子裡一片混亂，一時想不起來。他知道自己過分的好色得罪了不少人，知道自己睡過太多的別人的老婆，今天是他得罪過的那些人來找他算賬的日子。
人們終於都看到了楊希伯，偌大的天井裡，大刀小刀棍棒還有緊握的拳頭，高高地豎了起來。一片聲的大聲尖叫振耳欲聾，楊希伯聽得出那是一種夾雜著憤怒和血腥氣的聲音。他知道現在退縮已經沒用，而且事實上也沒處可退，他年輕時代的英雄氣概突然又在他身上復活，他毅然走下了樓，挺著豐滿的肥肚子，毫無表情地站在發了狂的人群前面。他像一座雕像似地站在那不動彈，他的臉上重重地挨了一下，緊接著便是腦袋上肚子上，有人朝他的下身狠狠地踢了一腳，楊希伯像頭蝦似的，呻吟著彎下了腰。
楊希伯記得自己是被打翻在地，身不由己地打著滾，無數只憤怒的腳在他身上踩來踩去。他顯然是失去了一段時間的知覺，因為他感到自己的身體突然漂浮起來，像一只鳥那樣在天空上滑翔開了。人群逐漸散開，人聲也突然變小，時間在緩緩過去。楊希伯睜開眼睛，發現自己的嘴正啃著泥，鼻血已經不淌了，喉嚨口又苦又澀。他翻身坐了起來，眼睛一陣發黑，差一點又暈過去。幸好他待的地方，離胡大少先前站過的那塊大石頭不遠，楊希伯咬著牙，向那塊大石頭爬過去，好不容易爬到了，靠在石頭上大口喘氣。
憤怒的人群好像已經忘了他的存在。大家匆匆地都在干自己的事，忙得不亦樂乎。楊希伯想了好一會兒，才明白過來，這是在明火執仗地洗劫他的家。抱著大包小包的人流，從他身邊水一樣流過去，有個人就在他不遠的地方摔了一個大跟頭，一大包搶來的財物，像潑翻了的一鍋剛熬的好湯一樣，將滿滿一鍋的湯水灑了一地，那人趕緊把包裹布重新攤好，手忙腳亂地拾著，跪在地上再將包裹打好。楊希伯認得那包裹布正是自己睡覺的床單。
一位年輕的媳婦，抱著一床大紅的花被，喜氣洋洋地往外跑，她一眼看見楊希伯那雙冒著火的眼睛，正惡狠狠地盯著她，臉頓時紅了，趕緊用大紅的花被捂住自己的臉，連奔帶跳地逃之夭夭。兩個本城的無賴，為爭一只文森特神父送給楊希伯的小八音盒，互不相讓地打起來。大家都顧著搶自己看中的東西，任憑兩個無賴廝打成一團，連個出來勸的人都沒有。兩個無賴先是拳腳相交，緊接著便是摟在一起，像鬧著玩似的滾起來，從天井的這頭滾到那一頭，又從那一頭再滾過來，害得滿載而歸的洗劫者，不得不小心翼翼地從他們身上跳過去或是繞過去才行。
直到天井裡嘈雜的聲音開始低下來，楊希伯才突然聽清楚自家後院裡，傳來女人們亂哄哄的痛哭聲。洗劫者走了一批，很快便又來了新的一批。楊希伯支撐著快要散了架的身體，蹣跚地走向後院。楊希伯唯一的兒子已經成了一具屍體躺在那裡，喜氣洋洋的洗劫者像過節一樣，翻箱倒櫃忙個不歇，楊希伯的老婆和衣衫不整的媳婦，正坐在地上拍手嚎啕，呼天搶地為洗劫者伴著奏。楊希伯尚未出嫁的小女兒鶯鶯，嚇得面如菜色，東張西望不知如何是好。老二舞著手上的那把菜刀，到處亂砍亂砸，他一眼看見了扶著牆站著、正在那不住顫抖的楊希伯，便拎著菜刀，咬牙切齒地向他走過去。
楊希伯顫抖得更厲害，像一片風中的樹葉子一樣搖擺不定：“老二，你，你想干什麼？”
“干什麼？你這條老狗，你竟然不知我想干什麼？”老二走過去，一腳踢翻了楊希伯，舉起了菜刀便要砍。
楊希伯的老婆，還有衣衫不整的媳婦，哇哇哇一片聲地喊救命。老二舉刀的手慢慢放下，將菜刀架在楊希伯的脖子上，獰笑著說：“老狗，你也知道會有今日。老二我一刀劈了你，比宰只雞還容易。”
楊希伯老婆連滾帶爬跌倒在老二面前，哭著說：“老二，看在他是你表舅的份上，就留他一條老命吧，他一把年紀，也活不長了。”
“表舅，你說你老狗是誰的表舅？”老上手上一用力，楊希伯的脖子上頓時開始流血，先是一道紅的橫線，緊接著又變成一道豎線往下淌。
楊希伯的老婆急得用勁拉老二的腿，老二一抬腳，將她踢出去老遠。楊希伯死到臨頭，嘴還硬；“你殺了我好了，我不就是日了你老婆，你他娘的殺了我好了，殺了我，我還是日也日了！”
老二被他這麼一說，氣得原地跳起來，朝著楊希伯又是兩腳，兩腳踢完了，還不解恨，舉起菜刀正要往下砍，惡從膽邊生，他突然有了新的主意。楊希伯的家已經被洗劫一空，後院裡已經剩不下幾個人。老二攔住了最後要准備走的洗劫者，很嚴肅地說：“你們都聽見了，姓楊的這條老狗說了什麼，他說他日了我老婆，不錯，我老婆那不要臉的，是讓你日了，諸位今日給我做個證，老子日他的女兒，我跟他就算把賬清了。”
老二說完，便向楊希伯的小女兒鶯鶯猛撲過去。鶯鶯嚇得鬼哭狼嚎，撤腿要跑，老二一把揪住了她，惡狠狠地說：“你不要叫，我知道你是嫩了些，依我的心思，要日你家嫂子才快活呢，但她己讓你家哥哥日過，老二我也就不稀罕了。你別動，我要讓你爹開開眼。”
楊希伯想過去救自己女兒，但是他發現自己已沒力氣動彈，他的骨頭仿佛已經散了架，一動彈便咯咯咯直響，而且在後院的那幾位卷起了袖子的洗劫者，都睜大了眼睛興致勃勃地打算看熱鬧，其中一名虎視眈眈地瞪著他，他楊希伯就是能站起來，也不可能走到老二那邊去。老二把菜刀往地上一插，很麻利地撕去了鶯鶯身上的裙，又連拉帶扯地褪下了裡面襯著的長褲，鶯鶯白白花花光溜溜的頓時暴露無遺，老二氣喘吁吁一松自己的褲帶，一條又黑又髒的長褲從裡到外，刷地一下，落到了他的腳背上。
“狗雜種，你不得好死！”楊希伯大叫一聲，想撲出去，但是卻豎在那像裝滿了面粉的口袋似的，跌倒在地上再也爬不起來。
楊希伯的小女兒鶯鶯看見老二的身子向她撲過來，她的兩條赤裸著的大腿，情不自禁地像麻花一樣卷起來。她已經被許了婆家，定好在兩年後的春天出嫁，楊希伯為她准備好了充分的嫁妝，今天這痛苦的日子裡，不僅是她的嫁妝被洗劫一空，她自己也被籠罩在了巨大的災難的陰影裡，恐懼得喘不過氣來。這將是鶯鶯一生中最難忘的一場惡夢。她聞到了老二嘴裡的一股濃重的大蒜味，同時感到他正用冰涼的菜刀，使勁插入她夾緊的大腿之間，那種涼嗖嗖的感覺，使她的空空蕩蕩的腦海裡，充滿了正在舞動著的沾著血的菜刀。她的腿終於十分順從地變成一個八字，緊接著她便昏了過去。
6
文森特對不能前去參加初十廟會的人，感到很不滿意。他堅信自己對中國的官場已經十分熟悉，而且清楚地知道中國的老百姓最怕官府。文森特已經跑過許多地方，他不相信在這個熱鬧的節日裡，作為一個來自大英帝國的傳教士，一個金發藍眼享受著充分特權的外國人，會被梅城的老百姓當做襲擊目標。“中國這樣的國家，也許只有在節日裡，才能體現出一些最後的古老熱情。”他決定自作主張，帶著沃安娜去街上看一看，“如果不是為了享受這個廟會，我這刻早就在省城了，你說不是嗎？”
安教士認為在這樣的時刻，出現在梅城的街頭上，顯然不是一種明智的選擇。絕大多數中國人都不喜歡他們稱作的洋鬼子，這是一個不容懷疑的事實。既然官府已經派了兵保護他們，起碼說明事態有一定程度的嚴重性。他告誡太不把中國人放在心上的文森特：“年輕人，你太年輕了，難道你不知道中國人並不歡迎我們？”
“如果我們只是想到那些歡迎我們的地方去，那麼親愛的安先生，我們最好的辦法就是留在家裡，當然，我是說留在我們那遙遠的故鄉。”文森特笑著對安教士說，“可是我們充當了上帝的使者，上帝無處不在，不是嗎”
文森特領著沃安娜准備上街，剛出門，他們被蔣哨官手下的人攔住了，說奉董知縣命令，今天不許洋人走出教堂一步。文森特頓時大發雷霆，推推搡搡地想硬闖，蔣哨官趕來了，笑著說：“洋大人，今日我們弟兄幾個有命令在身，說好了保護你們，你們如果硬是要出去，弟兄們怕是交不了差吧，今兒這日子，我看洋大人還是委屈一點，老老實實在家裡歇著。”蔣哨官這幾句活，軟裡帶硬，眼睛卻死皮賴臉地盯著沃安娜看。
“我們就要去。”文森特用生硬的中國話說著。
蔣哨官及其手下聽見文森特僵著舌頭說話，忍不住笑起來。蔣哨官皮笑肉不笑地說：“真是的，你說要去就要去，那也由不得你。你們去了，出了事，誰他娘的負責？”文森特憋了半天，不知道該用什麼樣的中國話才能表達他的意思，他人高馬大，伸手又要去推想攔他的大兵。那當兵的可不吃他這一套，立刻用槍指著他。
文森特急紅了眼：“你的，敢射擊我？”
蔣哨官連忙賠笑說：“洋大人，我手下的弟兄們火氣大，又沒什麼見識，萬一走火，真打著誰呢，這事大家都不好辦，你委屈著點，乖乖地退回去，怎麼樣？”
沃安娜被當兵的這麼一攔，上街的興致全沒了，她本來就不太想出門，拉拉文森特，說還是回去算了。正僵持著，地老鼠遠遠地奔過來，他跑到文森特面前，氣喘吁吁地說：“文大人，不得了，打起來了。”蔣哨官攔住了鼻青臉腫的地老鼠，讓他把話說說清楚，究竟誰和誰打起來。地老鼠喘著粗氣說：“當然是和教民，唉呀，什麼誰和誰，是教民在挨打，我日他娘的，肯定死人了。”
地老鼠從楊希伯住的那條街過來，只見進進出出的人流，正在爭先恐後地往外搬東西，他剛想混進去渾水摸魚撿些便宜，突然被大家認出了身份，於是立刻成了過街老鼠，一片聲地喊打，幸好他腿快，連滾帶爬加上一聲比一聲高地喊饒命，才讓他逃了出來。“文大人，我跟你說，中國人有句俗話，好漢不吃眼前虧，趕快逃命算了。”地老鼠驚魂未定，看了看蔣哨官，又看了看他手底下的弟兄，拉了拉文森特的袖子，低聲對地說：“我們找個好地方藏起來，怎麼樣？”
沃安娜聽了地老鼠的話。有些緊張。文森特也吃了一驚。蔣哨官轉過身來，對地老鼠奔過來的方向看了一眼，什麼動靜也沒有。“怎麼樣，洋大人，我說你今日不能隨便亂跑！”蔣哨官不無得意地對文森特擠了擠眼睛，想說縣太爺見著你們洋鬼子怕，老百姓頭上又沒頂烏紗帽，打你們就跟打兒子一樣，你們怕什麼。當然這種話只能在肚子裡想，嘴上自然是不會真說的。文森特從蔣哨官的眼睛裡看到了幾分不敬，拿他也沒辦法。和中國的官員打交道，文森特知道越是官大，越好對付，最難纏的是那些跑腿當差的，想和他們計較也沒用，便領著沃安娜和地老鼠往教堂去。他讓地老鼠不要恐慌，就躲在教堂好了。地老鼠見教堂和洋人住的地方都有大兵保護，略略感到幾分心定。
地老鼠見了洪順神父，添油加醋說了一番自己的遭遇。洪順神父喊了幾聲上帝，帶幾分痛苦地閉上了眼睛，嘴裡默默禱告著。文森特等洪順神父禱告完了，讓他領自己登上教堂的塔樓。教堂的塔樓是全城的最高點，站在這裡，可以鳥瞰梅城的全景。果然看得見楊希伯住的那條街上，亂哄哄地有人跑來跑去，隱隱約約還能聽見嘰嘰喳喳的人聲。地老鼠熟門熟路，指手劃腳地指給文森特看，嘴裡不住說著什麼。
文森特讓洪順神父立刻動身去見董知縣，保護教民的人身安全和財產不受侵犯，這是地方官員必須嚴格遵守的事項。他讓神父提醒董知縣，如果教民出了什麼意外，文森特將在道台面前毫不客氣地彈劾他。作為縣太爺他必須明白，文森特想去掉他的烏紗帽，易如反掌，就像對著太陽打了個噴嚏那麼便當。
洪順神父換了身幾乎是全新的黑綢大褂，准備動身去縣衙門找董知縣。他的頭發已全白了，打扮和舉止顯得非常古怪。沃安娜突然為他的安全感到擔心，洪順神父平時穿的都是一件舊的黑布長袍，只有在重大的節日裡，他才會穿上這件黑綢大褂，他的臉上有一種過分的平靜，他對沃安娜笑了笑，緩緩地轉過身子，出了教堂大門。蔣哨官的手下攔住了他，只見他低聲地對蔣哨官說了句什麼，蔣哨官手一揮，示意手下放他過去。
洪順神父這一去永遠也沒回來。毫無疑問，洪順神父預感到了此行的凶多吉少。他顯然做好了不回來的准備。一種不祥的預感早就出現在他眼前，這種預感事實上在他入教的那一天就有了，不祥的預感像鳥一樣飛來飛去，如今這只巨大的鳥突然在一根樹杈上歇了下來。洪順神父知道最後的時候差不多就要到了，他已經老態龍鍾，走路慢得就仿佛是一道黑影子在移動。自從來到這座小城之後，他很少在街上出現過。他不像文森特神父那樣喜歡招搖。在梅城老百姓的心目中，雖然文森特神父已死了，但是洪順神父仍然還是那位死去的洋人的僕人。洪順的出色之處，在於他遠比死去的文森特神父更了解中國人，因此事實上他不僅是一個更稱職的神職人員，而且知道怎麼才能真正打動教民的心。他知道應該如何不是太空洞地談上帝，談天堂，談如何活著和如何死去。一切果然像預料的那樣，當他在第一條巷口拐彎的時候，兩名向教堂奔來的教民，張開雙臂攔住了他。“洪神父，趕快回教堂吧，前面正在打教民，要出人命了。”洪順神父不動聲色地笑著，說：“上帝與你們同在，去教堂吧，那兒有當兵的保護你們，你們不會有事的。”
洪順神父繼續往前走，他很快遇到了亂哄哄的人群。人們一眼便認出了他，但是卻被他臉上鎮靜的微笑短時間迷惑住。他旁若無人地從人群中穿過，來到縣衙門的大門口。大門緊緊地關著，洪順神父走到大門前，伸出手掌，在沉重厚實的大門上，毫無意義地試推了幾下。緊接著，他又抓住門上的銅環，不輕不重不急不慢地敲著。縣衙的大門像一堵堅固的磚牆似地豎在他面前，沒有任何反應與反響。突然之間，洪順神父已經明白自己的結局將是怎麼一回事，他沒回頭，事實上也用不到回頭，因為他身後的嘈雜人群正在聚集，憤怒的火焰不再是冒煙，而是轟轟烈烈地已經燃燒起來。他根本分辨不出向他最先飛過來的，是裹著極大惡毒的咒罵，還是雨點般落在他身上的泥塊，以及各種有可能向他襲擊的任何東西。
洪順神父慘死於阿貴的刀下。阿貴會變得比什麼人都更瘋狂，這一點像謎一樣有些不可思議。這位老實巴交安分守己受老婆氣常常忘記自己姓什麼的鄉下農民，在騷亂中，天性中野蠻的一面得到了充分的渲瀉。起初他也許只是想向老婆紅雲證明他也是個能鬧鬧的男人，他被動地跟在別人後面打，跟在別人後面鬧，跟在別人後面搶。這真是一個太特別的日子，一切都變得肆無忌憚忘乎所以。在阿貴和紅雲的身上，已經盡可能多地纏繞著搶來的珠寶。然而僅僅是發了財顯然還不能讓阿貴滿足，他揮舞著楊德武送給他的那把大刀，隨著處於瘋狂狀態的人流，從被動地跟著別人干，終於過渡到了自己主動出擊，他沖過來殺過去出盡風頭。“在打死這條洋人的狗”的強烈呼聲下，阿貴像條挨了一腳的狗似的，高舉著那把閃亮的大刀，出人意外猛地竄了出去，箭一樣地奔到了洪順神父面前，二話不說，揮刀便向他的腦袋上砍過去。
第一刀砍得太急促太慌亂，離洪順神父的腦袋稍稍偏了一些，刀尖剁在了縣衙的大門上，頓時震得阿貴手腳發麻，大刀差一點落在地上。洪順神父聽到耳邊的風聲，側過臉來，想看清楚出現在他身邊的是什麼人，阿貴咬牙切齒已砍出了更有力的第二刀。這一刀正砍在洪順神父的後腦勺上。阿貴只感到自己的大刀被什麼東西卡住了，手上一用力，刀又舉了起來，然後又是一刀，噴湧而出的鮮血，灑得縣衙的大門上到處都是。
洪順神父橫屍縣衙門口的消息，很快由逃命的教民傳到了教堂。斷斷續續地有教民逃到教堂來避難，既然官府派了大兵保護教堂，躲到這兒來似乎萬無一失，然而隨著避難的教民越來越多，教堂是否還真的安全已開始值得懷疑，洪順神父的被殺，在教堂裡引起了劇烈的恐慌。梅城中教民和非教民的沖突從來就沒有停止過，可是像這樣充滿了血腥味畢竟還是第一次。
血腥的味道離教堂越來越近，仿佛一陣輕輕的風便可以吹過來。恐慌的情緒不僅騷擾著教民，而且影響了保護教堂的大兵，影響了需要大兵保護的洋人。蔣哨官似乎突然意識到今日任務的艱巨，他突然明白了今日這事，弄不好便會掉了他娘的飯碗。形勢在突然之間，居然會變得這麼嚴重，洪順神父已經被殺，燒不燒教堂都是滔天大罪，因此伸頭是一刀，縮頭也是一刀，反正是個死，蔣哨官知道這老百姓一旦破罐子破摔，肯定就太平不了。在這個節骨眼上，蔣哨官不得不考慮放棄今晚去馮寡婦家的約會，他是見過世面的人，知道民既不畏死，事情便真的麻煩了。
文森特建議安教士夫婦和沃安娜隨他一起搬到教堂去。雖然他們的住處離教堂近在咫尺，但是一旦發生了什麼事，再想去教堂恐怕就來不及。文森特不止一次經歷過風險，到了這節骨眼上，他表現出了一種奇異的鎮定和沉著，教堂由很好的青磚砌成，有一個高高的塔樓，好像是一個易守難攻的城堡。文森特相信他能領著安教士夫婦和沃安娜順利度過這一關。安教士的家可以暫時交給年輕的女僕看管。事情已到了不容樂觀的地步，當文森特神色嚴峻地掏出他隨身攜帶的那支短槍時，沃安娜嚇得驚叫了一聲，她還沉浸在一個女孩子溫柔的愛情幻想之中，文森特粗大發亮的短槍打破了她的美夢，那烤藍的槍管和黑洞洞的槍口，陡然使她感到了事態的嚴重。
7
誰也不會想象得到，初十廟會這一天，果然鬧到了不可收拾的地步。寧靜安溢的梅城殺氣騰騰，完全失去了應有的控制。打教民的革命行動很快轉變成了公開的搶劫。這一天成了暴徒可以盡情施虐，老實人也能大發橫財的美好日子，本城的無賴和四處的農民在洗劫了楊希伯家以後，開始了向所有教民的掠奪。對教民的仇恨，突然被瓜分其財產的喜氣洋洋所代替，發財的滿載而歸溜之大吉，想發財的和覺得還沒有發財發夠的，又源源不斷而來，一批接一批，一批比一批更狠更失去理智。
失去控制的搶劫行為，逐漸演變為一種無法無天的發洩。搶劫的對象，從有錢的教民蔓延到普通的教民，很快發展為完全無辜的富戶。一些無賴趁機發洩平時的私憤，他們用鍋灰在那些他們想報復的人家的門框上，打上一道醒目的黑叉，或是畫上一個黑烏龜，情緒激昂的群眾看見以後，立刻吶喊著破門而入。梅城被一種痛苦中的歡樂所籠罩，陷於混亂之中的搶劫充滿了喜劇色彩，有的人在搶別人家的同時，自己的家也莫名其妙地被搶，也有的人在搶劫時，卻發現搶到手的，原來竟是屬於自己家的東西。
胡大少作為公認的領袖，對於混亂的局勢變得無能為力。他只能煽動性地叫別人干什麼，卻絲毫也不能叫別人不干什麼。不僅是他陷入了不由自主的疑惑之中，他手下的那幾位各路人馬的領頭人，也和他一樣，對變得越來越混亂的局面，無所作為束手無策。小小的梅城仿佛到了世界末日，到處洋溢著無所顧忌的狂歡。到了天快黑的時候，胡大少不得不做出唯一能暫時控制住局勢的決定，這就是立刻招集各路人馬，攻打教堂殺掉洋鬼子。
這是一個唯一能把像一盤散沙似的人群重新聚集起來的辦法。事情到了不容置疑的糟糕地步，早不是原先構想的，打打教民出出氣就可以了結。漏子顯然是捅得太大了，大得已不可收拾，霍管帶是躺在炕床上，正由小喜子燒著煙泡的時候，聽說亂民們在縣衙的大門口，殺死了洪順神父，他知道大事不好，慌忙領著手下趕去緝拿凶手。亢奮的群眾沒有逃之夭夭，而是呼喊著一擁而上，打得霍管帶丟盔卸甲狼狽逃竄。很顯然，僅僅憑霍管帶手下的官兵，自然不能把混亂的暴民怎麼樣，但是大量的援兵一定會盡快從省城趕來。現在的形勢是，反正是得罪官府了，想不造反也枉然，胡大少清楚地意識到，必須在援兵到來之前，把該做的事，都痛痛快快做完。
教堂是在天黑了以後，才被情緒激昂的群眾包圍起來。人們舉著火把，一聲比一聲高地叫喊著。因為有蔣哨官領的人守在教堂門口，一支支長槍正對著門外，大家只好遠遠地吶喊助威。胡大少站在離教堂塔樓幾十米的地方，和楊氏二雄等商量著如何才能沖進教堂。商量了一會兒，決定先沖一沖試試，楊德武領著幾名不怕死的漢子，剛要接近教堂，一陣稀稀落落的槍聲響起來，楊德武唉喲一聲慘叫，大腿上中了一槍，痛苦不堪地栽倒在地上。
胡大少大怒，准備親自帶領人馬再向教堂發動一次攻擊。諸葛瑾一把攔住了他，摸著自己不是太長的胡須說：“這區區小事，哪用得到你親自上。”他胸有成竹地看著眾人手上的火把，像位有卓越軍事天才的軍師那樣，毫不猶豫地吩咐底下人去多搬些麥秸來，“我們今日不需要一兵一卒，只要一把火，這不想死的，准保一個個都乘乖地跑出來。”
“用火燒。”胡大少腦海裡想象著火攻的可能性。
“這可是諸葛亮當年用過的一招，”諸葛瑾得意地說，“少東家，這一招絕對厲害。”
就在一部分人去搬麥秸的同時，另一部分人在矮腳虎的帶領下，開始洗劫安教士的家。第一批沖進安教士家的幾乎全是女人，她們以女人特有的尖叫大聲喊著。矮腳虎一手拿著火把，一手拿著一把剪子，沖進去以後，這個房間竄到那個房間，到處亂戳亂剪，大家顯然明白所有的洋人已逃到教堂去了，她們不過是對洋人的住處，盡量發洩發洩自己的仇恨而已。洋人房間裡琳琅滿目的洋玩意，使梅城中沒見過世面的女人大開眼界，她們毫不手軟地砸壞一切可以砸一砸的東西，然後打算放把火把洋人住的房子燒光拉倒。
就在這時候，嘰嘰喳喳的女人們像找到了什麼寶貝似的，發現了安教士家留下來看家的年輕女僕，她們不顧一切地向她撲過去，用同樣只有女人打架時才會有的特殊方式，拉頭發抓臉用嘴咬，就像一群饑餓的狗對付一塊肉骨頭一樣。年輕女僕發了瘋似地尖叫，她的銳利的尖叫聲，對憤怒的女人們也成了一種刺激，她們不但沒有放棄攻擊，而是開始十分仇恨地扒她衣服，轉眼之間，便將她身上的衣服撕成了碎片。
赤條條的年輕女僕終於找到了逃脫的機會，像條魚似的滑了出去，她撒腿往外奔，想往教堂裡沖。然而就在沖出去一大截的時候，她突然意識到，自己就算是有天大的本事，也根本不可能通過黑壓壓由男人們的身體組成的人牆。她意識到男人們的滿是欲望的眼珠，像子彈一樣向她射過來，都停留在她豐滿的身體上時，使得黑夜也像白天一樣明亮，年輕的女僕出於本能地捂住自己的下身，絕望地掉過頭來，迎著那些叫喊著向她追過來的女人們沖過去。
女人們的叫喊聲吸引了大家的注意力。人們都在津津有味地觀看一群發了瘋的女人，追著一個同樣發了瘋的女人，女人們做游戲一樣跑來跑去，歇斯底裡地咒罵著，追在後面又捏又打，矮腳虎突然跑到大家面前，咬牙切齒地說：“你們趕快過來幾個長雞巴的，日死這個和洋人睡覺的騷貨。”矮腳虎極富挑戰的邀請，使得內心蠢蠢欲動的男人們不知所措，然而沒有一個男人敢跳出去迎接挑戰。人們嘻嘻哈哈袖手旁觀，看著這群發了狂的女人究竟能干出些什麼事來。
年輕的女僕跌倒在地上，頓時女人們叫著喊著罵著滾成一團。混亂了好一會兒，年輕的女僕總算再一次掙脫開來。這一次，逃生的欲望終於大大地超過了害羞的念頭，她毅然向男人的人牆沖過去。她赤裸裸的身體上仿佛沾著什麼劇毒一樣，所有男人的眼睛都直直地盯著看，可是一旦那赤裸的身體真接近自己時，就都情不自禁地向兩側閃開。令人感到難以置信的是，年輕女僕的身體竟然像一把鋒利的刀子，把男人們的圍牆切開了一個厚厚的口子。
眼看著教堂的塔樓就在面前，突然一個男人寬厚的胸脯，像一道非常堅硬的牆壁，擋住了年輕女僕的去路。年輕女僕一頭撞了上去，遇到了障礙以後，她左躲右讓試圖能夠避開，可是卻發現自己和那男人的胸脯，好像被什麼東西吸住了似的，怎麼也分不開。“你往他娘的哪跑？”年輕女僕聽見一個男人粗啞的聲音，在她耳邊十分惡毒地響著，“為什麼洋人能日你，為什麼？”年輕的女僕一陣顫栗，想轉身往回跑，這時候才感到男人的一只手正托在她的後背上，另一只手舉著一把殺豬的尖刀，准備往下戳。
拿著殺豬尖刀的是馬家驥，他咬牙切齒正准備結束了年輕女僕的小命。然而完全是出於本能，年輕的女僕猛地轉身，馬家驥摟著她的那只手，隨著那蛇一般的身體的滑動，一下子觸到了她飽滿的乳房，他就勢狠狠地抓了一下，這一抓嚴重地分了馬家驥的心，年輕女僕趁機逃脫，掉頭再往來的方向奔跑。這時候，男人們的圍牆已不像先前那麼容易切開，人們在讓開的同時，有意無意地便伸出手，在年輕女僕的身體上是地方就撈一把。
馬家驥突然像公狗追逐母狗那樣向年輕女僕撲過去。他的手上還舉著那把殺豬的尖刀，嘴裡罵罵咧咧，空著的那只手想抓住她。年輕女僕連續逃脫了幾次，臨了像小雞一樣地還是落在了馬家驥的手裡。馬家驥那只抓刀的手向下一揮，不是把刀子插在年輕女僕的身上，而是就勢攔腰一抱，將她抱了起來。年輕女僕嚇得幾乎要暈過去，她感到頭重腳輕好像漂浮在雲中霧裡一樣，殺豬尖刀的刀柄重重地頂在自己的腰上，疼得她哇哇直叫，同時她聽見不同的男人和女人的聲音也一起在叫喊：
“給她一下，給她一下，叫她嘗嘗咱中國人的滋味！”
“喂，就在那轎子裡，”突然一個聲音尖叫著提醒馬家驥，“大家別擋著路，對，就在那轎子裡。”
被抱在馬家驥懷裡的年輕女僕睜開眼睛，十分恐怖地發現無數男人舉著火把，瞪著色迷迷的眼睛跟在她後面。男人和女人的聲音陡然停止了。在一種近乎莊嚴的氣氛中，年輕女僕感到有一個男人加快步伐跑了上來，撩開一塊門簾似的東西，她還沒反應過來怎麼一回事，已經被馬家驥重重地扔在了紫呢大轎裡。門簾落了下來，紫呢大轎裡一片黑暗。
過了真正一小會兒，馬家驥罵罵咧咧束著褲帶，從紫呢大轎裡走出來，無數雙男人的眼睛都瞪大著在詢問他。馬家驥翻了翻眼白說：“有什麼好瞪眼睛的，是他娘男人的，就趕快進去，這不日白不日。”馬家驥油光滿面的臉上的得意，誰都能感覺得到。“我操，真干了？”有人不敢相信卻又是非常羨慕地說，“這狗日的真敢來真格的。”馬家驥不屑一顧地冷笑笑，揚長而去，走出去一大截，回過頭來，大聲嚷道：“他娘的，進去呀，有什麼好客氣的。”
有人掀開了紫呢大轎的門簾，用火把照了照，發現年輕女僕正縮在角落裡顫抖。這一發現，打火把的那位，立刻用一種古怪的聲調大聲傳出去，使得外面的情緒又激動起來，激動了一會兒，便有人步馬家驥的後塵，把手中燃燒著的火把交給別人，羞羞答答地鑽進紫呢大轎，然後像馬家驥一樣，罵罵咧咧得意洋洋束著褲帶走出來。接下來的場面更充滿了戲劇性，大家都是羞羞答答不好意思地進去，得意洋洋嬉皮笑臉拎著褲子出來。剛開始那一陣，圍著紫呢大轎的男人們，表現得還有些節制和不好意思，你推我讓猶豫著不敢獻丑，可是很快便撕破了臉皮，爭先恐後地打起來，打得不可開交，最後不得不有人站出來維持秩序，讓大家排著隊，一個接一個有條不紊地慢慢來。
發生在紫呢大轎裡的小插曲，嚴重地影響了對教堂正面攻擊的主旋律。由於看熱鬧的大大多於具體干事的。時間很快就到了半夜，可是運來的麥秸卻仍然少得可憐，第一次火攻功虧一簣，胡大少大心急地下令點火，結果除了能聽見教堂裡痛苦不堪的咳嗽聲，教堂的大門還是沒能燒壞。因為教堂裡的人有槍，大家也不敢從正面貿然出擊。惱羞成怒的胡大少終於發現了人都跑到哪去的秘密，他怒氣沖沖趕到紫呢大轎這邊來，暴跳如雷大聲咒罵，從轎子裡拎出一位正在干著壞事的家伙，狠狠地對著他的下身踹了兩腳。第二次火攻總算有了些成效，這一次大家根據胡大少的指示，把躺著尚有余溫的年輕女僕屍體的紫呢大轎抬了過來，在裡面裝滿了麥秸，然後吭吭哧哧抬到教堂門口，堵著教堂的大門燒，燒得結果是把大門給點著了，大門一燒壞，大家便可以將點著的火把接二連三地往教堂裡扔。教堂頓時成了一只大爐子，在火焰的攻擊下，教堂裡的人終於失去了斗志，蔣哨官領著自己的手下最先繳械投降，他們把長槍扔在了地上，舉著手大搖大擺走了出來。緊接著是三三兩兩的教民，他們在別人憤怒的呼喊聲中，在刺眼的火把的照耀下，嚇得不知所措魂飛魄散。走在最後的是安教士夫婦，他們剛走出教堂，便被一擁而上手持火把凶器的老百姓，亂刀活活捅死。
8
文森特帶著沃安娜逃到了教堂的塔摟頂端，從塔樓的頂端往下看，他們親眼目睹了剛走出教堂大門的安教士夫婦死時的慘狀。一時間內，教堂外憤怒的群眾似乎忘記了文森特和沃安娜的存在，大家都在外面隨心所欲地毆打教民，同時將更多的麥秸堆放在教堂的周圍，准備把人們心目中最仇恨的教堂，一把大火徹底燒光。文森特和沃安娜知道他們的末日已經來臨，他們長時間地接著吻，在吞沒他們的濃煙又一次升起來的時候，文森特拔出手槍，對准沃安娜的心髒，毫不猶豫地扣動了扳機，然後他將漸漸軟下來的沃安娜的屍體平放在地上，看著她曾經是十分漂亮然而現在卻變得異常恐怖的面孔，他自己臉上發了木的表情，是想哭又似乎哭不出來的樣子。這真是一個太糟糕的結局。文森特將槍管塞進自己的嘴巴，手哆嗦著開了一槍。
由於教堂是青磚砌成的，當熊熊燃燒的麥秸很快燃盡以後，教堂的輪廓和框架竟然完好無損。所有的木結構部分還在吱吱冒煙，胡大少在手下的簇擁下，大步走進教堂，沿著依然還有些發燙的石板台階登上塔樓。東方已開始顯露出了魚肚白，文森特和沃安娜的屍體很難看地出現在眼前，胡大少看著文森特血肉模糊面目全非的腦袋，突然一陣惡心想吐。“這狗雜種怎麼變成這死樣子，”他搖搖頭，自言自語地說著，掉頭便要離開塔樓，“把這教堂給我拆掉，老子再也不想看到它了。”
當紅紅的太陽跳離地平面，出現在東方的天幕上的時候，胡大少站在離教堂五十米遠的空地上發怔。轟轟烈烈的革命和造反已經到了尾聲，激動人心的氣氛已經變得無精打采。大多數群眾都精疲力盡，打著哈欠回家睡覺去了，剩下的一些人當中，有的在東張西望看呆，有的正在試圖拆除教堂，拆除教堂並不是件容易的事，面對堅硬的青磚，人們束手無策，不知如何是好。文森特和沃安娜被雙雙剝光了衣服，用繩子掛在塔樓上示眾。一個小的石膏做成的十字架，插在了沃安娜的陰戶上，像一個男人的陽具似的十分可笑地翹在那裡。
胡大少領著手下，漠然地從梅城的街道上走過。教堂拆除不拆除，現在已和他沒什麼關系。他決定四處走一走，放松一下因為緊張而變得十分麻木的神經。到處都是一股很濃重的煙火味，清晨的小城表現出一種從未有過的寧靜。胡大少第一次意識到他已經成了這座城市的主人，因為所有見到他的人，無一不立刻表示畢恭畢敬的樣子。甚至街上的野狗，遠遠地看見了胡大少，也極通人性地搖著尾巴討好賣乖。寧靜的街道上仿佛就像什麼暴力也沒發生過一樣，沒有搶劫沒有殺戮，也沒有駭人聽聞的強奸和輪奸。麻雀嘰嘰喳喳在屋簷下叫著，飛過來飛過去打著架。從沿街的一個窗戶裡，突然傳來小孩子在夢中受了驚嚇的啼哭，緊接著是一個婦人哄孩子的聲音，嘴裡嘰裡咕嚕念叨著什麼。
轟轟烈烈的一天已經結束，胡大少不知道下一步還應該干些什麼。他從未認真想過下一步究竟應該怎麼干。他知道手下的人將越來越少，激烈的情緒過去以後，代替的無疑將是一種害怕官府追究的後怕。大出風頭的各地農民正在紛紛往回溜，本地的地痞無賴也在琢磨著自己的後路。巨大的失望像颶風似的向胡大少席卷過去，他感到一種從來沒有過的身心疲憊，他覺得自己現在最重要的是找到一張床，痛痛快快地睡上一大覺。
胡大少與他的手下不知不覺來到了矮腳虎家的門口，矮腳虎立刻興致勃勃地向胡大少發出了邀請：“喂，到我那去怎麼樣，難道你不想好好地睡一覺，老娘我准保你一上床，用不了多久，就跟死過去一樣。”胡大少被她說得有些心動，然而突然覺得自己在這樣的日子裡，不應該和矮腳虎這樣的浪貨睡在一起。矮腳虎是梅城男人們的夜壺，誰需要了，都可以拿起來用一用。她屬於那種男人常常需要卻很難真心喜歡的女人，她不僅使胡大少，而且使梅城整條街的壞男孩子都變成了男人。誰都知道矮腳虎從不拒絕那些需要她的男孩子，因為生得十分矮，又生得白白胖胖，她很容易引起男人占有她的欲望。
胡大少在被挑起了男人的那種欲望以後，幾乎立刻想起了一個女人。他果斷地拒絕了矮腳虎的好意，領著手下打算繼續往前走。矮腳虎已經習慣了胡大少的冷落和無情，她怒氣沖沖消失在自己家的門口，非常用力地推出一名想跟著她進去的男人：“你他娘找別的女人去，老娘我又不是婊子，誰想來就來的！”她的話引起了男人們的哄笑，一個男人笑著對胡大少說：“矮腳虎今日也正經起來了，胡大少，這騷貨今日能看中的只是你。”這話引起了男人們的又一陣哄笑。
再往前走，不遠處就是春在茶館，胡大少被矮腳虎挑起的那種欲望，正在如火如荼激烈膨脹。在那些跟在他身後的手下覺得奇怪，還沒明白過來是怎麼一回事的時候，胡大少已經大步走進了茶館。茶館的門板剛剛卸掉，爐子還未點著，裕順一見是胡大少到了，連忙招呼：“唉喲，胡大少，這麼早就來了？”
胡大少的眼睛往櫃台上張望，裕順媳婦沒有坐在那。他撿了一張最近的桌子坐了下來，眼睛看著天，半天沒有說出話來。裕順一瘸一拐地走過去，搭訕著說：“胡大少，有什麼吩咐？”
胡大少的幾個手下紛紛找凳子坐下，胡大少眼睛繼續看天，手指在桌子上一個勁地敲著。他突然轉過頭來，嚴肅地說：“你媳婦呢？”
“還在床上睡著呢。”裕順賠著笑臉，吃不透胡大少這話是什麼意思。
“你把她叫來，老子要借你的床睡一覺。”胡大少不屑一顧地掃了裕順一眼。
裕順忐忑不安地去叫自己媳婦。他一時不明白胡大少干嗎要借他的床睡覺。裕順媳婦已經聽見了外面的動靜，匆匆穿了衣服走出來。她似乎已預感到胡大少今天找她會有什麼事，遠遠地站在那不敢過來，胡大少猛地站了起來，氣勢洶洶地向她走過去：“你就是裕順媳婦？”他這麼問明擺著太多余，然而不管怎麼說，這仍然是他有史以來，對這個自己有著特殊情感的女人，說的第一句話。他不知道下一句還應該說什麼，因為沒話可說，他十分惱火地轉過身，對裕順喝道：“你媳婦竟然去了教堂，你知道不知道？”裕順急得臉如土色，正要為媳婦辯白，胡大少接著說，“我先睡一覺，待老子醒了，再跟你算賬。”說完，他大步朝裕順的臥房走去，鞋一脫便上了床。裕順慌忙跟了進去，剛要張口，胡大少說：“你給我滾出去，有什麼話，叫你媳婦進來對我說。”裕順結結巴巴賴著不肯走，胡大少撿起床邊的鞋子，朝他惡狠狠地扔了過去。
裕順連滾帶爬到了外面，向幾位坐在那裡的胡大少手下求情。胡大少的手下已明白了胡大少的用心所在，冷笑著看著處在雲裡霧裡的裕順，說：“你跟我們說死了，都跟放屁一樣。要求情，讓你媳婦自己去求去。”裕順不管自己的話是不是放屁，還是一味求情，一天前梅城所發生的大規模搶劫，早把裕順嚇得不輕，裕順知道只要胡大少一句話，春在茶館的一切便都完了，他不識相地還想去臥房向胡大少求情，胡大少的一個手下笑著嚇唬他說：“裕順，胡大少正睡著，你這不是想進去找死嗎？”
“這……怎麼辦呢？”裕順站直了，將一只瘸腿擱在了凳子上。
“讓你媳婦進去陪胡大少睡一覺，保證什麼事也沒有。”胡大少的手下笑著拿裕順調侃，“誰讓你媳婦不識相，要去教堂呢？”
無可奈何的裕順痛苦不堪，只好責怪自己媳婦不好好地在家待著，非要去那該死的教堂。裕順媳婦向來不大把自己有著殘疾的男人放在眼裡，這時候被他一大頓埋怨，壓得抬不起頭來。裕順越埋怨越來勁，他媳婦一賭氣，便紅著臉自己跑進了臥房，想和胡大少把話說清楚。胡大少好像知道她准會來似的，一下子從床上坐起來，惡狠狠想不通地問道：“你他娘的真去了教堂？”
裕順媳婦不說話，眼睛直直地看著他。
胡大少又說：“這種地方，你怎麼能去？”
“我去都去了，又怎麼樣？”裕順媳婦回答說。
這是裕順媳婦和他說的第一句話。她的臉紅得滿是春意，眼睛絲毫不讓步地看著胡大少。胡大少在她的逼視下有些惱火，想不到自己有著特殊情感的女人，竟然敢用這種腔調和他說話，一種很復雜的感情再次出現在他心頭，恨和愛像絞辮子似的，交織在了一起，他一把撈住了她，扯近了，隨手就是一記耳光。裕順在外面聽見裡面打起來了，連忙一瘸一拐地想進去，還沒進門，便被胡大少的手下追上來拉了出去。胡大少忿忿地說：“你以為我捨不得打你？”話音剛落，又是兩記耳光，接著又是兩記。裕順在外面聽著叫苦不迭，他不知道這最後兩記耳光，已是他媳婦在打胡大少。