小魚和余宇強結婚以後，住我原來租的那間舊房子裡。他們佔據了我曾經尋歡作樂的地方，佔據了我的那間簡陋的後宮，恩恩愛愛地過起小日子來。由於小夫妻的雙方父母都是農村的，都不可能過來照顧他們，阿妍便一本正經地扮演起上人的角色。阿妍這個乾媽真是當得無可挑剔，就是親媽也沒有她這麼好，就是親媽也不會有她那麼體貼。她這一輩子，天生地喜歡照顧別人，總是從照顧別人中獲得快感。阿妍簡直就是一個活雷鋒，好像生來就是為照顧別人才存在的，好像她最大的樂趣就是為了幫助別人。
很快，小魚的肚子像小山一樣的挺起來，阿妍便把他們小夫婦接到我們家來住。那些天，每到黃昏時候，阿妍便帶著小魚出去散步，不認識的人，都以為她們是一對母女。下雨了，阿妍逼著小魚在房間裡兜圈子，一切都按照科學的辦法做。阿妍手頭有不止一本的育兒手冊，她成天翻那些小冊子，那些小冊子成了她的座右銘，一舉一動都照著辦。孩子還沒有出世，就已經知道是個男孩，因為去醫院做了B超。回來說起從屏幕上看到了男孩的小雞雞，阿妍樂不可支，一邊說，一邊咯咯笑個不停。
我說：「有什麼好笑的，不就是一把小手槍嗎？」
這一切彷彿是老天爺故意安排好的，彷彿她命中注定就應該有這個孫子。當年她很不幸地失去了當母親的機會，現在卻迫不及待地要當起奶奶來。阿妍為這孩子起了個單名叫余鵬，鵬是一種大鳥，阿妍希望這孩子將來會有出息，像鯤鵬展翅一樣，飛得又高又遠。等到小鵬出世以後，阿妍的心思差不多全花在了這孩子身上。她和小魚的關係也因此非常融洽，一直到小鵬斷奶，這兩個人都是好得讓人感到不可思議。孩子成了她們關係最好的粘合劑，一開始，兩個大人成天圍著孩子轉，小鵬因為要吃奶，離不開小魚，而小魚又根本不會帶孩子，於是阿妍這個當奶奶的忙前忙後，在小鵬身上充分品嚐做母親的滋味，充分享受做母親的煩惱和焦急。
那時候，阿妍到處向那些有母親經驗的女人請教，一本接一本地往家裡買育兒手冊，買教育兒童的書籍。小鵬只要有那麼一點小毛病，阿妍立刻坐立不安，急得不成樣子，急得像熱鍋上的螞蟻，急得彷彿天立刻就要塌下來。有一陣小魚身體不好，得了很厲害的感冒，害怕會傳染給小孩，小鵬天天晚上都是和阿妍睡。半夜裡，小鵬醒了，哭著要吃奶，阿妍便把他抱到小魚那裡去餵奶。她逼著小魚一定要戴著口罩餵奶，餵飽了，再抱回來睡，一連多少天晚上都是這樣，結果，臨時變成了長久，小魚感冒已經好了，小鵬仍然還是與阿妍睡。
等到小鵬斷奶以後，這孩子就乾脆一直跟阿妍睡了。小傢伙有個壞習慣，有時候，並不是餓，只是要習慣性地咬住奶頭才能睡得香，阿妍便讓他叼住自己的奶頭。這孩子有許多壞毛病，都是阿妍給寵出來的。要說我們的這種關係，真是有點滑稽，我們就這樣組成了一個奇異的大家庭。說老實話，我們對他們小夫妻也真是不錯，我們突然變成了老兩口，這種感覺是過去從來沒有過，我們突然就成了長輩，成了地道的爺爺奶奶。雖然這得有個適應的過程，漸漸地就習慣了，習慣也就成自然。既然阿妍非常願意，既然阿妍感到很快樂，我便覺得這樣並沒什麼不好，過去她一直想抱養一個孩子，因為我堅決不同意，沒有成為事實，現在這樣等於抱養了一個，只不過抱養的不是兒子，而是孫子。對於我來說，兒子孫子都無所謂，我高興的只是，有了小鵬這個孫子，最大的好處，是阿妍竟然不再打麻將了，她竟然一心一意地照看起這個寶貝孫子來。
小鵬稍稍大了一些以後，余宇強和小魚仍然搬回自己的住處去住，白天上班，孩子便送過來由阿妍照料。接送自然是余宇強的事情，他天天騎著自行車，風雨無阻，到時候送過來，到時候再接走。很快，小鵬開始學說話了，爺爺奶奶地亂叫，阿妍非常得意，成天像玩鸚鵡似的逗孩子。按照阿妍的意思，小鵬可以完全放在我們這邊，白天黑夜都由她來照顧，但是我堅決不同意，因為真要是這樣，阿妍實在是太辛苦了。而且小魚也不是太願意，她覺得兒子小鵬跟奶奶太親熱了，親熱得常常都不願意跟她這個當媽的在一起，這不由地讓她有些嫉妒。
轉眼間便進入了九十年代，小鵬一天天地在長大。那時候，我的生意又一次陷入維持不下去的窘境。雖然我努力想跟上時代發展的潮流，迫不得已的時候，火鍋也做過，海鮮也做過，甚至連幾塊錢一碗的麵條都賣過，可是怎麼折騰都是無濟於事。火爆一時的廚王菜已經完全沒有了往日的號召力，我的生意已經做到了盡頭，店裡幹活的人越來越少，夥計們紛紛跳槽，另擇高枝另謀高就，就連余宇強也到別處去掙錢了。樹到猢猻散的結局已不可避免，我感到心力交瘁，不知道怎麼辦才好。
到了最後，眼看著生意就要撐不下去。既然沒什麼生意可做，既然門可羅雀，乾脆天天早點關門打烊。回到家也是無事可做，我就去租錄相帶看。一台錄相機已經買了好幾年，過去是沒時間看，現在反正沒生意做，就一部接一部地看香港武俠片。余宇強和小魚也喜歡看，晚上過來接小鵬，便跟著我們一起看，一看就沒時間，一看就看到十一二點。到那時候，小鵬早睡著了，阿妍心疼他，不忍心把他叫醒，於是就讓小鵬留下來。有時候，時間太晚了，余宇強和小魚也乾脆不走了，留下來住在隔壁的小房間裡。
我們像一家人一樣地過著日子，不要說阿妍有做奶奶的感覺，漸漸地，我也覺得自己真像個爺爺了。人處在一定的環境中，心態自然而然地就會發生變化。如果有個孩子成天在耳朵邊「爺爺，爺爺」地叫著，你就會發現自己確實已經老了。孩子的叫聲是一種最好的提醒，我突然發現再過兩三年，自己就要五十歲了。印象中，四十歲的生日好像過了還沒有幾年，現在卻已經悄悄地在逼近五十歲。四十不惑，五十知天命，五十歲絕對是一個老頭子的概念。雖然絲毫沒有那種衰老的感覺，雖然這內心深處還會蠢蠢欲動，可是當我俯下身子，模仿著小孩子的語調，細聲細氣地哄小鵬的時候，我突然意識到自己的年齡問題。我意識到老四已經不再年輕，意識到老四現在真的是個可以當爺爺的人了。
經常去租錄相帶，開錄相店的老闆已和我很熟悉，有一天，老闆悄悄地問我，要不要看一些貨真價實的玩意。
老闆說：「不瞞你說，剛到的貨，看你是熟人，所以相信你，換了別人，借我一個膽子也不敢的，最近公安查得非常厲害。」
一看老闆神秘莫測的表情，一看他那自作聰明的樣子，你立刻知道是怎麼回事，你立刻明白他要跟你做什麼樣的交易。
我故意十分老道地說：「真是好東西，當然可以看看。」
那時候，早就聽說外面有這種東西在流傳，可是還從來沒有真正見識過，今天既然主動送上門來，我當然不會放過這個機會。晚飯後，我們先看了一盤香港武打片，看完，小鵬已經睡著了，我就問大家要不要開開眼，看看老闆推薦的貨真價實的東西。阿妍說，你別弄什麼不好的東西來嚇唬人。我笑著說，有什麼好不好的，看了再說。說著，過去把窗簾拉上了，把那盤錄相帶放到機器裡。我們當時都是第一次看這玩意，第一組鏡頭出現以後，阿妍嚇得哇哇直叫，連聲說噁心死了，怎麼這麼噁心。阿妍的反應十分激烈，我們也都有些震驚，不要說是她沒有想到會這樣瘋狂，就是我老四也沒想到，我們誰也沒有想到。阿妍還在一個勁地感歎，說怎麼會是真的人在演，要死了，要死了，是真的在做。她心慌意亂地看了幾分鐘，說再也看不下去，便逃到房間裡去了。
剩下的三個人繼續看，大家不說話，第一次開這樣的眼界，那感覺真是有些異樣。我覺得有口水不斷地湧上來，多得不得不往下嚥的時候，就聽到一種很厲害的咂嘴聲。那時候，嚥口水的聲音真是響得讓人難堪。過了一會，阿妍出來拿熱水瓶，拎著個紅的塑料熱水瓶站在我們面前，對電視屏幕又掃了幾眼，說真是要死了，你們竟然還在看，還在看這種不要臉的東西。這話好像是提醒了小魚，她立刻羞答答地站起來，不說話，與阿妍一起到房間裡去了。兩個女人都走了，就剩下我和余宇強。
現在是兩個男人在一起看，頓時覺得輕鬆了許多。我們嘴裡開始罵罵咧咧，嘻嘻哈哈有說有笑，就這樣堅持著把一盤錄相帶全部看完。看完了，他們小夫妻要回自己的小家，小魚非要帶兒子一起走，小鵬從睡夢中硬被弄醒了，哭著鬧著不肯走。
阿妍便說：「不肯走，就讓他睡這，幹嗎非要帶他走呢？」
小魚於是不停地罵兒子，小鵬就不停地哭。
結果小鵬又留了下來。這種情況經常發生，差不多每次都會是這結局。只要小鵬一哭一鬧，阿妍便心疼不已。她說你們以後要帶小鵬回家，就早點走，人家睡得這麼噴香的，你們硬把他弄醒過來，他當然要和你們鬧，他怎麼能不和你們鬧。
余宇強和小魚灰溜溜地走了，小鵬繼續呼呼大睡，我便和阿妍把那錄相又重新觀賞了一遍。阿妍起先是不肯看，說你們男人最不要臉了，就喜歡看這種下流的東西。她說要看你一個人看，我才不會跟著你一起看，你就一個人慢慢看吧，你一個人慢慢欣賞，好好研究。我被她這麼一番嘲弄，彷彿迎頭一盆冷水，立刻覺得很無趣，立刻覺得有些惱火。阿妍看我真準備放棄了，看我真沒有情緒再看了，卻開始有些讓步，說你要看，就把電視機和錄相機搬到房間裡去看，她說她累了，躺著看會更舒服一些。
這以後，余宇強動不動就要跟阿妍借錄相機。他有什麼要求，從來都是直截了當地向他的乾媽提出來，而且幾乎每次都見成效。阿妍對自己的這個乾兒子是有求必應，他說什麼都會答應，想怎麼樣就能怎麼樣。其實我們都知道余宇強為什麼要借錄相機，小魚對他的做法十分惱火，因為把那機器借回家，自己偷偷地看看也就算了，偏偏他還喜歡賣弄，動不動就會帶幾個朋友回來。在當時這不是鬧著玩的事情，聚眾觀看淫穢錄相可是個不小的罪名。有一次就走露了風聲，差一點被派出所的人抓到把柄。我們都擔心余宇強這樣下去會出事，要闖出大禍來，這小子在某些事情上，從來都是不計後果的。阿妍於是拒絕再借錄相機給他，她對他說，以後有什麼好片子，就拿到這來一起看。
余宇強說：「我借的帶子，乾媽你不要看的。」
阿妍說：「不管我要不要看，反正錄相機我是不借了。」
余宇強於是經常借些錄相帶回來，基本上就是那一類動作片。他戲稱這些片子為教學片。
阿妍有些發急：「你怎麼老是借這種教學片。」
余宇強這小子別的能耐沒有，借那種錄相帶的本事大，什麼稀奇古怪玩意的都能搞到。有些事情就是這樣，剛開始在一起看，都覺得很彆扭，覺得不可忍受，看多了，就那麼回事，看著看著就習慣了。大家一起看，大家一起欣賞，也沒什麼大不了的。有時候，我們四個人一邊看，一邊議論。阿妍還是改不了大驚小怪的毛病，免不了一驚一咋，她常常是看不完整，看了一會，便離開了，然後過一會，又出來看上一陣。她總是坐立不安，像個警覺的兔子似的，動不動就站起來走一圈。
阿妍永遠是在譴責這種片子，女人就是這樣，總喜歡表現得一本正經。其實我也知道阿妍未必是真的痛恨這些，她不過是有些控制不住，控制不住那些或多或少或真或假的反感。她有時只是故意顯得一本正經，故意表現出對這些東西深惡痛絕。我知道她有時候並不反對，只是覺得大家一起看有些彆扭。她更願意將電視和錄相機搬進臥室，將音量調到最低，躲在被窩裡跟我慢慢地欣賞。
經過那麼多年的磨合，到了四十多歲，都快五十歲了，我和阿妍才總算找到一點感覺。我一直以為這是錄相帶起的化學作用，覺得她終於有些開竅，終於明白男男女女尋歡作樂，原來竟是天底下的第一等美事。阿妍終於再也不像過去那麼冷淡，那麼興味索然，好像這些只是別人的事情，只是夫妻間女方對男方應盡的義務，只是做妻子的責任，只是做好人好事的無私奉獻。她開始變得有些主動起來，雖然常常還是很笨拙，常常不得要領，缺乏最基本的想像力。很顯然，阿妍正在努力，正在努力地變好，正在用心配合。她突然變成了一個對於我來說有些陌生的女人，我隱隱地覺得她變了，變得有些莫名其妙，變得有些深不可測。
幸福之泉彷彿已被找到，通往極樂世界的大門也被發現了，阿妍再也不是一片乾涸的沙漠，再也不像過去那樣，深深地挖掘下去，永遠也打不出水來。她再也不是那種寸草不生的蠻荒之地，無論有多少陽光和雨露，也見不到一點點代表生命的綠色。我們彷彿突然發現了新大陸一樣。說老實話，我喜歡她的這種變化。我並不喜歡她原來的一本正經，當然，我指的是過去她在床上那種糟糕的表現。多少年來，這件事一直困擾著我。我覺得我們之間的遺憾，還不是不能有自己的孩子，最大的遺憾是我們找不到那種感覺。阿妍也知道這是個問題，她曾經向她的姐妹咨詢過，也曾和最親密的女友探討過這方面的經驗。為了治癒自己的性冷淡，她甚至去醫院開過激素藥品，服過一陣專門為女性服務的那種春藥，當然也不是什麼真的春藥，反正就是這個意思，吃了也是白吃。
現在，雖然快到五十歲，結婚已經二十多年，馬上就要到更年期了，我們雙方才突然產生這種心靈的互動，顯然是晚了一些，但是正是因為晚了，正是因為已經失去了太多的大好時光，便顯得尤其珍貴。阿妍也吃驚自己的這些變化，有一次竟然忍不住問我：
「老四，我們是不是有些老不正經？」
我說我們要那麼一本正經幹什麼。我說如果我們喜歡這種老不正經，幹嗎不乾脆就老不正經算了。我說你難道不明白，我們已經白白地耽誤了那麼多的美好時光嗎，你應該覺得可惜，因為我們早就應該貨真價實地享受這些。那一段日子，我們沉浸在幸福之中，有時候，是大白天，小鵬上學去了，我們忽然有了情緒，連窗簾都懶得拉，便興高采烈地大戰起來。兩個快五十歲的人，像年輕人一樣瘋狂，結婚多少年了，我們之間的磨合似乎才剛剛完成。
可惜這樣的歡樂時光並不長久，因為很快，很快我們就發現又出現了問題，出現了很嚴重的問題。我們做夢也不會想到，我和阿妍竟然會同時患上了性病。好日子剛剛開始，又突然狼狽不堪地中斷了。這種病，去醫院檢查，很容易就能確診，而且是確定無疑，想抵賴都抵賴不了，是夫妻雙方都已經有了。阿妍本來是有些婦科病的，她一直以為自己的搔癢與這有關，現在醫院的化驗單卻說明了一切，我們就像人贓俱獲的罪犯一樣，面對醫生不加掩飾的眼神，聽著那種故意不多追究的詢問，我們都覺自己實在是丟人現眼，那感覺就彷彿被剝光了赤裸裸地公開示眾。
這真是一個非常可怕的意外，這簡直就是一場災難，雖然是在公共場合，雖然醫生一再說這並不是無藥可治，若無其事地安慰著我，我們還是神色慌亂，而且驚恐萬分，手上捏著各自的化驗單，變得像木頭人一樣。我們顯然都被這化驗結果給驚呆了，大家都臉色沉重，都無話可說。我們好像都立刻已經明白是怎麼回事，因為都知道這答案並不複雜。離開醫院的時候，在醫院大門口，阿妍的臉色由白轉紅，又由紅變白，她看著我，絕望地說：
「老四，怎麼會這樣？」
我立刻啞口無言，立刻想到琴。
阿妍幾乎要哭出來：「這到底是怎麼回事呀。」
我幾乎沒有任何懷疑，就堅信這件事絕對與琴有關。
我懷著一種十分憤怒的心情去找琴。我匆匆與阿妍告別，直接去了琴的住處。當時我真的是很憤怒，認定是她把這該死的性病轉給我的。你怎麼會想到有這麼倒霉的事情，你怎麼會想到倒霉的事情偏偏被你遇上。我怒氣沖沖地去找琴，義憤填膺，沒想到琴和我一樣憤怒，她甚至比我更憤怒，因為這時候她也正被同樣的痛苦折磨著。最讓我感到接受不了的，是她竟然會和我的想法一樣，認定是我把性病傳給了她。我們都在準備要找對方算賬。於是在琴的住處，我們針尖對麥芒，為了這事各不相讓地大吵起來。琴自從與老鞠有了關係以後，脾氣也看漲了。老鞠是區法院的一個什麼副科長，這種人官不大，權力不小，琴仗著有他撐腰，也變成了一個得理不肯饒人的厲害角色。她發現我不肯認錯，而且認準了是她的過錯，立刻破口大罵，立刻尋死覓活要和我拚命。
我說：「你知道不知道，你把我給毀了。」
琴說：「你才把我毀了，我好不容易要和老鞠結婚，沒想到出了這種事。」
我說你還凶，除了你，這段時候我沒和任何女人有過事。我不找你找誰，我說你他媽不能這樣坑我，我們無怨無仇，你知道不知道，現在害得我老婆也有病了，這都是你幹的好事，你這是徹底地毀我。琴怒不可遏地說，放你媽的狗屁，你憑什麼吃準了是我，憑什麼就不能是你家老婆在外面偷了人，憑什麼就不能是她在外面偷了漢子。她的話剛說完，我隨手給她一個大耳光，我絕不允許別人這樣說阿妍。這是我老四有史以來第一次動手打一個女人，幾乎想都沒想，一個耳光就上去了。是反手抽了一記，用太極拳的招式說，這一招叫「扳」，也就是反手用手背一揮，看上去只是順勢揮一下，卻很有殺傷力。
琴的嘴角立刻就流出紅紅的鮮血，嘴一張，一顆血淋淋的牙齒掉了出來。周圍的鄰居聽到聲音，都圍了過來，琴捂著嘴，一邊哭，一邊說：
「姓蔡的，你這個臭流氓，好哇，你口口聲聲說從來不打女人，今天是你打的，你打了我。」
我想都到了這一步，只能自認倒霉，糾纏下去沒有任何意義，於是準備抽身離開。琴上來一把揪住我，哭著喊著，說你打了人，就這麼想走，那有那麼容易的事。你這個不要臉的東西，你打呀，你再打呀。我當然不會再打她，她揪住了我不放，我想甩開她，可是她只要我一動彈，就聲嘶力竭地亂叫。到這時候，她已經根本不顧臉面了，一直到當地的派出所人趕來，她依然死死地扯住了我的衣服。我們被帶到了派出所，這樣的結局事先自然也不會想到，派出所的人讓我們講述事情經過。我氣鼓鼓地說，這有什麼好講的，這女人她太不要臉了，你問她到底是怎麼回事。
琴恨得咬牙切齒，說：「姓蔡的，你真不是男人，你把話說說清楚，我們究竟是誰不要臉。」
派出所的人聽了半天，不得要領，只能一遍遍地讓我們敘述事情經過。這種事不可能說清楚，一說就是吵，吵到後來，派出所的人也不耐煩了，各打五十大板：
「這事看來是真扯不清楚，不管怎麼說，你打人不對。怎麼可以動手呢，一個大男人，你想想，再有理，一動手就不對了。而且你也不一定有理，你說你有什麼理，我看你們是都不對，都要好好地檢討自己的錯誤，都要好好地檢討自己的行為。尤其是你，打傷了人家，打傷了人家女同志，這醫療費必須得賠償吧。」
我表示願意賠醫療費。
琴恨恨地說：「難道就這麼白打了，光賠一個醫藥費？」
派出所的人說：「營養費誤工費也要賠一些。」
我表示願意賠營養費誤工費。
「不能就這樣算了，不光是打傷我的這一筆醫療費，」琴仍然不滿足，憤憤不平地說，「他害我得了那病，這醫療費他也得出。」
我立刻火冒三丈：「我還沒讓你出醫療費呢！」
於是我們又一次大吵起來。琴知道我在派出所是絕對不會動手的，暴跳如雷，跳手跳腳，什麼話都說出來了。我覺得自己真是反正是丟人丟到家了，也豁出去了，別人想看什麼笑話，就讓他看什麼笑話好了。我們於是你來我去，誰也不讓誰地鬥著嘴，吵得不可開交，到後來，派出所的人實在聽不下去，不得不站出來干涉：
「喂，這是你們吵架的地方嗎，真要吵，到外面去吵！」
接下來，派出所的人決定讓我先走。現在他們所能做的，就是趕緊把我們拆開。琴覺得派出所的人是故意袒護我，又哭又鬧，說你們憑什麼就把他放了，他這人是個流氓，你們應該把他抓起來。派出所的人反感了，說抓不抓人，那是你說了算的。再說了，你急什麼，他又跑不了的，到時候該怎麼樣就怎麼樣。我們總不能老是讓你們在派出所大吵大鬧，影響我們的正常工作。我們這麼做，也是為了讓你們先平靜一下，大家都去掉一點火氣再說。
於是，我便在琴的咆哮聲中，垂頭喪氣地離開了派出所。一旦離開派出所，我就想到阿妍正在家中等我，想到她正在等我，我的腦子裡頓時一片空白，頓時有一種說不出來的恐懼。我彷彿聽見阿妍已在遠遠地發威，正發出像琴一樣的咆哮。大街上人來人往，我茫然地走著，心裡盡量不去想這件事，盡量不去想阿妍。這正是一件很嚴重的事情。我知道自己做得有些過分了，覺得自己實在是無顏再面對阿妍。那時候已是下午五點鐘模樣，雖然心煩意亂，我還是意識到自己的肚子很餓。餓的感覺突然變得很強烈，我突然想到自己到現在連中飯還沒吃。我怒氣沖沖地從醫院直奔琴家，然後是吵，然後被帶到派出所，然後就是像現在這樣，在大街上無目的地亂走。很顯然，阿妍在等著我，正在等著跟我算賬，我知道接下來會有一場不可避免的暴風驟雨，很可能會鬧得天翻地覆。在阿妍為這事與我沒完沒了之前，我決定先吃飽了再說，於是茫然地走進一家小飯館，飽餐了一頓。
到晚上九點多鐘，我才提心吊膽回家。阿妍果然坐在客廳裡等我，她坐在沒有開燈的客廳裡，在黑暗中等待著我的到來。一看到我，她騰地一下站了起來，我立刻意識到一場風暴就要開始了，彷彿已經感覺到了黑暗中的閃電，彷彿已經看到了飛沙走石。好在我已經想好了對策，非常誠懇地讓她現在什麼也別說，我說我什麼都不想談，什麼都不願意討論。我彷彿迅速出拳一樣，幾句話就把即將展開的所有話題都堵死了：
「我們現在什麼也不要說了，反正都是我的錯，都是我老四對不住你，阿妍，我也不知道怎麼辦才好，該怎麼處置，該怎麼個說法，你看著辦吧！」
說完，我便轉身回房間，躺在床上生悶氣。我已經打定主意，接下來，無論阿妍跟我嘮叨什麼，我都不理她。我決定用沉默來對抗她，以守為攻，先避一下她的鋒芒再說。說老實話，當時我這心裡一會是忐忑不安，一會是翻山倒海。我在想這件事怎麼才能了結，在想阿妍究竟還能不能再一次寬恕自己。出於我的意料之外，阿妍並沒有追進來跟我嘮叨這件事，她甚至沒有做出應該有的激烈反應。我們陷入在一種不戰不和的狀態中，這正是我希望的。阿妍只是不理睬我，仍然是留在了客廳裡。這一夜，她就這麼一直獨自坐在黑暗的客廳裡。
第二天上午，我還在床上躺著，兩名公安闖了進來，其中一個是昨天在派出所時見過的，我認識，另一個沒見過，這個人很不友好，自始至終都板著臉。他們進來以後，讓我立刻穿上衣服，然後牙也不讓刷，臉也不讓洗，就在阿妍的眼皮底下把我帶走了。
我又一次被帶到了派出所，到了那裡，公安人員才很嚴肅地對我宣佈，說我涉嫌強姦，現在已被正式拘留。我感到莫名其妙，不明白這究竟是怎麼回事。派出所的人與昨天的態度已經完全不一樣，他們一個個鐵青著臉，對我的任何提問都不予理睬。有一段時間，我被孤伶伶地扔在一間空房間裡，半天也沒人來過問我的事情。漸漸地我終於弄清楚了原因，原來琴把我告了，告我強姦了她。我第一反應是這件事太可笑了，這簡直是有些荒唐。但是很快就發現這事除了可笑和荒唐之外，還真有那麼一點麻煩，因為我突然發現在琴的背後，有老
鞠在為她撐腰。
老鞠要說也是我老四的朋友，一個人只要是做生意，就不可能不結交一些這樣的朋友，稅務局的，工商局的，防疫站的，電信局的，自來水公司的，煤氣公司的，反正大家都是那種互相利用的關係。老鞠在區法院工作，雖然只是一個副科級的小幹事，平時看上去文乎乎的，卻是個很有能耐的人，整起人來絕不含糊。他不知怎麼看中了琴，當時就對琴有意思，想吊她的膀子。我知道法院的人是得罪不起的，便告誡琴無論如何不能把我們的關係說出去。她是否能看上老鞠是另外一回事，男人都是容易嫉妒的，我不願意讓老鞠因為我和她的關係，找那種不必要的麻煩。
琴在一開始根本看不上老鞠。她當然是喜歡年輕的，當然是喜歡有錢的，老鞠既不年輕，也沒什麼錢，而且還有個很凶悍的老婆。從我店裡離開以後，琴在外面轉了一大圈，最後還是成了老鞠的情婦。這老鞠對琴倒真是一往情深，和琴好上了以後，老婆跟他死鬧活鬧，鬧到最後真把婚給離了。老鞠這一離婚，琴也就死心踏地準備嫁給他。
本來我沒有什麼必要再去招惹琴，說老實話，我跟她也談不上什麼舊情不斷。過去的事早就過去了。不過是有一天偶然在路上遇到了，琴問起了小魚，說這丫頭現在成了你的兒媳婦，那你不是成了扒灰的老公公了。她說話一向是這樣口無遮攔。我們聊了一會，她主動說起了自己的近況，又讓我去她那裡去看看。老鞠為她借了一套房子，到城市裡來已經這麼多年，她是第一次有了自己單獨的住處，自我感覺混得很不錯，一定要我就她的房子發表意見，又問我最近有沒有結交什麼新的女人，她根本不相信我對阿妍會那麼忠誠。
我說：「老四已經不是過去的老四了。」
琴說：「怎麼個不是法，老四總不會變成老五吧，你難道和小魚就一點事沒有？」
「我可以發誓。」
「成天在你眼皮底下打轉，你就真的那麼老實，就真的那麼乖。」
「我還就是那麼乖。」
「誰信，是貓還有不吃魚的？」
琴說她只要一結婚，便搬到老鞠的新房子去住。琴說老鞠現在是一心想娶她。然後我就有些控制不住自己了，人常常在這時候，就忍不住要犯錯誤。我覺得琴也有此意，要不然，她不會主動喊我去她的住處。有些事是明擺著的，畢竟過去已經有過那種交往，這是水到渠成，瓜熟蒂落，我覺得在當時的情景之下，沒有一點表示才不正常呢。
琴半推半就地對我說：「你難道不怕老鞠知道，老鞠可是個大醋罈子。」
她要是不這麼說倒也罷了，越是這麼說，我還越不在乎。我說老鞠知道了又怎麼樣，就算是排隊，他也是排在後面。我老四才不服這口鳥氣，想老鞠算什麼，他算個狗屁，也不過是平時在我這蹭吃蹭喝罷了，而且我也知道，琴並不是真的與老鞠好得不得了。她要真是對老鞠愛得死去活來，我們根本就不會那做。
我說：「老鞠要是知道了，他應該高興才對。」
「憑什麼高興。」
「人家都說兩個人關係好，好得穿一條褲子，我們是兩人穿同一雙鞋，同穿一雙破鞋，這多有意思。」
琴做出要打我的樣子。我知道琴不會把這事告訴老鞠，她確實是一直都瞞著他，因為這件事說出去，對她沒有一點好處。琴既然已經準備嫁給他，她就不可能把真相告訴老鞠。本來這種一錘子買賣，自然是完了也就完了，我們兩個人都不會把這事傳開出去，她不想讓老鞠知道，我不想讓阿妍知道。
但是那天我剛剛前腳離開派出所，又哭又鬧的琴突然改變了保守秘密的主意，她打電話把老鞠喊來了，把我們的事情，前前後後一古腦都兜了出來。她向老鞠哭訴了一大通，彷彿是白毛女控訴黃世仁，把我老四說得一無是處，把我描述成一個罪大惡極的壞人。琴到這時候，禍反正闖出去了，賴也賴不了，也顧不上老鞠知道真相以後，會有什麼樣的後果，會不再和她結婚。到了這一步，她只能是豁出去了。
老鞠恨得咬牙切齒，當即就表態，說絕不會饒過我。
「惡有惡報，他跑不了的，」老鞠對琴發起了毒誓，「老子這次非要他好看不可，非要讓他好好地吃些苦頭。」
老鞠和派出所上上下下的人都認識，他這一介入，情況立刻發生了變化。我被帶到了審訊室，他們對我進行了突擊審訊，逼著我交待強姦的詳細過程。我做夢也沒想到還會來這一手，抵死也不肯承認。他們說根據琴的檢舉揭發，說在多年以前，就強姦過她，在當時這屬於利用職權強姦。最近，又利用要把這件事說出去，再次強姦了她，這屬於脅迫逼姦。琴檢舉說我在前不久的短短一個星期裡，強姦了她三次，而且其中有一次，是連續做了兩次。他們讓我老實交待，是不是真有這事，我說沒有，根本就不可能有。他們說，怎麼會沒有，不要以為事情過去好多年了，最近的這件事也過去快兩個月了，你就可以抵賴，要知道這種事是抵賴不了的。
我想不到他們會這麼輕信琴的話，堅決不承認是強姦，我說既然真像她說的那樣，為什麼不早點告我。再說什麼一個星期裡三次，什麼做了兩次，我都這歲數了，哪有這個能耐。我說一共就那麼一次，那次是在她的住處，她願意的，我不說她主動我就不錯了。我說大家都願意，怎麼能叫作強姦。他們說，是不是強姦，不能你說了算。單位領導把手底下的女人佔有了，這叫什麼，這叫利用職權。你掌握過去與她有過關係的把柄，又一次脅迫她，這也是強姦。告訴你，凡是違背婦女意志的性行為，都叫強姦，連老婆不願意，硬搞，這還叫婚內強姦呢。老師弄學生，領導弄群眾，上級弄下級，只要女的不願意，這都是強姦。琴以前是不是在你手底下做事，你是不是她的老闆，你不是是威脅過她。
我憤憤不平地說：「按照你們這種不講理的說法，我強姦過的女人也太多了。」
他們於是問我究竟跟多少個女人發生過關係，他們說你老實交待，琴可是什麼都檢舉了，說你這人壞得很。他們問我是不是已經和一打的女人睡過覺了。我故意裝作不明白，很嚴肅地問一打是多少，他們說是十二個。
我便一本正經地說：「十二個肯定不止，那肯定不止一打了。」
我玩世不恭的態度顯然激怒了他們。他們勃然大怒，說你果然是個臭流氓，一看你就不是個東西，一看你就是個無賴。你們這些道德敗壞的小老闆，自以為有了幾個破錢，就可以無法無天，就可以想怎麼玩女人就怎麼玩女人。說老實話，我並不想惹他們生氣，知道這些吃公家飯的人是得罪不起的，我說你們好好地想想，琴說我是強姦，那你們問問她，她若是個正派的好女人，我又是怎麼得性病的，一個好端端的女人，怎麼會有這種毛病。那時候，我還不知道琴這麼做，是老鞠在後面撐腰。我當時只是想，只要稍稍動些腦子，就知道琴是在瞎說八道，就知道她是在陷害我。天知道琴這些年是怎麼墮落的，我不過是玩了一次火，便產生這麼嚴重的後果。我覺得我才是真正的受害者，琴這女人真是瘋了，坑了我，竟然還會這麼喪心病狂。
但是他們根本就不聽我說，一定要逼著我承認是強姦。他們說像你這樣有前科的人，當年根本就不應該從監獄裡放出來。他們說把你這樣的人，從牢裡放出來，是給老百姓增加禍害，是給社會增加不穩定因素。我當時真是不明白他們為什麼會這麼恨我，為什麼這麼蔑視我，說到後來，我只能不理睬他們了，因為我覺得這已經不是在審訊，而是有意要栽贓陷害，硬把我往絕路上逼。他們看我拒絕回答任何問題，便威脅說，你要是真不交待，我們也有辦法對付你，到時候你不要怪我們不客氣，怪我們不講道理。
到晚上，換了幾個聯防隊員模樣的人進來，這些人進了審訊室，門一關就動手，不分青紅皂白，又是扇我的耳光，又是踢我的肚子。我說人民警察怎麼可以打人，他們說我們是聯防隊員，我們不是人民警察，打了你也是白打。我老四怎麼可能白白挨打，我老四什麼時候受過這種窩囊氣，立刻奮起反抗，立刻拉開架式，跟他們對打。說老實話，真是對打，憑我身上的功夫，打他們三個四個也不是問題。那幫人手上有電警棍，他們用電警棍電我，電得我在原地亂蹦亂跳。有一個鬍子拉碴的傢伙十分歹毒，故意用辟啪作響的電警棍對我的那個地方捅，害得我在小小的審訊室裡到處跑，也顧不上是不是丟人，扯開了喉嚨喊起來。
那時候，想不老實也不行了。那時候，我老四真是徹底地栽了。我再也不是什麼英雄，我成了地地道道的狗熊。要說打架，老四從來不會吃虧，可是現在我只能自認倒霉。我知道如果繼續反抗，自己恐怕日後做男人的機會都沒有了。
我被送到拘留所關了半個月，在這半個月裡，沒人審訊，甚至根本就沒人過問我的事情。那時候，我終於想明白是怎麼回事，我終於知道老鞠的厲害。半個月以後，老鞠來看我了，我們在審訊室見了面。因為旁邊沒有別人，老鞠開門見山，竟然公開地威脅我，他說老四，你知道我可以怎麼收拾你，我可以把你玩過的那些女人都找到，讓她們聯名告你，然後判你一個流氓罪，讓你再坐上幾年牢。
沒想到他會這麼赤裸裸地在拘留所裡威脅我。他就這樣公開跟我叫板，絲毫也不掩蓋他對我的仇恨。我想自己完全可以反過來告他陷害，但是我知道自己沒有證據，而且根本不是他的對手。一個飯館的小老闆，怎麼會是一個法律工作者的對手。老鞠年齡大約與我差不多了，已經開始禿頂，頭頂上賊亮賊亮的，穿著一身不是很講究的西裝，一邊說話，一邊用手不停地拉領帶，紫紅色的領帶好像有些卡脖子，這讓他感到很不舒服。我知道老鞠是說到就可以做到，我知道不僅僅是嚇唬我，他顯然有這樣的能耐，因為在過去的日子裡，曾不止一次聽他吹噓過這方面的本事。面對他的趾高氣揚，我假裝服軟，很誠懇地說：
「老鞠，我們總不至於為了一個女人，翻臉反目到這種程度吧。」
「誰跟你為了一個女人？」
「為了琴，不值得。」
「你不要瞎說好不好！」
「這有什麼不好意思？」
老鞠沒想到我在這時候，竟然還敢用這樣的話調侃他。
「為這樣的一個女人，真不值得！」
「不要瞎扯好不好。」
「誰瞎扯了，我想，琴肯定也把性病傳染給你了，所以你會這麼恨我！」
老鞠用仇恨的眼光看著我。
「你不應該恨我，老鞠，你應該恨琴，你真應該恨她，」我說著說著，竟然有些自鳴得意起來，老四已經憋了半個月，沒和任何人說過話，既然有這麼個說話的機會，我得痛痛快快地再說幾句，「毫無疑問，這女人才是我們共同的敵人，是這女人把我們都給坑了，我們都是受害者，你不應該幫著她。你給我說句老實話，是不是也得病了，是不是那裡很不舒服，癢得難受，我告訴你，得趕快治療，趕快去看醫生。」
正說著，有人進來了，我們的談話已不可能再進行下去。老鞠臉色鐵青，咬緊了嘴唇，我立刻想到自己會為這次談話付出慘重代價，那時候也顧不上了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，頭掉了，不過是碗大的一個疤，我才不會為這種事後悔。大丈夫做事敢做敢當，我老四是那種寧折不彎的脾氣，寧願為自己做錯的事情，接受任何懲罰，也不願意讓老鞠騎在脖子上拉屎。說老實話，我根本就沒把這什麼老鞠放在心上。他愛怎麼整我就怎麼整好了，當時我心裡最難受的是覺得對不住阿妍，為了阿妍，我接受什麼樣的懲罰都不過分。不用說再坐幾年牢，就是把我拉出去斃了，只要阿妍她覺得解恨，我絕對不會有一絲一毫的猶豫。
在看守所一天只吃兩頓飯，因為沒人提審，我一天到晚除了坐在那反省，沒別的事可做。好像已經被人忘記了，好像一個沒用的廢物，被隨手被扔進了垃圾箱，我絕大多數的時間都是坐在那裡發怔，彷彿閉關修煉打坐一樣，我覺得自己差不多已經成了一座石像。看守所裡人滿為患，每一個號子裡都塞得滿滿的，不要說是躺下來，就是坐在那裡都嫌擁擠。我不跟任何人交談，號子裡晃過來晃過去的犯人，與我彷彿沒有任何關係。我沉浸在回憶中，那時候真是有太多的時間可以想到阿妍，我開始無數次地想她這時候正在幹什麼，想我們剛開始相愛的那段美好時光，想我們狼狽不堪的初夜，想自己最初的背叛，想這麼多年來經過的風風雨雨。我似乎又回到了當年插隊當知青的時候，阿妍已經回城了，我孤伶伶地留在農村，朝思暮想，對未來的前景感到一片渺茫。那一段日子正是刻骨銘心，那一段日子正是太值得懷念了，當時不要說不會料到自己日後會一次次背叛阿妍，就連一絲一毫對阿妍不忠實的念頭也不敢有。
一個多月以後，看守人員突然把我帶到了辦公室，打了幾個電話以後，用不耐煩的口氣，宣佈了一個讓我吃驚的消息。他們說，你現在可以離開了，想去什麼地方，就去地方吧。我感到非常意外，感到有些不可思議。就像不明白自己為什麼被抓進來一樣，我也不明白為什麼突然又把我釋放了。我就這樣糊里糊塗地又重新恢復了自由。他們竟然用一種近乎開玩笑的口吻，告訴我釋放的理由。他們說不是因為我無罪，而是看守所的犯人實在太多了。他們讓我明白，我老四所以被釋放，不過是因為運氣好，是撿了個大便宜，是躲過了應受的懲罰。他們說我這種人放出去也是禍害，放出去了，遲早還會回來。他們讓我在一些文件上簽字，然後讓我換衣服，然後就把我帶到看守所的大門外面。
阿妍正在那裡等我，她看到我垂頭喪氣的樣子，也不說話，一臉悲傷和憂鬱。看守人員將我交給阿妍，扭頭走了，沉重的大鐵門匡的一聲被帶上，撞擊聲在空氣中久久迴盪。
我當時鬍子拉碴，剃著一個犯人頭，緩緩地走到阿妍面前。我不知道說什麼好，我們就這麼默默無言地相對，她看著我，我看著她。剛看到她的時候，我真是百感交集，熱淚盈眶。我知道自己突然被釋放，肯定是有原因的，世界上任何事情都會有原因，任何事情都不會無緣無故。在看守所裡枯坐之際，我曾為阿妍對我的不聞不問感到悲哀，那時候，你的感覺就像一個被遺棄的孤兒，你覺得自己罪有應得，你覺得自己罪該萬死，可是你多多少少還會有那麼一點不死心。我們畢竟夫妻一場，我們曾經是那麼恩愛。好在眼前的一切，已充分說
明瞭我對阿妍還是有誤會，因為從她的目光中，我並沒有看到太多的怨恨，或者說就算是有些怨恨，她也仍然是過去那個寬宏大量的阿妍。我的良心正在遭受深深的譴責，我看到的是她眼裡的悲傷。真是太對不住阿妍了，我感到無地自容。當時我還在想，即使你又犯了不能原諒的錯誤，她最終還是原諒了你，這就是阿妍，這就是那個與你相伴了二十多年的結髮妻子。一時間，我對阿妍充滿的悔意，發現自己比過去更愛她，更渴望得到她的寬恕。我真希望她能狠狠地懲罰我，就像收拾一個犯錯誤的孩子那樣，衝過來打也好，罵也好，無論她怎麼對待我，我都會心甘情願地接受。
但是，她只是一聲不吭。這讓我感到很難受，不僅難受，而且很快就開始感到彆扭。我不知道應該如何向她表示道歉，直截了當地說一聲對不起，痛哭流涕地表示悔過，都不是我老四所擅長。她顯然也有什麼話要對我說，話已經在嘴邊了，好像就是說不出口。她的臉憋得紅紅的：
「老四，我們恐怕要很好地談一下－－」
說完了這句話以後，卻一直沒有下文。這時候，我看到不遠處停著一輛小麵包車。我認識那車，那是派出所的車。讓我老四感到驚奇的，不是認出了那輛車，而是看到老鞠也神氣活現地坐在車裡面。
我們直接去了派出所，一路上大家都不說話。我這心裡開始七上八下，不知道老鞠的葫蘆裡賣的是什麼藥。我說過，自己並不在乎老鞠，但是嘴上說不在乎，並不意味著我真是一點都不怕他。事實上，我知道老鞠這人很不好對付，如果要說我老四內心其實有點怕他，也真不能算錯。說老實話，我一路都在擔心，不知道老鞠對阿妍說了些什麼，也不知道阿妍內心此時究竟在想什麼。終於到了目的地，進了一間空蕩蕩的辦公室，我才知道是要和琴簽訂協議。原來琴已經撤銷了對我的強姦起訴，也就是說，她不準備告我了，條件是我不僅要賠禮道歉，還必須做出相應的經濟賠償。現在，辦公室裡就只有我和阿妍，我粗粗地看了一眼那份草擬好的協議，立刻指出是我導致琴患上性病這一條，明顯不符合事實，實際情況應該是恰恰相反。
阿妍不耐煩地說：「不要說那麼多話了，你就簽字吧！」
「我不可能在這玩意上簽字。」
阿妍的臉漲紅了。
我繼續重申自己為什麼不能在這上面簽字的理由。
阿妍說：「先簽了字再說，好不好！」
我強調自己是受害者，我顯然是被誣陷的。也許大家都覺得這是解決問題的最佳方案，也許這就是背後協商的最終結果，但是卻忽視了當事者本人的意願，沒有認真地想一想我老四是否可以接受。我告訴阿妍，她應該知道我的脾氣，她應該知道我的性格，我不可能在這麼一張胡說八道的協議上簽字，不可能接受這麼一個不平等的協議。阿妍有些絕望，她似乎是不知道怎麼辦才好，呆呆地看著我。這時候，一名派出所的人推門進來，問我們是不是已經準備好了。他看了看牆上的掛鐘，告訴我們琴已經到了，如果已準備好，大家馬上就見面，把這件事盡快解決掉。阿妍連忙要求再給我們一些時間，派出所的人不樂意地說，快一點，這種事你們早就應該商量好的，反正就這麼回事了，早簽好早回家。
等到那人退出去，阿妍用商量的口吻問我，可以不可由她代簽。
阿妍說：「我回去跟你慢慢地解釋好不好？」
「阿妍，你這是怎麼了，是不是老鞠這個狗日的威脅你，」我不明白阿妍為什麼會這麼急著要簽字，外面已經能聽見人聲，好像琴已經到門口了，阿妍顯得非常慌張，臉色由紅轉白，變得十分蒼白，我不明白她為什麼會這樣，仍然憤憤不平地說著，「我告訴你，就是去坐牢，我也不會低這個頭的，你怕什麼？」
「那我只能對你說實話了。老四，沒有人威脅我，情況並不像你想像的那樣，真實的情況是，真實的情況就是，就是那女人的病確確實實和你有關。」
「這不可能，你不要聽她的鬼話。」
「她沒說錯，她說的是真話。」
「怎麼可能是真話？」
「是真話。老四，怎麼跟你說呢，我只能告訴你事實就是這樣，說到底還是我不好，都怪我。老四，這件事是我不好。」
阿妍一邊說，一邊低下頭來。時間已經不多了，她現在必須抓緊時間，把事情的真相毫無保留地說出來。她怔了一下，突然說出一個讓人做夢也不可能想到的事實真相。雖然說出真相很困難，這種事情實在難於啟口，雖然這時候談這些很尷尬，時間地點都不合適，但是已到了不得不說的地步，她已經無路可退。阿妍終於把真相告訴了我，她說琴的性病，確實是我老四傳染給她的，而我的病源卻又是從阿妍那裡傳染來的。就彷彿市場上的商品傳銷一樣，我是琴的上家，阿妍是我的上家，在阿妍的前面，還有一個上家，一環緊扣著一環，一個接著一個。這完全是一個讓人難堪並且難以接受的事實真相。也就是說，確實是我怨枉了琴。也就是說，是阿妍紅杏出牆，背著我和別的男人有染，是別的男人讓阿妍得了病，然後這病又傳到了我的身上。
我的第一個反應，是老鞠下了一個套。我不相信真相會是這樣，不相信阿妍會做出這種出格的事情。這更像是電視劇中常見的一個情節，在黑社會的壓迫下，阿妍為了將拯救我，為了拯救她心愛的丈夫，不惜犧牲了自己的名聲。但是這個念頭只是一閃而過，像火柴劃著時燃起的火苗，嚓的一下亮起來，很快又熄滅了。緊接著便出現了第二個反應，徹底地否定了前面的那個反應，因為第一個反應太天真太浪漫，十分容易地就被推翻。沒有一個女人會這麼傻，傻到了硬要往自己的身上栽贓，傻到了硬要用屎往自己的臉上抹。我知道阿妍的性格，在這些原則性的問題上，她我老四一樣，絕對是寧折不彎，她絕對不會低下自己的頭。阿妍並不是誰逼迫她便可能就範的女人。我突然明白為什麼出了這件事以後，阿妍一直避免和我正面接觸。當我試圖躲避她的時候，她其實也在躲避我。我突然想到了阿妍的種種可疑之處。有很多事情，你平時只是沒有去想，你沒有認真去想，一想就突然全明白了，一想就真相大白。很顯然，阿妍沒有說謊，並不是在演戲，她和我一樣，不是個好演員，那種高難度的角色絕對演不了。
我沒有時間繼續深思下去。腦子裡本來就亂，現在又彷彿有人用剪刀伸進去絞了一下，所有的頭緒都變得雜亂無章。派出所的人領著琴推門進來了，一下子跟著進來了好幾個人，原來空蕩蕩的辦公室開始變得人聲嘈雜。這時候，我正陷在極度的慌亂之中，突然看到琴板著臉，正對我怒目而視，兩個大眼睛彷彿要噴出火來。派出所的人讓我們坐下，因為根本就沒有幾張椅子，事實上我們只好還是站在那裡。我聽見老鞠和一個人正說著什麼，熱烈地說著一個毫不相干的話題。眼前亂哄哄的，我不明白為什麼會有那麼多派出所的人過來看笑話，大家好像都是閒著沒事，都跑來看熱鬧了，他們進進出出，跟這件事情沒有任何關係。接下來，有人把那份協議念了一遍，然後就是問當事人還有沒有什麼補充意見，然後就是雙方簽字，先是琴簽，她簽好了，輪到我簽，我簽完了，就聽見琴咬牙切齒地說：
「姓蔡的，你這個臭流氓，我真想給你一個耳光。」
我茫然地看著她，真心地希望她能在這時候給我一個耳光。
琴的手高高地舉了起來，她並沒有真的打，我彷彿聽見空氣中有扇過耳光的迴響聲。