嚴欣狼狽地退出屋頭之後，鄭璇失了魂一般倚在門框上，聽著壩牆外響起的一片嘲笑惡罵聲，聽著沙坪寨上的懶婆娘、二流子刻薄地說出的下流話，她只覺得一陣眩暈，身子順著門框滑下來，跌倒在門口。
在床上啼哭的女娃兒，見阿媽跌倒在地，一骨碌翻身下了床，光著一雙腳板，撲到阿媽身上來，一邊哭叫一邊拉扯：
"阿媽，你咋個了？你起啊，阿媽！阿媽，你為那樣不說話呀，阿媽。哇——"
女娃兒的哭聲，一陣陣地送進鄭璇的耳朵裡來，她戰慄了一下，支撐著半坐起身子，雙手摟抱著女娃，失聲痛哭起來。女娃兒聽到阿媽放聲哭泣，更慌得不知所以地大哭著。母女倆哭成了一團。
天完全黑了，不知啥時候，撲進門洞的風，把油燈搖曳的火苗吹熄了，屋頭黑得不見五指。潮濕的地氣襲上來，鄭璇止住了哭，抱起女娃兒，走到床邊去。
一個孤寂無援的女子，失去了一切希望，得不到人世間的溫暖，就會很自然地把自己的一切溫情、一切安慰，寄托在孩子身上，失戀的姑娘和老處女，會想到去領一個孩子，了此終身，守寡的女人，更是把孩子命一般護著，指望從下一代身上，得到些寄托和依賴。鄭璇的心情，何嘗不是如此呢。
她哄住了娃兒，重新點亮油燈，做晚飯給女娃兒吃。可安於命運的心境給破壞了，她總覺得心神不寧。沖煤炭的時候，忘了摻黃泥巴；封火的時候，忘了捅一個洞洞；菜煮得時間過長，辣椒水裡忘了放鹽；端起飯碗的時候，望著閃閃悠悠晃個不停的火焰，她嚥不下飯。天黑盡了，嚴欣在哪裡吃晚飯呢？他今天剛來，無法離開沙坪寨，住在哪家呢？屋外那深秋的雨越下越大，他在哪兒躲雨呢？他是為了我而來的，可我把他趕了出去，他心裡會怎麼想呢？恨我？鄙視我？還是……還是依然……
在沙坪寨插隊落戶的知識青年，不管是哪個，不管在寨上和農民們相處得好還是壞，離開寨子以後，誰也不曾來過。嚴欣是頭一個回來的人，或許也是最後一個。他說他是來體驗生活的，他又說他是為了我而來的，到底是為啥而來的呢？要是他後天就走了，那他真是為我而來的。而他要是後天不走呢，那就可能確實是來體驗生活的。
這頓晚飯，鄭璇只吃了小半碗，收拾了碗筷，她手忙腳亂地哄著女娃兒睡覺。她自己呢，更是一點心思也沒有，既不想縫補小娃兒破了的衣衫，也不想湊著油燈納鞋底。小娃兒睡著了，她抹過一把臉，拉開花布被窩蓋住半邊身子，躺在床上，眨巴著一雙呆癡癡的眼睛想心事。可以說，這是嚴欣窘迫地退出屋頭之後，她就期待著的。她希望安靜，她期待著沒有任何打擾，讓她躺在床上，好好把今天傍晚發生的事，前前後後仔仔細細地想一想。她太需要這麼做了。這件事來得太突然，太突然了呀！
床上沒有鋪被單，鋪的是一條舊毯子。這條毯子，還是她一九六九年早春來插隊落戶時，憑那張粉紅色的上山下鄉通知單購買的，七元八角錢。是毯子中最便宜的那一種粗線毯，沒想到，如今當了墊單。墊單上，有女娃兒拉的尿跡，有被火燃穿的黑洞洞，線毯邊邊上，已經脫了線，一條條粗線像八十老翁的鬍子般披散在床沿上。剛才，點了油燈之後，嚴欣看到這一切了嗎，肯定看到的。他看到了我貧窮的窘態，看到我過著清苦的生活，看到我成了一個……一個寡婦！
嚴欣尷尬地站在這幢破茅屋裡的時候，只看到鄭璇垂著眼瞼，縮著肩膀。他當然不曉得，璇早藉著油燈晃動的些微亮光，窺探清了他的面目。鄭璇發現，他的臉龐比前些年豐滿了，額頭光亮，頭髮烏黑，一雙炯亮深沉的目光，老是閃爍著思索的星花，雙眸之間，那個無論從什麼角度望去都挺直勻稱的鼻子，大概再過十年也不會有絲毫變化的。鄭璇最不敢望的，是他那兩片老是抿緊著的嘴唇。事實上，她的目光剛一觸到嚴欣的嘴，就倏地閃開了。她怕看到嚴欣的嘴唇，她怕想起以往的好些事情，她怕青春歲月中最美好最銷魂的那段戀愛史來誘惑她，動搖她！
近幾年來，鄭璇不是不曉得嚴欣的消息，她是曉得的。自從他去了電站工地當民工，被監督勞動，苦了幾年以後，突然出人意料地被上海的大學招去了。"四人幫"倒台以後，他從大學畢了業，分配在一個新聞單位，後來開始發表短篇小說，寫的都是插隊落戶知青的生活，聽說他寫了將近十個短篇小說了。報紙上有評論，說他會是一個有發展前途的青年作家。這一切鄭璇都不吃驚；唯一不理解的是，他在沙坪寨挨過批鬥，險些被戴上反革命分子帽子，到了電站工地當民工，聽說也很消沉，發牢騷、酗酒，當時大學招收工農兵學員，怎麼會把他招去的？她知道他聰明，思想敏銳，鋒芒畢露，對任何問題都很有見地，懂得的事情也很多，多得總使鄭璇要禁不住地去接近他，傾聽他的講敘。那一個夏天，羅世慶罰他把包谷薅完，鄭璇主動地、悄悄地幫助他薅了一大半包谷，不就是這個緣故嗎？第二天清晨，她又輕手輕腳起床，裝作上坡淋自留地，跑到底腳大土，把他昨天沒除盡雜草的包谷溝溝，全部了工，不也是這個緣故嗎？她在給他返工時，心情輕鬆、愉快，還不時地直起腰來，偷覷從寨上到底腳大土的那條小路，盼望他也能來。
結果，嚴欣倒沒盼來，她卻發現，也像她昨天默默地幫著嚴欣薅包谷一樣，有個人在包谷溝溝的那一頭，埋著頭，勾著腰，一聲不響地薅著包谷。
鄭璇有些愕然，直到那人離得近了，她才認出他是沙坪寨上挖煤的光棍漢子羅德益。聽說他和羅世慶沾點親。
"你咋個不挖煤呢？"鄭璇大聲問他。
羅德益滿臉的絡腮鬍子刮得光光的，下巴有點兒發青，粗濃粗濃的眉毛下，一雙寒凜凜的眼睛裡閃著笑意，他抬頭瞅了鄭璇一眼，照舊薅著包谷說：
"你沒得聽說嗎，初二、十六，挖煤老二要吃肉……"
"沒聽說過。"
"為啥要吃肉呢，就是祭煤洞裡的鬼神呀。怕鬼神發怒，一傢伙把挖煤漢子埋在裡面。"
"那是迷信！"鄭璇直覺得好笑，"咯咯咯"笑著說："煤洞裡哪有啥鬼神。"
"才不是迷信哩！"羅德益伸直了腰，一手抓著鋤把，頂真地望著鄭璇說："靈驗得很！"
看他那麼當真，鄭璇愈發好笑。平時，羅德益給人的印象，總是穿得又髒又破，絡腮鬍子滿面，眼睛、牙齒全埋在糊滿臉的煤灰中。今天，她倒覺得他穿得挺乾淨。鄭璇一邊薅包谷，一邊忍不住問：
"咋個靈驗法呢？"
"你打聽一下嘛，沙坪寨團轉，幾十個挖煤漢子，哪個沒得出過點差錯，有的挖掉了腳趾頭，有的傷了手拇指，還有的挖掉了眼珠，年把年，總還有碰到連人帶骨頭一起埋在裡面的。"羅德益一本正經地說："獨有我，從未出過半點事故。這是為啥？"
"為啥呢？"鄭璇也好奇了。
"就因為我每回都在初二、十六吃肉，因為我每到初一、十五的晚上，就拿一隻雞蛋做試驗……"
"雞蛋？"鄭璇更覺得新鮮了。
"是啊！每逢初一、十五的晚上，我就在桌面中央放一隻雞蛋。第二天早晨起來看，雞蛋還在桌子上，沒得碎，我就放心大膽吃肉，吃了肉就下煤洞，拚命挖煤。要是雞蛋碎了呀，吃過肉之後，我就閒耍一天，說啥也不下煤洞。就像今天一樣。今天一早，我桌上的雞蛋滾下地碎了，我曉得不吉利，拿了把鋤頭，跑出來做好事，討個吉祥如意。"
"哈哈哈！"鄭璇再也忍不住，一手扶著鋤頭，一手隨意甩著，放聲大笑起來。
說說笑笑，很快把包谷土返工完了，羅德益扛著鋤頭，到田土間轉悠去了，鄭璇謝了他，急急地回沙坪寨去。才走出底腳大土，她看見嚴欣來了。鄭璇故意閃到小路上去，待他走近底腳大土，她已悄沒聲息地避開了。那一天，她看得出，他老是想走近她，老是想和她說話，更大的可能是向她道謝。可她每次都巧妙、頑皮地躲開了。收工後，她在水井邊洗了頭髮披散著短髮，端著臉盆走回集體戶時，她看見他迎面走來，臉上掛著微笑，眼裡露出要與她打招呼的神情。她的心跳了，冷眼看到有個老伯媽在寨路邊的院壩裡哄小孫孫，她趕忙跳進了院壩，和老伯媽搭訕著逗起娃兒來。待他走過去了，她才回過頭去，她看到，他的臉上明顯地露出失望的神情。哎呀，那都是什麼時候的事了，那時候，我還是個姑娘。而如今，我早已是個……像當地人說的，是個婆娘，而且是個死了男人的守寡婆娘。鄭璇因回想往事而變得格外晶亮有神的眼睛，陡然又翳暗下去。她深重地歎了口氣，翻了一個身。
屋外的秋雨下大了，屋簷水滴在院壩裡，"嘀嘀嗒嗒"直響。山水溝裡，水聲咕嘟嘟咕嚕嚕的，淌得急起來。樹葉子上，雨聲"刷刷刷""刷刷刷"響個不停。最令人焦灼的，是多年的茅屋頂又滴漏了。"滴答滴答"的，起碼有十幾處在漏。鄭璇不用去看，也能知道，滲透酥軟的茅草頂的雨水，銹水污油一般髒，一顆顆一滴滴落在屋頭的泥地上。要在往天，她早就翻身起來，找出臉盆、腳盆、水桶、缸缸來接漏了。可今天，她躺著，一動也不想動。剪不斷的思緒像一副鎖鏈般，牢牢地纏住了她，使她擺脫不了。
他為啥要到沙坪寨來呢？來了以後，又為啥直奔我的屋頭來呢？我的屋頭這麼骯髒，這麼窮，我又是個死了男人的婆娘，還帶著四歲的娃娃。原因只可能是一個，他可憐我，可憐我落到今天這個地步，可憐我過著清苦貧窮的日子，所以，他才說出那種傻話來！是的，就是這麼回事兒。承繼到大筆遺產的朱福玲，不也是因為可憐我，寄給我二百元嗎？她可憐我，我還能忍受，我還能接受她的恩賜！當初，我也可憐過她的。況且，我們後來相處得又那麼好。而嚴欣可憐我，說出那種話來，我決不能接受，我不要他的憐憫。我要的，是，是……我什麼也不要，處在他這種地位的人，大學畢業生，青年作家，漂亮英俊，很可能會有燦爛的前程，找一個什麼樣的姑娘都有條件，他卻跑到我這偏僻的無人問津的山旮旯來，對我這麼個人說那番話，他簡直是在戲弄我、侮辱我，我就該像剛才那樣趕他走，不理睬他。讓雨水沖衝他的頭腦，叫他清醒清醒。
這麼想著，鄭璇轉身朝著透風的泥牆，閉上了眼睛，強迫自己睡覺。
要是理智隨時隨地都能控制感情，那我們這個人世間可以省卻多少麻煩事啊！只可惜，鄭璇一點也辦不到。她閉上了眼睛，精神變得更為振奮，思想變得更為活躍了。她那麼清晰地記得，嚴欣是慣於使她大吃一驚的。豈止是今天，就是在當初，在最早他們的感情開始交流的時候，他就會使她大吃一驚。
那天，就是她一早為他返工的那天晚上，她按照隊裡的規矩去後頭坡的桃樹園裡值三個小時的班。他來了，出其不意地來了。
桃樹園在沙坪寨後的半坡上，緊挨著寨子。大伏天，桃子成熟了，調皮的娃兒和私心重的傢伙，常要偷桃子。從入夏開始，桃子剛有點成形，隊裡就規定人值班。值一小時給一個工分要是發現有人偷桃子，只要亮開嗓門喊一聲，沙坪寨上就能聽到。所以，男女勞動力都要輪值。值班時候少了桃子，值班人就要加倍罰錢賠償。這算是羅世慶規定的一條土政策。這晚上輪到鄭璇值班，雖說能看到沙坪寨上的燈火，能聽到寨子上傳來的說笑聲，進了壩牆、竹籬笆圍起的桃樹園，她還是有點兒害怕。看到月光下走進桃園來的嚴欣，她真興奮得心都"怦怦"地跳快了。
"你來幹什麼？"她繃緊了臉問他，瑩黑的雙眼露出按捺不住的喜悅。
嚴欣站在她面前，一點也沒顯出不安的神態，他坦然地答：
"我來找你，向你道謝！早晨我到底腳大土去，你已經幫我返完工了。"
"就為這點兒小事？"鄭璇笑了，笑他的頂真勁兒："害得你找到桃園來。你怎麼知道我在桃園的？"
"聽你說的。"
"我什麼時候跟你說過？"
"吃晚飯的時候，你在女生寢室門口對人講，我聽見了。"
"嘻，心眼兒真多。"
"不是，我整天都想找你。可你好像在躲著我……"
"不、不、不！"她趕緊截住了他的話頭申辯："你就不怕人家說閒話？"
"怕什麼？男女知青就不能在一塊說話了？要有閒話，也說不到我們頭上。風流人物多著呢！"
鄭璇沒法反駁他的話，確實的，集體戶裡，放蕩的小白臉有多少男朋友啊，人家議論她還議論不贏呢。哪會講到嚴欣和她身上去。再說，嚴欣平時幾乎不同女知青說話，他跟自己說上幾句話，哪會惹來閒言閒語呢。倒是她自己過分敏感了。想到這，鄭璇的臉頰不由得有些發燙。好在是夜裡，他看不出來。
兩個人相對站著，默默無語。流螢在飛，小蟲在叫，手臂樣舒展開的桃樹枝幹上，尖長形的桃樹葉子在微風中拂動著。一群細蚊子，圍著他們的腦殼在嗡嗡旋飛著。
鄭璇的心頭既有著從未體驗過的甜醉感，又有著一種惶惶不安的懼怕。她怕有人到桃樹園裡來，看到他們倆單獨在一起，她更怕久久地不說話，嚴欣會感到無趣，轉身走出桃園。要真是那樣，她會覺得多麼掃興。那餘下的兩個多鐘頭，她一個人守在桃園，會多麼無味和寂寞啊！
好在，嚴欣沒那麼做。他抿了抿嘴，發問道："你一個人在這兒，怕嗎？"
"有一點兒害怕。"鄭璇急急地答道："你想，萬一竄進頭野豬或是老虎，那不嚇死人了。"
嚴欣淡淡地一笑："不會的。該提防的，不是野獸，倒是活人。"
"活人我倒又不怕了。看見人偷桃子，我就朝著寨上又喊又叫又吹哨子！"說著，鄭璇從衣袋裡摸出一隻塑料哨子給嚴欣看。
嚴欣接過哨子，低頭端詳著，擺弄著："這哨子真好看。不過……我在這兒陪你，行嗎？"
鄭璇聽得出來，他的後半句話，是帶著微顫的嗓音說出來的，她明白他的意思，眼睛裡隨即掠過一道喜悅的光，她極力使自己的話音說得平靜：
"今晚上你沒事兒嗎？"
"哪天晚上我都沒事兒。"
"那麼，我們找個地方坐下吧。"
"行。"
兩人找到一棵樹根突出地面的桃樹，略微分開些距離，相對坐下。鄭璇坐在桃樹幹的陰影裡，嚴欣坐在亮處。月光透過幾棵桃樹的罅隙，正好射到他的臉上、肩上。鄭璇坐在暗處，能清晰地、毫無顧忌地打量他的輪廓鮮明的五官和神情。很奇怪，在柔和清淡的月色裡，嚴欣的臉顯得格外生動和俊美，有一股奇異的吸引力。
鄭璇隨手撩起幾絲鬢髮，很自然地咬在嘴角上，說："嚴欣，你為什麼要開我的玩笑？"
"我什麼時候開過你的玩笑？"
"還沒有？昨晚上選省積代會代表，你為啥……"
"噢，那是我真心誠意的。"
"你就不知道，我不會幹那種事！出頭露面，和許多陌生人混在一起，還要開會、發言、住旅館。"
"請原諒，我沒有想得那麼多。我只是覺得，覺得你比其他人好，至少比丁劍萍提的邵幽芬好，也比郭仁秀好。"
"這是……是真的？"
"是真的。"嚴欣說得很誠摯："選知青積代會代表，不就是要選好人嗎？你這樣的好人不去，難道真叫邵幽芬去，叫會吹噓會奉承的人去？我倒覺得，你完全沒有必要推辭的。"
鄭璇歎了一口氣，唇角咀嚼著髮梢說："現在要推辭，也不行了。仁秀昨晚上和我睡在一個床上，講了好多。"
"她講些什麼？"
"她說，集體戶的選舉會開得很好，她回到沙坪寨之前，上面決定的名單，就是我。她還說，在她還不知道這件事之前，我的檔案材料就已經被調看了；我的表現也已經瞭解過了。她這回下來主持這個討論會，只不過是走個形式。這下好了，討論選舉取得了預期的效果，她也完成任務了。"
鄭璇看到，自己說話時，嚴欣的臉色嚴峻起來了，眼睛也瞪大了，臉上現出忿忿不平的神態。她的話音剛落，嚴欣就鄙夷地哼了一聲鼻子：
"哼，這麼說，我是無意中被他們利用了！"
"我真有些害怕去開會。"鄭璇贊同地點著頭說："這不就是你引出的麻煩，開我的玩笑嗎？"
"你怕什麼？"嚴欣的臉色又變得和緩了："只要不做虧心事，開幾天會，住它幾天好旅館，吃它幾天好菜好飯，一點不冤枉。"
"你不知道啊。"鄭璇憂慮地垂下眼瞼："仁秀還說了……"
"她說什麼？"
"她說要我好好請教邵幽芬，把自己的材料整得充分些。你想嘛，人家邵幽芬已經當眾賭了咒，說再也不幫人整材料，我怎麼好意思開口呢！"
"就是嘛！這個郭仁秀也是的……"
"你別怪她，她也是為了我好。"
"你們倆，過去是好朋友？"
"一個班上的要好同學，又一道出來插隊，我們之間，啥都不分。"
"我真奇怪，你這樣的人，會和她這麼要好。"
"怎麼啦？聽你的口氣，好像對她有成見似的。她在什麼地方惹你生氣了？"
"這倒沒有。不過，我總是覺得……"
"覺得什麼？"
"照實說，你不會生氣？"
"不會。"
"我總覺得，她好像是專門為了監視別人而活著的。我還感到，她整天戴著假面具，連睡覺的時候也不脫下。你看她，人家叫她-女革命家-，明明是諷刺她，她還答應得很爽脆呢！"
鄭璇是頭一回聽到別人在她面前議論自己崇敬的好朋友，她內心暗暗有些吃驚，不由得喃喃出了聲：
"郭仁秀這麼好的人，你怎麼這樣看待她呢？"
"好人，像她這樣的好人不生肚臍眼！"嚴欣尖刻地說道："你看她，對待朱福玲多麼厲害時時處處逼著她，話頭上敲打她，好像朱福玲是她看守下的罪犯似的。其實，朱福玲哪一點不如她呀，就因為她出身於資產階級罷了。你和郭仁秀是好朋友，你就不是這樣對待朱福玲。"
"哎呀，你不知道，你不瞭解情況嘛！郭仁秀和朱福玲歷來關係緊張，不是現在才這個樣子，過去就是這樣的。你別插嘴，聽我說。噯，不知道你要不要聽我們學校的情況？"鄭璇有些猶豫不決。
嚴欣朝她微笑著點點頭："我願意聽，很想聽。"
鄭璇笑了，她看得出，不管嚴欣講到其他事情時臉色多麼嚴厲，眼神多麼炯利，在對她說話時，他總顯得溫文爾雅，文質彬彬，有一股顯見的親切感。她告訴他，在初中讀書時，她、郭仁秀、朱福玲三個姑娘，是同班同學。一九六五年，初二升到初三的考試中，朱福玲的學習成績名列全校第一，總平均分數是97分，除了作文分數是87分之外，其餘各科都是滿分平時，朱福玲是個沉默寡言、忠厚踏實的醜姑娘，穿著樸實得像個老修女，肘彎上常打著補丁，腳上那雙布鞋，也常有補巴兒。她長得不僅丑，還長得高。要是她長得矮一些，還不至於醜得那麼突出呢！可她偏偏比一般女孩子高半個腦袋。許是因為她醜吧，儘管她的學習成績名列前茅，班上也沒人妒忌她，更沒人注意她。升入初三以後，由於她學習成績優良，為人誠懇，對她出身的資產階級家庭，也有一定的認識，就被吸收加入了共青團。朱福玲一團，班上就有人議論她了，說她出身不好，又只會埋頭讀書，走白專道路，怎麼可以入團呢？久，學校的黨支部把朱福玲樹為學習標兵，號召全校師生，"向朱福玲同學學習！"黨支部書記鄭同泰親自在全校的大會上講話，說朱福玲是德、智、體全面發展的三好學生，如果我們這個學校的學生，有一半都像朱福玲那樣，那麼這所學校輸送到各行各業去的畢業生，對社會主義祖國的貢獻就大了。於是，學校的黑板報，團委的"紅色接班人"壁報，各級各班的小黑板報上，都出現了朱福玲的名字。這倒並不是瞎吹噓，朱福玲在小學裡當過中隊委員，待人善良和氣，很願意幫助人，如今學習成績又這麼好，是值得人尊敬的。一般學習成績優良的學生，體育成績總比較差，不是剛夠及格，就是近視眼。而朱福玲呢，短跑是全班女生第一，跳高跳遠是班上女生中的佼佼者，乒乓球可與男生比賽，尤其是推鉛球，她還到區裡去參加比賽。當時，全校自然而然地捲入到"向朱福玲同學學習"的熱潮中去了。對學習成績一般的鄭璇來說，朱福玲只是個可望不可及的學習對象，她一天二十四小時都花在溫課上，也無法趕上朱福玲的。不過，對她這麼個出身於工人階級家庭的姑娘來說，要她去向出身於資產階級家庭的朱福玲學習，感情上總有些彆扭。她甚至天真地想過，朱福玲啥都好，就是出身不好，為啥她不投生在一個勞動人民家庭裡呢！恰在這時，郭仁秀來找鄭璇談這件事了。
郭仁秀的爸爸是一個合作商店的門市部主任，媽媽是個賣水果的營業員。用她自己的話說，是地地道道的勞動人民家庭出身。她的學習成績很好，也是班上前十名裡的一員，只是不朱福玲罷了。平時她也積極要求進步，靠攏黨團組織，但她僅僅是一個普通團員，沒當上團支部書記，也沒當上團委委員。朱福玲入團時，她表示過反對意見，但因為是少數，她的意見保留了。學校發出向朱福玲學習的號召時，她氣不過了，向團支部、班主任、團委、黨支部提意見沒奏效，她決心以實際行動來表示自己出於污泥而不染。她堅信，不需要向資產階級臭小姐學習，她也能把各科知識都學懂學通。她來找鄭璇，就是向鄭璇建議，成立全校第一個學習毛主席著作的小組，用毛澤東思想武裝自己的頭腦，而不是把資產階級臭小姐作為學習的榜樣。她還說了，她已通過各種途徑瞭解過，全區五十多所中學，到目前為止，還沒有一個專門學習毛主席著作的小組，他們這個小組成立了，一定會得到學校、區裡面的重視。
鄭璇聽了郭仁秀的話，說要考慮考慮。所謂考慮考慮，就是留出時間來問問爸爸、媽媽和哥哥。當勞模的爸爸和當居委會委員的媽媽，都說讀毛主席的書好，可以參加。在部隊裡當上五好戰士的哥哥，來信更是極力支持妹妹參加。他告訴妹妹，部隊正在掀起活學活用毛主席著作的高潮，編印了紅塑料面子的語錄本。他寫信給妹妹的同時，還寄來了語錄本。
得到家裡人的支持，鄭璇欣然加入了學習小組，成了郭仁秀的一個熱心的組員。到底是郭仁秀有眼光，時間跨入一九六六年，她們這個學習小組，不但得到團委的支持，還得到區委的重視。而學習朱福玲的熱潮，卻已經冷了下去。從郭仁秀一開始組織學習小組，她碰見朱玲就冷眼相視，到後來，兩個人乾脆互不理睬了。學習毛主席的著作，鄭璇花去的時間真不少，她的學習成績雖有所下降，可她能背出"老三篇"，能背出幾十條語錄，而她們同班的許多同學，像朱福玲之類，連一條語錄也背不出呢！作為主角的郭仁秀，收穫當然就更大了。快畢業了，初三畢業班的學生們都在議論畢業以後怎麼辦？是"一顆紅心，兩種準備"呢，還是"一顆紅心，多種準備"，或者是只想升學？就在這個時候，郭仁秀在班會上作了"要是我也被分到殯儀館工作怎麼辦"的發言。她在發言中說，她聽說前幾屆有個姑娘，畢業後分在殯儀館工作，怎樣由最初的恐懼、害怕到後來的熱愛自己的本職工作。她說，聽了這件事以後，她就想，要是她畢業以後，也分在殯儀館，怎麼辦呢？發言最後說，她已經作好了多種艱苦的準備，不論畢業以後幹什麼，只要是革命工作，她都要像張思德、白求恩、老愚公那麼去幹。在工人農民中，去"沾一身油污，滾一身泥巴"！誓做革命的紅色接班人。這個發言頓時轟動了全班，不久她在全校的大會上照樣講了一遍，也引起全校一番議論。跟著她到區裡面好幾所學校都去巡迴演講過，普遍得到好評。
鄭璇到這時候，才算對郭仁秀真正佩服得五體投地。朱福玲和她相比，自然差得太遠了。朱福玲算什麼，只會死記硬背數理化，只會擠時間讀外語，什麼來學校的路上默誦啊，什麼做上小卡片，隨時隨地掏出來念啊。從那以後，郭仁秀說什麼，鄭璇信什麼；郭仁秀在前頭怎麼作揖，她在後頭怎麼彎腰。她相信，照著郭仁秀那麼做，沒錯兒。
文化大革命來了，升學考試取消了。郭仁秀帶頭貼了黨支部書記鄭同泰的大字報："鄭同泰推行的是哪家的教育路線？""鄭同泰為什麼要我們向資產階級臭小姐學習？""鄭同泰和資產階級臭小姐是什麼關係？"郭仁秀寫出了炮轟黨支部的大字報，徵求簽名時，鄭璇頭一個簽上了自己的名字。跟著，大字報貼遍了校園。
很快，鄭同泰被打倒了。批鬥他時，憤怒的紅衛兵還把朱福玲拖到台下陪鬥。丑姑娘勾著腰，垂著頭，從頭至尾只是掉眼淚。鄭璇有些可憐她，郭仁秀說鄭璇感情脆弱，是小資產階級的軟弱性。鄭璇受了批評，硬硬頭皮，不朝丑姑娘望，心情倒也好過些了。
這以後，學校裡傳出消息，說朱福玲和生肺病的"走資派"黨支部書記有不正當的男女關係，所以鄭同泰才把丑姑娘樹為典型。
聽了這一醜聞，鄭璇才恍然大悟，原來還有這麼一層骯髒的關係在裡面。她對朱福玲的一點兒憐憫也隨之消失了。
自然，作為同學關係，郭仁秀和朱福玲之間，是半點情誼也沒有了。朱福玲是"狗崽子"，而郭仁秀呢，成了叱吒風雲的女紅衛兵頭頭。她當過校革委會常委，紅衛兵團副團長。上山下鄉時，她見社會上到處是"赴黑龍江戰鬥隊"，"赴江西戰鬥隊"，唯獨沒人到西南的偏僻山鄉去，於是毫不猶豫地打出了"赴山區戰鬥隊"的旗幟。旗幟打出之後，她在教學樓裡碰到朱福玲，盛氣凌人地問她：
"你敢去上山下鄉嗎？畢業分配時，你不是說過與工農相結合嗎？難道還要抱著剝削階級的飯碗吃老米飯？"
鄭璇沒想到郭仁秀會這麼問朱福玲，更沒想到朱福玲會回答郭仁秀：
"我是要求進步的，我也要和家庭劃清界限。如果你同意，我願意……"
"好吧，就到我的戰鬥隊裡來！"郭仁秀把手一揮，很有胸懷地說："我們互相熟悉，我可以經常敲打敲打你。"
對郭仁秀這一舉動，鄭璇有些不理解，兩個人關係緊張，還要纏在一起，多彆扭啊；她悄悄把這想法對郭仁秀說過，郭仁秀非常有氣魄地說："這有啥？毛主席說過，既要同觀點相同的人一起工作，也要同意見不同的人在一起工作嘛！"
就這樣，郭仁秀和朱福玲一起來插隊了。到了沙坪寨，郭仁秀確實是在經常地敲打朱福玲，監督她改造世界觀。
……
微風送來漸趨成熟的蜜桃香味，纍纍的碩果壓彎了桃樹的枝條，月亮升高了，沙坪寨上不時傳來的聲氣漸稀漸輕下去，露水在降落，桃樹園裡顯得很靜很靜。鄭璇很吃驚，她怎麼能講這樣多，講得這樣坦率，她不是沒口才嗎，為什麼在嚴欣面前，竟講得這麼順暢呢？她還注意到，在她講述往事的時候，嚴欣托著腮，聽得那麼仔細，那麼入神，連眼睛也很少眨動。極偶然的時候，他揮手趕一趕蚊子，拍打一下被叮咬的腿腳，鄭璇還感覺到，嚴欣的眼睛，老是盯在她的臉上，望得她有些不自在，說話的時候常常打頓。不過，她瞅得很清楚，嚴望著她的目光，不是平時的目光。他往常看別人，不是這個樣子的。他的眼睛裡，有激情、有傾慕、還有……還有一種要把鄭璇心裡的什麼東西掏出去的靈光。
鄭璇撩起幾絲烏髮送到嘴角上的動作更頻繁了，她的心也控制不住般"咚咚咚"地急跳著。一種勃然驚醒的戀情，在她的心底萌動……
"汪！汪汪！汪汪汪！"一陣嘈雜兇猛的狗咬，傳進了鄭璇的耳膜。她陡地睜開眼睛，從回憶的幻象中回到現實裡來。她習慣地伸手摸摸躺在身旁的女娃兒，孩子還睡著，沒被驚醒。鄭璇側耳聽聽，屋外的雨仍在下著，屋內仍在滴漏。沙坪寨上，一陣陣狗咬聲中，夾雜著眾人的嚷叫聲："追啊，抓賊啊！"
鄭璇有些心悸，雨夜裡，出啥事兒了？這事兒，會不會和嚴欣有關係？沙坪寨上那撥人，可是什麼事都做得出來的。
正這麼想著，鄭璇忽聽到一聲聲踢踏踢踏發響的腳步，重甸甸地衝進她家院壩裡來，高統水鞋踏在院壩裡濺起的水響聲，她也聽得那麼清晰。
這會是誰呢？
好奇心促使鄭璇披衣起了床，躡手躡腳走到裝有豎木檔子的窗洞前。屋外的水滴聲更響了，院壩裡黑洞洞的，啥也看不見。不過，鄭璇聽見，衝進院壩的那個人，幾步踅到她家豬圈旁，跟著，她又聽到豬圈樓上的干谷草窸窸窣窣發響，隨後，那黑影子又飛一般跑出了院壩，往寨子外頭衝去。
鄭璇剛剛滿腹狐疑地退回到床上，暗忖著那黑影在她的豬圈上頭耍了什麼手腳，雜亂喧嘩的聲音又響到她家院壩門口來了。
"我看見他鑽進小寡婦家去了！"
鄭璇心頭一驚，這不是會計羅世洪的嗓音嗎？幾支電筒的光，朝著鄭璇家的茅屋、門板晃射著。電筒光透過牆縫、板縫漏了進來。鄭璇雙手捫在胸口，嚇得渾身都在打抖，這幫人要砸開門，我該多麼狼狽啊！雖說不至於出啥大事，也得給他們奚落一頓。唉，為啥偏偏嚴欣傍晚來，夜間就出這種事呢？
"胡扯，我看見的，那小子跑到寨外去了。快追！"又一聲怒喝傳進鄭璇的耳朵。鄭璇聽出來了，這是生產隊老隊長羅世慶的嗓門。
隨著隊長一聲吼，混雜嘈亂的腳步聲又響起來，漸漸遠去了。
鄭璇這才吁了一口氣，輕鬆了一些。
她重新解下衣服，歪在床上，睜著一雙眼睛，愁慘地傾聽著風搖樹木草莖的颯颯聲，傾聽著雨聲、滴漏聲和溝渠裡的淌水聲。夜逐漸深了，她沒有表，不知現在是什麼時候，多少年來，她都是興猜，憑感覺猜測。天黑了，她知道這是入夜時七八點鐘；雞啼了，她曉得是清晨六七點鐘。此刻，大概是夜間的十點或是十一點鐘吧。管它是什麼時候喲，反正她是睡不著了，她頭腦裡那一根敏感的神經，在"別剝別剝"跳著，隱隱有些痛。天天夜間向她襲來的那種深切的孤獨感，以一股從未有過的勢頭，脅迫著她，騷擾著她，纏得她無法入睡。
這都是嚴欣的到來引起的！她真惱他。往天價，在隊裡幹了一天活，回家來又要整吃的，照料娃兒，她真累得要趴下了。常常是腦殼一挨著枕頭，就進入了夢鄉。她一無所思，一無所求，一無所戀，一無所恨。只是承認一切都是命，是命運把她擺佈成這個樣兒的。
可今晚上不成了，她怎麼睡也睡不著。就好似有個人站在她床邊，凝視著她，迫使她不能入睡。這個人不是別人，正是嚴欣，是嚴欣的影子。
她拗不過煩人的思緒，又漸漸地陷入半睡半醒的沉思狀態，想起了她和嚴欣的初戀。五
這真是她的初戀。純潔的、幸福的初戀，充滿了五光十色的幻想的初戀。在這以前，她從沒對任何小伙子動過感情。相反，有些大膽的年輕人，傾心於她的美貌，敢於向她表白自己的心跡，她總是迴避，總是默默地、冷淡地拒絕。