鍾天是個兒女心腸非常重的人，自從和包巧玲結婚以後，自己的四個孩子幾乎和他斷了關系，這一點讓他感到很痛心。倒是包巧玲的小兒子楊衛文經常跑來蹭飯，他的工作關系在話劇團，離這不遠，一抬腿就來了。右派平反落實政策，楊如盛又一次獲得機會可以調回話劇團，但是他再次放棄了機會。既然是落實政策，楊如盛和當時已經離婚的前妻包巧玲商量，讓小兒子楊衛文頂替他的職。楊衛文屬於那種腦子不太好使喚的小孩，上學時，考試總有幾門不及格，高中考不上，初中畢業後，一直在社會上閒蕩，進了話劇團以後，除了打雜，什麼正經事也干不了。想讓他當水電工，很快就發現真讓他干，非出人命不可，不是電死別人，就是電死自己。這些年，話劇團很不景氣，已經好多年不排演新戲，演職人員都自己在外面找活干，楊衛文身上什麼技術活也沒有，眼見著就要下崗了，他反正也不急。
包巧玲知道鍾天的心思，鍾天打電話給自己的兒女，兒女們都很冷淡，每次掛了電話，都要悶悶不樂好多天。他尤其喜歡鍾夏的兒子小雷，過去媳婦徐芳星期天常帶著孫子回來，現在徐芳正和鍾夏鬧離婚，兩個人分居已經很長時間，鍾天想孫子，掛電話過去，每次都被徐芳找各種借口推辭掉。結果鍾天為孫子買的一個真皮足球，擱在小房間裡差不多快大半年，仍然還沒有送出去。有一天，小雷已經說好了要來，鍾天很高興地把足球拿出來，放在客廳的沙發上，沒想到後來孫子還是沒來，打了一個電話過來，徐芳說家裡有什麼事情，原訂的計劃不得不取消。鍾天感到莫大的悲哀，到晚上看電視的時候，悶悶不樂地抱著足球，從頭到尾不說一句話。
包巧玲為此感到有些歉意。她知道自己是這個家的敵人，現在登堂入室，走進了這個家庭，鍾天的兒女會采取這樣的態度，也是理所當然，包巧玲自己並沒有什麼兒女心腸，和鍾天相比，她知道自己是個很不稱職的母親，多少年來，她自己的兩個小孩，其實一直是由楊如盛的義父帶大的。楊如盛的姐姐有一個多年的老跟班，其實就是家裡的男傭人，對女主人一直忠心耿耿，楊如盛小時，很長一段時間，就靠他照料。解放後，楊如盛的姐姐入了獄，老跟班無處投奔，在外面流浪了幾年，最後就跑來找楊如盛，為楊如盛照料家事，幫他帶孩子。楊如盛被打成右派以後，包巧玲就把襁褓中的楊衛字交給了他，後來差不多過了十年，又有了小兒子楊衛文，同樣也是交給他帶，因此楊衛字楊衛文兄弟，都是這老人家一手帶大的。等到兩個小孩都分別成人，他得了一場不大不小的病，死了，那一年楊衛文正好十八歲。
楊衛文常來蹭飯，包巧玲知道鍾天心裡不是很樂意。她知道他並不在乎多一個人吃飯，而是因為看見楊衛文，會想起自己的兒女。鍾天對兒女的牽拴對包巧玲也是一種觸動，這讓她想起她對自己兩個兒子的不負責任。在過去的歲月裡，她顯得極不稱職，感情上是這樣，經濟上也是這樣。兩個兒子對她都很敵對，因為他們的生活，全靠父親楊如盛的接濟，楊如盛的薪水並不高，所以他們的日子過得非常艱苦。他們稱為爺爺的那個老人，常常厚著臉面和鄰居借錢，很長的一段時間裡，老人一直靠為街道小廠糊紙盒貼補家用。兩個兒子既感受不到父愛，更談不上有母愛，他們和老人的關系甚至也不能算是融洽，這個老人有些固執，像照顧自己嫡親孫子一樣的照顧他們，但是讓他一發現他們的學習成績不好的時候，就像揍賊似的猛打他們。有一次，暴怒的老人，甚至用小板凳往楊衛文的頭上扔，因為他考試成績一塌糊塗，卻爬到窗台上去偷看女鄰居洗澡。
十月一日到來前夕，包巧玲准備多做些菜，把鍾天的幾個兒女都叫回來吃一頓飯，大家團聚一下，熱鬧熱鬧。她和小保姆一遍遍地討論著菜譜，不厭其煩地向鍾天打聽，他的那些孩子們，究竟喜歡吃些什麼。鍾天知道她的苦心，知道她是為了討自己的好，但是她越是忙，他心裡反而越感到不踏實。感情的事勉強不得，鍾天有一種預感，就是事情很可能事與願違。很多事情永遠說不清楚，盡管鍾天一直想當一個好父親，可是孩子們恰恰都不喜歡他，反而喜歡他們的母親。憑心而論，鍾天對待子女，要比冷悠湄盡心盡責得多。冷悠湄是有了工作就忘了家的女人，她是個女強人，對孩子從來談不上什麼遷就，她對他們的態度，就像一個女干部對待他們的下屬，孩子偏偏就是喜歡她，他們越怕她，就越尊敬她。
和包巧玲的關系，是孩子們看不起鍾天的一個重要原因。鍾天承認自己在這一點上，最對不起的首先是四個孩子，其次才是妻子。他傷了孩子們的心，在他們幼小的心靈上，蒙了一層陰影。他承認自己喜歡包巧玲，對於這個差不多是送上門的女人，鍾天從來就沒有過輕視她的念頭。盡管關於包巧玲的生活作風問題，有太多的流言蜚語，她自己也勇敢地向他承認過這些錯誤。無論是在他們婚前，在他們軋姘頭的那段日子裡，還是他們結了婚，成為老來夫妻，鍾天都沒有看不起她的意思。一個過來人就不應該在過去的事情上斤斤計較。如果讓他在兩個女人中進行重新選擇的話，他寧願選擇包巧玲，因為冷悠湄是一個毫無熱情的女人，在後來的日子裡，她在床上對他充滿了敵意。她沒有完全拒絕他，只是因為夫妻的義務，她的那種冷漠，對鍾天構成了極大的傷害。冷漠有時候比拒絕更能刺傷男人的心。
和冷悠湄相比，包巧玲完全是另外一種女人。她不是放蕩，只是從來不知道拒絕，具有一種天生的奉獻精神。在滿足男人的某種欲望方面，冷悠湄顯得過分吝嗇，她始終是鄙視性愛，把性交看作是一種很不高尚的行為。和鍾天結婚之後的包巧玲，已經過了更年期，而且按照她自己的說法，即使在年輕時，她那方面的欲望也不強烈，雖然經歷過很多男人，她很少體會到女人應有的高潮。她對於性的認識，就是讓男人快活一番，然後他們就心滿意足。再婚以後的鍾天對於男歡女愛，也已經看得很淡，但是他們仍然能夠在床上找到那種相應的樂趣。天意憐幽草，人間重晚晴，這是老爺爺和老奶奶之間的愛情游戲。與早年的瘋狂大相徑庭，那時候的通奸固然能帶來歡樂，能帶來那種猶如熔巖噴射而出的熱情，由於幽會地點的不固定，通奸本身的負罪感，也會迫使應有的歡樂和熱情大打折扣。
晚年的鍾天在包巧玲身上獲得了從容，他們既不瘋狂，也不過分保守，平靜，祥和，配合默契。有時候他們什麼也做不了，於是就互相安慰，用一種老年人的耐心，等待著奇跡的出現。這種安慰有時候也會成為強有力的鼓舞，他們會把對方都當作稚氣的孩子，不管做得好不好，從來都不批評，他們相互表揚，有時候甚至是相互吹捧。別人怎麼看並不重要，起碼他們覺得自己是幸福的。包巧玲對自己的歸宿很滿意，不管怎麼說，鍾天是她遇到的一個最體貼她的男人。他和別的男人的不同之處，在於他們當年並沒什麼交易的成分。包巧玲不得不承認自己做過一些交易，劇團裡有好幾個沾她便宜的男人，都是交易的一部分，他們無一例外地都是在她有所需求的時候，趁虛而入，很輕易地就攻下了堡壘。既然包巧玲不是把自己的貞操看得很重，那些男人樂得玩她一下，她畢竟是劇團裡的主要演員，而且一點都不難看。
鍾天幾乎給了她一個女人晚年所需要的一切東西，寬敞的住房，寬裕的經濟，公費電話，出門常常有小汽車坐，名正言順地享受著鍾天的老干部待遇。她很滿意自己現在的這種生活，而且很快如魚得水。剛進鍾家的時候，她對小保姆看得很緊，小保姆不漂亮，但是畢竟年輕，男人總是喜歡年輕的女人，包巧玲在這一點上，深有體會。小保姆和年老的男主人睡到一張床上去，結果鬧得不可開交，報紙上常常會有這樣的報道，包巧玲想自己既然已經走進這個家門，就應該有義務防止這樣的事情發生。她總是忘不了年輕時候的事情，當年她和楊如盛剛結婚的那一陣，那時候她還是白玉無瑕，自己就是因為對楊如盛沒有看緊，以至於發生了他和化妝師之間的丑聞。這件事是他們婚姻大堤崩潰的第一道裂縫，也是後來許多糟糕事情的起因。多少年過後，包巧玲總覺得自己早就忘了這件事，她和楊如盛之間，不但已經扯平了，而且應該說是她更對不起他，但是她只要一想到，就仍然感到心口隱隱作痛。
包巧玲親自給徐芳打電話。在鍾家的小輩中，徐芳是唯一讓她不感到拘束的人。也許因為她也是外人的緣故，包巧玲和她對話時，不像和鍾天別的子女說話那樣有障礙。
鍾天的幾個小孩，個個都有來者不善的一面，包巧玲忘不了過去歲月中曾經有過的尷尬境地，那是她和鍾天的奸情剛敗露不久，有一天，包巧玲冒冒失失地去鍾家，鍾天的老母親把她堵在客堂裡，用最惡毒的語言咒罵她，後來她終於突圍，跑了出來，鍾家的小孩，有兩個就追在後面，撿起地上的石頭擲她。包巧玲至今也弄不清是誰擲的石頭，有一塊小石頭就砸在她腰上，她很狼狽地奪路而逃，竟然連回頭看一眼的勇氣都沒有。時過境遷，按說今天已經不再這樣那樣地擔心，她已經名正言順地和他們的父親走到了一起，但是包巧玲想到過去的遭遇，仍然不寒而栗。
在給徐芳的電話中，包巧玲用辭懇切，近乎哀求，充分描述了鍾天對孫子的思念之情。她的話顯然打動了徐芳，答應一定要來，並表示不管自己是不是和鍾夏離婚，她絕不會不讓兒子去看爺爺。她說她知道鍾天喜歡孫子，說孫子也經常念叨著要到爺爺家去玩。徐芳說的顯然是客氣話，但是包巧玲把這話轉達給鍾天時，他高興得手舞足蹈，像孩子似的哼起歌來。孩子們對他的疏遠，是他再婚後幸福生活裡的美中不足，他極需要有這麼一個機會，向孩子們表示他是愛他們的，他很在乎他們對自己的態度。他不指望他們能改變對包巧玲的敵意，他只希望他們多少能給些面子，就足夠了。
天知道鍾天在官場上是如何擺架子的。反正在教育自己小孩方面，他算不上一個夠格的父親。對子女的過分溺愛，使得所有的小孩，對他都缺乏應有的尊重。他擺不出威嚴的架子來，兒女對他沒規沒矩，說些沒大沒小的話，他不僅不生氣，而且習以為常，引以為榮，覺得是一種享受。他剛到五十歲的那一年，不知誰帶頭喊了他一聲“老頭“，從此大家都這麼叫他。“老頭“成了他的暱稱，喊爸爸反而讓他感到不習慣。冷悠湄生前很看不慣他這種作派，為了兒女們的事情，譬如鍾春上大學，譬如鍾夏當兵，所有這些後門活動都是他一手操辦的。在大多數的情況下，鍾天做官還是講究一些原則，但只要是為了子女的前途，他就有些奮不顧身。為了讓鍾春當上工農兵大學生，鍾天不惜起大早，坐在管文教工作的一位熟人的大門口恭候，那時候鍾天結束審查不久，剛剛被重新結合進了領導班子。去找的那位熟人曾經是鍾天的下屬，見老領導為女兒的事情這麼熱忱，大受感動，以後和別人說起當父母的兒女心腸如何重，常常要以鍾天的故事為例子．十月一號那天，除了鍾夏，其他幾個孩子，都回來了，鍾天感到極大的安慰。他不敢做出太高興的樣子，就怕兒女們看見他過得不錯，產生什麼逆反心理。孫子小雷有一段時間不見，似乎又長高了許多，他不僅送了一個足球，還為他買了一個遙控的玩具汽車。小孩子都是實用主義，得到了自己喜歡的東西，跟爺爺親熱得不得了，大女兒鍾春看著不順眼，訓斥小侄子說：“爺爺可不是什麼大款，就你會敲竹槓。“這一天，鍾春的心情不錯，帶了一位男朋友來，她不說明這家伙跟自己是什麼關系，別人也不問，因為她是離了婚的，脾氣有些怪，動不動就發作，大家都懶得招惹她。鍾天從不干涉兒女的婚事，他知道自己說什麼都沒用。鍾春的那個男朋友沒吃飯就走了，看得出鍾春和他很親熱。
那天唯一的不愉快，就是楊衛文不該來湊熱鬧，好在這事並不嚴重。他冒冒失失地又來蹭飯，包巧玲悄悄把小兒子拉到一邊，說今天他最好別在這裡。楊衛文見母親攆自己走，怏怏地正准備離去，鍾秋喊住他，說干嗎要走，就留在這一起吃飯。鍾春也說，都來了，干嗎還走。鍾天不吭聲，包巧玲說楊衛文還有事，沒想到他嘟嘟囔囔地說：“誰說我有事，我有什麼事？”
他的話把大家都引得笑起來。楊衛文和哥哥楊衛字完全不一樣，他看上去就是發育不全的樣子，長了一張娃娃臉，人也白淨，說話甕聲甕氣。誰都能看出他的腦子少一根筋，這孩子是文化大革命中間生的，坦白地說，連包巧玲也吃不太准他究竟是誰的種。那正是她私生活最不檢點的一段時候，楊如盛寧願待在縣城，也不願意調回到話劇團。包巧玲花了很大的努力，終於讓他摘掉了右派帽子，並說好讓他繼續回到話劇團當演員。雖然他犯過錯誤，但是只要自己努力，也不是不可能演到主角。楊如盛堅決拒絕了她的好意，去了一個他完全不可能施展才華的地方戲劇團。他們還像他沒有摘右派帽時一樣的分居，不僅僅是那種夫妻分居兩地的分居，而是一種和離婚差不多的分居，他們對各自的私生活不聞不問，心照不宣，各人對對方都有一肚子意見
到了晚年以後，包巧玲不止一次幻想，如果小兒子是鍾天的種就好了。她明知道沒有這種可能性。從日子推算，只有三個人才有可能是楊衛文的親身父親。首先應該推楊如盛，轟轟烈烈的文化大革命剛開始，楊如盛和包巧玲都受到了第一波的沖擊，但是還不是太嚴重，當時受沖擊最猛烈的，是所謂走資本主義道路的當權派。楊如盛回省城給兒子送生活費，然後和包巧玲在一起住了三天，三天裡他們天天做愛，那是他們夫妻之間最後的性生活，這以後，過了不到一年，他們就正式地離了婚。另外一個有可能成為小孩父親的人，是一個造派的小頭目，他還是剛分到劇團來不久的學員，在楊如盛離開的第二天，造反派把包巧玲喊去問話，主要是審查已被打倒的支部書記的生活作風問題，造反派小頭目讓她老實交待，不可以放過一點細節。包巧玲十分害怕，一五一十地都說了，造反派小頭目聽了還不過癮，又叫她交待和其他男人私通的種種細節。包巧玲當時很老實，只知道坦白從寬，抗拒從嚴，不敢有半點隱瞞，像倒蠶豆似的，把能想起來的男女之事，全都交待了。
當時有好幾個人在場，大家聽得目瞪口呆，平時有關包巧玲的傳聞，大家聽說過一些，不過都只是傳說，現在聽她親口娓娓道來，一個個都聽傻了，聽得心口咚咚直跳。
包巧玲交待完，時間已經很晚，大家一時不知道如何是好，便讓包巧玲回去。造反派小頭目說：“我來送這個不要臉的女人回去！“於是那天的審查就算結束。造反派小頭目一路走，一路還做出生氣的樣子，時不時地教訓她幾句。他把她送到家，氣呼呼地說：“你說你想想看，你已經和多少個男人睡過覺了，真不要臉。“說完，隨手就給了她一個耳光。包巧玲怕他再打，趕緊用手捂著頭，那年頭紅衛兵小將打人是有名的，她想他既然動手打了第一下，自然還會有其他的幾下。
造反派小頭目果然踹了她一腳，把她活生生地踢到了房間裡。然後他拉開了電燈，又隨手把門關上了。包巧玲只想到他還要揍自己，沒想到這家伙突然孩子氣地向她撲過來，迫不及待地要剝她的衣服。包巧玲出於本能地不肯，緊緊地抓住自己的褲帶，腦子裡甚至很荒唐地想，會不會是故意地試探自己，想看看她究竟如何不要臉。沒想到他半天達不到目的，撲通往地下一跪，喊了她一聲“包老師“，這一聲包老師顯得十分滑稽，因為作為新分到話劇團的小學員，如果不是搞運動，他們對老演員都很客氣，一個個平時嘴都很甜，但是，現在再喊“包老師“，反倒弄得包巧玲不知道是怎麼回事。
包巧玲說：“你是革命小將，我不能害你。”
那小頭目十分委屈地說：“你已經害了我。“他抓過包巧玲的手，往自己的褲子裡伸，原來他在和她搏斗中，已經很遺憾地早洩了。包巧玲有些過意不去，心就軟了，她心一軟，褲帶便松開了，由他將手伸過來，想都到了這一步，起碼該讓他摸一摸。沒想到他畢竟年輕，剛完事，又斗志昂揚起來，包巧玲放棄抵抗，他便乘勝追擊，一邊窮追猛打，一邊繼續喊著包老師，高一聲，低一聲，喊到最後，不無擔心地警告包巧玲，她和別的男人的事可以說，今天這件事可千萬不能說出來，這一說，就是真往造反派臉上抹黑了。
第三個有可能和楊衛文有關的男人，就是食堂裡的大師傅，大師傅對包巧玲覬覦已久，他雖然早就沾過她的便宜，還是五十年代末六十年代初的時候，但是包巧玲後來一直再不給他這種機會。這件事發生以後，包巧玲無人傾訴，整整一個星期都忐忑不安，就想到了大師傅，在那個年頭裡，做官的差不多都倒霉了，有些名氣的人也倒霉，都成了革命的對象，剩下的神氣活現的，就是劇團裡打雜的，譬如看傳達室的門衛，又譬如燒飯的大師傅。大師傅當然不會放過這次機會，十分耐心地聽她傾訴，然後把她帶到食堂，讓她躺在揉面團的案板上，弄得她身上到處都是濕面粉。
包巧玲不知道楊如盛是否懷疑過小兒子的血緣問題。也許他想過，也許他根本就不在乎。包巧玲和楊如盛這對形同虛設的夫妻，後來根本就沒有過多少對話的機會。一年半以後，他們離了婚，由於分居的時間太久，而且都懶得聯系，結果他們都感覺不出法律上的離不離婚，有什麼本質的區別。孩子根本就不可能成為他們之間的紐帶，小孩總是帶來壞運氣，大兒子楊衛字出生不久，楊如盛被打成了右派，現在小兒子才幾個月，他們又毅然離了婚。孩子們可能覺得她缺少母愛，可是包巧玲似乎也有充分的理由，相信兩個兒子生來就和自己沒緣分，因為事實上他們總是給她增添麻煩。楊衛文還未滿周歲，就和他哥哥一樣，被送到了楊如盛的義父那裡，老人無可奈何地接納了這個小孩，含辛茹苦地把他哺育成人。
楊衛文和哥哥是截然不同的兩個人。盡管他在十四歲的時候，就知道爬到窗台上，津津有味地偷看一位又肥又胖的女鄰居洗澡，然而他的內分泌系統，顯然有嚴重的問題。
他是個發育嚴重遲緩的男孩子，醫生替他檢查身體時，總是懷疑他虛報了年齡。他沒有喉結，稀稀疏疏幾根淡黃的陰毛，陰莖總是沒有變化，都快二十歲的時候，仍然還和小孩的一樣。頂替進了話劇團以後，有一次體檢，醫生為了證實他究竟有沒有毛病，不得不為他注射一種藥劑，這是一種雄性激素，進入人體以後，性器官應該很快就會有反應。
藥物實驗顯示，還不能算完全的不發育，因為在規定的時間裡，他的小陰莖終於直了起來，在醫生的指導下，經過手淫，還能射出少量精液。結論是他屬於異常，根據他的年齡推斷，發育遲緩似乎已經不准確，不是遲不遲的問題，事實上他已經發育，而且不可能再發育了，換句話說，他已不可能還有進一步的發展，只能如此。他這一輩子，注定只能當個袖珍的小男人。
鍾家的家庭聚會出乎意外地成功，鍾天幾乎是白白地擔心了。為了獲得兒女們的同情，鍾天在飯桌上，不停地說自己如何如何不好。他誇大了醫生對他的診斷，很顯然，他是在暗示自己年紀大了，兒女們應該多回來看看他們的老父親。為了改善他們與繼母的關系，鍾天不惜誇大其辭，用很客觀的語調，表揚包巧玲對自己的照顧。他說包巧玲實際上成了他的家庭醫生，因為有了她，減輕了兒女們應該承擔的責任。感情這玩意是沒辦法乞討的，鍾天連這簡單的道理都不明白，說明他還不是一個好父親。小兒子鍾冬有事，吃了飯就要走，飯桌上，見父親沒完沒了地倚老賣老，用教訓的口吻對他說：“老頭，有完沒完，我看你現在要比過去年輕得多。你知道不知道，這叫人老心不老。”
鍾天並不以小兒子的話為忤，鍾家的孩子都是沒大沒小慣的，什麼樣的混賬話，都有可能說出來，倒是包巧玲聽了有些臉紅，因為這話和她有關。
大姐鍾春接著小弟的話，笑著說：“現代醫學證明，老年人的性生活，有助於長壽，老頭不要怕，你活的日子長著呢。”
這次包巧玲更臉紅了，鍾天竟然還是能沉住氣，他只是覺得媳婦在場，不應該開這種玩笑，一本正經地說：“我和你們包阿姨在一起，也就是老來有個伴的問題，都一把年紀了，你瞎說什麼！”
鍾冬說：“什麼叫瞎說，別在我們面前裝正經。”
鍾天沒辦法，只好歎氣，對包巧玲說：“你看，這就是我的兒女，多捨得損他們的爸爸。”
小兒子鍾冬要走了，鍾天追著問他去哪。鍾冬沒好氣地說，去哪跟他又有什麼關系。
他是家裡的老巴子，自小就比別的小孩更受寵愛，現在大學畢業，在一家很有前途的公司裡做事，動不動就有機會去香港。鍾冬走了不久，緊接著告辭的是楊衛文，他已經吃飽了，這兒反正沒他插嘴的份，抹了抹嘴也准備走。包巧玲便說他不懂規矩，怎麼能說走就走，又怪他見了鍾春姐妹，也不稱呼一聲。楊衛字甕聲甕氣地說：“我叫她們什麼？”
鍾春開玩笑地說：“叫什麼，當然應該叫大姐二姐。”
楊衛文臉仍然板著，是一種小孩生氣的表情，大家沒想到他早不叫，遲不叫，會突然在飯桌上叫起來，仍然是甕聲甕氣：“大姐！二姐！“他好像很不情願這麼稱呼她們，氣呼呼的，就像吃了多大的虧。鍾春和鍾秋不由地被他的滑稽樣逗笑起來，他仿佛天生就准備被人捉弄似的，一看就不像他的哥哥楊衛字那麼壞。因為人長得很矮小，楊衛文看上去更像個長不大的孩子，等到他走了以後，鍾秋隨口說道，他那模樣，在電視劇中，扮演特型人物倒挺合適。包巧玲一聽這話，連忙忙不迭地湊上來，說他在話劇團裡也沒什麼事做，鍾秋以後拍電視劇，可以帶著他，讓他打打雜也行，如果有合適的角色，讓他跑跑龍套，更好。
鍾秋根本就沒把包巧玲的話放在心上，家宴已經進入尾聲，一直不曾開口的徐芳悶悶不樂離席了，鍾春看出有些不對，就追過去跟她說話。兩人到了小房間裡，鍾春問徐芳鍾夏今天不來的真實原因究竟是什麼。徐芳說：“我怎麼知道。我們已經很長時間沒有來往了。“鍾春很吃驚地說：“你們現在還分開來住？“徐芳不說話，只是笑了笑。
這時候，鍾秋也進來了，聽見鍾春正在開導徐芳，她以大姐的身份，說了弟弟鍾夏幾句，怪他任性和不懂事。徐芳似乎早已經下定決心了，她先是不接鍾春的茬，由她去說，到後來，終於打斷了她的話，以一種十分肯定的聲音說：“大姐，現在說什麼都沒有用了，我和他的緣分已經到了頭。”
鍾春說：“我自己是過來人，知道離婚有什麼不好。我還是那句話，夫妻之間，能不走這一步，還是不走的好。”
鍾秋沒有插嘴，在一旁聽她們說話。鍾春又說了些別的，話題轉了方向，徐芳和鍾秋為鍾春說的一句什麼話，笑了起來。她們的笑聲把小雷引了進來，看見小雷，鍾春歎氣說：“就算是看在這孩子的面子上，你們也不應該鬧，老頭要知道這事，還不知道怎麼急呢，你也知道，他最喜歡小雷。“徐芳說，她知道鍾天喜歡小雷，因此就算她和鍾夏分手了，也會經常讓小雷到這來探望爺爺。小雷現在還小，以後人大了，用不著人送，他自己會來。
鍾天飯後習慣要休息一會，他看見大家都在小房間，也跑過來湊熱鬧。鍾秋讓他睡覺去，說這沒他的什麼事。包巧玲也跑過來，喊鍾天去午睡，鍾天說難得有一天不睡覺，問題也不大。包巧玲立刻用醫生的話警告他，大談午睡的重要性，她的目的很簡單，就是要讓鍾天的兩個女兒知道，自己在照顧她們父親方面，是如何的盡心盡職。鍾天不知趣地賴著還不肯走，鍾春和鍾秋便像呵斥小孩一樣，攆他走。這一下，鍾天沒辦法了，只好搭訕著離去，臨走還在孫子小雷圓圓的腦袋上摸了摸。
包巧玲像押著犯人似的，把鍾天送進臥房，鍾天上了床，讓包巧玲也休息一會，包巧玲對他做了個嬌態，意思是現在她也睡覺，他的兩個女兒會怎麼想呢。這一天，她對鍾天的照料可以說是發揮得淋漓盡致，可惜臥房裡的這一幕，別人看不見，她為鍾天鋪被子，幫他脫毛線衣，最後還為他倒了一點茶。鍾天在臨睡覺前，總習慣象征性地喝兩口水，量不大，像喝酒一樣。安排好鍾天的午睡，她悄悄地走出來，讓大家別擠在小房間裡，到客廳的沙發上坐。
大家便到了客廳裡，鍾秋隨手打開了電視，正在放一部兒童片，小雷立刻嚷著不許再換頻道。鍾秋非要把所有的頻道瀏覽一遍，於是小雷便怪叫，叫得鍾秋只好讓步。徐芳做出要打小雷的架勢，沒想到現在的小孩都被寵壞了，徐芳只是做了做樣子，還沒出手，小雷已經先反擊打了她一下。包巧玲惦記著剛剛和鍾秋的說話，繼續向她咨詢籌拍的電視劇的情況。鍾秋不耐煩地說：“你問那麼仔細干什麼，是不是也想演個角色？”
包巧玲被她說得很不好意思，臉上像年輕人一樣通紅，尷尬地笑著說：“我還能演什麼戲，都一把老骨頭了，誰還要看。”
鍾秋不動聲色地說：“這有什麼關系，電視劇就是生活，生活中的人，誰都可以演電視劇。”
在鍾家的兩姐妹中，包巧玲覺得妹妹鍾秋更難對付一些，鍾春是長女，又是離了婚的，動不動會發一通姑奶奶脾氣，可是她是直來直去，不像鍾秋，總存在著一種潛藏的敵意，而且喜歡察顏觀色，屢屢摔出一句讓她下不了台的話出來。不過她並不是太在乎，文化大革命中，造反派批斗她時，最喜歡說的一句話，就是說她臉皮厚。想想她這一輩子，如果臉皮太薄了，她怎麼活。劇團裡的女人，有時候為了吃醋，指著她的鼻子，跳著腳，一連能罵上幾個小時，她的涵養早在那時候就修煉到家。真沒有好胃口，也沒膽子進鍾家的門，包巧玲明知道鍾秋不願意和她談自己的電視劇，但是她忍不住還要繼續問下去。她的腦子裡那時候只有一個念頭，就是現在大家既然已經成了一家人，她就得想辦法說服鍾秋，讓自己的小兒子楊衛文有機會進她的劇組。
鍾秋於是只好采取不理睬的辦法，不回答任何問題。包巧玲把話轉向小兒子楊衛文的身上，說了說他們劇團如何不景氣，還提到現在小有名氣的一位青年女演員，因為她曾在一部電視連續劇中，扮演了主角。話不投機半句多，鍾秋也懶得打斷她的話，很沒有禮貌地陪同侄兒小雷一起看起了電視。包巧玲低聲下氣地繼續說著，倒是鍾春有些看不下去，插嘴說：“別說那麼多了，到她的電視劇開拍的時候，你讓你兒子直接去找她不就行了。
徐芳的父親曾經當過勞動局長，在她記憶中，父親當局長的那些年頭裡，她的母親總是往外攆人，那些人拎著大包小包來了，徐芳的母親就很生氣地攆人家走。她家是三個姐妹，徐芳位於中間，她姐姐現在澳大利亞定居，妹妹在香港常住，只有她仍然是中國大陸的公民。這是她想到就要生氣的地方，因為三姐妹中，她的學習成績最好，上的大學的牌子最硬，而人也是長得最漂亮，如今混得最差的卻是她。
徐芳也說不清楚自己為什麼要和鍾夏離婚。剛開始可能只是憋氣，大家都要強，到後來，便覺得再不離婚，反而說不過去。通常離婚都是要有理由的，譬如有一方有了第三者。徐芳曾經堅定不移地相信鍾夏和陶紅之間，有那種不正當的男女關系。這種事很容易相信，因為如果是正常的工作關系，鍾夏絕不可能把經濟大權冒冒失失放在陶紅手裡，讓她肆無忌憚地去投機期貨。最初讓徐芳傷心的，還不是他們之間的男女關系問題，而是鍾夏死活不肯承認這種關系。對於驕傲的徐芳來說，鍾夏的不承認，比承認的傷害更大。徐芳覺得自己丈夫有花心，還是個可以原諒的錯誤，犯了錯誤不承認，這才是真正的不可原諒。好漢做事好漢當，徐芳很傷心的是自己丈夫不是好漢。
終於徐芳相信鍾夏和陶紅之間確實沒有那件事。她沒有那種一塊石頭落地的感覺，恰恰相反，反而更有了一種落空的不自在。鍾夏和陶紅之間沒事，便意味著徐芳是無理取鬧，是瞎吃醋，而這恰恰又是冤枉了她。事實是，鍾夏一方面死活不承認，一方面又有意在誤導她，讓她感覺到他是在說謊。徐芳覺得鍾夏的可恨之處，在於他存心讓她醋意大發，他顯然是故意要讓她出丑。鍾夏的一舉一動，並不大像個男子漢，徐芳在讀大學的時候，最出色的一門課，是“行為邏輯“，在這門課的考試中，她拿到了全班的最高分。她把鍾夏的行為稱之為精神上的通奸。所謂精神上，往白裡說，就是意淫，這種有賊心沒賊膽的意淫，與公開的通奸相比，好不到哪裡去。
在鍾夏保釋期間，他們夫妻之間，進行了十分激烈的爭吵。這些爭吵的直接結果，造成了後來鍾夏被判刑，徐芳竟然從未去探過一次監。既然在監獄裡的時候，她都沒有去看過他，他從監獄裡出來，她自然也沒有主動去看他的道理。徐芳並不在乎他是否坐過牢，在他剛出事的那一陣，她曾經真正地為他著急過。只要他的表現仍然像個男子漢，表現得光明磊落一些，徐芳相信自己可以接受一切。她不在乎自己和他在一起會不會吃苦受窮，而且就算他真和別的女人之間有什麼見不得人的事，只要他能認識錯誤，她還是可以原諒他。
徐芳不能原諒的，是鍾夏非要做出一副成全她的樣子。他出獄以後，主動提出來要分手，理由是他已經沒有工作，前途不可知。徐芳覺得自己就沖這一點，就可以和他分手，因為他應該知道她根本就不在乎他是否有工作，事業是否發達，他是故意把她看得很俗氣。也許在他的心目中，徐芳就是一個俗氣的女人，他對她顯然沒有任何愛可言。
如果說，在保釋期間，徐芳不應該說出要離婚的氣話，現在人都從監獄裡出來，鍾夏就不應該重提離婚二字。他應該知道他只要提出離婚，徐芳是不可能拒絕的。在這一點上，鍾夏顯然深思熟慮，他顯然一點退路都沒留，自己沒留，也沒給徐芳留。
他們決定很好地談一談，既然大家都認為分手為好，那就客客氣氣結束。兩個人誰也不願意往回縮，徐芳有一個大學同學分在法院，知道他們要離婚，從法律上給他們很多幫助，他們沒有走上法庭，而是在這位同學的安排下，在兩人戶口所在地的街道辦事處，友好地分了手。徐芳的那位老同學，在大學讀書時曾經追求過徐芳，他也力勸徐芳不要離婚。自從分到法院以後，熟悉他的朋友，常常為離婚的事情找他，不在法院裡待過，不知道離婚率上升，他看到一些好端端的家庭，也不為什麼事，就跑到了法庭上，因此對任何一對要求離婚的夫妻，他采取的辦法，都是勸人別離婚。
在正式協議離婚手續之前，徐芳約老同學在一家咖啡館見了一次面。老同學無數遍地勸徐芳回心轉意，結果弄得她十分惱火。徐芳所以要找到他，只不過是現在社會上辦事流行的一種習慣，這就是無論做什麼事，都希望找熟人幫幫忙。老同學一個勁地勸她，而且不時地以自己的家庭為例子，結果很容易給人產生一個誤會，他好像是害怕徐芳會對他有什麼意思。徐芳感到自己的自尊心受到嚴重傷害，同時還稍稍感到有些遺憾。她覺得自己要和鍾夏離婚，真有些不明不白，真的第三者沒有出現，假想的第三者事實上也不存在。她現在已經不承認丈夫有第三者，因為這樣，意味著是她被丈夫拋棄了，如果是有第三者，她願意是自己先有外遇，因為只有這樣，才表示在夫妻生活中，是她炒了丈夫的魷魚。
在街道辦事處，一位胡子拉碴的辦事員問他們為什麼要協議離婚。由於已經打過招呼，這樣的詢問只是走過場。鍾夏讓徐芳說，徐芳有點為難，看著辦事員，想了想說：“難道一定非要有什麼理由？”
辦事員笑著說：“總得在‘理由-這一欄上，寫幾個字。”
徐芳不知道說什麼好，淡淡一笑，看著鍾夏說：“還是你說吧，你找個理由，隨便找個理由。
辦事員還是笑，說：“也不能太隨便，這畢竟是離婚，是大事，對不對？”
鍾夏靈機一動，問道：“別人一般怎麼說？”
辦事員說：“怎麼說的都有。”
徐芳就說：“那就找個好聽的。”
辦事員說：“就說夫妻感情不和。”
鍾夏立刻接著他的話說：“對，就這麼寫。”
辦事員是個喜歡開玩笑的人，笑著說：“可是，要我說，我看你們好像沒有感情不和嘛。”
鍾夏和徐芳都笑了，離婚看來真是一種解脫。他們都以為自己心情會很沉重，然而他們流露出來的，都是不可遏制的輕松。在來辦事處以前，徐芳就想過，自己應該做出若無其事的樣子，別人離婚又吵又鬧，他們能夠很平靜地分手，這本身就極有詩意。他們必須表現得和別人不一樣。如果說剛開始的那種輕松，多少還有些做作的成分，因為她不過是想向鍾夏表明，自己並不在乎和他分手，很顯然對方的用心也是如此。但是當表示正式離婚的公章一蓋以後，原來還有些做作的輕松，竟然變成了一種真正的解脫。
在這之前，一些事還只是可能，可能這樣，也可能那樣，現在，可能已經變成了不可能，說結束就真的結束，他們已經成為兩個毫不相干的人。
走出辦事處時，徐芳和鍾夏一起拉著手，十年前，他們也是這麼拉著手去登記的。
那時候是一種親密，現在只是一種客氣。過分的平靜，反倒讓他們兩個人都感到有些不自在。他們的緣分事實證明是真到了盡頭，要不然絕對不應該這樣平靜。徐芳想，鍾夏多多少少也該做出一些依依不捨的樣子來，一日夫妻百日恩，何至於這麼輕輕松松地就分了手，她沒想到鍾夏心裡恰恰也在這麼想。他們的心裡又輕松，又亂，說不出個所以然。鍾夏說：“這樣吧，我們去接小雷，然後一起吃一頓飯。”
這頓飯大約是最後的晚餐的意思。徐芳想不出什麼理由應該反對，於是兩人攔了輛出租車，直接去小雷的學校。離放學還有一段時候，小保姆已經站在學校門口等待，還有許多大人也都站在那裡，聊天的聊天，看報紙的看報紙。現在的小學生，放學了都要大人去接，徐芳要上班，天天接小雷的任務，就由小保姆完成。徐芳現在和自己的父母住在一起，離婚以後，她和鍾夏原來住的房子，仍然歸她和小雷，不過很長一段時間，她只能住自己父母那裡，因為小雷要靠他們照顧。
離正式放學還有一個多小時，徐芳突然改變了主意，她邀請鍾夏和她一起去喝茶。
兩人來到徐芳曾經到過的咖啡廳，揀了牆角邊的兩個空位子坐下來，要了一壺烏龍茶。
咖啡廳裡很空，他們是唯一的客人。這裡顯然是談話的好地方，鍾夏不知道她有什麼話要對自己說，眼睛直直地看著面前的茶壺。徐芳沒話找話地說：“這兒的環境很好。”
說完，有些後悔，她想起自己曾經在這和老同學商量過她和鍾夏的離婚事宜，服務員小姐如果還能記得她，一定會想她不是個正派女人，因為不久前，她還和另一個男人來過這裡。出現在這裡的一男一女，有那種不正當關系的，肯定占多數，與第三者在這幽會，再自然也不過。徐芳還聽人說過，咖啡廳通常不是個好地方，有的咖啡廳裡的小姐，其實就是三陪，而這樣的咖啡廳本身就成了色情場所。
咖啡廳的大門，這時候是敞開著的，由於沒什麼客人，服務員小姐一個個顯得很慵懶。徐芳覺得現在是他們之間，最後一次敞開心扉說真話的機會，現在不說，以後想說也沒有機會。她舉起小茶杯，一口把茶喝了，默默地笑了一會，她的笑很神秘，鍾夏不知道她為什麼笑，呆頭呆腦地看著她。徐芳想說又有些猶豫，咬了咬嘴唇，突然很認真地說：“鍾夏，我們都到現在這一步，你給我說一句老實話，你和陶紅之間，到底有沒有事。現在，也沒必要再瞞我，反正我們已經分手。”
鍾夏感到哭笑不得，沒想到她一本正經，就為了問這句話。這樣的問題，他實在懶得回答：“我們不談這件事怎麼樣？”
徐芳堅持要談。她很誠懇地說：“你可以說實話，也可以不說實話。”
鍾夏想她要聽實話，而自己從來就是說的實話，現在要說，也只能把說過的話，十分無聊地重復一遍：“徐芳，我發誓沒有，行了吧。”
“真的沒有？”
“真沒有。”
徐芳不知道自己為什麼還是不滿意。她怔了一會，笑著說：“你跟我說掏心窩的話，就算你沒跟陶紅那丫頭有過什麼事，你有沒有別的艷遇，對於一個成功的男人來說，沒有艷遇幾乎是不可能的，除非你實在沒有魅力。“她看鍾夏一臉不明白的模樣，又補了一句：“不管是我們結婚前，還是結婚後，你跟我說實話，怎麼樣，我想你現在不會在乎我們討論這話題吧？“鍾夏覺得兩人既然已經分手，到如今還說這些，起碼是很無聊。
結婚以後，徐芳老是懷疑他有外遇，明明是吃醋，又總是裝作不在乎的樣子，現在，他們已經離婚，在法律上已經沒有任何關系，他不願意自己像罪犯一樣繼續被審問，於是反問了一句：“在我正式回答以前，我想問問你有沒有艷遇？如果有，這時候你也沒必要瞞我。“他的目的是想將徐芳一軍，看她還能說什麼，沒想到徐芳很干脆地說：“我當然有，只是過去沒有說而已。
鍾夏覺得自己被深深地震動了一下。他做出不在乎的樣子，看著徐芳。徐芳眼睛不看他，慢吞吞地說：“當然，現在說出來也不要緊。“她告訴鍾夏，說自己上大學時，曾經和班上的一個同學相好過，那同學是西安人，她到西安去玩，就住在他家。她和他姐姐住一個屋，他們試著偷了好幾次情，但是都沒有成功，因為他們家的環境不太好，老是有人打擾。徐芳轉過臉來，注意到鍾夏的臉色變得很難看，繼續不動聲色地敘述下去，她說他們只要有機會就不停地嘗試，可惜大家都沒經驗，始終完成不了最後的插入。
徐芳很投入地說著，鍾夏對她的話深信不疑，其實這並不是徐芳的故事，這是她妹妹和前任男朋友的交往中的一段情節，徐芳不知道自己為什麼蓄謀已久，要把妹妹的故事移植到自己身上，這時候，她看到鍾夏很痛苦，不禁感到一種快意，感到自己終於出了一口惡氣，也許這就是她的目的，她就是要讓他難受，讓他妒忌，讓他恨她，讓他以後一想到自己就跟吃了蒼蠅似的。既然大家不能愛，那就干脆恨，愛能夠刻骨銘心，恨也能。
徐芳最後說：“跟你結婚，我可以算是處女，當然也可以算不是，你得到了我的處女膜，但是你並不是我的第一個男人！”
鍾秋對電視劇的最後一稿，感到很滿意。時間已經差不多了，現在已經到了成立劇組的時候，該輪到制片主任老王大顯身手。首先是男女主角的選擇，老王傾向於多花些錢，用眼下正值走紅的男演員王志文，理由是他名氣大，收視率必然高。在討論劇本的時候，過路和黃文也覺得男主角由王志文來扮演比較合適，黃文對王志文的演技十分贊賞，她老是說自己寫劇本，就忍不住會想他演這一角色時會怎麼表演。為了決定人選，鍾秋特地借了王志文演的電視劇的錄相帶，看完了，她覺得他不合適。觀眾太熟悉他，熟悉了，就很難達到出奇制勝的效果。
鍾秋覺得男主角應該找一位戲曲演員。因為在電視劇中，得演戲中戲，要有很好的戲曲演員的功底才行。當然唱可以用配音，身段可以用替身，但是什麼都是假的，這戲就很難演好。物色演員是一件很頭疼的事，老王的強項僅僅是和演員砍價，他的眼睛中就只有錢，用很少的錢，做盡可能多的事。他甚至提議讓鍾秋的丈夫吳敬來演男主角，理由是自己人好說話，肥水不流外人田。鍾秋決定這一次將采取和以往不同的辦法，她必須講究一些，只能是自己選演員，而卻不讓演員選劇組。她決定要和拍一部好電影一樣，花相當長的時間來試鏡頭，那些不適合的演員，堅決不用，如果真不合適，就算是簽了合同，也仍然要解約。
很多演員來應聘，由於鍾秋的上部電視劇很成功，招聘演員的消息在報紙上公布以後，老王每天都能接到許多電話。有的是毛遂自薦，有的則是毫不搭界地推薦。住老王樓上的一位中年婦女，平時見了老王，不過是點點頭，有一天晚上，都快十一點了，突然很熱情地敲開老王家的門．然後就進入房間敷衍，繞了半天，原來她有個遠方的侄女兒想演個角色。老王只想打發她趕快離去，因為自己的老婆覺得這時候還有女人上門，心裡很不痛快。雖然是鄰居，樓上的那位中年婦女平時見了老王老婆，愛理不理，現在有事要求人，突然笑得像朵花，她最恨這樣的女人。老王老婆從來不干涉丈夫的工作，那天晚上她實在忍不住，說：“用誰不用誰，又不是我家老王說了算，你應該去找導演。“老王覺得老婆小看了自己的權力，一本正經地說：“如果不是主要演員，演個一般的角色，我這點主還能做，你可以讓她人來一下，如果合適，問題也不大。你侄女現在人在什麼地方？”
女鄰居說侄女在東北某個城市的什麼藝術學校讀書。老王一聽那麼遙遠，立刻說沒必要來。女鄰居連聲說不要緊，說侄女兒也想來玩玩，她當晚就回了電話，於是那所謂的侄女兒，第二天就坐了火車，從幾千裡路之外，風塵僕僕地趕來了。其實這侄女兒也是假的，是女鄰居一個熟人的侄女兒，女鄰居怕老王對於拐了彎的親戚不給面子，便把別人的侄女兒，說成是自己的侄女兒。那個女孩子來了，說一口東北話，一看就知道絕對不能演戲。她只是喜歡影視，大學考不上，自費在讀民辦的藝術學校，這種學校的主辦單位，通常也就是區文化館。女孩子心比天高，卻什麼事都不明白，開口就是最好能演女主角，不行演配角也行，說得老王哭笑不得。現在人已經來了，就這麼叫她走，心太狠了些，可是不叫她走，又怎麼辦。
倒是老王的老婆，有些心軟，女鄰居拼命攻她的關，買了禮物，說了一大堆好話。
她於是怪罪自己男人，說要麼別讓人來，人家既然來了，就應該有個交待。老王說：“小丫頭一點都沒開竅，她這樣的，到哪所中學裡，都可以找到一大群，而且現在女孩子喜歡影視，隨便找幾個女學生，根本不要付報酬。你說我應該怎麼辦？“最後女鄰居大約也看出來實在沒可能，就讓老王無論如何，都要多鼓勵鼓勵那個偽侄女兒，因為據她的父母說，她的感情脆弱得很，別一盆冷水撲得太猛，弄得她想不開，生出一些別的什麼事來。她大學沒有考上，家裡想逼著她再考，她便說自己已准備吃安眠藥。女鄰居說自己早先也沒想到這女孩是這樣，早知如此，真不該多此一舉。老王的老婆嚇得不輕，老王一到家，就跟他煩這事，老王沒辦法，最後只好認一半的路費。老王很心疼地說：“我出這一半的路費，絕對是沒原則，像她這樣的條件，誰也不會出這個錢。她還在讀書，回去和同學說，有劇組花錢讓她試鏡頭，她就應該算是很有面子，這次算是我倒霉，告訴你，這錢，我出得絕對冤枉。”
劇組自從成立以後，各式各樣的事情，讓老王頭昏腦漲。他也因此成天把“忙死了”
三個字掛在嘴上。有一天，有個愣頭愣腦的小伙子找了來，說是鍾導演的弟弟。老王說：“鍾導演是有個弟弟，可是你不像。你給我說老實話，誰讓你來的？“小伙子說是他媽讓他來找鍾秋的，想在劇組裡找點事干。老王沒好氣地說：“你小子也昏了頭，冒充誰不行，我們鍾導演她媽死了不知多少年，怎麼會突然冒出你這麼個弟弟。你說是你媽叫你來的，你媽現在在哪，難道死人也能說話？”
小伙子惡狠狠地說：“你媽才是死人呢。”
老王說：“我媽是早死了，既然你是鍾秋的弟弟，你媽也不可能活著，我這話有什麼錯？”
到後來，老王終於搞清楚了，這小伙子是鍾秋繼母的小兒子楊衛文。這一陣，來找老王的差不多都是演員，除了主要演員，凡是劇中出現的人物，是否錄用，都得先經過老王這一關。老實說他也有些眼花繚亂，很多事都不過是走過場，因為那些想演戲的演員，對自己常常缺乏最基本的判斷，老王和鍾秋已經習慣於往對方身上推卸責任，這是他們多年合作達成的一種默契，老王推脫演員的絕招，是這事得導演說了算，而鍾秋不想用誰，就說要聽制片的意見。每拍一次電視劇，都要推掉一大批想演而沒戲演的演員。
像楊衛文這樣冒冒失失，主動跑來要求打雜的人也有，但是不多。
老王和鍾秋商量，是不是把楊衛文留下來。鍾秋說，她不管，既然打雜，老王用誰不用誰，跟她沒關系。老王又把楊衛文愣頭愣腦跑來時的情景說給鍾秋聽，鍾秋聽了，笑著說：“我看這人腦子有點毛病。”
老王點點頭，說：“我看也是。”
鍾秋不贊成把楊衛文留下來。老王卻借口雜事太多，有這麼個幫手也好。他告訴鍾秋，楊衛文已經表過態，只要讓他留下來，哪怕是不給錢也行。老王又說，既然把他留下來，當然一點錢不給也不可能，不過小伙子這麼說了，說明他也不在乎錢，只是想在劇組裡玩玩，象征性地有些勞務費就行。鍾秋知道老王的脾氣，只要能省錢，嫡親爹娘替他白干活，他也樂意。雖然自劇組成立以後，老王差不多一直把忙死了這句話掛在嘴上，但是忙歸忙，牢騷歸牢騷，說什麼也不肯再雇個人幫他當副手，不是怕別人威脅到他的制片主任職務，而是捨不得錢。他是天生制片主任的料，腦子裡永遠都打著如何省錢的小算盤。
事實也證明老王會挑人，楊衛文是個腿勤的小伙子，腦子不好使，干不用動腦筋的笨事，是個非常合適的人選。讓他去機場火車站接演員，半夜三更地去排隊買車票，繳電話費，買盒飯，借錄像帶，去銀行取很少的錢，好歹都能完成。有時候也常辦錯事，讓他買盒飯，他有一次隨手多拿人家一盒，結果被人發現，給惡狠狠罵了一頓，弄得陪他去拎盒飯的人，也很下不了台。別人要罵，自然就一起痛罵，不管怎麼說，你們都是一伙的，近朱者赤，近墨者黑，好人也不會和壞人攪和在一起，楊衛文一看就知道頭腦不清楚，顯然是有人指使他這麼做。楊衛文跟在老王後面跑腿，不多久也學會了摳門，花起錢來比老王還吝嗇，不管買什麼東西，都問人家能不能打折，他算數字總是算不過來，有時候真遇上打折，他根本就算不過來。
很快，主要演員基本上都到位了，鍾秋決定在正式開拍以前，再做些前期工作。首先是調一些片子來看，譬如能夠找到的戲曲片，又譬如文化大革命前拍攝的《桃花扇》，還有一些五十年代拍攝的故事片，像《暴風驟雨》等，鍾秋希望通過觀看不同的影片，能讓演員感受到不同的東西。由於男女主角，最初都是戲曲演員，在舞台上如何表演，已不用多說，對於他們來說的，是走下舞台以後的表演，他們身上既要有現代的氣息，又得演像是五十年代初期的人物，作為男女主角，他們必須分別在三個不同時態裡表演。
一環套著一環，演好了，可以出奇制勝，演得不好，那就全砸。
鍾秋的丈夫吳敬向鍾秋推薦了一位女演員，這人和吳敬合演過一部戲，表演馬馬虎虎。她剛從電影學院畢業，雄心勃勃，一看就屬於那種善於抓住機會的女人。影視界有很多這樣的女人，她們年紀輕輕，美貌動人，早就是闖蕩江湖的老手。很顯然，吳敬還沒有和這女演員勾搭上，因為兩人真要是已經有了一手，吳敬絕不會再把她介紹給鍾秋。
鍾秋對丈夫的那點心機，已了如指掌，向鍾秋推薦女演員，只是他試圖勾引女演員的一個小手段。無論多好的男人，進入影視圈，不久就會學會，他們身邊美女如雲，只要自己稍稍有些名氣，機會隨便一伸手就可以抓住。鍾秋認識一位有些名氣的男導演，在一次年輕導演的年會上，他曾不無得意向她宣布，自己已經成了廟裡面供展覽的銅柱子，什麼人從他身邊走過，都要摸他一下，弄得他賊亮賊亮的。他說他已記不清自己睡過多少女演員，鍾秋當時的想法，就是這男導演已經成了一名男妓，她想不明白，男人都到了這一步，還有什麼好得意的。
吳敬推薦的那位女演員，在劇中扮演女二號，她的戲不多，只是男主角的無事生非的妻子。這個女人身上，有很多包巧玲的影子，就像女一號身上，難免有不少冷悠湄的故事一樣。鍾秋想自己的下一部電視，恐怕就要拍她和吳敬這一代人的故事，他們之間，曾經有過非常浪漫的一段日子，然而影視界這個圈子，把他們徹底毀了。他們變得難以理喻的現代，他們是夫妻，然而更多的情況卻是有名無實。一年裡，他們根本見不了幾次面，在大多數的情況下，他們其實已經把對方忘了。他們沒有離婚，只是因為沒時間離婚，或者說沒時間想到離婚。婚姻的形式還在，婚姻的內容已經死亡。鍾秋對吳敬背著她干些什麼，已經不太在乎，在這一點上，她的心早就麻木了。吳敬的不忠誠，曾經極大地刺傷了鍾秋的自尊心，她曾經也的確感到過痛不欲生，但是鍾秋很快就明白，現在影視圈裡的人，很多事已不能算成是背叛。太頂真太計較反倒顯得不正常，見怪不怪，女人讓丈夫戴綠帽子，男人吃女演員豆腐，這是影視圈之外的人，喜歡津律樂道的花邊新聞，老百姓們都喜歡這麼說，是因為影視圈裡的人自己不爭氣，確確實實地總是在這麼做。
電視劇還沒有正式開拍，剛結識不久的一對男女演員，就傳出了緋聞。盡管查無實據，並沒有罪證確鑿地把兩人按在床上，但是大家都忍不住悄悄地議論開了。誰都看出是怎麼一回事，因為這一男一女，雖然都已經有家有小，卻把偷情當作了家常便飯，膽子也太大了，壓根就不管別人會怎麼想。不把別人放在眼裡，本身就不對，這是動搖軍心，當事者不在乎，別人很在乎。好在這是兩個不太重要的演員，老王找他們談了一次話，代表全劇組宣布一個決定，這就是他們兩個人之間，必須有一個人立刻離開。事情發展得也太快了一些，飲食男女，人之大欲，他們得悠著點，就算是動了真感情，賈寶玉見到了林妹妹，也應該有一個逐漸發展的過程，一開始就直奔主題，心思都用到旁門左道上去了，這電視劇沒辦法再往下拍。
鍾夏在剛離婚的那幾天裡，心情一直不好。徐芳顯然達到了自己的目的，鍾夏不願意想到她，但是忍不住就要想到，想到她，就很自然地會聯想到她分手時說過的話。鍾夏在男女問題上，完全可以稱得上是個無可挑剔的男人，當他回憶往事時，發現自己對異性，差不多像一張白紙一樣無瑕。除了前妻徐芳之外，他沒有和其他女人有過什麼感情上的糾葛，更談不上肉體之間的接觸。他所生長的那個年代裡，男孩對女孩充滿了敵意。無論是小學，還是中學，鍾夏和班上大多數的男孩一樣，都以和女孩說話為恥。盡管他有姐妹，但是他並不能從她們身上了解女性，鍾家住的是一種舊式的兩層小樓，這是當年一位國民黨官員留下的房產，鍾夏睡在樓上的小房間裡，和父母的房間緊挨著，姐姐鍾春和妹妹鍾秋與奶奶住在樓下。
和徐芳結婚以後，還是在蜜月裡，有一天，徐芳在衛生間裡招呼他，讓他幫她拿一把梳子。他找到了梳子，送進浴室，雖然已不是第一次見到新婚妻子的裸體，然而這一次卻產生了一種異樣的感覺，濕漉漉的徐芳讓他想到了自己對異性的初次認識。他想起剛上中學時的一幕情景，那是夏天的黃昏時分，他的母親冷悠湄從什麼地方回來，敞開了衛生間的門在那洗澡，也許天氣太熱的緣故，也許壓根就沒想到兒子在家，那年頭大家都用一個大的木頭盆洗澡，冷悠湄慢吞吞地洗完了，從木盆裡站起來，擦干了身子，赤條條地站在窗前，用梳子一下又一下地梳著頭。夕陽中，母親的裸體讓鍾夏感到木然，他意識到自己應該感到羞恥，可是接連多少天，只要他合上眼睛，眼睛就會出現難以忘懷的一幕。
後來他就有了弟弟鍾冬，當鍾夏對生育有所了解以後，他總是排除不了一種聯想，那就是鍾冬的受孕，和母親的那次回家有關。母親長年累月都不在家住，在大多數的情況下，樓上只有他和父親兩個人。完全是憑想象，鍾夏就能夠想明白，那天晚上父母之間會干些什麼。不過當時的鍾夏還不是太明白，他畢竟還只是個中學生，陷入在深深的羞恥中間，為自己的行為感到自責。對於鍾夏來說，在此次偷窺之前，女性的不同之處，只是她們穿著花衣服，胸前有些隆起，要去只能去女廁所，而這以後，鍾夏和女人單獨在一起的時候，常常情不自禁地想起她們裸體時的模樣。這種下流的念頭一直是種折磨，為了堅強自己的意志，鍾夏在婚後總是有意識地回避徐芳的裸體。
結婚後的徐芳對裸露自己的身體，有一種說不出的愛好。她總是借口衛生間太小，喜歡脫光了進去，然後再光著身子出來。她還喜歡一絲不掛地在房間裡無目的地閒蕩，鍾夏常擔心別人會從窗戶裡窺探到這個家庭裡的隱私，這種擔心毫無必要，事實上，遠處大樓必須用望遠鏡才能看到，而且要看，也只是很小的一塊局部。讓鍾夏感到別扭的，是徐芳根本就忘了兒子是個男孩，她從來就不回避他，在冬天，她帶著他一起去單位的浴室洗澡，在家裡，更是無遮無攔肆無忌憚。鍾夏有時候對兒子會產生一種毫不相干的敵意，兒子喚起了他的一種不曾得到的母愛。母親從沒帶他去過女浴室，母親的心思從來就不用在他身上，她心中從來就只有工作，難怪父親鍾天會有第三者。
鍾夏從記事起，奶奶就喋喋不休地在他耳邊灌輸，讓他長大了以後，千萬不要跟父親學。鍾家的人，誰也不會原諒鍾天和包巧玲之間的偷情，這種偷情破壞了一個好端端的家庭應有的幸福。兒女們都相信，母親長年累月在外面工作，是由於父親不學好的緣故。鍾天從來不說自己妻子的壞話，他只是屢教不改，但是又絕對痛心疾首地指責自己，這樣一來，大家更加不肯原諒他，因為他是知錯犯錯。鍾夏想自己這一生，無論如何不能做一個不忠實的丈夫，他從來沒試圖背叛徐芳。在生意場上，男女混雜，他卻始終表現得像個君子，他一直覺得自己和徐芳無論如何不和，如何心存芥蒂，然而有一點不容置疑，這就是他們都得相互忠實，共同遵守婚姻的契約。
離婚之後的鍾夏，仍然住原來的小家，從產權上來說，這套房子屬於徐芳母子，徐芳住在父母那邊，房子算是暫時借給他住。為了忘掉不愉快的往事，鍾夏決定盡快從這搬出去，他讓陶紅留意報紙上的房屋出租消息，准備先租一個小套，他反正是一個人，哪怕是租個單間也可以，只要水電衛齊全就行。公司的業務這一段時候，一直很順利，好消息不斷，只是短短的一段時間，公墓巨大的升值潛力，已經顯山露水。市政府對城市規劃做了新的調整，郊區的概念發生了很大的變化，一切都像原先預料的那樣，近郊的墓地，在紅頭文件的勒令下，全部都得往遠處遷移，於是公司經營的第一筆大生意，便是眾多的遷墓者。與剛開始的拼命拉客形成對比，現在公司完全是坐在那收錢，源源不斷的遷墓者，在市政府規定的日子裡，紛紛趕到公司裡來買墓地。最初的幾塊墓地都是打了折才賣出去，如今公司已經偷偷地漲了兩次價，還是供不應求。
很快，陶紅在離公司不遠的地方，為鍾夏租了一個小套，人家本來是裝修過的，家具也現成，稍稍收拾了一下，便搬進去住。陶紅好像也覺得鍾夏遲早是要離婚，憑著女人的直覺，她隱隱約約已經感受到，徐芳懷疑她和鍾夏之間有什麼事。對於這一點，她一點都不在乎，身正不怕影子歪，再說現在都什麼年代，就算她真和鍾夏有了什麼，又怎麼樣。鍾夏從來不和她說自己家的事，陶紅也從來不問，大家心照不宣。她只是出於本能地替徐芳感到惋惜，因為這年頭，像鍾夏這樣的好丈夫，差不多是打著燈籠也找不著。她知道鍾夏心裡不痛快，想安慰他，又不知道用什麼辦法才好。鍾夏是個心靈深處能藏住事的男人，他性格要強，做事負責，天生是做大干部和大老板的料子，根本就不需要別人的幫助。陶紅打內心裡希望他能盡快找到一個女人。
這一陣，公司裡的事很多，又添了一些人，從蕭條時只剩下陶紅和鍾夏兩個人，很快發展到近二十名員工。鍾夏似乎要汲取上次慘敗的教訓，對公司的財務抓得很緊，事必躬親。他對陶紅依然很信任，但是經濟上卻不讓她過問得太多。他又聘請了一個揣著很多證書的女會計，建立了嚴格的會計制度。陶紅現在的職務，說起來是副總經理，事實上有職無權。辦事時，還不如部門經理說話管用。鍾夏有意無意地在減少她在公司裡的作用，特別是他離婚以後，這種跡象更加明顯。陶紅並不在乎自己已經被架空，因為從打定主意跟鍾夏干起，她唯一的目的，就是盡快讓他重新振作起來。她欠他的情，她繼續跟著他干，只是還債的一種形式。現在，他已經重新振作起來，自己對他已經變得不太重要，陶紅決定離開鍾夏。
陶紅是在一天下午向鍾夏辭職的，讓她感到意外的是鍾夏沒有任何挽留的意思。他很平靜地接受了她的辭職，好像早就等著她這麼做。一種失落感縈繞在陶紅的心頭，她壓抑自己心頭的激動，默默地從鍾夏的辦公室退了出去。她沒想到鍾夏竟然是這樣一個人。在過去的一段日子裡，陶紅發現自己全身心地投入工作，而且幾乎都快愛上鍾夏，真沒想到他竟然會這麼不當一回事地接受了她的辭職。在她即將離開鍾夏辦公室的時候，鍾夏約晚上和她一起吃飯，陶紅立刻以自己晚上有事為托辭。鍾夏說：“不管有什麼事，飯一定要吃，你隨便找一家館子，我請客。”
陶紅說：“我今天晚上真的有事。”
鍾夏很固執地說：“不行，無論如何，今天晚上的飯一定要吃。”
陶紅想，鍾夏以為自己用一頓飯就能打發她，這種想法太愚蠢了，他應該明白，這頓飯對於她，反而是一種傷害。陶紅回到自己的辦公桌前，悶悶不樂地整理著抽屜，她沒想到自己這麼輕易地就失了業。她腦海裡回響著鍾夏不久前說過的一句話，陶紅提出辭職時，鍾夏不動聲色地說：“說老實話，我也不希望你在這公司裡長久待下去，你應該有一個更好的工作。“這樣一句話，讓陶紅根本就無話可說，她原來准備的，都是鍾夏如果挽留，她應該怎麼說，現在鍾夏既然毫無挽留之意，她准備的一番話，就一點也派不上用場。一時間，陶紅的腦子裡想了很多，突然她想明白了，鍾夏一定還惦記著過去的事情，畢竟那件事，中斷了鍾夏如日中天的事業，害得他丟了工作，吃了官司。從表面上看，鍾夏似乎根本就不在乎，事實上，也許他從來就沒有忘記過。
下班以後，鍾夏來找她，她盡管不願意，還是一起和他出去吃飯。鍾夏讓她挑一家館子，她招了輛出租車，對司機說了個館子的名字。那館子顯然沒什麼名氣，陶紅不停地為他指著方向。他們終於到達了目的地，鍾夏吃了一驚，因為他們曾在這家館子吃過飯，那是他們最潦倒的時候，他們和民政廳的朋友一起來過這，當時還是那位朋友慷慨解囊，不過這位朋友已經為了這頓飯錢，獲得了豐厚的回報。鍾夏沒想到陶紅把他帶到這來，笑著說再找一家好點的館子。陶紅說這家館子挺好，堅持要在那，站在門口的迎賓小姐，熱情滾滾地沖過來招呼他們。鍾夏拗不過陶紅，便和她一起進去了，找了個位子坐下來。鍾夏對四處看看，問有沒有雅座，小姐連聲說有，把他們帶到樓上一看，是間鴿子籠似的小房間，悶得透不過氣來，而空調又是壞的，遠不如樓下的大堂寬敞，於是又回到原來的位子坐下。
陶紅沒情緒吃飯，鍾夏有什麼話要說，但是好像有障礙，就是不肯痛痛快快地說出來。大堂裡亂哄哄的，有一桌正在鬧酒，大呼小叫鬼哭狼嚎。菜是陶紅點的，鍾夏的胃口很好，一個勁吃，不時讓陶紅也吃。陶紅有些不高興，他也知道她不高興，然而像逗小孩玩似的，她越是不高興，他就越做出高興的樣子來。陶紅不明白他為什麼要那麼高興。吃完飯，鍾夏不讓她走，要拉著她一起散步，說還有話要對她說。陶紅這時候，就想聽鍾夏說些什麼，也不堅決反對，因為她覺得自己就這麼不明不白地被打發了，總有些不死心。
外面已經是黑夜，走在大街上，到處都是人。鍾夏的話，幾次都是已經到了嘴邊，就是說不出來，最後，他很認真地說：“這樣吧，我們還是去公司，還是在那裡說話方便。“陶紅不知道他要說什麼，看他的樣子，確實是有什麼重要的事情。兩個人再一次坐車回到公司，大家都已下班，公司已經上了鎖，只有一個看門的老頭住在樓下。鍾夏跟老頭要了鑰匙，和陶紅一起進了自己的辦公室，鄭重其事地泡了茶，考慮著如何開始。
陶紅看著鍾夏神秘兮兮的樣子，想無非是自己要走了，說些感激之類的客套話，這些話早就可以說了，她終於有些忍不住，不耐煩地說：“你有什麼話，快說，干嗎要這麼吞吞吐吐的！”
鍾夏笑著說：“我說話怎麼吞吞吐吐了，你急什麼，我要說的話，還沒說呢。“鍾夏是個沒有太多幽默感的人，他平時很少和員工說笑，因此，偶爾開些玩笑，別人也弄不清是真是假。陶紅等著他的下文，沒想到又沒了。鍾夏看著她，就像領導干部准備和群眾談話，表情很認真，態度很和藹，然而要說什麼，就像個懸念，遲遲沒有結果。陶紅想今天的情形實在滑稽，她向他提出辭職，他不當回事地就批准了，然後兩人一起吃飯，然後做出有什麼話要說的樣子，繞了半天，仍然還是沒說，這壓根就是在浪費時間。
鍾夏終於把自己想說的話，說了出來。難怪會憋那麼長時間，他的話，嚇了陶紅一跳，因為她什麼話都想到了，就是沒想到他會說這樣的話。鍾夏突然很動情地說了一句：“陶紅，你嫁給我吧。”
這是一句深思熟慮的話，也不知為什麼，陶紅希望他能以開玩笑的口吻說出來。也許，玩笑的口吻，讓陶紅拒絕起來，能輕松一些。這是一個很突然的信息，在此之前，陶紅沒有任何心理准備。陶紅希望鍾夏不過是隨口說說，這只是男人勾引女人的一種借口，她寧願他是在引誘自己，也不希望他一本正經地談論婚嫁，陶紅覺得自己嫁給什麼人都可以，惟獨不會嫁給像鍾夏這樣的男人，因為鍾夏太一本正經，始終像個領導，就算是說：“你嫁給我吧“，仍然還是領導的口吻。她幾乎立刻就知道這絕不是隨便說說，鍾夏從來就沒有和她調過情，如果他在對待女性的問題上，像很多輕薄的男人一樣，那麼，他有太多便利的機會。吃女人豆腐，占女人便宜，這不像是鍾夏喜歡做的事情，當他很動情地說出要陶紅嫁給他時，陶紅知道他是絕對當真的。
陶紅感到一種說不出來的別扭。她很感激，女人總是樂意被男人所愛，但是好像一下子轉換不過來所扮演的角色，陶紅仍然覺得他們是在談工作，鍾夏好像仍然還是她的老板，他坐在辦公桌前，正為某一件事情做出決定。陶紅覺得這種談話應該在公園裡談，應該在海邊，或者是在咖啡館。現在談，時間和地點都不合適。鍾夏在等待她的回答，她卻在想著如何拒絕，才不讓對方下不了台。由於想的時間太長了，鍾夏以為她已經默認，於是干脆大舉進攻。鍾夏坦言，自己絕對是一個負責任的男人，盡管歲數比她大了許多，可是他會對她的一生負責，他要讓她的這一生，過得都很幸福。
陶紅知道必須趕快中止鍾夏的想法，她說自己從來就沒想過要嫁給他。她說他肯定是誤會了，他應該知道她已經有男朋友，而且年齡也不是什麼問題，因為她的男朋友年齡就不小，她說自己喜歡年齡大一些的男人，但是她不會嫁給他，因為她只是尊敬他，而並非愛他。尊敬和愛不是一回事，作為男人，他要比楊衛字出色得多，他是個有事業心的男人，有毅力，也有魅力，勇於承擔責任，但是陶紅寧願選擇楊衛字。人不一定總是選擇最好的，男女之間講究的是緣分，緣分往往比什麼都重要。她的話有些語無倫次，為了讓鍾夏死心，陶紅連自己和楊衛字同居過這話都說了出來。她告訴鍾夏，自己不僅和楊衛字同居過，已經墮過兩次胎。
鍾夏說：“我不管你過去怎麼樣，你的過去，對我已經不重要，你和我在一起，將開始一種全新的生活。”
陶紅對鍾夏過分的自信感到有些不快，他的用辭都仿佛是在做什麼決定。這是自信的男人最容易犯的一個錯誤，他們總是以自己的意志，替別人作出判斷。陶紅從來就不認為過去不重要，如果過去真的不重要，將來也同樣可以不重要。鍾夏的行為讓陶紅想起了自己的父親，他表示父愛的愚蠢方式，就是常常自以為是為陶紅做安排。陶紅真心地喜歡自己的父親，但是她並不願意讓像父親這樣的男人，成為自己的丈夫。愛情用不著深思熟慮，愛情也不是許諾，用不著非要等自己離了婚，把一切都安排好，再鄭重其事地向別人求婚。對於真正的愛情來說，婚姻並不重要，像鍾夏這樣以求婚來表示愛情的方式，已經顯得太古典了。陶紅覺得鍾夏沒有必要這麼理智，這麼古板，話多說沒什麼意思，陶紅想自己已經拒絕，他明白這道理就行。
鍾夏說：“你可以再考慮考慮。”
陶紅很堅決地說：“用不著再考慮，我已經跟你說過，我有男朋友，如果我要結婚，我也是和他結婚。”
鍾夏心裡已經做好了這樣的准備，似乎料到她會這麼說，依然是很有信心的樣子，他十分平靜地對她說：“我會和他競爭的，我相信自己有能耐從他的手裡，把你奪過來。