在這以後的日子，我開始一個勁地變壞。男人有錢就變壞，這句話開始在我身上起作用。我開始得寸進尺，得隴望蜀，一天比一天不像話。阿妍起先只是讓了小小的一步，誰知道就是這小小的一步，漸漸地就對我完全失去了控制。男人要是想變壞，真是太容易了。男人要是想變壞，快得只要一眨眼的功夫。阿妍因為自己不能生育，雖然對我與丁香嫉妒得要死，卻不得不睜一只眼閉一只眼，對這事采取不聞不問的態度。她很快就發現已約束不住我了，阿妍一撒手，我便像斷了線的風箏一樣，立刻不在她的控制范圍之內。我開始理直氣壯地
墮落了，變得越來越肆無忌憚。
事實上，自從做生意賺了些錢以後，不斷地有人給我出餿主意，勸我在外面找個女人，偷偷地生個孩子。這相當於現在的包二奶，那時候還沒有這種說法，我也確實不止一次地動過心，但是因為有了丁香的教訓，我知道阿妍堅決不會接受，一直沒有敢付之行動。我知道，真要是這麼做了，那就是意味著與阿妍徹底地決裂了。我知道，阿妍特別在乎這個，她可以容忍我和別的女人睡覺，卻絕對接受不了我與別的女人私通生的孩子。阿妍一方面想要個孩子，另一方面，她又視我和別人的孩子為世界末日。她無法容忍一個丈夫不忠實的見證在自己眼前晃悠。她接受不了這個，這是一個原則性的問題，沒有任何的商量余地。阿妍只認一個死理，如果我想要孩子，那就只有堅決離婚一條路。
毫無疑問，我不能為了孩子，把這個家給毀了。雖然我完全可以瞞著阿妍，可以神不知鬼不曉悄悄地進行，我的一個朋友許諾，他能保證將這件事情做得滴水不透。朋友說，兄弟，你不留個後人，日後那些錢都給誰呀。我真的是動過心，但是我絕對不會這麼做，我老四絕不是這種男人。如果這個孩子阿妍不能接受，對於我來說就沒有任何意義。在小孩與阿妍兩者之間，我會毫不猶豫地選擇阿妍。不管怎麼說，我離開不了阿妍。不管怎麼說，我還是更喜歡阿妍。沒有什麼比阿妍更重要，沒有什麼女人能夠真正地代替阿妍。我對她的愛，雖然遇到一些挫折，雖然出過一些意外，卻從來都沒有減弱過。我們是結發夫妻，我們同甘苦共患難，這遠非一般的男女關系可以相比。我是真心真意地愛阿妍，對別的女人，更多的只是男人的那種欲念，唯有對她，唯有對阿妍，才是真正的喜歡，才是刻骨銘心的愛。
阿妍永遠是我心目中不落的太陽。她是陽光，我是享受陽光的小草和樹木。阿妍是站在田埂上放風箏的人，我就是天上放飛的風箏。阿妍在底下輕輕地扯線，我在高空上翻著幸福的跟斗。說老實話，如果她繼續盯著我鬧，不時地扯緊手上的風箏線，結局完全可能是另外一種模樣。如果她繼續控制著我，我就不會有以後的亂來，就不會墮落得如此不堪救藥，就不會成為一個不折不扣的下流坯。是阿妍縱容了我的胡來，是阿妍給了我機會，她將自己手中應該緊緊勒住的韁繩，很輕易地就丟開了，結果我這頭野馬便越跑越遠。
從醫院回來，阿妍並沒有立刻就攆丁香走。她十分大度地將丁香留了下來，就好像什麼事都沒發生過似的。很顯然，經過激烈的思想斗爭，在這件事情的處理上，阿妍想表現得與別的女人有些不一樣。
阿妍說：“我才不會把一個病歪歪的女人趕走，她走不走，我根本無所謂。”
她強壓住了自己的憤怒，但是，她的臉色還是很難看，陰沉沉的，像一場暴風雨前夕的天空。她既不是原諒我，也不是不原諒我。我當時並不知道阿妍的心裡，到底是在想些什麼。女人的心思實際上你永遠也不可能捉摸透。
我說：“既然你還同意讓她留下來，我保證以後不會再有那種事了。”
阿妍看了我一眼，眼睛裡都是怨恨。
我有些猶豫，又說：“算了，還是讓她走？”
“我都已經說過了，她走不走，我根本就無所謂！”
接下來，我們便處於一種不戰不和的狀態之中。阿妍說是要離婚，說了也就說了，也沒什麼下文。這以後不久，我母親的病情加重了，阿妍的一門心思好像都在照顧她。她好像暫時把這件事情給忘記了，沒日沒夜地陪著我母親。她當時是真的非常辛苦。我知道這事並沒有過去，我知道暴風雨還在後面。過了一段時間，我母親死了，死了過後一個星期，阿妍突然一本正經地找我談話，說要從我們的積蓄中，拿出一半的錢來做服裝生意。我吃了一驚，不知道她這忽發奇想，葫蘆裡賣的是什麼藥。
其實對於這件事，阿妍早就是深思熟慮，早就想好了，只等著我母親咽氣，再開門見山地跟我談判。與其說是跟我談判，還不如說是通知我一聲，還不如說是最後的通牒。那時候我很能掙錢，差不多是我這輩子最能掙錢的時候，而且當時的錢特別管用。我沒想阿妍會突然提出這麼一個問題，頗有些措手不及。那時候，家中的一切財政大權，一向都是阿妍掌握的，掙多少錢都是全部繳給她。說老實話，我都弄不明白我們究竟有多少存款。我不知道應該怎麼回答她，以我老四的脾氣，根本不會在乎那個錢，讓我想不明白的只是，為什麼自己的生意做得好好的，阿妍她卻還要重開爐灶。
阿妍已經下了決心：“你如果不同意，我就是跟別人借錢，這生意也要做的。”
她這人的脾氣，輕易不會做出決定，一旦認定了一個死理，不撞南山不回頭，你就是用九條黃牛也別想把她拉回來。
阿妍又說：“希望你不要干涉我，我不管你那些烏七八糟的事，你也別管我的事。”
後來我才知道她這是准備離開我，要自己去創業，做出一番成績來。阿妍相信女人只有獨立了，才能自強。女人只有自強了，才能活出一個人樣子來。她的主意已定，我拗不過她，確實也找不出什麼理由來拒絕，只好勉強同意。阿妍於是在外面租了一個攤位，當了女老板，正經八百地販賣起服裝。她這樣的性格去做生意絕對是個誤會，她太老實太善良，然而誤會也只好讓她誤會，吃苦頭也只好讓她去吃苦頭。有很多事情都是沒辦法避免的，阿妍結識了一幫做服裝生意的朋友，當時賣的服裝都是從福建石獅那邊販過來的走私貨，一開始的生意還可以，好了差不多一年，便走起了下坡路，這以後又不死不活地又拖了兩年，基本上把投進去的本金，包括一開始賺的那些錢，統統都賠光了。
那一段時候，我們始終處於一種分居狀態。阿妍搬回娘家去住了，因為是做服裝生意，她也開始化妝打扮起來，盡量地把自己弄得時髦一些。有一段時候，她穿了一身的皮衣服，從頭到腳都是皮的，皮夾克，皮褲子，長筒皮靴，活脫像個電影上女殺手。這還不算，又塗脂又抹粉，又披金又掛銀，手上還套了一個很大的金手鐲。阿妍很快就成了一個十足的老板娘，當時在商場擺攤賣衣服的，差不多都是她那模樣。我偶爾也去她那裡坐了，她呢，就跟我們之間什麼也沒發生過一樣，高興時胡亂說笑一陣，不高興了，就酸溜溜地問我一句：
“喂，你和你的那些女人們怎麼樣了？”
我每次都被她問得有些不好意思，立刻狡辯說：“什麼怎麼樣，我跟她們根本就沒什麼事？”
“根本就沒什麼事？”
我做出有些委屈的樣子。
“那個丁香，你還沒有捨得趕她走哇。”阿妍又悠悠地說，“老四，既然同樣是玩女人，你為什麼不玩漂亮的，丁香長得實在是慘了一些，是不是漂亮的女人你玩不到？”
阿妍從來不是個尖刻的女人，她說起尖刻的話來，聲音完全不像是她的。一遇到這樣的情況，我只好不吭聲。
“怎麼不說話了？”
“我說了你也不會相信。”
“為什麼不相信？我為什麼會不相信？”
“你當然不會相信。”
“不相信什麼，不相信你又釣上了別的女孩？”
我於是就求饒，希望結束這樣的談話。除了對阿妍，我老四豈是那種輕易就肯求饒的人。我知道是自己做錯了，是自己做得不對，是我對不住她。我說阿妍，我們總不能老是這麼憋氣憋下去，老這麼憋著，要憋死人的。事實上，這句話我已經重復了無數次。這句話其實已經意味著認錯，意味著我在向她道歉。我希望阿妍能與我恢復那種正常的夫妻關系，我說我們之間的事，總得有個明確的說法。
阿妍說，“你想要什麼樣的說法呢，是不是要離婚？”
阿妍咄咄逼人地說：“你要離婚我就奉陪，我正等著你呢，去法院，去民政局，去哪都行，你只要說一句話，我馬上就跟你去。”
我從來沒有想到過要與阿妍離婚，要離婚，我們早就離了。我早就打定了堅決不離婚的主意，既然這話談不下去，只能怏怏而去，落荒而逃。那一段與阿妍分居的日子，也正好是我老四迅速走向墮落的時候。背著阿妍，沒有了阿妍的約束，我開始徹底地墮落了，越來越不像話。也許還是因為阿妍的話起了作用，她的話像蜜蜂蜇人似的刺了一下我，當時我不僅繼續保持著與丁香的關系，而且還把店裡最漂亮的那個叫王麗的女孩也睡了。我要讓阿妍知道，只要我老四願意，漂亮的女孩我老四也能弄到手。
世界上不會有不透風的牆，顯然阿妍也有所耳聞，不知道她是從地方得到了這些風聲，冷笑著說：
“老四，總也不能老是吃窩邊草吧。”
說老實話，那年頭要想搞女人，你的眼睛就只能盯著身邊的人，你只能是近水樓台先得月，只能撿身邊的人下手。兔子不吃窩邊草，也得外面的有豐富的嫩草才行。那時候的社會風氣比較好，雖然是改革了，還是不夠開放，在外面見不到一個妓女，也沒有什麼三陪，不像現在，你有些不好的念頭，隨便去找家洗頭房，立刻就把事情都解決了。
正是從王麗開始，我開始變得不像話起來，這就仿佛山坡上的一塊大石頭，一旦真滾動起來，你想攔也攔不住。在那些不像話的日子裡，我開始追逐店裡干活的每一個女孩。不管長成什麼模樣，不管年紀大小，對誰我都試試運氣。我變得非常無恥，仿佛一頭走進玉米地的狗熊，見玉料棒子就掰，走一路掰一路，如果誰不肯與老四有染，便立刻找機會請她走人。結果很多女孩子來了沒幾天，就紅著臉走了。她們不敢相信，天下竟然有我這樣不要臉的老板，竟然會有這樣肆無忌憚的男人。我赤裸裸毫無羞恥地提出了那些不合道理的要求。說老實話，在那些瘋狂的日子裡，我並沒有遇到過什麼太大的麻煩。很多事情你只要有膽子去做，雖然有時候確實把有些事情做過了頭，有的女孩揚言要去告我，想把我送到監獄去，有的女孩父母找上門來，讓我賠錢，賠償青春損失費。好在這些事最後都擺平了，結局無一例外，無非是花些錢，無非托幾個朋友幫幫忙。
當時，也曾有人想把我搞臭，想讓我身敗名裂，不知道我老四反正已經到這一步了，還有什麼可搞臭和身敗名裂。萬事開頭難，只要邁出了第一步，漸漸地你就會有經驗。漸漸地你就會知道，遇到這些事應該怎麼對付，到時候你就什麼都懂了。說老實話，我老四有時候確實不是個講道理的人，我是作了不少孽，但是在男女這種事情上，我再他媽無恥，我再他媽不要臉，卻從不蠻來的。什麼霸王硬上弓，不管人家同意不同意就硬搞，按在床上就胡來，那絕對不是我老四。我的態度向來很明確，喜歡把這件事情明明白白地放在桌面上。我喜歡直截了當地對那些女孩子說，我明白無誤地告訴她們，說我是個壞男人，說我這個男人就這點壞毛病。
我毫不掩飾地對她們說：“你們整天在我面前轉悠，在我的這眼皮底下，像蝴蝶一樣飛過來飛過去，要知道這對我的干擾太大，已經影響了我的工作。是你們讓我分心的，這是你們的錯，因此，不把你們給做了，不讓我達到那個目的，我就沒辦法好好工作。我不好好工作，大家都沒飯吃。”
在所有的那些女人中，最稱我心，最能了解我心思的是丁香。當然，這並不是說在做那件事情上，我們之間有多少默契。事實上，丁香與阿妍一樣，在做那件事的時候，總是讓你找不到感覺。她們在這方面，就像是一對孿生的姐妹，都是絕對的冷淡。在床上她們永遠是不知道怎麼辦才好，好像永遠這只是你一個人的事情，是你一個人在干活。換句話說，她們從來不在精神上拒絕你，可是即使身體已經接納你了，也始終處在一種排斥的狀態。她們總是讓你感覺到做那件事一點樂趣都沒有。總是讓你意識到她們是在做一種犧牲。你和她們做愛的時候，總有一種迷路的困惑，不知道應該往什麼地方走，不知道是應該進還是應該退。你甚至覺得自己就像一個強奸犯一樣，因為那個地方就像秋天的枯草一樣又干又澀，就好像是干涸的河床，無論你使多大的勁，挖下去多深，都打不出任何的水來。
我說的丁香最了解我心思，最善解人意，是因為她天生是個好幫手。在這方面，丁香簡直就是個天才，完全是出於本能地知道該怎麼做。你在她身上得不到什麼太大的樂趣，找不到什麼太大的快感，但是她會有意識地去為你尋找這種樂趣和快感。那時候，丁香成了我最好的女管家，她不僅幫我照料店裡大事小事，安排這安排那，而且像一名出色的工會女干部一樣，知道什麼樣的女孩更適合我。她知道怎麼樣讓我高興。
每隔一段日子，我對身邊的那些女孩開始感到厭倦，需要得到一些新刺激的時候，就會在丁香的陪同下，一起去保姆市場物色女孩子。那些年裡，保姆市場是我的狩獵場，那裡面在太多的機會，蘊藏著各式各樣的獵物。我當時的那一套做法，可以和林彪兒子林立果文革中的選妃子相媲美，說老實話，那感覺甚至要比林立果還好，他畢竟是由別人幫著選，我卻是自己親自去挑。自己挑的感覺完全不一樣，這好比你去菜場買菜，並不是扔到籮筐裡就是菜，隨便拿兩個羅卜撿三棵青菜便算完事。買菜的樂趣在於選擇，在於選擇的時候就已經想好，想好回家以後這菜應該怎麼做，怎麼才能做出最好的口味。
學壞真是不用教的，你很快就會無師自通你很快就會成為一名真正的獵手。你很快就能一眼看出來那些女孩有戲沒戲，你很快就會發現有些事，僅僅是憑直覺就知道該怎麼辦。當然要想做好這些事，要想辦得很順利，和丁香天衣無縫的配合分不開。丁香可是一個非常難得的好幫手，她會用最直截了當的話詢問對方，在公共的場合，有些問題只有讓一個女人提出來更合適。對於丁香來說，提出什麼樣的詢問都不能算過分，她可以坦然地問別人各種情況，婚姻，家庭，身體狀況，生過幾個孩子，甚至是不是結扎過。
丁香非常盡責地履行著自己的義務，在進行這些問話的時候，被詢問的人常常誤以為我們是夫妻，於是很認真地就這些提問做出如實的回答。
那些被詢問的女人會說：“老板娘，你放心我什麼事都會做。”
我和丁香從來不在那些剛從農村出來的女孩子身上浪費時間。城市是個大染缸，女孩子要學壞，還得有個慢慢的培訓過程，我這人性子急，已經等不及了。那時候，我已經是個四十歲的男人。我願意一下子就可以跳過這些過程，省略掉這些麻煩，更希望直截了當。說老實話，我不喜歡沒結過婚的女孩，或者換句話說，我老四並不喜歡什麼處女。我從來不迷信點紅蠟燭，從來不迷信開苞什麼的，我認識一個朋友，他小子就特別好這個，生意情況一不好，做買賣一虧本，就千方百計地要找個小女孩來做那事，說是見了紅就可以逢凶化吉。
我老四最討厭這個，我覺得那太費事，太缺德，而且會產生一系列的麻煩。我的那個朋友後來便為這事給捉了起來，判了好幾年。我覺得這有些得不償失，根本就劃不來。要知道，農村出來的女孩子很在乎這個，她們把這第一次看得很隆重。有過第一次的女孩上手就容易多了，同樣是闖禍，我寧願把別人的肚子弄大，你把別人肚子弄大，這會有一種成就感，就好像農民種莊稼一樣，種瓜得瓜，種豆得豆，是你種下去的東西有了收獲，可是把人家的那一層處女膜弄破了，那算是什麼事呢，你不過是把一件原本美好的東西給破壞了，你把一個好端端的花瓶給弄碎了。
把別人肚子弄大了，去打胎就行了，那層什麼膜你賠不起，這不是花了錢就能完事。當然，現在據說可以去做一個假的處女膜，報紙上就有廣告，花點錢，可以把那玩意縫起來，可以補起來。我想說的只是，假的還是假的，腦子裡的那層薄膜，你再大的本事也還是彌補不了。你說你去惹這個麻煩干什麼，你說你是何苦呢。你這不是有病嗎。說老實話，只要一到保姆市場，你就什麼都知道了，就什麼都能看明白。你保證一眼就能看出來我們這些當小老板的，其實都不是什麼好東西。你會發現我們這些小老板看女人的眼光全都不對。當年最先下海當個體戶的這些小老板，現在一個個都是有錢的主，男人千萬不能有錢，尤其是我們這些素質本來就不高的男人。
男人有了錢就變壞，而變壞的標志無非就是喜歡女孩子。我喜歡那些有那麼一點墮落經歷的女孩，換句話說，我才不在乎她們是不是被別的男人玩過。那幾年的風氣說變就變，年輕的女孩子紛紛往城市裡湧，這中間有相當的一部分，已經與前些年的情況完全不一樣。過去都是一窩蜂地願意去當保姆，現在卻都覺得當保姆不好聽，不自由，更願意到我們的這種小餐館裡來打工。明知道小老板們不是好東西，明知道這些人都是色狼，一個個窮凶極惡，一個個虎視眈眈，可就是有不少不怕死的羔羊，喜歡冒險往狼群裡鑽。女孩子天真的時候容易受騙上當，受了騙，上了當，以後膽子就大了。膽子一大，動不動就換工作，被這個小老板玩過了，又接著被下一個小老板玩，既然吃了一次虧，也就不在乎第二次。
我再也沒有見過比琴更容易讓男人上手的女人。我再也沒見過像琴那樣無所顧忌，對男女的事情根本不在乎的女人，在我看到她第一分鍾裡，琴就毫不掩飾地跟我擠眉弄眼。這女人真是天生的沒心沒肺。丁香問她會做些什麼事，她感覺良好地說自己什麼都會做，什麼都能做。說到什麼都能做的時候，她故意假裝不好意思地看了我一眼，臉刷得一下紅起來。丁香繼續盤問她，琴也不隱瞞，問什麼答什麼，連跟上個東家的老板娘吵架的事情都說了出來。我站在一旁，抱起膀子聽著，不時地插一句嘴。很快她的身世我們就都知道了，不僅是知道，而且差不多是一清二楚。這是個結過婚的女人，今年剛二十六歲，有一個五歲的兒子。男人三年前在上海打工時出了意外，被一塊掉下來的樓板砸死了，這以後，把兒子留給了公公婆婆，自己一個人出來在外面闖蕩，幾年裡換了無數次工作，也換了好幾個男人。
不用說，這種女人最適合我的口味。在帶琴回去的路上，她就讓我感到十分沖動。我恨不得在當天晚上就能跟她把事情辦了。她似乎也覺察到了我這個老板的迫不及待，一路上，顯得有些不安分，竟有些故意挑逗我的意思。琴的身段十分好看，該大的地方大，該小的地方小，該凸的地方凸，該凹的地方凹。與又瘸又丑的丁香走在一起，琴簡直就像個尤物，簡直像個小妖精。她的一舉一動都是在引誘你，身上是那種最廉價的連衣裙，又薄又透，裡面的三角褲和胸罩看得清清楚楚。
我走在她們後面，一邊走，一邊想入非非。
幸好我有老居這麼一個朋友。老居絕對是一個夠交情的朋友，有求必應，不知道幫了我老四多少忙。那些年中，我一次又一次地麻煩他，讓他幫忙墮胎，讓他幫我解決那些意外，前前後後不會少於二十次。
有一次，老居終於有些忍不住了，感歎說：
“老四，我這人不喜歡打聽別人的事，我不明白你為什麼老是有這些事情？”
我做出一頭一臉地無辜的樣子：“我也不想這樣，但是人家托我，我也沒辦法。”
“什麼是人家托你，老四，你給我說一句實話，這到底是怎麼回事？”
“什麼怎麼回事？”
“你和這些女人到底什麼關系。我跟你說，要是沒什麼關系，別來找我了。我也是想不明白，你一個大男人的，怎麼會成天有這種事。我還真是想不太明白，這種事，你總不能老是這麼源源不斷吧，喂，你累不累。我跟你說，還是那句話，以後不是你闖的禍，別來麻煩我。”
我故意模稜兩可地說：“你就當是我闖的禍好了。”
“憑什麼？”
“就憑我們這麼多年的交情。”
“這種事少談什麼交情。”
“怎麼能這麼說，交情嗎，還是交情。”
我很想跟老居開玩笑，想說你老居也沒吃什麼虧，凡是和我有關系的女人，那玩意差不多都讓你看到了，有的都讓你碰過了，這是多大的面子，這是多大的交情，你還要怎麼樣。說老實話，跟老居成為朋友，在一開始還真有些別扭。老四怎麼碰巧會結交這麼一個朋友。一個男人選擇去當婦科醫生，說起來是難聽一些，男子漢大丈夫怎麼能干這鳥工作。可是這工作也有一個好處，就是飽覽人間春色，這是多他媽的實惠，這是多大的眼福呀。當然我不會與老居開這種玩笑，我從來就不喜歡拿這種事情開玩笑。到後來，已經不是老居親自動手，人家現在是很有名氣的副院長，一般的小手術犯不著勞他大駕，也用不著我親自出面陪同，常常一個電話就可以輕松搞定，丁香把人領去，先找到老居，然後再安排一個年輕醫生，很容易地便把事情打發了。
說老實話，把別人的肚子搞大，總會讓人產生一種輝煌的成就感。我知道這聽上去有些怪，但是老四就是這麼想的，也就是這麼做的。人總會有些古怪的念頭，總會做些莫名其妙的事情。雖然我不能擁有自己的孩子，事實卻已經證明，我老四是能有小孩的，不僅能有，還能有許多許多。我千方百計地要證明自己的這種能力。要說這也是阿妍的過錯，正是因為她的原因，正是因為她不能再懷孕，才讓我變得有些不正常，變得有些不可理喻。不能有孩子確實是一件很遺憾的事情，既然阿妍的這塊地裡長不了什麼莊稼，我便到別人的地裡去胡耕亂種，而且從來不考慮避孕。不僅不考慮避孕，我甚至是有意識的讓那些女孩子的肚子大起來。
我成了一個勤勞勇敢的農民，成了個會種地的好把式，一天到晚只知道辛辛苦苦地耕耘，只知道干活，從來不問收獲。我知道阿妍最擔心的，就是我老四會弄出一個什麼私生子來。這是阿妍不可能接受的一件事，這是阿妍的心病，一旦這件事成為事實，我和阿妍的緣分就真到了盡頭，想不離婚也得離婚。阿妍非常喜歡小孩，可是她喜歡的只是那些與我毫無關系的小孩。因此，在那些胡鬧的年頭裡，無論把事做得有多出格，我堅決遵守著這條游戲規則。不管怎麼胡鬧，游戲規則一定要嚴格執行。不管是把誰的肚子弄大了，結局一定是由丁香陪著去老居那裡墮胎。丁香自己就以身作則地去過三次醫院，在這方面，她早已經是熟門熟路，並且知道我決不會做出讓步，知道不可能有任何的商量余地。
有一天，我帶著丁香和琴一起去買菜。作為大廚師，我總是喜歡親自去買菜，因為買什麼樣的菜，這是一門重要的學問，會做菜的人，首先要學會買菜，要知道挑挑撿撿的買菜，也是一種樂趣。菜買好了以後，讓琴先雇輛小三輪車送回去，我呢，就和丁香又去了保姆市場。
去那種地方當然不會按什麼好心。我忘了說一聲，就在離我餐館不遠的地方，新開了一個保姆市場，規模要比原來在長江路上的那家大得多。平時除了在菜場轉悠，我對保姆市場一直保持著特殊的激情，有時候也不急著要找什麼人，我只是喜歡過來看看，看看有沒有中意的女孩。那天人很多，亂哄哄的一大片，大約是個休息日，我一眼就看到了小魚。遠遠地我看見她站在那，眼睛正往我這邊張望。在保姆市場上轉悠，看到一些熟悉面孔並不奇怪，不過我並沒有想到會遇到小魚。
我會注意到她，是因為這丫頭原來在我隔壁的餐館裡干過一陣，曾給我留下過很深的印象，後來不知怎麼就消失了，我還真有些牽掛她。記得有一陣，小魚常常和別的丫頭一起坐在門口摘菜。那時候，我們那條並不寬敞的街上，接二連三地開了好幾家館子，大家都做餐館生意，競爭得很厲害。有一天我從她們身邊走過，與小魚一起摘菜的女孩大約說了我的一些什麼話，她聽了，吃吃地笑起來，一邊笑，一邊盯著我看。我注意到了她在對我笑，她呢，也看到了我的目光，仍然是燦爛地笑著。當時她穿了一條紅裙子坐在那，腿放肆地張開著，一看到我的目光，兩條腿立刻並攏，然而就是在一瞬間，還是讓我看到了裡面的花褲衩。
那時候剛從農村出來的女孩，有很多都穿著那種很土氣的花短褲，我立刻想到了自己在農村插隊時的情景，立刻想到當時的一些農村小女孩，這心裡就有了些不安分。小魚長得很像阿妍當年插隊時鄰居的小女兒，個子高矮，年齡大小，都很相似。記得那時候我去阿妍所在的集體戶玩，鄰居家養了一條大黃狗，見了我就汪汪亂叫。為了討好那條大黃狗，我常常不得不先討好鄰居家的小女兒。鄰居的小女兒也很喜歡我，我去阿妍那裡，她動不動就找借口跑過來玩，坐在一邊聽我們說話。
小魚這一年還沒有滿十八歲。通常的情況下，我不太會為她這麼大的女孩子動心。我已經說過，老四並不喜歡乳臭未干的黃毛丫頭。可是我也說不清楚這丫頭什麼地方打動了我，總之一句話，她突然吸引住了我，以至我一門心思地想把她弄到手。很顯然，我們來晚了一步，等我和丁香到那裡的時候，另外一家開餐館的夫妻倆也在選人，已經選中了小魚，正與她談價錢，雙方已在討價還價。我不由地為此感到非常惋惜，眼睛情不自禁地叮著她，盯在她身上不肯離開，站在一旁的丁香一眼看出了我心思，丁香最能明白我的，她於是立刻用了些小伎倆，將小魚挖了過來。
丁香把小魚拉到一邊，輕輕地問她究竟想要多少工錢。小魚如實地報了一個數字，丁香說，我再加你五塊錢，你把那家趕快回了。小魚有些將信將疑，那時候的五塊錢，相當於現在的一級工資，頓時動搖了。她似乎還不相信天下會有這樣的好事，正與小魚談價錢的那對夫妻沒想到丁香明目張膽地挖牆腳，臉上立刻不好看起來，那位老板娘本來對小魚就不是很滿意，見她因為有人撐腰，在工資不肯有絲毫的讓步，便冷笑著說：
“這年頭，真是誰錢多誰狠，那就算了，你就去找那些錢多的主吧。”
老板娘狠狠地白了丁香一眼，故意把眼光落在丁香的那條瘸腿上，露出一付不屑的神情。
老板娘又說：“有錢，也用不到跑這來斗狠！”
我站在邊上一言不發。
老板娘回過頭來，怒沖沖地瞪了我一眼。說老實話，我還真讓她這一眼，弄得有些不好意思。這小女人長得小模小樣，看上去凶得狠，一付惹不起的腔調，顯然是那種得理不饒人的角色。她罵罵咧咧地和自己男人說著什麼，一邊說，一邊還有要沖過來的意思，好在那男人是個省事的主，默默地不吭聲。我依然一言不發，丁香不說話，由她去發作，老板娘見我們不敢接她的話碴，總算有了些面子，便悻悻地帶著男人去找別的人了。
我長歎了一口氣，不是因為丁香將小魚留了下來，而是終於擺脫這樣一個尷尬場面。這件事做得實在是有些不上路子，做得有些丟人現眼。說老實話，我對丁香的做法並不滿意，她做得有些過頭了，不應該這樣挖人牆腳，而且憑什麼隨隨便便地就給小魚加五塊錢。我當然不是心疼這五塊錢，五塊錢是小事，我是擔心別的女孩子知道了會不開心。錢多了不一定是好事。女孩子的心眼都小，氣量都不大，我必須一碗水要端平。
丁香也意識到這是個問題，在回來的路上，一再叮囑小魚千萬不要把自己的工資情況告訴別人。不用說，像小魚這樣的小女孩，一看就知道不能干，一看就知道不怎麼會做事。在我們那條街上，女孩子來來去去，是很平常的事情。隔壁餐館的老板知道我雇用了小魚，就對我說這丫頭笨得狠，而且絕對的沒心沒肺，對她再好也沒有用的。小魚果然是有些缺心眼，關照她不要說的話，第一個月工資還沒有拿到手，已經毫無保留地把她加五塊錢的事情全說出來了。店裡幾個女孩立刻有些不高興，立刻搭起檔來捉弄她。都欺負她是新來的，與那
些已經出來一段時間的女孩相比，小魚要單純得多，要容易哄容易騙得多。人家問她為什麼要離開原來的地方，小魚就說原來的那家老板和伙計不懷好意，都對動她動手動腳。
她的話還沒說完，聽的人哈哈大笑，琴一本正經地對她說：
“對你動手動腳有什麼可奇怪的，誰叫你長得那麼標致？”
小魚立刻臉紅了。
琴接著又說：“丫頭，你等著吧，你以為我們老板會放過你！”
其他的女孩都說：“我們老板比誰都流氓，他要是放過你才怪呢。”
那時候的小魚出落得像朵鮮花似的。我當然不會放過她，要說當時我和畜生也沒什麼大區別。我那時候就是個畜生。在小魚身上，我費了很多心思，用了不少手腕，一度甚至都想到了放棄，直到最後，才將她弄到手。
說老實話，把小魚弄到手確實是花了些力氣。由於其他的幾個女孩搗亂，小魚從一開始就對我心存恐懼，總是想方設法躲避我，盡可能不和我單獨在一起。我對小魚的態度，與對別的女孩也不一樣。我當時的耐心好得連自己都不太相信。對別的女孩，我像個流氓，直來直去，對小魚，我更像個謙謙君子。說老實話，按照我對女人的態度，換了別的女孩，我早就放棄了，偏偏對於小魚，怎麼都是有些捨不得。
那一段時候，我是根本沒有什麼羞恥之心，如今回想起來，說是十惡不赦絕不為過。不過，雖然我作惡多端，做了不少壞事，卻從來不動粗的。我只是赤裸裸地對她們表明態度，在這干活，不讓老四稱心如意，是不可能干長久的。我總是這樣赤裸裸地威脅她們。赤裸裸的最大好處就是，親兄弟明算賬，有什麼都放在桌邊上，願打願挨，絕不強求。正派的女孩很快便嚇走了，能留下來的遲早都會成為我的掌中之物。我老四就有這個本事，我既然喜歡她們，也能讓她們喜歡我。我們好得就跟一家人一樣，我們像一家人那樣生活在一起。
我其實也把她們一個個都寵壞了。當時電視機還不是很普及，我就給她們買了一台黑白的十二寸電視機，放在店堂裡讓那大家看。因為有了這台電視機，常常會耽誤了做生意。那時候也沒什麼好節目，可是電視機成天開在那裡，我手下的那些女孩，干活不可能不分心。記得演《上海灘》的時候，放到最後幾集，差不多要結尾了，突然有個朋友要辦兩桌酒，替兒子過生日。提前一天就跑來預約，我的那些老客戶都是預約好的，因為這樣我可以事先配菜。結果朋友剛說明來意，我的那些女孩都急了，在一旁對我直使眼色。
我於是對朋友說：“你兒子這生日真不是時候，能不能改一天。”
朋友聽了，眼睛發亮，說：“老四，你這是什麼話，那有隨隨便便改生日的。”
我也知道自己說錯了，便說怎麼會這麼湊巧，好事都撞到一起了。我告訴朋友，說我是從來不看的什麼電視劇的，可是我的這些丫頭，一個個都走火入魔，都快瘋掉了，都跟要發作神經病一樣，我就怕到時候會忙不過來。
那朋友聽了我的話，笑了，回過頭來，看了看姑娘們，很認真地說：
“總不至於為了這些丫頭，你連生意都不做了吧。不過，老四，這香港的《上海灘》確實好看，不瞞你說，我也是一集都不耽誤。”
“改在中午怎麼樣？”
“中午？”
朋友很認真地琢磨著，那些女孩一個個瞪大著眼睛看著他。
我說：“就中午，為什麼不能是中午？”
朋友說要回去和老婆商量一下，他似乎也覺得這是不錯的想法，大家都不耽誤。《上海灘》當時真的是很多人要看，朋友告訴我不僅是他要看這連續劇，他老婆也喜歡看，還有那些要請的親戚熟人都要看。既然大家都要看，把時間挪到中午也不失為是個好主意。朋友一邊離去，嘴裡還在一邊念念有辭地嘀咕。他前腳走，店裡的這些女孩立刻就歡呼起來。
說老實話，我喜歡我的這些女孩，她們也喜歡我這個當老板的，因為我時時刻刻都像老大一樣關照她們。在她們心目中，我是個挺不錯的老板，雖然有些流氓好色，總的來說還算是通情達理。在她們的心目中，我這個人既像老板，又不像老板。那一陣我雖然掙錢不少，人卻是很辛苦，每天都累得腰酸背痛，累得死去活來。要知道，我這個當老板干的活最多，因為店裡就我一個男的，不僅要當大廚師，凡是要用些力氣的活，都讓我老四一個人包攬了。我這個老板的比誰的苦吃得都多，我這個老板就跟《紅色娘子軍》裡的黨代表一樣。
人難免喜新厭舊，過一段時候，我就會產生換換口味的念頭，這心裡又開始蠢蠢欲動。我不會輕易趕那些女孩走，但是，通常情況下，在我餐館裡干活的女孩，如果人數太多了，我便會讓她們自己在窩裡斗，讓她們爭風吃醋，讓她們吵得不可開交，讓她們自己決定究竟是否應該離開。在這方面，我老四確實也有不地道的地方。在這時候，我老四也會玩點小小的滑頭。我看中的都是些智商不高的女孩，我喜歡那些傻裡傻氣的丫頭，對付她們你不用花什麼力氣，對付她們你肯定穩操勝券。和這些女孩打交道是很好玩的事情，對付她們我自有一套好辦法。我讓丁香出頭露面管理她們，讓丁香得罪她們，讓丁香最終決定她們的去留。
過了一段時候，丁香就會把她們招集在一起開會，讓她們討論，讓她們互相攻擊，互相揭短。有時候，她們誰也不肯離開，都憋著一口氣，最後只好用投票的方法，決定誰應該離去。丁香說我的這辦法很壞，是借刀殺人，是隨手扔一把槍在地上，讓大家去搶這把槍，然後讓她們拿著這把槍去打死別人。這些丫頭很輕易地便落入我的圈套，她們斗得很厲害，斗得死去活來。這個游戲規則十分簡單，簡單而且有效。她們很快也找到了對付我的辦法，同樣是簡單而有效，不久，丁香和琴再拉上了涉世不深的小魚，結成了一個牢不可破的聯盟，這三個人走到了一起，形成了一個鐵三角，每次准備要淘汰誰的時候，她們都是驚人的一致。
過了差不多有三個月，我才第一次把小魚帶到我的住處。我把她騙到了我的那間小屋裡，東扯西拉地說了會話，假裝很關心她。我繞了半天圈子，終於露出廬山真面目。她雖然早有這方面的心理准備，仍然是嚇得哇哇大叫。我那房間的後窗緊靠著大街，她一喊，外面的人聽得一清二楚。我說你喊什麼，要是不願意，你就不應該來，來了，就說明你不應該不願意。她一喊，我也亂了分寸。我說你放心，老四又不會硬來的，我說老四什麼時候硬來過的，老四從來不喜歡那些不願意的女孩，你有什麼好害怕。
小魚聽我這麼一說，總算不叫喊了，臉紅得像塊紅布，眼睛裡全是恐懼。她的皮膚很白，農村女孩中很少能見到像她這麼白白淨淨的。我既然已經把她騙到自己的住處，自然不肯輕易失去機會。我告訴她，在我這干活，這其實是很自然的事情，要不然你干嗎還要留在我這呢。我又說，要是我老四不喜歡你，怎麼會把你留下來呢。小魚很認真地聽我說著，那表情好像是完全明白我的意思，好像是完全贊同我的觀點，但是就是不肯就范。
我說：“如果你肯聽我的話，絕對不會吃虧，絕對不會有什麼事。”
我告訴她，我真的是很喜歡她。
我這人從來就不會甜言蜜語，對別的女孩子，沒有這樣好聲好氣過。我不得不用些好話哄她，說了半天，她很認真地聽我說，最後仍然是不行，仍然是說要走，要離開我。
我於是有些來火，氣鼓鼓地說，別以為你真有什麼了不起，別以為我會跪下來求你，我告訴你，這件事就好比禿子頭上的疤，是明擺著的，遲早就是這麼回事，你搭什麼狗屁的架子，充什麼正經，說老實話，如果我放了你，對你有所例外，這不是自己壞了自己規矩嗎。我要她想明白，老四身邊並不缺女人。
她似乎是被我說服了，也明白她這麼做是有些不對，已經惹我生氣了，但是還是要離開。我黔驢技窮，很失態地喊她滾。她看我真的翻臉了，扭頭就走，走出去一截路，我追了出去，讓她把丁香喊來，然後又補了一句，讓丁香和琴一起來，讓她們兩個人都過來。
不一會，丁香和琴趕來了，問我有什麼事。我還在生氣，板著臉，不願意說話。丁香身上系著一條圍裙，好像已經知道怎麼回事，又好像什麼都不知道。門還敞開在那，我讓琴把門關上，把保險也上起來。她們不明白我准備干什麼，大眼瞪小眼地看著我。
我說：“小魚這丫頭真氣死我了，害得我他媽憋了一肚子邪火。”
她們不吭聲。
我又說了一句：“我非收拾她不可！”
琴懶洋洋地說：“你要收拾她，也不用把我們兩個人都喊來呀。”
這以後，我不止一次想過要解雇小魚。既然她不願意跟我有那種事，既然她更願意做一個正經的女孩，我以為她會主動提出來要離開，可是她就跟沒事一樣，就跟什麼也沒發生過一樣，繼續干她的活，繼續心安理得地拿她的那份工資。她繼續在我的眼皮底下打轉，我不願意再在她身上花太多功夫，在女人的事情上，我一直就是這個態度，願意就願意，不願意就拉倒。硬扭的瓜不甜，硬摘的柿子不熟，我承認自己對小魚有些特別的心腸，但是，我再也不願意在她身上花功夫了，我不願意費那個事。老四絕對不是那種放長線釣大魚的男人，我可是沒有那個耐心，也沒有那麼好的脾氣。
轉眼就要過年了，小魚母親突然來接女兒，這女人冒冒失失來了，來了就開口問我再借三個月的工錢。她看上去已不年輕，土頭土腦，是那種真正的農村婦女。我立刻說這怎麼可能，我怎麼知道你女兒還會不會來，再說，我也不想再雇傭她了，我早就不想要她。
小魚母親連聲懇求我，這女人當過婦女隊長，能說會道，說起好話來不怕你肉麻，不怕你起雞皮疙瘩，好話一串連著一串，一口一個蔡老板，叫得十分親熱。我說你求我沒用，也用不著給我灌米湯，你說一百句，還不如你女兒說一句，要是讓小魚求我，我可能還會考慮考慮。小魚呆呆地站在一旁，眼淚汪汪很委屈的樣子，聽我這麼一說，仍然是不吭聲，她母親於是就一個勁地責怪她，責怪她不懂事，責怪她不肯聽蔡老板的話，又說她從小就任性，求我不要跟她計較，不要和一個小孩子頂真。然後她就繼續羅索，像控訴萬惡的舊社會一樣，說她家裡怎麼急需要救命的錢，說小魚大哥的兒子要念書，說小魚的剛娶媳婦小哥哥要蓋新房，反正說來說去，這三個月的工錢，蔡老板是非預付不可了。
當時我就想，除非小魚開口求我，只要她認個錯，服個軟，什麼還都可以商量。可是她堅決不吭聲，最後，反倒是我有些忍不住了，對她母親說：
“你這女兒也太倔強了，讓她開口求人就這麼困難。”
小魚母親於是破口大罵她女兒，罵了半天，小魚仍然是不吭聲。母女倆都流起眼淚來，母親是憤怒，女兒是委屈。一個硬逼著，一個堅決不服從，小魚母親竟然要動手打女兒。
我說：“算了，算我倒霉。”
我神使鬼差地就預付了三個月的工錢給小魚。這丫頭真是夠倔強的，她母親拿了錢千恩萬謝，說蔡老板你真是好人，你良心真好，小魚卻連個笑臉都沒肯給，頭也不回地就走了。過了正月十五，除了丁香無處可去，留守在店裡，沒有回鄉下過年之外，其他的女孩紛紛地都回來了。只有小魚遲遲沒到，大家都知道已預付了三個月的工錢給她，都在暗笑我上當受騙，竟然會讓小魚這樣的傻丫頭給耍了。
“小魚怎麼還不來呀，估計是不會來了，”她們故意在聊天時這麼說。
小魚臨走，她母親信誓旦旦地說好，一過了年初五，肯定讓小魚出來，不出來也要趕她出來。說老實話，我當時就心存疑惑，根本不相信這個鬼話。初五剛過，我就在想，小魚是不會來的。等過了正月十五，我基本上死心了，很顯然，她才不會來呢，換了誰都不會來，只有傻子才會來，顯然那三個月的工錢算是白白地扔到水裡去了。
春節期間，馮瑞拉著我一起喝酒，他當時也下海了，剛開始做生意，開一個什麼貿易公司，開了沒多久，便賺了不少錢。人真是不能有錢，一有錢就跟原來不一樣，他頓時不把我這個小老板放在眼裡。士別三日，刮目相看，要說他做生意比我遲了好多年，可是人家是起點高，一下子就賺了很多錢，一下子就有了今天大款才具備的那種神氣。我知道他是有能耐的人，讓他幫我出些點子，問他在新的一年裡，我應該出些什麼新招。
馮瑞想了一會，首先想到的就是讓我店裡的女孩統一著裝：
“你得把門面弄漂亮一些，弄幾個漂亮的女孩，不漂亮也打扮得漂亮一些。我知道你老四的菜燒得好，可是現在風氣已經變了，很多人上館子，不是沖你的菜好吃，而是你那裡的姑娘水靈。”
馮瑞一本正經地開導我，說我的思想過於保守，已經跟不上飛速發展的形勢。這道理擱在今天，誰都已經知道，誰都這麼做，在當時卻還有幾分新鮮，當時根本就沒有這種風氣。那時候，我總是以自己的廚藝精湛自豪，覺得好廚師就是好廚師，開餐館怎麼說都得靠廚藝吃飯，畢竟我是李延齡師傅的關門弟子，畢竟我有一手絕活，我老四根本用不著搞那些邪門歪道。說老實話，我的那些老客戶他們也都認這個，他們嘴饞了，就會惦記我了，他們都知道我的手藝貨真價實。那時候，我的生意依然還算是火爆，並沒有意識到潛在的危機。我不可能一下子會想那麼遠，不過馮瑞的話還是起了作用，我在去看阿妍的時候，也算是照顧她的生意吧，從她那裡為我的姑娘們一人訂了一套工作服。
服裝統一了，店裡的氣氛果然就不一樣，頓時煥然一新。誰也沒有想到，春節過後兩個多月，我已經把小魚忘得差不多，這丫頭突然出現了。大家都吃了一驚，都沒想到她會突然冒出來，她羞答答地站在店門口，好像知道自己是犯了錯誤一樣，有些不好意思走進來。由於人人都換上統一的新服裝，小魚來了以後，首先有一種走錯地方的感覺，她傻頭傻腦地站在那，不動彈，兩個大眼睛的溜溜地亂轉，我店裡的女孩都是屬於那種沒什麼心眼的人，她們在背後嘰嘰咕咕，一看到小魚，一個個都很興奮，盯著她問這問那。
我故意很嚴肅地說，你既然來了，還站在門口干什麼。說完我就笑起來，因為小魚來了，我心裡十分高興，其他的女孩都起哄，說小魚你看，你來了，我們老板多高興。小魚被大家一說，也樂了，仍然站在門口傻笑。到晚上我掌勺做菜的時候，小魚已換上了新的工作服，過來端菜，站在我邊上看我忙亂。我忙裡偷閒，回過頭來看她，紅紅的爐火照在她的臉上，十分好看，於是我戲謔地說：
“我還以為你不來了。”
小魚不說話。
我又說：“你這不是羊落虎口嗎。”
小魚還是不說話，傻傻地笑，好像不明白我說什麼。
一年以後，小魚母親突然出現在我面前，說是要在我這找份工作。在過去的一年裡，她幾次出現在我的店裡，都是來看望女兒。小魚再次出來不久，她也開始和女兒一樣，離鄉背井外出闖蕩天下。先是在城市的另一端打工，在一家做熟菜生意的小老板手底下干活，不長的時間裡，已經換了好幾個東家。這一天，小魚母親突然跑來求我，說是蔡老板，我就在你這做了。屢似的懇求已經有過幾次，我並不覺得事情太突然，仍然是一口拒絕了她。
小魚的這個母親和她女兒一樣倔強，一樣缺心眼，一樣對有些最簡單的事情，總是弄不太明白。她死皮賴臉地纏著我，說蔡老板你人好，你良心最好了，你就收下我吧。
這女人口口聲聲說我人好，說我良心好，我於是板著臉說：
“別跟我來這一套，說什麼都沒用，我這人的良心一點也不好。”
小魚母親說：“我知道，你是真的良心好。”
在一開始，我還擔心她會拿我與她女兒的事來訛我。小魚的年齡畢竟太小，還沒有滿十八歲。我知道這種事情遲早都會暴露，不如先透點風聲給她，為以後可能會有的麻煩做些鋪墊。我說我這人的毛病就是喜歡女人，看到女人我就忍不住，就會不懷好意，你怎麼還會覺得我這人好呢，你應該覺得我壞才對。俗話說，好人沒有肚臍眼，你要不要看看我有沒有這玩意，說著，我假裝要撩起衣服給她看：
“我告訴你，我的肚臍眼比誰的都大。”
小魚母親以為我是在挑逗她，臉上頓時露出那種與年齡已不太符合的燦爛笑容：
“男人嗎，還有不喜歡女人的。”
“你知道我喜歡女人就好。”
接下來她又羅羅索索說半天，我還是不肯同意。她說蔡老板你又不是多我一個人，為什麼死活不肯要我，為什麼這麼不喜歡我。我說還真讓你說對了，還就是多你一個人。你看看我現在的生意，今年怎麼能和去年比，再這樣下去，我的生意都快沒辦法做了。她仍然不依不饒，說我就在這做，先不拿工錢怎麼樣，又死皮賴臉地說蔡老板，我白給你干還不行。
我實在有些受不了這種糾纏，臉色難看地說：
“我說不行，就是不行。”
她怏怏地去了，隔了沒幾天，又來了，說是到處都找不到活干。這次又是老一套，又是死皮賴臉地糾纏著不放，我還是不理睬她。她說你蔡老板心腸怎麼這麼硬，怎麼這麼聽不進話的。她說蔡老板你真是鐵石心腸，好吧，我老實告訴你，我也不是真的沒地方去，我是喜歡你蔡老板這地方，我是喜歡你蔡老板這個人。我喜歡你，才跑來求你的。還是那句話，我在你這白干還不行，你真要我白干的話，我保證一分錢都不要你的。她十分煽情地說了半天，見打動不了我，便讓自己女兒來說這事。小魚的心裡未必真願意，她母親逼著她，也沒什麼辦法，就真跑來求我了。
我板著臉對她說：“你起什麼哄？”
小魚無可奈何地說：“她非要死賴在這，我又有什麼辦法？”
我對小魚說：“你真是糊塗，我什麼人都會要，也不可能要她。”
小魚好像不太明白我為什麼這麼說。
我對她說，你怎麼不動腦子想一想，萬一她要知道我們的事情，怎麼辦。小魚說知道就知道，這丫頭好像根本就不在乎。我說你真是年輕不懂事，當然是最好不要讓她知道了。小魚撇了撇嘴，我又說，我跟你說了，不能讓她留在這，說不行，就是不行。我說你又不是不知道我的壞毛病，在這的女人，我是一個也不肯放過的，難道你不怕我按捺不住，把你媽也給睡了。
小魚的臉立刻紅了，她沒想到我會說這麼下流的話，臉上立刻不高興。但是缺心眼的人就是這樣缺心眼，臉紅，心裡不高興，她還是繼續求我。
我說：“你怎麼說也沒用，我不會要她的。”
小魚說：“我媽說她沒地方可去。”
“她沒地方可去跟我有什麼關系。”
“沒地方去，你也趕她走？”
“我當然趕她走！”
最後小魚氣鼓鼓地說：“反正我就不讓我媽走。”
雖然我並沒有同意，小魚自作主張地把她母親留了下來。這丫頭仗著我有些寵她，竟然不管三七二十一地就這麼做了，就這麼自作主張了。她母親知道我是堅決不想要她的，就拚命做事，盡量躲著我，不在我眼皮底下轉悠。她還拚命討好其他的女孩，主動為她們做事，幫她們洗衣服，做她們的老媽子，結果她們得了些好處，嘗到了些甜頭，都站出來為她說話。
說老實話，我真是不太明白，為什麼這女人非要死賴在我這裡。說老實話，在一開始，我真有些討厭她。我嫌她的話太多，嗓門太大，或許是當了多年婦女隊長的緣故，稍稍有一點機會，她就倚老賣老，立刻自作聰明起來，立刻忘了自己是誰，立刻說個沒完。當然，我更怕她知道了我和她女兒的事情，怕因此會生出什麼意外來。這畢竟不是什麼能見人的事情。不管怎麼說，與小魚的關系，已經打破了我老四的游戲規則。我說過自己不願意跟那些太年輕的女孩發生糾葛，女孩太小了，會有許多預想不到的麻煩。小魚這時候才十八歲，實在是太嫩了一些，她母親一旦明白事情真相，絕不會放過我。
但是，按照目前的情形，一切都似乎風平浪靜，我想這女人大約已經什麼都知道了，已經默認了我和她女兒的關系。既然如此，我也就沒什麼可擔心的。我並不知道，這小魚丫頭其實是瞞得密不透風。我並不知道，這女人其實是什麼都不知道，仍然還蒙在鼓裡。她只是隱隱地知道，我和店裡其他的女人有些不清不楚。僅僅是憑女人的直覺，她就知道我是個愛占便宜愛吃豆腐的家伙，因此只要是和我單獨在一起，這個已經五十歲的女人，竟然會像小姑娘一樣忸怩作態。她顯然也不是那種安分的女人，有時和她調笑幾句，立刻十分勇敢地應戰，一下子就把農村婦女隊長的本性全露出來了，反倒讓我下不了台。
小魚這母親是個比女兒更笨手笨腳的人，整天出錯，整天闖禍，有一次，竟然把菜潑翻在客人身上。我幾次要攆她走，不知一次暗示丁香想辦法炒她魷魚。說老實話，在內心深處，我就一直沒想要過她。沒見過像這樣笨的女人，而且越是笨，越是喜歡逞能搶著做事，做又做不好。幾天以後，她又把一個煨好的砂鍋給打壞了，還差點燙到自己，嚇得女孩亂作一團。於是我板起臉熊了她一頓，堅決要攆她走。我說你跟丁香把賬結一下，不到一個月也算你一個月，錢我不會少你一分，但是明天一定要給我走人。
第二天一早，天還沒有亮，我還沒有起床，迷迷糊糊地就聽見外面有人喊：
“蔡老板，蔡老板！”
我聽出來是她，還想再睡一會，故意不理她。她有一聲無一聲地喊著，喊了幾聲，人走了，過了不一會，又跑過來。她就是這樣，沒完沒了，我沒辦法，只好跳出被窩，開門讓她進來。
我氣鼓鼓地說：“這麼一大早，你跑來干什麼？”
幸好我從來不留女孩在這過夜的，要不然她這麼一大早趕過來，正好把小魚堵在被窩裡。那時候我要干壞事，總是先用自行車把女孩馱來，完事後再用自行車將女孩送走。我這一輩子，身邊除了阿妍，換了別的女人就睡不踏實。不管是誰，事情只要一結束，我就會立刻毫不猶豫地將她們打發走。當然，不願意留女孩過夜的另外一個原因，是我這人不喜歡睡懶覺，這也是自小就養成的習慣，我天天早晨都要起來去公園打太極拳。
我怎麼也不會想到小魚母親在這麼早就來找我，她傻傻地站在門口，我當時已經回到了被窩裡，說你要麼進來，要麼趕快走，站門口干什麼，大清早的，把我的好夢都給吵醒了。她於是進到房間裡來，隨手將門帶上，門匡的一聲，嚇我一跳，把我最後的那點困意都嚇跑了。她站在我床前看著我，然後大大咧咧地要在床沿上坐了下來，好像有很多話要說的樣子，我怕她又說個沒完，也不想再睡了，立刻坐起來穿衣服。
她剛開口喊了一聲蔡老板，我立刻打斷她，說你千萬不要再說什麼，我現在不想聽你嘮叨。
她說：“蔡老板，你能不能聽我說一句？”
我說：“我不要聽，你說了已經不止一句了。”
我讓她趕快跟丁香把賬結了，把賬算清楚，盡快走人。我問是不是已經結好，要是還沒好，趕快去找丁香結賬。然後我也不容她有任何說話的機會，就去附近的一家公園打拳。她憋了一肚子話沒說出來，便一路傻傻地跟著我，一直跟到公園裡，遠遠地站在一棵大樹底下看我打拳。
打完一套拳，差不多要四十多分。我繼續活動了一會拳腳，喊了幾嗓子，然後穿上衣服往回走。她立刻又跟了過來，我只當沒看見她，回到住處，已經是一身大汗，於是倒了一盆熱水，准備擦身子。這時候，她竟然推門進來了，也不管我是在干什麼，自說自話地又嘮叨起來。她顯然不考慮自己話別人要不要聽，想不想知道，又一次說起自己的丈夫，說她丈夫天生是個好吃懶做的家伙，別人都已經在起新房子了，而她家的房子還是破爛不堪，又說起小魚的兩個哥哥，說自己的這兩個兒子都怕老婆，然後說起了她的孫子，說孫子在學校裡怎麼怎麼樣。
她說這番話的目的，無非是想告訴我，她想到要回家就覺得活得沒意思，她一點也不留戀她那個家。她全然不顧我的不耐煩，說到臨了，幾乎是用懇求的聲音說，只要我能讓她留下，吃什麼樣的苦都行，受什麼罪都沒關系。
“蔡老板，蔡老板，你就當作是做一回好事吧。”
我一邊把濕毛巾伸到衣服裡面擦身子，一邊說：
“這談不上做什麼好事，你說的光能吃苦也沒有用，還得會做事才行。”
“我能做事。”
我看著她說：“你這麼笨，怎麼在外面做事。”
小魚母親立刻有些不服氣，女人的笨，有時候就表現在明明是笨，又不願意別人說她笨：
“我好好學還不行，蔡老板。”
“人要笨，想學也學不會。”
我告訴她，真是找不出什麼理由要留下她來。我說像她這麼笨的女人，除了會壞我生意，干不成別的什麼好事。對於她，我也是仁至義盡，早已經沒有什麼耐心了。她讓我說得不好意思，不知所措地兩個手搓來搓去。突然，她好像突然變聰明了一樣，討好地說：
“蔡老板背上擦不到，我來幫你擦吧。”
說著，便撲過來搶毛巾，不由分說便把我手上的毛巾搶了過去。我吃了一驚，說你這人怎麼這樣。我告訴她，你就是再討好我也沒用，你要知道我鐵石心腸，根本不吃這一套。她只當什麼都沒聽見，往盆裡加了些熱水，把毛巾放在裡面浸了浸，輕輕地搓了幾下，絞干，舉在手上，要為我擦背。我當時就想，她既然願意效勞，恭敬不如從命，也就隨便她了，便撩起衣服讓她擦。她於是一邊為我擦背，一邊又一次苦苦地求起情來。她說蔡老板，我知道你良心好，你看你這身段多漂亮，保養得多好，就像小伙子一樣。她說蔡老板你看上去真年輕，一點都不像四十出頭的人，在我們農村，要一過四十歲，看上去就是個小老頭了，看你這皮膚，比我們女人的皮膚都細嫩。
我說你不要一個勁地說好話行不行，你這樣拍馬屁，我要起雞皮疙瘩的。
她卻繼續無所顧忌給我戴高帽子：
“真的，剛開始，我還以為蔡老板三十歲剛出頭呢。你真的看上去很年輕。蔡老板，你就高抬貴手吧，算是放我一馬，給我一個機會還不行，讓我有一口飯吃還不行，只要你蔡老板肯答應我留下來，讓我干什麼都行。”
我覺得很好笑，這女人就是這樣自作聰明。我不由地脫口而出，說你說得倒輕巧，說得跟唱一樣，讓你干什麼都行，你又能干什麼呢，總不至於還能陪我睡覺吧？她讓我這一說，手上立刻停止了動作，毛巾還貼在我的背上。我為自己突然冒出這麼一句赤裸裸的話感到有些後悔，她紅著臉到臉盆那裡去搓毛巾，嘴裡嘀咕了一句，說：
“蔡老板真會說笑話。”
我想玩笑反正已經開了，干脆繼續開下去，便說：
“要不是說笑話怎麼辦。”
她讓我這話逼得無路可退：“蔡老板怎麼會看中我？”
我笑著說：“萬一我是真看中你呢？”
“你不會的。”
“萬一會呢？”
她看我不懷好意地笑得十分開心，窘得無地自容，臉漲成了豬肝色：
“蔡老板不要說這種讓我們難堪的話好不好。”
開玩笑往往也會弄假成真。這時候，我的老毛病又犯了。我覺得怪怪的，心裡徒然就有些不安分起來，突然想到自己還從有沒有和比自己大的女人干過。到我這來的女人，要說都是與我有一腿的，偏偏眼前這個女人，竟然與自己沒發生過什麼事情。我是說，我和她之間什麼也沒發生過。一個十分歹毒的念頭突然冒了出來，既然從來沒有和比自己歲數大的女人有過故事，為什麼不試試呢。我知道這個女人已經快五十歲了，和一個比自己大將近十歲的女人搞一下，這事想起來好像也很刺激。
我一下子就想起自己母親五十歲的樣子，在我記憶中，五十歲的女人已經是一個十足的老太婆了。說老實話，在這間租來的小房間裡，我干了無數樁壞事，再多干一樁也不為多。這裡差不多就是我老四為所欲為的行宮了，女人既然已經送上門來，當然不應該放過。我不知道老女人會是什麼樣的反應，雖然她沒有什麼出色的地方，但是這並不妨礙嘗試一下。我突然覺得自己很想冒一次險。眼前這個女人突然讓我產生了欲望，顯然，產生欲望直接的原因，不是因為她徐娘半老風韻猶存，她差不多已是一點風韻都沒有了。現在，她那一臉的滄桑，她粗糙的手，粗糙的脖子，眼角邊深深的皺紋，反而更讓我感到一種異樣的刺激。
不知不覺中，我的上衣早已經脫去了。她很認真地為我擦著背，一邊又一邊地擦。在她賣力干活的時候，我突然帶著一些惡作劇地問她，除了和自己的丈夫之外，她有沒有跟別的男人睡過覺。我以為她會很難為情，會拒絕回答這樣的問題，沒想到她一點都不扭捏，手上的毛巾正在我胸前擦著，想不明白地說：
“蔡老板問這個干嗎？”
“有，還是沒有？”
“不告訴你。”
“那就是有了？”
她笑了起來，是傻笑，牙全露出來。
我笑著說：“一看你就不是什麼正經女人？”
她繼續用濕漉漉的毛巾在我胸前捋過來捋過去，仍然還是傻笑。
“你不要不好意思，我老四就喜歡不正經的女人。”我笑嘻嘻地說，“你要是個正經女人，我還不敢勾引你了。”
“算了吧，你蔡老板才不會看上我。”
“別打岔，告訴我，你到底是不是正經女人。”
這個笨女人突然冒出一句還算聰明的話：“我又沒說我是正經女人。”
“好了，那就是承認自己不正經了，不正經好，我跟你說，我就喜歡女人不正經，女人一正經就討人厭。喂，你又是怎麼個不正經呢，能不能給我說說？”
她格格地傻笑起來。
我說：“干脆你也和我來一次不正經算了。”
我做夢也沒有想到這女人會突然直截了當。我正得意洋洋地捉弄著她，用語言讓她難堪，她右手的毛巾還在運動著，左手卻突然伸向了我的要害。要說我也是見多識廣的男人，從來沒有遇到過這麼直截了當的女人，從來沒遇過這麼膽大妄為的襲擊。當時，我的嘴上雖然在不斷地調戲她，也只是說說而已，我並沒有完全做好准備。我只是有些不安分的想法，但是說老實話，究竟該怎麼做，並沒有最後拿定主意。最可笑的是，她二話不說，不僅一把抓住了我那玩意，而且像抓住什麼做壞事的證據一樣，抓住了就不丟開。我一向自以為神勇，在她的突然襲擊下，反倒有些不知所措，半天都沒有什麼反應。
我苦笑著說：“你輕一些，別捏碎了。”
接下來，不干那件事，顯然是不可能了。當時，真說不清楚是她想做，還是我想做，反正事情已經到了這一步，要是沒有一點什麼實際的內容，雙方都沒辦法收場，都下不了台。我的腦子裡隱隱地還在想，自己是不是有些趁人之危，她是不是被我逼得不得不這麼做，很快就打消了這些念頭，因為她表現出來的主動，遠遠地超過我的預料。我做夢也想不到一個五十歲的女人，一個已經做了奶奶的女人，竟然會爆發出那麼大的激情。她的左手繼續抓著我的那玩意，感覺到它的反應不是很強烈，便扔掉了右手的毛巾，抓住了我的右手，非常堅定地把它往她褲子裡塞，由於她那根細細的褲帶還沒有解開，我的手被卡在了半路上，她笨手笨腳解著褲帶，解了半天，解不開，手忙腳亂，反而變成了死結，便用力將褲帶拉斷了。
我不安分的手當然不會拒絕她的邀請。到這時候，我當然不會有絲毫的退卻。我的手指不由自主地向前滑行，終於到達了目的地，像蛇一樣游進滿是露水的茅草叢，她立刻感覺到了我的反應，便開始一件接一件地脫起的衣服，她身上的衣服看上去都很舊，貼身的汗衫上到處都是洞。你怎麼也不會想到，在這麼破舊的衣服裡，又是這麼一個歲數，竟然會隱藏著如此瘋狂放浪的身體，竟然會爆發出如此驚天動地的激情。我沒想到光天化日之下，房門甚至還沒有來得及銷上，就會這樣轟轟烈烈烈，就會這樣不顧死活。我的劍已經出鞘了，已經准備躍躍欲試，仍然還有要退卻的念頭。我的勇氣仍然還有些問題，我的思想上仍然還是有些障礙。
我情不自禁地說：“真是見鬼了，你總不至於是為了留下來，才跟我干這事吧。”
這時候，她已經不在乎我說什麼，終於脫完了自己的衣服，又接著幫我脫，然後便將我順勢推到在了床沿上，然後迫不及待地騎在了我身上。在這之前，她的左手緊緊抓住我的那玩意，始終沒有松開。做什麼都是用另一只手，因此做什麼都笨手笨腳。終於，該掃除的障礙都掃除了，鑰匙插進了鎖眼，火車駛進了黑黑漫長的隧道，她咄咄逼人地冒出了這麼一句話，冒出了一句讓我目瞪口呆的話。
“實話告訴你蔡老板，我不是為了留下來才這樣的，我是為了這樣才留下來。”
這女人竟然能說出這麼聰明的一句話。事情的進展，遠比我所能想象到的要快得多。我突然明白自己這時候，根本不是趁人之危，而是在做好人好事，是在為人民服務，是在為一個渴望男人的女人解決欲望問題。眼前的這個女人顯然已經很久沒和男人做那種事了，顯然她比我更渴望做那件事，更占據著主動的地位。我突然意識到她死死纏著我的真實動機，突然明白她為什麼一定要留在我這。我唯一不明白地是她為什麼會選中我。我不明白她為什麼會喜歡我。或許，正是因為喜歡，我怎麼傷害她，怎麼要攆她走，她都以驚人的毅力忍受下來了。毫無疑問，這個女人喜歡做這件事情。幸好我已經是這方面的老手，並沒有她的瘋狂而失去控制，畢竟昨天晚上剛和小魚雲雨過，所以我不至於那麼迫不及待。我知道在這種關鍵時候，越冷靜，越能把活干好。我知道，在這種時候，腦子裡必須想一些亂七八糟的東西。這是謝靜文當年教給我的絕招，這一招屢試不爽。
我不得不承認，她粗糙的手在我身上捏過來捏過去，總是有些異樣的感覺，就好像有人在給你搔癢一樣，既讓你興奮，又讓你忍不住就要笑出來。她的動作有些粗魯，有些野蠻，有些瘋狂，還有些滑稽。有那麼一會，她甚至弄得我很難受。當時我被她壓在了床沿上，兩條腿還放在地上，那場面就好像我是在被人強暴一樣。我不得不拚命地開小差，想一些完全不搭界的事情，想一些能夠讓自己分心的事情。我想到了謝靜文，想到了阿妍，想到了這些年一個個給我帶來美好回憶的女孩。我甚至想到了小魚，想到昨天晚上之後，我甚至都沒來
得及洗一洗。這些念頭都是一閃而過，因為這女人太瘋狂了，好像根本就不允許我胡思亂想，她的嘴裡有節奏地喊著蔡老板，她把三個字拆散開了，每運動一下，便喊一個字，越喊越快，越喊越歇斯底理。我感到有些狼狽，不知道怎麼樣才能收場，不知道怎麼樣才能讓她那沒完沒了的動作停下來。
這女人讓我情不自禁地想起插隊時遇到的一個女干部，跟小魚母親一樣也是個婦女隊長。我直到現在還能清楚地記得這個女人的名字，叫王素貞，當時大約四十歲模樣，人長得有模有樣，個子不高，卻很結實。王素貞常常譏笑我們知青偷懶，罵我們沒有用，吃得比她多，干活卻還不如她一個女人。身為婦女隊長，她專門愛管我們男知青的事情，好壞都要他管。有一次我們把生產隊的一條母狗偷吃了，她堵在門口活生生罵了三個小時，幾個知青被堵在屋裡，被她罵得連尿不敢出去撒。
這以後，我們在背後常常研究婦女隊長為什麼會這麼凶，為什麼會這麼厲害，為什麼這麼張揚，最後得出一致結論，就是她男人太無能了，女人欠操，結果就是這德性。我們一致認定她男人是陽痿，認定她男人性無能，並給他起了個外號叫“老痿”。事實上，“老痿”是生產隊的會計，我們的結論完全是個錯誤，這家伙風流得狠，跟村上好幾個小媳婦都有好事，都說他床上的功夫確對第一流，經過他手的女人想甩也甩不掉。
我一直沒弄明白小魚母親究竟叫什麼名字。我只是在偶爾想到她的時候，會突然想到勇敢潑辣的婦女隊長王素貞。王素貞的勇敢潑辣讓人感到害怕，王素貞的勇敢潑辣讓人懷念，小魚母親的所作所為也差不多。三十如狼，四十如虎，你怎麼也不想到一個五十歲的女人會這麼瘋狂，會有這麼強的戰斗力。
第二天一大早，她又來了。
我有些狼狽，說：“你這是什麼意思，總得讓我歇兩天吧？”
她讓我說得面紅耳赤，什麼話也沒敢說，訕訕而去。
接下來，一連幾天沒有動靜，我倒有些想她了，便給她一個暗示，讓她明天老時間過來。說老實話，我不願意用自行車去馱她，不想讓店裡的女孩笑話我竟然和她也會有一腿。到了第二天清早，天還是蒙蒙亮，她已經到了，來了就上床，那種迫不及待，那種肆無忌憚，弄得我異常興奮，神魂顛倒，多少年都沒有這麼爽過。雖然她已經是一個五十歲的老女人了，在床上的表現足以和當年的謝靜文相媲美。多少年來，我一直在尋找一個像她這樣的女人。我喜歡女人能夠全力以赴地做這件事。在我接觸到的那些女人中，除了謝靜文，只有這老女人是真心地喜歡這個，她簡直就可以說是熱愛。
這女人和誰比都不遜色，甚至比謝靜文更讓人銷魂。說老實話，她的全力以赴，是所有男人心目中的一個理想，她這樣的女人可以讓你忘掉年齡，可以讓你忘掉美丑。誰都不會相信，這女人竟然讓我在一段時間裡，對其他的女孩突然沒有了興趣。這女人竟然就有這樣的能耐。毫不誇張地說，我一度完全屈服於她的淫威之下，陶醉在她層出不窮的游戲之中。像她這樣的女人，有一個就足夠了。像她這樣的女人，只要有了一個，你就沒必要再去找其他的女人。
我不得不深深地感歎說：
“我的媽哎，知道不知道，你可真是個不折不扣的老－－”
“老什麼？”
“騷貨！”
“蔡老板喜歡這樣，那我還有什麼好客氣的。”
“你給我說老實話，到底和多少個男人睡過？”
“蔡老板－－”
“給我說老實話。”
“除了我丈夫，還有誰？蔡老板真是占了人家便宜，還要看不起人家。你不要以為我真是褲帶子松的女人。我們農村婦女很在乎這個的，怎麼會隨隨便便和別的男人睡覺。”
我笑了起來。
“你干嗎笑？”
“你在乎這個？”
“當然在乎。”
“我要是相信，那才叫見鬼了，跟我裝什麼假正經，”我仿佛已經掌握了什麼確切的把柄一樣，很嚴肅地說，“別跟我來這套，我已經明確告訴你了，我這人不喜歡正經女人，別在我面前充什麼大姑娘。你那麼大的能耐，只有你男人一個人享受，豈不是太可惜了。你這樣的女人，冒出來一打的男人我都相信。”
“蔡老板為什麼會這樣想？”
“你床上的功夫十分厲害。”
“什麼叫厲害？”
“厲害就是厲害。”
她傻乎乎看著我，想了一會，吞吞吐吐地說：“好吧，跟你說老實話，是有過一次，只有一次－－”
“一次什麼？”
她不想講，是不願意講。
我讓她一定要講，一定要講出來，我用命令的口氣說，自己很有興趣知道這個，我說就喜歡聽這種帶些葷的事情。她有些為難，又不敢不聽我的話，怕我不高興，猶豫了半天，只好用發抖的聲音，把埋藏在心中的秘密說給我聽。剛開始，她還有所顧忌，有所保留，漸漸地，便什麼也不再瞞我了。她告訴我，她可以對天發誓，除了她丈夫，只和生產隊放牛的劉瘸子有過一次那種事。她一生中就只有那麼一次出軌，就做錯了這麼一件事，除了這一次，她基本上就算是個正經女人，換句話說，如果我蔡老板覺得她床上的功夫厲害，那也是天生的。
她說的那劉瘸子是一個富農的兒子，這人小時候得過小兒麻痺症，一條腿嚴重變形。在農村，像他這樣條件的男人，找不到老婆是很自然的，注定是要當一輩子的光棍。有一次，小魚母親走過生產隊的牲口棚，發現劉瘸子站在一個小板凳上，正從屁股後面弄一條母牛。因為一開始也沒看明白，不知道他是在干什麼，她只是疑疑惑惑地知道事情不太對頭，於是走過去，一把將他從小板凳上揪了下來。劉瘸子當時正干在興頭上，被她突然打斷了好事，嚇得坐在地上，捂著自己的那玩意亂滾。他以為婦女隊長會痛罵他，會把他拉出去示眾，沒想到她只是喝斥了幾聲。
“老實說，大家都是人，蔡老板，他這麼做，也是沒辦法。要是有辦法，也不會拿畜生撒氣了。”
小魚母親重提此事的時候，一會平靜，一會激動。她說她當時什麼也沒做，就把劉瘸子給放了，不僅不為難他，而且還有些同情他。她說這種事她自然不會對別人說，真說出去，他怎麼做人。可是劉瘸子他總是放心不下，以後見到她，只要旁邊沒有人，就求她千萬不要把這事說出去。他真被這件事嚇壞了，口口聲聲說，二嬸子，你要說出去，鬧得大家都知道，我劉瘸子再也沒臉做人。她教訓他說，你還要什麼臉，你還有什麼臉。他呢，顛來倒去地就這麼幾句話，他說真的，你二嬸子要是把這話說出去，我就不活了。
小魚母親看著我，臉上的表情很豐富：“我當時真是給他纏得不輕，後來，這不要臉的東西，居然用死來訛詐，真的用死來訛詐我。”
我有些好奇地問：“怎麼個用死訛詐法？”
“他說要是那樣，就上吊，就喝農藥。他可不是說著玩玩，他是真為這事急，真的是可憐死了，人看著看著，一天天地直瘦下去，都是為了這事操心的，臉上的那肉說沒有就沒有了，顴骨也高高突了出來。你知道，他這心裡有塊大石頭，這塊大石頭壓著他，可憐瘦得人都脫形了。”
我想盡快知道實質性的東西，便問：
“後來呢，後來你到底有沒有把這事說出去？”
“我當然不會說，我要是說了，不是送了人家一條命嗎。”
結果有一天，劉瘸子大白天闖到她家，他事先就已經知道她是一個人在家，已經在後面的竹林裡藏了半天。就這樣，他突然愁眉苦臉地跑進來，抱住了她冒冒失失地就要做那種事。他說二嬸子，你只有跟我做了，我才會相信你真的不會說出去。要不然，我真是沒臉活了，我活不下去了，我心裡放不下這件事呀。這大石頭一直壓在我心上，二嬸子，你救我一命。他的意思就是，就是要用這件事封住她的嘴，只要這樣，他才相信她不會說出去。她心一軟，完全是因為同情，就讓他得逞了。
我笑起來，說：“你倒是真做了件好事。”
“你說我還能怎麼辦？”
她說劉瘸子從來也沒跟女人弄過，沒有女人會跟他，他急猴猴地扯她的褲子，將褲子扯到膝蓋那裡，就在堂屋的中央，讓她將屁股撅起來，讓她趴在吃飯的方桌上，然後就像弄他的母牛一樣，從後面狠狠地殺了進去。天氣很熱，兩個人的身上都是汗，濕漉漉的，好像剛從河裡撈起來。
她說些的時候，仿佛在說別人的故事，仿佛在說另一個與自己毫不相關的人。救人一命，勝造十級浮屠。顯然這件事曾經給她帶來過很大快樂，因為劉瘸子從此變了一個人，人也胖了，臉上也有肉了，比過去要精神許多。這以後，劉瘸子每次看到她，眼睛裡都充滿感激，那是發自內心深處的感激之情。他再也沒有來騷擾過她，就好像他們之間什麼也沒有發生過一樣，就好像只是在夢中有過一次這樣的遭遇。讓我感到吃驚的，是這女人敘述中，不知不覺流露出的一絲遺憾，遺憾劉瘸子以後竟然沒有再來找她。這件事已在她心目中埋藏了很
多年，今天終於有機會，可以痛痛快快地說出來。她一邊說，一邊放肆地做動作比劃，這件事現在終於說出來了，她感到無比輕松。
然而這場春夢很快就煙消雲散，過於瘋狂的夢注定長不了的。小魚母親的美夢破了，我的美夢也破了。定時炸彈終於爆炸了，她終於知道了我和她女兒小魚的關系。這女人明知道我不是一個正派的男人，隱隱約約地也有些懷疑，但是事情的真相一旦敗露，她還是覺得像天塌下來一樣受不了。她那婦女隊長的母老虎脾氣立刻暴露無遺。這女人本來不在乎我和別的女人，但是一想到我是和她女兒一起睡過覺，就仿佛吃了什麼惡心的東西，立刻就作嘔要吐，立刻就從蕩婦變成了烈女。
一切來得很突然，本來什麼還好像是隔著一層薄紗，都朦朦朧朧的，突然什麼事都真相大白。好多事情就是一層薄薄的窗戶紙，非要有人捅破才好，這和店裡的那些女孩作梗分不開，大約是她們再也忍受不了她的囂張，實在看不慣她的霸道，於是聯合起來與她斗爭。說老實話，小魚母親不僅在那方面瘋狂，恨不得天天都是過年過節，而且是個不折不扣的大醋壇子，她自恃我跟她已經關系不同一般，突然反客為主，一反原來卑躬屈節的姿態，竟然夢想著要當起這店裡的女主人來。她又成了婦女隊長，誰都敢管，對著丁香也指手劃腳，動不動還要讓別人滾蛋。
最後把事情挑明的不是別人，恰恰是她的女兒。小魚竟然也站在反對她的行列中。有一天，小魚母親又在那教訓人，小魚悻悻地對母親說：
“喂，別以為這裡就你一個人了不起！”
這母女兩個公開地吃起醋來，說著說著，母親先扇了女兒一個耳光，女兒也不示弱，還了一個。於是兩個人互相打了一通耳光，這一打一鬧，該說的話說了，不該說的話也說了，大家都叫板，都豁出去了，都撕破了臉皮。誰也占不了上風，針尖對麥芒，一個是打麥場上撒潑的野蠻村婦，一個是街頭撒野的不良少女，一個比一個凶，一個比一個更邪乎，都變成了另一個人。結果小魚母親終於從女兒話中聽明白了意思，她頓時啞了，半天沒有聲音。接下來，她失魂落魄地在那發呆，然後就當著眾人的面，當著姑娘們和客人的面，突然沖過來，惡狠狠地扇了我一個大耳光。
她不是在剛上班沒人的時候扇我，不是在後面的廚房裡扇我，她是在生意最火爆的時候，趁我出來向客人敬酒之際，沖上來，狠狠地扇了我一個大耳光。重重的一記耳光，聲音巨響，就好像晴天打了一聲雷，不光是我傻了，所有在場的人都傻了。
她咬牙切齒地說：“你這個畜生，你不得好死！”
我的客人並不知道她是誰，她打得快，跑得也快，轉身跑進廚房。
我強作鎮定，把手上的那杯酒喝完。我好像什麼事也沒發生一樣，對客人笑了笑，然後就氣勢洶洶地沖進廚房。進了廚房以後，這女人已拎著一把菜刀在等著我，看到我，不是往前沖，而是往後退。我以為她會用刀劈我，後來才知道她是怕我沖過去打她。我說你發什麼神經，你竟然敢在店堂裡打我的耳光，當著這麼多客人的面。她的氣焰這時候稍稍地下去了一些，一口一個畜生地罵開了，她說你真不是東西，你那歲數都可以做她爹了，我女兒是黃花閨女，就這麼被你糟蹋了，你不是人，你是畜生。她的聲音很響亮，裡裡外外全聽見了。
我覺得她太過分了，太不給我面子，我說你說對了，我他媽就不是人，我就是畜生，是畜生又怎麼樣。我告訴她，如果不服氣，可以去告我，可以去派出所喊人來抓我，我老四反正是坐過牢的，破罐子破摔，什麼樣的場面沒見過。
我不是不知道自己做錯了，心裡經後悔，但是嘴上不肯服軟。再說了，這種事後悔也來不及。我知道這時候只能用更狠的話嚇唬人。她就在廚房裡沒完沒了地哭，一邊哭，一邊哭訴。我呢，只好硬著頭皮繼續掌勺做菜。姑娘都在偷偷地看熱鬧，一個個心裡說不出的痛快，小魚也在那跟著看熱鬧，這丫頭有時候就是這麼沒心沒肺。只有丁香一個人不時地在一旁提醒，讓她等一會再鬧，先把當天晚上的生意做完了再說。好不容易熬到生意結束，外面的客人付了賬走了，我便讓丁香關上大門，准備就今天的事情做個了斷。姑娘們看我鐵青著臉，立刻都有些緊張，不知道我會做出什麼過激的舉動，沒想到這時候，我的氣早已消得差不多了。
我想最好的辦法，還是給自己台階下，於是主動認錯說：
“這件事確實是我做得不好，做得不對，不過，你也太讓我丟人了。”
我從來也沒有這樣丟人過，當著客人的面，被這麼一個老女人糾纏，吃了一記那麼響亮的耳光。說老實話，一個大男人當眾出這麼大的洋相，多大的罪名也可以抵消了。
我說：“你打也打了，鬧也鬧了，還要怎麼樣？”
我也不知道事情怎麼才能算結束。我只是想，我已經認錯了，事情應該結束了。出乎我的意外的是，就在我以為已經風平浪靜的時候，她突然像老鷹一樣撲過來，在我臉上惡狠狠地抓了一把，而且狠狠地在我臉上啐了一口，然後顛來倒去地又是那幾句話：
“我們反正是沒臉做人了，你這個不要臉的畜生，你不得好死，你讓我們怎麼做人。我女兒還沒有滿十八歲，我女兒剛十八歲，你這個畜生，不要臉的畜生。你不是人，你是畜生，你是公狗。”
這時候，我只能一走了之。這時候，是畜生也好，是公狗也好，我只能狼狽逃竄。好男不和女斗，我總不至於動手打一個女流之輩。我突然意識到，自己犯的最大錯誤，就是不該去招惹這個瘋狂的老女人。瘋狂必定會付出瘋狂的代價。這件事在一開始就是個大錯誤，當初根本不應該答應讓這個女人留下來。開始是個錯誤，結尾當然也一定是個錯誤。現在，我只能三十六計，走為上計。在離開這個是非之地前，我把丁香叫到身邊，讓她想方設法為我把這件事擺平。這時候，我又想到丁香了。我真是昏了頭，差一點犯了更糟糕的錯誤。我差一點就要讓這女人取代丁香的位置。這時候，我終於明白丁香的位置是不可取代的。我知道對付這種棘手的事情，沒有丁香出面不行。我知道丁香最後會擺平所有的麻煩。