高浩天萬萬料想不到，在他的晚年生活中，竟會遭到這樣不可容忍的侮辱，受到這樣凶殘的欺凌。一剎那間，艷茹的憂鬱神情，變態心理，統統都找到了解釋。高浩天悔呀！悔他這半年多來為啥只顧著泡在醫院裡，只顧著往市郊五七干校跑，只顧著趕寫他早該寫出的內科臨床論文。他這樣賣勁工作，誰曾對他有個正確評價。領導醫院的工宣隊，只不過利用利用他的醫術罷了。任何運動一來，他仍然是對象，是挨批挨斗的「死老虎」！他要不那麼積極，他是準能及時發現艷茹的情況，及時指點她、挽救她的呀！他木然地跌坐在椅子上，失神地瞅著地板。一陣昏眩襲上來，他只覺得天花板在轉動，地板在傾陷，座下的椅子晃晃欲墜。他的右手緊抓著椅背，腦袋無力地垂到胳膊上。
一九四八年，他以醫學博士的身份，從德國柏林回到祖國，被重金聘請到醫院當主任醫師。解放以後，他眼見原是帝國主義分子把持的醫院面貌一新，日漸擴大，各科新生力量逐漸增加，社會主義祖國欣欣向榮、蒸蒸日上，他異常興奮，彷彿年輕了許多。在黨的教育下，他決心把自己的一切知識和本領都獻出來，為人民服務，為培養醫療戰線的新一代出力。他既在醫院任職，又到醫學院兼課，工作時間常常超過規定的八小時，但卻覺得自己像一頭牛，有用不完的勁。他每天很晚回到家裡，艷茹和艷芸總是上床睡了。他沒有多少時間撫愛她們。但他常常對妻子說，我們今天的辛苦也正是為了明天的她們。她們生長在新中國，真是幸福，無憂無慮，不需要個人奮鬥，黨和國家會培養她們成為有用的人。
但是，文化大革命使生活脫出了正軌。近十年來的一切，實在令人難忘。開初，他被打成反動學術權威，被誣為「帝國主義間諜」，被關進「牛棚」。後來，下鄉勞動；一段時間也曾隨著巡迴醫療隊，到內地去跋山涉水，為山區貧下中農看病，說是「戴罪立功」。那時，他並無怨言，認為自己這樣一個主任醫生，過去下廠下鄉是太少了，確實需要「回爐」、需要「補課」。一九七五年早春，四屆人大以後，他的問題被認為是「事出有因，查無實據」。黨委向全院宣佈，他既非間諜，也不是反動學術權威。當然，他還是「臭老九」，因為所有的知識分子都臭。他對此並不在乎，滿懷信心地開始了工作。他不能再做內科主任了，被安排為「顧問」，他也沒有計較。內科的中青年醫生，好多是他的學生，工作起來，還是順手的。他只有一個心願：要把損失的時間爭回來，趁身體尚好，積極工作吧。
自然，作為一個從舊社會過來的老知識分子，一個有名望的醫生，他也不是對所有事情都想得通的。比如「文革」初期批鬥會上打人的兇手當了官，他就認為不合理；學校裡學生謾罵老師，還拚命宣揚白卷英雄，他認為是喪失理智；還有，他心上時常想念的大女兒，跑到四五千里之遙的山區去插隊落戶，幾年才能會上一面，也不可理解。他愛女兒，尤其日漸年老，更希望女兒回到身邊來生活，他覺得這是人之常情。但這樣的心裡話他不敢說。幾年來，像條件反射一樣，他也習慣了給自己的語言和思想作分析。如果冷靜下來把他那些自然的想法一「分析」，背脊上都要出冷汗。你覺得造反當官的人不合理嗎，那是對新幹部沒感情，仇恨文化大革命；你覺得現在的學生基礎太差嗎，那是對教育革命不滿；你對女兒下鄉不理解嗎，那是對偉大的上山下鄉運動有牴觸。這幾頂現成的帽子扣上來，一個人不被壓死，也要被壓倒。這些年間，為講錯一句話，而遭到厄運的人，難道還少嗎?
儘管這樣，高浩天在醫院總是盡自己的能力工作。並沒有喪失那顆赤子之心。總理逝世了，他老淚縱橫，悲痛欲絕；人家不准佩黑紗，他把陸訥給他的黑紗戴上了；人家不准開追悼大會，他主動跑到醫院職工自發召開的追悼會上，在禮堂裡當著一些工宣隊頭目的面，朝總理的遺像深深地三鞠躬；人家不准醫院裡的人到公共場合去，他跑到寬闊的人民廣場上，去看主席台上堆放的花圈。他聽說在看向總理遺體告別的電視時，鄰居一個小學生看到江青不向總理遺體脫帽的鏡頭，尖聲大叫：「把帽子脫下！」高浩天既興奮，又暗暗為那小學生擔憂，要是被那些踩著別人的脊樑往上爬的傢伙聽到，那小孩的父母不是要遭到迫害嗎！高浩天畢竟是從他自己的生活經歷來觀察和評價生活的。有時候他甚至很天真。人們不能責怪他想得不深。
現在，自己心愛的女兒遭到「超級流氓」的蹂躪凌辱，確實深深刺傷了他。他用手撐著額頭，讓一顆一顆眼淚滴到衣襟上。
看著這情景，顧萍慌忙地放下飯鍋，衝到丈夫椅子邊，俯身問：「出什麼事了?安，剛才出什麼事兒了?你們可是說話呀?」
高浩天沒有回答顧萍，卻慢慢從衣袋裡掏出鑰匙，遞給艷芸：
「艷芸，你把我寫字檯抽屜打開，拿出你姐姐那封信來。」
艷芸猶疑地滿室掃了一眼，接過鑰匙，打開抽屜取出了信，詢問似地望著爸爸。
「把信交給你姐姐，讓她念！」
艷茹聽到爸爸的這句話，一陣痙攣。她揚起滿是淚水的臉，哀叫著：「爸爸，爸……」
「你給我念信。」高浩天的臉色陰沉，低啞地重複著：「把信念給大家聽！」
艷茹渾身顫抖著，雙肩縮得那麼窄，臉上的表情是那麼恐怖，她想閉起嘴巴來，可兩片嘴唇怎麼也合不攏。她雖然沒有看過劉慶強的信，可她早已猜測到，這個萬惡的流氓會在信上說些什麼話，而爸爸卻要她當著一家人，當著勤姐，讀出那些不堪入耳的話語，她怎麼能讀得出口啊！一向溫順的艷茹，在劉慶強肆意咒罵和侮辱了爸爸之後，在劉慶強厚顏無恥地宣稱他們之間的關係之後，已經沒有勇氣面對親人和生活了。她只覺得渾身發冷，腳底心上升起一股寒氣，頭頂上那塊無形的鐵板，又在使勁壓迫著她。當她的目光和爸爸也是傷痛的眼光相遇時，艷茹再也自持不住了，她往前張著瘦骨凌凌的兩條手臂，「撲通」一聲跪倒在地，慘哭著說：
「爸爸，爸爸啊！我，我不，不，不能念啊……爸爸！」
葉勤連忙跑到艷茹身旁，要扶她起來，艷茹只是一頭扎進她懷裡，放聲大哭。她勸慰了艷茹幾句，抬起頭來，發現高醫生頭垂在胸前，望也不望女兒。她又柔聲勸道：「高醫生，出了什麼事，好好坐著說嘛！看艷茹她……」
高浩天長歎一聲，側轉了臉，對艷芸說：「你姐姐不念，你念，念信！」
「這是誰的信？」葉勤問艷芸。
高浩天嗓音低啞地插嘴說：「劉慶強這個超級流氓寫給艷茹的。你聽著吧，葉勤同志，聽聽你們工宣隊頭頭怎麼寫的。」
艷芸癡呆呆地拿著信，望著倒在葉勤懷裡的姐姐，不知如何是好。
「你還呆著幹什麼，快念啊！」高浩天把手伸出來：「你要不念，我來念。」
艷芸望著盛怒的父親，默默地拆開了信，愣了一愣，舔舔乾燥的嘴唇，膽怯地輕聲讀著：小高，我寫信再次提醒你，關於那件事情，你無論如何都不能同葉銘講，也不能讓醫院工作組的任何人知道。要是有人問到，你一定要守口如瓶。要是你漏了出來，對你、對你的父親，都沒有好處。
你上次講，我們倆的事情，已經造成了可怕的後果。那個你不用擔心。眼前先得避過風頭，等我把工作組打發走了，這類小事處理起來不費吹灰之力。我再警告你一聲，無論什麼人問到你，你都不能提到我。我要是一完蛋，你們全家也將跟著一道完蛋！艷芸一句一句地讀完了信，不禁憐憫地望著姐姐。她雖然還不明白這封信說的全部含義，但她從信上的語氣，姐姐那麼害怕這封信的舉動，爸爸嚴峻的臉色，敏感到姐姐和劉慶強之間發生了什麼見不得人的事，而且，這件事還將累及全家。艷芸憤恨得咬著牙，心也跟著怦怦地驟跳起來。
聽著這封信，最莫名其妙的要數顧萍了。信上那嚴重的威脅口氣，使她沒有聽完，臉就全然變了色，艷芸一讀完，她也顧不得葉勤在場，抖顫著纖巧瘦弱的身子，踉踉蹌蹌幾步走到艷茹身旁，唉聲叫著：
「艷茹，艷茹，你不要哭了，你倒是站起來說啊，這是怎麼回事，怎麼回事啊?艷茹！」
屋裡除了艷茹那傷心欲絕的哭聲，沒有其他的聲音。人人的臉上都繃得緊緊的。
「咚！」高浩天重重地拍了一下桌子，厲聲吼道：「艷茹，回答你媽媽的話！」
「爸爸啊！……」艷茹滿臉淚痕地抬起了頭。
葉勤極力扶住她，在她耳邊說：「艷茹，好妹妹，你站起來，站起來說吧。別擔心，天大的事兒，有黨、有大家哪！」
「艷茹，你別把事兒悶在心裡啊！別悶出病來啊！」顧萍見女兒哭成這個模樣，也不由自主掉下淚來。她掏出手帕抹著淚說：「你快說吧，那劉慶強信上說的是什麼事呀?」
「快說，你是怎麼和劉慶強那畜牲認識的!」高浩天的聲調冷冰冰的，嚴厲得可怕。
「不，爸爸……」艷茹哭叫著，又一頭紮在葉勤懷裡。
這哭聲使高浩天勉強支撐起來的威嚴也變成了痛楚。他站起來，踱了過去，緩和了口氣：
「艷茹，你為什麼不說呀?你難道真要在泥坑裡越陷越深，你難道真願同劉慶強那畜牲同流合污嗎?趁葉勤同志在這裡，你快說吧！」
「爸爸，你叫我說什麼呀?」艷茹的臉仍埋在葉勤懷裡。
「他信上要你守口如瓶的，是怎麼回事?」高浩天這話是緊咬著牙齒，壓低了嗓門說出來的。隨著艷茹一聲淒厲的尖叫，顧萍、艷芸、葉勤都好似聽到晴天霹靂。顧萍兩步奔到艷茹身旁哭喊：「艷茹啊，你都幹了些什麼呀?」
葉勤毫無思想準備，她雖已二十九歲，但還沒有結婚，陡然聽到這種事情，震驚得胸脯劇烈地起伏著，兩眼瞪得老大，愣愣地瞅著屋角。可惡的劉慶強，他的魔爪不但伸到醫院護士身上，還伸到了職工家屬身上啊！艷芸則「騰」地羞紅了臉，一下撲到窗前，張眼望著窗外。窗外的飛雪正無聲地扑打著玻璃。姐姐為什麼那樣子對待葉銘，她陡然間全明白了!
「艷茹，瞞也能瞞得住嗎?快說吧，說出來了，有黨、有組織，我們還得快去向領導匯報呢！」經過一陣沉默，高浩天跺著腳幾乎是帶著哭音催促著女兒。
艷茹長哭了幾聲，喃喃地低語著：「爸……爸爸，我，我對不起你，我……說……我說……我把啥都講出來。劉慶強他不是人，是一條狼啊!……」