這村落名字很怪，叫蛤蟆尿。
村落不大，統共百十戶人家，坐落在界山深處一個叫簸箕峪的山包包上。簸箕峪的山名地圖上是有的，蛤蟆尿的村名卻沒有。楊皖育找到村中一個白鬚長者詢問，也沒問出個所以然。那白鬚長者說，打從老祖宗那陣子就叫蛤蟆尿了，如今還這麼叫，地圖上為啥偏沒這泡尿，那得問畫圖的人。長者為偌大的一泡尿沒能尿上官家的地圖而憤憤不平，又是打躬又是作揖，懇求楊皖育出山後，申報官家，在地圖上給他們添上。楊皖育哭笑不得，好不容易才甩開了長者。不料，沒屁大的工夫，那長者又在幾個長袍瓜皮帽的簇擁下，氣喘不歇地趕到軍部駐紮的山神廟，口口聲聲要找方纔那個白臉長官說話。楊皖育躲不掉，只得接見。長者和那幫長袍瓜皮帽們說是新二十二軍的士兵們搶他們的糧食，要求白臉長官作主。長者引經據典，大講正義之師愛民保民的古訓，楊皖育便和他們講抗日救國要有力出力，有糧出糧的道理。雙方爭執不下，後來，楊皖育火了，拉過幾個受傷的士兵，又指著自己吊起的胳膊對他們吼：「我們抗日保民，身上鑽了這麼多窟窿，眼下沒辦法，才借你們一點糧食，再囉嗦，槍斃!」直到楊皖育拔出了手槍，長者和瓜皮帽們才認可了抗日救國的道理，乖乖退走了。他們走後，楊皖育想想覺著不妥，又交待手下的一個軍需副官付點錢給村民們。
這是吃晚飯前的事。
吃過晚飯，楊皖育的心緒便煩躁不安了，他總覺著這地方不吉利，偌好的一個村落，為甚偏叫蛤蟆尿?難道好不容易才從陵城突出來的弟兄們又要泡到這灘尿裡不成?昨天上午九點多趕到趙墟子時，他原想按計劃在趙墟子住下來，休整一天。白雲森不同意，說是佔領了陵城的日軍隨時有可能追上來。白雲森不容他多說，命令陸續到齊的部隊疾速往這裡撤，趙墟子只留下了一個收容隊。到了這裡，白雲森的影子便尋不著了，連吃晚飯時都沒見著他。白雲森先說去敦促修復電台——電台在突圍途中摔壞了，這他是知道的，後來，電台沒修好，白雲森人也不見了。他真懷疑白雲森是不是掉在這灘尿裡溺死了。
做軍長的叔叔死了，一棵大樹倒了，未來的新二十二軍何去何從委實是個問題。昔日叔叔和白雲森的不和，他是清楚的，現在，對白雲森的一舉一動，他不能不多個心眼。白雲森確是值得懷疑：他急於修復電台，想向長官部和中央稟報什麼?如果僅僅是急於表功，那倒無所謂，如果……他真不敢想下去。
看來，叔叔的死，並沒有消除他們之間的怨恨。突圍途中的事情，他已聽周浩說了。白雲森要遺棄的決不僅僅是叔叔的屍體．恐怕還有叔叔的一世英名。如斯，一場新的混亂就在所難免，而新二十二軍的兩千多號倖存者們再也經不起新的混亂了。
他得向白雲森說明這一點。
山神廟裡燃著幾盞明亮的粗芯油燈，煙蛾子在撲閃的火光中亂飛，他的臉膛被映得彤亮，心裡卻陰陰的。那不祥的預感像廟門外沉沉的夜幕，總也撩撥不開。快九點的時候，他想起了表妹李蘭，叫李蘭到村落裡去找白雲森。
李蘭剛走，手槍營營長周浩便匆匆跑來了，他當即從周浩臉上看出了那不祥的徵兆。
果然，周浩進門便報喪：
「楊副師長，怕要出事!」
「哦?!」
他心裡「格登」跳了一下。
「白雲森已和三一二師的幾個旅、團長密商，說是軍長……」
周浩的聲音壓得很低。
他明白了，揮揮手，讓廟堂裡的衛兵和閒雜人員退下。
「好!說吧!別躲躲閃閃的了!」
他在香案前的椅子上坐下來，也叫周浩坐下。
周浩不坐：
「楊副師長，白雲森說咱軍長確是下過一道投降命令，他要把命令公之於眾。」
「聽誰說的?」
「方纔三一二師劉團長說的，您知道的，劉團長和我是一拜的兄弟。劉團長囑我小心，說是要出亂子。」
他怔了一下，苦苦一笑：
「說軍長下令投降你信麼?」
周浩搖搖頭：
「我不信，咱軍長不是那號人!」
「如果人家拿出什麼憑據呢，比如說，真的弄出了一紙投降命令?」
「那也不信!我只信咱軍長!命令能假造，咱軍長不能假造!我周浩鞍前馬後跟了軍長這麼多年，能不知道他麼?」
他真感動，站起來，握住周浩的手：
「好兄弟，若是兩個師的旅、團長們都像你這樣瞭解軍長，這亂子就出不了了!新二十二軍的軍旗就能打下去!」
周浩也動了感情，按著腰間的槍盒說：
「我看姓白的沒安好心!這狗操的想踩著軍長往上爬，他對劉團長說過：從今開始新二十二軍不姓楊了!不姓楊姓啥?姓白麼?就衝著他這忘恩負義的德性，也配做軍長麼?婊子養的，我……」
他打了個手勢，截斷了周浩的話頭：
「別瞎說，情況還沒弄明白哩!」
「還有啥不明白的?劉團長是我一拜的二哥，從不說假話，我看，為軍長，咱得敲掉這個姓白的!楊大哥，只要你點一下頭，我今夜就動手!」
他怔了一下，突然變了臉，拍案喝道：
「都瞎扯些什麼!白師長即便真的想當軍長，也不犯死罪!沒有他，咱能突得出來麼?」
「可……可是，他說軍長……」
周浩臉上的肌肉抽顫著，臉色很難看。
他重又握住周浩的手，長長歎了口氣：
「好兄弟!你對軍長的情義，我楊皖育知道!可軍長畢竟殉國了，新二十二軍的軍旗還要打下去!在這種情勢下，咱們不能再挑起一場流血內訌呀!」
周浩眼裡汪上了淚：
「楊大哥，你……你心腸太軟了，內訌不是咱要挑的，是人家要挑的，你不動手，人家就要動手，日後只怕你這個副師長也要栽在人家手裡!人家連軍長的屍身都不要，還會要你麼?!楊大哥，你三思!」
他扶著周浩的肩頭：
「我想過了，新二十二軍能留下這點種，多虧了白師長，新二十二軍可以沒有我，卻不能沒有白雲森!」
周浩睜著血紅的眼睛瞪著他：
「你……你再說一遍?!你……你還姓楊麼?!還是楊夢征的親侄子麼?」
「周營長，不要放肆!」
「你說!」
他不說。
周浩怔了半天，突然陰陰地笑了起來：
「或許軍長真的下過投降命令吧?」
這神態，這詰問把他激怒了，他抬手打了周浩一個耳光：
「混賬!軍長願意投降當漢奸還會自殺麼?他是被逼死的!是為了你我，為了新二十二軍，被人家逼死的!」
周浩凝目低吼：
「軍長為咱們而死，咱們又他媽的為軍長做了些啥?軍長死了，還要被人罵為漢奸，這他娘的有天理麼?!」
他搖了搖頭，木然地張合著嘴唇：
「白師長不會這樣做!不會的!我去和他說，他會聽的。這樣做對他，對大家都沒有好處，他是明白人。」
「如果他狗日的不聽呢?」
「那，我也做到仁至義盡了，真出了什麼事，我就管不了了。」
周浩臉一繃：
「好!有你楊大哥這句話就行了!日後，誰做軍長我管不了，可誰他媽的敢敗壞楊夢征軍長的名聲，老子用盒子槍和他說話!」
周浩說畢，靴跟響亮地一碰，向他敬了個禮，轉過身子，「卡嚓、卡嚓」，有聲有色地走了。
他目送著周浩的背影，直到他走出了大門，走下了廟前的台階，才緩緩轉過臉，去看香案上的油燈。
燈蛾子依然在火光中撲閃著，香案上佈滿星星點點的焦黑，像趴著許多蒼蠅。躍動的燈火把他的身影壓到了地上，長長的一條，顯得柔弱無力。
他不禁對自己的孤影產生了深深的愛戀和淒憐。
「蛤蟆尿，該死的蛤蟆尿!」
他自語著，眼圈潮濕起來。
發現自己的柔弱是樁痛苦的事情，而這發現偏又來得太晚了，這更加劇了發現者的痛苦。叔叔活著的時候，他從沒感到自己無能。他的能力太大了，路子太順了，二十二歲做團副，二十四歲做團長，二十八歲行一旅之令，三十四歲就穿上了少將軍裝，以副師長的名義，使著師長的權柄。新二十二軍上上下下，一片奉承之聲，好像他楊皖育天生就是個將才，是天上的什麼星宿下凡似的。他被大樹底下的那幫猴猻們捧昏了頭，便真以為自己很了不得，少將副師長當得毫不羞慚。如今，大樹倒了，他得靠自身的力量在風雨中搏擊了，這才發現，自己是那麼不堪一擊；這才知道，自己生命的一部分是依附在叔叔這棵大樹上的。大樹倒下的時候，他的那部分生命也無可奈何地消失了。
細細回想一下，他還感到後怕：從陵城的軍部小白樓到現在置身的蛤蟆尿，他真不知道是怎麼走過來的。
那夜，雪鐵龍突然把他接到軍部，他看到了躺在血泊中的叔叔，看到了叔叔留下的投降命令。他驚呆了，本能地抗拒著這嚴酷的事實，既不相信叔叔會死，更不相信叔叔會下投降命令。有一瞬間，他懷疑是畢元奇和許洪寶害死了叔叔。後來，畢元奇拿出了一份份令人沮喪的電報，說明了叔叔自斃的原委，他才不得不相信，一切都是可能的。叔叔在孤立無援的情況下，為了城池和百姓，為了新二十二軍的五千殘部，完全可能下令投
降。這樣做合乎他愛兵的本性，他與生俱存的一切原都是為了新二十二軍。自斃也是合乎情理的，他簽署了投降命令，自己又不願當漢奸，除了一死，別無出路。他的死實則透著一種獻身國難的悲壯，非但無可指責，而且令人肅然起敬。
然而，肅然的敬意剛剛升起，旋又在心頭消失了。他想到了自己，想到了新二十二軍的未來一難道他真的得按叔叔的意願，投降當漢奸麼?他不能。三一一師的官兵們也不會答應。畢元奇和許洪寶的答案卻恰恰相反，他們手持叔叔的投降命令，軟硬兼施，逼他就範。他的柔弱在那一刻便顯現出來。他幾乎不敢做任何反抗的設想，只無力地申辯了幾句，便認可了畢元奇恥辱的安排。當時，他最大膽的奢望只是，在接受改編之後，辭去偽職，躲到鄉下。
不曾想，畢元奇一夥的周密計劃竟被白雲森打亂了，白雲森竟然在決定新二十二軍命運的最後一瞬拔出了勃朗寧，果決地扣響了槍機，改變了新二十二軍的前途。
當白雲森用槍威逼著畢元奇時，他還不相信這場反正會成功。他內心裡緊張得要死，臉面上卻不敢露出點滴聲色。這既透出了他的柔弱，也印證了他的聰明。後來，白雲森手中的勃朗寧一響，畢元奇、許洪寶一死，他馬上明白自己該站在什麼位置上了。他毫不遲疑地撲了上去，在勝利的一方壓上了決定性的砝碼。
這簡直是一場生命的豪賭。他衝著白雲森的一躍，是大膽而驚人的。倘或無此一躍，白雲森或許活不到今天，他和新二十二軍的倖存者們肯定要去當漢奸的。
然而，這一躍，也留下了今日的隱患。
他顯然不是白雲森的對手。白雲森的對手是叔叔，是畢元奇，而不是他。和白雲森相比，他的毛還嫩；如果馬上和白雲森攤牌，失敗的注定是他。聰明的選擇只能是忍讓，在忍讓中穩住陣腳，圖謀變化。他得忍辱負重，用真誠和情義打動白雲森鐵硬的心，使得他永遠忘掉叔叔的那張投降命令，維護住叔叔的一世英名。只要能做到這一點，他就獲得了大半的成功，未來的新二十二軍說不准還得姓楊。叔叔的名字意味著一種權威，一種力量，只要叔叔的招牌不被砸掉，一切就都可能產生變化。從陵城到這裡的一切已經證明了這一點，未來的歷史還將證明這一點。
他打定主意，馬上和白雲森談談，把新二十二軍交給他，讓他在滿足之中忘卻過去。
一掃臉上的沮喪和惶惑，他扶著落滿燈蛾子的香案站了起來，喚來了三一一師的兩個參謀，要他們再去找找白雲森。