八
唉，厄運為啥老是跟著我?
我的生活為什麼總是不得安寧?
就好比魔鬼的陰影不肯罷休地遮在我的頭頂上一樣。儘管我心頭老在祈禱，這回該好了，這回該太平了，該有一段安安定定的日子可以過了。哪曉得，虔誠的心願得到的往往是意想不到的災禍；良好的巴望換來的卻是更險惡的命運。
從上海回到山鄉以後，吳大中總算沒來糾纏。集體戶去冬修水利的知青，回上海去探親的夥伴，都陸陸續續回到了山寨。
我的心逐漸安定下來，白天夜晚有了伴，吳大中就不敢來使壞。只要老老實實地出工，不惹事生非，想也不至於會有什麼麻煩。
今天是趕場，本來我並不想去，走二十八里山路，去湊個熱鬧，有多大意思呢。轉而一想，不去，留在下腳壩，一整天也難於消磨。況且，路上有伴，幾個知青都去，我一個人留在保管房裡，仍有些怕。
去年秋末冬初那場大雨，並沒把保管房淹塌。我一聲招呼沒打離開山寨以後，下腳壩的農民又在門上加了把鎖。可能是沾了保管房的名聲，一整個冬天，東西都沒被偷。聽說，吳大中給下腳壩人打過招呼，知識青年的東西若被盜，上級追查下來，他就唯下腳壩人是問。也許，這點兒威脅也起了作用吧。他是滿可以隨便找個借口踅進保管房來的呀。
不，我不能一個人孤零零呆在保管房。
況且，內心深處，我還指望能在場壩上遇見矯楠。一般地來講，男生總比姑娘更愛動。匆匆忙忙地逃離上海，爸爸讓我還他的車費錢，我也沒去還。一天一天地悶在瑞仁裡的家中，我始終懷有一種期待，期待著有一天他會找上門來；到了山寨，我想他總會聽到消息，找個什麼理由到我們的保管房來一次。可我默默的期待完全成了泡影，他一次也沒來過。他是在生我的氣吧，他是在怨恨我對他的冷漠吧。聽人說，他同秦桂萍一天比一天好了，他倆已經不忌諱人們的議論和流言了。是的，肯定的，另一個姑娘佔據了他的心，他不會再想到我。不會了。
每每想到這裡，我的心頭總感到缺少了什麼似的，空落落的，有股莫名的失意和惆悵。生活中有多少東西，當存在著的時候，人不懂得珍惜，而一旦失去了的時候，便會感到那東西的可貴。感情不更是這樣嘛。
好幾次，我想去歇涼寨知青點一次，去還他錢。有幾個雨天，女勞動力不出工，我穿上雨衣，撐著傘，都已走出保管房了，但每一回，都是走到半途，沒拐彎，沒翻上埡口，又轉回來了。
我真沒勇氣到歇涼寨去。那裡有這麼多見不得我的人，楊文河在「文革」初期整過我，郁強和余雲對我當年那篇牆報上的文章始終耿耿於懷，現在又加上一個不懷好心的吳大中。這些人，無論碰到哪一個，都會使我難堪、尷尬。還有秦桂萍呢，她要是知道我專程去找矯楠，她又會用什麼樣的眼光瞅人啊。
還錢的事就這樣子拖下來了。小小的一件事兒，竟然成了我的心病。要是能在趕場的時候遇見他，三言兩語，把錢還給他，向他道謝，那也算了卻我的一樁心事了。
場壩上還是老樣子。初初來插隊的頭一年，我對趕場還有興趣，熱熱鬧鬧的，各式各樣農副產品、山嶺間的野果特產，沿街一路鋪開去，就是看一天也有趣味，來的次數多了，啥新鮮感都沒有了。相反，還覺得煩，要在擠得水洩不通的人群裡鑽，要聞老鄉身上散發出來的濃烈的葉子煙味、汗臭味，往往想買的東西，場街上還不一定有。我總在想，山旮旯裡的老鄉，也許世世代代幾百年就是這麼趕場的吧。
知青們趕場，多半是來玩耍，順便買些鹽巴、醬油、電池之類的小東西，興致高的男生，或是談上對的知青，買回一隻雞或是鴨子，買上二三十隻雞蛋，回去改善伙食。不論抱著什麼目的趕場的人，都要習慣性地到公社郵電所轉一轉，看一看有沒有自己的信。那是插隊生涯裡唯一的精神慰藉了。
我一進郵電所，就拿到了哥哥的來信。
急於想曉得他寫些什麼，站在郵電所門口，顧不得周圍停滿了馬車，站滿了做生意、閒聊的農民，我迫不及待地展開信讀了起來。
太陽的光線特別強烈，信箋被照得白花花的，沒讀上幾句，我就感到陽光太刺眼，忍不住閉上了眼睛，揉了揉眼角。
睜開眼的時候，我覺得隔著場街有人在瞅著自己。抬眼一看，果然，一雙大大的凶暴的眼睛貪婪而嚴厲地盯著我，這人身旁有個瘦長臉、戴著副墨鏡的傢伙正在對我指指點點。
我嚇了一跳，這不是知青中的流氓嗎！他們要幹什麼?那個瘦長臉是我們一個公社的，只聽說他慣會玩弄女知青，莫非……
我轉過身子，往一邊走幾步，走到郵電所屋簷下，繼續讀著哥哥的來信。
哥哥趕到上海來與我相會，我已不辭而別。他責怪我為啥不在家多住幾天，哪怕是多住三五天也好。他還向我解釋，為什麼春節期間沒回來探親。
啊，哥哥寫了些什麼呀?我簡直不敢相信自己的眼睛，這些難道都是真的?
是真的，是真的，要不，他的語氣不會如此憤懣，如此惱怒。
哥哥說，爸爸在「五·七」干校，有了一個對像；那女人才三十多歲，很年輕。哥哥恨這件事情，恨這個女人，他不願意同爸爸再見面。他說為此事他同爸爸吵了一架，罵他是個沒良心的傢伙，媽媽死了，兒女在農村受罪，他卻又搞上了一個女人……
和爸爸相處時的很多情景浮上了我的腦際，許多細節此刻都成了可疑的蛛絲馬跡。怪不得爸爸那麼起勁地給我介紹陸朝龍，怪不得他去一趟干校就會有些新點子對我說，這一定都是那個女人出的主意。
可惡的女人，妖精！
我忿忿地抬起頭來，陡地，我又看見了那雙凶暴的白眼仁上蒙著血絲的眼睛。
我驚愕地木然站著。看得出，他們對我有所企圖。
果然，見我望著他們，那傢伙一點頭，瘦長臉把墨鏡一摘，搖搖晃晃地朝我走過來：
「噯，宗玉蘇，恭喜你啊!『黑鰻魚』大哥看上你了。他讓我給你傳句話，明天一早，請你到離下腳壩不遠的古驛道烽火台去一趟。怎麼樣，這點面子總是會給的吧?」
「我不認識他。」
「嗨，這有什麼關係。去了，不就認識啦!」
「我不去。」
「好嘛!你不去，『黑鰻魚』自會上門來拜訪。到那時候，你自個兒對付他吧!我只負責傳話，嘿嘿，依我看，還是去吧!跟著他，有吃有喝有樂，還能遊山玩水，保證美得你只想粘著他。」
瘦長臉淫邪地笑了兩聲，重又戴上墨鏡，回到那「黑鰻魚」身邊去了。
我心慌意亂地揣起哥哥的來信，趕場趕出禍事來了，爛流氓盯上了我，我要不答應，別說明天了，只怕今天也不能離開這個場街。瞧，瘦長臉正在給「黑鰻魚」說呢，「黑鰻魚」抬起頭來，又朝我這邊望了。
我得想法盡快避開他們。
我轉身走進了郵電所，裡面滿是寄錢、寄信、取包裹的人。通後門的那條路，給營業員用兩隻寫字檯堵住了，過不去。什麼時候聽來的一件事湧上了我的腦子，有幫流氓要教訓一個對手，當著大街上很多人，高喊一聲抓小偷，一擁而上，把那人打倒在地，身上捅了幾刀；不是還聽說過，流氓當眾將姑娘衣裳剝光任意凌辱的事嘛……他們完全有可能用同樣的手段來對付我的呀!
我的額頭上沁出了汗珠，心頭焦灼得不知如何是好。
「宗玉蘇，慌什麼呀?」
高高個兒、胸脯挺得鼓鼓的歇涼寨知青聶潔正向我招手，並使著眼色。
她可是少教所出來的女流氓，很可能同那夥人是一丘之貉。我暗中提醒著自己，但還是朝她走了過去。這會兒，哪怕是遇見一個稍稍熟的臉龐，對我都是一個安慰。
「跟我來。」她朝門外走去。
我站著不動：「到哪兒去?」
「一道回去。」
「外頭有……有流氓……」
「我知道。有我在，他們不會撞腔。」
果然，她同他們是一夥的。我腦子裡閃出一幅畫面，我和聶潔走在山高林子大的半路上，那幫流氓衝了上來，聶潔翻臉幫著他們來對付我……我慌得雙腿直打顫。
「別害怕，我同歇涼寨攆馬車漢子說好了，他答應搭我們回去。」聶潔伸出手來拉我，顯得很誠懇，「你呆在這兒，又能怎麼辦?」
我還在猶豫。
「哎呀，你這個樣子，倒被他們看出破綻來了。」聶潔的眉頭皺緊了，壓低聲音道，「不騙你，我跟『黑鰻魚』說了，準保勸你明天上午去同他見面。今天他不會來纏你。」
是的，與其呆在沒個幫手的場街上，不如先回寨子去再說，寨上還有同一集體戶的知青，還有下腳壩幾十戶農民呢。
我遲遲疑疑地跟著聶潔出了郵電所，一手挽住了她的臂膀。
街對面的「黑鰻魚」、瘦長臉那幫人全朝我們望著。聶潔舉起左手，脆亮地打出一個響指，那幫流氓歡呼一聲，轉身朝場上走去了。
看來，聶潔沒騙我。
「今天他們的任務是摸包、當鉗客，鉗來錢和糧票，孝敬『黑鰻魚』。」聶潔在我耳邊低聲地用上海話道，「聽說過『黑鰻魚』嗎?」
「沒有。」
「那麼，前些天知青中流傳的關於殺人犯那些事，聽說了嗎?」
「那事聽說過。」
「『黑鰻魚』就是那個殺人犯。事兒我全打聽清楚了，他在黑龍江插隊，和人打群架時，一刀捅在人家胸口上，正巧捅在對方的心尖上，那人當場死了，他也隨後滑腳逃跑。一口氣從最北邊的黑龍江，逃到了雲南。前不久雲南的風緊，他又竄到貴州來了。」聶潔像講一段軼事似的輕描淡寫說著，繼而轉過臉來，「你要留神呢!聽說，他竄到貴州來，專為了找你。」
我渾身一震：「找我?」
「知道他為啥要找你嗎?」
「我從未聽說過這個人。」
「很快你就明白了。『黑鰻魚』在上海，早幾年就是個出了名的流氓，被抓過。」我隨著聶潔來到場街邊的一輛馬車旁，攆馬車的漢子不知哪兒去了，一根長長的竹哨鞭插在車廂上。聶潔環顧了一下四周道，「他不會走遠，我們就在這兒等他。而你的媽媽，你那已經死去的媽媽殷晨芳，我也是今天才聽說，她原來是區委主管政法的書記。『黑鰻魚』被抓的時候，公安分局當時打了份報告，說像『黑鰻魚』這類誤入歧途的青年人，拘留個半月一月放出去算了，而你的媽媽在那份報告上批了，說得抓起來送少教所。把我們這幫少教犯放出來以後，『黑鰻魚』不知怎麼會在揭露你媽媽的大字報上看到了這件事。他早放風說，要報仇……」
我的雙眼驚懼地瞪大了，腦子裡轟然一聲響，只覺得趕場的老鄉在場街上晃，藍天白雲在眼前晃，遠遠近近的山嶺在傾覆。耳朵裡卻是啥也聽不見。
又是這回事，又是這回事。
我匆匆忙忙由上海瑞仁裡跑回偏僻、閉塞的下腳壩來，不就是因為這回事嘛。
陸朝龍來相親後沒幾天，我洗完衣服，正在三樓的陽台上晾，只聽見樓下灶屋一陣喧鬧，除了陌生的粗嗓門，還有老阿奶忿激的嚷嚷聲。我還好奇地趴在欄杆邊，朝下頭望了幾眼。只因衣服還沒晾完，沒有下樓去。
等我插起晾衣桿，拿著空盆走下底樓時，喧嚷聲消失了。站在樓梯口窺視的老阿奶一見我下樓，就把我往她家拖，拖進屋關緊門，她神色慌張地告訴我，剛才有個流氓，指名道姓來找我算賬，說是要報仇。老阿奶見他氣勢洶洶，連忙說我不在家，找同學玩去了。那人不肯罷休，要砸門，老阿奶喊了起來，說他要敢動手，她就喊弄堂裡的人來揪他去裡弄專政隊，那傢伙這才氣咻咻地走了。
我簡直莫名其妙。我從沒和誰結過仇啊。
老阿奶卻不管這些，她一口咬定，他是肯定還要來的。果然，當天晚上他又來了，幸好我熄了燈、關緊門早早地睡了，老阿奶仍然說我不在家，他才走了。
事後，從瑞仁裡一些流里流氣的人那兒傳出點訊息，說這傢伙受過我媽媽整，現在要來找走資派子女報仇，破我的相，讓我也沒好日子過。
上海是呆不下去了。
街道裡弄都在動員知青回到廣闊天地裡去「抓革命、促春耕」，每個區為知青離滬專設了售票站，隨時都可以付錢取票。
我惶惶如喪家之犬買了回程票。總以為避開了他，事兒就算完了。哪曉得，僅僅一個多月時間，這傢伙成了殺人犯，又找到農村來了。
「這下你明白了吧。」聶潔的話把我從煩亂的思緒中拽了回來。
「明白了。」我幾乎是無聲地道。驚駭和恐懼使得我不由自主淌出了眼淚。
聶潔推了我一下：「別怕，別害怕。離明天還有一晚上呢，我們想想辦法。」
「有啥法子……」
「會有辦法的，會有的，小傻瓜。」聶潔勸慰著我，忽又大聲說道，「嗨呀，你總算來了，該回去了吧，走，我們上車。」
趕馬車漢子，一個滿臉絡腮鬍子的農民，嘴裡咀嚼著什麼，給兩匹川馬整了整籠頭，「吱嘎」一聲放鬆了剎車，把馬車拉轉身來。
我跟著聶潔上了車，馬車順著高低不平的道，顛簸著小跑起來。
我的心也像顛簸不已的馬車一般，晃悠個不住。
聶潔放亮了嗓門，同攆馬車漢子扯了起來。寒暄過後，她又轉過臉，改用上海話對我說：
「事情很不妙，宗玉蘇。今天，當『黑鰻魚』在場街上看到你之後，他又不想光是捅你一刀破了你的相就善罷甘休了，他見你長得這麼漂亮，又動了歪腦筋……」
「他想幹什麼?」
「要捅你一刀，他在場街上就可以幹。約你明天一早去古驛道烽火台那僻靜地方，他是想讓你當他的情人，威逼著你跟他走。懂了嗎?」
聶潔說的事兒越來越可怕了。
她接著道：「那幫嘍囉，今天趁趕場摸包偷錢，就是為他帶著你上路準備旅費。不說了，瞧你，嚇得臉都白了。這樣吧，馬車到了歇涼寨，你不忙回去，我陪你直接去找大隊主任吳大中，讓他派一幫民兵，明天包圍古驛道烽火台……」
「別……別去找他。」我連連擺手。
「怎麼啦?」
「他……他……去年我一個人住在保管房裡，他……」
「啊，明白了!」聶潔不待我語無倫次地說完，臉一仰，頭使勁地一甩她那濃密烏黑的短髮，道，「看不出，這傢伙也是個色鬼。別怪老阿姐講你，這都是你這張番司惹出的麻煩。男人都愛找漂亮女人。你怕了吧，別怕，沒啥可怕的。他要碰到我啊，我一刀將他身上那個傢伙割下來扔出去。哈哈，瞧你的臉色。好，依你，不找他，那你說，你有什麼辦法?」
馬車「咕咚咕咚」響著，顛得屁股直痛，雙手緊抓著車廂板，也坐不穩。
我有什麼辦法?
「我……我想回下腳壩，跟集體戶裡的夥伴們商量……」
「那不行，那幾個傢伙沒用，別說他們不一定肯幫忙，就是他們見義勇為，也不是『黑鰻魚』這亡命之徒的對手。你想想，他們可能日日夜夜守著你，當你的保鏢嗎?他們就不怕自己那點可憐的東西，被『黑鰻魚』砸光偷光嘛?你這主意不是個辦法。」
我的話沒說完，就被她否了。挨得這麼近，坐在她身旁，我覺得這個從少教所放出來的女流氓身上，有點兒可親的東西。微微偏西的陽光照在她那張橢圓形的臉上，泛出紅潤的光澤。她的嘴唇挺厚，微鼓著，總是挺有表情地努來努去，典型的圓鼻頭，一雙大大的皂白分明的眼睛被兩片微泡的眼瞼遮掩著，射出的是兩股有時帶點憂鬱，有時又很明朗的光。細細地瞅她幾眼，我發現她並不醜，反倒有股說不出味來的魅力。
「那麼，」我沒把握地說，「去求求下腳壩的老鄉。」
「他們能聽你的話?」
「呃……」
「即使他們信了你的話，會不會集合滿寨人去抓『黑鰻魚』?」
「我不敢肯定……」
「那怎麼行?現在我們要想的，是確實能行的辦法。」
說話間，我的眼前自然而然浮現出矯楠的形象來，他要曉得了這件事，也許會幫我拿主意、想辦法的。我在上海火車站沒錢補票，他都替我墊了錢。今天，遇上了這種風險事，他一定更會出力幫忙。思忖著，我不由自主地喃喃出了聲：
「啥辦法都不行，看來，只有找他了……」
「誰?」聶潔聽見了，追問著。
「你們集體戶的矯楠。」
「他?」
「嗯。我們曾是同學。」
「可我聽說，他們四個人都恨你，矯楠會幫你嗎?你大概不知道，近來，他同秦桂萍熱乎著呢。」
「我聽說了。」我垂下了眼瞼，心裡是一股說不出的滋味兒，掙扎一般道，「到了這種地步，不找同學又找哪個呢?試試吧。」
「行！」聶潔倒很爽快，「到了歇涼寨，我替你去喊他出來，到時候，哪怕你告一聲饒，求求他都可以。有男生幫忙，事情好辦些。」
聶潔說到做到，馬車進了歇涼寨，她讓我在幾棵大槐樹腳等著，她到集體戶找矯楠去了。
他來了。
沒等幾分鐘他就來了，他驚愕地瞪著我。當然，我主動來找他，他是會吃驚的。
我把事情全告訴了他，邊說邊忍不住掉下淚來。
矯楠蹙著眉聽完了我的敘述，沉吟了片刻，語氣平平靜靜地道：
「不是答應『黑鰻魚』了嘛，你去吧，明天早上你到烽火台去。其他你就別管了。」
我不知所措地望著他，不知他這話是什麼意思。
「那你呢，有什麼辦法對付『黑鰻魚』?」聶潔在一邊追問。
「當然有辦法。」矯楠答得又肯定又爽利。
「一言為定?」
「聶潔，我不喜歡說大話，也不喜歡談生意一般討價還價。到時候，你想看熱鬧，歡迎參加。」
「好，這才像個男子漢大丈夫的樣子！」聶潔歡叫一聲，掄起虛拳，砸在矯楠肩膀上，「不念舊仇，拔刀相助。我看秦桂萍找著你，算是有福了。」
矯楠臉色一變，惶惑地掠了我一眼。
我沒往心裡去，此時此刻，我哪裡還顧得上其他。矯楠的話，聶潔的追問，如同給我吃了一顆定心丸。總算有人願意出面來幫助我了。而且，這是個讓人感到靠得住的男子漢。
我繃得緊緊的心弦稍微鬆弛些了。