過路寫的前五集電視劇，大致要完成這樣一些內容。故事開始時，是八十年代初期，一批年輕的戲曲演員，在一位女導演的指導下，准備重新排演傳統古裝戲《王魁負敫桂英》。電視劇的第一組鏡頭，是年輕演員正在排練的《王魁負敫桂英》片斷，扮演男女主角的演員，對演古裝戲沒有多少認識，導演不得不停下來，一次次給年輕的演員說戲。
為了更好地再現古典戲曲的精神，由導演親自率領，在戲中扮演主要角色的演員們，訪問了一些當年演過此戲的老演員。在訪問中，展開了另一個故事，這就是年輕人的上一代的故事，即鍾秋的母親那一代人的故事。這是一個典型的戲中戲結構，如果八十年代的年輕人是第一男女主角，那麼他們分別扮演的上一代人，便應該是第二男女主角。這裡的第一和第二，不代表戲的分量多少，只是電視劇中出場順序的不同。演員必須有很好的演技，因為第一和第二男女主角，分別是同一位演員。擔任男女主角的演員，事實上要同時扮演三個角色，現代青年人，青年人的上一輩，古裝戲中的王魁和敫桂英。
三個故事從一開始就糾纏在一起，從歷史的老故事進入到現在生活場景，又從現在生活場景，回歸到介於兩者之間的過去時態。時間定格在一九四八年的秋天，一批戲劇學校的進步學生，越過重重封鎖線，奔赴解放區。他們來到一個古色古香的小鎮，一位年輕的女干部負責接待了他們，女干部英姿颯爽，對一個綽號叫作秋海棠的小伙子一見鍾情，發自於內心深處地愛上了他。此後的幾十年裡，女干部一直掩飾著自己的這種愛情，在後來的悠悠歲月中，她將和別的男人結婚，生小孩，在官場上沉浮，然而她對秋海棠的激情始終不渝。他們之間的愛情故事委婉曲折，纏綿感傷，說來讓人驚歎不已。
女干部的身上，有很多冷悠湄的影子，而那個叫作秋海棠的男演員，顯然是以楊如盛的遭遇為模特。
回憶中的故事和現實中的故事構成互補關系。現實生活中，男女主角是一對正處於熱戀中的青年人，在排練《王魁負敫桂英》的過程中，某電影廠想調女主角去演一個配角。戲曲演員能拍電影，是很多人夢寐以求的事情，因為電影比戲曲的影響大得多，渴望成名的女主角抵擋不住這種誘惑，寧願放棄正在主演的角色，到電影中去扮演配角，於是不僅繼續排演《王魁負敫桂英》出現了問題，男女主角之間如火如荼的愛情，也出現無可彌合的裂痕。過路對自己寫的前五集還算滿意，他將劇本交給了前來取稿的老王，靜候鍾秋做出贊揚的佳音。很長時間裡沒有任何反應，過路的心裡開始感到有些不踏實。
學校裡就要放假，他希望盡快能有個說法，這樣，可以很從容地安排自己的工作進程，如果鍾秋對他的劇本很滿意，這件事便算結束，過路將開始一本新書的寫作。作為年輕的博士生導師，他必須繼續寫出一些所謂有學術含量的專著，來為自己裝演門面。這年頭的博士生導師，已經不像過路剛讀書時那樣稀罕，雖然過路已經有了一大串頭銜，但是他清楚地知道自己的實力，和那些有學問的老先生相比，差得實在太遠，他明白潛下心來做學問的重要性，但是電視劇創作的稿酬收入，對他仍然是一個不小的誘惑。
鍾秋終於又一次把黃文和他召集在一起，她對過路寫的前五集，以及黃文寫的後五集，不做任何評價，卻要他們兩個相互挑剔對方的不足。黃文的後五集寫得很馬虎，許多地方和過路的前五集根本聯系不上。有些話不能說，說了就不太客氣，過路覺得黃文的心思，似乎不在電視劇上，因為她常常把“找不到感覺“掛在嘴上，而且很顯然，直到討論前，她才粗粗地把過路寫的前五集瀏覽了一下。鍾秋似乎也有些找不到感覺，或者就是不夠投入，她老是做出一種思考的樣子，眉頭緊皺，半天不說一句話。最後，她提出大家不妨重新討論一下《王魁負敫桂英》這個老掉牙的故事。
《王魁負敫桂英》的故事很簡單。貧寒的王魁落難妓院。和妓女敫桂英結為夫婦。
兩人十分恩愛，曾在海神廟宣誓要同生共死，在敫桂英的幫助下，王魁發憤苦讀，終於中了狀元，但是他卻忘恩負義，休妻另娶，入贅高門，成了宰相府的女婿。敫桂英跑到當年曾經宣誓過的海神廟哭訴，最後悲憤自殺，死後又變成了鬼魂，被閻王爺派去捉拿負心漢王魁。敫桂英來到王魁的住處，再三試探他是否還有情義。王魁不僅不念舊情，反而拔出寶劍要殺她，敫桂英忍無可忍，於是顯出鬼魂的原形，將王魁活活捉走。在戲曲中，圍繞著王魁和敫桂英的故事，反復改編，敫桂英又名焦桂英，其中一些段落，被改編成經典的折子戲，在觀眾中產生了很大影響，如“海神廟“，如“義責王魁“，如“情探“。今天的年輕人對於這故事已經陌生，但是，對於過去的老百姓來說，差不多是個家喻戶曉的民間故事。
黃文說自己最感興趣的，是海神廟這折戲，兩個相愛的人來到海神廟裡，跪下來賭咒發誓，不能同生，但願同死，這戲很好玩。這時候的主旋律只有愛情，敫桂英愛王魁，王魁也愛敫桂英，你愛我愛，愛得死去活來。愛會讓人的腦袋發昏，愛會使自己忘了自己是誰。如果把此時的王魁寫成虛偽，故事就太俗了，王魁在沒有中狀元前，他應該是個非常可愛的人，否則敫桂英也不可能會看上他。這一段戲的有趣，在於觀眾都知道後來的結局是什麼，然而當事人卻一無所知。知道了結果再往回看，這有利於玩味。王魁和敫桂英並不知道未來會怎麼樣，他們是因為愛才會賭咒發誓。熟悉此戲的觀眾心裡明白，王魁假惺惺的，真不是個東西，日後將拋棄對他恩重如山的敫桂英，現在卻還在這裝腔作勢地作戲。王魁就算是壞，也要壞得可愛。這是一個環境改變人的老套故事，核心就在於像王魁這樣的人，壓根就不該中狀元。如果王魁一輩子不中，那麼很顯然，他們會是一輩子的恩愛夫妻。
鍾秋覺得黃文的分析很有趣，以後電視劇開拍，演到這一場戲的時候，可以這樣啟發演員。好人和壞人並不是天生的，他們的性格是處在發展中，對於王魁來說，背叛是遲早的事情，沒有這次機會，說不定還會有下一次，指望王魁這樣的負心漢不中狀元是不現實的，而且也不可能。十年寒窗苦，一朝天下知，這不僅是王魁的理想，更是敫桂英的理想。在這個故事中，最能打動人心的當然應該是“情探“這場戲，敫桂英死後，變成鬼魂到了王魁的書房捉拿負心漢，對忘恩負義的王魁反復試探，觀眾這時候都知道她是鬼魂，偏偏當事人王魁又是不知道，既然不知道，就有戲劇沖突，雙方的性格得到了充分表演，敫桂英一次接一次的試探，充分地表現了她心地善良的一面，王魁一而再再而三的拒絕，充分地反映了他的自私和狠心，這樣的戲拖得越長，觀眾對敫桂英就越同情，對王魁就越憎恨。過去在談戲的時候，有一句套話，叫要把“戲“做足，什麼叫戲，這就叫戲。
在已經完成的電視劇劇本中，鍾秋感到好看的戲，仍然不夠多。電視劇一旦不好看，觀眾就可能轉換頻道。另外，三個故事的揉和也仍然存在問題，就目前的情形看，似乎還有些花哨，有些突兀。《王魁負敫桂英》是一個故事，這是戲中戲，因為它的活動范圍被限定在舞台上，是演員在戲中演戲，比較容易處理。女干部和秋海棠的故事，也是戲中戲，卻是隱形的，是對逝去往事的追憶，雖然在敘述時，和現實生活中所發生的故事平行推進，但是始終不能忘了追憶的結構。現實的戲劇沖突由第一男女主角構成，它代表著今天和現在，和另外兩個時態的故事必須過渡自然，不能強行轉換。過路的前五集電視劇有些像小說，在小說中，這樣的結構也許是可行的，在熒屏上如何讓觀眾接受，這個問題要慎重考慮。這部電視劇必須不同於傳統的電視結構，然而究竟准備往前走多遠，要反復衡量，走得太遠，就可能失敗。
鍾秋最後說：“到目前為止，我們這部電視劇，想說什麼，似乎已經不成什麼問題。
我們其實是說了一個愛情的故事。什麼叫愛情？愛情就是愛上了一個你根本不應該愛的人，譬如敫桂英愛上了王魁，譬如我們在生活中愛上了誰誰誰。同時，愛情又是背叛，因為只有背叛，才能體現出愛情的意義。我們知道這樣的背叛實在太多了，背叛的本質，就是以不愛來證明愛，王魁後來不愛敫桂英了，因為他不愛，反而突出了敫桂英的愛。
悲劇是什麼，悲劇就是把美好的東西撕碎給別人看。說到底，現在最大的問題，是這個連續劇的結構問題。坦白地說，在這方面，你們倆還得努力，也就是說，這本子你們得重寫，得推翻了重來。”
陶紅最初提出仍然要和鍾夏一起干的時候，鍾夏覺得她不過是因為內疚。從監獄裡出來的第一個月裡，鍾夏什麼事也沒干，很多人來看他，勸他重新振作起來，在他的面前大罵楊衛字和陶紅，他聽了也不往心上去。這是他人生中碰上的第一個大釘子，他被撞得頭破血流，原來有的一切優勢，轉眼間都沒有了。他被開除了公職，一個很好的金飯碗被砸了，在過去，他是公司的第一號人物，什麼都是他說了算，現在，他再想出去找事干，就得替別人去打工，就得按照別人的意志辦事。因此，當陶紅仍然把鍾夏當作過去的上司，提出來要繼續跟著他干的時候，失業在家的鍾夏覺得這話就跟沒說一樣。
事實是，鍾夏自己也不知道他現在應該怎麼辦。
自從鍾夏出獄，陶紅就將自己原有的一份工作辭了。她很固執地說要和他在一起，哪怕是一起失業。鍾夏覺得她完全沒有這個必要。說起來也奇怪，盡管鍾夏知道自己是毀在陶紅身上，是她毀了他的錦繡前程，但是他對她怎麼也恨不起來。當年重用陶紅的時候，有人曾提醒過鍾夏，說把公司的財務大權都交給她，是一種冒險。公司的財務制度很不規范，而冒冒失失地參與炒期貨，弄不好就會血本無歸。鍾夏對陶紅的信任，事實上已經到了失去理智的地步，他聽任她將公司的大筆資金調出調進，結果一旦出事，就是災難性的大事。當陶紅流下歉意的眼淚的時候，鍾夏的心立刻完全軟了，即使是自己已經被關在了監獄裡，他仍然覺得可以原諒她。誰都可能會受騙上當，不用說像陶紅這樣天真的女孩子，就是鍾夏這種自以為已經有了很好社會經驗的人，同樣會栽大跟頭。
讓鍾夏耿耿於懷的是楊衛字，這小子自從鍾夏出獄之後，一直躲著不敢見鍾夏。鍾夏知道在幕後使壞的是他，他才是真正的罪魁禍首。
陶紅屢屢要在鍾夏面前提到楊衛字的名字，她覺得楊衛字應該對鍾夏表示一些歉意。
她不止一次安排了這樣的見面，但是事到臨頭，楊衛字總是找出各式各樣的借口，予以推托。拖到最後，他很無賴地說：“憑什麼要去見他，這家伙對你不懷好意，我不找他算賬就不錯了！”
陶紅說：“你做人，不能這麼沒有良心，你不覺得自己這麼做，太對不起人家鍾夏？”
楊衛字說：“我有什麼對不起他的，他想勾引我的女朋友，老子就是坑了他，也活該。”
陶紅氣得不理他，眼淚流了下來，楊衛字卻更來勁，涎著臉說：“別跟我來假正經，你們之間的事情，別當我不知道。”
陶紅說：“你知道什麼？”
楊衛字反問說：“你說我什麼不知道？”
陶紅恨就恨楊衛字從來就不是真的吃醋，他這人可惡就可惡在專門用一些自己也不相信的事情，來為自己的行為辯護。在男女問題上，楊衛字的觀念不僅十分新潮，而且非常荒唐。他遠比陶紅所能想到的墮落還要墮落。在這方面他顯得難以理喻，早在剛開始和陶紅接觸的時候，他就很無恥地宣稱自己有兩大毛病，第一，是喜歡說些謊話，因為謊話能給他帶來極大的樂趣，第二，是喜歡勾引一些女孩子，新的艷遇能讓他感到生命的活力。他最大的能耐，就是絕不瞞著陶紅干壞事，和馬德麗勾搭上不久，他就把自己的所作所為，原原本本地都告訴了陶紅，他知道陶紅會妒忌，他就是要她妒忌。
有一天，馬德麗讓楊衛字打電話給陶紅，讓她過來一起洗桑拿，吃夜宵。那是他成為馬德麗的雇員一個月以後，馬德麗和一個客戶談成了一筆生意，為了祝賀，馬德麗把客戶帶到了四星康樂城，客戶是一位女老板，陪伴她的一名手下，也是女的。陶紅不太明白楊衛字為什麼要把她帶到這種場合，馬德麗她曾經見過，那是在水邊山莊鍾天和包巧玲的婚禮上，大家一起坐在那喝茶，因為是四個女的一個男的，馬德麗笑著對陶紅說，她可是開慣玩笑的，讓陶紅千萬不要計較。陶紅好歹也算是生意場上見過世面，不過她大都是跟著鍾夏，鍾夏為人很正派，常常有些客戶開不懷好意的玩笑，礙著鍾夏的面，也不敢太過分。但是老板們在生意場上的輕薄，她倒是見多不怪。
讓陶紅感到震驚的，是眼前的兩位女老板和男人調起情來，絲毫不比男老板弱。盡管都知道陶紅是楊衛字的女朋友，然而馬德麗和另一位女老板，言談之中，都帶有一種赤裸裸的性挑逗，她們這天晚上的用心，仿佛就是為了讓楊衛字難堪，就是為了讓陶紅吃醋。盡管事先楊衛字已經向陶紅打過預防針，他告訴陶紅，馬德麗為了做成生意，不得不用美男計，換句話說，不得不用他楊衛字來攻關，可是陶紅還是有些受不了，有些話太直截了當，她覺得自己笑不出來。馬德麗笑著對陶紅說：“小陶，作為小楊的老板，我這麼做，有些對不起你了，我真不應該讓小楊來攻這個關。我知道李老板有個毛病，她這人最容易上小白臉的當。”
客戶李老板笑著反擊，說：“你馬老板上小白臉的當，難道還少。”
馬德麗說：“你別說，我這人對付小白臉，絕對有一套，老實說了，只有小白臉上我當的時候，我可從來沒有昏了頭的時候。”
李老板說：“算了吧，打落了牙齒往肚子裡咽，你不過是看人家女朋友在這，有些話不好說。別在我面前硬撐著，硬做出一副清白的樣子來，有些話，我給你留著面子，不說了。”
馬德麗讓李老板有話盡管說，用不著憋在肚子裡。到洗桑拿浴的時候，馬德麗盯著陶紅的身體看，看得她很不好意思。一身肥肉的李老板說，陶紅到底還是姑娘，身段就是不一樣。馬德麗不說話，不懷好意地笑著，問李老板姑娘的確切含義是什麼。李老板說，姑娘就是姑娘，你在這種小細節上較什麼真。陶紅當時真有些忍不住，想楊衛字怎麼會把原來的工作辭了，和這麼討厭的女人在一起，盡管到了這時候，楊衛字還沒有和她坦白他和馬德麗的曖昧關系，但是陶紅已經隱隱約約地覺得，他們之間的關系不太正常。小小的桑拿間讓人透不過氣來，陶紅用一塊小浴巾圍著往外走，馬德麗突然很輕薄地扯開了她的浴巾，笑著說：“你在我們面前，還有什麼不好意思的。”
陶紅終於憋不住，說：“你這人怎麼這麼無聊。”
馬德麗看她急了，連忙道歉。那位李老板也煞有介事地批評馬德麗，陶紅不想把事情弄得太糟，匆匆洗了洗，獨自出去換了衣服，然後在休息廳找楊衛字。他遲遲沒有出現，一直到馬德麗和李老板等洗完澡出來，還是不見他的影子。馬德麗說，他肯定是去做臉了，這小子沒出息，每次到這來，都和女人一樣要做美容，說完，不由分說地拉著陶紅一起去做臉。陶紅身不由己，到了美容室，果然發現楊衛字躺在那，臉上的面膜還沒有取下來。陶紅看見他那怪模樣，又好氣又好笑。服務員小姐忙著接待她們，就剩下兩張床，馬德麗和李老板躺了下來，一邊聊天，一邊做臉部美容。
楊衛字被揭去臉上的面膜，一個小姐手法熟練地在他臉上按摩著，陶紅在一旁無所事事，便偷偷離開了。她又一次來到外面的公共休息大廳，想拿了包自己先走，但是知道如果這樣，楊衛字會很沒有面子。大家一定會想她是因為嫉妒，所以先走了，而這恰恰是陶紅所不願意流露的。生意場上有許多事情是非常齷齪，她不想把楊衛字就這麼留下來。於是她便一個人坐在那裡看電視，過了一會，李老板的女隨從過來了，坐下來陪她一起看電視。又過了一會，楊衛字紅光滿面地出來，說：“你既然來了，干嗎不也做個臉美容！”
陶紅不理他，繼續看電視。楊衛字討了個沒趣，便和那女隨從聊天，沒話找話說。
以後過了差不多有一個小時，馬德麗和李老板過來了，說時間還早，去舞廳跳會舞，陶紅看了看楊衛字，向他示意自己不想去，然而他似乎不明白她的意思，站起來，帶頭去了舞廳。這裡的舞廳很小，大家找了位子坐下，李老板的隨從要了茶，又要了一些水果和瓜子，馬德麗說：“小楊，你還傻坐著干什麼，趕快請李老板跳舞。“楊衛字站起來，邀請李老板，李老板笑著說：“不行，你得先和你女朋友跳。“馬德麗說：“這有什麼好客氣的，好吧，那你就先和小陶跳一個。”
楊衛字於是就喊陶紅，陶紅不願理他，他死皮賴臉地便拖她。眾目睽睽之下，她不想讓楊衛字太難看，只好站起來，和他一起走上舞場。兩人隨著音樂節奏起舞，陶紅一邊跳，一邊很委屈地說，他根本就不應該帶她來。楊衛字笑著說：“你別跟這些鳥女人計較，她們和你能比嗎？“陶紅知道楊衛字有時候會很無賴，但是聽到他這句話，心頭的委屈頓時少了許多。接下來，楊衛字忙得不亦樂乎，挨個地請女士跳舞，他在這種場合如魚得水，從頭至尾都顯得風度翩翩的樣子。即使是在邀請李老板的隨從跳舞時，他也表現得像個紳士。女隨從不會跳舞，先是不肯上場，最後被逼上場了，始終踩不准節拍。楊衛字十分耐心地為她進行輔導，不斷地開始，錯了再來，來了又錯，引得馬德麗和李老板哈哈直笑。
兩圈下來，李老板說：“我們別跳舞了，累壞了小楊擔當不起，我們還是改唱歌吧。“於是拿了歌單點歌，問馬德麗准備唱什麼。馬德麗說：“我要唱歌，就是知青歌曲，其他的流行歌，我一首都不會。“李老板說：“我們差不多，文化大革命中的歌，不瞞你說，我差不多全會。“說完，走到話筒那裡，唱了一首《在北京的金山上》，她唱得確實不錯，人胖，中氣足，字正腔圓，又很投入，唱完之後，引來一片掌聲。李老板唱完了，馬德麗說：“媽的，你唱得這麼好，我怎麼辦？“她上去以後，第一聲沒唱好，調子低了，怔了怔，接著唱，漸漸進入佳境，雖然不像李老板那麼出色，卻也很說得過去。
舞廳裡唱歌的人並不多，馬德麗和李老板一時性起，兩人你一首我一首，像賭氣一樣，准備把歌單上所有文革老歌全部唱完。在歌廳裡唱歌，是要付錢的，一首歌十五塊錢，根據這家舞廳的規定，每晚唱歌最多的客人，將給予最佳消費獎。有一位老板帶了一位喜歡唱歌的小姐來跳舞，這小姐有意拿今晚的最佳消費獎，在他們沒來之前，就很賣力地唱了不少歌，現在被他們這麼一攪和，眼看著到手的最佳獎就要落空，於是也不甘示弱地拼命點歌，然而她畢竟是一個人，寡不敵眾，於是向主持人提出來，要評最佳，應該是看一個人唱了多少首歌。主持人說，按規定是依賬單說話，誰賬上的錢多，就應該算誰。那小姐氣呼呼地說：“那我們就多出點錢就是了。”
這面馬德麗和李老板聽見了，故意要氣那小姑娘，把主持人招呼過來，說今天這個最佳消費獎拿定了，小姐要想斗氣，可以奉陪。李老板說：“我這嗓子是在草原上放羊時練出來的，就是沒有話筒，我唱一個星期，也沒事。“主持人最高興有人斗氣，他兩面都不得罪，坐山觀虎斗，歌一首接一首地唱著，馬德麗干脆點起了毛主席語錄歌，這種有時代特色的歌曲，在這種特定的斗歌場合中，有一種很好的喜劇效果。那小姑娘知道今天必輸無疑，撅著嘴，不願意再斗下去，站起來，拉著陪她來的老板快快離去。馬德麗和李老板感到一種大獲全勝的痛快，李老板說：“今天我們是已經出夠洋相了，接下來該你們表現一下，小楊，你唱一首。“楊衛字說自己不會唱歌，馬德麗說：“你不唱．就讓你女朋友代唱。“陶紅也不肯唱，馬德麗就很嚴肅地說：“我不管，今天你們總得有一個人上去唱。“楊衛字有些為難，和陶紅商量，讓她上去救場，陶紅不樂意，說要唱你自己上去唱。
最後，還是楊衛字妥協了，硬著頭皮點了首歌，上去斷斷續續地唱了，他是真不會唱歌，高一聲低一聲，差不多每一句都唱錯。偏偏他還不知趣，點了一首很長的歌，在上面怪聲怪氣地唱著，連在底下坐著的陶紅，也感到有些坐不住，後悔還不如自己上去。
不會唱歌沒什麼大不了的，但是既然不會唱，又何苦要跑到台上去出洋相。她不明白他為什麼非要讓步上去唱，不唱又有什麼大不了。由於楊衛字的歌聲跑調跑得太厲害，結果在舞場上跳舞的人，因為找不到節奏，步伐也亂了，大家笑成了一團。楊衛字不知道大家為什麼笑，繼續高一聲低一聲地唱，唱完了，還學著歌星的樣子，舉起手來，向大家示意。
陶紅可以找到很多條理由和楊衛字分手。再也找不到比他更品行不端的人了，但是陶紅總是一而再，再而三地原諒了他。那天晚上的最佳消費獎，是一條絨毛狗，很大，看上去像真的一樣。馬德麗要將它送給李老板作紀念，李老板說什麼也不肯要，她認為唱得最精彩的是楊衛字，這條狗非他莫屬。楊衛字興沖沖地把那條狗據為己有，陶紅很生氣，到就剩下他們兩個人的時候，氣呼呼地說：“你就像這條沒出息的狗！”
楊衛字也不生氣，說：“知道你今天不高興，我不惹你。“他這麼一說，陶紅更加來氣，說：“你這樣，和人家男老板的小蜜，有什麼兩樣？“楊衛字說：“這話你說對了，我就是馬老板的小蜜，你能當人家的小蜜，我為什麼不能？“陶紅說：“你把話說清楚了，我是誰的小蜜？“她知道楊衛字在這一點上，非常無聊，因為他明知道她和鍾夏是清白的，就是喜歡故意這麼說。由於楊衛字在兩性關系上，比較隨便，他對陶紅是否忠於自己並不是太在乎，女朋友的忠誠對於他來說也是一種負擔，他可不是那種保守和守舊的男人。
楊衛字最大的特點，就是在平常人該說謊的時候，絕不說謊。當陶紅問他和馬德麗的關系，已經到了什麼地步的時候，他毫不猶豫地承認自己已經和她睡過覺。他沒有一點羞恥感，恰恰相反，他感到很得意，因為馬德麗再牛，再有錢，他也把她像母狗一樣干了。他帶著一些得意地告訴陶紅，不管她是否生氣，對於馬德麗這樣的款婆，最好的辦法，就是把她當作妓女一樣地操。陶紅說不出自己是傷心還是麻木，她只覺得自己當初怎麼會瞎了眼，愛上這麼一個不知羞恥的活寶。她知道楊衛字確實就是這麼認定的，他認定和馬德麗睡了覺，就可以獲得男人的自尊。
陶紅決定再也不理睬楊衛字。自從和他認識以後，這樣的決定已經做過許多次，她知道這一次也是仍然沒有用。她不是硬不下這份心，而是硬了心也沒有用。楊衛字的臉皮實在太厚，他從來就不是一個好人，並且渾身都是毛病，要想找到理由不理睬他，實在太容易。楊衛字的優點，永遠是赤裸裸的壞，是直截了當不加掩飾的壞，他從來不覺得自己這樣有什麼不好。當陶紅真的生氣的時候，他會很識相地離去，避其風頭躲一陣，然後又突然若無其事地出現在陶紅面前。他會非常做作地認錯，不計任何後果地瞎詛咒亂發誓，一看就知道口是心非，然而即使是在謊話連篇的時候，他也仍然不失一種真誠。
楊衛字最大的歪理，就是他認為作為一個男人，最大的背叛，不是和別的女人發生了肉體關系，而是發生了這種關系以後，竟然還瞞著自己最心愛的女人。楊衛字總是很誇張地用一個“最“字，他總煞有介事地宣布，自己最喜歡吃肥肉，最愛看香港搞笑電影，最不喜歡談情說愛，最怕講道理。由於他比陶紅要大許多歲，他總是以成人哄小孩子的辦法來對待陶紅，結果他自己的行為反而更像是小孩子。自從鍾夏出獄以後，陶紅辭了職要和他一起干，楊衛字找不出理由干涉，就變著法子和陶紅鬧別扭。
楊衛字說：“我絕不反對你去找別的男人，可是世界上的男人那麼多，你為什麼非要找他？”
鍾夏出獄以後，准備東山再起，干的第一件事，就是去山東要一筆欠款。這是一筆陳年舊賬，還是在好幾年前，鍾夏曾被他當年的一位戰友坑過一回。那位戰友跑來找他，說是家鄉的水果很便宜，積壓在那賣不出去，希望鍾夏能救他一把，幫著推銷一部分。
那時候，正是公司狀況最好的時候，鍾夏一口答應了，預付了五萬塊錢，沒想到戰友從此就泥牛入海，既不見水果送來，什麼消息也沒有了。鍾夏從監獄裡放出來，要想做事，沒有任何資金，突然想到了追回這筆錢。他悄悄地到了山東，找到了昔日的戰友，這時候，這位靠騙錢起家的戰友已經成了富翁，他沒料到鍾夏會突然從天而降，出現在他豪華的辦公室裡。辦公室裡還有其他人，正在向他請示匯報工作，鍾夏沒有大吵大鬧，而戰友也若無其事，做出了老友的親暱狀，揮揮手，把手下轟了出去。
辦公室裡只剩下鍾夏和他那位戰友，鍾夏歎了一口氣，說：“我現在也到了你當年的地步，現在，該是你幫我一把的時候了。”
戰友臉紅得像是豬肝，當他知道了鍾夏的現狀以後，帶些結巴地說：“我的事實在太多，那筆錢的事，我還真忘了，這樣，我連利息付給你。你老兄也是，好端端的，怎麼就落到了這一步。唉，生意場上就是這樣險惡，老實說現如今，只有傻子借人錢才還，我還是做回傻子吧。鍾夏，當年沒你這筆錢，我就不會有今天，不過話說回來，從做生意的角度出發，你冒冒失失地就把錢給我，也太欠考慮，難怪你會落到現在這一步。”
鍾夏沒有拿了錢就走。他在戰友那裡泡了一星期，看他怎麼做生意。戰友雖然已經成了富翁，然而所有的行為，仍然像個吝嗇的土財主，一看就知道是個小地方的暴發戶，雖然已經有錢了，仍然改不了騙吃騙喝的壞毛病。他請鍾夏上館子，無論在哪一家，到結賬的時候，總是要求打折，一個折扣一個折扣地往下硬壓，而且臨了總是為了一點零頭，和別人喋喋不休。他的手機總是沒電，一打長途就失靈。當他把錢還給鍾夏的時候，自己心疼得差不多都快流淚，同樣的話竟然有臉說無數遍，這就是他之所以把錢拿出來，是因為看在他們曾經是好朋友的面子上，在部隊時，他們兩個是上下鋪，而且是同一天入的黨，可是就算是這樣也還不行，他所以忍痛割肉還錢，是因為今天鍾夏已經實在混不下去了，他不忍心見死不救。
從山東回來，鍾夏發現自己一下子長了不少見識。在過去，他從來不承認自己是個官商，他覺得自己把公司搞得轟轟烈烈，完全是靠自己的本事。別人說他是官商只是由於妒忌，現在他終於明白別人為什麼會這麼想，因為在生意場上，最重要的是資金和人際關系，而在他當公司經理的時候，他從來沒有感到在這兩方面，有過什麼困難。對於別人很為難的事情，在他那裡，根本就不可能形成問題。他做的差不多都是穩賺的生意，他有固定的貨源，有固定的客戶，所以能夠連續不斷地成功，不過是因為他的膽子大了一些。別人不敢想的事，他想了，別人不敢做的事，他做了。鍾夏開始像沒頭蒼蠅似的尋找機會。他用討回來的錢，注冊了一個公司，慘淡經營，一切重新開始，兩位生意場上的不得意者，成了他的合伙人，他們覺得鍾夏能干，有能耐，值得在他身上投資押寶。鍾夏的風格果然有所改變，他不至於像那位戰友一樣，去坑蒙拐騙熟人，但是和過去相比，經商的觀點已經發生了根本的變化，事實也讓他不得不變，他到處碰釘子，一次又一次地遭人白眼。他不得不挖空心思地琢磨過去做生意時，可以繼續利用的舊關系，在這些舊關系中，當年都是別人求他，現在他不得不低下頭來去求別人。鍾夏終於學會了自我保護，他不想去騙別人，卻不止一次差點被別人騙。有一次，鍾夏為鍾春的公司經辦一批建材，驗好了樣品，付了定金，對方送貨上門，匆匆拿了支票就走，一檢驗，送來的貨和樣品完全是兩回事，陶紅以為這次肯定被坑了，然而鍾夏一點也不急，因為他在山東時，已經和戰友學了一手，這一手讓他萬無一失，不僅避免了嚴重損失，而且讓想騙他的人，在兩天以後，乖乖地上門賠禮道歉。原來他支票是給人家了，可是上面還少一個章，這樣的支票在銀行根本拿不到錢。
陶紅一定要跟著鍾夏一起干，即使是鍾夏不給她工資，她也願意。鍾夏勢單力薄，自然需要幫手，但是用不用陶紅，卻是一個讓他感到頭痛的事情。首先，鍾春姐妹堅決反對，她們覺得陶紅給鍾夏帶來麻煩已經夠多的，他現在還和她糾纏在一起，差不多接近喪心病狂。姐妹倆相信鍾夏的為人，相信和陶紅之間也許真沒有什麼事，可是出了那麼大的事情以後，鍾夏還不和她分手，這裡面的關系就有些復雜化。其次，鍾夏的妻子徐芳這一關過不去，自從鍾夏出了事以後，她就一直鬧著要離婚，離婚的理由，不是因為鍾夏吃了官司，也不是因為他被開除公職，而是他和陶紅之間的不清不楚。鍾夏入獄以後，徐芳甚至都沒有去看過他，鍾夏出獄以後，斷斷續續地和陶紅一直有來往，徐芳更堅定了要和鍾夏離婚的決心。
然而讓鍾夏說不清楚的，是從來就沒想真正地拒絕陶紅。他不得不以沉默來對付別人的詰問。他承認自己對陶紅總是有一種說不出的好感。當楊衛字領著陶紅來他這裡求職的時候，鍾夏就有些喜歡她。這種喜歡中並沒有什麼非分之想，鍾夏是個生活態度很嚴肅的人，由於自己的父親在生活上犯過錯誤，並且因此影響了大好前程，鍾夏從小接受的教育，就是要以父親的挫折為教訓，他不想讓婚外的感情因素影響自己的前途。在這一點上，鍾夏覺得大家應該相信他。事實勝於雄辯，鍾夏覺得沒必要去和別人解釋，他知道自己現在最重要的是重整旗鼓。他覺得自己現在很孤單，人們對他的東山再起，似乎已經失去了信心，而陶紅則是在這個困難時期，唯一相信和不肯拋棄他的女人。
到處碰壁的鍾夏，遇到的困難遠比自己所能想象的大得多。他注冊的公司根本無法運作，有一段時間，鍾夏不得不靠幫鍾春干點雜活維持。鍾春看他實在是支撐不下去，讓他干脆關門拉倒，到自己公司裡來當一個部門經理。鍾夏拒絕了姐姐的好意，繼續沒頭蒼蠅似的到處碰壁。一位民政局的朋友給他提供了一次機會，說郊區農村有一座荒山，當地的農民有意開發成為公墓，但是缺少資金和有效的策劃宣傳，如果鍾夏能弄到一部分錢，又在報紙電台上把公墓的前景，很好地宣傳一番，無疑會有很不錯的回報。這座城市現有的幾家公墓已經人滿為患，隨著城市的開發和擴大，公墓越來越遠已經是個趨勢。民政局的朋友說：“誰還能躲得過一個死，我告訴你，現在人手上有錢，都知道投資房地產，房地產的價格已經漲那麼高，哪有什麼錢賺。我想辦法給你弄個紅頭文件，你把公墓搞起來，我們保證絕對賺，你信不信？”
當鍾夏和陶紅初次提到公墓的時候，她臉上的表情，無疑是不贊成。鍾夏知道她的想法，世界上可以干的事情太多，他們目前雖然陷入窘境，有些走投無路，但是再困難，去經營墓地，實在有點不倫不類，動腦筋賺死人的錢，怎麼說也有些下作。當然，人為了賺錢，什麼都可以干。想當年鍾夏的公司是如何轟轟烈烈，現在已經墮落到了這一步，陶紅臉部不贊成的表情，頓時讓鍾夏感到一種虎落平陽的感覺。他故意做出不當一回事的樣子，笑著說自己只是隨便說說，根本就不打算真做這件事。
後來是陶紅主動提出來試一試。盡管他們都不覺得這是個好點子，公司要想生存下去，也只能走這一步臭棋。鍾夏的公司本來還有兩個合伙人，他們看看前景不妙，各自抽了資金走人。事實上，鍾夏新注冊的公司，就只剩下一個老板一個伙計，老板是鍾夏，伙計是陶紅，公司實際上已經到了關門的地步。鍾夏現在已經是真的不能給陶紅發工資了，他正面臨著徹底的失敗。陶紅知道鍾夏的處境，她不願意他就這麼放棄，心甘情願地決定跟著他再試一次。既然經營墓地是最後一次機會，他們為什麼不試一試。鍾夏聽她這麼說了，也老老實實地跟她坦白交待，不好意思地說：“不瞞你說，上次還沒敢回絕人家，我知道這是最後一條路，這條路走不通，我們只能散伙。”
鍾夏立刻和民政局那位朋友聯系，那位朋友是殯葬處的一位小負責人，到晚上，三個在家小館子裡一起吃了頓飯，鍾夏讓那位朋友付錢，朋友笑著說：“鍾夏呀鍾夏，想不到你竟然做出這種沒面子的事，你找我辦事，卻還要我花錢請你吃飯。怎麼辦，誰讓我是你的朋友呢！”
鍾夏感歎說：“落毛鳳凰不如雞，我現在已經沒什麼朋友了，難得你還能記著我，這頓飯我說什麼也不會忘記。”
第二天，鍾夏和陶紅由那位朋友陪著，一起下鄉。民政局有一輛很破的面包車送他們，到了那裡，當地村干部把他們當作大客人，認真接待。這裡離省城很遠，而且公路也沒修好，一看就知道是十分貧窮。鍾夏首先想到路太遠，日後人們可能不太願意把自己的親人葬到這裡來。那位朋友告訴鍾夏，新修的高速公路離這並不遠，一旦高速公路通車，交通將不成為問題。遠郊公墓的最大優勢，是在今後相當長的時期內，不會有動遷問題，他向鍾夏透露，由於城市的拓展，市政府很快就將做出一個大規模的遷墳運動，到時候，近郊的一些墳墓都將動遷，否則將作為無主墳鏟除。可以說這是個千載難逢的好機會，只要抓住了這個機遇，狠狠地賺一大把，幾乎沒有任何可懷疑的。
當地有一位風水先生，陪著他們到實地去看了看，山並不高，山坡很長，南面有一條小河蜿蜒而過。風水先生談了一通風水，無非怎麼好怎麼好。幾年前，曾有人動過在這投資修公墓的念頭，甚至已經開始實施，在山腳下修了一排平房，在山坡上預留了最初的一排墓穴，但是苦於一直得不到民政部門的批准，最後不得不放棄。國家在這方面有嚴格的規定，任何部門都不能隨隨便便地修公墓，否則就是違法行為。村干部知道前車之鑒，對鍾夏他們十分客氣，鍾夏的那位朋友姓孟，村干部一口一個孟處長，叫得十分親熱。那個風水先生對孟處長更是小心翼翼，他口袋裡揣著兩包香煙，不停地掏出來請客。這煙是公煙，鍾夏他們上山的時候，親眼看見村干部在小店裡買了，偷偷地塞給他。
這裡的民風十分淳樸，村干部也想不出什麼別的辦法脫貧，就指望公墓這項目能正式批准。既然大家的合作願望都強烈，接下來的很多事情都好辦。鍾夏和陶紅開始為公墓的報批奔走，孟處長因為是公家的人，許多事只能在幕後悄悄地幫忙。一開始的問題仍然是資金不足，雖然項目誘人，真要人家貨真價實地拿出錢來入股，卻有著相當的難度。鍾夏首先想到了自己的姐姐鍾春，鍾春一口回絕，和很多人的想法一樣，她覺得靠死人發財，想著了就別扭。陶紅情急之中，想到了楊衛字，想通過他拉幾位願意投資的人，楊衛字一口答應，說只要有錢賺，還怕找不到人，可結果也是一分錢也沒弄到。他一向是說慣大話的，說的時候頭頭是道，說過了就忘記。
鍾夏終於貸到了一筆款，數額不大，勉強夠前期的費用。於是在報紙上做廣告，只是豆腐干那麼一塊大小，許諾位列前十名的客戶，可以享受七折優惠待遇。再把原來已有的那一排小平房整修一番，把原來已經預留的墓穴收拾一下，廣告登出去沒幾天，果然有客戶願意購買墓地，打電話過來聯系，問能不能再優惠一些。鍾夏和陶紅沒想到剛開張就有業務，立刻答應可以再讓一個折扣，對方還要往下殺價，軟磨硬磨，最後又讓了半個折扣，結果事情就算定下來。對方也不要求先看墓地，說看不看無所謂，又說自己有車，原來這是個開出租車的，到日子還可以用車捎鍾夏和陶紅一起過去。
到了落葬的那天，那人和他們約好地方，在一個路口，接了鍾夏和陶紅，一起去墓地。死者是小伙子的母親，小伙子的父親抱著骨灰盒，坐在副駕駛座上。鍾夏和陶紅上車以後，那車一路開得飛快，直奔目的地。小伙子很健談，他是獨子，所有喪葬事宜，顯然都由他一手經辦，一路開車，一路和鍾夏他們聊天。到了目的地，當地村干部已經恭候在那，為他們的到來，舉行隆重的歡迎儀式。開出租的司機有些意外，他不僅健談，而且頗有些幽默感，一本正經地說：“你們別嚇唬人好不好，我媽生前最不喜歡熱鬧，你們又是喇叭又是鑼的，別嚇著我媽！”
當地村民都希望公墓能夠成為現實，村干部已經為大家算過賬，只要公墓真搞起來了，村裡的經濟很快就會發生巨大變化。想一想這樣的前景，不能不讓人感到樂觀，眼前的這片荒山如果繼續荒蕪，將不會增加一分錢的效益，如果是開發成公墓，每一平方都能夠直接生出錢來。希望盡快富裕起來的美好理想，讓淳樸的村民自發地走了出來，他們情不自禁地組成了送葬的隊伍，自發地多少也有些戲劇性地帶上了黑孝，龐大的隊伍讓死者的家屬感到震驚，他們原來的想法，只是覺得葬在這裡，可以省一些錢，因為一樣是安葬，埋在其他的公墓，不僅是基價高，而且根本就沒有打折這樣的好事。
鍾夏和陶紅被眼前的轟轟烈烈的喜劇氣氛，弄得有些不知所措。這似乎是一個良好的開端。但是進一步的發展，究竟會怎麼樣，他們並沒有多少底，安葬儀式結束以後，死者家屬滿意而去，鍾夏和陶紅留下來，和村干部就公墓的進一步發展計劃，進行了深入和具體的討論。那山腳下被整修過的一排平房，無疑就成為公墓管理處的辦公室。鍾夏已經請人設計好了詳細的圖紙，未來幾年內的公墓發展細則，都一條一條寫了下來。
讓村干部大開眼界的，是鍾夏請藝術學校學生設計的模型，那是一個巨大的沙盤，點綴著假山假樹，人工的小河流蜿蜒而過，又用白顏色的泡沫塑料，做成了無數個形狀各異的小墳墓，再也沒有什麼能比這個模型，更能直觀地說明公墓的將來。人逢喜事精神爽，大家都沉浸在美好未來的喜悅之中，一時間，鍾夏和陶紅仿佛成了村民的財神。
那天他們沒有回去，就住在山腳下的平房裡。村民們為他們臨時搭起了兩張小床，由於工作的關系，他們今後很可能經常性地要到這裡來住，因此村干部許諾，只要公墓的前景，真像預測得那麼好，村民以後將在村子裡專門為他們蓋一棟房子。吃了晚飯，大家繼續討論，一直扯到很晚，村干部開始告辭，人們知道鍾夏和陶紅不是夫婦，私下裡議論是不是應該留個小媳婦下來，陪陪陶紅，因為城裡人膽子小，住在荒山腳下的空房子裡，很可能會害怕。然而鄉下人又有另外一種小心眼，他們想既然陶紅不提出來，他們貿然這麼做了，便有些多此一舉。一來陶紅也許根本就不害怕，另一來，這一男一女，來來去去形影不離，誰知道他們究竟是什麼關系。城裡人現在的思想解放得很，鄉下人就怕別人覺得他們落伍，千萬不要因為自己的好心，誤了人家的好事。
鍾夏和陶紅那天都很興奮，等到人們接二連三地告辭，他們才突然意識到自己的處境，陶紅本來想向鍾夏建議，應該住到村民家去，可是她覺得自己這麼提了，頗有些擔心他會有什麼非分之想似的。她覺得自己沒有必要多此一舉，因為鍾夏不會這麼做，她有充分的理由應該相信他。鍾夏如果真對她有什麼企圖的話，很多事情早就應該發生了。
和楊衛字的無賴行為完全不一樣，鍾夏在女性面前，總是表現得像個君子一樣。當人們一個個都離去的時候，陶紅發現鍾夏的神態，變得越來越不安靜。他的一舉一動，都變得有些不自然。陶紅突然發現自己其實是在玩火，她意識到今天晚上肯定會出些什麼事。
待人都走光以後，有一段時間，鍾夏和陶紅都不知道說什麼好。鍾夏像是很無意地問了一句，他問陶紅一個人睡，害怕不害怕。陶紅沒有回答，因為這樣的問話中，似乎包含了明顯的挑逗。她不回答，鍾夏自然就不好再說什麼，再說下去，便有些不正經了。
鍾夏看看手表，大概是十點鍾光景，在城裡，這時候還早，然而在鄉村，尤其是在這荒山腳下的平房裡，這時間就意味著已經很晚。外面十分安靜，鍾夏解嘲他說：“怎麼辦，還能干什麼，就睡覺吧！“他很紳士地送陶紅去隔壁的小房間，在她房間裡待了一會，然後忐忑不安地離去了。看情景，他似乎不太願意離去，又不得不離去。陶紅松了一口氣，馬馬虎虎地洗漱了一下，上床睡覺。她心裡確實有些怕，因為這畢竟是在墓地，想開著燈睡，又覺得開了燈，外面暗，裡面亮，從外面能看見她正在裡面的床上躺著，還不如把燈關了好。
鍾夏房間裡的燈也關了，陶紅吃不准自己究竟能不能睡著。她讓自己不許去想白天的情景，可是忍不住還是要想。白天人多熱鬧，轟轟烈烈的葬禮，沒有一點讓人會感到害怕，到了現在夜深人靜的時候，那已被放進墓穴的小骨灰盒，老是情不自禁地在眼前打轉。陶紅不是那種膽小如鼠的姑娘，她承認自己有些害怕，不過，這種害怕，並不妨礙她睡覺，妨礙她睡覺的是另一種恐懼。她注意到鍾夏房間的燈突然又亮了，亮了以後，遲遲沒有熄滅，他顯然也睡不著，而且有意識地向她這邊傳達他睡不著的信息，時不時就傳來他的咳嗽聲。陶紅有一種預感，這就是鍾夏很快就會來敲自己的門。開燈，咳嗽，這都不過只是一種鋪墊，孤男寡女同宿荒山野嶺，這是一種非同尋常的經歷，鍾夏畢竟是有血有肉的男子漢，接下來會發生什麼樣的事情，都不應該算是奇怪。
等到鍾夏來敲門的時候，陶紅已經迷迷糊糊快睡著。這時候已經是半夜，陶紅覺得他已經不可能再來了，隱隱約約有一種落空的感覺。鍾夏用一種非常緊張的聲音讓她開門，門敲得很急，仿佛是出了什麼事一樣。陶紅的腦子裡一下子很亂，閃過不要開門的念頭，但是她毫不猶豫地把門打開了。
鍾夏冒冒失失地走進她的房間，結結巴巴地說：“我能不能和你在一起，一個人，我實在有些怕。”
陶紅的心咚咚直跳，她覺得鍾夏完全是找了一個很莫名其妙的借口，這個借口根本就站不住腳，自己完全有理由拒絕他。這是一個她不可能相信的荒唐借口。陶紅知道鍾夏如果進一步提出什麼非禮的要求，自己會斷然地拒絕，想到自己會讓他難堪，甚至覺得有些於心不忍。她已經傷害過他，真的不想再傷他。在過去的這些年裡，陶紅對鍾夏一直很尊重，把他當作自己的大哥哥，他在她面前的表現，也的確像大哥哥一樣，處處關照她，對她愛護備至。接下來發生的事情，可能會使以前所有的良好關系，通通都被破壞。
鍾夏見陶紅對自己的話似信非信，半天不表態，很認真地說：“直的，我也沒想到自己膽子會這麼小，跟你說老實話，我真的很害怕，腦子全是白晃晃的影子，辦公室放著的那公墓模型，比真的墓地還讓人恐懼。我不是睡在辦公室裡，簡直就跟睡在墓地上一樣。我不能合上眼睛，一合上眼睛，就感覺自己是躺在墓穴裡。”
陶紅說：“你怎麼會怕成這樣？”
鍾夏顯得很不好意思，有些事說不清楚，他從小對死人就特別害怕，雖然當過兵，但是幾年的部隊生活，仍然不足以改變他對死亡的恐懼。這種恐懼深藏在內心之處，平時並沒有機會流露出來，在白天有人氣的時候，恐懼不僅被有效地掩飾了起來，甚至連他自己也誤會他膽子已經變大了。到了夜深人靜的時候，鍾夏在空蕩蕩的辦公室裡，面對公墓的沙盤模型，一種無形的恐懼像網一樣將他籠罩，壓迫著他。他發現自己突然變成了一個孩子，兒童時代對鬼魂的敬畏，此時又一次出現在他的身上。作為一個男子漢，這是一件很可笑也很可恥的事情，鍾夏說不清楚自己的心理防線，怎麼說崩潰就崩潰了，他覺得自己很困，覺得自己只要一睡著，就沒有問題，可是在睡著前，鬼故事就像長了翅膀的精靈一樣，在他身邊飛過來飛過去，弄得他心驚肉跳。
為了表明自己僅僅只是害怕，鍾夏向陶紅鄭重聲明，他只是准備在她房間裡坐一夜。
在這陰森恐怖的夜晚，只要讓他能感到身邊有一個大活人，就足夠了。他希望自己不會影響陶紅的睡覺，她可以像什麼事也沒發生一樣，繼續睡她的覺，而且如果她也是像他一樣膽小害怕的話，現在有他陪著她，可以踏踏實實地睡一大覺。鍾夏說著，又匆匆去辦公室搬了一張椅子過來，加上陶紅房間原來就有一張靠背椅，一張靠背，一張擱腿，擺開了架式就准備這麼過夜。陶紅被他這麼一折騰，不僅睡意全沒有了，而且還有些被他弄糊塗，吃不准他到底怎麼回事。剛開始，陶紅覺得鍾夏也許是在做戲，他畢竟是個正派人，在勾引女人方面毫無經驗。現在，他終於鼓足勇氣敲了門，而且已經進入了她的房間，但是顯然在關鍵時刻，他又害怕退縮了。陶紅並不相信一個男人真的會那麼害怕，戲有時候演過了，反而不好收場。
很長一段時間裡，陶紅相信鍾夏只是裝睡。在這樣的情景下，他怎麼可能真睡著。
漸漸地，她發現鍾夏竟然是真的睡著了，因為他那輕輕的十分均勻的鼾聲，絕不像是裝出來。都到了這節骨眼上，任何偽裝已經沒有必要。這是一種極度疲倦之後的聲音，鍾夏睡覺的姿式顯然很不舒服，他不時地動彈一下，然後繼續入睡。他的口角閃閃發亮，似乎正有一些口水流下來，陶紅再次感到一種失落，她發現自己的擔心不僅多余，而且還有些自作多情。她光想象著自己會如何拒絕，沒想到別人根本就沒給她拒絕的機會。
失落很快演變成為一種失望，陶紅發現自己的最初想法，正在迅速發生變化，她發現自己與其說是害怕鍾夏會非禮，還不如說她希望發生一些事。
陶紅想起了自己和楊衛字之外的一次性經歷。那是她剛從學校退學不久，由楊衛字帶著參加一個旅行社組織的旅游活動，時間是一周，在旅途中，他們和幾個大學生打得火熱，大學生一共是五個人，三男兩女，在旅行團中，就屬他們這一伙人聲音最響。楊衛字很積極地介入到了他們中間，因為他發現他們喜歡打牌，而且來些小輸贏。讓陶紅感到不可思議的，是大學生中有個愣頭愣腦的小伙子，從一開始就對她眉目傳情，她從來也沒見過像他這樣膽子大的男孩，即使是當著楊衛字的面，他也敢公開地向她獻殷勤。
小伙子生著娃娃臉，一舉一動，都帶著些孩子氣。有一天晚上，在一個水庫邊上的度假村裡，楊衛字跑出去打牌了，那個小伙子帶著另一個女伴，很熱情地跑進陶紅的房間，喊陶紅出去賞月。
陶紅覺得應該和楊衛字說一聲，然而楊衛字心思全在打牌上，覺得她的招呼完全沒有必要。他覺得他們既然不打牌，當然可以出去賞月，更何況是三個人一起出去。一起打牌的那位女大學生喊楊衛字趕快出牌，他隨手扔了一張牌出去，很輕薄地說了一聲：“你們既然是去賞月，別忘了代我向月亮問一聲好。”
陶紅他們來到了水庫邊大堤上。也許是那位孩子氣的小伙子不斷地向陶紅獻殷勤，惹惱了一起去的女大學生，結果她在大堤上，坐了沒一會，就找借口先走了。這是此次旅行的最後一天，月亮忽有忽無，大堤上，離他們不遠的地方，還坐著旅行團中別的游客。小伙子突然很冒昧地邀請她散步，他覺得這一帶人太多，不夠浪漫。於是他們又往前走了一截，隱隱的，仍然能看得見這邊的人影，聽得見這邊的人聲，畢竟是野外．他們不敢走得太遠。漸漸地。一片烏雲遮住了月亮，小伙子很大膽地捏了捏她的手。陶紅感到很震驚，因為她知道這小伙子還是一年級的大學生，他的膽子實在是太大了。她沒有退縮，小伙子的本意也許只是攙著她，可是她卻抓住了他的手不肯放。
後來的事就不可收拾，一切都變得不太真實，等到月亮從烏雲後面重新鑽出來的時候，他們已經迫不及待地干起那事。突然間，月色如洗，月光像水銀一樣瀉了下來，由於擔心被不遠處的游人看見，他們只好降低動作的幅度，焦急地等待月色黯淡下來。這種等待在特定的時候，顯得很滑稽。他們白晃晃的大腿無疑十分刺眼，說不定已經有人看見了，巨大的水面像鏡子一樣，反射著月亮的光輝。人在瘋狂的時候，有些後果已經顧不上，陶紅終於有些忍不住，她突然間意識到，現在最保險的辦法，就是讓事情趕快結束。那小伙子歲數不大，恐怕也是摘花的老手，竟然也被她巨大的熱情，弄得不知所措，隱隱地，大堤那邊似乎有人朝這邊走過來，而且還伴隨著輕輕的人聲，他聽見陶紅在他耳邊喊著“快，快“，這時候，想不快也不行了，他像抽瘋似的一陣亂動，然後癱倒在陶紅身邊。
這次意外的性經歷，差一點就暴露。可是一旦事情結束以後，卻沒有留下一點痕跡。
陶紅絕沒有想到自己會那麼瘋狂，她甚至都不知道那小伙子叫什麼名字。那小伙子大約也不知道她叫什麼。有什麼必要知道對方的名字呢。他們都需要冒險，於是就各自冒了一次險。這次經歷讓陶紅感到最大的恐慌，就是一個人如果真想墮落，實在太容易。陶紅事後想起來，清楚地知道問題出在什麼地方，顯然是自己有心勾引那個小伙子，是她給了他機會，要是沒有她的配合，那小伙子什麼事也做不成。陶紅發現自己最大的弱點，就是潛藏著一種姐弟情結。她發現自己喜歡那些比自己小的男孩子。這種小，當然不僅是實際年齡的大小，也包括心理年齡的大小。她喜歡男人身上流露出來的孩子氣，而這一點，也許就是她始終沒有和楊衛字分手的症結所在。
在過了若干年以後的今天，陶紅重新回憶起那次不同尋常的性冒險，對自己致命的弱點，有了更清醒的認識。當鍾夏靠在硬的木頭椅子上呼呼大睡，口角邊孩子氣地流著口水的時候，一股強有力的蜜意柔情，從陶紅的心底深處流了出來。在過去，她對鍾夏的感情，就像對父親，她敬重他，愛戴他，為自己給他帶來的麻煩，害得他吃官司，害得他被開除公職，感到深深的內疚，現在，內疚仿佛已經不復存在，她對鍾夏突然產生了那種就像對弟弟才會產生的溺愛之情。小時候，每當弟弟受了什麼委屈的時候，姐姐陶紅便是他最好的傾訴對象。姐姐對他，甚至比母親對他更好，她總是無微不至地關心他，只要一看到他流眼淚，她就會情不自禁地將他摟在懷裡。弱小的弟弟喚起陶紅作為女人的一種本能，這種本能就是博大的母愛。
現在，陶紅真恨不得也將鍾夏摟在懷裡，想到他不久前流露出來的對死亡的恐懼，想到他那孩子氣的表情，陶紅終於發現了他身上最可愛的一點。這是最能讓陶紅動情的一個方面，她覺得自己應該很好地安慰安慰他。這時候，他想干什麼都可以，如果他現在想和自己睡覺，她將毫不猶豫地接受他，以最大的熱情歡迎他的進入，無論是事後會怎麼樣，結果會怎麼可怕，只要他能夠感到一時的滿足，就行了，就足夠了。陶紅知道自己絕不會因為對鍾夏有歉意而獻身，雖然她不止一次地想到過這個問題。她給他帶來了傷害，她影響了他的錦繡前程，所有這些都不足以成為自己獻身的理由。人的肉體不應該成為交易的一部分，而只應該是心靈感受的載體。
這一夜，陶紅浮想聯翩，根本沒辦法入睡。她覺得自己在為鍾夏守夜，她想起弟弟九歲的時候，有一次發高燒，溫度很高，整整一夜，她就守在急診室的病床旁邊，不時地用裝著冰塊的保溫袋替弟弟降溫。那一次，她的父親正好出差在外，繼母急得不知所措，醫生似乎提到了病危，陶紅一直守候在那，想到弟弟可能會死，心裡比自己要死還要難過。她不停地祈禱著，希望死神不要把自己的弟弟帶走。那一年她十五歲，正是准備考高中的關鍵時候，她絕望地想著，只要弟弟的病能好，她上不上好高中根本就無所謂。一眨眼，差不多已經十年過去了，現在鍾夏正仿佛是當年的弟弟，雖然他總是做出百折不撓的樣子，到處碰壁卻始終保持著樂觀的態度，但是陶紅知道他的內心深處，顯然有著脆弱的一面，只不過他一直硬撐著，從來不把自己的脆弱流露出來。陶紅真心地希望鍾夏這一次能夠成功，如果有足夠的好運氣的話，鍾夏將從人生的低谷中走出去。
天快亮的時候，鍾夏終於醒了，這一次是真的醒了。在這之前，他即使醒著，也仍然假裝睡著的樣子。他終於離開了椅子，站起來，伸了伸腰腿，有些裝腔作勢地問陶紅睡得怎麼樣。他似乎有些不好意思，越是想做出若無其事的樣子，越是有些心虛，越是有些前言不搭後語。顯然他產生過活思想，當恐懼已經消失的時候，他無疑也產生過沖動，但是他成功地控制住了自己。對於陶紅來說，這畢竟是意味深長的一個夜晚，就這麼草草結束，真有些不甘心。清晨的第一縷陽光，從窗戶外射了進來，陶紅覺得自己已經沒有理由賴在床上不起來，鍾夏身上那些可愛的孩子氣，正在一點一點地消失，很快又一次恢復了常見的面目，他突然開始很認真地和陶紅談起了工作。
過路直到和黃文一同改劇本的時候，才突然明白電視劇原來可以這麼寫。他終於明白黃文為什麼能寫得那麼快，首先是電腦的熟練操作，電視劇中的人物姓名，常用的詞匯術語，場景描寫，通通被編成詞組輸入電腦，在寫作時，只要按幾下鍵，立刻出現在屏幕上。場與場之間的調度更是嫻熟，在一旁看她寫劇本，幾乎見不到停頓，她總是想到哪裡，就已經寫到哪裡，鍵盤被她敲得辟哩啪啦亂響，仿佛她的大腦和電腦之間已經用一根電纜線聯在一起，一天寫一集電視劇，對於她來說，簡直太容易了。她最快的時候，一部二十集的電視劇，她只花了一個多星期，就拿下了初稿。
過路也有台電腦，但是自從買回來以後，更多的時候，只是擺設。他的寫作速度很慢，通常都是用筆寫成初稿，改得差不多了，讓一名研究生幫他打印出來，然後他再在電腦上進行進一步的潤色。寫論文是這樣，寫電視劇也仍然是這樣。直接用電腦寫作，對他來說，總有一種障礙。他的思路屢屢要被鍵盤的聲音打斷，而且越是打得少，越是有很多字不能十分順利地就打出來。他學過好多種漢字輸入方法，沒一樣學得精，學的方法多了，越多越亂，不同的輸入規則老是打架。
好在過路有研究生。在大學裡當教授，最大的好處，是可以讓研究生心甘情願地替自己打工。在研究生中，流行著一種很惡劣的說法，就是稱那些喜歡為導師做事的學生為“家奴“，大家都鄙視這種行為，可是誰也不會輕易放棄這種機會。過路很少讓自己的女研究生為自己做事情，過路的妻子李冬青是外文系的副教授，在這方面對過路看得很緊，現在的女學生思想都很開放，過路是年輕的博導，對那些想混學位的女學生來說，有一種天生的魅力。而且報考研究生的生源，和過去也不一樣，過去大學畢業以後，繼續讀書深造的，通常都是些找不到對象相貌平庸的女生，現在那些長得和鮮花似的女大學生，一邊談著戀愛，一邊讀書，革命生產兩不誤，讀了碩士，還要拿博士。過路知道這樣的女學生，通常都很厲害。
替過路用電腦打字的是一個叫吳健南的女博士生，過路前後招過四個博士生，兩男兩女，還有一位叫魏燕的女生，是一位絕色的美人。雖然她不止一次表示要為過路做些什麼，但是過路還是決定讓吳健南替自己打字。他做出這樣的選擇，有以下幾個原因。
首先，過路的妻子去德國進修去了，老婆不在，膽子就大。第二，魏燕太漂亮了，太漂亮的女孩子，自己容易動心，別人也會多心，過路不想落個拈花惹草的罪名。第三，吳健南不漂亮也不難看，而且她有一個穩定的男朋友，不至於冒冒失失地就看中自己。此外，他聽人家說過。美麗的魏燕非常有心計，為了達到目的，什麼事都敢做的，她不僅敢做，還敢把事情捏在手中威脅別人。
鍾秋把過路和黃文安排在水邊山莊改劇本。由於他們是不付房費，他們的房間屢屢要換，在一個雙休日，由於突然客流量增大，黃文甚至被安排去住供女員工休息的集體宿捨。她對這件事一直耿耿於懷，在電話裡跟鍾秋扯著嗓子叫板，在這之前，她已經和山莊的副總經理吵過一次架，願意自己掏腰包出錢開個房間，副總經理十分委婉地告訴她，現在生氣已經來不及，因為房間已經預訂了出去。這件事後來終於擺平，馬德麗親自賠禮道歉，請他們吃了頓飯，然後把他們兩個人的房間固定下來，說好了再也不作任何調整。過路的房間和黃文的房間門對門，每天上午，兩人討論劇本，到了下午，各自躲在房間裡寫作。原來的篇幅似乎不夠，他們又增加了兩集。二稿辛辛苦苦地拿出來以後，把鍾秋喊來討論，三個人吵了三天，第三稿的方案已經確定下來。
接下來是趁熱打鐵，鍾秋又一次走了，留下他們兩個人在那繼續修改。過路的腦子有些麻木，覺得自己已經黔驢技窮，黃文也嚷著要休息兩天。於是他們坐船到水庫中間的一個小島上，在那釣了一天魚，結果過路一條也沒釣到。黃文倒釣了好幾條，是那種放養的非洲鯽魚，黑黑的，看上去很肥。第二天，大家都不想釣魚，黃文說我們去購物吧，於是要了一輛出租車，去了附近一個可以購物的小鎮，在小鎮上，黃文買了條煙，然後花了許多時間給她的一個男朋友打電話，讓男朋友來山莊住幾天，男朋友找了各式各樣的借口，就是不願意來。這以後，黃文有點悶悶不樂，在鎮上閒逛時，時不時拿過路出氣。她已經和過路打過招呼，告訴他男朋友要來，現在男朋友突然變卦，不肯來，她覺得很沒有面子。
過路想起在部隊招待所剛和黃文見面時的情景，那時候，他們第一次走到一起談論劇本，黃文給過路留下十分粗曠的印象。她那天拎著個塑料口袋，裡面很顯眼地放著一大包衛生巾。在討論劇本的時候，她粗話連篇，比男人還要男人。過路從來沒見過思想像她這麼開放的女光棍，那還是一次比較務虛的討論，他們花了很多時間觀摩電影，每當電影上出現性愛鏡頭時，她就發出放肆的怪笑。最讓過路難堪的，是鍾秋向她介紹過路時，話稍稍多了些，她竟然很赤裸裸地對鍾秋說：“別說得那麼詳細，怎麼搞得跟介紹對象似的。”
鍾秋笑著說：“你不要想得美，人家過教授是有太太的人。”
黃文說：“有太太怎麼了，我就喜歡有太太的男人。”
鍾秋說：“你別瞎鬧，過教授可是正派人。”
黃文半真半假地說：“這年頭，男人當中難道還會有正派人？”
完全是憑直覺，過路幾乎可以肯定，黃文說的那位男朋友，是一位已婚男人。因為黃文在開玩笑的時候，說她只喜歡已婚男人。她的理由是已婚男人，絕不會為了像她這樣的女人，和太太離婚，而這一點，恰恰又是她最害怕的一步棋。黃文早就做好了獨身一輩子的准備，一個男人為了你離婚，那麼意味著接下來就要向你求婚。黃文說她想不明白，有些女人非要把結婚看得那麼重，男人永遠是對情人好，而女人為什麼連這麼簡單的道理都不懂。結婚是愛情的墳墓，是離婚的序曲，在討論劇本的時候，黃文常常可以對男女之情，發出一些非常獨特的見解。因此劇本中，凡是出現和女權主義有關的戲，一概都由黃文親自處理。
從鎮上回來，過路開玩笑地說：“你男朋友不來，也好，反正有我陪你，再說，明天開始，我們就得開始弄本子。“黃文問他是不是怕別人來了，她會丟下他一個人不管。
過路說：“一想到還要改本子，我就有些發怵，我反正是玩票，想想你們這些干職業編劇的，也真不容易。”
黃文沒想到他說這些，歎氣說：“我們可是說好這兩天裡，不許談該死的電視劇。
說到編劇本，我肚子裡的苦水，吐出來都可以淹死你。這些年還好，寫了就能拍，想當年，一稿又一稿，最後全白寫了。”
兩個不談電視劇真沒有別的事情可以做，在聊天中，各自談了些自己的生存情況。
黃文聽說過路的太太在德國，第一個反應就是，既然去了國外，會不會不回來。過路說，太太真要不回來，他也沒辦法，不過她肯定會回來的，因為孩子還在國內，他們的小孩現在寄養在丈母娘家。黃文笑著說，女人到國外回來不回來，和小孩有什麼關系，她真要捨不得，完全可以把小孩帶出去，沒聽說，有人就是為了讓小孩留在國外，所以不肯回國。過路明知道自己太太絕不會不回來，故作大度地說：“管她呢，她要是不回來，最好，我總不能硬阻攔著人家的好事。”
黃文笑著問過路，太太出國了，他有沒有做過對不起太太的事情。過路帶著些輕薄地說：“起碼現在還沒有。”
黃文說：“算了吧，我看你也不像是有膽子的樣子，男人大都是這樣，有賊心，沒賊膽。”
過路笑著說：“不是沒賊膽，是沒機會。”
黃文針鋒相對地說：“怎麼沒機會，現在難道不能算是機會？”
過路從來沒和女人放肆地調過情，他被她說得啞口無言，不得不承認自己確實是那種有賊心、沒賊膽的男人。在過去的兩天裡，他一直在尋找機會，幾次都是話到嘴邊，不敢貿然出擊。自從老婆去了德國以後，他一直靠手淫解決自己的性欲問題。他仿佛又回到大學的苦讀時代，那時候，周六自瀆成了法定項目，因為他的下鋪是本地人，每個周六都要住回去。雙層的小鐵床要想不發出可疑的聲音來，非常不容易，過路相信同寢室裡有很多同學，都在干著這悄悄的勾當。有的人甚至就躲在廁所裡干，噴得到處都是。
沒有老婆的日子真的不好打發，過路已經想了很多遍和黃文發生關系的可能性。他覺得自己和黃文真發生了什麼，也不能算是對不起老婆，因為他和她之間，並沒有任何感情的糾葛，不過互相借對方的東西用一下而已。
吃過飯以後，黃文提議大家都睡個午覺，過路沒回自己房間，卻跟著黃文進了她的房間，黃文以為他有什麼話要說，沒想到他突然很笨拙地撲向她，把她掀翻在了床上。
黃文很惱火，說你這人怎麼這麼不像話。過路這時候已經不知道說什麼好，反正已經動手，只要黃文不是真翻臉，就只有一條道走到黑。他用手去抓黃文豐滿結實的乳房，死死地抓住了不肯丟。黃文終於甩開了他的手，氣呼呼地說：“你給我住手，聽見沒有！”
過路感到有些無地自容，手還按在她的乳房上，既捨不得拿開，又不知道下一步應該怎麼辦，人陷入了一片迷惘之中。
黃文總算給了他一個台階，和顏悅色地說：“我們理智一些，行不行，把手拿開。”
她掰開了他的手，因為動作是溫柔的，帶有安撫的性質，過路起碼不是感到過於下不了台，他做出很順從的模樣，把手拿開了。黃文說他好歹也算是個有教養的人，怎麼一下子也會如此不成體統。過路無言以對，想今天出丑了，偷雞不著蝕把米，以後如何做人。
黃文接下來的話卻讓他有些感動，她說她並不想讓過路難堪，但是自己正處於排卵期，不想冒懷孕的風險。她告訴過路，作為一個獨身女人，墮胎是一件很傷心的事，不是怕別人說什麼不是，她從來不在乎別人怎麼說，問題的關鍵，是這種時候，最能讓她感到一個獨身女人的不幸，當你最需要男人的時候，他們像闖了禍的孩子一樣，很不負責任地溜走了，她有過這方面的慘痛教訓。
黃文的話說得如此誠懇，過路真不知說什麼好。他有些不死心，又不能不死心。黃文大約也知道他的心思，說：“你不用難過，我也不會怪罪你的，其實我也有那麼一點喜歡你。但是，我有原則，因為不想出事。“過路嘟嘟囔囔地說：“早知這樣，今天上午在那小鎮上，我就應該買幾個安全套。“他告訴黃文，上午在百貨店裡，他看見專門有個櫃台，出售各式各樣的避孕藥具，甚至還有進口的，吹了氣耀武揚威地陳列在櫥窗裡，看上去很滑稽。黃文被他的話說得笑起來，說：“我真看錯人了，原來你早就不懷好意，俗話說，男人沒有一個是好東西，大教授也一樣是壞人。“過路得寸進尺，要拉著黃文一起再去小鎮，黃文說：“要去你去，我才不跟你一起去買那種無聊的東西。”
過路來了精神，看她樣子並不是真的拒絕，一定要黃文一起去。
結果兩個人午覺也不睡了，果然又喊了一輛出租車，自己都覺得有些過分地去小鎮。
一路上，兩人十分親熱，和以前完全不一樣。出租司機還是原來的那一位，想不明白他們是怎麼回事，忍不住有些好奇心，時不時從反光鏡中看他們一眼。過路想不到事情會這樣，感到很興奮，胸口咚咚直跳，一路孩子氣地拉著黃文的手不肯丟。黃文反倒被他弄得有些不好意思。出租車終於到了小鎮，到了那家百貨店門口，過路歡天喜地地讓司機等著，他和黃文下了車，手牽著手，往百貨店裡走，黃文一路走，一路笑著說：“我們倆真是有點瘋了。“