暮色中，祝五一在河邊枯坐。城市的燈火在他身後閃閃爍爍，河水中浮動的黑暗漸漸淹沒他憂傷的面孔。
手機鈴聲響了，他先看了一下來電顯示，然後接起電話：「喂，紅葉……」
沈紅葉領著祝五一走進一間安靜的茶館，她指引祝五一走進一間包房，坐在包房裡的，竟是蕭原。祝五一勉強坐下，兩人默然相對，良久無言。
終於，祝五一開口了：「蕭主任，我想辭職。」
蕭原說：「可以，如果你對記者這個職業感到厭倦，甚至感到憎恨，你可以離開。」
「記者的使命，是披露真相。但人的內心，往往承受不了真相。」
「但人們最需要的，還是真相！你可以選擇離開，但很多人還會堅持下去。因為還有很多真相沒有被披露！包括你母親的死因。關於你母親的死，還有許多內幕不為人知！也許，只有真相大白，才能讓你母親得到真正的安寧！」
「和那件事有關的所有真相和內幕，都跟我母親一起沉入青瀾河裡去了。沉了二十年了，還有誰關心，還有誰追問？」
「還有很多人，包括我！我希望，也包括你！」
祝五一抬起眼睛看著蕭原。蕭原直視著他，繼續說：「不僅因為你是她的兒子，也因為你是一個記者，披露真相是記者的天職！」
祝五一似被感動，似被震醒。
蕭原沉默一會兒，說：「據我瞭解的情況看，你母親一定不是那筆錢的真正受益者，她的背後，一定還有其他人！」
祝五一怔怔地：「是誰？」
蕭原搖頭：「不知道。但據我所知，這些信絕對不是你母親親筆所寫。」
「那是誰寫的？」
蕭原仍然搖頭：「這個人，跟你母親的關係應該非同一般，否則你母親不會跟他一起去投寄這些信件。據你瞭解，你母親在世的時候，和誰的關係最親近？」
祝五一不假思索地說：「和我姨媽。」
「和你母親一起投寄信件的，是個男人！」
祝五一愣住了：「我不知道我媽還認識什麼男人。那時候，我太小了。」
蕭原沉吟片刻，問道：「你姨媽跟你談過這件事嗎？」
夜色漸濃，寒意襲人，祝五一在街上踽踽獨行，他看著來來往往的車輛行人，目光彷徨，沒有方向。
不知不覺間，祝五一走到了李子巷。沈紅葉小屋的燈光，讓他感受到些許的暖意，他抬手敲門。門開了，沈紅葉看到門口站著神情鬱悶的祝五一，高興地問：「老六，蕭主任跟你談什麼了？」
祝五一未即回答，目光投向屋裡，讓他非常意外的是，曹大偉竟然也在屋中。看到祝五一疑惑的目光，沈紅葉作了解釋：「哦，大偉是來找我借錢的。」
祝五一問：「又賭輸了？」
曹大偉說：「關你屁事！」
祝五一說：「紅葉，我告訴你啊，救急不救窮，救窮不救賭！」
沈紅葉說：「我剛才也是這麼說的。大偉，我讓你別賭了你偏不聽。我早就說過，你要是欠了賭債別來找我，找我也沒用。」
曹大偉說：「紅葉，這次是跟我們莫經理一起玩兒的，他是我老闆，他三缺一，我哪敢不陪著啊。這次你必須幫我。老莫手下的人說了，我再不還錢，老莫能卸我一條胳膊，紅葉，你對我總不能見死不救吧！」
沈紅葉說：「賭博本身就違法，他要威脅你，你就報警啊。」
曹大偉說：「嗐，社會哪有你想的那麼簡單。警察來一問，老莫就能承認他賭錢嗎？！警察要是辦不了他，接下來他就該辦我了。」
祝五一說：「你一個大男人，你怕他什麼，他能把你怎麼辦？」
曹大偉白了他一眼：「怎麼辦？涼拌！」
祝五一心情鬱悶，無心再與之鬥嘴，於是不再搭茬兒。
祝五一回到大雜院時，王長慶正往院子外面走。兩人打聲招呼，錯身而過。
院子裡，羅站長一家人正支著小桌吃晚飯。見祝五一進來，羅站長大聲招呼：「老六，吃飯了嗎？沒吃一塊吃！」
祝五一情緒低落，說聲：「不了，謝謝。」然後向自己的小屋走去。
他剛剛走開，蔣春生便拎著菜走進了院子。從羅站長家的飯桌旁擠過時，他放了個屁。羅小青馬上皺眉，捂著鼻子：「真噁心！」
蔣春生停下腳步：「說誰呢，誰噁心呀？」
羅站長說：「春生啊，你怎麼對著人家的飯桌放屁啊？」
「跟你們住鄰居連屁都不許放啦？你管天管地，你管得著別人拉屎放屁嗎？再說，這兒是公共場所，這兒可不是你們家！我在公共場所放個屁你管得著嗎？」
羅站長被激怒了，他站起來指著過道：「這兒是公共場所。」又指著小飯桌，「這是我們家的飯桌！你有點公德好不好？」
蔣春生也指著過道：「你搞清楚，我在這兒放的，我可沒在你們家飯桌上放！」
羅小青說：「廢話！你離人家那麼近，臭氣不都飄過來了……」
蔣春生說：「那你賴不著我呀，你賴風呀，我可沒讓它飄過去！」
羅站長被噎得說不出話來：「你……你這不是胡攪蠻纏嗎！」
蔣雲峰從家裡出來，大聲喝道：「春生，別吵了，回家！」
蔣春生嘟囔了一句：「屁是人生之氣，哪有不放之理？」很不情願地走開了。
蔣雲峰向羅站長道歉：「小羅，對不起啊，擔待一下。」
羅站長說：「老蔣，你說這事……算了，沒事沒事。」他揮揮手，不再說了，重新坐下，對羅小青說，「小青，趕快吃吧。」
羅小青說：「還吃什麼呀？惡都噁心死了。」她站起來向屋裡走去。
羅站長看著女兒的背影，無可奈何，扭臉去看妻子。梁芳緊繃著臉，憤憤的目光始終盯著蔣春生的家門。
躺在床上發呆的祝五一聽到院子裡傳來的爭吵聲，他煩躁地掀起被子，蒙住整個頭臉。院子裡的吵鬧聲平息了，祝五一掀開被子，眼望屋頂，耳邊還在迴響著蕭原的聲音：
「你母親一定不是那筆錢的真正受益者，她的背後，一定還有其他人！」
祝五一的臉上，滿是茫然的神情。