馬背上的世界恍恍惚惚，飄移不定。掩映在夜色中的殘敗城牆方纔還在火光中閃現著，轉眼間便不見了。寬闊的城門洞子在他策馬穿過時還巍巍然立著，彷彿能立上一千年似的，出了城，躍上一個土丘回頭再看時，門樓子已塌下了半截。炮火震撼著大地，急劇改變著眼前的一切，使他對自己置身的世界產生了深刻的懷疑，生死有命，今夜，他和手下弟兄的一切都得由上天安排了。
槍聲、炮聲不絕於耳。一團團熾自的火光在他身後的黑暗中爆閃。夜幕被火光撕成了無數碎片，在喧鬧滾沸的天地間飄浮。他有了一種飄起來的感覺，似乎鞍下騎著的不是一匹馬，而是一股被炮火造出的強大氣浪。
根本聽不到馬蹄聲。激烈的槍聲、炮聲把馬蹄聲蓋住了。他只憑手上的韁繩和身體的劇烈顛簸、搖晃，才判定出自己還在馬上，自己的馬還在跑著。道路兩邊和身邊不遠處的曠野上，突圍出來的士兵們也在跑，黑壓壓一片。有的一邊跑，一邊回頭放槍。各部建制被突圍時的炮火打亂了，在曠野上流淌的人群潰不成軍。
他勒住韁繩，馬嘶鳴起來，在道路上打旋：
「楊副師長!楊副師長!」
他吼著，四下望著，卻找不到楊皖育的影子，身邊除了手槍營押運電台的周浩和十幾個衛兵，幾乎看不到軍部的人了。
周浩勒住馬說：
「楊副師長可能帶著軍部的一些人，在前面!」
「去追他，叫他命令各部到趙墟子集結，另外，馬上組織收容隊沿途收容掉隊弟兄!告訴他，我到後面看看，敦促後面的人跟上來!」
「白師長，這太危險，我也隨你去!」
周浩說罷，命令身邊的一個衛兵去追楊皖育，自己掉過馬頭，策馬奔到了白雲森面前，和白雲森一起，又往回走。
一路上到處倒臥著屍體和傷兵，離城越近，屍體和傷兵越多，黃泥路面被炸得四處是坑，路兩邊的許多刺槐被連根掀倒了。炮火還沒停息，從城邊的一個小山坡上飛出的炸彈呼嘯著，不時地落在道路兩旁，把許多簇擁在一起拚命奔突的士兵們炸得血肉橫飛。一陣陣硝煙掠過，瀰漫的硝煙中充斥著飛揚的塵土和濃烈的血腥味。
他心中一陣悲慼，這才進一步明白了什麼叫焦土抗戰。陵城已變成焦土了，眼下事情更簡單，只要他被一顆炸彈炸飛，那麼，他也就成了這馬蹄下的一片焦土，也就抗戰到底了。
他顧不得沿途的傷兵和死難者，一路往回趕，他知道這很險，卻又不能不這樣做。今夜這慘烈的一幕是他一手製造的，他又代行軍長之職，如果他只顧自己逃命，定會被弟兄們恥笑的，日後怕也難以統領全軍。不知咋的，在西關小學操場上對著弟兄們訓話時，他覺著新二十二軍已完全掌握在他手裡了。他講楊夢征時，就不由地扯到了自己。其實，這也不錯，當年攻佔縣道衙門時，他確是一馬當先沖在最頭裡的，當時他才十六歲。
新二十二軍是他和楊夢征共同締造的，現在，楊夢征歸天了，他做軍長是理所當然的。
到了方才越過的那個小土坡時，周浩先勒住了馬，不讓他再往前走了。他揣摸著日本人大概已進了城，再往前去也無意義了，這才翻身下馬，攔住一群正走過來的潰兵：
「哪部分的?」
一個臉上嵌著大疤的士兵道：
「三一一師四八五旅的!」
他驚喜地問：
「打楊村的佯攻部隊?」
「是的!一O九一團!」
「知道你們旅衝出多少人麼?」
「衝出不少，快兩點的時候，傳令兵送信來，要我們隨四八六旅向這方向打，我們就打出來了。」
「好!好!快跟上隊伍，到趙墟子集合!」
「是!長官!」
潰兵們的身影剛消失，土坡下又湧來了一幫人。他近前一看，見是李蘭、傅薇和軍部的幾個譯電員。她們身前身後擁著手槍營的七八個衛兵，幾個衛兵抬著擔架。
他撲過去，拉住了李蘭的手：
「怎麼樣?沒傷著吧?」
「沒……沒!就是……就是傅薇的腳脖子崴了，喏，他們架著哩!」
「哦!我安排!你上我的馬!快!早就叫你跟我走，你不聽!」
李蘭抽抽嗒嗒哭了。
他扶著李蘭上了馬，回轉身，用馬鞭指著擔架問：
「抬的什麼人?」
一個抬擔架的衛兵道：
「軍長!」
「什麼軍長?」
「就……就是楊軍長哇!是周營長讓我們抬的!」
周浩三腳兩步走到他面前：
「哦，是我讓抬的!」
他猛然舉起手上的馬鞭，想狠狠給周浩一鞭子，可鞭子舉到半空中又落下了：
「都什麼時候了，還抬著個死人!」
「可……可軍長……」
他不理睬周浩，馬鞭指著身邊一個擔架兵的鼻子命令道：
「把屍體放下，把傅小姐抬上去!」
抬擔架的衛兵們順從地放下了擔架，一人抱頭，一人提腳，要把楊夢征的屍體往路邊的一個炮彈坑抬。
周浩愣了一下，突然「撲通」一聲在他面前跪下了：
「白師長，我求求你!你可不能這麼狠心扔下咱軍長!」
剛剛在馬背上坐定的李蘭也喊：
「雲森，你……你不能……」
白雲森根本不聽。
「活人重要，還是死人重要?這簡單的道理都不明白麼!軍長愛兵，你們是知道的，就是軍長活著，他也會同意我這樣做!」
周浩仰起臉，睜著血紅的眼睛：
「傅小姐不是兵!」
傅薇掙開攙扶她的衛兵撲過來：
「白師長，我能走!你……你就叫他們抬……抬軍長吧!」
白雲森對傅薇道：
「你在我這裡，我就要對你負責!這事與你無關，你不要管!」
說這話時，他真恨，恨楊夢征，也恨周浩，恨面前這一切人。他們不知道，這個叫楊夢征的老傢伙差一點就把新二十二軍毀了!而他又不好告訴他們，至少在完全擺脫日軍的威脅之前，不能告訴他們。更可恨的是，死了的楊夢征竟還有這麼大的感召力和影響力!難道他這一輩子都得生存在楊夢征的陰影下不成?就衝著這一點，他也不能再把這塊可怕而又可惡的臭肉抬到趙墟子去。
「不要再噦嗦了，把傅小姐抬上擔架，跑步前進!」
他推開周浩，翻身上了馬，摟住了馬上的李蘭。
李蘭在哭。
幾個衛兵硬把傅薇抬上了擔架。
楊夢征的屍體被放進了彈坑，一個衛兵把他身上滑落的布單重新拉好了，準備爬上來。
他默默望著這一切，狠下心，又一次命令自己記住，楊夢征死了!死了死了死了!從此，新二十二軍將不再姓楊了。
不料，就在他掉轉馬頭，準備上路的時候，周浩從地上爬起來，衝到彈坑邊，跳下彈坑，抱起了楊夢征的屍體。
「周浩，你幹什麼?」
周浩把楊夢征的屍體搭到了馬背上：
「我……我把軍長馱回去!」
他無話可說了，恨恨地看了周浩一眼，在馬屁股上狠抽了一鞭，策馬躍上了路面。
這或許是命——他命中注定甩不脫那個叫楊夢征的老傢伙。老傢伙雖然死了，陰魂卻久久不散，他為了民族正氣，又不得不借用他可惡的名字，又不得不把一個個輝煌的光圈套在他脖子上。這樣做，雖促成了他今夜的成功，卻也埋下了他日後的危機，脫險之後如不盡早把一切公之於眾，並上報長官部，只怕日後的新二十二軍還會姓楊的。身為三一一師副師長的楊皖育勢必要借這老傢伙的陰魂和影響，把新二十二軍玩之於股掌。
事情沒有完結，他得趕在楊皖育前面和自己信得過的部下們密商，盡快披露事情真相，讓新二十二軍的倖存者們都知道楊夢征是個什麼東西。他不怕他們不信，他手裡掌握著這個中將軍長叛變投敵的確證。
也許還得流點血。也許同樣知道事情真相的楊皖育會阻止他把這一切講出來。也許他的三一二師和楊皖育的三一一師會火並一場。
他不禁打了個冷戰，迫使自己停止了這充斥著血腥味的思索。
在這悲壯的突圍中，倒下的弟兄難道還不夠多麼，自己在小白樓的會議廳裡大難不死，活到了現在，難道還不夠麼?他還有什麼理由再挑起一場自家弟兄的內部火並呢!不管怎麼說，楊皖育是無可指責的，他在決定新二十二軍命運的關鍵時刻站到了他這邊，拚命幫他定下了大局。
他不能把他作為假設的對手。
天朦朦亮的時候，他在緊靠著界山的季莊子追上了楊皖育和487旅的主力部隊，楊皖育高興地告訴他，新二十二軍三個旅至少有兩千餘人突出了重圍。
他卻很難過，跳下馬時，淡淡地說了句：
「那就是說還有兩千號弟兄完了?」
「是這樣，可突圍成功了!」
「代價太大了!」
東方那片青煙繚繞的焦土上，一輪滴血的太陽正在升起。那火紅的一團變了形，像剛被刺刀挑開的胸膛，血腥的陽光進濺得他們一臉一身。
「代價太大了!」
他又咕嚕了一句，不知是對自己，還是對楊皖育，也不知是愧疚，還是艾怨。
太陽升起的地方依然響著零零星星的槍聲。